Онлайн чтение книги Чемпион! Campione!
17 - 4

Часть 1

— Вот уж не повезло так не повезло. В итоге, я всё зрелище пропустила… — вздохнула принцесса Элис, озвучивая свои чувства.

Сейчас она находилась в японском регионе Канто. После инцидента с Великим Мудрецом, Равным Небу, Сунь Укуном, случившегося несколько месяцев назад, она впервые приехала в Японию. И, как и в прошлый раз, она присутствовала здесь в виде эктоплазмы.

Принцесса Элис имела огромный опыт использования духовной силы психического восприятия.

Данная способность являлась крайне редкой. Изучить её могла лишь небольшая часть мико. С помощью этой духовной силы, можно было отделять от тела эктоплазму и переносить её в удалённые места.

Само собой, в такой форме есть просто невозможно, что снижало удовольствие от путешествия, как минимум, вдвое.

Однако взамен иные преимущества имелись. И прямо сейчас Элис гибко использовала одно этих самых преимуществ эктоплазмы — с лёгкостью передвигалась по воздуху, наслаждаясь небесным путешествием.

Пролетая над городком в горах Минами префектуры Чиба, она посмотрела вниз, на относительно невысокие горы.

Они раскинулись на всю видимую ей область. Лишь изредка ландшафт нарушали сильно разбросанные дома. В этой области плотность населения явно была очень низкой.

— Ну, по крайней мере, надо обозначить для себя местоположение легендарного героя.

Существует крайне малое количество людей, которые могли бы насладиться ландшафтом с высоты пятисот метров.

Радуясь этой своей привилегии, Элис встречала рассветное сияние.

Уже несколько часов прошло после битвы между пробуждённым Королём Завершения и двумя богоубийцами, Кусанаги Годо и Лю Цуйлянь. Вот и наступило утро.

Преследуя слухи об Афине Палладе, прошлой ночью Элис добралась до Филиппин.

Что же до новостей о намерениях божественного предка попасть в Японию, а также о Короле Завершения, она уже получила доклады от сотрудников Витенагемота, базирующихся в Токио.

Узнав о главных событиях, принцесса поспешила в Японию, но битва уже завершилась.

Она подумала, что тут уже ничего не поделать, и просто решила использовать перелёт по небу в качестве разведки.

— Я должна как можно скорее встретиться с господином Кусанаги. Свяжусь с Эрикой, как только солнце полностью взойдёт. Что же до основательницы Лю Хао… Выбора нет, надо просто собраться и пойти на риск.

Элис никогда не встречалась с богоубийцей родом из южной части Китая.

Да и та самая богоубийца, вероятно, ничего о ней не знает. Вряд ли уровень главы Витенагемота хоть что-то значит в глазах безупречной Лю Цуйлянь.

Надо использовать данную возможность с целью углубления связей. Пока Элис об этом раздумывала… она неожиданно почувствовала резкое дуновение ужасающего и пробирающего до костей морозного ветра. Являясь эктоплазмой, которая вообще-то никак не должна ощущать холод, она не понимала, что сейчас происходит.

Её тело тряхнуло, и она начала падать вниз, прямо на горы Минами.

И это было не намеренное снижение высоты полёта. Она неожиданным для себя образом не смогла поддерживать стабильность этого самого полёта.

— Мою силу… высасывает?..

Элис заметила, что из её эктоплазмы постепенно вытягивается магическая сила.

Если так и дальше пойдёт, то тут мало того, что про полёт можно будет забыть, отделение духовного тела станет крайне сложно поддерживать. Надо как можно скорее вернуться в собственное тело, которое спало в особняке в Гринвиче!

— Ветер, что несёт зловещее предзнаменование?.. — прошептала сильнейшая химе-мико Европы, чувствуя усиление своих духовных ощущений.

Этим утром ветер оказался особенно сильным. И мгновениями ранее Элис прямо наслаждалась чувством полёта среди мощных воздушных течений.

Однако её сознание начало слегка затуманиваться. Она почти на пределе была.

— Я, я первым делом должна немедленно вернуться. Но когда такие интересные, то есть важные события происходят, я просто не могу остаться в стороне…

Несмотря на то, что Элис была принцессой благородного происхождения, ей также управляли чувства нездорового любопытства.

Шепча эти решительные слова своей трагической увлечённости, принцесса Элис стала фокусировать свою концентрацию на том, чтобы экстренно вернуться на английскую землю.

Часть 2

Возрождение Короля Завершения прошлой ночью породило множество новостных выдумок в Японии.

Первой из них была новость о падении метеорита в южной части полуострова Босо. Многие люди стали тому свидетелями — след загадочного летающего объекта, падавшего прямо из космоса.

Это, естественно, вызвало переполох в Чибе, Токио и Канагаве, регионах, окружавших Токийский залив.

Вслед за этим масс медиа практически мгновенно обнаружили и раструбили о кратере от метеорита, образовавшемся в глухой горной местности Минами. Это заставило японцев беспокоиться ещё больше.

Тем не менее, это всего лишь прелюдия была.

После падения парящего острова, но до полного пробуждения Короля Завершения, в ночном небе наблюдалось золотое сияние.

Данный феномен не ограничивался лишь появлением в небе над головой Годо и его спутников. Масштаб явления оказался настолько большим, что им накрыло всё небо над долиной Канто. А это весь район префектуры Канагава, весь Токио, вся префектура Сайтама, префектуры Чиба и Ибараки полностью, а также часть префектур Точиги и Гунма.

Более того, с раннего утра дул очень сильный ветер.

Особенно это в центре Токио ощущалось. Если быть неаккуратным, то сильнейшим потоком воздуха и с ног сбить могло.

— С такой оглаской, нормального контроля информации уже невозможно добиться.

Годо вздохнул.

На следующий день после экстраординарных событий занятия не отменили. С самого утра одноклассники и учителя вели себя беспокойно и невнимательно. Годо все уроки просидел среди людей с таким настроем.

Стоявшая рядом с ним Лилиана кивнула.

— Всё-таки, сверхъестественные явления видели в очень уж многих местах.

— А произошедшее прошлой ночь стало главными новостями и за пределами Японии, — поведала им Эрика.

Так как они совсем недавно из школы вышли, то сейчас на них была школьная форма.

Сейчас они все вместе поднимались на скоростном лифте к обзорной площадке Токио Скайтри в Сумиде.

— Но именно из-за сложившейся ситуации не случилось никакого переполоха из-за закрытия Токио Скайтри…

Лифт остановился и двери открылись на последних словах фразы Эрики.

Годо вышел на обзорную площадку вместе с девушками-рыцарями.

Данное место находилось на высоте трёхсот пятидесяти метров над землёй. Вместо стен тут было стеклянное окно на все триста шестьдесят градусов, из которого открывался прекрасный вид на небоскрёбы Токио. Раньше Годо уже приходилось здесь бывать.

Но сегодня обзорная площадка выглядела совсем не такой, как обычно.

На полу был уложен мягкий красный ковёр, ступая по которому, казалось, что ноги в нём утонут. Столы и мебель на ресепшене, в официальном магазине сувениров, в кафе и ресторане — всё было либо убрано, либо мастерски замаскировано, чтобы не привлекать внимания.

Вместо всего убранного поставили минимальный набор мебели, включая диван и стол эксклюзивного дизайна.

Элегантный и расслабляющий декор интерьера несколько напоминал вестибюль отеля, выполненный в изысканном стиле. Правда, если только в случае, если не обращать внимания на то, что высота этого нахождения места триста пятьдесят метров над землёй, да и обзор круговой.

И напротив окна из специального толстого стекла в позе для медитации сидела демоническая глава культа Лю Цуйлянь, а позади неё фоном служило само небо.

В настоящее время обзорная площадка, а также галерея над ней были отданы в распоряжение девушки в качестве личных апартаментов.

Прошлой ночью Комитет компиляции истории выдал на это специальный приказ и организовал срочное переоформление.

«Скорее всего, она не станет послушно соглашаться на отели или государственные гостевые дома. Даже если мы ей всё здание парламента Японии выделим или Токийский сити холл, боюсь, основательница всё равно этим не удовлетворится…» — такие комментарии Амакасу прошлой ночью выдавал.

К тому же, после того, как её тут поселили, Лю Цуйлянь стала скуку испытывать, но, по крайней мере, вид с самого высокого здания Японии, кажется, оказался достаточным, чтобы удовлетворить её гордость. Холодного отказа не последовало.

В данный момент Токио Скайтри было полностью закрыто для посещения. Входить позволялось лишь авторизованному персоналу.

— Как твоё состояние, нее-сан?

— Не особо хорошее. Я специальными практиками цигун всю ночь занималась. До самого утра пыталась восстановить потраченную энергию… Но прогресс ограничен, — угрюмо ответила названная сестра на вопрос Годо.

Она, понятное дело, сидела в позе лотоса, скрестив ноги, очень похоже на дзэн-медитацию. Всё с целью специальных практик цигуна — совокупности дыхательных упражнений, медитации и духовных тренировок. Ко всему прочему, на некотором расстоянии от Лю Цуйлянь стояла группа из где-то десятка мужчин и женщин, выстроившихся в линию и ожидающих приказов, словно дворцовые слуги.

На некоторых были костюмы, некоторые были без пиджаков сверху, лишь в сорочках.

Скорее всего, персонал из Комитета компиляции истории, а также подчинённые гонконгской семьи Лю. Все они стояли наготове, совершенно не двигаясь. Они так нервничали, что от этого их мышцы словно деревянными стали. Наверное, знали, что любая ошибка перед Лю Цуйлянь, какой бы незначительной она ни была, приведёт к суровому наказанию.

Однако кроме вышеупомянутой группы тут и другие личности присутствовали.

Сэйшууин Эна, Мария Юри и Амакасу Тома. Этих троих можно было считать самыми близкими знакомыми Лю Цуйлянь. Чтобы помочь гостье из соседней страны «чувствовать себя как дома», они с самого утра находились в башне.

Присутствовавшие химе-мико были одеты формально, а именно в одежды мико.

— Прошу прощения, что вы пропустили школу из-за нее-сан.

Само собой, уже один факт нахождения Эны в Токио был для неё эквивалентом пропуска школы, но это и упоминания не стоит.

Обращаясь к ним, Годо заметил, что обычно весёлая Эна раздражённо смотрела на свою подругу-мико, что для неё вообще чем-то невероятным было.

Ну а лицо Юри оказалось пугающе бледным. Она выглядела так, словно страдает.

— С вами всё в порядке?

— Ты только послушай, Твоё Величество. Юри скрывала тот факт, что её лихорадит. Сказала, что если признается в этом, то её заставят отдохнуть.

— Эт-то нельзя считать такой уж сильной лихорадкой… Ведь прямо сейчас я всё ещё могу двигаться, — робко ответила Юри на раздражённые слова своей подруги.

А ведь она определённо не очень уверенно на ногах стоит. Годо подошёл к ней и протянул к девушке руку.

— И правда, жар очень высокий.

— Г-Годо-сан?!

