Онлайн чтение книги Чемпион! Campione!
10 - 7

Часть 1

Превратившаяся в белого дракона Гвиневера противостояла Александру Гаскойну.

До сей поры эти двое постоянно вели подковёрную борьбу. И прямого противостояния не было ни разу, так как Гвиневера избегала подобной ситуации. В конце концов, на дуэли Чемпиону просто невозможно противостоять, если не превратиться в дракона, а данное действие равносильно выбору опции «смерть».

Поэтому сейчас у них первая и последняя битва.

Гвиневера распростёрла свои белые драконьи крылья и замахала ими. Однако это не заставило массивное тело дракона взлететь. Взмахи крыльями явно делались не с целью взлететь, а для чего-то иного.

То, что было создано вибрацией крыльев дракона, оказалось ветром.

С громким шумом и гулом вокруг белого драконьего тела Гвиневеры сформировалась ветряная воронка.

Этот вихрь тут же образовал циклон, благодаря которому ужасающие ветры словно метлой прошлись по искусственному острову площадью в сорок четыре тысячи квадратных метров. Алека при этом почти смело.

— Сковываешь мои движения на своей территории?!

— Верно! Александр-сама, Ваше Высочество, вы, конечно, обладаете скоростью молнии. И, тем не менее, пока обездвижены, данный фактор совершенно не представляет угрозы!

Магический ветер, созданный божественным предком, был не просто сильным ветром.

Образованный циклон специально формировал воздушные массы, которые яростно били по Алеку, пытаясь отправить его в полёт. Более того, в дополнение ещё и проклятие прилагалось, которое, словно змея, окутывало его высокую тощую фигуру и не позволяло двигаться.

Попавшее в ловушку этого магического ветра, даже гигантское существо, скорее всего, на какой-то сантиметр сдвинуться не сможет.

Не будет преувеличением сказать, что данная неподвижность сродни тому, будто тебя связали металлическими прутами, так как это заклинание из типа неволящих. Единственным, кого никак не затронуло, оставался белый дракон, в которого превратилась Гвиневера. Она могла свободно двигаться, а у её оппонента в это время имелась лишь опция неподвижно стоять.

Находясь внутри данного циклона, который давал абсолютное преимущество, белый дракон издал рёв.

— Граааааа!!!

— Александр-сама, Вашему Высочеству следует приготовиться!

Восхитительный голос Гвиневеры звучал из пасти дракона одновременно с рёвом.

Затем настал черёд лобовой атаки. Замах огромными передними лапами дракона с их острыми когтями, способными тягаться с мечом, должен был разорвать его пополам. Обычный человек, скорее всего, оказался бы беспомощно покромсанным на куски.

Но Алек был Чемпионом, благодаря чему обладал абсолютной невосприимчивостью к магии. Даже в отношении проклятия, наложенного священным драконом божественного уровня.

— Верь же до самой смерти! И дам я тебе корону жизни!

Зачитав эти строки, он увеличил магическую мощь, сокрытую в его теле.

Это, в свою очередь, ещё сильнее увеличило его невосприимчивость. И как только он разобрался с повышением магической мощи, проклятие ветра, давившее на него, просто исчезло. Вернув себе свободу, Алек мгновенно воспользовался божественной скоростью.

Наблюдатель со стороны, наверное, подумал бы, что он телепортировался.

За один миг Алек оказался в тылу белого дракона и легонько подпрыгнул, касаясь спины дракона своей рукой. Естественно, это было не простое касание. Превратив свою правую руку в плазму, он выполнил электрическую атаку.

Вжух! Искры полетели.

— Гх... Воистину ловок!

Со стороны дракона раздался звук, будто Гвиневера цыкнула. Как и подобало огромному богу-дракону, который превосходил священных зверей, электрический удар, судя по всему, никаких повреждений не нанёс.

Более того, магический ветер только усиливался.

Гвиневера в очередной раз влила в него божественную силу.

Ветер ревел, рычал и завывал. Задачей этого разбушевавшегося ветра была не только атака воздушными ударами, но и сковывание жертвы. Худощавую фигуру Алека вновь спеленало магическим ветром, он даже пальцем пошевелить не мог, не говоря уже об использовании божественной скорости.

— Тц!

Неожиданно сильно обездвиженный, Алек обнаружил, что его ноги крепко связаны.

Он попал в затруднительную ситуацию — падал, — из-за чего и цыкнул. Воспользовавшись данным преимуществом Гвиневера со свистом взмахнула своим массивным драконьим хвостом. Если его таким вот ударит, то это ничем не будет отличаться от удара стальной балкой с какой-нибудь стройки.

Алек в очередной раз повысил свою магическую мощь и смог освободиться от проклятия магического ветра. Активировав божественную скорость, когда хвост был всего в паре сантиметров от него, он уклонился. Однако Гвиневера снова влила в ветер божественную силу...

По сути это был бесконечный самоубийственный цикл.

Ловя тот момент, когда ветер обездвиживал Алека, Гвиневера использовала тело дракона для атаки.

Махала острыми когтями на передних и задних конечностях. Кусала, используя челюсти, заполненные рядами острых и смертоносных зубов. Нападала всем телом в качестве оружия. Махала своим неожиданно неприятным оружием-хвостом.

Но куда более ужасающим чем всё вышеперечисленное оказалось дыхание дракона.

Дыхание дракона мгновенно превращалось в бурю c ледяными осколками. Этот острый натиск демонстрировал безжалостную ярость с намерением зашвырнуть в воздух всё живое, разрывая это живое на куски и замораживая.

Каждый раз, как подобная атака надвигалась на него, Алек освобождался от оков.

Используя божественную скорость, чтобы отпрыгивать назад, он раз за разом избегал нападения в самую последнюю секунду перед ударом. И как-то эффективно контратаковать Алек не мог. Не из-за того, что по характеру он манипулятором был, а из-за того, что его способности по своей природе не были ориентированными на атаку.

— Ну и ладно, сила создавать лабиринты с самого начала не являлась пригодной для использования в нападении, — пробормотал Алек, продолжавший держаться против атак дракона. — Хоть и талантливая, но безликая королева не подходит для лобовых атак. Магическая сфера алчности сейчас используется. А если я воспользуюсь ударом молнии, то потеряю возможность избежать удара лапой. Да уж, затруднительная ситуация!

У способности божественной скорости на самом деле имелся режим атаки, называвшийся «Чёрная молния», этим можно было испепелить всё, что находилось на земле.

Но если использовать его, то потом он полдня не сможет двигаться с божественной скоростью. В сложившейся ситуации Алек не хотел прибегать к данному приёму.

— Но, в любом случае, Гвиневера. До шаха и мата не так уж и много времени осталось. Ты как-то подготовилась прекращать свои действия?

У Гвиневеры не было такой роскоши, как время, чтобы отвечать на вопрос Алека.

Яростный дракон использовал своё огромное тело для создания магического ветра.

Это можно описать как битву льва и кота. Каким бы ловким ни был Алек, одного удара дракона хватит для мгновенной смерти. Таким образом, если Гвиневера продолжит аккуратно преследовать жертву и нанесёт решающий удар с достаточным уровнем урона — всё кончено.

По сути, в текущей ситуации Алек силы берёг.

— Очевидно же, что ты могла потянуть время, ожидая пока тебя спасёт Ланселот, но не стала этого делать. Значит, этот рыцарь находится в затруднительном положении из-за какого-то неудобства. Например, выносливости на продолжительную битву не хватает.

— Гх!

Гвиневера ответила на бормотание Алека новой волной яростных атак.

Она явно беспокоилась. Догадка оказалась верной. Более того, ей должно быть известно, насколько мало времени осталось до того, как выполнятся условия, необходимые Алеку для превращения данной невыгодной ситуации в выгодную.

Он продолжал уворачиваться от яростных атак белого дракона пока, наконец, не пришло время.

Как только Алек уверился в том, что в результате атак Гвиневеры накопил достаточную мощь, он тут же зачитал слова заклинания:

— Услышьте же меня, дочери бесконечной ночи, дочи земли и тени!

И хоть магический ветер сковал движения его тела, Алеку уже было всё равно.

В ответ на произнесённые слова явились три прекрасные инфернальные богини.

Охраняя его сверху, слева и справа, находились Мегера, Тисифона и Алекто. Это были эринии, три богини мести.

— Борясь злом против зла, отвечая преступлением на преступление, проливая кровь за кровь, выбивая зуб за зуб, — так и начинается месть. Кровью убитой матери, трагическая смерть отрицает все будущие попытки проявления сыновней благодарности!

Чёрные, словно у ворона, крылья раскрылись за спиной эриний, а каждый волосок на их головах являлся змеёй.

Используя оперение своих крыльев, они полностью отражали бритвенные когти, острые зубы и смертоносное дыхание Гвиневеры в форме дракона.

— Мегера-демоница, Тисифона-мстительница, Алекто-безжалостная, снимите проклятие и свершите месть! Настало время мщения!

Это была вторая способность, которую отобрал у бога Алек, способность вершить месть.

Призыв трёх инфернальных богинь требовал потратить существенное количество времени на медитации и ритуалы. Поэтому его невозможно сразу же использовать в битве. С другой стороны, если бы врага получилось как-то заманить туда, где подготовка призыва эриний была проведена заранее, то Алек получал ошеломляющее преимущество.

Так как весь ущерб и разрушения, причинённые до призыва богинь, отражались в виновника беспорядка.

Отвечая призыву Алека, на лицах змееволосых эриний появилось выражение злобного одобрения. Расправив свои чёрные крылья они атаковали белого дракона.

Богиня в обличии дракона была самым печальным образом разодрана и порублена.

Всё тело Гвиневеры пострадало от полновесных атак в полную силу, которые она чуть ранее направляла на самого Алека. Словно живая добыча, она была высоко подброшена, чтобы быть заклёванной острыми клювами разъярённых хищных птиц.

Просто резня.

И хотя он успешно отправил своего врага прямиком в могилу, Алек даже на миг не позволил себе каких-либо эмоций. Всё ещё оставались проблемы в виде Ланселота и Кусанаги Годо. Стоило ему о них подумать, как раздался знакомый голос:

— Итак, похоже, тут всё решено.

— Явилась. Нюх у тебя просто великолепный.

Обернувшись назад, Алек обнаружил духовное тело принцессы Элис.

