Онлайн чтение книги Поворот Turning
Глава 241

— ... Поэтому весьма вероятно, что пойти по пути, о котором изначально говорил принц Эзейн, будет сложно.

— До какой степени это...

— Ах, как раз вовремя, — Кишиар протянул руку Юдеру. — На этой карте отмечены места появлений монстров в приграничных районах, определенных рыцарями Пелетты, которые находились на западе, — получив карту от Юдера, Кишиар разложил ее на столе. Каждый мог видеть красную область и разбросанные точки, отмеченные на карте. — Вы узнаете местность, что изображена на карте?

— Да. На ней представлены пограничные территории со странами близ Великого леса Сарайн.

— Верно. Вот здесь находится западная часть империи, это Дювон, рядом с ним Неларн, ниже Аэрил и, наконец, Хисну, — кивнул Кишиар и указал на каждую страну, прилегающую к Великому лесу Сарайн. — Обычно примерно в это время года монстры появляются на северо-западной оконечности Великого леса Сарайн за пределами западной границы империи. Только по прошествии примерно двух месяцев мы можем столкнуться с монстрами на границе. Но на этот раз это произошло намного раньше, чем ожидалось, — его длинный палец быстро прошелся по отмеченным красным областям. — Возле самого быстрого маршрута в Неларн уже было замечено несколько монстров. Если все продолжится в том же духе, дорога вскоре будет перекрыта, а западная граница империи будет наводнена монстрами, сделав невозможным путь туда.

— … — выражение лица Эзейна стало серьезным. — Я слышал о многочисленных появлениях монстров у границы Неларна. Ожидается, что ущерб будет довольно большим... Однако это первый раз, когда нечто подобное происходит равномерно по всему лесу. Достоверна ли эта информация?

— Рыцари Пелетты потратили годы на уничтожение монстров и сбор информации по всей империи. Мы уверены, что нам нет равных в этом плане. Эта карта была создана после встреч со многими торговцами, рыцарями и местными жителями, живущими поблизости.

— ... Это довольно хлопотно, — потерев подбородок, вздохнул Эзейн. — Почему это должно было произойти именно сейчас...

— Если возможно, я бы посоветовал вам объехать Великий лес Сарайн, но это может оказаться затруднительным.

— ... Это будет и правда затруднительно, — нахмурившись, ответил Эзейн. — Как я уже рассказал Его Величеству, причина, по которой я настаиваю на пути через этот опасный район, заключается в том, что я получил известие об ухудшении здоровья короля Неларна из-за его хронической болезни.

Обострившаяся хроническая болезнь короля. Тогда смысл такой спешки был прост.

С того момента, как место короля освободится, борьба за трон, которая до этого велась за кулисами, развернется на полную катушку.

Эзейн тяжело кивнул, словно подтверждая мысль, которая пришла всем в голову.

— Хотя король и обещал передать трон мне, сопротивление было настолько ожесточенным, что он не смог осуществить желаемое. Поэтому я намеревался укрепить свое положение, заручившись поддержкой Его Величества, императора Орра, во время этого визита.… Даже достигнув этой цели, если не останется позиции, на которую можно вернуться, все это станет бесполезным.

На родине у Эзейна не было никакой поддержки. Его четверо братьев объединились, чтобы свергнуть Эзейна, который продемонстрировал самые исключительные способности, и помощь со стороны родственников по материнской линии была слишком слабой, чтобы на нее можно было рассчитывать.

Самыми большими союзниками Эзейна были простые люди и его подчиненные, которые внимательно наблюдали за тем, как он использовал свои способности для решения конфликтов с соседними странами. После того, как первый принц, которого король выбрал сам несколько лет назад, скончался, он отошел от политики и закрыл глаза на ссоры между своими детьми. Он только сказал, что, если Эзейн сможет самостоятельно подавить сопротивление других, он отдаст это место ему, но не оказал существенной помощи.

Вот почему Эзейн приехал в империю. Если бы он мог позаимствовать мощь империи Орр, вассалом которой Неларн когда-то был и все еще оказывал сильное влияние, это помогло бы ему занять свое законное место.

