Онлайн чтение книги Чемпион! Campione!
13 - 1

Часть 1

В рождественский вечер они провели простую вечеринку.

На следующий день, иными словами на Рождество, соратницы Кусанаги Годо снова собрались у него дома. Их целью являлась уборка того беспорядка, который они оставили вчера после своей вечеринки. Так как она длилась до поздней ночи, было решено заняться уборкой на следующий день, то есть сейчас.

Пока шла уборка, Мария Юри не сдержалась и негромко спросила:

— Кстати, вчера Шидзука-сан выглядела довольно озабоченно.

Ямато Надэсико тихо наклонила голову, задавая беспокоящий её вопрос.

Являясь старшим братом той, о ком зашла речь, Годо пожал плечами и ответил в духе: «Ну да, вроде…»

— Этот Иньхуа… Вечно такой грозный, но это характер у него такой. Наверное, поэтому Шидзука и волновалась, несмотря на то, что Хикари весело улыбалась, как обычно.

— Кстати, даже у подруги детства Твоего Величества частенько странное выражение лица было.

Под подругой детства Годо, наверное, имелась в виду Токунага Асука, которая присоединилась к вечеринке где-то в её середине.

— Странное выражение лица?

— Да, судя по виду, она размышляла над тем, что ей дальше делать.

— Наверное, беспокоило её что-то. Может, пойти и аккуратно спросить её?

— Кусанаги Годо, у меня нет желания говорить о тебе плохо, но я бы посоветовала тебе не поступать подобным образом, — строго вмешалась в разговор Лилиана Краничар. — Стоит оставить её в покое, мой тебе совет. Если ты попытаешься хоть немного влезть, то тем самым только масла в огонь подольёшь.

— Я-ясно, — неуверенно кивнул Годо.

Стоит отметить, что взявшей на себя обязанности главной по уборке и умело раздававшей всем задачи, была сребровласая девушка-рыцарь, которая только что дала Годо совет.

Юри тоже проявляла свою компетентность в домашних делах, демонстрируя навыки не хуже, чем у Лилианы.

И хотя она не отдавала распоряжения другим так явно, как Лилиана, Юри проявляла дотошность, присущую её характеру, превращая дом семьи Кусанаги в более чистое и организованное место, чем он был ранее.

Даже Эна убиралась с удивительным умением привычной к данному делу.

Возможно, это проявляла себя часть того, что Ямато Надэсико «с самого рождения получили надлежащее воспитание».

Не желая, чтобы девушки делали всю работу, Годо тоже взялся за дело, включив серьёзную часть своего характера и с головой погружаясь в деятельность по уборке. Благодаря этому, вся «операция» была завершена довольно быстро.

С другой стороны, поведение одной личности являло собой наглядный пример той, кто живёт жизнью принцессы, привыкшей к тому, что её ждут.

— Ну, проблема Асуки-сан с течением времени сама решится, основываясь на её выборе — дистанцироваться от Годо или наоборот поступить. В любом случае, тут Годо ничего поделать не сможет, даже если бы и хотел, — произнесла Эрика Бланделли, протирая стол влажной тряпкой.

И хотя двигала она ей довольно активно, прилагаемые девушкой усилия по очистке стола были далеки от тщательных. Она, скорее, делала это с элегантной ленцой.

Не обладая достаточной эффективностью в ведении домашнего хозяйства, Эрика явно не была приспособлена к задаче по уборке.

Шидзука, младшая сестра Годо, ушла из дома ещё рано утром — её друзья куда-то пригласили. И сейчас дом семьи Кусанаги занимали только Годо, Эрика, Юри, Лилиана и Эна. Лишь соратницы Годо.

После того, как с уборкой было покончено, все собрались в гостиной. Когда все расселись вокруг деревянного стола, каждый с чашкой зелёного чая, Эрика начала неторопливо говорить:

— Итак, как раз настало время разобраться с недавней, но требующей внимания проблемой.

— Требующей внимания?

Годо ничего не понимал. Разве такая была вообще?

— Да, разве я уже не говорила об этом? Во время зимних каникул я планирую поехать в Швейцарию. Мы там можем на лыжах покататься, и дядя Паоло должен приехать.

— Нет и нет. Только Япония. Японские горячие источники — это самый лучший выбор, — тут же сказала Эна. — В принадлежащих моей семье горах есть тайный природный горячий источник. Нам всем надо забраться далеко в горную местность и смыть с себя годовой груз усталости. Будет очень весело!

— …

Столкнувшись с противоположными предложениями Эрики и Эны, Годо прикрыл глаза.

Затем он открыл их и посмотрел на Юри и Лилиану. Пристойная и правильная химе-мико беспомощно улыбнулась, с пониманием кивнув. Сребровласая девушка-рыцарь, в свою очередь, покачала головой, словно говоря: «Ну что за бессмысленный разговор».

В отличие от Эрики и Эны, две другие девушки явно соглашались с Годо по поводу бессмысленности. Поэтому в данной ситуации у его фракции было большинство: 3 против 1 против 1.

— Насчёт данного вопроса, думаю, что лучше выскажу честное мнение, пока я жив… В общем, мой серьёзный ответ…

— И какой же?

— Такое дело… для ученика старшей школы проводить зимние каникулы в европейских Альпах — это как-то слишком экстравагантно. Ну серьёзно, должны же быть пределы тому, что может делать ученик на свои стандартные средства.

— Да какая разница? Ты же убивающий богов Дьявольский Король, в конце концов.

— А это вообще может за причину считаться? Ладно, допустим, я согласен, но мы же были настолько заняты во время инцидента с Сатурном, что даже билетов на самолёт не купили. Синкансэн же нас в Европу не отвезёт, так ведь?

— Да нет проблем. Воспользоваться преимуществом того, что кто-то отменил поездку очень даже возможно. Я бы сказала на 100% возможно. Всего лишь некоторые усилия приложить требуется.

— Ни за что. Даже если это и возможно, то я уверено, что это на 100% незаконно!

Годо высказал свои превентивные возражения до того, как Эрика озвучила свои железобетонные планы.

Затем он повернулся к Эне.

— Теперь Сэйшууин. Эти какие-то там секретные горячие источники, должно быть, находятся глубоко в горах Чичибу, так? А ты можешь показать мне полный план восхождения, подготовленный для данного путешествия?

— Э-э, что?

Как и ожидалось, химе-мико меча совершенно не знала, что и говорить.

— Ты никогда о таком не слышала? На случай всяких непредвиденных ситуаций мы передаём данные планы семье и полиции перед тем, как начать восхождение на гору.

По своей сути это добровольный документ. А так как Эна называла своё место тайным горячим источником, он точно находится далеко в горах. И в данном случае вполне естественно подготовиться к возможным непредвиденным случаям. Но…

— Да всё нормально. Эна никогда не писала ничего подобного.

Видя, что Эне совершенно всё равно, Годо проворчал:

— По сравнению с Эной, которая всю жизнь жила, тренируясь в горах, остальные из нас всего лишь неопытные молокососы, взращённые в городской среде. Даже при условии, что у нас одинаковые физические возможности, мы вряд ли сможем взобраться на такую гору, да ещё и зимой…

Исключая Юри, оставшиеся три девушки обладали физическими способностями выше средних. Тем не менее, держаться наравне с Эной, чьи тренированные ноги позволяли ей прыгать, подобно дикой горной обезьяне, будет трудновыполнимой задачей.

