Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
1 - 133

Артезия подождала ещё день.

Но епископ Аким так и не появлялся.

Артезия оставила ему возможность передумать. У неё также была небольшая надежда, что архиепископ или епископ Никос смогут отстранить епископа Акима.

Но, напротив, он, казалось, намеревался двигаться вперед без неё, убрав её с пути.

Потому что он был уверен, что не получит никаких правдоподобных доказательств от Артезии и не заставит её оговориться.

Артезия хорошо поела, съев вкусные закуски, которые мало чем отличались от тех, что были в резиденции Великого Герцога.

Она могла ходить по двору, когда кто-то разговаривал с учениками жрецов, наблюдавшими за воротами. Возможно, епископ Аким и не запрещал этого прямо.

Но на следующий день её снова попросили покаяться.

Артезия вошла в маленькую молитвенную комнату и закрыла дверь. Затем она села на колени, глядя на священную икону.

Она не собиралась молиться, не говоря уже о покаянии, но само это место было неплохим.

Аромат горящих ароматических свечей и запах старого дерева гармонировали, создавая безмятежную и спокойную атмосферу.

Для неё было идеально сосредоточиться на своих мыслях.

– Ты должна сосредоточиться.

Только её бормотание эхом разносилось по молитвенной комнате.

Проблема была не в самой молитвенной комнате, а в просьбе о покаянии.

Покаяние вы должны совершать сами. Вас не могли заставить делать это, если вы не служите в храме.

Епископ Аким, должно быть, уже догадался, что такие средства давления не сработают.

Однако его гордыня не позволяет ему просто её оставить.

Такой человек, как епископ Аким, не смог бы терпеть непослушание от девушки, которой было всего одна треть его возраста.

В конце концов, именно эта проблема беспокоила Лисию в прошлом. Епископу Акиму, должно быть, было трудно это понять. Если Лисия прислушается к его словам, то получит личную славу. И он сможет стряхнуть с себя божественную власть. Но он не понимал, почему Лисия отказывалась и не следовала.

'Что же делать?'

Самым быстрым решением было показать, что она святая.

Тогда проблема сразу исчезнет. Никто не сможет сказать, что святая является еретичкой.

Её даже нельзя было изгнать как предателя. Тем более в храмах нельзя даже упоминать такое.

Епископ Аким немедленно сменит сторону.

Позиция Артезии отличалась от позиции Лисии в прошлом. При принятии решения о том, было ли это правильным или неправильным, был ли человек хорошим или плохим человеком, не было очень важных факторов.

Так что завоевать лояльность епископа Акима в прошлом оказалось не так уж и сложно. В конце концов, он был хорошим партнёром Артезии.

Тот факт, что святой является Великая Герцогиня Эфрона, был бы для него удовлетворительным результатом.

И было бы ещё лучше, если бы она стала Императрицей. Поэтому он немедленно изменит свою позицию и попытается посадить Седрика на трон.

Но Артезия не хотела этого делать.

Такой человек, как епископ Аким, рядом с Седрик ом находиться не должен.

Кроме того, если она заставит его работать, он станет головной болью в будущем.

Если да, то свяжется ли она с епископом Никосом?

Это предусмотрительный способ. Если Артезия не хотела быть разоблачённой, это был лучший выбор.

Большинство священников настроены на стабильность.

Они хотят повысить авторитет храма, но не хотят так активно бороться со светской властью, как епископ Аким.

Они хотят пользоваться умеренным уважением и значительным богатством, ничем не рискуя.

Скорее, лучше дружить с императорской семьей, чтобы добиться формального уважения.

Архиепископ не был исключением. Вот почему он смог беспрепятственно взойти на пост архиепископа.

Если она поднимет спор и даст хороший повод, она может заручиться их поддержкой и подавить епископа Акима.

Проблема в том, что принципы действия епископа Акима перемешаны с личными чувствами.

Он может сам в этом не признаваться, но они определённо были.

Нетрудно убедить того, кто остыл после эмоционального поведения и после самооправдания.

Если бы архиепископ мог просто остановить епископа Акима, он бы уже это сделал.

Использование тех, кто ненавидит драться, потребует довольно осторожного подхода.

Артезия не думала, что сможет всё контролировать.

Поведение человека, который действует логично и стремится к власти, предсказуемо.

Предугадать следующий шаг человека, которым, как и Мираилой, движут исключительно эмоции, можно в результате наблюдения.

Но глупо было бы думать, что она могла полностью предсказать поведение такого сложного человека, как епископ Аким.

Настоящие мотивы и внутреннюю логику своих действий он скрывает.

Артезия не была уверен, на чьей он стороне.

Однажды она уже совершила ошибку. Не было никакой гарантии, что этого не произойдёт снова.

Переменная святости слишком велика, чтобы с ней можно было легко справиться.

Епископу Акиму было трудно смело идти вперёд, действуя спокойно и осторожно.

Она не может правильно реагировать в текущей ситуации, когда застряла здесь и получает только частичку информацию.

И у Артезии была немного другая позиция, чем раньше. Если что-то пойдёт не так, она не сможет ни с того ни с сего сказать, что у неё есть план расстаться с Седриком посредством развода.

Артезия посмотрела на кольцо, которое было на ней.

На всякий случай она носила жемчужное кольцо, которое обычно не носит. Однако жемчуг – поддельный, внутри находится лёгкий наркотик. Что-то вроде сильного снотворного.

Среднестатистический человек проснётся вечером следующего дня. Или проспит весь день и проснётся утром второго дня.

Для Артезии же будет иначе. Если она выпьет его перед сном, то не проснётся два-три дня.