Понимая, что она пришла за шоу понаблюдать, он хмыкнул и произнёс:

— Как видишь, Гвиневера нашла свой конец. Хотя всё ещё имеется враг в виде Ланселота… Может, с ним нужды воевать и не будет.

— Как только охраняемая исчезает, сэр Ланселот теряет изначальную причину вступать в бой, — тут же согласилась с ним Элис, как всегда, проявив остроту ума. — Да, обычно такое восприняли бы как предлог для мести, но он ведь Бог-еретик, в конце концов. И служил Гвиневере рыцарем более тысячи лет. Если этот единственный сдерживающий фактор исчезнет, будет не удивительно, начни Ланселот по всему миру бродить.

Именно по этой самой причине Алек сделал Королеву-ведьму своей первоочередной целью.

Однако в противовес их предположению тут же были высказаны возражения. Это был хриплый голос Гвиневеры, пребывавшей на пороге смерти.

— Нет! Хотя Сэр Рыцарь и стал Богом-еретиком, его преданность нашему господину никуда не делась! И сейчас, когда появилась земля Авалона, он не пойдёт на поводу своих еретических желаний!

Она явно умирала. Тело дракона начало каменеть. Серебристо-белые чешуйки, покрывавшие его, теряли свой блеск и превращались в молочно-белый камень.

— Гвиневера верит в героизм и преданность Сэра Рыцаря. Он обязательно займёт место божественных предков, продолжив служить под знаменем Короля Завершения, поклявшись в верности в качестве первого рыцаря!

Судя по всему, душа божественного предка всё ещё оставалась нетронутой. Алек ответил ей:

— Будь тот остров настоящим Авалоном, наверное, всё так бы и случилось.

В нём не было ненависти или безжалостности, он просто говорил без всяких эмоций. Словно механически отмечал ошибки эксперимента.

— Божественное копьё это всего лишь артефакт для создания стран, он связан с Идзанаги и Идзанами, родителями японских островов. Созданное ими не ограничивалось одной лишь нетронутой землёй, был ещё так называемый ребёнок-головастик, аморфное текучее существо, изгнанное в море, если исходить из легенд.

Когда он разрушил трагические надежды Гвиневеры, его месть оказалась свершена. Поэтому Алек говорил холодно, без эмоций:

— Божественное копьё, как оказалось, является артефактом, имитирующим данную легенду. Оно позволяет создавать как сушу, так и детей-головастиков. Приблизительно тысячу лет назад Король Завершения возродился ради того, чтобы уничтожить Чемпионов, живших в то время. Как обычно, завершив свою миссию, он уснул на одном из островов Японии.

Благодаря эксперименту в Лос-Анджелесе, Алек смог определить свойства Божественного копья. И, связав их с сильнейшим из «Стали», придумал одну гипотезу.

— Остров, где покоится Король Завершения, с помощью божественного копья был преобразован в ребёнка-головастика. К настоящему моменту, ты должна была уже понять, что это тот Парящий остров, который я поднял... Остров, который ты называешь Авалоном. И вот тут встаёт вопрос, кто сотворил с островом подобное, и зачем?

На лице Элис проявилось понимание. Должно быть, она поняла механизм созданной ловушки.

— Очевидно, что за всем этим стояли старейшие, которые считали Короля Завершения угрозой. Превратив остров с «опасным тигром» в ребёнка-головастика, они утопили его в море, чтобы скрыть. И ведь действительно блестящий метод спрятать остров. Тем не менее, всё ещё оставались те, кого зовут божественными предками. Раз уж старейшие собирались прятать остров, то, возможно, в целях безопасности могли использовать ещё более хитроумный способ.

Это была одна из возможностей, которую рассматривал Алек.

— Неделей раньше, я попытался использовать Божественное копьё, чтобы воссоздать Парящий остров. При этом получилось доказать лишь отсутствие того, что должно было там существовать. На этом острове не было ржавого божественного меча — останков Короля Завершения. После тщательных раздумий, старейшие, должно быть, успели сменить место упокоения короля.

В любом случае, на Парящем острове никаких мечей нигде не было. Следовательно, Божественное копьё оказалось всего лишь отвлекающим манёвром — обманкой, призванной сбить с толку тех, кто искал короля.

И хотя у Алека имелись догадки насчёт того, где на самом деле находился Король Завершения, сейчас не было необходимости делиться ими.

— В общем, Парящий остров не является Авалоном. Но даже при этом он вполне смог послужить для тебя приманкой, необходимой для осуществления моего плана. Поэтому я использовал силу лабиринта, чтобы запереть его и сделать важнейшим элементом ловушки.

— Аура божественного меча, которая исходила от острова, неужели это?!.

Сохраняя молчание на всхлипывающий голос Гвиневеры, Алек пожал плечами.

Как-то раз Лукреция Дзола с Сардинии говорила о том, что Король Завершения гораздо древнее Артура, героя, молва о котором распространилась по всем континентам, восточным и западным.

Алек верил ей и проводил поиски в различных землях. Это привело к тому, что он обнаружил ржавый Божественный Меч Спасения в Индонезии. Именно он и являлся той самой вещью, которую он приказал доставить в Японию Сесилии Чан.

— Я хоть и беспокоился по поводу того, как всё пойдёт, когда появится Кусанаги Годо, но, в результате вышло гладко и без единого сбоя. Такова суть, Гвиневера, и этого никак не изменить. В качестве Королевы-ведьмы тебе как раз подходит умереть достойно, разве нет?

— Нет! Даже в таком состоянии Гвиневера должна кое-что сделать!

Тело белого дракона полностью окаменело. Превратившись в молочно-белую статую, оно лежало на земле. Но эта статуя вдруг разрушилась. Словно эрозия разрушила её вместе с безжалостным течением времени, она утратила форму и с шуршанием превратилась в песок.

Песчинки, которые какие-то мгновения назад являлись частью бога-дракона, шумно рассеялись по земле. Разносимое ветром, обильное количество песка развеялось и улетело в сторону моря.

— Я чувствую в этом песке сознание Гвиневеры-самы!

— Живучая какая. Вполне в духе той, кто обладает бессмертной божественностью! — воскликнул Алек в ответ на слова Элис.

И что же Гвиневера планирует делать в таком вот состоянии?

Несмотря на своё любопытство, Алек обратился молнией. Его целью был Парящий остров. К этому времени Ланселот уже должен был приземлиться там. Алек хотел разузнать, что станет делать рыцарь, когда узнает о кончине Гвиневеры.

Часть 2

Тот самый остров, который Алек заставил всплыть на поверхность Токийского залива, всё ещё был в нескольких километрах.

При этом Ланселот дю Лак застряла в воздухе, не имея возможности наступать. Пленённая гравитационными импульсами, которые испускала чёрная сфера, сокрытая в море, она даже на сантиметр пошевелиться не могла.

Тем не менее, тёмные тучи, закрывавшие небо над богиней, продолжали сверкать зарядами молний.

Целью данных электрических ударов являлось восполнение эссенции грозы для рыцаря и её божественного скакуна.

— Чтобы достичь острова судьбы, который, наконец, появился вновь, я и мой скакун рванём на максимальной скорости и с максимальной мощью. Мой союзник, обратись же в молнию вместе со мной в демонстрации доблести. Вперёд!

Восполнение силы было завершено для эффектов молниеносной скорости и удара метеора.

Тихо нашёптывая белому скакуну, Ланселот прильнула к его шее. В это же мгновение всадник и его лошадь превратились в белый метеор. Обратив себя в разящий драконов и змей божественный меч, они рванули с силой, способной разрубить надвое небеса и землю. Теперь они могли не бояться гравитационных импульсов.

Сконцентрировавшись чисто на полёте, они вырвались из цепей гравитации, тем самым пересекая Дьявольское море. С высоты полёта Ланселот посмотрела на остров судьбы, до которого она, наконец, добралась. Маленький остров, на котором не было ничего, кроме скал.

Полностью покрытый этими самыми скалами подозрительно странной формы, он не имел каких-то отличительных черт ландшафта или иных структур.

Приказав божественному скакуну облететь вокруг острова, Ланселот заметила что-то блестящее на земле внизу. Судя по всему, это металл отражал солнечный свет.

Мгновенно спустившись, рыцарь и его скакун приземлились на одном из пиков странных скал.

Там, воткнутый в землю, торчал ржавый и износившийся железный меч.

Когда-то это был могучий широкий меч. Ланселот узнала в нём один из многих похожих клинков. А именно, Божественный Меч Спасения, материал одного из которых был использован для создания божественного копья Экскалибура.

Ржавый меч являлся останками героя. Предполагается, что герой покоится в той же земле, в которую воткнут данный меч.

Однако ни в одном из мест данного острова Ланселот не ощущала присутствия себе подобного, такой же «Стали». Воин, который должен покоится вместе с изношенным божественным мечом. И его едва уловимого присутствия, сходного с проржавевшим клинком меча, нигде не чувствовалось.

— И это место тоже не является Авалоном... Такова, значит, нынешняя ситуация, да?

Затем богиня войны в белом осознала.

Последний смертельный рёв белого дракона неподалёку. Ошибиться невозможно. Более того, больше не ощущалось присутствия девочки, которую Ланселот должна была защищать.

Это точно Гвиневера, которую похитил Александр Гаскойн.

Даже в битве против Чёрного принца Гвиневера должна была попросить защиты, сделав мысленный посыл. Если бы у неё получилось успешно сбежать, то она бы отправила мысленное сообщение, чтобы уведомить о своей безопасности.

— Неужели излюбленное дитя пало до того, как желаемое ею смогло сбыться? Похоже, наше путешествие подходит к концу.

Появились признаки ухода оберегаемой. А что ей самой дальше делать?

Дуэль с Чёрным принцем ради отмщения Гвиневеры? Или, наконец, уступить своему давнему желанию, начать путешествие с битвами и приключениями? Нет.

С вершины замка из странных камней Ланселот видела, как к острову приближается корабль.

Там должен быть «враг». Вопросами наподобие того, как ей дальше жить, надо будет заняться после завершения битвы.

Из-за недавнего броска в полную силу Ланселот и её любимый скакун были истощены. Тем не менее, сейчас, когда излюбленного дитя больше нет, она была вольна буйствовать без всякой оглядки.

Чувствуя приближение дуэли, Ланселот улыбнулась под шлемом и снова крепко сжала поводья.

