Онлайн чтение книги Чемпион! Campione!
9 - 3

Часть 1

Работа шла осторожно и при строгом соблюдении мер безопасности.

Большая неуклюжая техника (кажется, это кранами называется) использовалась, чтобы вырыть объект под красной священной печатью (которая, вроде как, тории называется).

Король, который появляется в конце эпох.

Тайна к месту его нахождения покоится в этом священном убежище на побережье.

Сейчас здесь гораздо больше народа, чем в прошлый визит Гвиневеры. Скрытый защитник данного места мог смутно ощущать жизненную силу этой земли.

Хоть Гвиневера и укрыла себя посредством магии, противники, кажется смогли в какой-то мере ощутить её присутствие.

Из-за резкого повышения уровня настороженности Гвиневере пришлось поспешно отступить.

— Как я и боялась, так просто не получится.

Используя «Глаз ведьмы», чтобы усилить зрение, она издалека наблюдала за раскопками.

Изначально Гвиневера думала ещё раз посетить это пляж на Дальнем Востоке, чтобы разгадать его тайну. Но местные маги, судя по всему, планировали доверить данную тайну Чемпиону. Пока неинтересные машины были заняты раскопками, объединённые усилия нескольких магов сняли подземную печать. А чтобы предотвратить вмешательство, тут же были и охранники расставлены.

Среди десятков стоявших наготове людей имелись искусные мечники, ниндзя, маги и мико.

Самым трудным противником из всех будет вот та мико с мечом, которая способна использовать божественную одержимость. Гвиневера видела её ещё в тот раз, когда появился Великий Мудрец, Равный Небу. Будет благоразумно избегать прямой конфронтации с данной девушкой.

— Пока ещё слишком рано ставить на кон жизнь Гвиневеры. А вместо того, чтобы беспомощно стоять, будет лучше повернуть ситуацию не в пользу оппонента.

Искать помощи в силе Ланселота... Не та опция, которую она рассматривала.

Он хоть и был рыцарем, служившим Гвиневере, но также являлся божеством со всеми сопутствующими атрибутами. Если не поддерживать подобающий уровень уважения, то их связь, скорее всего, станет прогрессировать в сторону ослабления.

С другой стороны, просить того презренного человека будет крайне нелепо.

— Кусанаги Годо-сама, который одолел Великого Мудреца, Равного Небу... Уже демонстрирует мощь богоубийцы. Если подумать, то Афина называла его своим смертельным врагом...

Во время анализа того, как идёт развитие ситуации, Гвиневера заметила «движение».

— Как и ожидалось, она пришла, богиня Афина. Вместо того, чтобы сидеть где-нибудь в ожидании кончины, явилась, чтобы отправить Гвиневеру в могилу.

«Любимое дитя, твой рыцарь готов к бою», — донёсся до слуха Гвиневеры шёпот оттуда, где отдыхал Ланселот.

«Если богиня снова появится, просто встреться с ней в битве. Она воистину грозный враг... Но это будет превосходная возможность наладить связь со Святым Граалем. Если у нас получится, Божественный Меч Спасения тоже сможет восстановить свою истинную силу, а бессмертию Афины наступит конец, что отправит её прямиком в ад».

Предложение было очень заманчивым, но Гвиневера покачала головой.

— Нет, давайте пока не будем этого делать. Если вы выложитесь на полную, как в прошлый раз, то время окончательного восстановления Сэра Рыцаря ещё больше отодвинется.

Когда до полного восстановления истинной силы Ланселота оставалось всего около десяти дней, им не было смысла перенапрягаться. В конце концов, для боя против богини имелись и другие герои.

— Пока что оставайтесь в укрытии. Сегодня определённо не тот день, чтобы встречаться с Афиной.

Гвиневера активировала свои магические силы божественного предка.

Рассеяв своё тело, она стала единой с воздухом и улетела на потоках ветра.

Уходя подобным образом, она стирала свои следы, и даже у Афины возникнут трудности с тем, чтобы её отследить.

— Тц, всего на шаг опоздала?

Афина, в виде юной девочки стоявшая на прибрежной скале, раздосадованно цокнула языком.

Её взгляд был направлен на белые волны, которые разбивались о скалу. Около минуты она ощущала едва уловимые остатки присутствия Гвиневеры. Но сейчас всё исчезло.

— Несомненно, это Святой Грааль внутри меня... предупредил добычу, — пробормотала Афина.

Теперь, благодаря поглощению Грааля, она всецело понимала его природу.

— Пока эта вещь остаётся внутри меня, к потомку его создательницы приблизиться невозможно?

Гвиневера была ведьмой, рождённой путём реинкарнации белой богини-матриарха.

И она явно сбежала, как только почувствовала приближение Афины. Если ничего не изменится, то данная ситуация будет повторяться снова и снова.

— Неужели нет способа отправить эту ведьму в могилу и остановить воскрешение той личности?.. Хмм, одолеть Кусанаги Годо суждено мне. Но в текущей ситуации, он не сможет одолеть ту личность. Так как ни один богоубийца не способен одержать верх над ним после его пробуждения.

А раз так, то что можно сделать? Что может сделать богиня Афина?

— Пфф... Я хотела, чтобы возможность сойтись в бою успела созреть, но время собирать урожай уже пришло. Здесь я проведу решающую битву против Кусанаги Годо.

Если после завершения дуэли жизнь богини не завершится, то Ланселоту как раз придётся заплатить свои долги!..

Оставшегося у неё времени совсем не много.

На том и порешив, Афина бесстрашно и храбро улыбнулась.

Боевой настрой богини подскочил, и в ответ на это волны внизу стали сильнее. Так же отвечая на разбушевавшийся настрой богини в небе подул жестокий ветер.

— Превосходно, бог войны Ланселот. Как и подобает правильной «Стали», унаследовавшей пути древних. Таким манером глумишься над моим бессмертием!

Поглощённый Святой Грааль продолжал подтачивать её жизнь изнутри.

Силы бессмертной богини постепенно затягивались этим священным артефактом. Афина медленно но верно шла навстречу смерти.

— Хо-хо-хо. Возьми я данный Святой Грааль и укройся на границе между жизнью и бессмертием, вероятно, моя жизнь длилась бы вечно...

Случалось так, что некоторые Боги-еретики, устав от бесконечных скитаний, выбирали уединённую жизнь в том мире.

И это запросто может стать для Афины одним единственным шансом на выживание.

— Тем не менее, я не обязана выбирать данный путь. Позволить бунтующему духу бесноваться на войне и выбирать путь битв — вот что подходит такой богине. Сначала я одолею Кусанаги Годо, затем следует истребить Ланселота. А если жизнь и после этого продолжится, правосудие надо будет свершить ещё и над той служанкой, да и той личности отомстить!..

