Онлайн чтение книги Поворот Turning
Глава 114

– Фрагмент сердца древнего дракона, пыльца древних фей, эвкалактий* высочайшего качества.

Юдер мало что знал о компонентах магических инструментов или тому подобном, но он знал, что все три ингредиента, упомянутые Таисом, были невероятно редкими и ценными. Учитывая редкость этих предметов, было разумно, что Таис не мог раздобыть их самостоятельно и был вынужден обратиться за помощью к Кишиару.

– Только эти три компонента?

– Пока что да.

– Понятно. Я передам командиру вашу просьбу. Кроме того, я думаю, вам может понадобиться больше магических камней для создания барьера. Я также упомяну об этом.

На эти слова Юдера, ученик Таиса, Алик, ответил благодарностью.

– О, спасибо, что вы подумали даже об этом. Правда в том, что у нас, действительно, заканчивались магические камни.

– Если вы обнаружите, что чего-то не хватает, пожалуйста, дайте знать мне или Канне. Ах да, с вами пытались связаться кто-нибудь из Жемчужной башни?

– Нет, все в порядке. Они все еще думают, что мы в императорском дворце. Даже если они узнают, что мы здесь, учитывая характер наставника, это не будет серьезной проблемой…

– Кхм, Алик. Ты сегодня необычайно разговорчив, – услышав резкие слова своего наставника, плечи Алика застыли.

«Значит, другие маги Жемчужной Башни не так сильно заинтересованы в изучении Красного камня, как Таис Юлман».

Им повезло. Император Кейлуса дал им всего месяц на исследование Красного камня, и уже прошел не один день. Откладывать было нельзя. Любые потенциальные отвлекающие факторы должны были быть полностью исключены.

«И все же... Я должен позаботиться о безопасности».

Юдер вышел из подземелья, думая, что ему следует еще раз предупредить их об опасности камня через Канну, чтобы волшебники случайно не коснулись Красного камня и не было никаких проблем.

***

Из семи стен, существующих в столице, за первой и второй стенами были территорией императорского дворца. А область, доступная обычным людям, начиналась только на территориях за третьей стеной. Однако даже престижные благородные семьи часто проживали в пределах четвертой стены. Проникнуть за третью стену было непростой задачей.

Естественно, главный дом герцогства Апето, одной из самых древних и престижных семей, существовавших с начала империи, располагался за третьей стеной.

Среди всех красивых зданий, возведенных в пределах третьей стены, это было одно из самых божественных и изящных, но сейчас здесь царила опасная атмосфера, как будто человек ступал по тонкому льду.

Причина была проста. Ленор Шан Апето, второй сын, известный своим исключительно холодным характером, был в очень плохом настроении.

– На базе никого нет, даже не нашлось оставленных предметов или следов… Вы думаете, я дал вам больше времени только для того, чтобы получать такой дрянной отчет?

– Конечно, нет, сэр, – слуга опустился на колени перед Ленором, дрожа от страха. Ему не нужно было поднимать глаза, чтобы почувствовать льющийся сверху ледяной гнев.

В отличие от первого сына Эйшеса, которому, нося титул наследника, не нужно было заниматься тривиальными делами, второй сын, Ленор, взял на себя множество практических задач. Единственным способом завоевать внимание герцога Апето и увеличить свои шансы на наследование титула взамен первого сына было добиться хороших результатов, не допуская ошибок при выполнении своих обязанностей.

Следовательно, Ленор в эти дни был больше всего сосредоточен на поддержке “исследований”, связанных с пробужденцами. Поскольку первый сын не проявлял особого интереса к этой области, Ленор увидел в этом отличную возможность превзойти его.

Для исследований самым важным аспектом было постоянно поставлять пробужденных в качестве подопытных для экспериментов, но контакт с восточной базой, которая до сих пор работала лучше всех, внезапно был потерян несколько дней назад. Ленор отправил своих приближенных расследовать это дело, но единственные отчеты, которые ему присылали, содержали бессмысленную информацию о том, что база пуста, и нет и малейшего представления о том, куда подевались ее обитатели.

Они смогли добыть только две крупицы информации. Во-первых, клятва надзирателя восточной базы, хранящаяся в главном доме, была испачкана красным, что указывало на то, что он не смог сохранить “тайну” и, вероятно, умер. И другой, непостижимый слух о том, что гигантский столб огня внезапно поднялся и исчез примерно в то время, когда связь с восточной базой была потеряна.

«Огонь. В последнем отчете с восточной базы говорилось, что они захватили пробужденного из кавалерии. Его способностью был огонь, если я правильно помню».

Было много вещей, которые Ленор хотел исследовать, доставив сюда пробужденного кавалериста, но все пошло наперекосяк с исчезновением самой базы. Учитывая, что герцог Пелетта, командующий кавалерией, до сих пор хранил молчание, казалось сомнительным, что люди с восточной базы взяли в плен кавалериста.

Утечка информации о проводящихся семьей Апето экспериментах была сама по себе чрезвычайной ситуацией. Там, должно быть, произошел колоссальный инцидент, и все же было невероятно, что на месте происшествия ничего не осталось.

Еще более тревожным был тот факт, что, согласно сообщениям, с инцидента прошло достаточно времени, но никаких подозрительных движений вокруг семьи Апето не ощущалось.

«Если бы только тот, кто устроил этот беспорядок, угрожал нам, с этим было бы легче иметь дело».

