Онлайн чтение книги Родословная королевства Kingdom's Bloodline
Глава 332. Столкновение с призраком.

— Стойте! — Пока Фалес и Николас вели тяжёлый разговор, стоявшая на крыше здания Аида внезапно опустила голову. Она воскликнула: — Подо мной…

В следующее мгновение раздался громкий звук!

*Бумм!*

Деревянная крыша под ногами Аиды внезапно разлетелась на части!

Вскрикнув, эльфийка рухнула внутрь здания.

Лица людей на улице мгновенно изменились!

Фалес обеспокоенно посмотрел на дом, внутри которого исчезла Аида. Однако Николас, с искажённым гневом лицом, дёрнул на себя поводья лошади принца и воскликнул:

— Защитная формация!

*Стук!*

В воздухе раздался звук падения чего-то тяжёлого на землю.

Встревоженные северяне начали двигаться в упорядоченной манере. Внутри дома раздался разгневанный крик эльфийки:

— Кто ты такой…

Однако прежде чем Аида закончила говорить, раздались звуки интенсивного столкновения оружия.

*Шин-клинг-кланг-клинг-шин-шин-клинг-кланг…*

Фалес изменился в лице. За короткую секунду оружие столкнулось больше десяти раз!

Не было времени даже для передышки!

Казалось, словно звуки издаёт музыкальная подвеска, трепещущая под потоками неистового ветра.

Николас и Джастин также были шокированы. Они уставились друг на друга недоверчивыми взглядами.

«Пятнадцать столкновений? Это значит… что за секунду два бойца…»

*Кланг!*

Раздался последний звон оружия, после чего звуки сражения на мгновение стихли.

*Бум!*

Прежде чем Фалес смог среагировать, из окна выскочила незнакомая фигура, сопровождаемая воем ветра!

Она прыгнула прямо на него!

Лицо Фалеса исказилось.

«Аида проиграла?»

С момента падения Аиды в дом и выпрыгивания чёрной фигуры из окна прошло всего пять секунд!

Более того, если учитывать лишь время столкновения оружия, то сражение Аиды и чёрной фигуры длилось всего одну секунду…

«И Аида проиграла?»

По спине Фалеса забегали мурашки. В этот момент он вспомнил пугающего ассасина, прорвавшегося через плотную защиту гвардейцев — Беннетта Шарлетона.

Увы, он не имел времени для обдумывания ситуации. Пока Николас свирепо кричал, а гвардейцы эрцгерцогини выстраивались в построение, чёрная фигура приземлилась на землю.

Так как они зачистили периферию во время своего прибытия на улицу, Николас отправил большую часть гвардейцев к внешнему слою формации. Он снизил защиту против противника, который внезапно может появиться во время их возвращения во дворец.

Чёрная фигура слегка пошатнулась после приземления. Тем не менее, она находилась в нескольких метрах от Фалеса.

Незнакомец имел высокий рост и стройную фигуру. Он на голову возвышался над Николасом, которым был среднего роста. Всё его тело было укутано чёрной робой. Ни его лицо, ни кожа не были видны.

Казалось, словно он является чистейшим воплощением тьмы.

Его руки сжимали два тонких длинных меча. По ширине клинки были даже уже двух пальцев.

— В атаку! — взревел Николас, решительно спрыгивая с коня. Его рука выхватила из-за спины Саблю Восходящего Солнца.

Лорд Джастин с оружием в руке устремился к Николасу со спины. Он был готов сдержать чёрную фигуру.

Шестеро гвардейцев эрцгерцогини окружили Фалеса плотным кольцом.

В этот момент, вместе со звуком взрыва, рядом с незнакомцем в чёрном появился густой серый дым!

— Это алхимический шар. Назад! — свирепо взревел Николас посреди заволакивающего зрение дыма. — Найдите укрытие и защищайте принца! Я разберусь с ним!

