Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
1 - 135

Альфонс сделал шаг вперёд. Он был так велик и хорошо вооружен, что один представлял угрозу.

– Тогда я войду один и увижусь с Её Светлостью.

– Вы обвиняете храм в том, что он насильно удерживает маркизу Розанн прямо сейчас?

– Я не говорю, что храм заключил в тюрьму Её Светлость. – сказал Альфонс, не задумываясь.

Однако жрецы, не знавшие обстоятельств, заволновались. Потому что связь между словом заключение и Великим Герцогством Эфрон вызывала подозрения.

Если Великая Герцогиня Эфрон здесь, чтобы добровольно покаяться, не лучше ли было бы показаться ей на минутку и успокоить рыцарей.

Конечно, епископ Аким не мог этого допустить.

Он уже слышал сообщения о том, что Артезия потеряла сознание. Показ её в нынешнем состоянии, будет доказательством рыцарям, что она в плену. Есть также свидетельница, которой была её фрейлиной.

Он понятия не имел, как, чёрт возьми, этот рыцарь узнал и прибежал сюда так быстро.

Епископ Аким в сердце своём проклял священников, следивших за Артезией. Либо они абсурдно опоздали с отчётом, либо не препятствовали выходу новостей.

Он должен остановить рыцарей на данный момент. Тем временем он планировал сначала перевезти Артезию и Хейли в другое место.

Необходимо вести переговоры с Артезией. Эти глупые рыцари Эфрона, должно быть, уже распускают слухи повсюду. Тогда в храме начнётся волнение.

Боевой дух священников низшего ранга рос. Они едины внутренне и внешне и следуют за ересью, чтобы её ликвидировать. Он не мог испортить эту сплочённость.

Помимо всего прочего, отказ от этого нанесёт ущерб его авторитету.

– Отойдите. Это последняя уступка, на которую я иду, епископ. После этого просьбы закончатся.

Альфонс медленно положил левую руку на рукоять.

Это не было признаком того, что он собирался немедленно обнажить меч. Он подтвердил, что вооружён.

Однако, следуя за ним, рыцари все разом коснулись рукояти.

Несмотря на то, что ни одна ручка не была потянута, звук трения железа отразился в воздухе.

Словно на поле боя, был вихрь инерции, который вот-вот взорвётся.

Жрецы вздохнули. Были и те, кто сделал шаг назад. Потому что они знали, что Альфонс серьёзно настроен нападать.

Но епископ Аким не был настолько труслив, чтобы поддаться силе. Он выпрямился и высокомерно закричал:

– Ваш господин – честный человек. Знает ли он, что вы делаете в священной храме?!

Но слова обратились к нему с другого направления.

Седрик появился из-за рыцарей. Даже архиепископ был с ним.

– Я вас тоже хотел об этом спросить, епископ Аким. Почему рыцарь, который поклялся защищать мою жену, должен терпеть всё это? – сказал Седрик.

– Эй, Аким!

Архиепископ возвысил голос. Епископ Аким нервно ахнул.

– Архиепископ, как это…

– Ваша Милость!

Альфонс был поражён и склонил голову.

Он совершенно не знал, что Седрик прибыл в столицу. Хоть рыцари и расступились, они не смогли скрыть своего удивления.

Увидев архиепископа, священники дружно преклонили одно колено.

Седрик снова обратился к епископу Акиму холодным голосом.

– Если слова моих рыцарей о том, что моя жена находится здесь в заточении, ложь, то у вас не должно быть причин так старательно останавливать их, епископ.

– Великий Герцог Эфрон…

Епископ Аким застонал.

Как Седрик оказался здесь?

Седрик никак не мог следить за новостями, работая в Великом Герцогстве Эфрон.

Тем не менее, из-за новостей о войне у врат Толда, разведывательная сеть Великого Герцога Ройгара работала на пределе своих возможностей.

Не только Великий Герцог Ройгар, но и информационная сеть Императора и информационная сеть Лоуренса переместились. Целевые группы также хотели знать ситуацию на севере.

Потому что война перемещала поставки в беспрецедентно больших масштабах по политическим причинам.

Почти каждый день летали десятки почтовых голубей. Когда море прояснилось, даже бизнесмены собрались небольшой группой и направились на север.

Епископ Аким также направил письмо священникам, чтобы узнать о новостях.

Однако новости из любого источника были одинаковыми.

Войска Карама, собравшиеся перед воротами Толда, не расформировались, несмотря на два столкновения и потери. Армия постепенно пополнялась, и сейчас её численность увеличилась до 25 000.

Даже во время войны Карам поднимался к северу от дороги, когда становилось теплее.

Однако на этот раз они расположились в пределах досягаемости бомбардировки.

На самом деле это была намеренно фальсифицированная утечка информации, чтобы лишить Карама возможности вести переговоры.

Но у епископа Акима не было оснований сомневаться в информации, собранной из множества источников.

Епископ Аким знал, что морской путь был открыт несколько недель назад.

Но они всё равно были на войне. Седрик никак не мог пройти через врата Толда.

Почему Седрик здесь?

Это нарушит все предварительные условия.

Заговор с целью склонить Артезию к измене устанавливается при условии, что Седрик примет план компенсации Великого Герцога Ройгара.

Всё нужно было сделать, пока он сосредоточился на войне на северной границе.

Когда он узнает обо всём после того, как это уже произошло, Седрик признает, что ему лучше получить вознаграждение ради своей жены.