Замок из странных камней, как описал его Амакасу.

Корабль шёл плавно и приближался к этому самому острову из скал странной формы. Сила лабиринта уже исчезла. К счастью, Гвиневера зачаровала корабль так, чтобы он двигался согласно приказам Кусанаги Годо.

На палубе был не только Годо, но также Эрика, Юри и Лилиана.

— Ланселот приближается. Одна.

Доложила Лилиана. В отсутствие Эны она была той, у кого оказалось самое лучшее зрение.

Годо присмотрелся и смог различить фигуру белого рыцаря. Богиня не летела молнией, как обычно, вместо этого Ланселот просто двигалась по прямой, не быстрее, чем скачет обычная лошадь.

Она появилась перед ними в привычных белых доспехах, не показывавших даже фрагмента кожи.

При этом весь её вид создавал впечатление измождённости, а поступь божественного скакуна казалась тяжёлой и глухой.

— Выглядишь крайне усталой, — звучно сказал Годо, подходя к краю палубы.

Три девушки отступили назад, как бы стараясь не тревожить его во время разговора с богиней. Ещё не время для их вмешательства.

— Хмм. Чтобы освободиться из захвата слуги Чёрного принца, мне пришлось прибегнуть к атакующему рывку. Более того, излюбленное дитя, которой пришлось противостоять этому человеку в одиночку, превратилась в дракона и потерпела поражение. В конце концов, всё, чего мы достигли данными жертвами — прибытие на фальшивый Авалон.

Приказав своему любимому скакуну остановиться прямо в воздухе, Ланселот отвечала поникшим голосом. Очевидно, что появление у Парящего острова превратилось в ловушку.

Годо ужаснулся от того, что сотворил Алек.

Он не был уверен, какие у них в будущем отношения сложатся, но если уж Алек подготовится к битве, то избежать столкновения точно не получится. Такое ощущение, что сколько бы ни боролся, из его многослойных ловушек выбраться невозможно, а попадание в такую ловушку будет означать «шах и мат».

— Будь я мудрецом с острым умом, вероятно, все происки Гаскойна оказались бы напрасны. Но, к сожалению, я всего лишь воительница, которой известна только лобовая атака. Таким образом, я подвела излюбленное дитя.

— Станешь искать Гаскойна, чтобы отомстить?

— Я думала над этим. Однако, как бы невероятно это ни звучало, моё сердце не воспламеняется при мысли о подобной перспективе.

С металлическим скрежетом Ланселот подняла забрало своего шлема. Тем самым открылось прекрасное лицо богини войны, ничем не прикрытое женское лицо.

— Сейчас, когда оковы долга рыцаря-защитника исчезли, я в раздумьях. Отныне мне требуется лишь путешествовать туда, куда душа лежит, сражаться лишь с тем врагом, кого я посчитаю достойным.

При поднятом забрале Ланселот говорила женским голосом.

— Гаскойн, конечно, грозный враг. А также враг излюбленного дитя. Но он не входит в мой круг предпочтения. Хо-хо-хо, моё истинное желание — нестись, словно спущенная стрела и яростно размахивать копьём. Не была бы я столь глупо прямолинейна, не стала бы связываться с одной конкретной личностью.

При том, что защищаемая ею девочка недавно погибла, прекрасная богиня войны всё равно улыбалась.

Когда герои кого-то теряют, они не предаются ностальгическим думам. И это её извращённое чувство соперничества воистину принадлежало Богине-еретичке.

Всё точно так же, как когда Годо подружился с богом войны Веретрагной.

— Так какие у тебя сейчас планы?

— Не надо больше слов. Мы с тобой уже достаточно знакомы. Уверена, что твоя цель совпадает с моей, разве нет? Сыграть симфонию жаркой дуэли дабы оплакать богиню Афину!

Говоря, Ланселот радостно улыбалась.

Сейчас она была полностью уверена. Годо молча кивнул.

— Само собой, я не буду настолько грубой, чтобы бросать тебе вызов, будучи истощённой! Ради уничтожения Кусанаги Годо я наложу на себя проклятие, рискну всем своим естеством!

Как только она это выкрикнула, огромная божественная мощь Ланселот была восстановлена.

Это были магические слова. Проклятие «Сумасшедшего прорыва», под воздействием которого недавно находился Годо. Точно так же, как оно восстановило его силы после битвы с Алеком, белый рыцарь использовала его, чтобы восстановиться самой!

Затем с небес явилось знакомое копьё.

Сильнейшее оружие, которое создало белую звезду, заставившую Годо с Афиной испытать немало страданий. Крепко сжав его в руке, Ланселот заявила, словно читая заклинание:

— Явись же, Экскалибур... Священное копьё из Божественного Меча Спасения! Итак, Кусанаги Годо, я уже показала тебе своё истинное лицо. И в таком случае уже нет смысла скрывать всё остальное!

Белый доспех Ланселот разлетелся на части.

Её медового цвета волосы больше всего шли освежающе прохладной красоте лица богини.

Полностью открытая взгляду высокая стройная фигура с изумительно соблазнительной грудью и исключительно притягательными бёдрами. С точки зрения тела зрелой женщины оно просто безупречно.

Вдобавок ко всему, изменился и её наряд.

Верхнюю часть тела защищала кольчуга. На шлеме больше не было забрала, которое закрывало бы её прекрасное лицо. Божественное копьё Экскалибур было в правой руке богини, а на её спине был пристёгнут железный лук. И сейчас к седлу белого божественного скакуна был приторочен колчан со стрелами.

Более того, доспехи, защищавшие Ланселот до этого...

Белые стальные составляющие, разлетевшиеся в стороны, шумно разбились вдребезги на множество кусков, которые, в свою очередь, раздробились дальше, а затем, разлетаясь, начали увеличиваться и менять форму. Невероятно, но каждый из фрагментов доспеха превратился в пару рыцарь-лошадь.

Стиль доспехов каждого рыцаря очень походил на то, что носила до этого Ланселот.

Но вот цвет их брони был тёмно-серым, как у облачного неба. С тем же величием, что и у белого рыцаря, они выстроились в ряд.

Их количество составляло где-то сотни три, все рыцари парили в воздухе на своих скакунах и быстро собирались вокруг Ланселот. Словно идеально дисциплинированная стая птиц.

Наверное, когда хищные птицы собирались для охоты, то, скорее всего, двигались они именно так.

Эскадрон тяжёлой кавалерии появился для того, чтобы охранять прекрасную богиню войны.

— Хо-хо-хо, как же много времени прошло с тех пор, как мне приходилось командовать ими. В роли монарха я поведу этих солдат в бой, но драться с тобой буду как простой воин, всё, чтобы разрешить нашу дуэль. Определить победителя в обычной битве!

Таков был завершённый вид Ланселот дю Лак.

Даже в прошлую их битву состояние у неё было ненормальное. Вспоминая слова Афины, Годо ужаснулся.

В текущей ситуации он просто не может сдерживаться.

— Как тот, кому положено быть рыцарем среди рыцарей, почему же ты женщина?! Наилучшая подсказка для решения данной загадки кроется в греческой мифологии!

Эрика, Юри и Лилиана — выкрикивались знания, которые они ему передали.

Годо активировал последнее воплощение Веретрагны, «Воина», и призывал меч из слов заклинания.

— Ты — не обычная «Сталь». Боги-мечи, рождённые героями «Стали», — все они были воинами-мужчинами, которые имели тесную символическую связь с богинями-матерями земли. Тем не менее, ты существуешь в когорте героев стали, но при этом женщина. Исключительно редкое явление, богиня и одновременно с этим принадлежишь «Стали».

— О? Думаешь направить на меня данное оружие? Слова заклинания для убийства богов!

Ланселот улыбнулась с расслабленной уверенностью. Раз уж она наблюдала за битвой против Афины, то вполне естественно, что она знает о «Мече». Годо продолжал, не обращая внимания:

— Явление редкое, но не невозможное. Одна из таких героев, Ипполита*, королева амазонок. Широко известная в греческой мифологии как дочь бога войны Ареса. Королева племени женщин-воинов! Прототипом богини войны Ланселот послужила либо она, либо богиня, соответствующая одной из её сестёр. Я прав?!

В солнечном чистом небе над головой Годо начали появляться части «Меча».

Крошечные сферы, сверкающие золотым свечением. Десятки этих мерцающих точек напоминали звёзды на небе. Каждая из световых сфер являлась оружием уничтожения божественности Ланселот.

— Хо-хо-хо. Ты упомянул имя, пробуждающее воспоминания!

— Амазонки были свирепым племенем женщин-наездниц, которые вели своё происхождение от бога войны Ареса и наяд*. Они населяли прибрежные районы Чёрного моря, а правили ими две королевы. Одна вела внутренние дела, другая командовала в битвах. Среди королев также встречались такие, как Ипполита, которые ко всему прочему являлись дочерьми их прародителя Ареса!

Формирование сверкающих мечей света происходило в воздухе над кораблём Годо. Прямо перед эскадроном застывших в ожидании тёмно-серых рыцарей, в центре построения которых находилась Ланселот. Каждый из рыцарей направлял острие своего копья на сферы света.

Затем началась атака в лоб...

— Причина, по которой Ипполита и её сёстры принадлежат «Стали», касается их отца, Ареса. Так как он является самой примитивной краеугольной основой — чистейшим воплощением меча, который сражается в полном соответствии со своими прямыми обязанностями. Поэтому он жестокий и бесцеремонный, бог войны, символом которого является меч, воткнутый в землю!

Продолжая читать слова заклинания, Годо был изумлён.

Эскадрон рыцарей общим количеством около трёхсот, оставил половину своего состава для охраны, а вторая половина рванула к «Мечу».

Неужели Ланселот на самом деле выбрала поражение?!

— Если битва закончится, и при этом единственным, кто махал оружием, будешь ты, для меня, как для рыцаря, это будет бесчестьем. Так что пусть мои подчинённые наведут кое-какой беспорядок!

Несмотря на ситуацию, прекрасная богиня войны действительно радовалась. Тут какой-то подвох скрыт?

Она словно посылала хищных птиц прямиком в сети. Эти сверкающие сферы золотого света являлись клинками для убийства Ланселот. Тёмно-серые рыцари тоже должны оказаться подходящими для них мишенями.

Годо ломал над этим голову, продолжая читать слова заклинания. Его первоочередной целью является увеличение боевого потенциала!