Именно потому, что она вышла за смертные рамки, богиня была не из тех, что станут бороться ради продления своей жизни.

Смерть только приветствовалась, если со всеми этими незавершёнными задачами получится разобраться без сожалений. Когда придёт время, и её сила полностью истощится, она уляжется на землю и умрёт, словно впадая в вечный сон.

Афина была не только триединой богиней, но и богиней войны.

Раз уж конец близок, разве не имеет смысл встретить смерть как богиня войны?!

Стоя перед бушующим восточным морем, Афина ощущала радость вместе с тем, как её эмоции поднимались к новым высотам.

Часть 2

В следующую пятницу после завершения школьного фестиваля, Кусанаги Годо направлялся в префектуру Чиба. За день до этого ему позвонила Сэйшууин Эна.

— Привет, Твоё Величество, пожалуйста, надеюсь, ты сможешь помочь!

За всё прошедшее время это был самый первый раз, когда Эна ему позвонила. Она редко пользовалась инструментами современной цивилизации по их прямому назначению.

— Конечно, если это в моих силах... Что-то, что может проблемы доставить?

— Боюсь, что так. А, да, Амакасу-сан сказал, что Твоё Величество как-то согласился на похожую просьбу со стороны Эрики-сан, поэтому неважно.

— То, о чём Эрика когда-то попросила...

Годо вспомнилась целая куча несуразных требований, которые она выдвигала ему раньше.

И все они становились теми семенами, всходы которых представляли собой конфликты с богами.

— Хуже всего вышло тогда, когда она заставила меня притащить с собой каменный медальон, который привёл в Токио Афину.

— Да-да, как раз оно самое. Есть похожая на медальон штука, и мы хотим, чтобы Твоё Величество сохранил её для нас в безопасности. Её всё ещё выкапывают из-под земли, но, скорее всего, завтра или послезавтра всё будет готово.

Прошлый раз ему доверили незабываемый Горгонейон. Медальон с вложенной в него мудростью богини-матери земли.

«Ладно, ничего не поделаешь», — Годо вздохнул.

Он словно вызывался добровольцем на то, чтобы завершить работу. Это означало, что в будущем ему придётся помогать Эне, Амакасу и остальным ещё больше. Начиная где-то с весны этого года, его всецело втянуло в дела мира сверхъестественного.

Отвечая, Годо жаловался самому себе:

— Ясно. Помогу. Чем мне сперва заняться?

— Мы ждём Твоё Величество завтра. Сейчас Эна находится в Чибе.

Следующим днём после телефонного звонка оказалась яркая и солнечная пятница.

Вернувшись из школы, Годо отправился в поездку, предварительно соврав, что на выходные побудет у друга.

Заранее договорившись со знакомой о машине, он стоял и ждал у ближайшего шоссе. И на обочине прямо рядом с ним резко остановилась ничем не примечательная серебристая машина японского производства.

Увидев сидевшую за рулём, Годо очень сильно удивился.

Это была андрогинная химе-мико Саяномия Каору, которая одновременно походила как на красивого юношу, так и на прекрасную девушку.

— Свои права я, кстати, буквально только что получила, так что позволь сегодня побыть твоим водителем, — подмигнула она, объясняя, пока Годо усаживался на пассажирское сиденье рядом.

Кстати, если подумать, то она (часто ощущаемая как «он») уже на третьем году обучения в старшей школе.

Даже если она только-только достигла восемнадцатилетия, этого вполне достаточно для получения обычных водительских прав.

— Спасибо за помощь... Но, Каору-сан, водить тебе, судя по всему, не впервой, так?

— Да. Просто так вот получилось, что я только недавно права получила. К тому же, наличие машины гораздо удобнее, когда ходишь во всякие места с девушками поразвлечься. В прошлом, у меня права на другое имя были, и это оказалось полезным.

Каору держала руль очень уверенно. Годо почему-то хотелось проверить, будет ли она вести машину беспечно, как новичок...

— Сейчас, после того как я недавно осознал, сколько вокруг меня удивительных людей, живущих обычной жизнью, ощущения какие-то невероятные испытываю...

— Хмм, это вполне подходит по определение «одного поля ягоды», — весело ответила Каору на заявление Годо.

Более того, она охотно причисляла себя к Годо и другим его странным компаньонам.

— Что ж, начиная с данного момента, я буду испытывающим гордость водителем, ответственным за наше путешествие. Хочешь покутить и девочек подцепить? Уверена, что на пару с Годо-саном мы зададим жару!

— Не привык я к тому, чтобы с таким огромным числом девушек знакомиться!

Выдвигая своё тревожащее предложение, Каору продолжала уверенно вести машину.

По дороге они подобрали ещё двух девушек, Марию Юри и Лилиану Краничар.

Обе они был одеты в повседневную одежду. На Юри было платье и подходящий к нему вязанный верх, а Лилиана была одета в блузку с коротким рукавом, джинсы и полупальто.

— Итак, раз все здесь, я вкратце обрисую ситуацию, — неторопливо произнесла Каору, когда они выезжали на скоростное шоссе.

Химе-мико и глава отделения Комитета компиляции истории поведала им удивительную легенду.

Королева Ото Татибана-химе прыгнула в море в обнимку с мечом. Морские течения вынесли её меч в место без всякой суши, где впоследствии появился летающий остров.

— Сейчас, когда об этом речь зашла, то да, Кадзуса и Ава определённо места, имеющие глубокую связь с Ямато Такэру но Микото и Ото Татибаной-химе.

Первой согласно кивнула химе-мико Юри.

— Это действительно правда, Мария?

— Да. Наверное, Годо-сан уже должен знать, — Юри продолжила, вспоминая последние моменты жизни Ото Татибаны-химе, так как это была самая знакомая всем история. — Место, откуда Такэру но Микото и Татибана-химе отправились в море, называется Хаширимидзу и всё ещё существует в префектуре Канагава. Для поклонения Ото Татибане-химе как богине, по обе стороны Токийского залива были возведены святилища, в Канагаве и Чибе.

История Ямато Такэру, которую Годо ещё с детства знал.

И чтобы Токийский залив играл в ней роль... Годо был искренне удивлён.

— Самое интересное тут то, что появляющиеся слухи всегда касаются Ото Татибаны-химе. Даже в версии, которую не рассказывают, есть часть о Ямато Такэру и химе, — добавила к сказанному Каору.

— Знаменитый меч и его владелец, Благородный, утонули в море, и их унесло к острову, где не было ни суши, ни моря. Когда меч снова явится на землю, Благородный очнётся... Так говорят.

— В таком случае... — вдруг вклинилась в разговор Лилиана.