Часть северян вышла вперёд и окружила ассасина, в то время как группа гвардейцев эрцгерцогини окружила принца и начала отступать с ним к другой части улицы.

По мере увеличения плотности дыма зрение Фалеса заволокла рябь. Он лишь видел спину чёрной фигуры и сконцентрированного Николаса.

— Ваше Высочество!

Виа начал стаскивать его с коня. После этого они с Ральфом начали уводить его в сторону. Уиллоу, Генард и другие солдаты Созвездия стояли позади гвардейцев эрцгерцогини и защищали принца.

Оказавшись на твёрдой земле, Фалес избавился от излишне крепкой хватки Виа.

— Сперва постройтесь в формацию…

В этот момент принц увидел размытым из-за дыма взглядом, как человек в чёрном поднимает два тонких меча.

*Клинг, клинг, кланг, кланг…*

В следующее мгновение уши Фалеса задрожали. Он испытывал лишь одно чувство.

«Это дождь?»

Воздух наполнился звуками частого столкновения металла!

Казалось, словно с неба на карниз обрушился ужасающий ливень, сопровождаемый порывами свирепого ветра.

*Клинг, кланг, клинг, кланг…*

Этот захватывающий звук был приятен для слуха.

В следующее мгновение звук ливня потонул в разъярённых криках северян, прыгнувших на человека в чёрном.

Однако в данный момент, никто не был так сильно шокирован, как находящийся в центре плотного дыма Николас.

Других причин не было: он был подавлен.

Когда он обнажил саблю и впервые столкнулся с мечами врага…

*Клинг!*

Его оппонент беспрестанно обрушивал на него удар за ударом!

Николас напрягся. Его суставы наполнились уникальной силой, которую имел только он — Поворотом Судьбы. Когда импульс его размаха закончился, он тут же поднял саблю и нанёс второй удар.

*Кланг!*

Да, этого всё равно было недостаточно. Потому что когда его оппонент нанёс удар одним мечом, он тут же устремил вперёд второй меч, не тратя времени на подготовку к атаке.

*Шин!*

Николас снова активировал Поворот Судьбы. Убийца Звезды с покрасневшим лицом защитился от третьего удара.

Этого было недостаточно.

Четвёртая атака оппонента пришла с другой стороны. Прорвавшись через густой дым, она устремилась прямо к Николасу.

*Кланг!*

Этого всё равно оказалось недостаточно!

Николас испытывал удушливое чувство.

Пятая атака.

*Клинг!*

Шестая атака.

*Кланг!*

За короткую секунду тонкие мечи человека в чёрном с невероятной скоростью обрушили на Николаса град ударов.

Человек в чёрном не использовал наборов движений, характерных для какого-то определённого стиля меча; его удары не были изящны, он не пытался ударить под хитрыми углами.

Только скорость.

Чистая скорость.

Николас шокировано осознал, что не успевает за скоростью оппонента!

Седьмая атака.

Восьмая…

*Клинг, кланг, клинг, кланг…*

Убийца Звезды лишь мог напитывать своё тело Силой Искоренения и пытаться совпадать со скоростью оппонента в густом, плотном дыму.

Его лицо было искажено, а обзор затруднён густым дымом. Николас едва видел движения своего оппонента.

*Шин! Кланг!*

Услышав синхронное столкновение металла, Николас удивился.

Он был не один.

В этот момент в бой с человеком в чёрном также вступил Джастин.

Он находился с другой стороны врага. Подобно Николасу, он сжал зубы и вступил в схватку.

Николас и Джастин, два боевых ветерана стояли в двух разных позициях. Один из них даже был бойцом высшего класса.

Однако их оппоненту удавалось подавлять их в одиночку при помощи своих атак, выполняемых на невероятной скорости, соперничающей со скоростью льющего с неба ливня!

*Клинг, клинг, кланг, кланг…*

Звуки капели не затихали.

