Онлайн чтение книги Чемпион! Campione!
15 - 6

Часть 1

Эрика Бланделли и Сэйшууин Эна.

Все новости об этих девушках пропали из Колонии Агриппины. Само собой, они покинули город не просто так. Существовали убедительные причины того, что это было необходимо.

После битвы, во время которой появился Король Завершения…

Эрика и Эна помогли шатавшейся Леди Аише забраться в седло и сопроводили её в Колонию Агриппину. Но вот тело Дони оказалось украдено богиней Артио.

И, что серьёзнее всего, их Король, Кусанаги Годо, пропал…

— Но я всё ещё могу ощущать направление, в котором находится Годо.

На следующий день после явления героя Эрика подняла насущную проблему, находясь в доме Годо.

У неё в руке были карманные часы на цепочке, которыми она часто пользовалась. Если взять волосы того, кого необходимо найти, эти часы помогали отыскать местонахождение искомого — такую вот магию Эрика использовала.

— Хм, это разве не на севере отсюда?.. Где-то пятьдесят километров на северо-восток.

— Далеко же он забрался, — в чувствах отметила Эна, узнав результаты поиска. — К тому же ожидаемо от Его Величества. Подумать только, он чудесным образом смог выжить!

— Как бы мне ни хотелось поскорее разузнать, что там за чудо такое случилось, расстояние слишком уж большое.

В современном мире такой путь вообще не представлял бы проблемы.

Однако на то, чтобы покрыть подобное расстояние пешком или верхом на лошади, понадобится несколько дней. К тому же, местонахождение Годо оказалось за пределами сети дорог Римской империи.

А поиск по маршрутам без мощёных дорог окажется ещё более затратным по времени.

— Всё-таки, самая насущная наша проблема — это ситуация с франками.

— У них там разногласия возникли, к тому же они ещё и импульсивные ребята. Да, беда.

Говоря, Эрика хмурилась, а Эна согласилась с ней с кислой миной на лице.

Несмотря на своё чудодейственное выживание, Кусанаги Годо, скорее всего, ранен.

Что важнее, Эрика хотела увидеть своего любимого как можно скорее, но сейчас она должна подавить этот импульс. Девушка распространила среди франков весть о том, что «Сальваторе Дони пропал без вести».

Это заставило их считать Дони убитым в битве. В результате большой переполох возник.

Затем, на следующий день после явления героя, Эрика и Эна провели ещё одну встречу.

— Среди франков, которые поддерживали Сира Сальваторе как великого вождя, есть ещё четверо вождей.

— А, это напоминает Эне вариант, когда могущественные даймё служили под началом сёгуна.

— Похоже на раннюю феодальную систему Японии? Ну, по сути это благородные, которые служат монарху, семья которого основала страну. А ещё, когда Сира Сальваторе признали погибшим в битве, у каждого из четырёх вождей франков оказалось своё собственное мнение по поводу дальнейших действий.

Вариант первый. В угоду наследию Дони продолжить сражаться с армией богини.

Вариант второй. Быстро отступить из Колонии Агриппины и вернуться на родину.

Вариант третий. Продолжить оккупацию Колонии Агриппины, но не сражаться с богиней.

Вариант четвёртый. Используя данное место как базу, быстро ограбить близлежащие территории перед отступлением.

— Естественно, лучше всего будет, если они поторопятся с отступлением без грабежей или чего-то подобного!

— Да, это был бы вариант с наименьшими жертвами и хаосом. Однако даже если они планируют вернуться на родину, это всё равно не решает проблему. У них не останется иного выбора, кроме как трястись от страха и бояться проклятия богини.

— Но тот факт, что франки продолжают оставаться в этом городе, и так странный сам по себе.

— Верно. Все, кому нет места на сцене, просто должны покинуть её. Как только начнётся битва с Артио и Сиром Сальваторе, кто знает, что может произойти. Было бы лучше всего, если бы обычные люди покинули эту местность.

При необходимости Эрика не чуралась применять беспринципные схемы. К тому же, у них была та, которая могла, а точнее, имела абсолютную силу для произведения нужного эффекта.

Поэтому Эрика с Эной отправились искать Леди Аишу.

— Я планирую повести за собой франкских воинов, чтобы противостоять богине! — при встрече с двумя девушками заявила Леди Аиша, обнаружившаяся на территории бывшего аванпоста римлян вместе с собравшимися там тремя тысячами воинов.

— Меня попросили об этом те, кто желает унаследовать чаяния Дони-сана, надеясь на то, что я могу им помочь. И хотя из-за отсутствия великого вождя в рядах франков сейчас неразбериха… Но и их настроения, когда они хотят подвергнуть местных жителей всяким зверствам, — это просто неприемлемо.

Демонстрируя свою решительность, Леди Аиша сжала кулаки.

— К тому же, и Кусанаги-сана нет, так что я должна сделать всё, что в моих силах. Я намерена повести франков за собой и устроить встречу с Артио, которая украла тело Дони-сана.

— Но, Аиша-сан, ведь сейчас у франков мнения разделились, разве нет?

— Не беспокойтесь. Я пойду и попрошу всех о поддержке, — беззаботно ответила Аиша на вопрос Эны.

При использовании её силы абсолютной харизмы, любые иные мнения, скорее всего, изменятся в нужную сторону, превратив франков в её преданных последователей.

Леди Аиша была ласковой и добросердечной женщиной.

Тем не менее, она совершенно не понимала особенностей, касающихся её околдовывающего шарма…

— Но, Леди, как только начнётся битва между Колонией Агриппиной и богиней, среди жителей, скорее всего, будут огромные жертвы. К тому же, трудности франков, возникшие у них в результате проклятия богини, можно считать справедливо заслуженными. А в конечном итоге во всё это окажутся втянуты жители города, которые не имеют к франкам никакого отношения, — в разговор вступила Эрика, обращавшаяся к собеседнице грациозным тоном.

Чтобы пробудить в Аише чувства великодушия и милосердия, она намеренно подняла вопрос местного населения. Это было равноценно возражению действиям Чемпиона, но, учитывая ситуацию, всё равно необходимо.

— Я считаю, что они не должны пострадать просто так. И молю вас пересмотреть…

— Ой, да не волнуйся. Так как в некоторой степени подготовка уже сделана, я намереваюсь взять франков и покинуть город вместе с ними, чтобы отправиться на поиски Артио.

— …

Данный вариант действий вполне мог привести к беспорядкам иного рода.