Так как тема разговора относилась к японским мифам, что не входило в её область знаний, до сих пор она хранила молчание.

— То, что действительно пытается передать эта фантастическая легенда, это не последние моменты жизни Ото Татибаны, а местонахождение меча... Или я не права?

— Это вполне может оказаться правдой. По крайней мере, исходя именно из таких предположений мы с Амакасу-саном и занялись данным вопросом, — выразила своё согласие Каору, продолжая вести машину. — Касательно всего этого дела у меня куча вопросов, которые я бы хотела задать Старейшим. Изначально на всё то место продолжительное время была распространена политика полной секретности, скорее всего, в течение тысячи лет или около того. Но так как взрывоопасной ситуации точно не избежать, мы подумали, почему не добавить к существующей смеси ещё и Кусанаги-сана, чтобы уж точно сдетонировало.

— Довольно беспомощная ситуация, Саяномия Каору.

— Ну, не совсем. Раз у нас тут тайная ситуация, имеющая отношение к богам, всегда существует высокая вероятность того, что впоследствии и Годо-сан окажется вовлечён. В таком случае, почему бы его с самого начала не позвать?

— Ясно. Если так вопрос ставить, то тогда я, конечно, согласна.

Кивнула Лилиана, соглашаясь с Каору, которая только что описала Годо так, словно он ходячая бомба.

При этом Годо захотелось в негодовании возразить.

— Раз уж речь об этом зашла, неужели существует этот самый Благородный, который пребывает в вечном сне на пару с мечом? В нашем мире нет такой штуки, как остров в месте без суши и моря. Описание практически такое же, как и у короля Артура, вместе с Экскалибуром спящего в Авалоне, стране фей, — продолжила сребровласая девушка рыцарь, удивляя Каору.

— Чего и ожидалось от Лилианы-сан. Амакасу-сан сделал точно такие же наблюдения. Ямато Такэру, король Артур и боги войны из стали — у них у всех есть подобная легенда.

Итак, было озвучено кое-что опасное.

Машина с их группой свернула на шоссе Транс-Токио Бэй в месте пересечения Кавасаки-Укишима.

Проехав по дороге, окрашенной в цвета заката, они въехали в тоннель пересекающий Токийский залив. Двигаясь дальше, они доберутся до парковки на искусственном острове Умитохару. Оттуда на полуостров Босо можно попасть по отходящей дороге на Кисарадзу.

Всё это море, сцена, на которой разворачивались события мифа, пересекалось всего за несколько десятков минут.

— Так называемый летающий остров по поверьям является «Дворцовым летающим островом», где отец Ямато Такэру, император Кэйко, проводил банкеты, когда навещал своих сыновей в регионе Канто, — объясняла Каору по пути.

Когда они добрались до Кисарадзу, было уже почти темно. Каору остановила машину где-то у побережья.

— Как же я вас всех ждала!

— А, позвольте особо поприветствовать наших гостей издалека.

Когда они выходили из машины, раздалось два знакомых голоса.

Сэйшууин Эна и Амакасу Тома. Эна была одета в свою обычную школьную форму, а на Амакасу был его обычный потрёпанный костюм. В этом отношении они были очень похожи друг на друга. А по сравнению с Каору и её зимней курткой с иголочки, впечатление обычности их нарядов только сильнее становилось.

— Как, Эрика-сан, не приехала?

— Она сказала, что у неё есть дела, и она должна вернуться в Италию.

В ответ на это простое пояснение Эна пробормотала «хмм».

На её лице промелькнуло беспокойное выражение. Но Эна проигнорировала вопросительный взгляд Годо и поприветствовала остальных.

Юри улыбнулась в ответ на обычный энтузиазм Эны, а Лилиана искренне поздоровалась с ней.

— Кстати, можем переговорить кое о чём?

Амакасу обратился не к Годо, а к Юри и Лилиане.

— Сейчас как раз выкапывается вещь под названием Амэ-но-нухоко. Честно говоря, в данный момент невозможно предугадать, как этот объект будет выглядеть. Поэтому мы надеемся, что вы двое сможете одолжиться нам свои мудрые прозрения.

В общем, им требовалась помощь духовного зрения.

В ответ на просьбу «осмотреть» место раскопок, Юри и Лилиана ответили в следующей манере:

— У меня нет уверенности в том, что хоть что-то будет увидено, но давайте пока подойдём ближе.

— Понятно. Возможно, являясь ведьмой, я смогу помочь исследованиям.

— А мне надо с вами идти?.. — спросил Годо не особо задумываясь, так как был несколько заинтригован.

— А, Кусанаги-сан, если принимать во внимание текущее положение дел, то вам и так довольно много занятий найдётся.

— Мм, да, Твоё Величество, можешь мне компанию составить на некоторое время?

— ?

Годо посчитал это довольно странным. У небрежного специального агента было много тайных увлечений. В любом случае, тон его голоса звучал чуть-чуть не так, как обычно. На этот раз в нём слышалась неподдельная серьёзность.

Но перед тем, как Годо успел высказать свои сомнения, Эна схватила его за руку и потащила прочь.

— Тогда доверяю вам разобраться тут со всем. Особенно тебе, Кусанаги-сан, пожалуйста, управься с делами, как подобает.

Амакасу, Юри и Лилиана с одной стороны, Годо и Эна с другой.

Когда обе группы двинулись в разные стороны, Каору попрощалась с ними, вставив несколько странное замечание.

Часть 3

— Итак, Сэйшууин, что ты хочешь, чтобы я сделал?

Они шли по ночному пляжу вдоль побережья Кисарадзу, обращённого к водам Эдомаэ.

Годо обращался к спине Сэйшууин Эны, которая шла впереди него.

— Зачем нам понадобилось сюда идти? Мне кажется, что тут смотреть нечего.

Ночью на берегу было совсем безлюдно.

Они двое шли по пляжу уже около десяти минут. Единственными источниками света служили огни вдоль расположенных вдали дорог, свет звёзд и белый свет полумесяца.

Хотя, в общем, особых неудобств не было, так как Годо обладал превосходным ночным зрением.

Эна, скорее всего, тоже. Но опять же, какой смысл в этой ночной прогулке?

— Наверное, момент как раз настал? На самом деле у Эны есть просьба к Твоему Величеству.

— Просьба?

— Да. Честно говоря, Эна узнала о школьном фестивале Твоего Величества только после того, как он закончился.

Эна остановилась и обернулась. Стоя лицом к Годо, она смотрела на него с взволнованным выражением лица.

— Ясно. Я пытался дозвониться до тебя в надежде, что ты придёшь, если свободна будешь, но у меня ничего не вышло.

— Умм, да, вот так вот вышло... Но Эна всё равно считает это немалым упущением.