— В своём трактате «История» древний историк Геродот записал, что наездники скифы почитали божество сходное с Аресом из греческих мифов, и даже относились к нему, как к особенному богу. Но в отличие от других богов, для которых они алтари строили, скифы поклонялись Аресу посредством его символа — меча, воткнутого в землю!

Золотой меч с лёгкостью порубил тёмно-серых рыцарей на куски.

Клинки из слов заклинания разрубали пополам их шлемы и крошили кольчуги, рыцари и их скакуны шумно распадались на куски с такой лёгкостью, с какой бьются стеклянные скульптуры.

Их останки мгновенно исчезали. В мгновение ока эскадрон рыцарей оказался просто уполовинен.

Тем не менее, у Годо не возникало ощущения победы. Он чувствовал всё, что угодно, кроме уверенности.

— Вдобавок, Геродот ещё следующее записал: браки между скифами и женщинами-воинами положили начало наездникам-сарматам. Эта нация служит ключом к разгадке того, как богиня Чёрного моря и королева войны приобрела личину рыцаря Ланселота!

— Слова истины в чистом виде! Когда-то люди действительно почитали меня в качестве королевы войны!

Прямолинейное признание Ланселот только ужаса нагнало, и он аж до костей пробирал. Но Годо уже не мог остановиться.

Придав «Мечу» форму огромного кольца, он окружил им остатки эскадрона рыцарей.

Эти тёмно-серые рыцари, охраняющие прекрасную богиню войны, действительно походили на стаю серых хищных птиц. Золотая сеть окружила их, готовясь поглотить одним махом. И в этот момент Ланселот тоже зачитала слова заклинания:

— Приказ доблестным рыцарям. Не испытывайте сомнений и страха. Ведь все вы рыцари, неустрашимые и безжалостные. Вам позволено только наступать. Вперёд! Не думайте ни о чём кроме атаки в лоб с целью сокрушить врага!

Затем она подбросила вверх укреплённый на спине лук.

На этот раз уже он разбился на разлетевшиеся части, из которых сформировались тёмно-серые рыцари. Этих новорождённых бойцов было около сотни. Эскадрон рыцарей, чьё количество было уменьшено вдвое, снова пополнил свои ряды!

— Что… ты действительно... ?!.

— Хо-хо-хо, как и подобает тому, кто является моей судьбой, как наблюдательно с твоей стороны! Ведь понял мои намерения, а?!

Ланселот восстановила эскадрон тёмно-серых рыцарей.

Они снова бросились в лобовую атаку на окружающую их сеть, сплетённую золотыми сферами. Повторяя недавнюю сцену, и эти рыцари тоже были последовательно уничтожены «Мечом».

Но Годо, как раз осознавший намерения Ланселот, задрожал от страха.

«Король, это одна из тактик, которой пользуются бессмертные из «Стали».

Годо кивнул, давая знак, что понял предупреждение Амэ-но муракумо-но цуруги, находящегося в его правой руке.

Бессмертие Ланселот проявлялось не только в способности превращаться в туман. Она также обладала силой воскрешать слуг, служивших под её началом.

«Не испытывающие страха перед твоим мечом, нацелившиеся на победу путём отрытой лобовой атаки. Стоит им сломаться или разрушиться, она отполирует и наточит эти клинки ещё раз».

Судя по тону, впечатлённый голос напарника Годо был наполнен похвалой и восхищением.

«Вполне подходит тому, кто разделяет со мной общие корни «Стали»! Ну и, честно говоря, как-то хитрить для того, чтобы сбежать, никогда не было характерно природе мечей!»

— Суть я уловил, но невозможность что-либо сделать и просто пассивное реагирование — меня это бесит!

Годо говорил с удивлением и восхищением. Эта очевидно самоубийственная тактика, именно та самая, которая представляет для него угрозу, но только если повторится достаточное количество раз, так как острота меча снижается после каждого использования.

Если данное противостояние превратится в бой на истощение, меч, рано или поздно, станет бесполезным!..

— Ланселот использует оружие и броню, что на ней самой, в качестве материалов для создания этих рыцарей?

«Хмм, так и есть».

— Раз так, то ключ к победе кроется в вопросе, что исчезнет раньше, её доспехи и оружие или мой «Меч», так?

Пока шла беседа с Амэ-но муракумо-но цуруги, эскадрон тёмно-серых рыцарей снова был уполовинен.

На этот раз Ланселот подбросила свой колчан. В нём было стрелы две, вроде, наконечник каждой из железа. И снова эти предметы разрушились и разлетелись, давая рождение сотне новых рыцарей, которые снова перегруппировались с эскадроном. В прошлых битвах Годо встречались боги, которые находили способы противостоять «Мечу»...

Но то, как это делала Ланселот, таким вот глупо прямолинейным и простым манером, — это что-то новенькое.

— И как, Кусанаги Годо, наслаждаешься зрелищной битвой?!

— Да ну тебя! Как будто кому-то может понравиться этот раздражающий бой на истощение.

Противореча его словам, губы Годо скривились в хищной ухмылке.

«Ладно. Раз уж ты там количество своих рыцарей восстанавливаешь, я прочту слова заклинания, чтобы поддерживать мощь «Меча» как можно дольше!»

— Савроматы, позже известные как сарматы. Они начали конфликт с себе подобными, со скифами, и одержали победу. Как скифы, так и сарматы, были племенами наездников. Однако тяжёлая броня и крепкое железо сарматов позволили им сокрушить легковооружённых скифов! Использование более крепкой стали было в стиле сарматов, по сути это была победа их предков!

Парящий в небе «Меч» сформировал золотую сеть окружения.

Попавшие в неё тёмно-серые рыцари подготовились к оборонительному бою насмерть.

Таково было начало предполагавшейся битвы на истощение. Используя перчатки и поножи с рук и ног в качестве материала, Ланселот снова создала рыцарей. В ответ Годо сплёл ещё больше слов заклинания.

— Сарматы, согласно мифам, также являлись нацией, которая унаследовала обычаи женщин-воинов. Говорили, что женщины сарматов были хорошо обучены боевым искусствам, и что им запрещалось вступать в брак до тех пор, пока они не приобретут опыт убийства человека!

Пока меч всё ещё острый, Годо хотелось нанести удар самой Ланселот.

Он контролировал своё заклинание именно с этим намерением. Однако разгромленный эскадрон тёмно-серых рыцарей продолжал защищать её ценой своих жизней, не давая «Мечу» Годо достать её.

Ланселот же продолжила, швырнув шлем, чтобы восстановить количество своих рыцарей.

— Короли и королевы, о которых упоминают мифы, равны богам. Твоё прошлое «я» в роли королевы амазонок Ипполиты, Пентесилеи* или Антиопы*... Ты являлась богиней, так как была дочерью Ареса. Поэтому ты в качестве богини унаследовала обычаи женщин-воительниц племени сарматов!

Подавляющее преимущество «Меча» над рыцарями постепенно сходило на нет.

Рыцари, которых в самом начале уничтожало одно лишь касание золотой сферы света, сейчас оказывали довольно продолжительное сопротивление. А вскоре ситуация зашла в тупик.

В прямом столкновении происходило взаимное уничтожение рыцаря и сферы «Меча».

Всё из-за того, что «Меч» сильно затупился. На лице Ланселот появилась усмешка.

Кроме копья в руке, на ней сейчас только кольчуга осталась. И эти кольца защиты, составляющие её броню, мгновенно распались и разлетелись вокруг.

Множество колец кольчуги превратились в тёмно-серых рыцарей, её последние подкрепления.

— Вперёд же, дикие рыцари! Станьте моим вторым копьём, что уничтожит Кусанаги Годо!

Королева отдала свой приказ.

Тёмно-серые рыцари образовали в воздухе формацию в форме веретена. Должно быть, наблюдая окружавшую их сеть «Меча», Ланселот пришла к выводу, что такое построение позволит им прорваться.

Дыхание Годо участилось. Сейчас решающий момент для победы.

Пассивность приведёт к поражению. Вместо этого он должен перейти в наступление.

— Так как они стали солдатами Римской империи, сами сарматы и их культура распространились по всей Европе. И в течение того временного периода тебя должны были знать в качестве богини, принадлежащей «Стали», в качестве королевы амазонок!

Читая слова заклинания, Годо передал свои мысли оставшимся частям «Меча».

«Соберитесь вместе. Не сражайтесь, когда рассеяны в небе, подобно звёздам в ночи. Сконцентрируйтесь в одном месте, чтобы создать единый организм. Именно, противостоя рыцарям, которые служат Ланселот, деритесь с ними, как свирепый зверь!»

— Всё происходило в те времена, когда культура тяжёлой кавалерии, бравшая начало у сарматов, превращалась в рыцарскую культуру средневековой Европы. При этом от самой Сарматии остались руины, а её культура подверглась изменениям. Ярко контрастируя с расцветом рыцарей на поле боя, имена и мифы о королевах амазонок постепенно оказались в забвении!

Тысячи вспышек света собрались воедино, образуя золотистый контур.

Его свет можно было сравнить со светом галактики. Сверкающая туманность, освещающая тьму космоса. Сконцентрировать свет в одном месте, чтобы превратить его в огромную мощь, которая вымостит дорогу к победе.

— Не успела она и понять, как она, богиня и королева сарматов, оказалась закована в тяжёлые доспехи и превратилась в Ланселота, бога рыцарей. Хотя при этом она несла в себе безумие и свирепость, которые не присущи природе рыцаря… И, тем не менее, она всё ещё оставалась сильнейшим рыцарем, что стоит у своих примитивных истоков ближе, чем кто-либо ещё!

Над головой Годо сформировалось облако в виде змеи, сверкающей золотым светом.

«Тело» этой огромной и изящной змеи состояло из тысяч или даже десятков тысяч световых сфер. Область головы имела форму овала, который раскрывался на конце, как бы имитируя открытые челюсти.

Для удобства в бою Годо приказал «Мечу» принять форму живого существа.

Живого существа в виде священного зверя, как символа в честь богини, умершей не без помощи Ланселот.

— Хо-хо-хо. Собираешься бросить вызов богу, убийце драконов и змей, используя такой вот вид меча, да, богоубийца?!

Глядя на золотую змею, Ланселот смеялась от всей души.

И это был не смех с издевкой, тут, скорее, проявилась искренняя радость. Смех той, которая в битве просто души не чаяла.