Когда Эрика и Эна обменялись взглядами, намереваясь высказать иную точку зрения…

— Кстати, Эрика-сан, Эна-сан, я надеюсь, что всё ещё могу рассчитывать на вашу помощь. Давайте сделаем всё возможное, ладно?

После этого обе девушки провели с Леди Аишей полдня.

Они составляли ей компанию в дружеских беседах с воинами франков на аванпосте, женщинами и детьми в городе, а также во время разговоров с некоторыми вождями. Эрика с Эной смогли услышать мнение франков о том, что они в большинстве считают Леди Аишу той, кто больше всего подходит на роль нового великого вождя.

Лишь вечером девушки расстались с Леди Аишей, так как она решила остаться на территории аванпоста.

Вернувшись в дом Кусанаги Годо, где отсутствовал хозяин, Эрика при входе неожиданно поняла. Эна тоже, вдруг, резко стихла и начала кое о чём размышлять.

— Да не может быть… Эна вместе с тобой попала под влияние способности Аиши-сан? — пробормотала химе-мико меча.

Когда они вспоминали свои действия за последние несколько часов, это их просто поразило.

— Ведь у Эны явно не было никаких намерений помогать Аише-сан с её планом, так?

— Да и у меня тоже. Совершенно не осознавая того, что нас очаровало, мы начали помогать Леди вполне естественным образом…

— Но почему мы сейчас, вдруг, очнулись?

— Скорее всего, потому что обе привычны к магии и сами обладаем куда большими магическими силами, чем обычные люди… Поэтому мы и смогли прийти в себя.

Даже абсолютно гениальная Эрика Бланделли помрачнела…

Чувствуя на себе влияние непредвиденной ситуации, Эрика отчаянно заставила свои мысли работать.

— Похоже на то, что мы пришли в себя, благодаря физическому отсутствию Леди Аиши, разве нет? Но если мы снова с ней повстречаемся, возможно, снова попадём под её очарование…

— Когда Эна слышит твои слова, у неё появляется чувство, что нам по какой-то неведомой причине просто захочется увидеть Аишу-сан, да?

— Значит, и ты такие же ощущения испытываешь, Эна-сан?

Эрика и Эна обсуждали ужасающие стороны силы харизмы.

Однако в процессе обсуждения они как-то всё время вспоминали доброту улыбающегося лица Леди Аиши и испытывали странное восхищение по отношению к добродетельному Чемпиону…

Ощущая подобные внутренние порывы, девушки сказали следующее:

— О нет! Мы должны спрятаться от Аиши-сан… Нет, мы сбежать должны, верно?!

— Да, и чем дальше, тем лучше. Пока это чувство восхищения не пройдёт, нам надо найти место, где мы не сможем запросто наткнуться на неё.

Вероятно, «проклятие» Леди Аиши ослаблялось под действием расстояния и времени.

Основываясь на данном предположении, Эрика с Эной пришли к единому мнению и приняли решение.

Девушки тут же кинулись внутрь дома, чтобы собрать вещи. Затем взяли лошадей из конюшни и без промедления уехали.

Несмотря на то, что время уже ночное стояло, они всё равно выехали за ворота города и покинули Колонию Агриппину. Следуя по дороге вдоль Рейна, девушки двигались на юг.

— Аиша-сан ведь говорила, так? О том, что возьмёт с собой франков на поиски богини Артио. Но искомая сторона, наверное, прихватит с собой армию медведей, да?

— И если две армии встретятся, то, скорее всего, тут же начнётся битва…

Леди Аиша и три тысячи франкских воинов.

Ну и армия медведей, ведомая богиней.

Если где-нибудь на широко открытой равнине они повстречаются, вспыхнет ли мгновенная битва? Боясь данной возможности, две девушки пустили лошадей галопом.

— Эхх. Если бы только Амэ-но муракумо мог проснуться, тогда с Его Величеством можно было бы связаться.

— Мы должны действовать, исходя из худшего возможного варианта. Чтобы остановить как Леди Аишу, так и богиню Артио, мы должны подготовиться!..

Эна управляла своей любимой лошадью, жалуясь на утрату помощи священного меча. Эрика, в свою очередь, тихо говорила с решительным лицом.

Как раз в этот момент девушка коснулась маленького кожаного мешочка на поясе. Внутри находились бронзовая ручка, чернила и папирус…

Когда девушки поздней ночью покидали Колонию Агриппину, с момента появления Короля Завершения прошло уже два дня.

А через день после их отбытия в городе появился Годо вместе с Лилианой и Юри.

Часть 2

К событиям в Колонии Агриппине после встречи с Леди Аишей…

Когда Годо вернулся в свой дом в городе, его встречала шеренга из тридцати служанок.

— Добро пожаловать домой, господин! — в унисон поздоровались молодые девушки.

Так как этот дом представлял собой роскошный особняк с просторным садом, входная часть у него была достаточно просторной, чтобы вместить тридцать человек, которые там и собрались. В какой-то неизвестный момент времени служанки добыли полные комплекты одинаковой униформы, благодаря чему сцена встречи выглядела грандиозно.

Годо не мог не вспомнить бизнес, связанный с кафе горничных, который содержал его суррогатный племянник Лю Иньхуа.

Посчитав данный опыт очень даже интересным, Годо не мог не впечатлиться.

— Понятно. Вот, значит, тот самый гарем, о котором упоминала Леди Аиша.

— Годо-сан воистину… неизлечим…

Лилиана комментировала всё это с сарказмом, а Юри вздохнула и высказалась тихо.

Годо молча выдержал эту смущающую ситуацию и подошёл к одной из служанок. Это была та самая дочь франкских аристократов, которая помогала ему во время патрулей по городу.

— Господин, у меня сообщение от госпожи Эрики.

— Эрика его оставила?!

— «Не беспокойся, даже если не обнаружишь меня, когда вернёшься. Позже я обязательно вернусь». Именно такие слова просила передать госпожа.

Годо было сказано, что Эрика и Эна неожиданно покинули дом ночью три дня назад. Выглядели они при этом так, словно сильно куда-то спешили, и отбыли без особых пояснений, только сообщение выше оставили.

Той ночью…

— Это совсем не в стиле Эрики уходить, ничего не сказав, ведь тут у нас явно сложная ситуация.

— Ну, мы можем рассмотреть варианты случившегося…

— Боязнь преследователей. Или, возможно, Эрика и Сэйшууин Эна чувствовали, что уехать необходимо ещё до того, как решили, куда ехать. Вполне может быть один из этих двух вариантов.