Годо рассматривал лицо Юри, и прижимал руку ко лбу оцепеневшей спутницы.

Девушка, которую и так крепкой не назовёшь, явно умудрилась как-то угробить своё здоровье. Как Ямато Надэсико с высоким чувством ответственности, неужто она в последнее время постоянно перенапрягается?

Беспокоясь об этом, Годо чувствовал, что его руке жарко, словно он до обогревателя дотронулся.

— Прости, нее-сан. Мне надо, чтобы Мария отдохнула. Ты же не станешь возражать, верно?

— Она ведь мико, которая тебе служит. Делай, что пожелаешь.

Даже рискуя нарваться на отказ, Годо всё равно собирался настоять на том, что Юри следует дать отдохнуть. Однако названная старшая сестра щедро кивнула на его слова. А Юри смущённо попыталась склонить голову.

— Эмм… Твою руку уже стоит… Все смотрят.

Только после её бормотания до Годо дошло. Всё это время его рука лежала на лбу химе-мико.

Он поспешно отдёрнул её. При этом он беспокоился по поводу того, будет ли Юри недовольна этим неожиданным фактом непристойного поведения. Правда, лицо девушки явно имело пунцовый цвет не только из-за высокой температуры. Кажется, она даже радость испытывала.

— Надо же, какие неожиданные изменения в некоторых людях происходят, Годо. Раньше, когда мы просто за руки держались, тебя это уже из колеи выбивало.

— В конце концов, эти взаимоотношения с женщинами успешно привели к самым непоправимым ошибкам…

— И хотя говорить такое как-то не к месту, но Эна немного ревнует к Юри!

Фраза Эрики не сильно довольной вышла, что заставило Лилиану и Эну высказаться в том же духе.

Столкнувшись с подобной реакцией своих спутниц, Годо тихонько отвёл смущённую Юри к дивану и заставил её сесть.

— Кстати, а куда Иньхуа подевался?..

— На разведку отправился. Я приказала ему использовать его ноги и глаза с целью нахождения укрытия Короля Завершения, после чего доложить мне. Заявив: «Я сделаю это даже ценой своей никчёмной жизни», — мой юный орёл понёсся исполнять.

Годо специально задал вопрос, чтобы сменить тему. И немедленный ответ был получен от сверхстрогой наставницы.

Наверное, сейчас Лю Иньхуа носится по всему обширному полуострову Босо. Или, возможно, его «племянник», эксперт в разруливании деликатных ситуаций, смылся куда-то в поисках возможности побездельничать.

Пока Годо представлял себе подобную картину, заговорила его названная старшая сестра, которая была совершенно не в курсе тягот своего ученика:

— Кстати, очень предусмотрительно с твоей стороны.

— Что? Ты о чём, нее-сан?

— Ты привёл её сюда, чтобы она пока что послужила мне вместо моего юного орла, разве нет?

Слова Лю Цуйлянь выдавали её железобетонную уверенность в том, что она являлась центром мира.

Способна объяснить себе всё происходящее в свою же пользу. Годо проследил за взглядом Лю Цуйлянь и увидел, что имевшееся в виду «её», упомянутое демонической главой культа, относилось к девушке-блондинке из Италии, Эрике Бланделли.

— Ещё при нашей первой встрече я заметила, что Король Японии Кусанаги Годо имеет в услужении крайне вдумчивую спутницу. Из всех, кого я когда-либо встречала, её можно считать выдающимся талантом с таким же выдающимся интеллектом. Та, кто вполне квалифицирована, чтобы быть моей помощницей.

— П-помощницей?

— Основательница, ваша добрая похвала меня просто потрясла.

Пока Годо пребывал в ступоре от этого неожиданного назначения на должность, Эрика без промедления склонила голову.

— Простите недостойную меня, основательница, но если это вас удовлетворит, то я всенепременно готова предложить вам свои услуги.

— Мне это подходит. Девочка, если память мне не изменяет, то тебя зовут Эрика.

— Это огромная честь для меня, что вы помните имя Эрики Бланделли, основательница. Молю простить мне мои непотребные деяния, что я совершила по отношению к вам в прошлом. Воистину дерзость с моей стороны.

— На то есть смягчающие обстоятельства. И я не держу зла.

Эрика не боялась этой тиранической женщины, основательницы Лю Хао, которая сама о своей тирании и не ведала ничего. В данном случае она относилась к ней не с крайним уважением, тут, скорее, можно говорить о том, что она предстала перед главой культа, демонстрируя чистосердечность и вежливую элегантность.

Всё это несмотря на то, что собеседница Эрики вполне могла недовольно заявить что-то в духе: «Что за наглость!», — и приказать выколоть человеку глаза за то, что тот ей в глаза всего лишь посмотрел…

Наблюдая за тем, как они общаются, Годо выдохнул со словами: «Теперь ясно».

Иньхуа много раз напоминал, что мастер может мгновенно разозлиться, если решит, что чьей-то речи не достаёт манер, но при этом если обращаться с ней слишком угодливо и с упоением в рот смотреть, то она тоже разгневается за то, что слишком лебезишь… Та ещё проблема.

Однако мастерство поддержания изощрённого баланса как раз являлось одним из талантов Эрики.

То, как она общалась с важной гостьей, можно считать идеальным академическим примером традиционных китайских ценностей. Скорее всего, ум Эрики, оставил у Лю Хао глубокое впечатление, когда им пришлось столкнуться в Никко.

— Лили, могу ли я попросить тебя заварить чай?

— Х-хочешь, чтобы я его приготовила?

— Нашу важную гостью можно считать сильнейшей даже среди Дьявольских Королей. Более того, она также названная старшая сестра Кусанаги Годо. Даже если это лишь чашка чая, я надеюсь, что она сможет насладиться вкусом высочайшего качества.

— Верно подмечено…

Эрика отдавала элегантные приказы, словно королева во дворце.

И несмотря на постоянное ворчание, Лилиана всё равно направилась к чайному сервизу.

В результате, со стороны сотрудников, что выстроились в линию на обзорной площадке, послышался вздох облегчения. Они были рады, что им больше не надо прислуживать демонической главе культа, когда при этом ещё и их жизнь на кону была.

Само собой, на этой обзорной площадке никаких специально выделенных мест для отдыха не было.

Удовлетворить пребывание здесь ВИП-персоны было довольно неудобной задачей. Поставленные в качестве прислуги сотрудники изо всех сил пытались предоставить гостье все возможные удобства.

Разве что им повезло с тем, что Лю Цуйлянь и так жила в горной обители далеко от цивилизации.

Ей не требовались оживлённость и комфорт в жилище. Вместо этого её больше всего волновали статус и стиль, достойные персоны её положения. И то, что тут у них самое высокое здание Японии, как раз было тем преимуществом, которое вполне удовлетворяло её требованиям.

Через несколько десятков минут…

Годо и остальные уселись пить чёрный чай.

На почётном месте, расслабленно расположилась Лю Цуйлянь, что естественно. Она одна целый диван занимала.

На диване справа сидел её названный брат Годо вместе с Юри. На диване слева сидела Эрика, к которой Лю Цуйлянь непосредственно по имени обратилась.

Лилиана, Эна и Амакасу остались стоять в сторонке.

И это была обзорная площадка на высоте трёхсот пятидесяти метров. К тому же, сегодня особенно сильные ветры дули. Не только пол, даже сама башня характерное потрескивание издавала. Однако это никого не заботило.

Сейчас где-то в Японии нечто куда более опасное бродило.

— А ведь я слышал, как Лукреция-сан об этом говорила. Если истинная суть Короля Завершения откроется, то мой… то меч Веретрагны может стать куда мощнее, чем обычно, — медленно произнёс Годо.

Он также повторил подсказку «Давным-давно, в одном месте» от той же Лукреции Дзолы.

— Это стандартное начало японских легенд. Но таких историй очень уж много… Мне бы очень хотелось узнать, что это за легенда на самом деле, — бормотал Амакасу, услышав не сильно надёжные новости.

— Основные легенды, которые относятся к героям из стали в основном включают сказки об убийцах демонов, наподобие Момотаро, Кинтаро, Сютен-додзи… Если и других демонов с духами рассматривать, то есть ещё огненный человек хёттоко, одноглазый монах хитоцуме-нёдо, горная карга яма-уба, небесная собака тэнгу…

Смог выдать целый список кандидатов, несмотря на минимум данных — обширные знания специального агента, как всегда, впечатляли.

Согласно его словам, легенды с ключевыми элементами в виде демонов, гор, огня, одноглазых, одноногих рождались не только в городах и деревеньках, они также являлись устной традицией людей, что ковали железо и добывали руду, живя при этом в глухой горной местности.

— Герой стали представляет собой персонификацию «железного меча». Я думаю, что эта легенда появилась в каком-нибудь племени, которое обладало знаниями и умениями, имевшими отношение к железу.

После слов Амакасу Лилиана тоже задумалась.

— Король Завершения до сих пор остаётся загадкой вместе со своими особенностями, такими как владением луком и склонность к странствиям. Похожие легенды широко распространены на востоке и западе евразийского континента, но их источником, скорее всего, является Азия, а не Европа. А учитывая связь с японским фольклором… Всё становится ещё более непонятным.

— А ещё то видение Юри.

Злобный дракон в море. Дракон призвал ветер и облака, чтобы запятнать небо и солнце. Молния сверкнула, осветив море. Король спустил стрелу, пронзив грудь дракона…

Эна повторила видение подруги перед тем как посмотреть на ниндзя, являвшегося заодно и мастером-ворчуном.

— Амакасу-сан, а вы помните, в какой книге вы этот отрывок читали?

— Нет, мне очень жаль. Да я и ошибиться мог.

В этот момент телефон Эны издал звук приёма текстового сообщения.

Обычно девушка редко обращала внимание на данный инструмент из перечня современных удобств, часто оставляя его без заряда.

— О, это от Камакуры Шихоко. Прекрасно, скоро она будет в Токио.

— Ты специально ещё и химе-мико Сагами позвонила? Прости за грубость, но в текущей ситуации она ведь вряд ли сильно помочь может, разве нет? — прокомментировал Амакасу слова Эны, которая читала сообщение с экрана своего телефона.

Однако химе-мико меча лишь улыбнулась.

— Не волнуйтесь. Шихоко планирует использовать духовную силу неизвестности как раз на вас, Амакасу-сан.

Неожиданно услышав своё имя в подобном контексте, Амакасу аж назад подался от испуга.

Это явно не очень обычная реакция от агента, у которого не вышло помочь. Годо оказался несколько озадачен.

— Что за сила такая?

— На данный момент Шихоко является единственной химе-мико, которая способна её использовать. Это особая духовная сила управления и переписывания чьих-либо воспоминаний. Кроме переписывания, её можно использовать для копания в голове, чтобы находить воспоминания прошлого, которые забыл объект приложения сил…

— Э-э, с-секундочку! — панически прервал Амакасу.

— Помнится мне, что было крайне мало успешных случаев в результате применения этой духовной силы неизвестности для поиска воспоминаний! Да и подвергать мозги всякому этакому — тут ведь есть вероятность устроить беспорядок в памяти того, к кому всё это применяется!