— Твоя горячность прибавила полю боя немало элегантности, обслуживание, которое мне воистину по нраву. Не обманул моих ожиданий, любезный сэр, ты действительно великий противник, которого я всегда искала! Человек, с которым меня сама судьба свела, которому я выказываю абсолютное восхищение!

Королева Ланселот воздела к небу копьё в своей руке.

— Раз уж ты вверил свою судьбу этой тени Афины, я вспомню божественное великолепие мастеров прошлого, чтобы продемонстрировать несравненную мощь человека, который когда-то являлся воплощением всеподавляющей силы!

Наконечник копья засверкал платиновым сиянием. Имя этого клинка — Экскалибур. Данный божественный меч был использован в прошлом ради спасения мира, использован героем, который послужил прототипом для легенды о короле Артуре.

— О, Божественный Меч Спасения, сталь, что разрубает миры! Даруй же силу рыцарю, что обращается к тебе!

Позади Ланселот и эскадрона рыцарей внезапно возникла звезда платинового цвета.

Размер и яркость делали её похожей на второе солнце, сошедшее на землю. Разрушительная сила данной звезды, способной выстреливать мечами, — это не шутки.

Годо стало трудно дышать, когда он оказался прямо напротив яркого свечения этой пылающей белой звезды.

Его «Меч» не мог защитить от такого божественного меча. И как же ему выкарабкаться из столь отчаянного положения?!.

Часть 3

Летучий эскадрон рыцарей находился в небе напротив золотой змеи.

Построившихся в виде веретена тёмно-серых рыцарей оставалось около сотни. Напротив них — сорока или пятидесятиметровая змея. Слова заклинания «Меча» собрались вместе, чтобы образовать форму змеи.

Сосредоточив взгляд на построении своих подчинённых, королева Ланселот подняла божественное копьё Экскалибур.

Белая звезда медленно подплыла к спине прекрасной богини войны.

— Наконец, настало время для использования сильнейшего оружия, да уж… — выдохнула Эрика, стоявшая на палубе магически управляемого корабля.

Стоя прямо на носу судна, Годо контролировал змею, сфокусировав свой взгляд на Ланселот и белой звезде. Эрика, Юри и Лилиана ждали на корме корабля в качестве помощи на крайний случай.

Если подумать, то Ланселот оказалась неожиданно хорошо сведуща в тактике…

Эрика нахмурилась. Ланселот раз за разом прибегала к глупому суицидальному манёвру, при этом осторожно готовя сильнейшее оружие. Всё это делалось ради подготовки к удобному моменту для победы над Годо одним махом — с одновременным использованием своего эскадрона подчинённых рыцарей и Экскалибура. Очевидно, что она далеко не простой берсерк.

Изначально её настоящие таланты лежали в области прямого рывка на полной скорости и с максимальной силой, ни на что при этом не отвлекаясь.

Однако в какой-то момент она приобрела мудрость, которая позволяла ей спокойно анализировать картину боя прямо во время сражения в полную силу.

Скорее всего, Годо думал о том же. Он хищно улыбался, сфокусировав свой проницательный взгляд на парящей в воздухе Ланселот. Чтобы не проиграть, когда ситуация сложилась не в его пользу, боевой дух Годо просто пылал.

Если Эрика и другие девушки не смогут помочь ему в нужный момент, как сейчас, то их существование бессмысленно.

— Чтобы Годо смог защититься от Экскалибура, ему необходимо переключиться с воплощения «Воина» на какое-нибудь другое. Но пока эскадрон рыцарей Ланселот продолжает существовать, «Меч» всё ещё нужен. Давайте защитим его своими силами.

— Это же само собой разумеется. Разве не поэтому мы здесь? — мгновенно ответила Лилиана на призыв Эрики.

Как и ожидалось от давней подруги и соперницы.

Если эскадрон тёмно-серых рыцарей представлял собой орудия Ланселот, то красная и синяя девушки-рыцари являлись мечом и щитом Годо. Эрика и Лилиана тут же призвали свои магические мечи.

Сталь льва, Куоре ди Леоне. И сталь музыканта, Иль Маэстро.

Первый представлял собой большой и массивный меч, а второй был нагинатой с клинком на конце длинной рукояти.

— Божественный Меч Спасения... Сталь, чьи останки Гвиневера-сама нашла и пробудила...

На этот раз шептала Юри, смотревшая вверх на Ланселот и божественное копьё.

— Эрика-сан, Лилиана-сан. Я увидела магическую связь, которая соединяет Ланселот с божественным копьём. Думаю, её можно разорвать, и богиня больше не сможет использовать Экскалибур.

— Ожидаемо с твоей стороны. Увидела с помощью духовного зрения?

— Но всё-таки жаль, что мы двое не можем эту связь лично увидеть. В любом случае, без духовного зрения Юри мы сами вряд ли что-то наверняка сделать сможем…

Лилиана восхищённо похвалила, а Эрика попыталась придумать план.

Тем не менее, Юри всё равно оставалась редкой пользовательницей духовного зрения мирового уровня, хотя и не была экспертом по оружию или в магических битвах. Данные обязанности как раз лежат на девушках-рыцарях.

При этом прекрасное лицо японской химе-мико посерьёзнело и она решительно произнесла:

— Нет проблем. Предоставьте это мне.

Если подумать, то однажды похожая ситуация уже была. Да, именно тогда.

Кое-что осознав, Эрика кивнула Юри.

— Я тут вспомнила, что принцесса точно говорила что-то насчёт того, что хочет тебя обучить. Значит, Юри, ты уже…

— Да. Это было во время поездки с целью разгадки тайны Ланселот. Так как я имела предрасположенность к изучению способностей подобного типа, то получила знания о них. И хотя я всё ещё новичок, я всё равно верю в то, что могу всем помочь!

Как только Юри это произнесла, тут же произошло преображение.

У их Ямато Надэсико изначально были блестящие тёмные волосы с сильным каштановым отливом. Теперь же поверх всего добавился слабый блестящий налёт, который заставил их засиять льняным светом. Более того, зрачки Юри приобрели стеклянный оттенок.

И ко всему прочему девушка начала излучать священную ауру.

Единственной мико, от присутствия которой появлялись сходные ощущения — это принцесса Элис и никто больше. Способностью, которой белая принцесса больше всего гордится, является, психическое восприятие. Фактически, люди с подобной способностью являлись исключительной редкостью, приблизительно такой же, как Эна с её божественной одержимостью. Тем не менее, данную силу Юри уже однажды использовала.

— Ясно. Чтобы она могла использовать данную способность без защиты Веретрагны, принцесса и обучила Юри, узнав о её предрасположенности!..

Лилина тоже поняла, в чём дело и кивнула.

— Да. Эрика-сан, Лилиана-сан, пожалуйста, возьмите меня за руки. В отличие от принцессы, я не могу ничего передать без непосредственного тактильного контакта.

Юри протянула свои руки, взяв правую руку Эрики и левую Лилианы.

Эрика ощутила, как её сердце вступает в контакт с другим. Такое же самое чувство, как во время битвы против Великого Мудреца, Равного Небу. Психическая связь с Юри установилась.

У Эрики появилось скребущее чувство где-то в глубине глаз. У Лилианы, наверное, сходные ощущения.

— Посредством этой моей силы я передам вам двоим всё, что я видела. Прошу, извлеките из увиденного наибольшую пользу.

Тихо шепча, Юри упала, словно анемией страдала.

Это был результат от использования духовной силы, к которой она ещё не привыкла, а также от того, что ей было тяжело разделить свою магическую силу надвое и послать каждую часть Эрике и Лилиане соответственно.

Эрика ощутила как энергетический центр чуть ниже пупка наполнился магической силой и нежно погладила свой живот.

— Не бойся. Позволь мне действовать дальше. Теперь тебе стоит хорошенько отдохнуть.

— Ос-стальное от вас зависит. Желаю вам победы... — слабо ответила Юри на предложение Лилианы.

— Если мы не зажжём и не покажем хорошее выступление, то мы не достойны зваться женщинами, Эрика.

— Это и без слов понятно. Мы и за Юри в бою должны выложиться, Лили.

Девушки-рыцари в красном и синем кивнули друг другу. Решающая битва в небесах уже началась.

Эскадрон рыцарей, выстроившихся в форме веретена, бесстрашно бросился на «Меч» в виде змеи. Легендарная сцена, напоминавшая Рагнарок.

В общем, монструозная змея из света лоб в лоб билась с эскадроном рыцарей в воздухе.

Наступая в небе волнами, сотни рыцарей осаждали огромное тело змеи.

Сама же змея из света, чтобы дистанцироваться, спускалась со скоростью, несоизмеримой с её огромными размерами. Преследуя, рыцари неслись за ней, пытаясь проткнуть её своими копьями. В этот самый момент змея из света изогнула своё длинное тонкое тело, чтобы нанести удар приближающимся рыцарям.

Их броня тут же оказалась разбита, а их скакуны разлетелись — таким вот образом эти рыцари исчезли.

Однако оставшиеся враги вонзили свои копья в змею из света, а затем мгновенно отступили — они дрались изо всех сил и для победы над змеёй пользовались тактикой партизан.

К тому же, это была не просто битва между подчинёнными. Сама Ланселот, наконец, начала действовать.

Направив острие божественного копья на Кусанаги Годо, стоявшего на носу корабля, королева, парящая на своём божественном скакуне, величественно приказала атаковать.

И тотчас же белая звезда, висевшая выше в небе, начала ярко сверкать.

«Начинается!»

Когда Эрика убедилась, Лилиана быстро воскликнула:

— Времени на защиту уже нет! Помоги мне взлететь!

Спешный приказ. Тем не менее, её давней подруге Эрике и этих слов хватило, чтобы понять.

Она выбрала подходящие слова заклинания, чтобы помочь колдовству, которым планировала воспользоваться Лилиана.

— О, Артемида! Взываю к тебе о благословлении оной девушки силой крыльев! Снова обращаю к тебе свои молитвы! Прошу, даруй нам право летать в небе!

После прочтения слов заклинания, Лилиана присела.

Ударив рукой по палубе корабля, она задействовала свою мастерскую магию полёта. В прошлом она использовала её, чтобы несколько человек за раз поднимать, но на этот раз всё по-другому. Получив магическую силу Юри и помощь Эрики, она смогла создать гораздо большую подъёмную силу, чем обычно.