Хоть и удручённая какое-то мгновение Эна тут же воспряла духом.

— Я упустила редкую возможность насладиться фестивалем вместе с Твоим Величеством. Из-за этого я попросила Юри и Лилиану-сан позволить мне насладиться сегодняшним днём вместе с тобой. Начиная с этого самого момента.

— Так вот, что ты имела в виду под просьбой? И именно поэтому мы специально пришли на пляж...

Годо захотелось сдаться.

— Так и знал. Значит, причина странного поведения Амакасу-сана и Каору-сан — их участие в заговоре?!

— Да. Эти двое знали о школьном фестивале, но ничего не сказали. Я пригрозила им, потребовав компенсировать произошедшее, или же я не стану им помогать. К счастью, Эрики-сан здесь нет, так что нас не потревожат.

Раньше уже как-то говорилось, что химе-мико не относились к работникам Комитета. Они являлись почётными гостями, предоставляющими свою помощь по просьбе.

Но в данном вопросе явно не было никакой необходимости прибегать к демонстрации своего статуса.

Зато по отношению к остолбеневшему Годо Эна действовала куда более застенчиво.

— В общем, иногда Эне хотелось бы побыть с Твоим Величеством только вдвоём, можно?

Теперь, когда об этом речь зашла, до Годо, наконец, дошло. Он никогда не оставался с Эной только вдвоём. Практически при каждой их встрече и другие тоже присутствовали.

— Ну-у... время от времени это было бы нормально.

Специально избегать кого-то ради того, чтобы провести время с кем-то ещё, совсем не то, как предпочитал действовать Годо. Но у него действительно было очень мало возможностей провести время вдвоём с Эной.

И, конечно, он никак не мог отказать на её столь открыто выраженную просьбу.

— Прямо в духе Твоего Величества. Это как раз то, чего Эне и хочется!

— Но чем тут заняться можно? Тут же ничего нет.

Пляж ранней зимой. Более того, ночь на дворе.

В светлое время суток, когда стоит тёплый день, было бы вполне неплохо, но текущие условия на самом деле не особо способствовали развлекательному времяпровождению.

Хотя, в общем, зимние созвездия, сверкающие на небе, можно посчитать фоновой картинкой, а шум разбивающихся о берег волн, соответственно, фоновой музыкой. И тут только они вдвоём. Декорации были подготовлены для романтической и драматической сцены. Но насколько же кошмарен выбор актёров!

Для двух находящихся здесь персон, не была ли данная ситуация несколько неподходящей?!

— О, смотри, там пустая банка. Может, поиграем в «ударь по банке»?

— Но ведь когда играют только двое, это совсем не весело, так? Или это в принципе не весело?

Чего и следовало ожидать, разговор быстро стал неловким и бессмысленным.

Если бы на месте Эны оказалась Эрика, Лилиана или Юри, она бы, скорее всего, предприняла дополнительные меры сближения.

Тем не менее, Годо успокоился.

Он хоть и приобрёл некоторый опыт, но всё равно не был сильно уверен в своих силах, когда дело доходило до отношений с девушками.

— О, да здесь даже футбольный мяч есть. Когда Эна была маленькой, то часто играла в игры вместе с мальчиками и побеждала их с полным разгромом.

— И снова, пляжный футбол — это не то, во что стоит играть вдвоём...

Эна вспомнила личные спортивные достижения в детские годы.

Должно быть, она относится к тому типу людей, которые в одиночку бегают с мячом, раз за разом проходя защиту чтобы забить гол.

Среди компаньонов Годо уже была одна из таких суператлетов — Эрика, которая полагалась на своё личное мастерство даже в командных матчах. Наверное, Эна принадлежала к такому же типу игроков, как и Эрика. Если поставить их в бейсбол играть, то они явно станут игроками-козырями — как раз материал на роль четвёртого бьющего.

— Ну, раз так, то всё к последнему варианту сводится, так? Нас тут двое, как раз необходимое число.

Эна наклонилась, чтобы подобрать две ветки, каждая меньше метра в длину. Скорее всего, это дрейфовавшие деревяшки, вынесенные на пляж волнами.

— Дуэль между двумя людьми. Эна против Твоего Величества один на один, будет здорово.

— Здорово? Мне тебя так просто не победить.

— А, точно, ведь Твоё Величество не знает никаких фехтовальных техник и боевых искусств. Если бы кто другой прошёл через такой же опыт, как и ты, то он, наверное, отчаянно рванул бы изучать самооборону.

— Правда? Я как-то не думаю, что это принесёт какие-то плоды.

Годо вспомнился Сальваторе Дони.

Существование этого человека было доказательством бесполезности варианта действий, предложенного Эной.

Для идиота Дони имели значение лишь тренировки в искусстве владения мечом. Во-первых, он был неординарным гением, во-вторых, мастерское владение мечом усиливало его способности, отобранные у богов.

В отличие от Дони, Кусанаги Годо не был гением. Даже если бы он тренировался в течение пятидесяти лет, скорее всего, всё равно не смог бы развить боевые искусства до уровня, сравнимого с Дони или богами.

А раз так, то вместо этого ему стоит понять, как использовать свои собственные преимущества, чтобы сравниться с вышеупомянутыми монстрами.

Поэтому идти тем же путём, что и Дони, ради победы над ним — это явно не способ победы над этим болваном.

«Нет, стоп, погодите-ка…»

А не может ли быть так, что как Чемпион, Годо уже подвергся сильному влиянию со стороны этого идиота?

Годо потряс головой в попытке избавиться от мыслей о такой неприятной возможности.

— В любом случае, давай сначала решим, как будем играться с этими штуками… Так как?

Эна дала Годо ветку.

Используя её кончик, он нарисовал на песке пляжа большую сетку для игры в крестики-нолики и поставил в её центре нолик.

— Твоё Величество в это поиграть хочет… Ну, раз так, Эна сыграет.

Девушка поставила в другой клетке крестик.

В результате они двое состязались в игре в крестики-нолики.

— Мы в эту игру очень часто играли вместе с ребятами, с которыми я бейсболом занимался.

— А, мне это знакомо. Когда я была маленькой, у меня редко свободное время появлялось. И хоть у многих детей тогда карманные приставки были, у Эны такой не имелось.

— Сэйшууин всегда снаружи играла, когда была маленькой, как я?

— Ага. Наверное, до класса третьего или около того. Не очень прилежно выглядит, да? Но вскоре начались тренировки по фехтованию и обучение химе-мико. Да и другие вещи для изучения тоже были. Часто отправляясь в горы, у Эны больше не было времени для подобного времяпровождения.

— Вот как… Значит, на тебя много всяких обязанностей навалилось. Должно быть, ты очень занятой была.