— А вы много об этом знаете, Амакасу-сан. Однако вероятность вышеописанного всего один из двадцати или тридцати… Всё нормально должно пройти. Наверное.

— Прошу, не ждите от меня оптимизма по поводу возможных последствий!

— Но Каору-сан уже согласилась.

— Эй, тут ведь тот случай, когда первым делом надо учитывать желания объекта приложения сил. В ответ на подобный неразумный административный приказ я могу выразить протест лишь путём необоснованного отсутствия на рабочем месте или заявлением на увольнение…

— Сутры шести парамит. — Пока спор набирал обороты, Эрика неожиданно заговорила. — Древние буддистские тексты… Сутры шести парамит. Это одна из историй, что в них содержатся. Когда в прошлом древний дракон появился в одном королевстве, «король пустил стрелу, пронзив грудь дракона». Ещё есть теория, что тот король являлся благородной и достойной реинкарнацией Бодхисаттвы…

Светловолосая девушка спокойно говорила под прицелом удивлённых взглядов всех тут присутствовавших.

Являясь магом родом из известной семьи, Эрика Бланделли была гением с элитным образованием.

Однако она родилась и росла в Милане и не должна бы помнить классику восточного Буддизма. Как раз перед тем, как Эрика заговорила, безупречная красавица на диване рядом, улыбка которой стоила несметных сокровищ, явно сделала какое-то небрежное и махательное движение рукой, после чего шепнула блондинке пару слов.

И сейчас тихие слова, произносимые Эрикой, озвучивали именно те самые знания, которые влила в неё основательница Лю Хао, доблестная и умнейшая.

Часть 3

Эзотерический метод Акашагарбхи[1].

Одна из таинственных техник, практикуемых Лю Цуйлянь. Практикующие данную технику получали полное знание содержимого буддистских текстов, запоминая каждое слово после одного лишь прочтения.

Это было заклинание для получения сверхчеловеческой памяти. Произнесена Акашагарбха была с одной лишь целью.

— Книга, рассказывающая историю об убийстве дракона, идентичную вышеупомянутым словам… Насколько я знаю, такая только одна. И это Сутры шести парамит. Несомненно.

— Та же техника, которой, по слухам, мастерски овладел учитель Куукай? От основательницы меньшего и не ждёшь…

После слов Лю Цуйлянь, Эна не могла не удивиться.

Годо чувствовал то же, что и она. Даже не в своей пиковой форме, исчерпав все свои силы, Лю Цуйлянь всё равно демонстрировала множество выдающихся талантов. От чего остальные испытывали благоговение и восхищение.

А сам Годо очень даже удивился по поводу того, что история изначально в буддистских текстах была.

— Я думал, что подобные тексты лишь буддистские доктрины содержат или поговорки. Даже знать не знал, что там и легенды с мифами есть.

— С точки зрения взаимопроникновения культур Буддизм, наверное, довольно мощным инструментом влияния был, — выпендриваясь своими обширными познаниями, снова заговорил Амакасу. — При использовании начальных строк историй в духе «Давным-давно, в одном месте» — мифы со всей Азии были превращены в буддистские пословицы и затем записаны. Фактически, очень много буддистских текстов записано было таким вот образом.

— Неужто так много их существует?

— Да. И не забывайте, что в древности статус Буддизма очень сильно отличался от его нынешнего статуса. Все его изучали со страстным рвением.

Мужчина делился этими знаниями со счастливой улыбкой. Так началась очередная минутка Амакасу.

— Например, после периода Троецарствия и правления в Китае династии Цзинь, настала эра Пяти рас и шестнадцати королевств — подъём королевств, управлявшихся варварами. Турбулентный период войн, который очень слабо описан в записях о Троецарствии. Ближе к концу сама собой возникла нужда во внутреннем спокойствии, что стало доминирующей идеей в умах людей. Тогда разные правители жестоких военных государств признавали уважаемый статус Буддизма, иностранной религии. Таким образом буддисты и распространялись и превозносились одновременно везде и повсюду.

— А что насчёт Японии?

— Что до Японии, то Буддизм появился здесь вместе с продвинутыми технологиями и его воспринимали развитой религиозной идеологией и областью знаний. Образованные и привилегированные сословия прилагали множество усилий для распространения Буддизма. И после этого он резко не исчез. Те среди японцев, кто изучал китайскую культуру, также могли читать и переводить буддистские тексты из Китая, написанные на китайском.

Дальше Амакасу продолжил чуть быстрее.

— Король Завершения, вероятно, зародился где-то в Азии. Его миф изначально являлся панъевразийской легендой о герое. Она расходилась на восток и на запад по всему континенту, в результате чего изменялась при распространении вместе с торговлей и миграциями. Уже оттуда она стала известна образованным людям разных азиатских стран в виде буддистской истории. Затем она ещё дальше распространилась с некими минимальными изменениями по отношению к основополагающему мифу. Возможно, его история укоренилась по всей Азии куда сильнее, чем мы можем себе представить…

Амакасу постепенно погружался в свой собственный мир. Однако его никто не останавливал.

Если истину не получается, как обычно, мгновенно увидеть через духовное зрение, то тогда правильный ответ можно найти лишь посредством интеллекта и знаний. К тому же, вероятно… Вероятно, что сейчас Амакасу был тем, кто ближе всего подобрался к ответу.

— Давайте упорядочим ключевые моменты. Он тот, кто уничтожает драконов или демонических лордов. Уничтоженные цели также могут быть заменены монстрами или злобными ограми. А ещё та часть со странствиями. Он путешественник. Постоянного жилища нет… Или, может, он в разгаре странствия к какой-то цели…

Слушая этот монолог, Годо неожиданно заметил.

В какой-то момент времени Лю Цуйлянь стала смотреть прямо в лицо образованному специальному агенту, часто притворявшемуся не сильно умным.

— Богиня Цирцея сказала, что он связан с мифами об Арго. На этом корабле путешествовала группа героев, которые отправились на поиски золотого руна. Морские путешественники. Герои в море. Злобный дракон в море. Буддистские тексты. Китайские книги. Распространение в Японии. Уничтожение злобных демонов. Остров монстров. Иными словами, если всё так…

Затем, после нескольких минут тщательного обдумывания…

Амакасу Тома тихо произнёс имя.

Годо впервые слышал его. Эрика, Лилиана, Юри и Эна, кажется, тоже никаких идей не имели на данный счёт. Возможно, герой не особенно известный.

Однако кое-кто величественно кивнул.

— Ясно, всё именно так, как вы и говорите. Я полностью согласна.

Пребывающая на вершине мудрости и боевой мощи, основательница Лю Хао кивнула.

— Для меня, Лю Хао, это огромный конфуз, ведь я проглядела имя данного героя. Однако вы, определённо обладаете выдающимся и мудрым взглядом… Эрика.

— Как я могу быть вам полезна, основательница?

— Даруй ему награду от моего имени. Его заслуги достойны признания.

— Я всё поняла. Ваша воля будет исполнена.

После тактичного ответа Эрика улыбнулась и подмигнула Амакасу.

— Амакасу-сан, пришло время воздать вам хвалу высочайшего уровня. Получить личное признание самой основательницы, разве это не достижение века?

— Что ж, м-м, меня воистину переполняет радость.

Амакасу отреагировал на похвалу довольно кислой миной.

— И хотя основательница высказала своё признание, и такое с моей стороны может показаться странным, всё-таки, нам до сих пор не хватает окончательных доказательств. Ведь это не то же самое, что духовное зрение Юри-сан.

— Верно. И здесь нет ограничений на возможное количество имён, когда мы не можем уверенно определить искомое.

На этот раз уже Лилиана тихо заговорила с обеспокоенным лицом.

— По Королю Завершения до сих пор много чего непонятного есть. Подавляющая сила великого ритуала договора. Обязанность уничтожить всех текущих богоубийц. Подобных черт нет ни у одного бога. Я думаю, что… Мало лишь одно его имя выяснить, чтобы получить ясную картину его истинной сути.

Возможно, это подсказка от духовного зрения.

— В результате, лучшим вариантом будет найти подтверждение.

— Твоё Величество, а куда ты за этим подтверждением пойдёшь? — удивлённо спросила Эна, что заставило Годо отвечать.

— Ты разве забыла? Твой дедуля, Сусаноо в загробном мире с его «бандой» должны знать истинную личность Короля Завершения.

— А, ну тут верно. Только они точно не скажут.

Если говорить о взаимодействии с богами, то никого ближе химе-мико не было. Эна тут же уточнила сказанное:

— Истинное имя Короля Завершения определённо не может быть раскрыто людям. Это величайшая тайна мира богов. И хотя дедуля кажется таким простеньким и открытым, он в то же время правильный бог. В данном вопросе он крайне строг.

— В этом есть смысл. Если бы имя можно было открыть, то уверен, Афина давно бы его сказала.

Годо согласился с уточнением Эны, но сменил направление беседы.

— Тем не менее, в доме Сусаноо я не раз видел ещё кое-кого, кроме самого хозяина. У меня такое ощущение, что… она может мне сказать. Естественно, это ощущение как раз и невозможно доказать.

Принцесса из загробного мира, которую он несколько раз видел, ведомый загадочными тропами судьбы.

По какой-то непонятной причине в голове Годо вместе с прекрасным лицом принцессы возникла картинка травянистой ночной равнины в лунном свете.

У него создавалось впечатление, что он встречал принцессу с глазами цвета стекла именно в подобном месте. И что он даже слушал экзотически звучащую музыку, сыгранную на инструменте из иных стран. При этом Годо никакого понятия не имел, когда подобное вообще могло произойти.

Правда, сейчас его переполняла уверенность.

Как раз тогда принцесса и дала ему подсказку об истинной сути Короля Завершения.

Сейчас герой пробудился и был готов к главному сражению. Если Годо снова её спросит, то… возможно…

Годо обратился к своим спутникам:

— Мне необходима ваша помощь, чтобы добраться до того места. Возможно, мне ещё раз придётся побеспокоить Марию. Могу я на тебя рассчитывать?

— Д-да. Конечно, нет проблем. Если это в моих силах, то я готова на всё!

До сих пор Мария хранила молчание.

Частично это было из-за её сдержанности, частично из-за того, что её сильно лихорадило. Однако, судя по всему, она внимательно слушала то, что говорили другие. Вдобавок к этому, Юри мгновенно поняла, что имел в виду Годо, и тут же встала.

И как раз в этот момент…

— А-а?..

Юри почувствовала слабость в ногах и сразу же упала обратно.

Часть 4

Проснувшись, он обнаружил перед глазами пышный цветок жёлтого цвета.

Сейчас же, вроде, зима должна быть, однако, в эту дикую горную местность уже пришла весна. Осознав это, беловолосый аристократ, известный как Король Завершения, улыбнулся.

Прошлой ночью он сражался с Кусанаги Годо и его названной старшей сестрой, зайдя при этом настолько далеко, что даже великий ритуал договора использовал.

После чего он покинул опустошённое поле боя и пришёл сюда.