Человек в чёрном с каждым ударом начал ускоряться.

«Как это возможно?»

*Шин! Клинг!*

Спустя две короткие секунды Николас вынужден был отступить от девятого удара оппонента. Его сердце задрожало в ужасе.

«Как может существовать кто-то… управляющийся с мечом с такой скоростью?»

Убийца Звезды никогда в своей жизни не встречался с подобным оппонентом.

Его кости ныли от боли, а остриё слегка покачивалось. Его мускулы кричали от усталости!

Николас знал, что он практически достиг своего предела во время парирования и защиты от атак оппонента.

Однако парные мечи человека в чёрном ни на секунду не останавливались. Напротив, он лишь взвинтил темп!

*Кланг!*

На третью секунду Джастин сжал зубы, а его ноги задрожали. Он покачнулся… не способный поспеть за следующей атакой оппонента.

Человек в чёрном тут же воспользовался этим шансом. Оттолкнувшись от земли, он взмыл над головой Джастина!

*Клинг, клинг, кланг!*

Находясь в воздухе, он трижды взмахнул мечами, защищаясь от атак Николаса и Джастина. При этом он даже смог выступить с контратакой!

«Возможно, это Сила Искоренения, которую я никогда не видел. Он смог за три секунды выбраться из окружения, состоящего из меня и Николаса. Три секунды! Я могу лишь парировать, парировать и парировать. Ни о какой контратаке не идёт и речи… Как это возможно!»

Николас удивлённо наблюдал за тем, как человек в чёрном подпрыгивает над головой Джастина. Он мог лишь смотреть, как его оппонент взмывает на высоту роста трёх взрослых людей и исчезает в густом дыму в направлении ухода Фалеса.

Убийца Звезды с силой сжал зубы. Из-за разгоревшейся в его груди ярости Сабля Восходящего Солнца стала пугающе горячей. Он приготовился уничтожить своего оппонента этим легендарным анти-мистическим снаряжением, но в этот момент…

— Ааааргххххх! — В воздухе прозвучал яростный, раздражённый и изысканный голос, принадлежащий Аиде. — Ложись!

Зрачки Николаса сузились. Он увидел блеснувший в дыму клинок.

Чёрная фигура, взмывшая высоко в воздух, дёрнулась!

В дыму блеснул меч. Казалось, на человека в чёрном обрушилась невидимая рука. Его импульс был полностью остановлен, а его тело быстро рухнуло вниз!

*Стук!*

Чёрная фигура устремилась к земле вместе со звуком пронзаемой одежды.

В следующее мгновение тело человека в чёрном оказалось пригвождённым клинком к земле.

*Кланг!*

Его парные мечи со звонок упали на землю. Приземлившаяся следом за ним Аида отбросила их пинком ноги и выругалась:

— Чёрт побери, ты думаешь, что ты такой великий, только потому что быстро обращаешься с парными мечами…

Николас, наконец, выдохнул.

«К счастью… мы смогли остановить его».

*Вуууш…*

Подул сильный ветер. Ральф начал при помощи своей псионической способности сдувать мешающий обзору дым.

Плотный дым постепенно рассеивался. Николас сильно нахмурился и осмотрелся. По-прежнему пребывающие в шоке гвардейцы эрцгерцогини продолжали бежать к тому месту, где лежала фигура человека в чёрном и стояла Аида.

— Окружите его! — раздражённо приказал Николас. — Не позвольте ему прикоснуться к его мечам!

— Босс… — зажав рану на руке, недоверчиво произнёс Джастин. — Этот человек… как он мог так быстро махать мечами?

Николас посмотрел на окружённую фигуру врага серьёзным взглядом.

— Я вспомнил. Очень давно, когда Каслан ещё был частью Гвардии Белого Клинка, он рассказывал нам об этом стиле, — нахмурив брови, Николас помог Джастину подняться, после чего направился к фигуре человека в чёрном. — Стиль парных мечей под названием «Ливень» позволяет двигаться со скоростью, практически превосходящей скорость звука.