Исходя из вышесказанного, Годо, как судья в данном споре, вполне обоснованно отклонил второе предложение.

— Подведём итог — время до и после Нового Года мы проведём тихо и мирно отдыхая, — согласно кивнув, произнесла Лилиана.

— Верно… Исходя из моих семейных обычаев, касающихся разнообразных праздников, именно Новый Год является довольно занятым и оживлённым временем.

— Вы тоже на Новый Год собираетесь? — спросила Юри бормотавшего Годо.

— Ага. Все родственники, вся эта толпа съезжается со всех концов Японии, чтобы провести новогоднюю вечеринку в Токио. Они не только безумно пьянствуют, но ещё и дурацкое продолжение тусовки после основной вечеринки устраивают. В этом году я точно не буду участвовать!

— А разве с этим есть какие-то сложности? — улыбаясь, спросила Эрика. — Если ты всего лишь хочешь подождать, пока пройдёт Новый Год, просто ко мне приходи. Поживёшь у меня немного, приватностью насладимся, только мы двое, во всех подробностях выкажем нашу любовь друг к другу. Ха, ну разве это не самый желанный способ отпраздновать начало нового года?

— Х-хватит чушь нести! — Годо тут же отклонил это дьявольское предложение.

— Ладно бы это был дом парня, тогда нормально, но я точно не могу жить в комнате девушки. Кроме того, Анна-сан сейчас в отпуске, а это значит, что там только мы двое будем?!

— Так это же никакая не проблема. Годо, давай вместе проведём сладкие и полные любви каникулы, почему нет?

— Э-Эрика-сан?!

— Стоп, погоди. Если дело только в этом, то мой дом тоже вариант!

— Даже Лилиана-сан?!

— Это вполне естественно, что Король остановится в жилище той, кто несёт на себе обязанности первого рыцаря и управляющего делами.

Недовольство Юри красной и синей девушками-рыцарями было вполне очевидно.

Правда, в этот самый момент бессмыслицу начала нести ещё одна химе-мико.

— О чём вы вообще? Раз уж на то пошло, то Его Величество вполне может пожить в доме семьи Сэйшууин. Там множество комнат и тебе будут ну очень даже рады.

— Эна-сан. Пожалуйста, воздержись от столь непристойных предложений!

— Юри тоже стоит поехать… Ты так давно не навещала бабулю, она по тебе скучает. Это же просто идеально. Почему нам всем вместе не пожить там до самого конца зимних каникул? Буду только рада пригласить Эрику-сан и Лилиану-сан.

В результате, обладая по природе открытым и жизнерадостным характером, химе-мико меча выдвинула новое предложение.

Выражения лиц Эрики и Лилианы тут же поменялись. На них словно было написано: «Вместо индивидуальных действий, давайте на этот раз объединим свои силы…» Прямо следующий шаг планировали.

Столкнувшись с этой нестабильной ситуацией, Юри одиноко возразила:

— Этому предложению крайне не хватает здравого смысла… Чтобы такая большая группа нагрянула туда без предупреждения.

— Да никаких проблем. Вон, мой дедуля после себя внебрачного ребёнка оставил, так стоило бабуле его найти, как на следующий же день он уже у нас жил.

— Д-да, когда ты сказала, припоминаю, было такое…

Годо был просто поражён этим разговором, неожиданно открывшим личные дела другой семьи.

В ответ на слова Эны Юри притихла, как бы неохотно соглашаясь.

Время от времени поглядывая на лица остальных, она словно над чем-то размышляла. Кстати, Юри всё ещё оставалась благородной молодой леди, которая легко краснела, когда на её воспитание накладывалась неопытность в житейских вопросах.

Плохо. Если Годо не попытается как-то воспротивиться сложившемуся согласию во мнениях, развитие может пойти в очень нежелательном направлении!

Когда он уже собирался что-то панически возразить, Юри тихо воскликнула «А!» и так же тихо заговорила:

— Эна-сан, это не сработает. Послезавтра мы должны пройти Обряд Великого Очищения.

— А?

— Более того, начиная с новогодней ночи, я должна находиться в святилище Нанао в течение трёх дней подряд. Даже Эна-сан будет обязана отправиться в какую-нибудь деревню и отслужить там в святилище.

Напоминание Юри позволило Годо вспомнить. Ведь и правда, эти две девушки являлись мико.

Период до и после Нового Года для них должен быть самым занятым временем. Но сильнейшая химе-мико шокировано схватилась за голову.

— Что, даже Эна должна этим заниматься?

— В конце концов, это наша обязанность и долг в качестве химе-мико…

— Вот же морока. В прошлые годы я всегда в горах тренировалась, совершенно позабыв об этом! — воскликнула Эна, обращаясь к небесам.

После чего Лилиана спросила:

— Мария Юри, а что это за Обряд Великого Очищения?

— Это обряд очищения, который проводится в конце года, когда все химе-мико востока Японии, собираются вместе. Но, честно говоря, имея выбор, я бы предпочла не участвовать в данном мероприятии. По крайней мере, в этом году… — Юри удручённо вздохнула.

Удивлённый тем негативом, который демонстрировала надёжная и благородная молодая леди, Годо вдруг услышал оживлённый звонок сотового. Звук раздавался из сумки Юри.

— Прошу прощения, — извинившись, Юри достала телефон и ответила на звонок.

Её разговор продолжался около двух минут. После него она убрала телефон и неторопливо обратилась к Годо.

— Это звонила Каору-сан. В основном речь как раз и шла об Обряде Великого Очищения, о котором мы только что говорили. А именно, приглашать нам Годо-сана или нет.

— Меня? Присоединиться к собранию химе-мико?

Юри объяснила ситуацию удивлённо слушавшему Годо.

«Ясно, раз такое дело…» — услышав причину, Годо тут же согласно кивнул.

Часть 2

На следующее утро после Рождества Годо неожиданно объявил Шидзуке:

— Мне завтра кое-что сходить сделать надо, так что, скорее всего, вернусь поздно.

За столом в данный момент сидели и завтракали только брат с сестрой. Шидзука с некоторым беспокойством выдохнула «А-а».

— Идёшь с Эрикой-сан и остальными?

— …

— Так и знала. У онии-чана за последние полгода действительно взрывоподобный рост случился. Уже по всем соседям слухи поползли.

— В которых снова утверждается, что я очень похож на деда?..

— Нет, уже выше надо брать. «Всего лишь подросток, а вон уже какой, к двадцати годам, наверное, и деда обойдёт!» Что сильно отличает тебя от дедушки, так это то, что ты на иностранок позарился. Именно это все с немалым интересом обсуждают.

— Д-да что они все говорят?! Это же совершенно ничем не обосновано!

— В таком случае, ты должен проявить некоторую сдержанность, а то ни с того ни с сего приводишь в дом всех этих девушек неизвестно откуда. А на рождественскую вечеринку даже младшую сестру Марии-сэнпай пригласил, младшеклассницу. Более того, ты даже заявил, что отправишься в экспедицию по охоте на девушек вместе с тем привлекательным парнем модельной внешности.

Очевидно, Шидзука сделала вывод о половой принадлежности Саяномии Каору в пользу мужской.