Но епископ Аким только сейчас понял, что Седрик никогда не пойдёт на переговоры из-за своей семьи.

Седрик снова заговорил.

– Будете останавливать, несмотря на то, что я собираюсь войти?

Епископ Аким посмотрел на архиепископа.

Архиепископ жестом приказал открыть проход. Священники открыли путь, двигаясь влево и вправо, как расступающееся море, не дожидаясь повеления епископа Акима.

Седрик вошёл внутрь. Рыцари последовали за ним.

***

Хейли нервно топала ногами из-за шума снаружи.

В любом случае, важно было дождаться врача. Однако сбитые с толку жрецы, похоже, не знали, что делать в первую очередь.

Вошли трое неизвестных священников с носилками. Хейли вскочила и сунула руки в карман.

Жрецы подошли к Артезии первыми, даже не поздоровавшись, когда вошли.

– Остановитесь там. Врач уже пришёл? – спросила Хейли.

– Он скоро придёт.

Один священник ответил сухо. Как будто все его нервы были вывернуты наружу.

Хейли почувствовала зловещую ауру и встала между ним и Артезией.

– Куда вы собираетесь переместить Её Светлость?

– В более комфортную комнату. Врач подойдёт туда.

– Не смейте прикасаться к телу Её Светлости.

Хейли быстро заговорила и положила руку на пояс.

Не только эти три священника, но и другие были замечены выходящими наружу.

Среди множества людей никто не пришёл, чтобы присмотреть за Артезией или принести необходимые вещи человеку, который потерял сознание.

Священник повернулся и подошёл к Хейли, как будто предвидел это.

– У нас нет времени.

Хейли знала, что они делают это, чтобы усмирить её в случае опасности.

Спешка не улучшит состояние Артезии, но это означает, что её нужно быстро переместить в другое место.

Хейли достала пистолет из кармана.

– Ах.

– О боже.

Трое священников остановились одновременно. Хейли не могла скрыть дрожь в руках.

– Не подходите.

– Не делайте этого, леди Джордин.

– Я не солдат и не рыцарь, поэтому я не умею хорошо стрелять, жрец. Я не хочу создавать переполох.

Она должна была принести пули, подумала Хейли, как бы плохо она ни стреляла. Ей хватило бы одного выстрела.

Если она выстрелит в воздух, чтобы объявить о своём местонахождении, а также об угрозе, Альфонс побежит к ней, даже если ему придется выломать дверь.

Её плечо ужасно болело от блефа.

Священники колебались. Распоряжение епископа Акима было важным. Однако они не умели применять силу, достаточную для того, чтобы броситься на человека с пистолетом и сразу же усмирить его.

– Так нельзя, леди.

– Если жрецы честно скажут мне, что происходит снаружи, я с удовольствием пойду за вами. – сказала Хейли.

Это был просто момент противостояния. Шум разговаривающих исчез, и то тут, то там раздавались звуки шагов.

И послышались тяжёлые шаги рыцарей. Хейли вздохнула так, что её плечи поднялись и опустились.

Седрик первым вошёл в маленькую молитвенную комнату.

– Великий Герцог…!

Она никогда не думала, что он сам придёт сюда. Хейли отбросила пистолет и опустилась на колени.

Трое священников не могли даже убежать и растерянно метались взад-вперед. Рыцари ворвались в одно мгновение и схватили их троих.

Седрик молча подошёл к Артезии и опустился на одно колено.

Затем он легонько коснулся рукой её щеки. Её лицо было бледным, как у мертвеца, а тело было холодным.

Он осторожно положил руки на спину Артезии и под колени и поднял её.

Похоже, Артезия не последовала ни одной его просьбе заботиться о своём теле.

Она стала немного тяжелее. Но её цвет лица казался хуже, чем раньше.

– Ваша Милость.

– Я послушаю твой рассказ позже, Хейли.

– Эти люди обвиняются в похищении.

Хейли быстро поговорила. Речь шла о трёх священниках, захваченных в плен рыцарями.

Седрик медленно повернул голову и посмотрел на епископа Акима. Епископ Аким сделал полшага назад. Он не хотел этого, но он был так ошеломлён давлением.

На этот раз Седрик посмотрел на архиепископа.

Он видел, как рыцари ушли из особняка, и услышал краткое объяснение от Ансгара. И вместо того, чтобы немедленно последовать за рыцарями, он отправился в резиденцию архиепископа.

Что бы ни случилось, сопровождение архиепископа было самым мягким способом справиться с ситуацией.

Он думал, что Артезия тоже захочет этого. Он не знал точно, что происходит в храме. Однако сама Артезия редко раскрывает свои планы.

Это заняло бы всего 20 минут. Они могли бы спрятать её в другим месте за это время. Тем не менее, всё это время Артезия лежала на этом холодном каменном полу.

Если бы не Хейли с пистолетом, возможно, она до неё коснулся бы кто-то другой.

Рыцари ушли, но было глупо надеяться на мирное решение.

– Думаю, до сих пор я делал достаточно для храма, архиепископ.

Архиепископ растерялся. Он покраснел до самой шеи, но выражение его лица едва сохраняло самообладание.

– Прости, Седрик. Я слышал, что Великая Герцогиня остановилась здесь, но мне говорили, что она добровольно согласилась молиться…

– Вы знали, что моя жена слаба. Даже если нет, её служанка сообщила бы вам.

– Мне нечего сказать.

Архиепископ склонил голову.