— Каслан? Превосходит скорость звука? Ливень? — озадаченно пробормотал Джастин. Потом, словно кое-что поняв, он шокировано развернулся и произнёс: — Но разве этот стиль меча не уникален…

— Да, стиль парный мечей, напоминающий ливень… Это уникальный стиль, который использовал одногрупник Каслана в Башне Искоренения, — серьёзно кивнул Убийца Звезды, вспоминая недавнюю битву. — Легендарная валькирия Кровавой Битвы в Лейдене, «знаменоносец», посвящённый в рыцари королевской семьёй Ханбол… — следующие слова Николас произнёс с намёком на неверие: — Сердце Дождя, Молли Лоррейн.

— Ты говоришь о… рыцаре Лоррейн? — Джастин изменился в лице. Он повернулся к человеку в чёрном и воскликнул: — Как это возможно… Сердце Дождя… разве она не погибла тридцать лет назад в битве при Ханболе на Восточном Полуострове?

Николас похлопал своего заместителя по плечу и покачал головой.

— Вскоре мы всё узнаем.

Они вместе подошли к лежащей на земле фигуре в чёрном.

— Эй! — По мере исчезновения дыма, они увидели изящную фигурку Аиды. Положив одну руку на талию, она указала второй рукой на пригвождённого к земле человека, и произнесла: — Ты можешь подавлять красивых мальчиков своими навыками, но попытавшись скрытно напасть на меня…

Николас нахмурился при виде поведения Аиды.

В следующее мгновение эльфийка внезапно запнулась!

— Э…э! — Аида уставилась на человека в чёрном расширенными глазами, а её рот широко раскрылся. Она посмотрела на окружающих её людей невинным и паникующим взглядом. — Это…это…это…это…

Николас изменился в лице.

Ему не было дела до ещё не до конца развеявшегося дыма. Он устремился вперёд, отталкивая в сторону гвардейцев эрцгерцогини.

Когда он схватил чёрную робу, его тело сотрясла дрожь!

Он заметил, что что-то не так.

Николас вытащил мачете Аиды из земли и приподнял «человека» с серьёзным выражением лица.

Отчётливо рассмотрев вещь в его руках, солдаты зашумели!

— Что происходит…

— Ведь только что…

— Вы его проверили?

Пока очевидцы пребывали в шоке, вперёд вышел Джастин и расширенными глазами посмотрел на вещь в руке Николаса.

Убийца Звезды сжимал чёрную робу.

Пустую чёрную робу.

Нижняя часть робы свисала на землю, покачиваясь на лёгком ветру.

Внутри робы никого не было.

Николас на несколько секунд задержал взгляд на чёрной робе, после чего посмотрел на своего заместителя вопросительным взглядом.

— Нет, босс. — Джастин знал, о чём у него хочет спросить Николас. Он шокировано покачал головой. — Мы так плотно окружили это место, что не смогла бы просочиться и капля воды. Мы не видели, чтобы кто-то попытался выйти из окружения. Никому бы не удалось сбежать.

— Какого чёрта! — дрогнувшим голосом произнесла Аида. Она плотно обхватила себя руками и встревожено заозиралась по сторонам. Она выглядела так, будто только что встретилась с призраком. — Я точно пригвоздила его своим мачете… Как он исчез?

Николас в неверии расширил глаза. Он посмотрел на чёрную робу, после чего перевёл взгляд на удивлённые и озадаченные лица солдат вокруг.

После этого он опустил голову и пнул лёгкий узкий меч, который использовал человек в чёрном. Казалось, будто он что-то проверяет.

Меч послушно отъехал в сторону, показывая, что является настоящим предметом, а не иллюзией.

Николас сделал глубокий вдох и с сомнением произнёс:

— Джастин, мы ведь только что сражались… с живым человеком, не так ли?