А если рассказать правду, то это, вероятно, ещё больше усложнит ситуацию. Годо решил не уточнять данную деталь, вместо этого намеренно заговорив о другом человеке.

— Я ведь и другого парня пригласил, разве нет? Да, того самого, с несколько грозным взглядом, и который в будущем может вполне привлекательным вырасти.

— А, имеешь в виду того самого, с высокомерной миной. Он… Хмм…

Говоря о Лю Иньхуа, Шидзука по какой-то причине задумалась.

— С ним-то что?

— На самом деле, кое-что меня беспокоит. Почему-то у меня возникло ощущение, что в реальности он куда более услужливый, чем кажется, если на его выражение лица посмотреть. Как бы так сказать, есть в нём какое-то ощущение подчинённого. Он выглядит как тот, кто привык кланяться вышестоящему…

Бормотание Шидзуки по поводу Лю Иньхуа шокировало Годо.

Его младшая сестра тоже вполне может оказаться экстраординарной личностью. Подумать только, она смогла понять «тёмную» (?) сторону его «племянника» при первой же встрече… Годо втайне помолился за Иньхуа, надеясь, что в будущем им не будут помыкать, словно мальчиком на побегушках, вне зависимости от того, какие бы обстоятельства ни свели их с Шидзукой.

Когда их разговор подошёл к концу вместе с завтраком… Лежавший на столе телефон Шидзуки завибрировал. Она явно получила сообщение.

— А, это от папы. Хах… Онии-чан, на посмотри.

Прочитав сообщение, младшая сестра передала телефон Годо, и он прочитал то, что было на экране.

«Дорогая дочурка, мне очень-очень жаль за недавнее. Кстати, твой папочка пока что планирует остаться на Карибах, чтобы насладиться солнцем и яхтами. Хочешь приехать ко мне во время зимних каникул?»

День рождения Шидзуки был в первых числах декабря. Их отец обещал вернуться домой как раз в те самые первые числа, но в итоге не приехал.

И сейчас он явно пытался реабилитироваться за свой провал. Для их провинившегося средневозрастного папаши подобные намерения были даже похвальны. Более того, тут ещё и постскриптум был, адресованный Годо.

«P.S. Дорогой сын, я не стану возражать, если и ты решишь приехать, но будь готов к страданиям от того, что тебя исключат из сердечного воссоединения отца и дочери».

Ну да, типичные слова его папаши. Но Годо, всё же, был несколько поражён.

Да, его отец был ужасным человеком, который открыто мог заявить: «Я не из тех кто способен одинаково относится к бесполезному сыну и милой дочурке!» И, как всегда, в данном отношении у него никакого прогресса вообще не наблюдалось.

— Карибские острова. Онии-чан, хочешь съездить?

А тут прямо перед ним стоит его младшая сестра, которая на полном серьёзе проигнорировала чаяния своего отца. Она действительно представляет собой экстраординарную личность, на которую подобный уровень событий вообще никак не действует.

Но, думая о том, что пытаться поладить с его испорченным отцом это та ещё морока, Годо тут же предложил:

— А почему бы тебе одной не съездить? Я на Новый Год у друга побуду.

— Зачем? Если ты при этом всё равно в Японии остаёшься, то ведь нет причин к другу в гости ехать, или есть?

— Останусь на Новый Год дома, и меня силой свяжут и затащат на гулянку наших родственничков. А в этом году я решительно настроен прекратить все эти дела с азартными играми!

Клан Кусанаги и его ветви всегда собираются где-нибудь в Токио, чтобы устроить вечеринку на Новый Год.

А после неё всегда организуют сумасшедший карнавал азартных игр. И уже довольно продолжительное количество лет Годо заставляют участвовать в качестве короля, защищающего свой титул. Единственный способ прекратить эту неприглядную традицию — это убраться из дома.

Но, к сожалению, в этом году дедушки с ними не было.

Если Годо оставит дом на новогодние праздники, то Шидзука останется одна…

Их мать сказала, что приедет, но было не совсем понятно, когда именно она появится, перед Новым Годом или после. Именно потому, что их мать была большой поклонницей вечеринок, она часто разъезжала по таким мероприятиям в это время года. Исходя из данных предпосылок, Годо подумал, что можно с уверенностью оставить её в одиночку управлять новогодней вечеринкой клана Кусанаги.

А учитывая приглашение их отца, ему больше не надо беспокоиться о младшей сестре.

И когда её старший брат уже решительно настроился отправиться в поездку по своим делам, Шидзука посмотрела на него с подозрением.

— Итак, место, в котором онии-чан собирается остановиться, это случайно не дом Эрики-сан или какой другой девушки, верно?..

— Не мели чепухи! Я совершенно не такой, как наш дедушка! Я никогда не сделаю чего-то подобного!

Хотя на самом деле его вдохновило вчерашнее предложение Эрики пожить у друга. Но Годо не имел намерений жить в доме девушки. Он строго-настрого поклялся себе в этом.

Затем наступила пора неизбежного собрания химе-мико в конце года.

Чтобы встретиться с Лилианой Годо вышел из дома в восемь утра. Они вместе пошли к Эрике и с огромными трудностями сумели разбудить красавицу-блондинку, у которой всегда были проблемы с утренним подъёмом.

Затем они трое покинули дом Эрики и сели на метро.

Пройдя пешком от станции минут десять, они добрались до двадцатиэтажного дизайнерского здания. Их целью было конкретное жилое помещение внутри, сегодняшнее место сбора.

— Добро пожаловать!

На входе их всех поприветствовала Мария Хикари, одна из тех, кто здесь жил.

Данное место являлось жилыми апартаментами семьи Мария, одними из. Дом их предков находился в префектуре Сайтама, где изначально жили бабушка и дедушка сестёр Мария. Однако чтобы Юри и Хикари было удобнее добираться до школы, а их родителям на работу ходить, их семья переехала в Токио.

— Сэйшууин уже здесь?

— Да. Точнее, Эна-неесама уже несколько дней живёт в вместе онее-чан в её комнате, — ответила Хикари на вопрос Годо.

С момента возвращения Эны из Чичибу, она и планировала остаться здесь на три дня или больше.

— Получается, что семьи Сэйшууин и Мария достаточно близки? — вдруг спросила Лилиана.

— Не очень. Между престижностью моей семьи и семьи Сэйшууин лежит глубокая пропасть. Можно даже сказать, что наши семьи не должны взаимодействовать напрямую. Но так как у Эны-неесамы такой вот характер, она и онее-чан ещё с детства стали хорошими подругами.

Естественным образом влившись в дом подруги детства так, словно это и её дом был, Эна близко познакомилась с родителями, бабушками и дедушками семь Мария. Она частенько и внезапно заявлялась к ним, обновляя свой статус нахлебницы.

— Даже когда онее-чан не было дома, Эна-неесама играла со мной, с младшей сестрой. А ещё она позволяла моим родителям и бабушкам с дедушками баловать её, выпрашивая всякие вкусности. С течением времени так вышло, что она естественным образом стала всё равно, что частью нашей семьи.

— Ну, такое довольно легко представить… — кивнула Эрика, наверное, вспоминая открытую невинность Эны.