Корабль, плывший по морю и перевозивший Годо и его спутниц, призвала Гвиневера. И в настоящий момент магия полёта Лилианы подняла его. В то самое мгновение, когда всю конструкцию окутало голубое сияние, белая звезда выстрелила вспышкой молнии.

Это был молот бога, предназначенный для испепеления всего сущего на поверхности моря.

И когда корабль оказался в каких-то сантиметрах от полного попадания под этот удар, он начал движение под влиянием магии полёта Лилианы. Окружённый голубым свечением, плывущий корабль рванул вперёд по прямой к лежащему впереди Парящему острову. Им еле-еле удалось избежать попадания уничтожающей молнии.

Но такая вот принудительная манера транспортировки практически разбила корабль.

Сейчас он лежал на берегу Парящего острова — корабль в него носом врезался, раскидывая вокруг щепки. Стоявшие на палубе Эрика, Лилиана и Годо попадали из-за сильной встряски, в то время как потерявшая сознание Юри продолжала лежать.

— Прошу прощения за этот внезапный рывок. Ничего иного для уклонения от атаки Экскалибура придумать не получилось.

— О чём ты вообще? Мы же спаслись благодаря тебе, спасибо! — улыбнувшись, Годо поблагодарил Лилиану в ответ на её извинения.

И всё же, это был всего лишь экстренный манёвр. Если они снова попытаются сбежать тем же манером, Ланселот, скорее всего, спокойно уничтожит корабль при помощи Экскалибура.

— Годо, предоставь проблему Экскалибура мне и Лили. Тебе необходимо сосредоточить своё внимание на использовании «Меча». Твоя первоочередная цель — эскадрон рыцарей Ланселот.

В словах Эрики не было и тени сомнения, она распределила роли и обязанности коротко и ясно. Та же стратегия, которую они прошлый раз использовали против Великого Мудреца, Равного Небу.

— Но с Ланселот не так-то просто справиться! Вы двое уверены, что сможете всё под контролем держать?

— Само собой, остановить Ланселот для нас просто невозможно. Но если дело касается лишь Экскалибура, то, думаю, способ имеется. Юри только что увидела всё при помощи духовного зрения. Это самое оружие очень нестабильно.

Раз так, то хорошо.

Поняв намерения Эрики, Годо повернулся в сторону моря, сконцентрировав свой взгляд на эпичной битве в воздухе между эскадроном рыцарей и огромной змеёй из света. Он собирался сосредоточиться на управлении «Мечом».

К тому же, к Парящему острову как раз летел одиночный рыцарь. Держа в руках божественное копьё Экскалибур, это была королева Ланселот во всём своём блестящем великолепии.

Сейчас как раз настало время прибегнуть к козырю. Первой начала читать заклинание Эрика:

— И семь священников, нёсших семь труб юбилейных пред ковчегом Господним, шли и трубили трубами; вооруженные же шли впереди их!

Избиение. Это были слова заклинания для получения права на уничтожение.

— Когда в седьмой раз священники трубили трубами, Иисус сказал народу: воскликните, ибо Господь предал вам город! И предали заклятию всё, что в городе, и мужей и жён, и молодых и старых, и волов, и овец, и ослов, всё истребили мечом.

Эрику окутало красное свечение.

Чтение заклинания продолжалось, так как целью являлось превращение данного свечения в проклятие священной резни.

— В то время Иисус поклялся и сказал: проклят пред Господом тот, кто восставит и построит город сей Иерихон; на первенце своём он положит основание его, и на младшем своём поставит врата его.

Благодаря полученной от Юри магической силе, эту технику было гораздо проще контролировать по сравнению с прошлым разом.

Эрика влила право на уничтожение в свой излюбленный меч, Куоре ди Леоне. В дополнение к этому она призвала своё защитное снаряжение в виде кольчуги, шлема и большого круглого щита.

Красная уничтожительница явилась. Естественно, следующей была Лилиана.

— И пошли войною на Мадиама, как повелел Господь Моисею, и убили всех мужеского пола; и вместе с убитыми их убили царей Мадиамских: Евия, Рекема, Цура, Хура и Реву, пять царей Мадиамских! — хвост серебряных волос Лилианы колыхался, пока она читала слова заклинания. — А жён Мадиамских и детей их сыны Израилевы взяли в плен, и весь скот их, и все стада их и всё имение их взяли в добычу, и все города их во владениях их, и все селения их сожгли огнём.

Само собой, Лилиану окутало синее свечение.

Должно быть, она тщательно изучала это заклинание. Исполнив технику с гораздо большей гладкостью, чем раньше, она влила магическую силу в синее свечение. Естественно, что помощь Юри и тут ключевую роль сыграла.

— И взяли всё захваченное и всю добычу, от человека до скота; и доставили пленных и добычу и захваченное к Моисею.

Лилиана использовала право на уничтожение, чтобы изменить внешний вид Иль Маэстро.

Нагината с длинной рукоятью превратилась в серебряный длинный лук. К тому же, выбранное Лилианой защитное снаряжение оказалось гораздо легче, чем у Эрики. Оно состояло из синих наручей, поножей и нагрудника из лёгкой стали. Судя по всему, данное боевое снаряжение учитывало преимущества Лилианы в скорости и подвижности.

— Сначала я собью Экскалибур своей стрелой. Затем ты, Эрика, разрубишь связь между божественным мечом и Ланселот!

После того, как она отдала приказ, зрачки Лилианы приобрели цвет стекла.

Должно быть, это был результат получения образов духовного зрения посредством психического восприятия Юри.

— Да, если среди богов нет исключений, то мы можем быть вполне уверены в том, что для Ланселот мы, люди, не представляем интереса. Бей же, используя священное право на уничтожение! — у кивнувшей в ответ Эрики зрачки, скорее всего, имели такой же стеклянный цвет.

Ради Юри, которая доверила им эту силу, победа должна быть вырвана.

Часть 4

— Хо-хо-хо, слова заклинания для убийства богов... Это, может, и превосходное оружие, но, тем не менее, против моего клинка оно кажется несколько неподходящим, — прорвав, наконец, защиту змеи, богиня улыбнулась, произнося слова похвалы.

Пришпорив летящего божественного скакуна, Ланселот приближалась к позиции Годо. Но вместо того, чтобы нестись с максимальной скоростью, словно молния, она ехала неспешным ходом.

Однако данное поведение не несло в себе высокомерия или беззаботной недооценки врага.

Лошадь — это животное, которое не в состоянии поддерживать галоп в течение длительных периодов времени. Благоразумное использование полной скорости являлось частью умений всадника. Будь то битвы древней кавалерии или современные скачки, в данном вопросе ничего не изменилось. Очень важно правильно оценить время, когда стоит нестись галопом.

Стоя на носу полуразрушенного корабля, Годо посмотрел на опасного врага в небе.

Сбросив с себя всю сталь, богиня войны демонстрировала ничем не прикрытую кожу. На ней сейчас была лёгкая ткань, которая по виду не особо отличалась от нижнего белья или купальника и, скорее всего, не давала защиты.

В правой руке Ланселот держала божественное копьё Экскалибур. Его наконечник сверкал платиновым светом, направляя белую звезду.

Божественный артефакт, известный в качестве воплощения разрушения, способный разрубить небеса, землю и планеты.

— Если ты не сможешь достать оружие, превосходящее это, то битва уже окончена. Воистину, как же будет жаль. Однако я верю, что такого не произойдёт. Ты определённо тот человек, который сможет оправдать мои ожидания!

— Да уж. Повозиться, наверное, придётся, но постараюсь изо всех сил, — проворчал Годо, мысленно взывая: «Давай же, быстрее!» — Но кое-что ты упустила из виду. До сих пор твоя защита была идеальна благодаря эскадрону рыцарей рядом с тобой... А сейчас ты разве не открыта?

— О... Я?!

Сразу же после выкрика Годо, Ланселот осознала, что атакована.

Взглянув вверх над собой, она нахмурилась. Сидя на своём божественном скакуне, богиня отскочила назад.

Через две секунды через то место, на котором недавно находились Ланселот и её конь, пронеслась великолепная золотая змея, «Меч» Годо. Вместо того, чтобы атаковать эскадрон рыцарей, Годо отдал приказ ударить по лидеру. Естественно, он не ожидал, что подобная засада сможет одолеть Ланселот.

Это была просто сдерживающая мера. Ко всему прочему, она выигрывала ему время, чтобы начать двигаться. Годо решительно прыгнул в море прямо с носа корабля. Если прямо так и упадёт, то выбора не останется, придётся плыть.

Но перед тем, как он коснулся поверхности воды, под ним резко пролетела золотая змея.

Годо едва смог приземлиться на её огромную голову.

Судя по ощущениям под ногами, он словно на сплошную твёрдую поверхность приземлился. Оседлав змею таким вот образом, Годо полетел вверх. Слова заклинания меча получилось использовать таким образом благодаря тому, что они могли принимать вид реального меча.

Сидя на голове змеи, Годо посмотрел на эскадрон тёмно-серых рыцарей.

Сохраняя построение в виде веретена, рыцари двигались подобно стае хищных птиц. Как и ожидалось, они летели сюда, преследуя змею, которая исчезла из виду.

— Атакуй её со спины! Бей с тыла! — приказал Годо змее.

В ответ по телу змеи пошло волнообразное движение. Когда «Меч» длиной в несколько десятков метров начал быстро подниматься, Годо, распростёршись, улёгся на голове змеи и крепко её обнял.

Всё его тело ощущало то особое прикосновение «Меча», который он до этого столько раз в своих руках чувствовал.

И это ощущение было больше похоже на прикосновение к камню, а не к металлу. Так как перевозка пассажиров тут не предусматривалась, то, чтобы не упасть, Годо приходилось держаться изо всех сил.

Змея продолжала лететь с немаленькой скоростью, из-за чего на него накатывало просто ужасающее давление встречного ветра.

И пока Годо старался выдержать это огромное давление, его голова, плечи, руки и спина подвергались ударам воздушных масс. Но несмотря на это, он не упал, может, потому, что «Меч» его защищал.

В общем, змея двигалась согласно приказам Годо.

Целью являлся эскадрон рыцарей, выстроившихся веретеном, и змея быстро летела, чтобы поглотить их остатки. В ответ рыцари вынужденно меняли направление своего движения в попытках проткнуть хвост змеи своими копьями.