Целью его было дождаться рассеивания тепла горячего тела. Он прислонился к первому попавшемуся дереву и уснул, держа на груди Божественный Меч Спасения.

Всю свою жизнь непрестанно странствуя, он довольно продолжительные периоды времени проводил в безлюдных местах.

Он не был против вот так поспать в дикой местности. Вдобавок ко всему, когда он открыл глаза, тут оказалось красивое море из распустившихся цветов. Красота природы, которую не увидишь и не прочувствуешь, если спать на мягкой кровати в роскошном доме.

Иметь возможность насладиться цветением цветов цветной капусты в диких горах Минами, когда ещё только вторая половина Февраля…

Само собой, он об этом вообще не задумывался. Он просто наслаждался красотой жизни, что тихо цвела в диких горах.

— Жар по большей части сошёл на нет, вроде…

Пока он спал, начиная с прошлой ночи и до сего момента, высокая температура практически полностью прошла.

Кивнув, Король Завершения встал и стал прохаживаться по полю жёлтых цветов. Он лишь собирался чуть больше присмотреться к красоте диких цветов, когда…

— Жаль, — печально произнёс он.

Жёлтые цветы мгновенно увяли.

Неожиданная волна жара полностью их испепелила. В одно мгновение из цветов была вытянута вся влага, иссушив их.

И тут уже ничего не поделать. Покачав головой, он продолжил идти.

Вся трава вяла просто от его шагов. Стоило ему лишь мимо пройти, как деревья теряли жизнь, обращаясь в сухую и ломкую древесину.

— Я должен поспешить…

Сейчас Король Завершения подобрался к максимуму жара и мощи.

Если так и дальше пойдёт, то будет плохо. Всё так же, как и множество раз в далёком прошлом. Этот мир вскоре ждёт нашествие катастроф, несущих сплошной вред.

Если быть точнее, то его более подробное имя — Король, что является в конце эпох.

Тот, кто появляется во времена конца света, когда множество богоубийц-ракшас соревнуются за власть, и тот, кто своим появлением умиротворяет землю.

И хотя в его имя именно такое значение закладывалось, он сам при этом хорошо понимал кое-что. Само его существование вполне могло являться спусковым механизмом «конца света».

И чтобы не дать ему произойти, существует лишь одно решение.

А именно, нанести визит каждому из нынешнего поколения богоубийц, чтобы раз за разом вступать с ними в смертельные поединки. Вот и всё.

— Годо-сан, сегодня погода как-то теплее, да?

— Ага. Ещё февраль, но ощущение такое, что уже весна.

Вечером, после встречи Годо с его названной сестрой в Токио Скайтри.

Он со своими спутницами находился в особняке Саяномии. Вместо обычного рабочего кабинета они собрались в комнате для гостей, чтобы дать Юри, потерявшей сознание от температуры, поспать в комфорте.

Лилиана и Юри были у её кровати, не оставляя спящую химе-мико в одиночестве.

Годо и Эрика лицом к лицу стояли напротив Саяномии Каору посреди комнаты для гостей в паре шагов друг от друга.

— На самом деле из-за холодного фронта из Сибири, учитывая распределение зон давления, сегодня должен быть самый холодный зимний день в регионе Канто.

— …

— Но несмотря на это, реальная погода оказалась такой вот тёплой. Также я получила доклады о постоянном росте температуры в водах Токийского залива. И в этот же самый день у Юри как раз жар начался.

— Ну, думаю, Юри просто от крайней усталости в обморок упала.

После Каору настала очередь Эрики говорить.

— Хорошо, если бы это просто совпадением было. Но часом ранее гринвичский Витенагемот, а точнее, принцесса Элис тоже кое-что сообщила.

— Принцесса Элис?

— До этого она шла по следам божественного предка Афины Паллады, проделав путь от Европы до Азии. И сегодня она планировала нас посетить… Но была вынуждена отменить планы.

На лице Эрики явно проступило беспокойство.

— Годо, ты ведь помнишь её секрет, так?

— А, тот самый? Выбираясь наружу, Элис-сан всегда пользуется заклинанием отделения духовного тела.

— Да, так и на этот раз было, когда она до Азии добиралась. В это время её физическая оболочка спит в резиденции в Гринвиче. Здесь только её эктоплазма появляется. Однако у реального тела принцессы неожиданно и резко подскочила температура…

— Как у Марии?!

— На всякий случай её эктоплазма вернулась в тело, чтобы проследить за ситуацией. Однако принцесса оставила тебе сообщение.

Эрика показала удивлённому Годо экран своего телефона.

Там было текстовое сообщение. Часть, написанная на японском, скорее всего, предназначалась Годо. Что вполне ожидаемо от дочери герцога, имевшей высокие лингвистические познания.

«Огонь и ветер являются предвестниками бедствий. Пожалуйста, обрати внимание на необычные изменения в море и на земле».

— …

Это предупреждение пришло от химе-мико, обладавшей духовным зрением. К Годо обратилась Каору:

— Согласно словам Амакасу-сана, это, по сути, означает, что ветер даёт рождение огню, а огонь в свою очередь плавит железо. Плавленое железо формирует меч из стали, чтобы завоевать море и землю. Внезапное предупреждение и сильный ветер, судя по всему, являются побочными эффектами пробуждения Короля Завершения.

Лилиана и Эна, сидевшие у кровати и ухаживавшие за химе-мико, упавшей в обморок из-за температуры, внимательно слушали разговор.

Сребровласая девушка-рыцарь медленно произнесла:

— Принцесса и Мария Юри, обе являются химе-мико, что унаследовали кровь божественных предков. Они также обладают остаточными духовными силами высокого уровня. Их телесное состояние также представляет собой эффект от происходящего. Более того, божественные предки являются реинкарнацией богинь-матерей земли. Иными словами, они «дочери земли».

— И чем ближе к божественному предку, тем сильнее сказывается влияние необычных изменений земли, так выходит… — угрюмо прокомментировала Эна.

Годо согласно кивнул, посмотрев на Юри, которая спала в кровати.

— Не заставляйте её подниматься вечером. Пусть так отдыхает. Позже позвоните Хикари.

— Хорошо. Положись на меня. Кстати, Годо-сан… — Каору резко сменила тему. — А ты ещё помнишь? Во время битвы прошлой ночью землетрясение произошло.

— Да. Когда Король Завершения свой лук использовал. Оно очень быстро прошло.

Всего лишь призыв сильнейшего оружия, сотряс землю и небо.

И хотя это несколько абсурдно, подобный поступок совершенно не запятнал репутацию героя спасения.

— Почти одновременно с тем землетрясением мы ещё один феномен обнаружили, который тоже даёт повод для беспокойства. Возможно, это просто совпадение, но я уже попросила Амакасу-сана расследование провести.

Упомянутого Амакасу Томы тут не было.

Вместо того, чтобы ехать в особняк Саяномии, он сразу из Токио Скайтри отправился на место происшествия.

— И что же произошло? И где?

Стоило Годо спросить, как на кровати застонала Юри.

Годо и Каору умолкли и посмотрели на химе-мико. Остальные сделали то же самое. Под скрестившимися взглядами всех присутствующих Юри села.

Тяжело дыша, она осмотрелась пустым взглядом.

— Эт-то только сон был, получается?..

— Ты что-то видела? Озарение во сне?

Сидящая рядом с постелью Эна уже была привычна к подобным ситуациям и сразу задала Юри вопрос.

Подойдя к Годо, Каору прошептала ему на ухо: «Эна спрашивает, увидела ли она во сне что-то с помощью духовного зрения».

Явно очнувшись после кошмара, Юри слабо проговорила:

— Д-думаю да. Но это был просто ужасающий сон…

Судя по всему, она не очень стремилась озвучивать увиденное.

Какое-то время Юри хранила молчание, пытаясь отдышаться. Затем она подняла решительный взгляд и прошлась им по всем присутствовавшим в гостевой комнате, после чего начала медленно говорить.

— Первым делом, я хочу чтобы вы все увидели то, что только что видела я.

Скрестив руки на груди, химе-мико прикрыла глаза.

Всё её тело, одетое в наряд мико, начало светиться белым. Это было доказательством того, что она обучалась у принцессы Элис силам психического восприятия, которыми последняя очень гордилась.

В следующее мгновение обстановка в комнате изменилась. Годо и остальные, вдруг, обнаружили, что смотрят с большой высоты в небе на величественный вид национального символа и гордости Японии — священную гору Фудзи.

При этом самая известная гора Японии, визуально известная каждому японцу, извергалась.

Священная вершина Фудзи исторгала из своего жерла пламя, дым, лаву и пепел, разбрасывая их по окрестностям.

Потоки лавы обжигали склоны горы, превращаясь в великие горючие реки, текущие к её подножию.

В этот момент пейзаж перед ними сменился.

В отличие от всем знакомой горы Фудзи, название очередной горной местности вот так с виду определить невозможно было.

Судя по всему, здесь тоже вулканическая зона с колоннами огня, выстреливающими из различных вершин. Вся горная долина извергалась.

Пейзаж снова сменился.

На этот раз они увидели остров. Вулкан в его центре дымился, изрыгая потоки лавы.

Следующим был небоскрёб, взирающий на Токио с высоты. Окружающая местность походила на ту, видами которой они восторгались с обзорной площадки Токио Скайтри ещё днём. Но вид окрестностей разительно отличался. Вулканический пепел с неба сделал всё тёмным и угрюмым. Токио оказался покрыт чёрными вулканическими осадками, толстым слоем устлавшими собой всё.

Пейзаж продолжал меняться.

Улица, сожжённая натёкшей лавой. Городок, уничтоженный сгустками пламени. Очищение огнём вулканических осадков, которые падали на землю словно капли дождя в ливень. Небо чёрно-серых цветов.

Последний пейзаж показывал им японские острова с огромной высоты.

Небо над регионом Канто плотно закрыли тёмные облака, из-за чего было невозможно увидеть чёткую картину того, что происходило на поверхности земли. Этот слой облаков, скорее всего, был образован вулканическим пеплом.

Более того, вся эта масса тёмных туч постепенно расползалась над всеми островами.

Затем чёрным накрыло всю Восточную Азию, Центральную Азию, Ближний Восток и Европу.

— …

Пока присутствующие не знали, что на это сказать, окружение, наконец вернуло себе прежний вид гостевой комнаты особняка Саяномии.

Как и сказала Юри, увиденное ей в кошмаре просто ужасало.

— Кстати… — первой среди обеспокоенно задумавшихся заговорила Лилиана. — Герои стали являются сыновьями вулканов. Герой Персей появился на горе Везувий в Неаполе, а Великий Мудрец, Равный Небу проводил свой магический ритуал на горе Нантай. Если Король Завершения увеличивает духовную энергию огня и ветра, заставляя океан и землю нагреваться… Вполне очевидно, что это окажет влияние на вулканические зоны.

— Годо-сан, — произнесла уже Каору. — Тот вызывающий беспокойство феномен, о котором я недавно упоминала, на самом деле и с вулканами связан. Некоторое их количество на островах Изу начало дымиться. Вулканическая активность в том районе и так частое явление, если уж на то пошло. Поэтому сразу и посчитали, что всё это просто совпадение.