Ну а взамен Эна приглашала Юри в своё семейное поместье, не беспокоясь ни о каких условностях. Соответственно, семья Сэйшууин не имела ничего против разницы в статусе их семей, если смотреть на него с позиции принадлежности девушек к химе-мико. Это вполне способствовало продолжению дружбы Эны и Юри.

Хикари объясняла Годо и остальным положение вещей, провожая их в гостиную.

— А, кстати, бабуле Ран, нынешней главе семьи Сэйшууин, онее-чан тоже очень сильно нравится. Когда Эна-неесама спросила её, могут ли они удочерить онее-чан, бабуля ответила: «Нет проблем».

— И зачем Юри может понадобиться семье Сэйшууин в качестве приёмной дочери? — задался вопросом Годо, присаживаясь на диван в гостиной.

Эрика с Лилианой уселись на том же диване слева и справа от Годо, соответственно. Площадь гостиной жилища семьи Мария была более десяти квадратных метров. Простор в сочетании с прекрасным солнечным освещением создавали вполне комфортное окружение.

— Всё из-зато того, что после решения онее-чан следовать за онии-самой, Эна-неесама волновалась, что к онее-чан станут плохо относиться.

— Что? — удивлённо вырвалось у Годо.

С чего бы ему становиться причиной подобного отношения?

— Сэйшууин, Саяномия, Кухоцука и Рэнджо — среди этих четырёх семей и их ветвей есть всего лишь малая часть, но она есть, — людей, которые свысока смотрят на семьи более низкого происхождения. Особенно упёртые представители старшего поколения… — произнесла Хикари с несколько обеспокоенным выражением лица. — Так как онее-чан официально является химе-мико, то в теории она стоит «выше» всех этих различий в семейных статусах и происхождении, и с ней должны обращаться, как с «химе»… Но есть такие люди, которые с этим не согласны в любом случае.

— Ясно. Вот, значит, откуда растут ноги у идеи о приёмной дочери.

Хикари энергично кивнула.

— Всего лишь формальная процедура, чтобы позволить женщине неблагородного происхождения выйти замуж за дворянина или члена королевской семьи. После неё все вопросы о семейном статусе отпадают.

— Но ведь у Юри должна быть поддержка в виде Комитета компиляции истории и Каору-сан, так? — вклинилась Эрика, словно всецело понявшая ситуацию. — Этой поддержки ведь не было бы, если бы вопрос о принятии в семью не являлся столь важным? Я считаю, что в обоих этих случаях успех в отношении будет гарантирован.

— Да, всё именно так, как ты и говоришь. От Эрики-неесамы иного и не ожидалось, — жизнерадостно ответила Хикари, улыбнувшись и хихикнув. — Наша семья тоже очень сильно удивилась, узнав, что онее-чан была официально признана спутницей Кусанаги Годо-самы. Это, всё-таки, совсем не шутки.

— П-по поводу того, что она моя спутница…

Стоит ли ему радоваться насчёт Юри или наоборот, беспокоиться о данной проблеме? Когда Годо столкнулся с этой неразрешимой дилеммой, у него даже лицо задёргалось. И в то же время ему очень хотелось попросить прощения.

— Именно из-за меня всё так усложнилось. Если бы только Мария высказалась, дав мне знать. Даже такому как я, наверное, стоит привыкать к тому, чтобы извлекать пользу из своей силы и влияния.

— Да не беспокойся, онии-сама, — беззаботно улыбнулась Хикари. — Кроме тех моментов, когда она нотации читает, онее-чан очень добрая. Что же до разнообразных проблем, касающихся статуса семьи, или что ей завидовать станут, так как она во взаимоотношениях с онии-самой, онее-чан не особо беспокоят данные вопросы. Поэтому не думаю, что онее-чан вообще когда-либо страдания какие-то испытывала.

— Такую Юри я и знаю. К лучшему это или к худшему, она является девушкой, которой неведомо то, как в этом мире всё работает, — всезнающе кивнула Эрика.

Как раз в этот самый момент из своей комнаты вышли Юри и Эна, те, о ком шла речь. Весь их вид явно указывал на гармонию, установившуюся в их отношениях.

Стоит отметить, что на Юри была повседневная одежда, белая блузка, вишнёвый свитер на пуговицах и длинная юбка. Эна же до сих пор была одета в свою привычную школьную форму.

Та же форма была на ней совсем недавно, когда она приходила в гости к Годо. Ясно, что ожидать от этой беззаботной раскрепощённой химе-мико выбора иной одежды, значит чрезвычайно завысить свои ожидания.

— Эх… сначала я думала вместе встретить рассвет Нового Года и насладиться готовкой Юри, провести время вполне обычно и не напрягаясь. Змеев воздушных позапускать там.

— Ну, озони* и ошируко* в любое время года приготовить можно, разве нет?

— Правда? Может, тогда Эне можно отслужить новогоднюю повинность в святилище Нанао вместе с Юри и Хикари? А то возвращаться в Чичибу это так далеко, никакого желания просто нет.

Сглаживая упавшее настроение Эны, Юри улыбнулась, а Эна продолжила:

— Ну, тут ведь больше чем службу на Новый Год отслужить, нашей первоочередной задачей является пройти сегодняшний Обряд Великого Очищения. Ведь даже Юри ненавидит эту неприятную работу, так?

— Н-ну не то чтобы она такая уж неприятная, но по возможности, я бы не участвовала…

В ответ на попытки Эны сделать из неё духовную сообщницу, Юри выглядела несколько озабоченно.

Наверное, это впервые, когда Годо увидел химе-мико такими. Как раз, когда в нём проснулся интерес, у него зазвонил телефон. Он вытащил его из сумки — звонил Амакасу Тома, агент Комитета компиляции истории.

Он как раз приехал за ними.

— Пха-ха-ха, кто бы мог подумать, что две сильнейшие химе-мико замыслили прогул.

Само собой, узнав о данной проблеме, так легкомысленно засмеялся именно Амакасу, сидевший на водительском сиденье.

Он сидел за рулём минивэна и приехал, чтобы отвезти сестёр Мария и Эну на Обряд Великого Очищения, а заодно с ними захватить Годо и сопровождавших его Эрику с Лилианой.

Разместившись в машине, они ехали по кольцевому шоссе Шуто, направляясь на север к префектуре Сайтама.

— Две сильнейшие химе-мико? Амакасу Тома, если моя память меня не подводит, то данный титул должен быть… — заговорила Лилиана, услышав слова Амакасу. — Я помню, что титул сильнейшей химе-мико принадлежит только Сэйшууин Эне.

— Да. До недавнего времени так, несомненно, и было. Однако за последние полгода сила Юри-сан прогрессировала с довольно большой скоростью, и, что куда важнее, она также является одной из химе-мико, состоящих в тесных отношениях с Кусанаги-саном. Поэтому Каору-сан сказала: «Данных обстоятельств вполне достаточно, чтобы дать ей любой титул в качестве, так сказать, демонстрации повышения». На основании озвученных выше причин всё и было решено.

— Я-а понятия не имела о происходящем…

Когда Амакасу открыл им то, что происходило за кулисами, Юри застенчиво склонила голову.

— На самом деле, человек моего положения просто не достоин столь громкого титула…

— Да какая разница? Всё это проявление открытости Каору-сан.

— К-кроме того, чтобы сразу два человека имело титул «сильнейший», как-то это странно для японского языка звучит.