Лорд Джастин слегка разлепил губы. Заколебавшись на мгновение, он произнёс:

— Я…

Никто ничего не сказал.

Лишь чёрная роба продолжала трепетать на ветру. Вместе с парными мечами на земле, образовалась странная атмосфера.

В этот момент…

— Ваше Высочество, Ваше Высочество!

Раздался громкий горестный крик.

Шокированный Николас тут же развернулся.

Это был Виа.

Неподалёку Виа Касо, слуга принца, с маниакальным упорством расталкивал всех с дороги, пробираясь к Дженни.

Он отчаянно всматривался в каждого человека, едва сдерживая дрожь в голосе.

— Фалес… принц Фалес!

— Что…

Пребывающий в шоке Убийца Звезды смог произнести всего одно слово, прежде чем на него в панике напрыгнул увидевший его Виа. Однако слуга принца был остановлен гвардейцами эрцгерцогини рядом с Николасом.

— Северяне… где Его Высочество? — спросил пребывающий в ужасе Виа. — Кто-нибудь видел Его Высочество?

«Что?»

Посреди рассеивающегося дыма Убийца Звезды подсознательно повернулся в сторону Дженни.

Однако он лишь увидел группу паникующих жителей Созвездия и гвардейцев эрцгерцогини на периферии, таких же потерянных и не знающих, что делать.

Уиллоу наклонился и встревоженным взглядом изучал толпу. Генард пробирался через толпу. Время от времени он останавливал кого-то, изучал его хмурым взглядом и разочарованно отпускал.

«Где один парень… один низкий парень…» — пронеслась мысль в голове Николаса.

Он тут же застыл.

В этот момент лица всех людей, понявших, что произошло, включая Джастина, Аиду и Ральфа, изменились!

— Что? — потерянно пробормотала Аида.

Ральф расширил глаза, схватил Виа и свирепо ткнул в него пальцем.

Убийца Звезды вышел вперёд и поступил ещё грубее и прямолинейнее. Он оттолкнул Ральфа в сторону и схватил Виа обеими руками за грудки.

— Что произошло?! — свирепо прорычал он. — Принц… где принц?!

Однако дрожащий Виа лишь покачал головой. Его тон был наполнен паникой и тревогой:

— Нет, нет, ассасин прибыл слишком быстро… Дым был слишком густым, а звуки слишком громкими, слишком хаотичными… Я стащил Его Высочество с коня. Когда я снова к нему потянулся, вместо него я схватил Генарда.

Генард побледнел.

— Невозможно. Когда вы сражались, принц ещё находился рядом со мной… как…

Николас издал глубокий рёв и толкнул Виа на землю, усиленно стараясь подавить свой гнев.

В этот момент никому не было дела до приличий между жителями Созвездия и северянами.

— Его похитил ассасин? — Аида в панике обратилась к Николасу. — Он увернулся от моего мачете и забрал Фалеса?

Побледневший Николас резко поднял голову и посмотрел на ближайшую к ним крышу.

Там находился заблаговременно забравшийся туда гвардеец эрцгерцогини с луком в руке.

— Нет, босс! — озадаченно произнёс гвардеец. — С момента начала сражения, даже после возникновения дыма… улицы, переулки, крыши и возвышенности… клянусь своей честью Гвардейца Белого Клинка, что я не видел, чтобы кто-то уходил! Как и все остальные!

Николас сжал зубы и посмотрел на подходящего сзади гвардейца эрцгерцогини. Тот покачал головой и произнёс:

— Входы и выходы хорошо охраняются. С момента появления ассасина никто не входил и никто не выходил… Мы опросили всех при помощи пароля и проверили внешность всех наших людей. Чужак не мог притвориться одним из нас.

Николас был ошеломлён.

Стоящие на улице северяне и жители Созвездия пребывали в не меньшем ошеломлении. Они переглядывались друг с другом недоумёнными взглядами.