— Если это действительно было так, то Эрика-сан и Эна-сан, должно быть, довольно сильно паниковали… — обеспокоенное лицо Юри стало ещё более пасмурным.

Сейчас в кабинете дома присутствовали только они трое, у них совет был.

— Ну, похоже, с ними всё в порядке. Учитывая то, что мы об Эрике говорим, она всегда найдёт способ справиться со всем как надо.

— Да. Данное описание вполне подходит этим двоим. Особенно, учитывая то, что Эрика у нас девушка коварная, словно лиса, вполне нормально будет не беспокоится о ней.

Лилиана подвела конечный итог описанием, судя по всему, выражавшим доверие и обиды, которые она разделяла с Эрикой.

— Прямо сейчас самый насущный и всё ещё не решённый вопрос — это Леди Аиша, собравшаяся идти в бой.

Они слышали, что Аиша собирается покинуть Колонию Агриппину завтра в качестве лидера нескольких тысяч франкских воинов, чтобы организовать переговоры с богиней Артио.

Днём Годо и его спутницы видели богиню вместе с армией огромных медведей. Скорее всего, разведчики франков тоже их видели и доложили всё Леди Аише.

Армия в несколько тысяч человек, боготворящая Аишу от всего сердца.

— Они точно жизни свои положат, защищая Аишу в бою. Если эти гигантские медведи нападут без предупреждения…

— Судя по местности, где встретятся две армии, битва, скорее всего, прямо в поле произойдёт.

Богиня, вероятно, не будет рассматривать иных вариантов, кроме битвы. И именно это и беспокоит.

Воображая лишь плохие варианты грядущего, все трое начали вздыхать.

— Раз так, то ничего не поделаешь. Давайте я за Аишей-сан пойду. Слишком много всего надо сделать. Снизить потери среди франков, насколько вообще возможно, разобраться с Артио и Божественным Мечом Спасения, вызволить Дони… Я реально понятия не имею, на что способно моё тело в текущем состоянии, — произнёс нахмурившийся Годо. — По меньшей мере, я бы силой остановил Аишу-сан, будь моё здоровье в порядке. Если запереть её где-нибудь, это вполне бы решило проблему. Но, скорее всего, она очень даже сильна, и я не смогу ничего сделать в моём текущем состоянии.

— Что?!

Заметив удивление на лицах девушек, Годо ответил им со всей серьёзностью:

— Ну, на самом деле, я и сам ни разу не видел, чтобы она дралась, но вот про её опасность мне инстинкты говорят. Я считаю, что Аиша-сан довольно сильна, хоть это никак и не вяжется с её внешностью и характером… Хотя-а, тут, наверное, больше подойдёт не «сильная», а «проблемная». Так лучше это описать будет.

В этот момент ему вспомнился Александр Гаскойн.

Он тоже состоял в отдельной категории от сильных богов и других Чемпионов. Справиться с ним — это по-своему уникальная проблема.

— Что касается вопросов боя, то тут мнение Годо-сана, скорее всего, верное…

Юри кивнула. Естественно, как химе-мико со сверхъестественными сенсорными возможностями, она, судя по всему, вспомнила исключительные инстинкты Чемпионов, которые проявлялись во всём, что касалось сражений.

Тут же ответила и Лилиана:

— В таком случае… Чтобы справиться с Божественным Мечом Спасения, богиней, которая заполучила себе Сира Сальваторе, а также с Леди Аишей, Кусанаги Годо требуется исцелить, как можно скорее.

В данный момент Годо сидел в кресле за столом.

Но по какой-то причине Лилиана ловко оказалась рядом с ним. Так как её движения выглядели вполне естественно, то никакого подозрения не вызывали.

— Что касается причин твоего плохого состояния здоровья, то я сегодня всё время об этом думала, и, кажется, кое-что поняла. Надо будет чуть позже эликсир ведьмы приготовить. Надеюсь, он поможет с твоим исцелением.

Пока Лилиана вполне серьёзно говорила всё это, её рука сделала одно быстрое движение.

Пока Годо сидел, она положила ему на колени записку из папируса. На ней было написано: «Я приду к тебе сегодня ночью». Так как стол загораживал весь вид, действия Лилианы остались вне поля зрения Юри, хотя та и была с ними в одной комнате.

Судя по всему, девушка собиралась применить магию напрямую, а не лекарствами пользоваться…

Удивлённый этим, Годо посмотрел на девушку-рыцаря, стоявшую рядом. Лилиана сохраняла свой суровый вид и ответила одним лишь взглядом.

Хоть длилось всё это какое-то мгновение, но в этом самом взгляде промелькнула такая соблазнительность, что сердце Годо забилось намного чаще.

Правда, одновременно с этим он не мог не подумать, что подобное поведение не является правильным.

Под влиянием этих мыслей Годо уже собрался заговорить, но тут резко всполошилась Юри.

— П-прошу прощения. На самом деле, касательно ранения Годо-сана, я тоже кое-что смогла увидеть! — неожиданное и как-то зажато сделанное предложение.

Возможно, благодаря своим сверхъестественным духовным ощущениям Юри получила видение раньше Лилианы. Годо тут же порвал записку последней.

— Если лекарство Лилианы-сан сработает, то в моём методе нет необходимости. Но если ты пожелаешь, Годо-сан, я-я тоже могу…

— Н-но ещё с древнейших времён лечение медикаментами всегда было частью обязанностей ведьм, — увидев, что Ямато Надэсико, которая должна быть довольно консервативной, поступает схоже с ней, Лилиана начала терять уверенность. — Думаю, что я, всё-таки, более подхожу для данной задачи…

— М-может это и правда, но вполне вероятно, что есть некоторые аспекты, в которых смогу помочь я…

Две девушки решили посоревноваться с использованием разумных доводов в спокойных тонах.

Чтобы избежать возникновения подобных ситуаций Эрика и Эна заключили соглашение. Сейчас же, когда ситуация вон до чего дошла, тот, кому, наверное, стоит вмешаться — это Кусанаги Годо.

Приняв решение, Годо прервал их спор.

— В любом случае, могу я задать вам обеим вопрос по поводу диагноза касательно моей раны?

— А, да. Я это на подсознательном уровне ощутила, Годо-сан… Сейчас нельзя сказать, что магия лечения не оказывает никакого эффекта, ситуация, скорее, такая — твоё тело утратило способность к восстановлению.

Увидев, как Юри робко отвечает, Лилиана тоже прекратила спор.