Дитя природы, которое гордилось своими навыками владения мечом. Талантливая девушка, которая также имела прекрасное классическое образование и отменно владела боевыми искусствами. А в качестве химе-мико и Ямато Надэсико она ещё и в других областях искусными навыками обладала.

Весь её сложный опыт не мог быть приобретён за один день. Достижение детства Годо — это улучшение бейсбольных навыков. В целом и общем, он сочувствовал огромным жертвам, на которые пошла Эна, чтобы добиться того, что у неё сейчас было.

— В последнее время я не часто могла видеться с Твоим Величеством, поэтому и хотела повидаться с тобой на школьном фестивале. И теперь, когда об этом думаю, то понимаю, что никогда не выбиралась с Твоим Величеством и остальными просто повеселиться, — продолжала говорить Эна, играя в крестики-нолики.

Вместо того, чтобы усиливать их соревновательный дух, это, скорее, была игра для убийства времени пока они болтали.

— В таком случае, просто приходи следующий раз.

— Что?

Выражение лица Годо само собой стало очень тёплым и мягким.

Не зная как выразить свою женственность, Эна обладала довольно простым и беспечным характером. Была у неё при этом пара упрямых черт и случаи, когда с ней оказывалось очень тяжело совладать. Но всё это можно отнести к её необычному воспитанию, которое явно оставляло девушке мало шансов на обычные социальные контакты.

— У меня всё ещё есть два года до окончания школы. Даже если на этот раз ты всё пропустила, Сэйшууин, ты всё равно можешь прийти в следующем году. Так что, как я и сказал, шансы ещё есть. Я с радостью составлю тебе компанию сколько угодно раз.

Сложно в такое поверить, но Сэйшууин Эна была девушкой, с которой очень легко поладить.

Нет другой такой девушки, с которой он мог провести время так, словного это его друг парень. И её появление в любое время, когда ей захочется, только приветствуется.

Ощущая подобные чувства, Годо ободряюще улыбнулся.

— Хорошо, спасибо, Твоё Величество. Очень рада слышать эти слова именно от тебя.

— Тебе не надо благодарить за такое. Это слишком вежливо.

— Да, но, к слову, разве Твоё Величество частенько опасности не подвергается? Разве нет беспокойства по поводу того, доживёшь ли ты до этого самого времени в следующем году? Но не волнуйся, что бы ни случилось, Эна всегда будет защищать Твоё Величество, ставя свою жизнь на кон!

— Не стоит озвучивать столь дурные предзнаменования. Я всё ещё намереваюсь прожить хорошую жизнь и умереть мирно!

Они двое спокойно общались, периодически шутя, но Эна вдруг нахмурилась.

Она отбросила ветку и встала, осматривая окрестности настороженным взглядом. Не спрашивая, «В чём дело?», Годо тоже тихо поднялся.

Именно в этот самый момент стало понятно, кто им помешал.

— Это там, Твоё Величество. Пожалуйста, будь осторожен, — тихо прошептала Эна.

Химе-мико меча направила свой взгляд к другой стороне пляжа — туда, где были пришвартованы лодки.

Оттуда к ним приближалась маленькая девочка. Это знакомое прекрасное и незрелое лицо. При этом, мощь и величие, исходившие от неё, явно принадлежали не обычному человеку.

— Она…

Годо ощутил, как его тело наполняется мощью, входя в боевой режим.

Он сразу почувствовал, что приближавшаяся была богиней, смертельным врагом каждого Дьявольского Короля и Чемпиона. Однако даже Годо никак не ожидал увидеть именно её.

Юная богиня медленно приближалась. Еретичка Афина, так её звали.

Часть 4

— Как поживаешь ты, Кусанаги Годо?! — громко произнесла Афина.

Её глаза были всецело сфокусированы на Годо.

Она полностью игнорировала Сэйшууин Эну рядом с ним. Для богини Афины даже сильнейшая химе-мико была сродни сорнякам или придорожным камням.

С другой стороны, сама химе-мико меча вытащила из чехла свой японский клинок.

Эна приняла боевую стойку, но Годо взглядом подал ей приказ отступиться. Этот противник был совсем не из её весовой категории.

— И снова явилась я, чтобы убедиться, что сдержишь ты своё данное в прошлом обещание.

— Обещание... то самое?

В сражении против Персея, богиня одарила его подсказкой к пониманию истинной сути загадочного божественного героя.

И, да, тогда он дал обещание. Что обязательно вернёт долг и согласится выполнить просьбу богини.

— Я лишь единственное желание лелею. Дуэль, Кусанаги Годо.

Глаза Афины переполняло золотистое свечение.

Переливаясь соблазнительным светом, эти змеиные глаза ярко сверкали в темноте ночи.

— Подобно пылающему пламени, что выгорает и затухает за мгновения. Подобно ветру, образовавшему сильный смерч и пронёсшемуся быстро, словно ураган. Тебе надлежит вступить со мной в сражение и вызвать прекрасные искры битвы!

— Что?! — несмотря на то, что змеиная притягательность мгновенно околдовала его, Годо выкрикнул ответ мгновенно. — Мне ещё тогда надо было это сказать. Я не приму просьбу, которая станет источником бед для других. Ты хоть понимаешь, сколько разрушений в результате принесёт за собой наша битва?!

— Когда бог сражается с богоубийцей, это вполне естественно, что люди жертвами становятся.

Какая несравненная глупость — кажется, именно это говорил презрительный взгляд Афины.

— Естественно, если мы вступим в бой, будут жертвы. Не забывай, эти твои люди, ходя по земле, топчут траву и цветы у себя под ногами. У нас тот же принцип.

Годо вздохнул. Понимая, что пытается донести до него богиня, ему просто нечем уже ответить было.

В конце концов, в данном отношении все боги одинаковы!

— Таковы неизменные пути небес и земли. Не стоит тут переживать, Кусанаги Годо.

Со своим отношением не беспокойства по поводу индивидуального человека боги стояли в стороне.

Все люди мира без разбора были просто-напросто объединены в группу «человечество». И даже если половине этого населения предстояло погибнуть, боги относились к этому типа «а, ну человечество же всё равно выживет». Наверное, поэтому у них никогда не возникали конкретные мысли наподобие «люди погибли, города уничтожены, везде беда».

Такое у Годо сложилось мнение.

— Наша битва станет причиной гибели людей, страданий земли и вздохов небес. Но что бы ни случалось, человечество и природа постоянно переносят непрестанно повторяющиеся страдания. Нам же остаётся действовать от всего сердца и бушевать.

— И как такое вообще может быть приемлемо! Хватит нести чушь! — Годо не смог сдержать грубый выкрик.