После краткого, хотя и не очень подробного, но достаточного для того, чтобы все могли примерно догадаться, объяснения, Эзейн пристально уставился на красные точки, отмеченные на карте, нахмурив брови.

— Согласно последним новостям, которые я слышал, мои братья уже перекрыли все другие маршруты. Они будут использовать все средства, чтобы гарантировать, что я не вернусь на родину до смерти короля.

Но Великий лес Сарайн граничил со многими странами, поэтому они не могли полностью перекрыть путь. Те, кто пришел на помощь Эзейну из Неларна, уже ждали посреди леса, прибыв через другие страны.

— Первоначально я планировал пройти через лес по границе другой страны...

Но даже так они все равно столкнулись с наемными убийцами. Выражение лица Эзейна омрачилось. Кишиар, словно прочитав его мысли, заговорил:

— Происходит утечка нашей информации.

— ...

— Я с самого начала подозревал, что никаких нападений вблизи пункта назначения не будет, особенно учитывая, как быстро мы двигались. Не было никаких признаков утечки информации с нашей стороны, так что проблема, скорее всего, кроется в вашей группе.

— Я думаю... вы, вероятно, правы, — согласился со словами Кишиара принц Эзейн.

Стоявшие рядом с ним слуги разом напряглись. Красные глаза Кишиара были холодны и непроницаемы.

— Как вы думаете, где проблема? Снаружи? Или внутри?

— О чем вы говорите? Среди нас нет предателей! — дрожащим голосом закричал незнакомый Юдеру слуга.

Остальные слуги тоже переглянулись с сомнением на лицах.

— ...

Эзейн ничего не ответил. Тени промелькнули в глазах молодого принца, который уставился на карту, прикрыв рот руками, которыми опирался на колени.

Юдер почувствовал, что может понять, почему принц продолжал болтать о каких-то тривиальных вещах по пути сюда, говоря только о кавалерии и пробужденцах. Ему нужна была сила, чтобы спасти ситуацию, и талантливые люди, которые были бы рядом с ним.

«Возможно, его слова о том, что он рад своему спасению, были внутренним надломом и не просто следствием того, что он не смог победить монстра, а тем, что он уже догадывался о предательстве».

Холодок пробежал по спине Юдера, когда он подумал, что причина, по которой Эзейн поменялся местами со своим слугой, возможно, была из соображений безопасности, чтобы обмануть врага.

— Мне жаль, но я не уверен, кто меня предал. Я привел сюда всех, потому что я им доверяю. Вы, командир, должны понимать, какой вес имеют такие люди, что следуют за вами до самого конца. То же самое относится к тем, кто ждет меня в коварном Великом лесу Сарайн.

При словах Эзейна выражения лиц слуг по-разному изменились. Кишиар понимающе кивнул.

— Конечно, я понимаю. Тогда, можем ли мы использовать другой метод для подтверждения?

— ... О каком методе вы говорите? — спросил Эзейн, подняв голову.

Кишиар слегка поднял руку и указал на одного из членов кавалерии:

— Канна Ванд.

— Да, командир.

— Возможно ли это?

Он не вдавался в детали, как и тогда, когда поручил Юдеру прибраться после битвы. Однако все кавалеристы поняли его намерения.

— Я не могу гарантировать совершенства. Но... если вы этого хотите, командир, я обязательно найду даже самую маленькую зацепку!

Второй принц и его слуги были ошеломлены уверенным голосом, исходившим от, казалось бы, обычной женщины с короткой стрижкой.

— Хорошо, — Кишиар обратился с вежливой просьбой к слугам Эзейна. — Это не займет много времени. Не могли бы вы на минутку сделать, как она просит?

— Ч-что вы хотите, чтобы мы сделали? — спросил один слуга со слегка испуганным выражением лица, но Канна только улыбнулась ему, не ответив.

— Мне нужен предмет, который долгое время находился в контакте с вашим телом. Я не уверена, что было бы лучше. Какие-нибудь рекомендации?

— Ваше Высочество, стоит ли нам слушать эту чушь?

Однако принц Эзейн, проигнорировав своего слугу, сказал:

— Все, отдайте жетоны, которые вы привезли из дворца Неларн. Она сказала, что это займет всего минуту, так что этого должно быть достаточно.

— Ваше Высочество...