— У меня тоже такие ощущения возникли. Ты заметил? Магической силы, запасённой в твоём теле, сейчас, наверное, меньше одной седьмой от того, что до ранения имелось. То, что мы называем магической силой, сродни концепции «ци» в восточной медицине и китайских боевых искусствах. По сути, это энергия разума и тела.

Чтобы японец, не сведущий в магии, понял происходящее, Лилиана намеренно использовала термин «ци».

Всё так же учитывая познания собеседника, девушка продолжила:

— Токсин, впрыснутый Божественным Мечом Спасения, лишает тело Чемпиона магической силы, что приводит к замедлению скорости восстановления.

— Тогда, каковы ваши мысли по поводу моего исцеления?

После вопроса Годо ведьма и химе-мико, прежде чем отвечать, на некоторое время задумались.

— Например, есть способ Сэйшууин Эны, когда она отправляется в священные горы вдали от цивилизации, чтобы очистить разум и тело. При этом её организм поглощает священную ауру окружающей природы. Однако данный метод слишком времязатратный.

— Я думаю использовать магию, чтобы передать Годо-сану магическую силу моего тела.

— Я тоже намереваюсь использовать такую же ма-а… то есть приготовить эликсир со схожим эффектом. Но так как Кусанаги Годо Чемпион, его тело вмещает огромное количество магической силы, с которой нашу даже и сравнивать нечего.

— Сможет ли наш уровень магической силы оказать эффект, если мы ей с ним поделимся?.. На самом деле меня этот пункт очень даже беспокоит.

Юри отметила уязвимый пункт плана, на что Лилиана согласно кивнула.

Похоже, их диагнозы и методы лечения оказались фактически идентичными. Более того, выслушав их, Годо почувствовал, как его напряжение спало, и он улыбнулся девушкам.

— Спасибо, вам обеим. Теперь я всё понял. Если рана всего лишь в этом состоит, то меня это не волнует.

— Г-Годо-сан?!

— Пожалуйста, не надо говорить таких глупостей! До сих пор ты никогда не получал ранений подобного уровня, так ведь?!

— Да, верно. Но, в конце концов, тела у подобных мне далеко не обычные, если уж на то пошло.

«И сколько месяцев уйдёт на поправку?» С такой мыслью Годо продолжал говорить довольно бодрым тоном.

— Я думаю, что понадобится лишь смертельная битва, и тогда штуки типа силы и магической силы на автомате возникнут откуда-то из глубин организма.

— …

Такое Годо уже много раз испытывал, во время каждой битвы.

А ещё, как только он вслух это произнёс, то и сам обнаружил, что звучит всё довольно убедительно даже для него. Как у зверя-богоубийцы, его разум и тело Чемпиона целиком и полностью одобрили столь ненадёжное предложение. Более того, Годо ощутил, как его охватывает дрожь предвкушения.

Юри и Лилиана умолкли, гадая: «Ты действительно так думаешь?»

— В любом случае, думаю, что подобного уровня мотивации у меня не будет до смертельной битвы, так что пока я не стану останавливать Аишу-сан. Но не беспокойтесь, я отправлюсь вместе с ней.

— Но, Кусанаги Годо, я всё ещё думаю, что было бы лучше, если бы ты сначала попытался пройти лечение…

— И, скорее всего, оно окажется неэффективным, верно? А раз так, то просто забудьте.

Видя, что девушки остались немного недовольны, Годо придал своему голосу больше суровости.

— Мне не нравится необходимость выбора между вами двумя по поводу того, кто всё проведёт. И это не похоже на предыдущие случаи. К тому же, я ведь не могу просить вас одновременно всё провести, так?

— П-пожалуйста, не говори такие постыдные вещи!

— Т-тут ты очень даже прав, Годо-сан. И-и хотя я не могу утверждать, что подобного не случалось в прошлом, Годо-сан, но я и подумать не могла, что ты сам такое ужаснейшее предложение сделаешь!..

Как и ожидалось, в ответах девушек слышались смущение и раздражение.

Годо улыбнулся, как бы показывая: «Это шутка», — тем самым закрыв тему.

— В общем, я думаю, что и так всё нормально. Спасибо вам за вашу заботу.

— …

Словно с недовольством смотря на эту его улыбку, девушки обменялись взглядами в попытке понять чувства друг друга. Затем обе повесили головы.

Годо был единственным, кому явно полегчало от того, что он смог удержать этот спор под контролем.

На следующий день.

Действуя в качестве лидера франков, Леди Аиша покинула Колонию Агриппину и выдвинулась на восток от Рейна, во внутренние земли Германии.

В городе осталась одна тысяча воинов из приблизительно имевшихся трёх тысяч бойцов.

Это было сделано с целью защиты города, как их главного укрепления, а также защиты мирного населения, среди которого были женщины, дети и слуги.

Но даже и без оставшихся в городе защитников сопровождение Аиши составляло около двух тысяч воинов с мечами, копьями, топорами, луками, стрелами и другим оружием. Вся эта масса очень походила на толпу головорезов.

Но, если судить по происходящему, они, скорее, не продвигаются вперёд, а как-то двигаются.

Присоединившаяся к авангарду Аиша, грациозно ехала на лошади.

С другой стороны, Годо, к которому относились как к раненому, затесался в хвосте среди гужевых повозок с припасами и сидел на одной из таких повозок вместе с Юри и Лилианой.

— Мы ведь уже видели сцены типа тренировок римской армии в форте другого города.

Годо расположился на импровизированной кровати в повозке.

Сидя на ней со скрещенными ногами, он вспоминал время, проведённое в Аугусто Раурике.

— Если сравнивать с маршировкой и полевыми тренировками римской армии, то эти франкские воины крайне… неуклюжи. Похоже, у них нет каких-то чётких правил.

Подразделения пехоты римской армии проходили строгие тренировки на ежедневной основе.

Отсюда и видимые результаты были. В тренировочных боях, они быстро меняли построение, тем самым демонстрируя организованное движение. На марше они могли быстро двигаться отдельными группами и эффективно организовывать отдых. У них был большой опыт в разбивке полевых лагерей.

Ну а сборище франкских головорезов…

Их едва можно было назвать единым формированием. Они не сильно стройно вышагивали, следуя за идущими впереди.

К тому же, из-за очень большого разнообразия вооружений, франки не могли выстраиваться в организованные отряды. Следовательно, у них изначально не существовало каких-либо намерений активно объединяться.

— Я помню, что Эрика как-то говорила, что десять тысяч римских солдат могут одолеть тридцать тысяч германцев, и сейчас её слова совсем не кажутся удивительными.

— Даже при неравном соотношении один к трём?!