Каору также говорила, что в качестве предосторожности Амакасу отправился туда для проверки.

— В любом случае, первым делом следователи будут отправлены в зоны вулканической активности рядом с Канто. Острова Изу, острова Огасавара, горы Хаконэ и Фудзи… Правда, и горные системы в Нагано, Яманаши, Гунма, Точики и Фукусиме тоже тесно связаны с вулканами…

После не предвещающего ничего хорошего видения будущего, Годо вздохнул. Хаос, связанный с Королём Завершения, явно шёл в направлении мирового кризиса… как это обычно и бывает каждый раз.

— Однако именно в этот раз враг несравненно сильнее, чем все предыдущие.

Как бы то ни было, решающая битва против героя-убийцы Дьявольских Королей постепенно приближалась.

Годо кивнул своим спутницам. В любом случае, сначала он должен навестить Загробный мир. И сейчас к этому визиту необходимо как следует подготовиться.

Прошло несколько часов.

Кусанаги Годо ещё раз появился в Загробном мире после долгого отсутствия.

Загадочная земля, что каждый раз удивляла невероятными пейзажами. Как и прошлый раз, Лилиана открыла портал при помощи колдовства ведьм. Годо прошёл через него и снова увидел пейзаж, которого просто не могло существовать в обычном мире.

Сейчас он находился посреди моря.

Однако вода была красной. Словно во всём этом районе моря случился красный прилив.

Единственное, что можно было назвать землёй, — это маленький остров, на котором стоял Годо. Если выражаться понятными терминами обычного мира, то площадь этого островка равнялась площади круглосуточного магазинчика.

Если посмотреть вдаль над морем, то можно было увидеть какую-то тягучую жидкость, плавающую среди волн.

Одна из двух его спутниц, Сэйшууин Эна, тихо произнесла:

— Как будто первобытный океан, давший рождение японским островам и Хируко[2].

— Я помню миф, в котором Идзанаги и Идзанами крутили копьё в океане, чтобы создать острова, так ведь было? — ответил Годо смутно вспоминая легенду.

Однако их местоположение не имело значения. Всё, что ему требовалось, это чётко представить конечный пункт в Загробном мире, и они смогут мгновенно перенестись туда.

Тем не менее, Годо не хватало таланта в столь критическом аспекте воображения.

Поэтому, кроме Эны, которая была привычна к Загробному миру, ему компанию ещё один эксперт составлял.

— Мария, как ты себя чувствуешь?

— Не волнуйся. Никаких неприятных ощущений нет.

В Загробном мире сила ума и эктоплазма были важнее, чем физическое тело.

А раз так, то Юри с её способностями духовного зрения и психического восприятия, на самом деле была самой надёжной из всех. Поэтому Годо надеялся, что кто-то, вроде неё, сможет составить ему компанию, хотя при этом её глаза всё ещё были закрыты из-за жара и болезни.

Её способности как раз и были одной из причин того, что сама Юри больше всего хотела пойти с ним, ведь сейчас положение у них беспрецедентно критическое.

— Тут даже уместно говорить, что после прибытия в Загробный мир, я даже как-то легче себя чувствую. Пожалуйста, не беспокойся.

И верно, цвет лица девушки получше стал.

Сейчас не казалось, что она себя изо всех сил заставляет. Тут у них мир, где нагрузка на разум и эктоплазму превалируют над нагрузками физического тела. Недуги этого самого физического тела легко компенсируются мощью духовных сил.

Обе девушки, пошедшие с Годо, были в нарядах мико.

В это их путешествие по Загробному миру они дополнительно надели верхнюю одежду, похожую на хаори и известную под названием чихая. Она как дополнительный слой одежды, когда выходишь на улицу зимой.

Так как с Юри всё нормально было, Годо предложил:

— Тогда давайте отправляться. Надо первым делом попытаться найти Сусаноо.

— Тогда Эна и Амэ-но муракумо-но цуруги покажут дорогу… Но можно Эна сначала вопрос задаст?

Годо несколько выбило из колеи.

Что было для неё не характерно, Эна, потупившись, периодически бросала на Годо взгляды. Такое поведение совершенно не в стиле весёлой и жизнерадостной химе-мико меча. Нет, стоп…

По поводу взаимоотношений между полами, которые явно не были сильной стороной девушки, она как раз и действует особенно осторожно и кротко.

— Человек, который расскажет тебе об истинной сути Короля Завершения… Это ведь женщина, да?

— ?!

— Ну, как и следовало ожидать.

— Я-а ведь ничего не говорил!

— Даже если ничего не было сказано, на твоём лице всё написано было. Похоже, Эна оказалась права, — немного грустно ответила Эна тихим голосом и вздохнула. — Ожидаемо от Твоего Величества. Несмотря на то, что у него и так уже какое-то количество девушек имеется, он всё равно умудряется сблизиться с кем-то, о ком ни Эна, ни остальные не знают…

Стоявшая позади Годо, что-то бормотавшего в ответ на неожиданный вопрос, вторая химе-мико тоже вздохнула.

Само собой, это была Юри, которую до сих пор лихорадило.

— Всё так, Эна-сан. Фактически, я и сама подозревала нечто подобное. Женщиной ли окажется человек, с которым мы собираемся встретиться?

— Н-не могли бы вы двое перестать говорить так, словно это какое-то непотребное поведение с моей стороны?!

Пока Годо чувствовал какое-то непонятное расстройство, до него донёсся звук цитры.

Расслабленная мелодия. Игравшего рядом не было. Ощущения такие, словно звуки долетают из-за далёкого моря.

Как только Годо услышал эту музыку, он всё вспомнил.

Ночь, освещаемая восковым полумесяцем на небе. Тогда стеклянная принцесса играла такую же самую мелодию.

— Мария! Можешь доставить нас туда, откуда льётся эта музыка?

— Да, хорошо!

Ощутив серьёзность Годо, Юри тут же опустила тему разговора и закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться.

Мгновением позже две химе-мико и Годо обнаружили себя на какой-то равнине.

Стояла ночь. Кроме полумесяца сверху, ничего приметного больше не было. Повсюду росла серебряная трава, высотой в человеческий рост.

С некоторого расстояния до них доносился чарующий голос поющей женщины вместе с музыкой цитры.

«В былые дни жил в море злобный дракон. Король не замедлил взяться за лук, пустить стрелу и ранить дракона в грудь…»

Годо и девушки кивнули друг другу и направились к источнику поющего голоса.

Продравшись через двадцать или тридцать метров травы, они вышли на чистое место. Там сидела прекрасная женщина в дзюни-хитоэ[3], опершись спиной на ствол дерева, горизонтально лежавший на земле.

Красивые длинные волосы цвета льна. Чистые глаза цвета стекла.

У неё на коленях была древняя цитра в виде трапеции. Как инструмент, так и игравшая на нём, явно были не из Японии.

— Король Ракшаса, ты, наконец, явился сюда по собственной воле. А ещё японская мико, что унаследовала мою кровь.

Годо спросил у улыбающейся стеклянной принцессы:

— Раз уж ты об этом заговорила, то причина, по которой мы здесь…

— У меня уже есть догадки.

Вполне ожидаемо от принцессы, что живёт в ином измерении, похожем на великий духовный мир.

Тогда объяснять всё будет легко. Годо назвал имя, которое в свою очередь называл им Амакасу.

— Мой друг подумал, что это может быть истинным именем Короля Завершения. Но каково оно на самом деле?

— …

Стеклянная принцесса отложила цитру и с лёгкостью встала.

Её кимоно со множеством орнаментов явно было тяжёлым. Однако грациозная принцесса подошла к Годо так, словно её одежда ничего не весила.

Это тоже, скорее всего, являлось одной из загадок данного мира, в котором ментальная сила преобладала над физическими законами.

Сейчас прекрасная принцесса стояла напротив Годо.

— Кусанаги-сама. Дадите ли вы мне обещание в качестве цены за ответ?

— Обещание?

— Именно. Даже узнав истинную суть кронпринца и его судьбу, вы всё равно должны будете вступить с ним в смертельную битву и уничтожить его. Вы должны отомстить за наших предков, за богинь.

Пока Годо удивлялся столь радикальной просьбе, стеклянная принцесса неожиданно приблизила к нему своё лицо и поцеловала в губы.

— Твоё Величество?!

— Годо-сан?!

Молча наблюдавшие за разворачивающимися событиями, Эна и Юри тоже оказались шокированы.

Само собой, это был поцелуй для применения заклинания на Чемпионе. Сознание Годо быстро его покинуло…

Часть 5

Сколько богоубийц было рождено в этом мире в прошлом?

Годо не знал ответа. Были времена, когда не появлялось ни одного в течение двух или трёх веков, но при этом пять или шесть могли неожиданно родиться в течение такого же периода.

И сейчас, во временном периоде, который показывала ему стеклянная принцесса посредством заклинания видений…

Тут тоже «эра ужаса», когда землю попирало множество богоубийц.

В данный момент жизнь одного из этих богоубийц проигрывалась в сознании Годо словно сон или исторический фильм.

Он был богоубийцей, который одолел демонического бога с десятью жизнями и отобрал силу своего противника.

Верный меч и броня его были сделаны из бронзы, а не из железа. Очевидно, что человек из древности. Время, в которое он жил, ещё древнее, чем время, в котором жил Улдин.

Как и другие убийцы богов, «богоубийца с десятью жизнями» тоже был могучим королём.

Кроме сражений с Богами-еретиками, он также завоевал немалое количество городов и стран, человек с властью, что правил многими странами в качестве великого короля.

Жители всех соседних стран боялись его, называя Дьявольским Королём, что способен даже богов убивать.

Однако и у него смертельный враг имелся. Герой, появившийся в соперничающей стране. Тот, чья судьба, по слухам, была в том, чтобы уничтожить всех Дьявольских Королей в мире. Когда герой явился на землю, население не только поклонялось ему как богу войны, но и сделало его великим генералом.

От героя проблем было не меньше, чем от врага, но это того стоило.

Он обладал не только достаточной доблестью, чтобы угрожать богоубийце с десятью жизнями, но также воскресал, сколько бы раз его ни убивали. И каждый раз бросал вызов Дьявольскому Королю.

Если бы этот богоубийца не обладал силой десятью жизней, которая его почти бессмертием наделяла, он бы точно в битве с героем умер.

В любом случае ситуация складывалась патовая, хотя у Дьявольского Короля и было преимущество. Поэтому человеческие жрецы, что поддерживали героя, провели ритуал.

Это был ритуал призыва богини земли, которая бы стала служить герою-убийце Дьявольских Королей.

— И хотя я против неё ничего не имею, но не могу игнорировать того, кому она служит. Чтобы не оставлять не оконченных дел, лучше и её убить будет.

После того, как он услышал о ритуале призыва богини, Дьявольский Король вторгся на место проведения этого обряда.

Однако тот уже завершился. Прекрасная богиня успешно появилась. Жрецы, которые проводили ритуал, возносили радостные хвалы и ликовали.