— А-ха-ха, да это не имеет значения.

Юри озвучивала свои возражения, на что Амакасу глупо смеялся. Сидевшая рядом с ним Эрика, заговорила, спрашивая:

— Неужто в этом и кроется причина того, что Юри не желает участвовать в церемонии в этом году? Ты смущаешься из-за своего нового титула?

— В этом тоже частично кроется причина.

Когда Юри склонила голову ещё ниже, Годо с сомнением переспросил: «В этом тоже?»

Фыркая на своём сиденье, их водитель Амакасу не оставил тему без внимания:

— Думаю, вы сможете понять, когда увидите общий вид места проведения церемонии. Нельзя сказать, что я не понимаю ваши чувства. Честно говоря, будь я на месте Юри-сан и других химе-мико, то даже у меня возникли бы мысли, что всё это отстой во многих смыслах!

Слова, наводящие на размышления.

Часть 3

Святилище, которое использовалось в качестве места проведения церемонии, располагалось в районе Мидори города Сайтама, столицы префектуры.

И хотя данное место находилось относительно недалеко от центра города, его окрестности представляли собой огромную, около тысячи гектаров, зелёную зону с фермерскими землями, смешанными лесами, зелёными травяными равнинами и каналами вдоль обширных болот. В общем всё великолепие и богатство природного окружения.

И посреди всего этого буйства природы одиноко стояло древнее святилище Мусашино. Эта историческая постройка была окружена лесом и прилегающим парком. Обильная, но вычурно ухоженная растительность образовала местность, в которой люди могли отдохнуть душой и телом.

Как объяснил Амакасу, божеством, почитаемым в святилище, была жена Сусаноо, Кусинада-химе.

На просторной территории святилище собралось около пятидесяти девушек в нарядах мико. Радостно болтающие друг с другом, они выглядели довольно оживлённо.

Хикари тоже была в этой группе, но вот Юри, Эну или Саяномию Каору Годо там найти не смог.

А ещё вокруг группы химе-мико стоял с десяток мужчин в костюмах. Судя по всему, это были коллеги Амакасу, сотрудники Комитета компиляции истории.

Годо со своими спутницами отошёл подальше, чтобы наблюдать за происходящим.

Пока он шёл, Годо заметил, что на него с улыбкой смотрит Хикари. Он кивнул ей в ответ.

— Эти девушки имеют такой же статус, как Юри и Эна… Все они химе-мико, верно? — задала Эрика вопрос, явно предназначенный Амакасу.

— Да. Однако большинство из них являются химе-мико, проходящими обучение, как Хикари-сан. Количество же тех, кто обладает достаточной силой, чтобы зваться настоящими химе-мико… Их человек двадцать, наверное. Они служат в качестве мико по всей Японии — в различных стратегических местах, обладающих значительной духовной силой.

— Кстати, мне вспомнилось, как Мария Юри упоминала о том, что это фестиваль для мико восточной части Японии.

В ответ на слова Лилианы Амакасу кивнул:

— Вы правы. То же, но про «Запад», относится к похожему фестивалю, проводимому в Сидзуоке, где собираются разные мико той области. Юри-сан является химе-мико Мусашино, стратегического региона, образованного после появления в Эдо лорда Токугавы Иэясу. По сути, данная территория включает в себя Токио, Сайтаму, а также части Канагавы и Чибы. — пояснил Амакасу географический состав Мусашино. — Если бы Куникида Доппо-сэнсэй* всё ещё был жив, то устроил бы нехилый скандал по поводу подобного разделения. В такой же самой не специальной манере был и Комитет разделён. Если не считать учениц, то всего Мусашино принадлежит, наверное, семь или восемь химе-мико.

Только что упомянутый известный писатель обязательно бы в раздражённой манере заявил, что граница Мусашино простирается только до реки Тама, а Хатиодзи не принадлежит Мусашино!

Пока Годо размышлял над этим, Лилиана посмотрела на группу химе-мико и сказала:

— В Европе обладание потенциалом мико, по сути, означает, наличие способностей ведьмы. И то же самое, наверное, можно сказать о химе-мико, так?

— Да. Например, если бы Юри-сан или Эна-сан серьёзно тренировались в данном направлении, чтобы добиться определённых результатов, то, скорее всего, они бы смогли стать такой же ведьмой, как и вы, Лилиана-сан. Однако Комитет компиляции истории не желает, чтобы химе-мико развивали в себе подобные силы.

— Почему?

— Специализация. Чтобы достичь существенных результатов, изучение колдовства потребует, по меньшей мере, десятилетнего обучения в стране происхождения данных знаний, а именно: в Восточной или Южной Европе. Но ведь кроме этого, химе-мико обладают множеством собственных способностей. Взять, к примеру, то же духовное зрение Юри-сан или божественную одержимость Эны-сан.

— Это всё духовные силы, которые появляются из-за наличия крови божественных предков? — спросила Лилиана, на что Амакасу даже подмигнул, отвечая.

— А разве раньше я об этом не говорил?

— Нет. Сейчас я просто свои догадки высказываю. С тех самых пор, как я повстречалась с принцессой Элис и госпожой Гвиневерой, я начала замечать сходство их сил с возможностями химе-мико.

— Ну, можно ведь предположить, так? В прошлом наследственные линии божественных предков добрались до Японии, благодаря череде потомков, — присоединилась к разговору Эрика, услышав размышления Лилианы. — Каким-то образом узнав о наличии крови божественных предков, тогдашние люди тщательно сохранили их генетические линии, влияя на браки тех самых химе. Таким образом они успешно сохранили кровь предков до современности. И плодами данных трудов стали химе-мико, верно?

— Раз вы уже встречали этих самых леди божественных предков, то, естественно, вы могли интуитивно заметить имеющиеся сходства, — криво усмехаясь, согласился Амакасу.

Во время данного разговора Годо кое-что вспомнил.

В Загробном мире стеклянная принцесса говорила ему что-то подобное…

— В общем, те, кто унаследовали ту самую редкую кровь, действительно являются химе-мико. Комитет надеется как можно сильнее развить те духовные силы, которые даёт подобная наследственность. Можно считать, что в данном отношении Эна-сан и Юри-сан достигли пика своих сил. О, а вот и они.

В прошлом данное святилище было известно под названием «Первейшее святилище провинции Мусаши».

Из молельного зала вышли три химе-мико.

Юри с Эной, а также Саяномия Каору.

Они были одеты не так, как обычно. Поверх их белых халатов и хакама, имелись дополнительные накидки, называвшиеся чихая. Головы девушек были украшены великолепными диадемами и заколками.

Они трое разительно отличались от других химе-мико, чьи одеяния состояли только из белых роб и хакама.

А ещё одежда священнослужителя-мужчины…

«Чего?» — Годо был ошарашен увиденным.

В молельном зале должно было находиться три химе-мико. Эна и Юри, получившая титул сильнейшей, а также Саяномия Каору, которая являлась кандидатом на роль следующей главы Комитета компиляции истории.

Однако последняя из данной троицы была одета не как мико. Вместо этого одежда на Каору была мужская, наряд синтоистского священника.

— Даже во время такого события она всё равно одета в мужское?..

— Ну, это была её личная просьба, и, кроме того, никто не хочет видеть её в женской одежде… Всем остальным химе-мико это очень нравится, — ответил Амакасу на бормотание Годо.