— Это, наверное, о битве при Страсбурге речь шла.

Эмоциональное бормотание Годо вызвало удивлённое восклицание со стороны Юри, а Лилиана лишь усмехнулась.

— Я вижу происходящее так — собранные здесь воины франков пообвыклись в битвах. Думаю, что в бою десять на десять франки одолеют римскую пехоту. С другой стороны, если речь идёт о противостоянии пятьдесят на пятьдесят, то тут точно выиграет римская пехота.

— Ну да.

— Использование копий, щитов и металлической брони в качестве стандартной экипировки вкупе с умением пехоты быстро менять строй — всё это элементы, которые могут давать сравнительное преимущество на поле боя в древности. Что более важно, в римской армии поддерживается строгая дисциплина и существует очень чёткая вертикаль командования, что позволяет солдатам довольно быстро передвигаться с одного поля боя на другое большими группами.

В окрестностях Страсбурга собрались объединённые силы германских племён количеством в тридцать тысяч человек.

И десять тысяч римских солдат перехватили их, используя тактику выцеливания неорганизованных атак и последующего разделения боя на несколько фронтов. Пока передовые отряды храбро противостояли подавляющему численному большинству варваров, римская армия, ведомая императором Юлианом присоединилась к битве в самый подходящий момент и медленно обратила всё в свою пользу. В результате они смогли одержать победу, начисто разгромив врага.

После того, как Лилиана завершила объяснение того, как проигрышная битва обернулась победой, Годо сказал:

— Несмотря на наличие столь мощной армии, именно Римская империя в результате и развалилась.

— Западная римская империя быстро приходила в упадок, а варвары, в свою очередь, продолжали усиливаться, используя для этого разные имеющиеся варианты. Конечный результат можно считать вполне логичным.

— Вот вам и история о непостоянстве всего на земле.

Вздыхая по поводу принципа того, что за взлётом обязательно следует падение, Годо так и продолжал ехать на трясущейся повозке.

Их целью было местонахождение богини Артио, обнаруженное разведчиками франков под началом Леди Аиши, и они проезжали через широкие и открытые равнины Германии. Их поход был довольно неорганизованным, в нём совершенно отсутствовали скорость и дисциплина римской армии.

Ну а тряска на лошади определённо не оказывала пользы раненому организму.

Однако Годо не мог позволить, чтобы хрупкие девушки видели его бесполезность. Поэтому он перешёл к другой теме разговора.

— Сейчас, наверное, немного поздно это спрашивать, но почему «Король Завершения»? Это же как кличка звучит. А настоящее имя у него какое?

— Это как раз и является темой многолетнего исследования, проводимого принцем Алеком.

— Я слышала об этом от принцессы Элис, когда мы с ней в Болгарию вместе ездили.

Лилиана упомянула имя «коллеги», с которым у Годо не было особой дружбы, а Юри вспомнила принцессу с благородным, но относительно легкомысленным характером.

После упоминания имени белой химе-мико, Юри задумчиво произнесла:

— Несмотря на то, что она ищет Короля Завершения уже целых восемь лет, у неё ни разу не было видений, касательно происхождения данного героя. Что же до того, почему так, принцесса кое в чём уверена.

— Уверена?

— Да. «Его имя невозможно узнать путём духовных видений или записей Акаши, так как оно подверглось особому воздействию». Скорее всего, Элис посещала резиденцию Плутарха в Загробном мире, чтобы убедиться в вышесказанном…

— Кстати, а ведь старик в том храме за всё время общения ни разу не назвал истинного имени Короля Завершения.

Лилиана согласно кивнула на эти слова. А Годо при этом кое-что вспомнил.

Когда появился беловолосый герой, богиня Артио определённо называла его имя, но в этот самый момент раскат грома полностью заглушил её голос. Даже лицо Короля Завершения сначала было укрыто в тени волос, не давая увидеть его настоящую внешность.

Возможно, эти неестественные феномены и загадочная сила, не дающая его имени появляться в духовных видениях — всё это последствия его намерений скрыть своё происхождение.

— Ну от бога этого вполне можно ожидать, абсурдно до предела…

Вот так и прошёл первый день похода — за разговорами с Юри и Лилианой в трясущейся повозке.

Второй день оказался таким же, как и первый.

Затем, после полудня на третий день, ситуация, наконец, изменилась. Впереди перед франками, ведомыми Леди Аишей, стояла в ожидании армия из ста пятидесяти огромных медведей.

Часть 3

Перейдя через Рейн с более чем тысячей попутчиков, они продвигались во внутренние земли Германии.

И хотя Леди Аиша гордилась тем, что в принципе привычна к путешествиям, на самом деле она была привычна и к путешествиям в больших группах, типа целых расовых миграций. А после путешествий по разнообразным местам она случайно обнаруживала, что как-то оказывалась в центре внимания толпы… И данное явление происходило с ней довольно часто.

— Но на этот раз я должна быть осторожна, — тихо говорила Аиша, сжав свои изящные кулачки. — Я направляюсь на встречу с богиней, которая планирует убить всех до единого франков. Если я не буду выглядеть хоть немного грозно, она меня недооценит и издеваться начнёт.

В качестве подготовки она уже завершила всё необходимое для того, чтобы обратить вспять свою силу исцеления.

Дующий вокруг Аиши и её окружения ветер оказался исключительно холодным.

Хоть сейчас явно весна стояла, ветер был такой холодный, словно на дворе середина зимнего сезона. Температура воздуха постоянно снижалась, и становилось настолько холодно, что будет неудивительно, если снег пойдёт.

При этом, как только вокруг устанавливалась подобная стужа, Аиша в любое время могла обратить вспять свои целительские силы.

Она кивнула сама себе. Сила лечения была отобрана у Персефоны, богини весны. Фактически, эта богиня также была королевой Загробного мира, которая правила и зимой.

Каждый раз, как неизбежные обстоятельства заставляли Аишу использовать данную силу, эта способность оказывалась неожиданно полезной.

— И хоть Кусанаги-сан всё время относится ко мне, как к надоедливой младшей сестре, я должна показать ему, что на самом деле я старшая сестра!

Мелкая лошадка Аиши скакала вперёд со своей необычайно воодушевлённой наездницей.

Стоит отметить, что вокруг Аиши ехали четыре вождя франков в компании двух сотен своих подчинённых, тоже передвигавшихся верхом.

Пешие воины справа и слева, что были позади, также уверенно продвигались за этим авангардом.

Ну а в самом хвосте ехали гужевые повозки с едой и другими припасами.