Не посрамив своего титула Дьявольского Короля, вторгшийся убил всех жрецов.

Затем поднял свой меч на богиню, которая явилась на землю и должна была помочь герою.

— О, Ракшаса, если ты решишь убить меня, то тут ничего не поделать уже. Пожалуйста, поступай с моей жизнью так, как тебе заблагорассудится, — откровенно обратилась к нему богиня.

— Чего?!

— Как видишь, я не собираюсь бить в ответ.

У неё были длинные льняные волосы и глаза цвета стекла. Несмотря на появление в виде такой прекрасной девы, она склонила голову и затем оставалась неподвижной, подставив хрупкую шею под удар Дьявольского Короля.

Дьявольский Король никак не ожидал от неё такой покорности, из-за чего весь его боевой настрой пошёл под откос. А в это время богиня с глазами цвета стекла продолжала говорить:

— Если говорить прямо, то меня призвали с одной лишь целью — пожертвовать жизнью ради его высочества кронпринца. Даже если ты воздержишься от удара, меня, скорее всего, кто-то другой убьёт.

Его высочество. Кронпринц. Она явно говорила о герое-убийце Дьявольских Королей.

Люди, которые служили этому герою, именно так к нему и обращались.

— Этого я вообще понять не могу. Если уж собрались призвать богиню, так заставьте её ваши поручения выполнять в качестве подчинённой. Какая польза от твоего убийства будет? Ничего не понимаю.

— Для увеличения божественной мощи кронпринца требуется эссенция земли… Иными словами, жизнь богини земли.

Всё ещё со склонённой головой, принцесса улыбнулась, что сделало её лицо ещё красивее. Она улыбалась, чтобы скрыть и подавить свою печаль. Такая вот это улыбка была.

— Его высочество является врагом богинь — женщин. Более чем кто-либо другой, он воплощает свою характерную особенность богов-мечников — человек, что завоюет землю, великий герой.

— Хмм.

Богоубийца задумался. Сначала необходимо удостовериться в правдивости её слов.

Но если это действительно правда, то убийство богини — это всё равно, что персональная помощь герою. А этого хотелось бы избежать. Что более важно, даже если богиня врала, то это всё равно самая интересная мольба о пощаде, которую ему когда-либо приходилось слышать.

— Что ж, ладно. В таком случае, ты идёшь со мной. Как моя пленница. Твоя жизнь будет в моих руках. Если будет необходимо, то я защищу тебя от их клинков.

— А-ха.

Богиня с глазами цвета стекла усмехнулась, словно услышала, что-то весёлое.

— Что смешного?

— Ничего. Ракшаса с десятью жизнями захватил в плен богиню земли, а затем противостоит кронпринцу… Словно мы вернулись в эпоху мифов.

Прошло несколько лет.

Герой вёл свою армию, чтобы осадить замок, ставший резиденцией Дьявольского Короля с десятью жизнями.

Армии героя и богоубийцы вступили в ожесточённую битву. И во время этого хаотичного сражения началось противостояние генералов один на один.

Дьявольский Король и герой-убийца Дьявольских Королей. Противники обнажили клинки перед решающей битвой.

Используя оружие, известное как Божественный Меч Спасения, герой управлял бесчисленными ударами молний. Связанный дуэлью против смертельного врага, могучий Дьявольский Король тоже должен был использовать все свои возможности, чтобы противостоять противнику.

Поэтому у него просто не осталось сил на защиту. У него не вышло защитить свой замок от стрелы.

Посреди хаоса битвы младший брат, который служил герою, улучил момент и пустил стрелу. Являясь подчинённым богом героя, младший брат имел такую же внешность, как и у героя, только кожа его была темнее.

После попадания стрелы замок Дьявольского Короля взорвался подобно извержению вулкана.

Все солдаты и слуги, а также богиня с глазами цвета стекла, что жила в одной из комнат замка, — их всех испепелило в жаре пламенного взрыва. Напрасные смерти.

— Что?!

Если сравнивать реакцию двух противников, то более шокированным выглядел как раз герой.

Судя по всему, его младший брат действовал по своему собственному разумению и без оглядки на последствия. Чтобы убить богиню наверняка, он даже использовал стрелу с огромной огневой мощью. Более того, он успешно достиг своей цели.

Замок Дьявольского Короля был полностью уничтожен вместе с богиней земли. В следующий миг ярко сверкнула молния.

Это была эссенция жизни убитой здесь богини-матери земли. Её автоматически втянуло в тело героя, критически увеличивая его силу Короля, что является в конце эпох.

В этот миг Дьявольский Король взмахнул своим острым клинком.

Находясь в критическом состоянии, Король Завершения не уклонился. Меч безжалостно рубанул по нему.

Однако вместо крови из его раны ударила крайне мощная молния.

Молния спасения. Та, что в будущем доставила огромные проблемы Кусанаги Годо во время боя. Этот платиновый свет взорвался, снося всё на своём пути в радиусе десяти километров.

— Жаль…

Король Завершения сконцентрировал все свои печали в этом единственном слове и вздохе.

Его божественная мощь уничтожила всё. Будь то замок Дьявольского Короля или его армия, или даже та армия, которую он сам вёл в качестве героя.

На столь зверскую жестокость он никак не рассчитывал.

Однако виновником данной трагедии был именно он — герой.

Из-за мощного взрыва молнии вся жизнь в окрестностях замка Дьявольского Короля была стёрта, превращая окружение в бесплодную пустошь.

И герой, Король Завершения, просто шокировано стоял посреди этой пустоши.

Он был явно вымотан и подавлен тем грехом, что совершил, устал от судьбы, заставлявшей его делать подобные вещи. Из-за этого его привлекательное и правильное лицо утратило все краски и эмоции.

— Ну и скука.

Единственный выживший, Дьявольский Король, высокомерно обратился к герою.

Герой резко обернулся. Удивлённый, он всё равно кивнул, всецело принимая происходящее.

— Меньшего я и не ожидал… Из всех богоубийц, которых я когда-либо знал, ты самый невероятный персонаж, ближе всего стоящий к бессмертию. Сложно поверить, что ты пережил удар выпущенной мной молнии. Ведь великий ритуал договора поднял мою силу до наивысшего уровня.

— Но легко мне точно не было.

Богоубийца с десятью жизнями обладал невероятной живучестью. Поэтому ему удалось выжить, хоть и еле-еле.

Смотря на Дьявольского Короля, герой холодно усмехнулся. Этот смешок выражал то, насколько он был удивлён и впечатлён абсурдной крепостью человека, стоявшего перед ним.

— Я думал, что богиня, которая когда-то была моей женой, будет в безопасности под твоей защитой… Сплошное разочарование вышло.

— Нечего тогда начинать войны рядом с теми, чья смерть массу проблем принесёт. Для меня это тоже та ещё морока.

Пока герой вздыхал, Дьявольский Король выдал свой безразличный ответ.

— Ты меня крайне бесишь. И хотя конкретно против тебя, как личности, я ничего не имею, но вот жалоб по поводу «судьбы», из-за которой рождается подобное тебе существо, у меня очень много. Как по мне так герой, что поглощает жизни женщин, просто должен сдохнуть на месте!

— Наверное, мне стоит выразить своё величайшее согласие, м?..

— Да и ты сам. Если сам же считаешь такую судьбу сплошной головной болью, то просто не принимай её и свободно вали, куда хочешь. Как тебе такое? Нет смысла тащить на себе это бремя, подобно послушному рабу. Выглядит это просто жалко.

— Ну да, можно и так сказать, наверное.

Стоя перед Дьявольским Королём, накручивавшим себя, Король Завершения улыбнулся, впечатлившись.

— Судьба, рок, наследие, божественная защита, долг, вера, пределы человеческого тела, беспомощность, разница в силе, которую невозможно преодолеть… Вы, богоубийцы, кажется, всегда ломаете все эти препятствия без видимых усилий, встаёте у меня на пути, даже побеждаете меня не единожды.

Улыбаясь, Король Завершения похвалил Дьявольских Королей, прежде чем потянуться к Божественному Мечу Спасения.

Он встал в стойку, воздев меч, и направив его в сторону богоубийцы с десятью жизнями.

— Так что, каждый раз сражаясь с одним из вас, я всегда испытываю глубочайшее уважение.

— Уважение от врага лишь заставляет меня дискомфорт ощущать. Время начинать.

Походя кинув эти слова в ответ, Дьявольский Король преобразился.

Его силы не ограничивались лишь десятью жизнями. Превращение в огромного устрашающего крылатого дракона также являлось частью его способностей.

Из-за этого Король Завершения призвал себе средство передвижения из Божественного Меча Спасения.

Это была воздушная колесница, которую тянула пара жеребцов. Забравшись в колесницу, герой начал бой против Дьявольского Короля, превратившегося в злобного дракона.

После поглощения жизни богини-матери земли состояние Короля Завершения было критическим.

Чисто в терминах боеспособности, магических и божественных сил, а также количества оружия он на самом деле значительно превосходил Дьявольского Короля. И если основываться на данной разнице характеристик, то это вообще никак нельзя было назвать дуэлью.

Несмотря на это, они всё равно начали ожесточённую битву до смерти.

Умение выкладываться на полную, чтобы выискивать шансы на победу, каким бы могучим враг ни был…

Это общая черта всех богоубийц. В подобных ситуациях именно их инстинкт выживания давал максимальный эффект. К тому же, благодаря одному фактору, Дьявольский Король наслаждался неожиданным преимуществом.

Богоубийца и герой сражались в воздухе, на море и затем снова начали наземное сражение.

Однако они всё никак не могли определить победителя в этой битве. Снова взлетев в небо, противники, в конце концов, вылетели за пределы атмосферы, продолжив бой в космосе.

— УООООО!!!

— АААААА!!!

Наконец, они рухнули на землю.

Оба противника имели ужасающие раны и были не в состоянии снова взлететь.

Они упали на небольшой остров в Южных морях. Тут росли пышные джунгли и имелся пляж с прекрасным белым песком. Именно здесь Дьявольский Король с десятью жизнями, наконец, израсходовал все свои силы и исчез.

Растратив все свои жизненные силы во время пребывания в форме дракона, он лежал на земле.

Мгновением позже, огромное тело превратилось в белые кости, став безмолвным трупом.

Одновременно с этим свою жизнь потерял и Король Завершения. После смерти он вернулся в форму божественного меча. Режущая кромка платинового клинка загнулась, и даже сам меч весь погнулся.

Божественное оружие валялось на пляже с жалким видом.

Подхваченный волнами, набегающими на пляж, меч оказался смыт в океан.

Но два года спустя Божественный Меч Спасения снова возродился как Король Завершения. Он уничтожил всех остальных богоубийц той эры, оставшихся после Дьявольского Короля с десятью жизнями. Такова была миссия, возложенная на беловолосого героя.

Часть 6

Великая битва между героем и Дьявольским Королём случилась в прошлом.

В видении Годо наблюдал за ней, словно ему сон снился. Когда битва между противниками завершилась в виде двойного нокаута, Годо резко очнулся как бы в начале боя.

