Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 19

Какие отношения более отдаленные: отношения с незнакомцем или отношения со старшим? Артезия думала об этом каждый раз, когда ей удавалось поговорить с Лоуренсом. Ее отношения с Милаирой были похожи на отношения между незнакомцами. А ее отношения с Лоуренсом были похожи на отношения со старшим. С самого детства отношения между ними формировались односторонним желанием Артезии.

К тому времени, как Артезия начал понимать мир, Лоуренс уже был самым счастливым ребенком с самым высоким статусом в Империи. Он по-прежнему ничего не знал о таких вопросах, как внебрачные дети, наследование или правопреемство. Он также не заботился о людях вокруг него. Однажды он даже сел на колени императора и подшутил над ним, отняв у него корону. В глазах Артизеи Лоуренс был самым завидным человеком в мире. Она еще не знала разницы между ней и своим братом, поэтому она думала, что если ее брата любили, то ее тоже любили. И она любила Лоуренса, как ее мать.

Тогда она действительно верила в эти слова. Даже когда она выросла, она продолжала использовать эти слова как ориентир в своей жизни. Она убедила себя в этом, оправдываясь тем, что быть сестрой следующего императора будет полезно. И что, поскольку они были связаны кровью, ей все равно пришлось сделать Лоуренса следующим императором, чтобы выжить. Но это было не то. В детстве она искренне верила в эти слова. Она думала, что любовь взаимна.

Однако Лоуренс никогда не заботился об Артезие. Теперь, когда она подумала об этом, это было вполне естественно. Почему он должен заботиться о ней? Любовь и внимание Милаиры были только к ее сыну. К тому же она не научила его быть настоящим старшим братом. В детстве Лоуренс вёл себя так, как будто Артезии не существовало. По мере взросления они иногда вместе ели или пили чай, но беседовали только официально. Он спокойно наблюдал, когда Милаира била Артезию. Иногда он утешал ее, пока она плакала.

Пока она размышляла об этом, Артезия пошла к Лоуренсу. После того, как Седрик ушел, Лоуренс отправил за ней слугу, так что у нее не было времени переодеться. Артезия поправила платье, которое собиралась снять, затем, закинув волосы в сетку для волос и надев тапочки, направилась в кабинет Лоуренса. Лоуренс был нетерпелив, поэтому ей пришлось спешить.

- Добро пожаловать, Тия, - холодно поприветствовал ее Лоуренс. Больше, чем зол на сестру, он, похоже, был не в очень хорошем настроении. Артезия вежливо поздоровалась с ним и спросила:

- Что-то не так?

- Я слышал, ты встречалась с Великим герцогом Эфроном.

- Ах, да. Ты, наверное, слышал это от дворецкого. Мы встретились в поместье графа Эндара, а потом пошли вместе прогуляться.

Семья, которая действительно заботится о 18-летней девушке, должна будет усомниться в том, что она вышла одна со странным мужчиной, не сказав, куда она идет. Однако Лоуренса не волновало, что Артезия делает со своей личной жизнью. Он также не опасался ее, нынешний Лоуренс не знал истинного лица Артезии.

Инцидент с графиней Юнис, по которой она считалась "чем-то полезным" в прошлой жизни, на этот раз развился иначе. Вместо того, чтобы использовать ее как инструмент для осуществления планов, на этот раз ее можно было использовать как инструмент в браке по расчету. Хотя она думала и планировала это сделать, от бездушного взгляда Лоуренса на нее у Артезии пошли мурашки по коже.

Она горько улыбнулась мысленно. В прошлом 18-летняя Артезия подпрыгивала от радости, когда Лоуренс смотрел на нее таким образом. Она думала, что ее хвалят, чувствовала себя полезной. Но теперь она думала иначе:

Если человек не слаб и умеет читать лица людей, будет ли он предан тому, кто его не ценит? Есть много причин, по которым человек следует за кем-то: деньги, власть, надежда, отношения и многое другое. У Лоуренса были почти все из этого. Большинство его последователей стремились стать достойными подданными следующего Императора и получить за это награды. И враги Великого герцога Ройгара поддержали Лоуренса с целью помешать Ройгару стать императором. Конечно, в каком-то смысле они ожидали чего-то взамен. Лишь несколько человек последовали за ним, не ожидая ничего. Однако они сделали это не из-за него - это были верные императору Грегору люди, которые поняли желания императора и заботились о его любимом сыне.

Артезия не была исключением. Она тоже чего-то ждала взамен. Она ожидала любви своей семьи. Но для того, чтобы кто-то стал настоящим монархом, требовалось нечто большее. Необходимо было иметь хоть каких-то верных подданных, готовых бескорыстно отдать свою жизнь. Только они могли действовать в критические моменты без оглядки на последствия. И такую ​​лояльность не могли получить те, кто считал других просто инструментом.

Если кто-то хочет поделиться своими истинными чувствами, он должен хотя бы скрыть презрение к другому человеку. Лоуренс не делал ни того, ни другого. В этом смысле Ройгар был намного лучше. Артезия не могла не улыбнуться.

Лоуренс заговорил, даже не представляя, о чем она думала.