Две тысячи франкских воинов шли довольно неорганизованным строем, которому не хватало порядка.

Однако в данном времени имелось определённое количество людей, которые, несмотря на своё варварское происхождение, переняли логистику управления армией у римлян, а также те, кто собственными силами мастерски овладел данными знаниями. Примерами таковых являлись завоеватель Аттила из гуннов, а также король Аларих из вестготов, одного из племён готов Германии.

Однако никто из собравшихся здесь, похоже, не обладал вышеуказанными знаниями логистики.

В любом случае, затесавшийся среди группы снабжения Кусанаги Годо, наблюдал за происходящим и думал, что всё это вполне ожидаемо от людей «совместимых» с Дони…

Мысли вполне искренни были.

Затем, на третий день после начала этого неорганизованного передвижения, поступил доклад. Небольшой отряд разведчиков, идущих впереди, обнаружил место, в котором собрались огромные медведи, и выслал предупреждение.

Широко открытая равнина практически без каких-либо укрытий.

Всего несколько мелких холмов и каменистых горок были разбросаны по этой травянистой местности, которая раскинулась на пару квадратных километров. Ведомые Леди Аишей франки, числом в две тысячи воинов, продвигались вперёд без каких-либо препятствий.

Однако часть этого места уже заняла группа зверей.

Все эти звери были медведями, каждый из которых обладал длиной туловища в четыре-пять метров. Всего их было около ста пятидесяти.

Естественно, армия гигантских медведей тоже заметила приближающихся франкских воинов.

Все сто пятьдесят медведей взревели или встали в угрожающие позы.

В любом случае, две тысячи франков обнажили своё оружие в ответ, громко крича с целью запугивания. Обе стороны продемонстрировали свою враждебность.

Медведей и франков разделяло расстояние в несколько сотен метров.

При этом обе фракции готовы были вступить в бой. Малейшая провокация мгновенно вызовет потасовку.

В данный момент Аиша находилась на переднем крае армии франков.

— П-простите… Не могли бы вы все немного успокоиться?

Сидя на спине лошади, она посмотрела назад и слегка склонила голову, когда просила.

Несмотря на то, что звук её голоса ни при каких условиях не смог бы достичь ушей всей двухтысячной армии, франки в задних рядах резко притихли, демонстрируя вежливое ожидание.

Наблюдая такое послушание воинов, Аиша не смогла сдержать улыбку.

Эти люди хоть и бывали излишне жестоки и любили подраться, в душе все они были добрыми.

— А-ха-ха, господа медведи, вам тоже стоит быть потише.

Аиша обратилась с просьбой и к медведям в нескольких сотнях метров от неё.

И хотя они не умерили свою свирепость, но их любопытствующие взгляды уставились на Аишу.

— Я так и знала, истинные чувства всегда можно передать!..

Несмотря на то, что они были прислужниками жестокой богини, каждый из них представлял собой лесного мистера медведя, пушистого и неуклюжего.

И с этими детьми леса вполне можно наладить отношения и стать друзьями, думала Аиша, кивая. Естественно, всё происходящее было результатом помощи силы харизмы.

Пустив свою лошадь вперёд в полном одиночестве, Аиша приблизилась к группе огромных медведей.

Всё это было сделано в мимолётном порыве. Аиша подала знак рукой, чтобы остановить франков, которые хотели последовать за ней. Вслед за этим из-за спин медведей вышел молодой человек, встав перед ними…

Одетый во всё белое, что добавляло новизны, он нёс на спине большой и тяжёлый божественный меч.

У этого человека было то же лицо, что и у Сальваторе Дони.

Со стороны франков послышались эмоциональные крики типа: «Великий вождь!»

— Пожалуйста, успокойтесь! Тело Дони-сана было украдено богиней! Я верну его, так что, прошу, не волнуйтесь! — попросила Аиша воинов позади, у которых возникли сомнения.

После этого они тут же притихли. Чувствуя доверие к себе франкских воинов, Аиша ощущала сильное тепло на душе. И в этот момент заговорил Дони:

— Мы встречались ранее, третья из богоубийц. Надо же, ты смогла моих слуг приручить, — естественно, голос принадлежал богине Артио. — Вот уж где чудное поведение. Ты собираешься использовать данную силу, чтобы заставить моих слуг атаковать меня, и тем самым победу заполучить?

— Нет.

И хотя их изначальная ярость ослабла, огромные медведи всё ещё злобно зыркали на франкских воинов.

Сейчас ситуация превратилась в противостояние взглядов между воинами франков и медведями. Затем Аиша громко обратилась к богине.

Как раз настал тот самый момент, когда надо задействовать секретную стратегию, чтобы искоренить негодование, испытываемое богиней.

— Я пришла сюда, чтобы подружиться с тобой!

— О-о.

— Я знаю, что между нами много ужасного недопонимания. Но я всё равно чувствую, что если мы дадим себе шанс, то всё ещё можем отринуть наши разногласия и найти общий язык. Мы сможем понять мысли и чувства друг друга.

— Хмм.

— Я знаю, что это очень трудно. Я человек, а ты богиня. Наше происхождение и воспитание в корне различны. Но даже при этом, подобное не должно становиться препятствием к объединению наших сердец. В конце концов, разве любовь и добродетель не те самые вещи, которыми обладают как люди, так и боги?!

— Ясно. Теперь я всё понимаю.

— Да, Артио-сан!

— А именно, ты не только клинки со мной в битве скрестить хочешь, но ещё и на взаимопонимание при этом надеешься. В битве героев, когда выдаёшь всё в противостоянии оппоненту, развить в себе чувство уважения к врагу — это просто неизбежно. Не просто биться насмерть, руководствуясь ненавистью к врагу, но также и дружбы с ним искать.

— Да-да.

— Хорошо. Я ведь ещё и богиня, что несёт имя «Медведь». Ты определённо донесла до меня свой посыл. Что ж, тогда давай скрестим клинки от всей души и со всей страстью и горячностью, да так, что жители этих земель будут воспевать это в песнях до окончания времён!

— О нет, я ведь не про то взаимодействие, когда с кулаками один на одного идут! —Аиша попыталась панически возразить.

Однако, улыбаясь лицом Дони, Артио обнажила Божественный Меч Спасения, одновременно излучая всем своим естеством яростное желание вступить в битву!

— Давай же, богоубийца-женщина, делай свой ход!

— Пожалуйста, слушай, что тебе другие говорят!

Находящийся в руках Дони-Артио Божественный Меч Спасения ярко сверкал.