Возможно, для этой богини мудрости подобные слова прозвучат необычно или же она посчитает их надругательством над святым.

— В любом случае, я не хочу слышать о таком желании. Другое выбери!

— Нет, эти слова невозможно забрать назад, — холодно отвергла Афина встречный отказ Годо.

— В качестве богоубийцы ты всё ещё незрелый сопляк, который едва ли жил жизнью Дьявольского Короля. Я же уповала на то, что выйдет подождать до тех пор, пока фрукт созреет. Хотела положиться на свою бессмертную жизнь, терпеливо ожидая подходящего времени для сбора урожая. Однако упомянутого свободного времени более не существует...

Внешность богини оставалась прежней, красивая юная девочка.

Но эта красота явно походила на огромную змею, стоявшую перед своей добычей. Взгляд змеиных глаз, скрытые за малиновыми губами змеиные клыки, готовые обнажиться. Жестокая и свирепая, словно змея!

Ощутив боевой настрой Афины, Годо втайне задрожал от страха.

— Посему не сдерживайся и дерись. Этой ночью будет наша последняя дуэль.

— Чёрт, и по-другому никак...

Под влиянием яростного давления Афины Годо принял решение.

Битва неизбежна. А раз так, то он должен придумать план, чтобы справиться. Он должен найти способ минимизировать человеческие жертвы и ущерб имуществу. Ему надо как можно дальше держаться от городских улиц, и изо всех сил сдерживать богиню. Хоть он и не был уверен, что такое возможно, но это был единственный способ.

— Пфф, всё это не относящиеся к делу заботы, богоубийца, — неожиданно прошептала Афина на ухо Годо, который всё ломал себе голову.

Холодно, словно змея, но при этом слегка разочарованным тоном. Она была словно старшей коллегой, которая смотрела на нижестоящего с огромной высоты, беспокоясь по поводу его незрелости в надежде на то, что он продемонстрирует невероятное совершенствование и рост.

— Герой, которому суждено стать свирепым тигром, но сейчас ты едва тигрёнок. Может, воинские инстинкты у тебя и есть, но вот воинскому характеру ещё далеко до появления.

Годо постепенно начал задумываться.

«Почему? Почему после недавних яростных слов тон её голоса внезапно сменился?»

— Э-х-х... Раз так, то я милосердно окажу тебе ещё одну услугу. Забудь про недавнюю просьбу. Кусанаги Годо будет показана его глупость!

Богиня бесстрашно улыбнулась и развернулась, чтобы уйти.

В том же самом направлении, откуда она пришла. Шаг за шагом она удалялась от Годо.

— Я приготовлю подобающую сцену для нашей несчастливой судьбы. Когда время настанет, тебе следует продемонстрировать характер богине, что пред тобой. И лишь тогда тебе будет дозволено торговаться со мной!

То есть, она имеет в виду, что вернётся?

Слушая эти прощальные слова, Годо непонимающе смотрел на уход Афины.

— Она ушла, Твоё Величество. Это же она появлялась в Токио в этом году, весной...

— А, да. Великая змеиная богиня... — хрипло ответил Годо Эне, всё ещё сохранявшей стойку и готовой выхватить меч.

Тут сомнений нет, это была Еретичка Афина.

Однако что-то показалось Годо не так. И это что-то он мог лишь чувствовать, но не мог выразить словами...

Часть 5

Ночь прошла, и уже наступила суббота.

Годо с друзьями остановился в ближайшем отеле, организованном Амакасу.

О повторном появлении Афины также сообщили. И Лилиана, и Юри, ранее сталкивавшиеся с древней богиней, обе побледнели, стоило им только услышать новости. Амакасу же поскрёб макушку, словно его это крайне обеспокоило.

— В случае чего, нам надо подготовить меры противодействия...

Это был тот редкий момент, когда даже элегантная Каору хоть раз задумалась на полном серьёзе.

В любом случае, их основной целью пребывания тут являлась охрана Амэ-но-нухоко.

Раскопки были завершены к самому утру. Узнав, что работы были окончены, пока они спали, Годо и его группа отправились на осмотр сразу же после завтрака.

На берегу Кисарадзу возвышались одинокие тории.

Ради определённого объекта, скрытого под ними, были проведены масштабные раскопки.

В течение многих дней, пока тяжёлая машинерия продолжала прокапываться с поверхности, подземный барьер аккуратно снимался.

Годо прибыл на место раскопок после восьми утра.

— У меня имеются кое-какие насущные дела, с которыми надо разобраться, так что решать тут всё в качестве главного оставляю Амакасу-сана.

Сообщив об этом, Каору уехала в Токио.

Скорее всего, предпринять разнообразные подготовительные меры в свете новостей об очередном появлении Афины.

Оставшиеся члены команды, Юри, Лилиана, Эна и Амакасу, составили Годо компанию по дороге к месту раскопок.

Место проведения работ было обнесено оградительной лентой. При этом на страже стояло около десятка месных полицейских, что делало всё похожим на какое-нибудь место преступления, связанного с убийством.

— Тут у нас настоящие полицейские, но большинство из них имеет отношение к Комитету. А если посчитать ещё и тех, кого сейчас не видно, то их тут ещё больше, — походя объяснил Амакасу.

При этом всё походило на то, будто Годо и его группа являлись криминальными следователями, прибывшими на место преступления для осмотра.

— И это... Амэ-но-нухоко?

Объект, выкопанный этим утром, был помещён на кусок клеёнки синего цвета.

На первый взгляд казалось, что это очень даже обычная палочка. Длиной и толщиной приблизительно с карандаш.

Из какого материала непонятно, цвет бежевый, как у тщательно покрытой лаком древесины. На ощупь оно казалось очень твёрдым, хотя и не таким твёрдым, как камень, но гораздо твёрже пластика.

— Прошлой ночью я и Мария Юри попытались исследновать данный объект, пока его откапывали, — доложила Лилиана.

— Нет сомнений в том, что это божественный артефакт. Как и Горгонейон, который тебе в тот раз доверили. Предмет, который ты видишь — всего лишь внешняя оболочка, а вот внутри под ней скрыта квинтэссенция божественной мудрости и мощи, символ бессмертия и неразрушимости.

«Снова всё это выльется в конфликт с богами», — с уверенностью заключил Годо, пока Лилиана продолжала говорить.

— Если бы этот предмет был создан из эссенции земли, как Герайон, то существовала бы возможность его уничтожения до того, как он станет объектом споров. Однако данный тип божественного артефакта неразрушим. Вполне вероятно, что даже Бог-еретик не сможет целиком и полностью уничтожить его.

— Поэтому он и был закопан под землёй и тайно охранялся... — Годо вздохнул.

Всё было бы гораздо легче, если бы его можно было уничтожить...