В то же время её усталость накапливалась. Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз нормально спала.

Артезия беспокоилась о том, что не сможет своими руками урегулировать сложившуюся ситуацию.

Но она также рассказала Хейли о различных непредвиденных обстоятельствах, и есть Фрейл, так что всё будет хорошо.

Было нехорошо беспокоить Ансгара и Маркуса, но это был самый быстрый способ.

Но у Артезии не было возможности его выпить. Она планировала сделать это сегодня вечером. 

Однако её глаза замерцали. Она думала, что это постоянная анемия, как обычно, но состояние было более серьёзным. Ведь она даже не выпила снотворное. 

Её зрение мгновенно потемнело. Она попыталась схватиться за алтарь и опереться на него, но не смогла.

– Ах.

Артезия рухнула с глухим стуком.

* * *

Хейли, которая ждала прямо у двери молитвенной комнаты, услышала звук.

Она поспешно открыла дверь и увидела Артезию, лежащую на полу.

– Врача!

Хейли подбежала к ней и закричала.

– Позовите доктора!

Двое священников, которые охраняли этих двоих, стоя немного дальше, услышали звук и запаниковали.

Хейли торопливо развязала подол Артезии. Это должно было облегчить её дыхание.

Затем удовтоверилась, что она дышит, положив руку под нос Артезии. Её дыхание было горячим и неровным.

– Я сказала вам позвать доктора! Что вы медлите?

Когда она закричала, один из священников вздрогнул и выбежал наружу.

– Принеси воды! Иди на кухню и принеси немного соли и сахара! – крикнула Хейли другому священнику.

Священник тоже был в ужасе. Епископ Аким сказал ему присматривать за ними двумя, но, похоже, что-то пошло не так.

Хейли несколько раз ударила Артезию по щеке. Но сознание к ней не возвращалось. Не было похоже, что она просто потеряла сознание.

– Ваша Милость! Вы сделали это нарочно?

Хейли издала свой гнев тихим голосом.

Неудивительно, что она сказала что-то подобное накануне вечером:

[ – Если со мной что-нибудь случится, попробуй связаться с епископом Никосом через кухню. Возможно, у епископа Никоса был кто-то на кухне, чтобы присматривать за нами.]

[ – Для Вашей Светлости не существует такого понятия, как «возможно».]

[ – Разве я могу всё знать? Поэтому я говорю «возможно». У меня слабое тело и я не смогу продержаться долго в таком месте.]

Потом Артезия сказала;

[ – Если ты выберешься отсюда, пожалуйста, свяжись с монахом Колтоном на западе как можно скорее, чтобы сообщить ему о том, что здесь произошло. Оставь остальное позади. Это первостепенной важности. Если не получится, тогда обратись к архиепископу.]

[ – Хорошо.]

[ – Контролируй рыцарей, чтобы не было чрезмерного конфликта. Я не хочу, чтобы была драка, я хочу, чтобы епископ Аким ушёл в отставку, а другой священник занял его место.]

Артезия сказала «возможно», но это было абсолютно неправда. Если это так, она ни за что не сообщила бы Хейли об этом заранее.

Хейли опустила Артезию на пол с покрасневшим от гнева лицом.

Она могла легко угадать мысли Артезии.

Слабая Великая Герцогиня, которая добровольно пришла сотрудничать с храмом, но была фактически заключена в тюрьму. Её заставили покаяться и преклонить колени в узкой молитвенной комнате, пока она не потеряла сознание.

Этого достаточно, чтобы Эфрон высказал своё мнение. Они не могли не привлечь к ответственности епископа Акима.

Горожане, изначально благосклонно относившиеся к ней и Эфрону, станут подозрительно относиться к епископу Акиму.

Она также поручила ей связаться с монахом Колтоном. Должно быть, это было сделано для усиления противников епископа Акима в храме.

Артезия не понимала масштабов.

Она должна была знать, как много Эфрон может сделать для неё.

Стал бы Седрик казнить Обри и бросать Джордин ради того, кем он мог так легко пожертвовать?

Артезия сказала ей контролировать рыцарей, чтобы не вызывать конфликт, но Хейли не собиралась этого делать.

Она была полна решимости заставить Эфрон действовать.

Она выбежала в коридор, затем вытащила сигнальную ракету.

Она зажгла факел и поставила его на пол. Ракеты издавали шипящий звук и выпускали желтый дым.

***

В то же время Седрик находился в резиденции Великого Герцога Эфрона в столице.

– Что с вами случилось? Как вы можете вдруг… без каких-либо предупреждений….?

Ансгар бросился ему навстречу, когда он вошёл через заднюю дверь.

– Мне повезло. Я ехал через море, и все три недели стояла хорошая погода, и дул сильный попутный ветер.

Ансгар кивнул головой.

– А Тия? – сразу спросил Седрик.

– Я несколько раз посылал почтового голубя, вы его не получили?

– Я торопился, поэтому это последнее, о чём я думаю перед отъездом. Когда я услышал, что Мираила сделала что-то ужасное, я немедленно выехал.

– Разве вы ничего не слышали из порта?

Седрик наклонил голову.

Ансгар вздохнул.

– Кажется, новостей пока нет из-за расстояния. В порту тоже никаких извещений не было... С тех пор Её Преосвященство Великая Герцогиня находится в храме.

– В храме?

– Был запрос о сотрудничестве в расследовании особняка Розанн. Её Светлость подумала, что это возможность тайно поговорить с храмом. Однако атмосфера накалилась.

В этот момент послышался звук выбегающих из парадной двери рыцарей.

Лицо Седрика окаменело.