Такой же ослепительный платиновый свет, как и у сферы света, которая ранее появлялась во время боя.

Но на этот раз сверкало только лезвие, в отличие от прошлого раза, когда меч вышел из-под контроля. Возможно, так как богиня приноровилась к использованию божественного меча, теперь она могла контролировать его силу. Плохо это или хорошо, пока не ясно.

И в это мгновение Аиша резко начала нараспев говорить:

— Прости меня… О прекрасная дева, я взываю к тебе об открытии ужасающих врат эзотеризма…

Слова заклинания. Их целью было обращение вспять силы лечения.

Частично данный шёпот происходил без осознанного участия мыслей. Если бы Аиша этого не сделала, то погибла бы. После предупреждения инстинкта самосохранения губы Аиши двигались словно по своей собственной воле. А ещё она очень быстро соскочила с лошади.

— Быстрее скачи прочь отсюда!

Как только она это сказала, небольшая лошадка галопом умчалась. Возможно, что посыл Аиши был немедленно передан ей тоже при помощи силы харизмы.

Затем девушка повернулась спиной к Дони-Артио и сама бросилась наутёк.

— О, меч спасения, пусть же ударит молния!

— Аааааааааа!

Когда изо рта Дони раздался голос богини, божественный меч в её правой руке ударил молнией. Когда Аиша попала под ошеломляющий удар света и жара, её просто снесло.

Она покатилась по земле, словно бревно.

— Экххх.

Но она оказалась совершенно целёхонькой, всё благодаря дару корректирующей силы.

Способность создания коридора фей в некоторой степени могла манипулировать корректирующей силой истории.

Например, присутствие Аиши в текущем времени могло поддерживаться лишь до тех пор, пока она не получит слишком тяжёлое ранение. Как в прошлый раз, так и сейчас, когда в неё пускал стрелы богоубийца-гунн Улдин, — это и были случаи защиты корректирующей силой.

Катившаяся по земле Аиша размышляла, пока её взгляд туда-сюда мотало.

«Так и знала, такой уровень не представляет большой угрозы…»

Артио не из числа богов стали, а всего лишь богиня-мать земли.

Она решила использовать в бою Божественный Меч Спасения, ведь потеряла своё тело. Однако она изначально не должна уметь контролировать подобную силу. Поэтому без проблем у неё управлять таким не выйдет. И тут куда большую угрозу представляет то, что меч снова может выйти из-под контроля, как это прошлый раз было.

Исходя из вышесказанного, Дони-Артио остановилась на том, чтобы приглушить силу божественного меча и управлять им, как получается. Но это уменьшение силы оказало неприятный эффект. Именно сейчас оно не стало проблемой, так как даже подобного уровня было достаточно, чтобы убить врага.

— Если бы здесь были Дони-сан и Кусанаги-сан, они бы точно воспользовались данной уязвимостью, чтобы контратаковать…

После того, как Аиша пробормотала фразу выше, её, вдруг тряхнуло.

Она, наконец, перестала катиться, тут же встала и крикнула:

— А-Артио-сан! Вы в большой опасности, поторопитесь и бегите, сейчас же!

— Что?

Подул северный ветер, и этот морозный, пробирающий до костей ветер был смешан с хлопьями снега.

— Лёд и снег — сила богини зимы?!

Тело удивлённой Дони-Артио оказалось заморожено разбушевавшимся северным ветром. И он продолжал реветь и усиливаться.

Этот божественный северный ветер принёс на широкие открытые равнины Германии холодный воздух зимы. Более того, небо потемнело и обесцветилось, так как оттуда посыпался белый снег.

— О нет… Я снова эту силу использовала…

Плечи Аиши удручённо поникли.

В качестве богини весны Персефона была добросердечной юной девушкой. Силой похищенная богом загробного мира Аидом, она стала его женой и оказалась в царстве мёртвых.

Но когда наступала зима, Персефона неожиданно превращалась в жестокую королеву загробного царства, неся миру пробирающий до костей морозный воздух.

Более того, когда сила лечения обращалась вспять, «сила зимы» Аиши частенько воплощала в жизнь слепленную на коленке стратегию девушки. И делала она это безжалостно и беспощадно.

Словно характер и принципы Аиши тоже менялись на противоположные.

— Такая атака, что ты мне даже бежать советуешь… Если я не встречу её, то моё имя, как богини, будет запятнано!

— Я-я не это имела в виду!

Сейчас Дони-Артио держала божественный меч, стоя в эпицентре ледяного северного ветра, и собирала магическую силу в теле Чемпиона, чтобы противостоять способности Аиши.

Но земля под телом Чемпиона с мечом неожиданно обрушилась.

Как при сильном землетрясении, в ней возникла трещина длиной в десятки метров.

— Гха…

Орудующая божественным мечом богиня рухнула куда-то вглубь земли.

Загробный мир, которым правит королева Персефона, существует глубоко под землёй. Поэтому сила богини состояла не только в способности создания экстремальных холодов, а также включала возможность затаскивать врагов под землю.

— Это означает, что данная область пока что станет миром разгара зимы…

Мощные порывы холодного ветра дули из разлома, поглотившего Дони-Артио.

И хотя сама Аиша не чувствовала никаких неудобств, обычный человек в таких условиях промёрзнет чуть ли не до костей, если пробудет тут достаточно долго. Ну а в самом худшем случае, замёрзнет насмерть.

Но в следующий момент из трещины в земле не просто холодный воздух вырвался.

— О, женщина-богоубийца, просто превосходно.

Услышав голос богини, идущий из-под земли, Аиша вздрогнула.

— Даже для богов побег из тюрьмы загробного мира является непростой задачей. И у большинства из богов не останется иного выбора, кроме как встретить свою смерть. Тем не менее, я тоже богиня, что правит землёй…

В голосе Артио не слышалось гнева или ненависти, вместо этого в нём была ласковая привязанность.

— Пожалуйста, потерпи немного в ожидании. Я уничтожу это путешествие в один конец и снова вернусь на поверхность. А перед этим позволь моим слугам послужить средством, которое снизит степень твоей скуки!

— А-а-а, ну конечно!

Тайная техника затягивания врагов под землю была невообразимо мощной.

В зависимости от обстоятельств, сила данной техники позволяла убить одним ударом. Однако большинство богинь-матерей земли, типа Артио, также обладали характеристиками богинь загробного мира, поэтому эффективного удара нанести ей подобным образом невозможно. Также данная техника была неэффективна против божеств, чьи легенды включали в себя событие в духе: «Умер, но чудесным образом воскрес».