В результате, обе стороны пытались поймать друг друга за хвост.

С одного бока змея из света, с другого — эскадрон выстроившихся веретеном рыцарей. Но издалека это выглядело так, словно две летающих змеи пытались проглотить хвосты одна другой, образовав в воздухе кольцо.

Годо бросил взгляд вниз.

Не так далеко у поверхности моря Ланселот указывала наконечником копья прямо на него, выцеливая своего врага, пока он летал на голове змеи.

— Да уж, это превращается в бесконечное преследование…

В настоящий момент «орудия» Годо и Ланселот были вовлечены во взаимное преследование. Если бы Ланселот использовала Экскалибур для бездумной атаки, то под удар, скорее всего, попали бы и её незаменимые соратники…

Но, скорее всего, беспокоиться по данному поводу у Ланселот даже в мыслях не было.

Так как она из тех рыцарей, что способны использовать око разума для видения божественной скорости.

Поэтому Годо и не думал, что она станет сомневаться. С другой стороны, подготавливая блестящий решающий удар, он ожидал от неё ещё чего-то. Если Эрика и Лилиана успешно найдут её уязвимость, то станет возможно...

— О, клинок, что уничтожает небеса, землю и звёзды. Вместо твоего настоящего мастера тобой пока я владею. Яви же священное уничтожение и резню!

Как и ожидалось, Ланселот бесстрашно произнесла слова заклинания, чтобы нанести удар, используя Экскалибур.

Белая звезда выпустила молнию, которая, вероятно, сможет уничтожить Годо и змею, но не заденет тёмно-серых рыцарей. Но если дело тех двоих девушек касается, то тут уж всё точно!..

— Являю правосудие этому миру посредством произнесённых мной слов заклинания! Божественная мощь определённо сокрыта в моих зачарованных словах!

Годо в полной уверенности зачитал слова заклинания. Вместо того, чтобы защищаться от атаки Экскалибура, он влил в змееподобный «Меч» максимальную магическую мощь с целью полного уничтожения эскадрона рыцарей Ланселот.

— О, меч, ярко сверкай ради моей победы и правосудия!

— О, меч, что воплощает свет спасения, даруй же равновесие этому миру!

Выкрикнули богоубийца и богиня войны, после чего одновременно произошло несколько разных событий.

Сперва Экскалибур, которым был сделан выпад вперёд, заставил звезду белого меча выпустить молнию.

Затем с корабля была запущена сверкающая голубым светом стрела, которая ударила точно в наконечник божественного копья. Результатом стало отклонение этого самого наконечника на несколько десятков сантиметров.

Ко всему прочему, Годо влил в змею переизбыток магической силы.

Змея из света мгновенно ускорилась, преследуя эскадрон тёмно-серых рыцарей, поглотила их, нагнав, и разорвала их веретенообразное построение.

Со стороны Экскалибура прилетела атакующая молния, но её траектория была сильно нарушена.

Свет, который должен был пройти сквозь Годо и змею, подобно нитке, вдетой в иголку, вместо этого прошёл высоко над его головой.

Наконец, окружённая красным свечением светловолосая девушка-рыцарь взлетела вверх, словно комета.

Замахнувшись магическим мечом льва, она рубанула по пустому месту. Эта пустота находилась как раз между Ланселот дю Лак и божественным копьём Экскалибуром, которым она орудовала.

Вроде как, Эрика просто по воздуху рубанула, однако с Экскалибуром произошли катастрофические перемены.

Копьё вырвалось из рук Ланселот, словно отвергая её, рукоять копья стала сыпать платиновыми искрами, и оно упало в море.

Благодаря немалым усилиям Эрики, Юри и Лилианы Годо был спасён.

Так как после сокрушительного удара по эскадрону тёмно-серых рыцарей змея сильно ослабла, Годо приказал ей вернуться на парящий остров. Клинки «Меча» сильно сдали, как по количеству, так и по остроте, поэтому драку в воздухе лучше прекратить.

Годо снова приземлился на побережье Парящего острова.

К этому времени длина змеи сократилась до метров десяти. Годо перестал удерживать «Меч» в данной форме и вернул ему прежний вид сфер. Тридцать или сорок данных световых сфер сверкали, паря над головой Годо.

— Это же был Экскалибур, верно? Не похоже, что им и дальше можно будет пользоваться.

— Хмм. Это же дело рук твоих подчинённых, — ответила Ланселот на слова Годо, заставляя своего божественного скакуна лететь к нему.

Божественное копье с платиновым клинком исчезло из её рук. Однако богиня войны и королева кочевых племён, вроде как, радостно улыбалась.

— Да, и из-за этого, рядом со мной остался лишь любимый скакун. Хоть и лошадь, но это всё равно главный вассал, который преодолел вместе со мной неисчислимое количество битв, и он стоит не меньше тех подчинённых, что служат тебе.

— Они не подчинённые. Эти девушки являются дорогими для меня спутницами.

— Хо-хо-хо, какое завуалированное описание. В таком случае, позволь мне поправить себя. Этот божественный скакун приходится мне незаменимым и дорогим другом. Мы с тобой хоть и сильно связаны, но данная связь не может превзойти связь между мной и моим скакуном. А теперь настало время решающей битвы!

В руке Ланселот неожиданно появилось кавалерийское копьё.

В бою против Афины она тоже пользовалась этим оружием. Должно быть, Ланселот, специально сохранила его, не превратив в рыцарей. Да, всё ради нанесения последнего удара.

— Да это и так понятно — больше мне сказать нечего. Я уже видел, насколько ужасающей может быть эта штука. Атака, которую даже Афина остановить не смогла. Наконец, настало время испытать её на своей шкуре!

После этих слов Годо отдал «Мечу» приказ атаковать.

Парящие над ним клинки из слов заклинания начали ускоряться по направлению к Ланселот. Больше не было никакой стали, защищающей её тело. И никакого эскадрона тёмно-серых рыцарей-защитников тоже не было. Но...

— Не стоит быть таким холодным и отстранённым. Я действительно желаю, чтобы ты выдержал мою атаку в полную силу и на максимальной скорости. А учитывая, что у меня есть туман бессмертия... Даже твой «Меч» такое разрубить не сможет. Готовься же.

Фигура Ланселот исчезла, в то время как Парящий остров покрылся густым туманом.

Видимость стала настолько низкой, что в паре метров перед собой невозможно было что-либо увидеть. Но Годо вспомнил предыдущую битву и сконцентрировал свои мысли на обнаружении присутствия Ланселот… Там, атаковать «Мечом» немедленно!

Тем не менее, никакой реакции не последовало, такое впечатление, что ничего разрублено не было.

— Хо-хо-хо, данный туман является благословением, которое я позаимствовала у когда-то великой матери и богини воды. Слова заклинания для убийства Ланселот дю Лак не сработают против него. Тебе не остаётся ничего кроме ожидания моего возвращения!

Её голос звучал так, словно она улыбалась.

До Годо дошло. Похоже на тот прошлый раз, когда он не мог отсечь божественную силу Медузы. Из-за защиты силой иного божества «Меч» оказался неэффективен.

Больше Ланселот не издавала никаких звуков. Должно быть, разгоняется для галопа с максимальной скоростью.

— Что ж, я знал, что так и будет, — тихо бормоча, Годо сделал глубокий вдох.

Прошлый раз, чтобы противостоять Экскалибуру Ланселот, он положился на Афину для создания клинка, что способен рассечь небеса и землю. Обе стороны пользовались взятыми взаймы силами.

В их последующих дуэлях такого повторять не стоит.

С этим желанием Годо ничего поделать не мог. Ни Ланселот, ни он сам не относились к тем, кому нравится сражаться посредством позаимствованных сил.

— Истинно, я тот, кто удерживает любую и каждую победу, ибо я сильнейший из сильнейших. Невзирая ни на что, я сокрушу всех тех, кто станет у меня на пути!

Стоя в окружавшем его тумане, Годо зачитал священные слова Веретрагны, чтобы поднять магическую силу.

Раз «Меч» уже не нужен, Годо решил использовать другую силу. Решить то решил, но какое из воплощений стоит взять? Фактически, на Ланселот не лежит вины за греховные преступления и тому подобное, следовательно, это не цель для «Белого жеребца» или «Козерога».

Чем можно воспользоваться чтобы сбить молниеносную комету?..

«Иного выбора нет. Всё-таки, в такие моменты, только его и можно использовать».

Годо воссоздал в мыслях одну картинку. После этого в любой момент можно будет воспользоваться определённым воплощением. Но хватит ли сил его одного, чтобы одолеть бросок Ланселот?..

Во время размышлений над данным вопросом Годо услышал тихий голос, который сказал: «Дай и мне поучаствовать».

В ответ он тут же кивнул. Если враг наступает с максимальной скоростью и мощью, то и отвечать надо в полную силу!

Затем Годо стал ждать. Секунды, минуты, даже десятки минут прошли.

И хотя было непонятно, сколько прошло времени, но после продолжительного ожидания туман, наконец, рассеялся.

А вот небо чистым не стало. Оно было покрыто чёрными грозовыми тучами. Ланселот призвала их ради сбора эссенции молнии.

— Рыцарь пред тобой несомненно Ланселот дю Лак. Обычно известный как Рыцарь Озера. Я вливаю в это копьё всю свою власть и дух, вперёд же! Кусанаги Годо, чтобы остановить меня, тебе стоит поставить на кон всё!

Вместе с этими неистовыми словами среди грозовых туч начал светить белый свет.

И тут же рыцарь рванул оттуда со скоростью молнии и разрушительной мощью метеорита.

Одетая лишь в лёгкую ткань, прекрасная богиня войны Ланселот неслась вперёд наперевес с кавалерийским копьём.

Вслед за этим Годо использовал пятое воплощение Веретрагны, «Вепря».

— Непобедимый и неприкосновенный! Грешники, что нарушают клятвы, будут очищены железным молотом правосудия!

Тот, кто лучше всех умел атаковать в лоб с устрашающей силой и олицетворял собой саму тиранию, воплощение разрушения.

Чёрный «Вепрь» вылетел из моря словно торпеда, несясь на Ланселот и божественного скакуна.

Лобовое столкновение белого метеора и огромного чёрного зверя.

РРРААААААААААААА!!!