— К счастью, удалось получить видение о Амэ-но-нухоко.

Настала очередь Юри говорить.

— Скорее всего, это божественный артефакт, имеющий отношение к земле и камню. Я ощущаю силы Изанаги но Микото и Изанами но Микото, использовавшиеся для создания изначального моря и страны Ямато.

— Изанаги и Изанами?..

— Да. Легендарные боги, которые создали земли Ямато и основали страну.

Таковы оказались знания, полученные Юри и Лилианой.

Годо ещё раз осмотрел Амэ-но-нухоко. И что ему делать с этой штукой? Таскать копьё с собой не казалось особо безопасным, но иного выбора не было. Кроме того, оно же размером с карандаш...

— Пока что буду носить его в кармане рубашки.

— Хоть это и сокровище, которое способно сотрясти мир, но, наверное, мера подходящая. Не могу придумать более безопасного места, чем за пазухой у Кусанаги-сана.

Годо было как-то грустно, что он не смог заставить себя в открытую не согласиться с неутешительным комментарием Амакасу.

Он положил божественный артефакт в карман. Будь это талисман на удачу в дорожном движении, с ним бы, наверное, и то не так обращались.

— Кстати, я только что пыталась до дедули дозвониться, — неожиданно произнесла Эна.

Дедуля Эны, а если точнее, то Старейший, древний бог Сусаноо, живший в Загробном мире.

— Эна надеялась узнать что-нибудь об этом, типа, копье, но ничего не получилось. «Звук», вроде как, должен передаваться на ту сторону, но в ответ я получаю полную тишину.

Являясь защитником химе-мико меча, Сусаноо всегда был на связи с Эной посредством её сотового.

Но в этот раз он явно проворачивал грязный трюк, притворяясь, что его нет на месте.

— Такое впечатление, что он не хочет указаний давать...

Пока Годо ворчал, Эна достала свой японский меч и нажала пальцем на гарду, высвобождая его из ножен.

Это была подготовительная стойка для того, чтобы полностью вытащить клинок. Стойка известная, как «когиучи о киру».

— Белая... Богиня. Нет, что-то другое? — тихо шептала Юри, при этом её взгляд был направлен куда-то далеко в небо.

То, что другим видеть не дано. Должно быть, она что-то видит через духовное зрение.

— А, ясно. К нам идёт гость...

Завибрировал сотовый телефон. Амакасу медленно достал свой мобильный и ответил какому-то своему другу, кажется.

— Кусанаги Годо, будь начеку.

Годо кивнул в ответ на предупреждение Лилианы и насторожился.

В следующий миг, откуда ни возьмись, появилась девушка. Как раз в том самом направлении, в котором смотрела Юри.

Яркая блондинка с завитыми в спирали прядями волос, своей неземной красотой она напоминала куклу в западном стиле, созданную мастером. На ней было чёрное платье, напоминавшее наряд для посещения похоронной церемонии.

Юная красавица лет двенадцати или около того, каждая особенность которой оставляла глубокое впечатление.

— Привествую вас на нашей первой встрече, Кусанаги Годо-сама, — восхитительный голос, походивший своей исключительностью на драгоценный камень.

Богиней... она не была. Но и обычной она точно не могла быть.

Что она такое? Несмотря на внешность человека, человеком её назвать нельзя. Годо уставился на подозрительную юную красавицу.

— Прошу простить меня за то, что обратилась к вам по имени, Ваше Величество, рязящий богов Король. Меня зовут Гвиневера, и я явилась, чтобы проинформировать вас насчёт определённых дел.

Годо нахмурился в ответ на этот элегантный выбор слов, который не очень соотвествовал юному виду девушки.

— Если пару слов надо выслушать, я не возражаю. Но я довольно скупой человек, который не ходит повсюду с подарками для внезапных гостей. Ничего против не имеешь?

— Конечно нет, Ваше Величество.

Гвиневера не обратила внимания на холодное приветствие Годо и продемонстировала великолепную улыбку.

Должно быть, она и есть та, о ком упоминал Лю Иньхуа. Это всего лишь его интуитивные догадки, но вряд ли они далеки от правды.

— Я раньше о тебе слышал. Ты такая же, как и та, что внесла более чем посильный вклад в развитие инцидента в Никко, так?

— Вы правы. Так и есть, Гвиневера является божественным предком, как и Ашера.

Её выражение лица, манера речи, жесты.

Во всём это ощущался переизбыток притворства, словно сверху у неё просто какая-то наносная оболочка.

Божественный предок — существо совершенно отличное от богов. Годо слышал, что это бывшие богини, но при этом Гвиневера обращала вниманиме не только на него, но и на других людей. Она даже следила за ними краем глаза.

— Моей целью здесь и сейчас является предложить план Кусанаги Годо-саме, — говоря, юная блондинка элегантно улыбалась.

— План?

— Да. Гвиневере уже известно. Смертельный враг Вашего Величества, богиня Афина, снова появилась в этой островной стране. Пока они находятся рядом, боги и богоубийцы будут взаимно притягиваться, сталкиваться, биться и убивать один одного.

Спокойное объяснение, словно птичка песню щебечет.

Гвиневера продолжила мягко говорить своим мелодичным голосом:

— Дуэль Вашего Величества и Афины неизбежна. И у меня есть план, который докажет свою эффективность, когда придёт время, просто соизвольте выслушать его, Ваше Величество.

— Что-то эффективное в битве против бога?

Звучит так же правдоподобно, как и биржевые советы, гарантирующие огромные прибыли.

— Хо-хо, подозрительность? Как и подобает молодому, но опытному воину! Но, прошу, будьте уверены, Гвиневера предоставит контрмеру, эффект от которой подействует только в битве против Афины!

— Эй... это ведь ты была, верно? — Эна обратилась к ведьме обыденным голосом, каким обычно песенки напевают. — Ты следила за Эной и остальными, пока мы тут сторожили. Ощущения просто какие-то похожие. Должно быть, ты на Амэ-но-нухоко нацелилась, верно?

Тут Годо кивнул, так как знал об остром восприятии химе-мико меча.

И то, что Гвиневера появилась именно сейчас, не может не быть связано с выкопанным божественным артефактом.

— Да. Всё верно, Гвиневера действительно желает получить это священное сокровище. Я лелею надежду, что Ваше Величество передаст мне данный уникальный божественный артефакт!

Сознавшись в своих «преступлениях», божественный предок начала приближаться.

Она направлялась к Кусанаги Годо. Ленивыми шагами, подобно девушке, которая прогуливается по цветущей поляне.

— Когда Ваше Величество ещё раз столкнётся с Афиной, и мой план успешно сработает, будете ли вы столь добры, чтобы исполнить желание Гвиневеры? Я очень надеюсь получить согласие Вашего Величества.