- Я бы хотел, чтобы ты пригласила его домой.

- Я слышала, что он остановился в военном лагере под столицей. Когда солнце полностью садится, переходить лесные тропинки сложно, поэтому я подумала, что будет лучше, если он вернется как можно скорее.

- Понятно. - Лоуренс, казалось, задумался на мгновение. - Ты собираешься встретиться с ним снова?

- … Нельзя? - осторожно спросила Артезия.

Судя по отношению Лоуренса, похоже, что кто-то уже посоветовал ему о преимуществах брака по расчету между ней и Седриком. Лоуренс не любил Седрика, но, вероятно, из-за преимуществ, которые он мог получить, он хотел пригласить его домой.

Лоуренс покачал головой.

- Нет ничего, что ты не можешь делать. Тебе уже 18.

- Спасибо брат.

- Пригласи его домой в следующий раз. Великий герцог Эфрон редко бывает в столице, и даже когда он остается, он обычно не посещает светские мероприятия, поэтому у нас не было возможности познакомиться.

- Хорошо, брат.

Лоуренс кивнул, когда Артезия послушно ответила. Затем он жестом приказал ей уйти.

- Прежде, чем я уйду, я хочу попросить тебя об одолжении, брат. - осторожно начала Артезия.

- Говори. - безразлично произнёс Лоуренс.

- Я хочу нанять несколько личных слуг и горничных. Мне немного неудобно находиться вдали от дома, потому что сейчас у меня только один человек.

- Один?

- Да.

Впервые Лоуренс показал озадаченное лицо. Артезия улыбнулась. Лоуренс не имел к этому отношения, поэтому неудивительно, что он не знал.

- Я поговорю с мамой.

- Тебе нужна помощь нашей матери для этого? Кроме того, брат, ты ведь тоже… знаешь ее. Наша мама занята.

Лоуренс прекрасно понял, что она имела в виду, говоря, что Милаира "занята", и кивнул.

- Ты права. Позаботься об этом сама. И если мама что-нибудь скажет, дай мне знать.

- Да. Спасибо брат.

- Не волнуйся, это мой долг как старшего брата.

Хотя ресурсы маркизата Розанна были использованы для найма служащих, Лоуренс говорил без стыда, будто проявлял снисхождение.

- Аагх!

В этот момент издалека послышался крик Мираилы. Артезия был поражена. Увидев это, Лоуренс холодно сказал:

- Она снова истерит. Это не надолго, тебе не нужно беспокоиться об этом.

- Хорошо.

- Было бы неудобно, если бы Великий герцог Эфрон заметил у тебя травму на лице или где-то еще.

- Я поняла…

После этого Артезия удалилась. Затем она пошла в комнату Милаиры.

Милаира продолжала громко кричать, не в силах сдержать гнев. Также можно было слышать, как что-то ломается и плачет избиваемая служанка. Милаира иногда злилась таким образом, избивая людей и разрушая комнаты. В прошлом в такие моменты Артезия пыталась успокоить Милаиру. Гнев вредил здоровью. Она хотела обнять ее: она думала, что таким образом Милаира немного успокоится. Однако единственное, что она получила, - это то, что Милаира избила ее хуже, чем обычно.

Артезия на мгновение остановилась перед дверью. Другие горничные смотрели на Артезию, затаив дыхание. Как только Артезия войдет в комнату, Милаира обратит свое внимание на нее, никого вокруг больше не замечая. Поэтому горничные всем сердцем умоляли, чтобы это произошло. Однако Артезия обернулась.

- Мисс, вы не войдете? - остановила ее горничная.

- Вы думаете, я должна пойти, чтобы быть избитой вместо нее?

- Нет же! Я не это имела в виду…

- Тебе лучше вытащить эту девушку оттуда, пока ситуация не ухудшилась.

- Н-но, мисс, если я сделаю это...

- Ты здесь не единственная горничная, верно? Если вы все примете избиение, ваши травмы не будут такими серьезными. Я покрою медицинские расходы и дам вам щедрую компенсацию. Я даже позволю вам сделать перерыв в работе, пока не выздоровеете. После этого скажи той девушке, чтобы она пришла ко мне.

Горничные сглотнули. На этот раз они поняли, что Артезия не будет козлом отпущения. Артезия внезапно вспомнила, что Седрик сказал ей в прошлом:

「- Милаира мертва. Я слышал, что она все еще ругала Лоуренса по поводу женщин.

Была ли Милаира обижена на Лоуренса, когда она умерла? Представляла ли она когда-нибудь, что родной сын убьет ее? Любила ли она его все еще, несмотря на его действия? Или она просто до конца закрывала глаза на реальность? Раскаялась ли она в момент своей смерти, хотя бы немного, из-за жестокого обращения с дочерью? Артезия до конца пыталась защитить ее - сожалела ли она о потере этого щита или она даже думала об этом? Теперь уже не имело значения, что она все еще думала об этом. Это было в прошлом.

Артезия снова развернулась и ушла.

Даже в кровных отношениях, как между матерью и дочерью, были рамки. Кроме того, Милаира никогда раньше не брала ее за руку. Теперь Артезия поняла, что действительно может бросить мать.