Яростный рёв «Вепря» прокатился над морем. И хотя это ужасающее создание являлось священным зверем, само по себе это было просто дикое животное. И в противостоянии копьеносной богине войны наличие оружия играет важную роль.

Поэтому Годо продолжил читать слова заклинания:

— Именно здесь, в этом месте, Сусаноо вёл на восстание тысячи непокорных богов.

Это были священные слова Сусаноо. Песнь призыва напарника, обитавшего в его правой руке.

— Тысячи мечей, стоявших на земле, использовались в качестве городских стен для защиты от врагов.

Амэ-но муракумо-но цуруги был использован для поглощения силы Годо с целью получения новой комбинированной способности.

Объединение с «Козерогом» Веретрагны давало возможность использования рельсовой пушки, связка с «Воином» позволяла наносить повреждения божественным артефактам. На этот раз комбинация, естественно, была с «Вепрем».

«Я здесь! А именно, Амэ-но муракумо-но цуруги! Сталь, что ломает тысячи клинков!»

Божественный меч Амэ-но муракумо-но цуруги провозгласил своё имя громогласным голосом, разнёсшимся по окрестностям.

Сила божественного меча оказала влияние на волосатую шкуру, покрывавшую мускулатуру «Вепря».

Блестящий мех мгновенно изменил свои свойства, образовав туловище, выкованное из непроглядно чёрной стали. Это был уже не мех, а броня.

Вдобавок к этому, два длинных клыка, торчавших по бокам пасти «Вепря», превратились в заострённые клинки.

Они походили на копья, предназначением которых было пронзать всё сущее. Сплав Амэ-но муракумо-но цуруги и «Вепря» представлял собой явление божественного меча в форме кабана.

«Ха-ха-ха-ха! Богиня войны, Ланселот, как твой собрат из «Стали», ведущей начало от самых примитивных корней, я объявляю о своём прибытии! Попробуй-ка останови наши великие мечи!»

РРААААААААРРРГХ!!!

Судя по всему, боевой дух у «Вепря» и Амэ-но муракумо был исключительно высок.

Подобно рыбе в воде, они неслись словно выпущенная из подлодки торпеда, схлестнувшись с белым метеором.

— Хо-о... Более чем идёт тому, кто предназначен мне судьбой! Какая мощь, какое напряжение, я еле выдерживаю! — мягко произнесла Ланселот, облизав губы.

Окутанная белой молнией, она и её любимый скакун быстро неслись к маленькому острову в Токийском заливе. И остановил их падение, конечно же, чёрный металлический «Вепрь».

Ланселот сделала выпад кавалерийским копьём в своей прекрасной правой руке. «Вепрь» блокировал клинок своим пятаком. Так как последний стал стальным, его не разрубило.

Борясь на равных, никто из них не мог пересилить.

Богиня войны с её скоростным спуском с небес и чёрный металлический зверь, выскочивший из моря, чтобы заблокировать её полёт.

Противостояние этих двоих попеременно менялось то в пользу одного, то в пользу второго. Но...

Равновесие медленно таяло. Постепенно хозяйка и её подчинённый отвоёвывали позиции.

Местоположение «Вепря» достигло своего пика и его стало толкать вниз, в то время как Ланселот и божественный скакун продвигались к земле.

Прекрасная богиня войны, судя по всему, не обладала какими-либо вычурными способностями и существовала чисто в качестве особо сильного в лобовой атаке рыцаря. Так выходит, что даже «Вепрь» не может противостоять тому, кто специализируется исключительно на такой вот атаке.

— Хо-хо-хо, Кусанаги Годо, пожалуйста, потерпи ещё чуть-чуть. Я лично к тебе явлюсь. Когда придёт время, прими мою горячую страсть и сгори! Судьбоносное время всё ближе! — выкрикнула в небе над Годо убеждённая в победе Ланселот.

Произнесено это было с такой страстью, словно она в любви признавалась. Тем не менее, в её с Годо отношениях просто нет места для возникновения сладостных романов. Если «Вепря» снесут, Кусанаги Годо будет стёрт с лица земли!..

Годо влил всю свою магическую силу в огромного чёрного зверя.

Мало. Мощь увеличилась, но недостаточно, чтобы обратить вспять полёт Ланселот. Такого уровня силы даже близко не хватает.

Как насчёт неожиданной атаки? У «Вепря» из пасти растут два похожих на копья клыка. Без всякого предупреждения один из них выстрелил, подобно оружию дальнего боя, чтобы сбить Ланселот. Попадёт — так показалось, по крайней мере.

Но Ланселот и божественный скакун смогли увернуться от неожиданной атаки клыком. Против пользователя ока разума, которому даже божественную скорость разглядеть не проблема, такая атака слишком безрассудна даже в качестве неожиданной. Будет плохо, если ситуация не изменится!..

Годо беспокойным взглядом наблюдал за продолжением воздушного боя между белым и чёрным.

— Сейчас преимущество у Ланселот... Но, кажется, для изменения ситуации задел всё ещё имеется. Кусанаги Годо, если ты действительно готов заплатить за это любую цену, не то чтобы я тебе помощь предлагаю, но... Даже кому-то, вроде меня, кажется неплохой идеей иметь в должниках Чемпиона, — в разгар битвы неожиданно прозвучал спокойный голос.

Быстро осмотревшись, Годо обнаружил стоявшего относительно близко Александра Гаскойна, которого он раньше не замечал. Должно быть, прилетел сюда в виде молнии после уничтожения Гвиневеры.

— Отказываюсь. Если я тебе задолжаю, кто знает, какую цену мне придётся заплатить за это в будущем? Делать подобную ставку будет полнейшим идиотизмом, — холодно ответив, Годо снова сконцентрировал свой взгляд на метеоре в небе.

Скрыв своё беспокойство, он пристально смотрел на снижение богини и божественного скакуна. Верно. На глазах у данного человека — единственного, кроме Сальваторе Дони, способного вызвать у него враждебность, Годо не мог позволить себе конфуза в виде позорной битвы.

Эта необъяснимо сильная эмоция подняла силу воли Годо просто до невообразимых высот.

Ланселот должна быть побеждена, чтобы отомстить за Афину. Но что ещё можно сделать прямо сейчас?!

Да. Даже в такой ситуации у него всё ещё оставалось эффективное оружие. По иронии, именно появление Алека напомнило ему об этом.

Годо подавил внезапный порыв громко выругаться и крикнул своему соратнику в воздухе.

— Амэ-но муракумо, лошадь! Используй силу Гаскойна!

Божественный меч, ко всему прочему, обладал способностью копировать силы врага.

В недавней битве против Алека, Амэ-но муракумо-но цуруги по приказу Годо скопировал божественную скорость.

Скорее всего, если использовать обычную атаку, Ланселот наверняка снова защититься сможет. Однако, если для атаки использовать божественную скорость Чёрного принца Алека, то, может быть!..

В ответ на приказы Годо, «Вепрь», объединённый с Амэ-но муракумо-но цуруги, выстрелил клыком.

Ведь из пасти «Вепря» два клыка росли. Одним недавно выстрелили, подобно метательному оружию, но от удара защитились. В божественного скакуна Ланселот снова полетел снаряд, запущенный с близкого расстояния, — выстрелили оставшимся клыком.

— Мм?!

Прекрасное лицо богини войны побледнело. Если бы внезапная атака была направлена на саму Ланселот, она, скорее всего, уклонилась бы, использовав око разума. Однако её любимый скакун таким навыком не обладал. И наездница уже опоздала с выдачей приказов об уклонении.

Летя с божественной скоростью, массивный клык ударил прямо в божественного скакуна. Или, скорее, отправил того полетать.

Стальной клык продолжал лететь в безграничную даль неба.

Сметённый этой атакой, божественный скакун исчез. А после потери своего коня, полёт белого метеора Ланселот оказался прерван, и в этот самый момент чёрный металлический кабан рванул в атаку.

УОООООООО!

Огромный священный зверь врезался прямо в Ланселот.

Даже богиню войны запустило полетать, пока вокруг раздавался громогласный рёв.

Обратно в море чёрный «Вепрь» упал по параболической траектории. Удар о поверхность воды вызвал появление большого столба воды, поднявшегося почти до облаков.

В свою очередь, тело Ланселот рухнуло на побережье Парящего острова.

Годо и Алек тут же подошли к ней. Даже упав на твёрдые скалы, великолепная фигура богини войны не пострадала и продолжала являть собой абсолютную красоту.

Но это никак не означало, что она не ранена.

Так и лёжа на земле, Ланселот улыбалась богоубийце, который принёс ей смерть — Кусанаги Годо. Она отважно произнесла:

— Хо, хо-хо-хо. Воистину чудесная битва. Одной моей благодарности тут мало будет, богоубийца. Будь то Афина или ты, вы превосходно ответили на мою тысячелетиями тянущуюся жажду битвы. А, да, Гаскойн, и хотя было бы неплохо подраться с тобой после Кусанаги Годо, похоже, данное желание не может исполниться. Должно быть, это судьба.

Это были последние слова Ланселот.

В следующее мгновение её тело превратилось в камень и тут же рассыпалось.

Таким образом исчезла Богиня-еретичка, которая появилась более полутора тысяч лет назад. Если бог войны Ланселот снова явится на землю, это, скорее всего, будет уже мужчина-рыцарь, совершенно отличный от неё. Таковы были изменения, которым подверглись мифы о прежней Ланселот.

Столь устрашающий враг, но с ней он никогда больше не встретится.

Подумав об этом, Годо ощутил, как где-то в груди его переполняет чувство сродни одиночеству.

***

↑Ипполита — в древнегреческой мифологии царица амазонок. Дочь Ареса и Отреры. Некоторые поэты отождествляют с Ипполитой царицу амазонок, похищенную Тесеем и называвшуюся сначала Антиопой.

↑Наяды — божества в греческой мифологии, дочери Зевса, были нимфами водных источников — рек, ручьёв и озёр. Наяды были покровительницами определённого водного объекта, его душой и воплощением. Наяды родственны другим водным нимфам — нереидам и океанидам.

↑Пентесилея — в древнегреческой мифологии дочь Ареса и Отреры, царица амазонок.

↑Антиопа — персонаж древнегреческой мифологии, амазонка и (по одной из версий) царица амазонок. Жена Тесея, мать Ипполита. Погибла при отражении нападения амазонок на Аттику либо при попытке поднять восстание против мужа.