— Это место кажется…

Осматривая окружающую местность, он очень удивился.

С самого начала, ещё до видения, он находился в месте, которое освещала луна. Однако сейчас он, вроде как, оказался на пляже маленького острова. Сделав несколько шагов, он вошёл в дикие и густые зелёные джунгли.

То самое место, где межу древним Чемпионом и Королём Завершения случилось взаимное поражение.

Более того, перед ним стояла принцесса с глазами цвета стекла. Ко всему прочему, ещё и две химе-мико, которые пришли с Годо из их мира, Юри и Эна, обеспокоенно смотрели на него.

Кивнув своим спутницам, Годо снова посмотрел на принцессу.

— Вы… божественный предок, реинкарнировавший из богини, которая тогда убита была. Верно?

— Именно так. Я лишилась жизни, которая была взята ради подпитки кронпринца, — негромко произнесла прекрасная принцесса с льняного цвета волосами и глазами, словно из стекла. — После перерождения в виде божественного предка, я много странствовала и затем оказалась в Японии. После себя я оставила наследие в виде далёких предков этих двух химе-мико… Наконец, я устала от жизни в мире смертных и избрала уединённую жизнь в Загробном мире.

Принцесса с глазами цвета стекла на самом деле оказалась далёким предком химе-мико.

Так как Годо и ожидал чего-то подобного, он просто слегка кивнул, показывая, что принял к сведению.

Фактически, когда в Юри проявлялся атавизм предков, её волосы часто приобретали льняной цвет.

— Изначально божественные предки не обладали памятью своего воплощения в виде богини. Но после прихода в Загробный мир и открытия запечатанных врат в прошлое, я вспомнила то, что произошло в моей прошлой жизни.

— Ясно.

Афина Паллада тоже восстановила свои воспоминания в бытность Афиной.

То же самое явно произошло и с принцессой. Когда Годо кивнул, собеседница спросила его:

— В таком случае, Кусанаги-сама, что насчёт ваших планов относительно предыдущего обещания?

— Имеете в виду уничтожение Короля Завершения? Это обещание — конечно я не могу этого сделать, — просто ответил Годо. — Этот парень на слишком уж много сильнее меня. И с таким противником я никак не могу гарантировать уверенной победы. А ещё я пацифист.

— …

— Боги вообще слишком уж сильные. И когда битва становится всё яростнее, результат может оказаться крайне трагичным. Не думаю, что решение убить или уничтожить вот так просто сработает.

— В таком случае, хотите сказать, что вам нет нужды знать истинное имя кронпринца?

— Ну, насчёт этого, вы ведь всё равно собираетесь мне помочь, как бы я ни ответил, так? В ином случае, вы бы просто не стали мне так много рассказывать.

Годо намеренно говорил в утвердительном ключе.

Было у него почему-то ощущение по поводу одной идеи, которую он хотел проверить. А затем на изумительной формы губах принцессы показалась улыбка, и девушка кивнула.

— Даже столкнувшись с мощью кронпринца и с проблемами в бою против его высочества, ваша решимость нисколько не дрогнула. Воистину замечательно. Если мне позволено говорить прямо… — на этих словах принцесса непослушно улыбнулась.

Она часто проявляла эмоции на лице и манерность, очень похожие на таковые у обычной женщины.

— Как-то раньше я уже говорила Старейшему Сусаноо и высшему жрецу. Что Кусанаги-сама очень похож на богоубийцу, который доставил кронпринцу больше всего проблем, на того, у которого десять жизней было. Следовательно, когда возникнет чрезвычайная ситуация, наши судьбы стоит доверить Кусанаги-саме.

— А? И почему же я что-то совсем не вижу ничего похожего между мной и тем парнем?

Понаблюдав в том видении за жизнью древнего Чемпиона, Годо тут же отверг домыслы принцессы.

— Сходства как раз есть. В том, что касается проявления внимания к женщинам и сострадания к богине, хоть они и врагами были. Из-за этого у него лишние проблемы появились. Тут вы очень даже похожи.

— Мдааа…

Принцесса тактично развеяла возражения Годо. Затем продолжила:

— Однако подобное проявление внимания также и вознаграждается хорошо. Кусанаги-сама, именно по этой причине я посчитала, что вы обладаете достаточными возможностями, чтобы доставить проблем кронпринцу… Так что, пожалуйста, тщательно запомните истинное имя Короля Завершения.

Похвала оказалась для Годо неожиданной. Он издал вопросительное «э?» и снова уставился на прекрасное лицо принцессы.

— Это знание запечатано в главном холле резиденции Плутарха, где в полной безопасности хранятся записи о Короле Завершения. Сейчас, когда вы именно здесь, в этом конкретном месте, у вас должно получиться увидеть истинное имя его высочества и истоки его происхождения.

Данный пляж в когда-то стал местом, где герой и Дьявольский Король взаимно уничтожили друг друга.

Сейчас их местоположение в Загробном мире представляло собой реконструкцию места боя. Ответ на загадку, которую искали божественный предок Гвиневера, Александр Гаскойн и другие, покоился здесь.

Сами того не понимая Годо и девушки, оказались на этом острове-сокровище.

Пока Годо продолжал удивляться, а Юри и Эна вежливо склонили головы, стеклянная принцесса неожиданно исчезла вместе со своими пышными одеяниями. Так она и покинула сцену.

— Резиденция Плутарха, где хранятся воспоминания Акаши, источник всех видений, получаемых духовным зрением… И здесь всё ощущается очень похоже на то, что мы чувствовали в том святилище во время его посещения.

Юри говорила тихим и благоговейным голосом, как мико, что стоит на коленях перед божеством.

Положив руку на свою привлекательную грудь под одеждами мико, она закрыла глаза и сконцентрировалась. Затем в различных частях пляжа, на котором они находились, из-под белого песка начали вылезать каменные таблички.

Эти квадратные каменные плитки были длиной около сорока или пятидесяти сантиметров.

На их поверхности виднелись подробные записи латинскими буквами.

Появляясь из-под песка словно растения, таблички перевалили своим количеством за пять сотен.

— И на всех этих табличках содержится информация о Короле Завершения?..

— Верно. Как только ты получишь эти знания, то обязательно сможешь создать слова заклинания «Меча»…

Клинок для уничтожения героя, полного загадок.

Возможность заполучить данное оружие, наконец, появилась у фракции Кусанаги Годо. Однако расшифровать и запомнить все эти данные, записанные на неизвестном языке, просто невозможно.

Единственный способ сделать это — положиться на духовное зрение Марии Юри и заклинания для передачи знаний.

Когда Годо хотел подойти к Юри, которая нервничала из-за застенчивости…

— М-мы уже начинаем, Твоё Величество? — спросила Эна. — Вообще, ммм, Эна считает, что просить о таком неподобающе, но…

— Что такое, Сэйшууин?

Эна говорила невнятно, проявляя нерешительность, не свойственную её характеру беззаботного дитя природы.

Годо задал ей вопрос, так как видел, что она ведёт себя странно.

— Эна тоже… хочет провести с тобой ритуал. Ритуал передачи разнообразных знаний Твоему Величеству.

— ?!

— Э-Эна-сан, о чём это ты?!

Иными словами, все трое, делающие это вместе. Естественно, не один Годо очень удивился, Юри тоже в ступор впала. Однако химе-мико меча всё равно застенчиво продолжила.

— П-прости. Если так и дальше пойдёт, то Эна просто на обочине останется, чтобы лишь издали наблюдать… И это делает Эну очень грустной…

Само собой, умение извлекать воспоминания Акаши было ограничено только теми, кто использовал духовное зрение на очень высоком уровне.

Естественно, что в данной области доминировать будет только Юри, причём только одна она. Но также это означает, что Эна отпадает и становится лишней.

По возможности Годо хотел относится ко всем своим спутницам одинаково. Ведь все они поддерживали его, проходя с ним огонь и воду.

Годо искренне стремился к равному отношению ко всем. Именно поэтому, вместо того, чтобы в угоду здравому смыслу отвергнуть это довольно проблемное предложение после обдумывания с разных сторон, он почувствовал некоторые сомнения.

«Понятно. Сэйшууин тоже…»

Естественно, Годо посмотрел на другую химе-мико.

Просьба подруги детства несколько взбудоражила Юри, и она не была уверена в том, что на это ответить.

— К-как бы то ни было, делать столь возмутительное предложение, чтобы трое занялись подобным, это слишком бесстыдно. М-мы должны проявлять большую сдержанность… — Юри протестовала с пунцовым лицом.

Однако она остановилась посреди фразы.

Должно быть, сама вспомнила то самое поведение, которое с ними уже много раз случалось. Ну и сама красная от смущения, Эна напомнила кое о чём.

— Д-да. Чувствовала Эна, что Юри так и скажет. Н-но в Никко и Галлии мы уже не раз так делали. И на этот раз тоже — Эна хочет сделать так, как раньше было…

— Эт-то явно не то, как надо с данным вопросом разбираться.

— Ты права… Эна очень сожалеет о своих своевольных словах. Эна не хотела доставлять тебе проблем, Юри, но всё равно хотела попросить, невзирая ни на что…

Обычно жизнерадостная и весёлая Эна печально опустила голову. Должно быть, поняла, что сказала что-то слишком уж эгоистичное.

— Э-Эна-сан, — Юри тихо и грустно произнесла имя химе-мико, которая решительно отступила.

Внутренне Юри колебалась, не уверенная в том, слушать ли своё чувство стыда и здравый смысл или поставить на первое место чувства своей дорогой подруги. К тому же… если бы их роли поменялись… Вероятно, она бы думала точно так же, как Эна сейчас.

Годо подошёл и заключил в свои объятия отвлёкшуюся химе-мико.

— Мария, я хочу попросить тебя о том же.

— Годо-сан?!

Крепко обнимая неуверенную Юри, Годо продолжил:

— Мне очень не по себе, когда я вечно спихиваю тебе неприятные задачи, но прости, похоже, мне придётся продолжить быть ни на что не годным тем, кто лишь глупости творит.

— Да, ты прав. Годо-сан и Эна-сан всё время какие-то глупости говорят.

Юри была напряжена лишь первые мгновения.

Она быстро расслабилась в объятиях Годо и перенесла на него свой вес. Скорее всего, она сама тоже искала себе оправдание.

Так как рост Годо составлял метр восемьдесят, у них очень большая разница по этому параметру была.

Нагнувшись, Годо приблизил своё лицо к лицу Юри и сказал:

— Если тебе не понравится, то не бойся сразу же меня отпихнуть.

— Я не стану… этого делать. И хотя я искренне считаю, что ты из тех, кто всегда делает всё сложнее для других, я та, кто обещала провести с тобой мою жизнь… Однако…

Общаясь шёпотом, они чувствовали дыхание друг друга.

Это интимное чувство близости было возможно именно из-за того, что они двое обещали себя друг другу духовно и физически.

— Следующий раз я заставлю тебя исполнять мои капризы, ясно?

— Конечно, без проблем.