Да, Каору действительно была крайне популярной личностью. Как только она ступила на землю святилища, все остальные химе-мико радостно собрались перед ней. Подобно толпе фанатов вокруг кумира.

Окружённая этими юными девушками, Каору разительно выделялась в толпе, когда с радостной улыбкой отвечала на их беспрестанные приветствия. Такое впечатление, что она могла мгновенно и без проблем попасть в одно известное агентство талантов, название которого начиналось с буквы «J»*.

И не только Каору была популярной. Другие химе-мико окружили и Эну. То же касалось и безропотной Юри.

Окружённая этими бойкими и шумными девушками, Эна реагировала на них не характерным для неё отношением типа «и зачем мне всё это…» Но если посмотреть с точки зрения окружающих химе-мико, то было очевидно, что для них она «классная загадочная красавица с длинными чёрными волосами».

Что же до Юри, то было вполне понятно, что она не очень привыкла к подобным ситуациям.

Каждый раз, как её кто-то приветствовал, она торжественно отвечала на данное приветствие, при этом постоянно раздумывая, как же ей всё-таки отвечать, и иногда паникуя, когда не успевала вовремя среагировать на приветствие. При этом она неотрывно стояла на одном и том же месте…

Наблюдая за шумной группой химе-мико, Амакасу отметил:

— Наверное, именно так будут смотреться цветущие Роза Фетида, Роза Гигантея и Роза Тинэнсис*…

— И-и что значат эти ваши «заклятия»? — спросила Лилиана у специального агента, бормотавшего подозрительные слова. — Да, положение Марии Юри выглядит довольно плачевно. Кто-нибудь ей поможет?..

— Не я. И вообще, мой возраст к тридцати приближается. Так что нет у меня уже решимости на то, чтобы проникнуть в толпу девушек возрастом от подростков до двадцатилетних. А, кстати, как только эти химе-мико достигнут определённого возраста, им будет позволено отойти от дел мико. Как правило, после этого они становятся активными консультантами в Комитете.

Как только Амакасу попытался увильнуть от первого вопроса, предложив взамен бесполезную информацию, его начал спрашивать уже Годо:

— Именно из-за происходящего сейчас Мария не хотела принимать в этом участия?

— Эх-х. Химе-мико, живущая в Токио, Мария Юри-сан, которая является спутницей Чемпиона Кусанаги Годо. Про неё поползли слухи, что она постоянно в чём-то получает уступки и особое отношение. И не без посредства всяких причастных индивидов, всё это получило широкую огласку среди людей, связанных с миром магии.

Услышав, что всё происходящее связанно с ним Годо удивлённо протянул: «Э?»

— Ну и, Кусанаги-сан, ваша крайне активная деятельность превзошла все первоначальные ожидания. Испепелили Токийскую башню, сделали кратер из горы в Никко, уничтожили мост Йокогама Бэй… В нашей среде вы знаменитость номер один и заодно источник всяких слухов. Юри-сан по большей части известна остальным в качестве женщины, которая принадлежит данной знаменитости.

— Иными словами, получается…

— Для людей, связанных с миром магии, Юри-сан является эквивалентом первой леди страны. Среди химе-мико расползлись слухи, что в Токио проживает невероятная принцесса. И в мгновение ока её популярность буквально взлетела до небес, — отвечая, Амакасу ухмылялся. — Но, что более удивительно, вместо того, чтобы прятаться за спиной великого Дьявольского Короля, Юри-сан и сама по себе является довольно способной личностью. К тому же, и её силы выросли до такой степени, что она достойна получить титул сильнейшей. Благодаря всем этим разнообразным факторам мы сейчас и наблюдаем конечный результат.

— П-по сути, всё из-за меня…

— Да. Ну, можно сказать, что процентов на девяносто из-за вас.

Получив последний удар в виде слов ухмыляющегося Амакасу, Годо почувствовал себя на грани обморока.

— Ну… Заранее и лично испытать на себе всякие такие вот ситуации — сама по себе такая идея неплоха. Правда, данная роль Юри не очень идёт. Вот так вот улыбаться гостям, словно хозяйка на балу, — прокомментировала Эрика с усмешкой.

Тут Годо был с ней согласен.

Наверное… Не только Юри, но и Эрика с Лилианой, стоявшие рядом, а также Эна со всей своей жизнерадостностью, — вполне возможно, что всем этим девушкам пришлось вынести ненужные трудности из-за Кусанаги Годо.

Столкнувшись с данной мыслью, Годо не мог не ощутить упадок духа.

Вскоре после начала Обряда Великого Очищения.

Земли вокруг святилища, являвшиеся местом проведения церемонии, уже были оцеплены персоналом Комитета компиляции истории, и доступ на них был ограничен.

Сквозь зелень смешанного леса, окружавшего обширные земли святилища, дул холодный зимний ветер.

Эти последние дни декабря оправдывали название зимних. Безжалостно холодный воздух непрерывно крал тепло с неприкрытых частей тела. Однако несмотря на то, что на них были лишь хлипкие стандартные наряды, на лицах химе-мико не проявлялось никой реакции на погоду.

Были вознесены торжественные ритуальные молитвы, за ними последовал элегантный танец кагура под священную синтоистскую музыку.

Мико, владеющие искусством меча, провели своё групповое представление, орудуя деревянными мечами. Другие продемонстрировали своё прекрасное владение луком и стрелами.

В центре всех этих ритуалов, наблюдая за тем, чтобы всё прошло гладко, всё ещё была та же самая троица.

Саяномия Каору вместе с двумя сильнейшими химе-мико, Юри и Эной.

Первой взявшейся за простой деревянный меч, была Эна, тоже являвшаяся частью группы выступавших. Юри, в свою очередь, исполняла священный танец кагура в центре среди мико. Той, кто возглавил ритуальные молитвы и направлял действия всех остальных, была Каору.

Годо был особенно удивлён меткостью Каору и тем, что она очень умело обращалась с луком. Раз за разом она поражала центр мишени со зрелищной стопроцентной точностью. Сейчас, когда Годо это увидел, то вспомнил, как кто-то говорил ему о том, что Каору в равной степени искусна в словесности и боевых искусствах.

К тому же, кроме этих троих, остальные химе-мико тоже участвовали в проведении Обряда Великого Очищения с крайне торжественным видом.

Их недавнее оживление уже казалось каким-то сном. В соответствии со званием тщательно отобранных «химе» эти девушки представляли собой группу элиты.

Наконец, после практически двух часов, Обряд Великого Очищения завершился без единого инцидента.

— Иными словами, всё это собрание организовано именно ради ритуального празднования, а не с целью проведения магической церемонии, — заключила Лилиана, посмотрев ритуал от начала до конца.

На что Амакасу с ухмылкой ответил:

— Пожалуйста, не сравнивайте это со слётами ведьм. Здесь разные мико собираются, чтобы провести своё ритуальное очищение от той «грязи», которую нацепляли на себя за год. И это продолжит повторяться раз в год. Полагаю, что данное собрание химе-мико также имеет своей целью воспитание среди них солидарности и гармонии. После этого ещё и садовая вечеринка будет.

— Под вечеринкой, хм, вы имеете в виду, что она в чьём-то доме проводиться будет? — удивился Годо, услышав неожиданные слова Амакасу.