Убийца Звезды резко впустил в лёгкие воздух, после чего повернулся к окружавшим его бойцам и до хруста сжал зубы.

— Сформируйте поисковые команды! Начиная отсюда и до внешнего защитного периметра, обыщите каждую аллею, каждый дом, каждый сток и проверьте каждого человека!

Останавливайте всех подозрительных личностей… Наши часовые посты и защитный периметр ещё не сняты. Никто не может беззвучно покинуть это место! — в отчаянии воскликнул Николас.

Посреди торжественной странной атмосферы, патрульные вместе с гвардейцами эрцгерцогини, имеющими неприглядные выражения лиц, принялись за работу.

Каждый начал в упорядоченной манере заниматься своими обязанностями. Они разбивались по командам и отправлялись на поиски. Встревоженные и обеспокоенные, люди стали осматривать каждый угол, не желая пропустить ни малейшей детали.

Жители Созвездия под руководством Виа также приготовились отправиться на поиски, однако несколько гвардейцев эрцгерцогини с ледяными лицами остановили их. В итоге они могли лишь остаться на месте, и встревожено дожидаться результатов поиска северян.

Прошло несколько минут.

— Четвёртый переулок на востоке пуст!

— Внешний периметр поместья Лур чист!

— На перекрёстке между Округом Топора и Округом Щита никого нет!

— Мы проверили шахматный дом внутри и снаружи!

— Мы проверили дома на юге!

— Стоки слева пусты!

— Мы практически разобрали дом, из которого появился ассасин. Там нет ничего, помимо обломков и крыши. Там нет даже мух!

Ни патрульные, ни гвардейцы эрцгерцогини не смогли никого найти.

Николас с каждым докладом своих подчинённых всё сильнее мрачнел.

Наконец, из последнего переулка появился Джастин в сопровождении своих людей. Он посмотрел на Николаса, лицо которого к этому моменту уже искажала ярость, и покачал головой.

— Когда появился ассасин, наши часовые посты и заслоны находились в идеальном состоянии. От возвышенностей до дорог, в радиусе двухсот метров между нами не смогла бы просочиться и капля воды. Дым ассасина никак на них не повлиял, — напряжённо произнёс Джастин. — Но… они не видели, чтобы кто-то пытался прорвать окружение. Ни один человек.

Николас расширил глаза и в оцепенении посмотрел на своего заместителя.

«Как это возможно? Ни в небе, ни на крышах, ни на земле, ни в переулках… Никто не входил, не выходил и не смешивался с толпой в пределах нескольких сотен метров… Неужели принц растворился в воздухе?»

Все притихли.

Ситуация была предельно понятной. Принца не было ни внутри, ни снаружи окружения.

Они не могли его найти.

Четырнадцатилетнего подростка.

Человека, способного повлиять на будущее двух величайших королевств Западного Полуострова.

Казалось, будто он растворился в воздухе.

— Дерьмо… — тяжело дышащий Николас посмотрел свирепым взглядом на ближайшие здания, слово подозревал, что за их стенами кто-то скрывается.

«Что происходит… что происходит?!»

Виа и Ральф переглянулись обеспокоенными взглядами и покачали головами.

— Невозможно, — мрачно произнесла Аида. — Это слишком странно…

Стоящий рядом с Николасом Джастин сильно нахмурился и произнёс:

— Босс…

Николас посмотрел на своего заместителя с искажённым лицом. Тот в оцепенении уставился на землю.

— Сердце Дождя, погибнувшая тридцать лет назад, внезапно появляется и исчезает в воздухе вместе с принцем Фалесом… — Лорд Джастин с бледным лицом посмотрел на пустую чёрную робу, после чего перевёл взгляд на вибрирующие парные мечи. Он свирепо моргнул, словно не мог поверить своим глазам. — Мы… на самом деле… столкнулись с призраком?