Вдохновлённый ощущением нежной любви из-за редкого желания Юри, чтобы он потакал её капризам, Годо начал целовать девушку.

Юри в экстазе приняла его уста. Через некоторое время она оторвалась от поцелуя и позвала свою подругу детства, которая наблюдала за ними с грустным лицом.

— Эна-сан, ты тоже… иди сюда…

— Конечно!

Вероятно, из-за смущения приглашение Юри прозвучало столь кратко. Однако Эна так энергично метнулась к ним, словно на крыльях летела.

— Настало время сбора знаний о Короле Завершения.

После слов Юри их окружение резко сменилось. Сотни каменных табличек, торчавших из песка, начали одна за другой подниматься в воздух.

В ответ на это глаза Юри приобрели оттенок стекла и засветились.

— Король, что является в конце эпох… Небесное дитя, ниспосланное на землю, чтобы уничтожить грешных Дьявольских Королей, спящий тигр, затаившийся в мире людей, герой с луком и с судьбой странника. С сего момента имя его высочества несомненно известно.

Мягко сказав эти слова, химе-мико потянулась к своей подруге.

— Пожалуйста, Эна-сан, прими и ты ту мудрость, что я получила.

— Да!

Две девушки крепко взялись за руки. Одновременно с этим глаза Эны тоже стали, как стекло, и засветились.

Юри использовала духовную силу психического восприятия, чтобы делиться знаниями о Короле Завершения.

Затем, наконец, начался ритуал передачи знаний.

— Годо-сан, перед самой своей смертью богиня Цирцея это говорила. Король Завершения представляет собой сущность, связанную с происхождением того, что в греческой мифологии известно под именем Арго.

— На этом корабле путешествовали десятки героев, самым известным из которых был Геракл, — тихо продолжила Эна сразу же после Юри.

Прижимая девушек к своей груди, Годо уселся на белом песке пляжа, скрестив ноги. Химе-мико последовали за ним, сев справа и слева от парня. При этом они сами тесно прижимались к нему.

Тепло и податливость тел двух девушек чувствовались сквозь их накидки и одежды.

Чмок… Годо легонько поцеловал Эну, сидевшую справа.

— Но она не имела в виду, что одним из пассажиров был Король Завершения. Тут самым важным фактом является то, каким именно кораблём был Арго…

Сначала лишь лёгкое касание губ.

Но вторым поцелуем Эна уже крепко прижалась к нему губами, после чего робко просунула свой язык в рот Годо, что тот спокойно принял.

Их языки игрались друг с другом внутри двух пар тесно сомкнутых губ.

Насладившись столь близким контактом, Эна отпустила губы Годо, и настала очередь Юри целовать его.

— Выйдя из греческого порта, Арго направился к Чёрному морю, достигнув прибрежного царства Колхида. Команда героев искала золотое руно, национальное сокровище данного царства. Используя не только доблесть, но и хитрость, герои, наконец, успешно выкрали руно…

— Затем, вернувшись на Арго, герои сбежали из Колхиды.

— По сути, они напали на другую страну после морского путешествия, украли оттуда сокровище и с триумфом вернулись на родину. Приключения Арго — это миф, который берёт своё начало из историй о вторжениях и пиратских нападениях на море.

— Важным элементом тут являются «вторженцы, пересёкшие море».

— Ты заметил? На самом деле эта легенда имеет ту же структуру, что и сказка о Момотаро, которая хорошо известна в Японии.

— Давным-давно Момотаро по морю добрался до Онигашимы, чтобы убить злых огров, что жили на том острове, после чего вернулся домой с добытыми сокровищами, так? В конечном итоге, это тоже история о пиратском нападении…

Привычно формируя слова заклинания, Юри продолжала аккуратно и ловко работать языком.

При этом она вливала мысли и чувства любви, которые, скорее, были нежными, а не напористыми. Она позволила своим губам и языку увлажниться во рту Годо, и сама тоже тщательно облизывала его. Ещё со времён поцелуя в июне прошлого года сердце Юри само собой постепенно преисполнилось откровенных чувств о том, чтобы предложить себя только лишь Годо и больше никому.

Эна же, на которую влияло поведение подруги детства, медленно но верно перестала двигаться зажато.

Когда губы Юри отпустили Годо, настал черёд Эны перехватить парня. Она начала длинный страстный поцелуй, полностью расслабив свой язык. Когда Эна смотрела на Годо, её взгляд заволакивала пелена страсти.

Чувства троицы и их поведение становились всё более развязными без всякого сопротивления. Ритуал официально начался…

Развитие событий шло, как обычно. Однако, стоило такой мысли посетить Годо, как дыхание Юри резко участилось.

— Мария?

— Прости. Я как-то неожиданно задыхаться стала.

Но не только Юри, сидевшая рядом Эна тоже тяжело дышала.

К тому же, обе девушки прижимались к нему справа и слева, опираясь своими уставшими телами на Годо в качестве поддержки. Парень поспешно ухватил пару химе-мико, удивившись.

Тела девушек оказались невероятно горячими. Если измерить их температуру термометром, то тот, скорее всего, градусов сорок покажет или даже больше.

— Тайна Короля Завершения была сокрыта более двух тысячелетий… Из всех духовных видений, которые когда-либо были, это оказалось выдержать сложнее всего.

— В-в конце концов, данное знание самими богами определено, как запретное, Юри, — ответила Эна своей подруге, которая стонала от боли. — И хотя мы мико, прошедшие тренировки, мы, всё же, относимся к смертным людям… Если и дальше будем вести себя неосторожно, то наши разум и тело не выдержат…

Уже из одного этого ответа было очевидно, что она соответствует своему званию сильнейшей мико, которая привычна к взаимодействию с богами.

Всё это Эна шептала, закрыв глаза. А сияние, которое те испускали, начало едва заметно окутывать всё её тело.

Затем, зарывшись лицом в грудь Годо, Эна мягко произнесла:

— Т-Твоё Величество, уже всё хорошо, продолжишь ритуал? А-а да, хоть, как и раньше, можно целовать в губы… Эна надеется, что ты ещё куда-нибудь поцелуешь.

— Чего?!

— Е-если знания оставить в наших головах, как мы раньше это делали, то это станет слишком большой нагрузкой для нас… Можно попробовать разместить их по всему телу.

— Вы даже такое можете сделать?!

— Это всё-таки Загробный мир. Так как это такое место, где мысли и духовный ранг превалируют над телом и материей, подобное вполне возможно.

— Н-но, то, что ты имеешь в виду под поцелуем куда-то ещё, это же…

— Д-да. Все знания будут передаваться как обычно. Надо просто целовать разные части тела Эны. Если ты быстро не завершишь ритуал именно этим способом, Эна и Юри, скорее всего, не протянут до его финала. Мы можем просто потерять сознание до того, как успеем передать все знания… — прошептала Эна, покрытая лёгким сиянием.

Уткнувшись лицом в грудь Годо, она даже смогла прижаться к нему своей очень даже развитой грудью. Но в целом, как-то собраться с силами у неё не получалось.

Годо тут же поцеловал гладкую шею Эны и даже лизнул её.

В тот же миг в его голове возникли яркие и чёткие образы. Это был Король Завершения, покорно склонивший голову перед своей коронацией. Короновал его старик в грубых одеждах. Скорее всего, монах или священник.

— А-а-х… Твоё Величество, знания передались?

— Да, без проблем. Способ работает.

— Т-тогда пожалуйста, целуй Эну ещё больше… Ох, ммм!

Когда Годо скользил своими губами и языком по шее Эны к её плечу, тело девушки начало дрожать. Такое впечатление, что оно стало очень чувствительным.

Скорее всего, наблюдая за своей подругой химе-мико, Юри тоже применила данную технику.

Позволив бледному свечению глаз окутать всё её тело, Юри обратилась к Годо:

— С-со мной тоже всё хорошо теперь. Так что, Годо-сан, я тоже могу помочь. А-а-х, ммм!

На этот раз Годо поцеловал мочку уха Юри.

То же самое он как-то в прошлом проделывал, когда через такой же ритуал передачи знаний проходил перед сражением с названной старшей сестрой Лю Цуйлянь. На самом деле он помнил, как с тех пор не раз целовал Юри в это самое место.

Ласковая химе-мико, как и раньше, продемонстрировала крайнюю чувствительность. На этот раз она ещё сильнее на это отозвалась.

Ритуал продолжался с силой и размахом, как у бушующих волн во время шторма.

Отдаваясь на волю всё более возрастающей страсти, Годо продолжал целовать обеих химе-мико с силой и увлечённостью, никак не сдерживаясь.

Губами он целовали их притягательные мочки ушей, бледные шеи и тонкие пальчики. Даже кончики пальцев не обошли его нежные поцелуи.

Его язык двигался вдоль их шей прямо к пышным холмам. Кончиком языка Годо тщательно исследовал их, убеждаясь в нежной мягкости кожи девушек.

Обе химе-мико неосознанно скинули с себя накидки и даже распустили верхние части своих одежд. При этом никому из них даже возразить на это не захотелось.

А сами Юри с Эной лишь пассивно принимали все поцелуи.

Когда они замечали, что губы Годо отдаляются, девушки тут же подносили к нему свои лица, целуясь без перерыва.

— Годо-сан. Меч для уничтожения великого героя, самого почитаемого на востоке…

— Сейчас как раз время овладеть им. И ради этой цели Эна и Юри сделают, что угодно…

Периодически Юри и Эна целовали Годо по очереди, временами сразу вдвоём, предлагая свои поцелуи с жаркой страстью.

Благодаря этому, Годо и сам местами действовал с чрезмерным рвением.

Позволяя своему языку скользить по спинам девушек прямо к талии, или даже целуя их белые бёдра и области рядом. В любом случае, всё это уже довольно далеко заходило. Однако ритуал непомерной страсти давал эффект на полную, загружая Годо огромными порциями знаний.

Вдобавок к этому, парень, наконец, ощутил уверенность.

Теперешний он был способен уничтожить того человека мечом из слов заклинания.

Внутри головы Годо это был уже не какой-то там Король Завершения. Его истинные имя и происхождение стали известны. Сейчас вся информация по герою была совершенно ясна.

Оказалось, что он как раз тот самый, чьё имя называл в своей догадке Амакасу Тома.

Юри и Эна с упоением смотрели на Годо. Что же до некоторого покраснения, начавшего покрывать тела химе-мико, то это было остаточное свечение от ритуала по передаче имени героя…

Примечания переводчика:

1. Бодхисаттва Акашагарбха («Сущность Пространства», «Лоно Пространства») — «Лоно» в его имени — вместилище полного буддийского закона. «Сущность» этого «Лона» есть внутри каждого живого существа.

2. Хируко или Хируго — солнечное божество в японской мифологии, похожее на Аматэрасу, но гораздо менее известное. Старейшим литературным источником мифа о Хируко является «Нихонги», работа по японской истории и мифологии, относящаяся к VIII веку.

3. Дзюни-хитоэ (12 кимоно без подкладки) — традиционный японский костюм аристократок. Получил наиболее широкое распространение в период Хэйан в X веке.