Беспокойство вызывало и то, что Ленор не мог определить, кто узнал об их секретных экспериментах. Если бы герцог Апето узнал об этом, он бы не только немедленно забрал обратно все задания, которые он доверил Ленору, но и без колебаний отправил бы его куда подальше.

– Тот факт, что все исчезли без следа, может означать одно из двух – либо другие там планировали убить надзирателя и сбежать, либо их где-то поймали, откуда они даже не успели сбежать. Возможно ли, что семья Диака что-то заметила и предприняла действия?

Семья Диака была наиболее вероятным подозреваемым в этом инциденте. Восток изначально был их территорией, и если бы они обнаружили злоумышленника, они бы, конечно, не оставили его в живых. Было бы неудивительно, если бы они выяснили, что Апето был вовлечен в этот процесс.

«Но если бы это было так, они бы не молчали до сих пор. Если бы у них была такая информация на руках, они бы либо сами начали проводить исследования, либо устроили бы из этого шоу».

– Эта возможность действительно... самая вероятная.

Слуга, который понятия не имел о мыслях Ленора, просто заикался и заламывал руки.

– Они сказали, что младший сын семьи Диака по чистой случайности тренировался неподалеку с отрядом рыцарей несколько дней назад. Тогда, какова вероятность, что наши люди наткнулись на них во время их обучения?

– Когда ты говоришь о младшем сыне Диаки, ты имеешь в виду Киолле Да Диаку? – при упоминании имени Киолле выражение лица Ленор исказилось, не сумев скрыть презрения. – Другие люди могут этого не знать, но этот дурак, который думает, что он стал рыцарем, потому что хорош в этом, не так уж и талантлив. Если бы он был достаточно умен, чтобы совершить такой смелый поступок, не оставив и следа, беды семьи Диака давно бы сошли на нет. 

– Я приношу извинения, если мои недальновидные высказывания испортили вам настроение, сэр, – слуга немедленно распростерся на земле, прижавшись лбом к полу.

– Достаточно. Есть еще что-то?

Слуга колебался с ответом.

– Говори давай, подойдет что угодно. Если ты не сможешь доказать свою ценность здесь, у тебя не будет будущего.

Услышав леденящую душу угрозу, слуга задрожал и отчаянно попытался вспомнить информацию, которой он обменялся во время контакта с восточной базой. Он был так напуган, что все, что он знал, казалось, исчезло из его головы, но с большим усилием всплыла небольшая информация.

– Люди на восточной базе говорили, что у них было несколько сообщников в соседней деревне. Не найдем ли какие-то подсказки, если свяжемся с этими людьми?

– Сообщники, говоришь.

“Базы” семьи Апето, разбросанные по всему континенту, выполняли разную работу, но их самой важной задачей было подорвать власть, которой обладали другие аристократические семьи. Одним из наиболее эффективных методов было привлечение в качестве сообщников недовольных молодых дворян, у которых были проблемы с престолонаследием.

– Интересно, как много они на самом деле знают... но ладно. Это лучше, чем ничего. Не забывайте о слежке за движениями дома Диака, а пока отыщите и расследуйте сообщников восточной базы, и потом представьте отчет.

– Да, сэр!

Ленор поднялся со своего места и направился к пристройке позади главного особняка. В подвале пристройки находилась тюрьма, и было странно видеть священников Бога солнца в своих белых одеяниях, передвигающихся среди ужасающей сцены, где эхом отдавались стоны боли.

Среди священников один с самым роскошным ожерельем из священных символов на шее повернулся к Ленору и немедленно поприветствовал его.

– Добро пожаловать, второй молодой господин.

– Как продвигаются исследования, дядя?

Священником средних лет, которого Ленор называл дядей, был Белтрейл Шан Апето, один из незаконнорожденных братьев и сестер нынешнего герцога Апето. У него было сверхъестественное сходство с герцогом, что наводило на мысль о неоспоримом родстве. Белтрейл присоединился к храму Бога Солнца в юном возрасте и дослужился до должности одного из двенадцати старших священников, непосредственно подчиняющихся Папе.

Внешне он казался совершенно неподкупным, но внутреннее содержание не соответствовало его внешности. Священник мягко улыбнулся и похлопал Ленора по плечу.

– Как всегда. Мы просто выполняем волю Бога.

Божья воля. Среди хора страдальческих стонов это была устрашающе абсурдная фраза, но никто не бросил ему вызов.

– Из тех, кого вы прислали в прошлый раз, ни один не смог зачать ребенка. Очевидно, что для размножения им необходимы более сложные условия, чем простая сцепка во время течки и гона.

– Понятно. Как вы планируете наблюдать за происходящими изменениями?

На вопрос Ленор Белтрейл покачал головой.

– Кажется, нам нужно собрать больше пробужденцев, которые изначально обладали какой-то силой. Разве не будут различия между священником-пробужденцем и магом-пробужденцем? Было бы лучше, если бы мы смогли найти пробужденца, который был рыцарем и может использовать ауру, но это может оказаться довольно сложной задачей. 

Единственной плохой новостью было то, что четких результатов пока не было. Но Ленор не мог злиться на дядю, поэтому просто глубоко вздохнул.

«Прошло больше года с тех пор, как мы начали это исследование, и мы все еще не достигли каких-либо значительных результатов. Если бы Эйшес узнал об этом, он бы согнулся пополам от смеха».

*Видимо какой-то местный суперский металл.