— Я серьёзно. Объясню попроще. Именно так вы подумаете, увидев место проведения. В любом случае, она служит празднованием окончания года.

— Но перед ней… Нам ещё кое-что следует сделать, так? — спросила Эрика у объяснявшего Амакасу.

И она была совершенно права.

Именно по этой самой причине они и появились на данном собрании химе-мико.

После Обряда Великого Очищения они собирались встретиться с Такэхая Сусаноо но Микото — богом-хранителем Эны, Старейшим, который из теней контролирует магический мир Японии.

Годо пригласили сюда именно для того, чтобы он стал свидетелем данного события.

Часть 4

— Собрав всех химе-мико Восточной части Японии с целью проведения ритуала синто, достигается следующая цель — всё зло и грязь в районе святилища очищаются и изгоняются дальше, чем обычно. Подобное состояние делает возможным явление здесь божественных духов Загробного мира, — объясняла Годо Каору, которая шла впереди всех, ведя их за собой. — И хотя Эна время от времени контактирует с Загробным миром по телефону, если Старейший решит проигнорировать её, с этим ничего сделать не получится. Ну а если часть его божественного духа призвать сюда, то возможен прямой диалог.

— Ну а если переговорщиком будет сам Годо, то вторая сторона не сможет полностью проигнорировать его.

— Да. Именно такова ситуация на данный момент, — улыбнувшись, кивнула Каору в ответ на слова вклинившейся Эрики.

Наблюдая за ними, Годо неожиданно задумался. Выражения лиц этих двух крайне способных девушек были такими, какими обычно бывают, когда они вынашивают какие-нибудь гнусненькие планы…

После Обряда Великого Очищения Годо и его группа направились к открытому и поросшему травой месту неподалёку от святилища. Оно тоже использовалось для всяких церемоний.

Во главе были Каору и Годо, а Эрика, Юри, Лилиана и Эна следовали за ними. Что же до Амакасу, то он уже покинул святилище, сказав: «Мне надо провести подготовительную работу для садовой вечеринки».

— Это место сойдёт. Что ж, Эна и Юри тоже… Начнём.

Выйдя на открытое со всех сторон место, Каору позвала своих коллег химе-мико.

Девушки кивнули и подошли к ней. Затем они трое начали читать молитву.

— Со смиренным почтением взывая к великому богу Сусы…

— Сии окольные земли святилища Мусашино, очищенные от грязи и злых духов в качестве достойного подношения…

— Дабы выразить бесконечное восхищение и похвалу вашей божественной светлости и вашей мужественности…

Обращаясь к Сусаноо с просьбой о его появлении, три химе-мико повысили свою магическую силу. Затем, в разгаре процесса, Эна кинула взгляд в сторону Годо. Поняв её намерения, Годо расслабился. Находящийся в его правой руке Амэ-но муракумо-но цуруги, клинок, некогда бывший любимым мечом Сусаноо, появился в руке Эны.

— О, священный клинок Амэ-но муракумо. Я молю тебя о том, чтобы ты воззвал к своему бывшему обладателю, Старейшему из Сусы, прося его о явлении в этом месте!

Позаимствовав силу божественного меча Амэ-но муракумо-но цуруги, Эна молила своего бога-защитника о появлении.

Буквально сразу же после её слов, вокруг резко задули порывы ветра.

Громко расшумевшийся ветер заставил раскачиваться траву и ветви. Вдобавок к этому, дикие воздушные порывы принесли с собой жуткий холод, воруя тепло у Годо и его спутниц.

Вскоре после этого среди порывов ветра раздался голос знакомого старика.

«Устроили тут просто нескончаемый шум, а».

Голос принадлежал Сусаноо, богу, которого Годо несколько раз встречал на горе, побитой бурями.

В это же время он ощутил, как его тело переполняет сила, предназначенная для битвы. Из-за того, что бог или, скорее, его часть появилась на земле, тело Чемпиона вошло в боевой режим.

«Хватит непрерывно кричать, чтобы вызвать старика, живущего в уединении. Всё же, приходить сюда довольно неудобно».

Годо сделал шаг вперёд и крикнул прямо в небо:

— Извини, но у нас к тебе вопросы есть.

«Я и сам так подумал. Ладно, мне даже весело смотреть сверху, как вы, люди, тут повсюду шмыгаете. Вы сами точно так же в этом мире не сможете».

Сусаноо едва смог сдержать смех, внезапно проскочивший в его рокочущем голосе. Годо нахмурился.

— Я знал, что ты дурачком прикидываешься, а сам при этом в курсе всего происходящего.

Со времени второго нападения Афины Эна не раз пыталась связаться со своим «дедулей», чтобы разузнать о Короле Завершения и Божественном копье.

Однако каждый раз её игнорировали.

«Погоди сердиться. Что же до того сопляка, то я не могу говорить слишком много. Бог, живущий отшельником, всё ещё остаётся богом. Передавать знания из мира бессмертных в реальный мир запрещено. А мы, боги, своим главным приоритетом видим баланс между данными мирами.

По сути, Сусаноо озвучил обтекаемую причину, чтобы сменить тему.

Мир бессмертных. В прошлом Годо несколько раз слышал, как упоминался данный термин. Ясно, что это то самое место, где обитают боги из мифов. По крайней мере, у него было такое ощущение, что именно так его следует понимать.

Ну а место, которое тут, на земле, где живут обычные люди, имело, так сказать, название мир живых…

Ну а мир, что расположился между этими двумя, называют границей между жизнью и бессмертием. Человеческие маги называли его Загробным или Астральным миром.

— Но разве вы тысячу лет назад не запечатали этого Короля Завершения?

«Он не запечатан был. Тут больше подойдут слова о том, что этот сопляк сбежал и впал в глубокую спячку из-за истощения. Мы же просто сменили место его спячки. Но, наверное, пришло время нашей маленькой хитрости утратить свою эффективность».

В голосе Сусаноо стало больше отчуждённости.

«А раз до этого дошло, то нам, чьи судьбы предопределены, не положено сильно вмешиваться в многообразие происходящего на земле. Ну и другие причины на то есть. Поэтому Эну и игнорировали».

— Да я, в общем, так и думала. Такие действия как раз согласуются с образом мыслей дедули!

Услышав объяснение своего бога-хранителя, химе-мико меча просто пожала плечами.

«Умолкни уже. В общем, отныне, Эна, тебе стоит перестать интересоваться данным вопросом. Тот, которого мы спрятали, этот надоедливый сопляк, вам и надо будет с ним разобраться… Ну, в принципе, в результате предыдущего раунда переполоха, даже он недвусмысленно выразил своё намерение оставаться верным титулу «бездельника».

Сначала голос Сусаноо отдал строгий приказ, а затем снова стал расслабленным.

«Набедокурившие иноземцы не только не смогли пробудить этого сопляка ото сна, так ещё кучу всяких проблем создали. И ведь всё равно такие вот ребятки продолжат появляться!»

Иноземцы — да, у божественных предков явно всё ещё имеются иные соратники.

Подумав об этом, Годо вздохнул.

«Кроме того, этот мелкий уже больше тысячи лет проспал. И если ему суждено проснуться, то, наверное, это произойдёт в определённом месте и в определённое время. Это как раз и называется судьба».