Похоже на какую-то шутливую просьбу, полную притворства.

Естественно, Годо собирался проигнорировать её. Да и у остальных такое же мнение было.

Эна обнажила меч, а Лилиана призвала Иль Маэстро. Обе девушки выступили вперёд, преграждая путь Гвиневере. Но, судя по всему, ей было использовано какое-то заклинание...

Одетая в платье фигура божественного предка прошла мимо девушек с мечами словно ветер и подошла к Кусанаги Годо.

Было ли её целью Амэ-но-нухоко? Годо стал сама настороженность.

Он не был уверен в том, что сможет защититься, если она снова воспользуется той продемонстрированной способностью, но уже в отношении его кармана. Годо достал божественный артефакт и бросил его Амакасу, ожидавшему сбоку.

Какой, всё-таки, компетентный ниндзя. Он идеально поймал реликвию и спрятал в складках одежды.

И только Годо стал в стойку…

— Хо-хо-хо, как и говорят слухи, у Вашего Величества немало прорех в обороне.

Гвиневера приблизилась к нему быстрым лёгким шагом.

Вроде, и быстро не было, но расстояние она сократила запросто, Годо даже никакой защиты подготовить не успел.

Ведьма поднесла свои уста к самому лицу Годо.

И поцеловала его.

— С другой стороны, столь щедрая снисходительность может рассматриваться в качестве доказательства величия Короля. Блестящий гений, которого не беспокоят столь банальные вещи! У Гвиневеры большие надежды на вас, Кусанаги-сама!

Магия передачи знаний? Информация стремительно передавалась через их плотно соединившиеся губы.

Нет, передавались не только знания. Было ещё какое-то ощущение, словно какое-то тайное ноу-хау.

Что такое Святой Грааль? Священное сокровище, которое поглощает эссенцию земли и накапливает ни с чем не сравнимую магическую мощь. Чтобы разблокировать его возможности, ему передавались необходимые процедуры, знания, особые действия, заклинания, ритуалы, магия…

Вместо простой передачи знаний, это заклинание обучало магии на гораздо более высоком уровне!

К тому времени, как Годо это понял, Гвиневера уже убрала свои губы от его.

— Я молю вас истребить Афину и добавить новую победу в вашу копилку. И ради этой цели «Заклинание Святого Грааля» станет вашей козырной картой. До новых встреч!

Попрощавшись, светловолосая ведьма исчезла.

Так же внезапно, как и появилась, пропала мгновенно, словно туман.

Ведьма Гвиневера покинула место раскопок, оставив после себя заклинание, служившее неведомой цели.

— Что же она такое замышляет?

— Судя по всему, её целью была передача знаний Годо-сану…

К Годо подошла Юри, озадаченная произошедшим.

— Чувствуешь головную боль или какую-нибудь неразбериху в голове?

— Ничего такого, особых отличий не ощущаю, — успокоил Годо разволновавшуюся Юри.

На самом деле магическое сопротивление и живучесть Чемпиона просто-напросто невероятны. Прямо высшая степень устойчивости. Если не принимать во внимание богов и Дьявольских Королей, то шансы получить серьёзные травмы от магии являлись крайне низкими.

Само собой, божественные предки не обладали магической силой уровня Чемпионов.

Это Годо напрямую ощутил посредством собственного тела. Однако Юри смотрела на него печальным взглядом.

— Что не так, Мария? Со мной всё в полном порядке.

— Нет… Ведьма была более чем права. У Годо-сана действительно масса прорех в обороне, и это немного разочаровывает…

Говорила Юри ну очень уж обеспокоенно.

— Р-разочаровывает? Почему?

— Хоть она и не была обычным человеком, но, чтобы женщина при первой же встрече крала твой поцелуй — это определённо невероятно. Годо-сан, должно быть, специально оставляет себя открытым для подобных типов наступления…

При этом Юри, которая горестно озвучивала своё беспокойство мягким голосом, выглядела словно красавица из сновидений.

Настрой у неё явно был как у сломленной жены, жалующейся на мужа, часто проводившего ночи с любовницами вместо того, чтобы возвращаться домой…

То самое чувство, которое известно, как лежание на постели из гвоздей?

Годо понял, что это просто невыносимо. В прошлом он, наверное, ощущал меньшую тяжесть, когда она отчитывала его. Но, кажется, чем глубже становились их взаимоотношения, тем более ощутимым становилось чувство вины…

Более того, к ней ещё и Лилиана присоединилась.

— Теперь понятно. Именно из-за наличия таких вот прорех любой достаточно умелый может ими воспользоваться и успешно прорваться. Критика со стороны Марии Юри имеет под собой весомые основания.

— ?!

В настоящий момент исключительно преданная девушка-рыцарь смотрела на Годо осуждающим взглядом.

— К тому же, только что случившееся, ещё кое о чём мне напомнило. Чем ты занимался прошлой ночью, когда был один с Сэйшууин Эной? Нет, судить тебя я не намерена. И, тем не менее, являясь управляющей твоими делами, я не получала никаких докладов… Полагаю, подобная безалаберность связана с только что упомянутыми «прорехами в обороне». А раз так, то настоятельно необходимо внести поправки.

Не намерена судить.

Лилиана произнесла эти слова, уставившись на Годо осуждающим взглядом.

За произошедшее только что и за прошлую ночь в придачу?! Лучше всего будет не разводить тут бучу из-за пустяков.

Немало обеспокоенный, Годо не мог не подать Эне знак взглядом в надежде, что она протянет ему руку помощи. Однако вместо этого химе-мико меча застенчиво улыбнулась.

— Хмм. Хоть у Эны и появилось много всяких мыслей насчёт того, что сейчас произошло, но прошлой ночью было очень весело и интересно. Проводить время с Твоим Величеством наедине. Просто слов нет, прости, что до сих пор молчала.

Вот так ответ. Разве это не подливание масла в огонь?

Но к схватившемуся за голову Годо подоспела неожиданная помощь.

Амакасу, всё это время мудро не обращавшему внимания на творящееся безобразие, неожиданно пришлось ответить на телефонный звонок.

— Да, да… Наконец, появилась, да? В Кавасаки… Возле Укишимы. Точно? Уже проиграли врагу? Всё ещё движется? Всё-таки к Чибе? Ясно. От развязки Укишима к скоростному тоннелю через Токийский залив? Хмм, в таком случае времени мало осталось…

Годо и остальные умолкли. Вскоре Амакасу повесил трубку.

— Сожалею, что вынужден сообщать плохие новости. Афина, наконец, показала себя. Как и в прошлый раз, высвободила всю свою силу и направляется прямо сюда.

Вот и весь отчёт.