— Э-эй…

Стоило Годо проворчать в ответ на эти безответственные слова, как в разговор вмешалась Каору.

До сих пор, все кроме Годо и Эны воздерживались от того, чтобы говорить с Сусаноо, боясь его божественного величия. Но сейчас Каору начала действовать.

Под взглядами всех присутствующих, кроме самого Сусаноо, Каору встала на колени и склонила голову.

— В таком случае, Старейший, у меня есть дело, которое мне хотелось бы обсудить.

«О?»

— Раз Старейший думает подобным образом, то мы решили сделать Кусанаги Годо нашим лидером и защитником, позволяя нам, в первую очередь, действовать от его имени и в качестве его непосредственных подчинённых. Именно таково наше скромное мнение. Каковы ваши мысли по поводу данных действий, Старейший?

В настоящее время имевшей звание главы Токийского отделения Комитета Каору прочили карьеру в качестве следующей главы Комитета.

Но на самом деле её положение предполагало полное управление Комитетом во всём регионе Канто. Поэтому андрогинная химе-мико и выдвинула столь шокирующее предложение.

Эрика и Лилиана обменялись понимающими взглядами, а Юри и Эна не знали, что и сказать.

Что же до Годо, то он озадаченно моргал. Чего именно добивалась Каору?

Ну а древний бог, который сошёл вместе с сильным ветром…

«Не возражаю».

Краткий ответ.

«Мне не интересно знать, какие клики и ассоциации желают создать люди на земле. Если ты действительно имела в виду то, что и сказала, то всё, что я могу сказать — действуйте. Вы, люди, что живёте на земле, желаете вы подчиняться моим приказам или желаете игнорировать их, полагаясь при этом на богоубийцу в качестве щита, — вам же это и решать. Вместе с присутствующим здесь Кусанаги Годо».

Сусаноо с явной готовностью одобрял предложение Каору.

Получив его согласие, Каору продолжала стоять на коленях, почтительно склонив голову ещё ниже.

Затем резкие порывы ветра резко ослабли. Сила, генерируемая изнутри тела Годо в преддверии битвы, тоже пропала. Божественный дух Сусаноо явно покинул данное место.

— Хм. Скажи, а разве за последние полгода Годо-сан уже не стал нашим Королём во всём, кроме официального присвоения титула? — спросила Эна, в чём дело, когда Сусаноо ушёл.

Каору беззаботно ответила:

— Учитывая характер Годо-сана, текущая ситуация и после сегодняшнего не сильно-то изменится. Поэтому в качестве подготовки к будущим непредвиденным ситуациям, думаю, нам надо кто-то, кто сможет занять трон.

— Т-трон?

Каору подмигнула Годо, пребывавшего в шоке от использования данного слова, которое явно было не к месту.

— По сути, я имею в виду статус и положение Годо-сана. Ты сражаешься в битвах по своей воле, помогаешь друзьям, иногда становишься источником катастроф для данного мира и страны, в другое время, наоборот защищаешь. Такое позволено лишь Королю.

— Но разве это не значит, что по сравнению с дедулей Его Величество куда более удивительный?

С радостной улыбкой прокомментировала Эна, на что Каору ответила тоже с улыбкой, но уже зловредной:

— Если сравнивать с богом, уединённо живущим в великом мире духов, то ведь неизбежно и вполне естественно, что сила и влияние достанутся Королю на земле, разве не так? Вообще, это самое лучшее решение. Всё ради подготовки к будущему.

— Да, всё верно, — энергично кивнула Лилиана. — Если герой-спаситель действительно покоится в окрестностях Токио, то совсем не странно, что сюда тянет Богов-еретиков и других Чемпионов.

— Но, Каору-сан, — Юри с обеспокоенным лицом озвучила своё беспокойство. — Если ты продолжишь с реализацией данного предложения, что равносильно противопоставлению силы Годо силе и влиянию Старейшего, то даже если не обращать внимание на наше поколение, у старшего поколения точно возражения будут…

— Они могут возражать столько, сколько им вздумается. В конце концов, это всё не более чем обычное ворчание.

— А всё потому, что у нас имеется абсолютный козырь, Дьявольский Король богоубийца в союзниках. Для обычных смертных формировать оппозицию Чемпиону — это ничем не будет отличаться от самоубийства, — сделала заключение Эрика, как бы подводя черту. — Раз уж мы тут о Каору-сан говорим, то она точно возьмёт на себя инициативу по самым проблемным вопросам.

— Ну-у… В принципе будет очень даже интересно одним махом убрать все помехи прошлого и просто начать новую авантюру.

Новая авантюра. Ещё один проблемный термин был упомянут.

Вероятно, из-за обеспокоенного выражения лица Годо Каору посмотрела на него, пока он пребывал в замешательстве.

— Кстати, в ближайшем будущем я буду использовать Токио в качестве цитадели Годо-сана с целью дальнейшего основания королевства Кусанаги Годо. Уверена, что это будет очень интересная работа. Годо-сан, если ты согласен, можно мне называть тебя гендиректором, когда я обращаться к тебе буду?

Да, идеальная для неё работа. Говоря, Каору улыбалась.

— П-под королевством ты имеешь в виду…

— Сбор вокруг тебя талантов с целью создания новой организации. Я вполне уверена, что мы с Лили с лёгкостью сможем перейти в неё. Подготовка к этому уже ведётся.

— Ну а касательно меня, Юри и Эны… Или даже Комитета компиляции истории, в принципе, большинство и так преданы семьям Саяномия и Сэйшууин. И как только две эти семьи будут под контролем, всё пройдёт без сучка без задоринки.

Каору обсуждала не сильно приятный план так, словно в интеллектуальную игру играла.

В ответ на лице Лилианы появилось такое выражение, словно она хотела сказать: «Снова какие-то подлые схемы…»

Зато глаза Эны прямо светились. Она будто услышала о каком-то новом неприятном для жертвы розыгрыше. Лицо Юри при этом выражало крайнее беспокойство.

Годо же согласно кивнул Юри и Лилиане, демонстрируя сожаление за всю фракцию сторонников здравого смысла по поводу крайне радикальных друзей.

***

↑Озони — японский новогодний суп. Ингредиенты блюда могут разниться в зависимости от региона.

↑Ошируко — традиционное блюдо японской кухни. Представляет собой сладкую кашу из варёных толчёных бобов адзуки, в которую добавляют моти (рисовое тесто). Имеется несколько разновидностей ошируко, например, с каштанами или пирожками из рисовой клейковины.

↑Доппо Куникида (1871 — 1908) — японский писатель, поэт и журналист, работавший в направлениях романтизм и натурализм в период Мэйдзи (1868 — 1912). Доппо — творческий псевдоним («одинокий странник»), который писатель взял себе во время прибывания на Кюсю, где родилось одно из первых его произведений — «Доппогин» или «Песни одинокого странника». Доппо Куникида был одним из первых японских писателей-натуралистов.

↑Johnny & Associates, Inc. — японское идол-агентство, специализирующееся на бой-бэндах. Основано Джонни Китагавой в 1962 году. Уже 50 лет имеет фактическую монополию на создание бой-бэндов в своей стране, поскольку практически все самые успешные бой-бэнды Японии были созданы именно этим агентством.

Титулы девушек из школьного совета в ранобэ Maria-sama ga Miteru.