Ну а после слов Артио…

До сих пор послушно стоявшие на месте огромные медведи резко начали действовать.

Около ста пятидесяти огромных зверей яростно рычали, бросали зловещие взгляды в сторону Аиши и франков, медленно двигаясь в их направлении.

— Пожалуйста, успокойтесь!

Аиша сложила руки в молитвенном жесте и обратилась к огромным медведям.

Но никакого эффекта это не оказало. Вернув себе свою ярость, звери не остановились и продолжили надвигаться на Аишу и две тысячи франков в паре сотен метров перед собой.

Если уж на то пошло, то медведи ведь изначально и являлись прислужниками богини. К тому же, сегодня Аиша их впервые повстречала.

Поэтому даже сила харизмы не могла оказать большего влияния, чем обычная просьба.

— Иииииии!

— Ха-ха-ха. Не надо ошибаться, думая, что в качестве ответного подарка — это уже всё!

Начиная преследование, богиня от души смеялась.

В следующее мгновение под ногами Аиши начал струиться платиновый свет. И не только под её ногами это происходило, вся земля вокруг девушки светилась. Это был свет спасения, излучаемый глубоко из-под земли.

В отличие от силы недавно нейтрализованной молнии, это уже был совершенно иной уровень.

На этот раз богиня не стала заморачиваться с точным контролем и, скорее всего, атаковала, совершенно не беспокоясь о том, пойдёт эта сила вразнос или нет.

Окутанная взрывом света из-под ног, фигура Аиши исчезла.

Часть 4

Армия медведей под предводительством богини Артио. Две тысячи франкских воинов.

Наконец, две эти армии повстречались. Но вместо мгновенного начала битвы они стояли друг напротив друга, разделённые несколькими сотнями метров. А лидеры обеих фракций встретились в центре пустого пространства между двумя армиями, чтобы провести переговоры.

В дальнейшем одна из способностей Леди Аиши затащила Дони-Артио под землю.

— И хотя у меня уже были некоторые догадки, но это действительно сила, которой сложно управлять… — бормотал Годо.

Стоя среди франков, он наблюдал за течением встречи.

В качестве предосторожности Годо стоял далеко не в первых рядах. Девушки, которые его досюда довели, Юри и Лилиана, тоже не особо и знали, что сказать, увидев неожиданное развитие ситуации.

— Как бы она ни старалась не вступать в драку, её способности автоматически сами себя активируют.

— И в рамках этих способностей Леди Аиши, возможно, все они неизбежно включают в себя некоторые аспекты, которые нереально сознательно контролировать по своей воле…

— Несмотря на всякое отсутствие желания подраться, были проведены неожиданные атаки.

В некотором роде, обычное поведение Аиши вместе с ней самой стали уловками и отвлекающими манёврами во время битвы. Став свидетелем того, что устрашало в Аише, Годо нахмурился.

— Дони был прав, это определённо крайне вероломно…

Однако на этом битва не закончилась.

Раздающийся из-под земли голос богини Артио заставил армию медведей разбушеваться. А леди Аиша, получившая удар молнии, идущей снизу, исчезла из поля зрения.

— Аиша-сан?!

Годо не поверил своим глазам. Невозможно, как эта самая личность могла…

Более того, сто пятьдесят огромных медведей начали наступать.

У них были массивные туловища длиной в четыре или пять метров. Когда они на задние лапы вставали, то казались величиной с дом. Вдобавок все они начали пылать яростью и обнажили клыки, демонстрируя свой боевой дух.

И эта армия очень явно выставляла напоказ огромные туши своих «солдат» пока неслась на франков.

РРАААААААААА!..

РРАААААААААААААААА!..

РРАААААААААААААААААААААААА!..

Непрерывный рёв медведей сотрясал воздух и землю.

Перед этой армией огромных зверей, наступавших на них словно приливная волна, франки явно пасовали, так как видели исчезновение Леди Аиши.

Закричав: «Великий вождь!» — они начали рыдать и стенать.

Однако кое-кто среди них выкрикнул:

— Эй, народ! Вы разве не собираетесь отомстить за Великого вождя?!

И эффект данного восклицания оказался мгновенным. Собравшиеся тут же сменили своё поведение.

ООООООООООО!..

ООООООООООООООООО!..

ОООООООООООООООООООООООО!..

Человеческая армия тоже начала кричать и бросилась в атаку.

Само собой, они неслись на волну наступающей полуторы сотни медведей. С мечами, копьями, топорами, луками, стрелами и другим оружием, соответственно, их тела и разум пылали решимостью и желанием отмщения.

Две армии вступили в жаркий конфликт на открытой равнине Германии.

Началась хаотичная битва.

Естественно, что огромные медведи превосходили людей по силе, если сравнивать одного медведя с одним франкским воином.

Однако медведей было всего сто пятьдесят. А людей, в свою очередь, было две тысячи. По самому простому подсчёту, одного медведя могло атаковать сразу десять человек, и ещё несколько в запасе бы осталось.

Огромный медведь махнул своей здоровенной лапой. Воин франков пал.

Медведи кусались, используя свои грозные челюсти и зубы. На поле боя раздавались крики, и стали появляться кровоточащие ранами воины франков.

Такую трагическую картину можно было наблюдать по всему полю боя.

Тем не менее, среди франков было множество сильных воинов, которые смогли задержать жестокую нападающую волну медведей при помощи щитов и ловких движений. Более того, многие смогли вонзить своё оружие в тела животных, которые сильно открывались во время типично звериных и жестоких атак.

В результате, широко раскинувшаяся германская равнина оказалась устлана телами зверей и людей.

— Битва началась всего пять минут назад, а уже столько потерь!

— Е-если бы только Леди Аиша с её силой исцеления была здесь…

— В принципе, учитывая то, кем она является, не думаю, что она так просто умерла…

Группа Годо, каждый из которой отметился своим комментарием, сейчас далеко от поля боя находилась.

Когда франки рванули в атаку, они трое остались там, где и были. Данное решение было принято с целью не оказаться затянутыми в жестокий хаос битвы.

В этот момент Лилиана сняла со спины лук, взяв его в левую руку.

Лук из тех, какими пользуются племена кочевников. Он был сделан не из дерева, а из костей и сухожилий животных. Хоть и маленький, но с его помощью можно пускать стрелы на довольно большие дистанции. Правой рукой вытащив стрелу из колчана на поясе, Лилиана наложила её на тетиву.

Девушка ловко выстрелила, целясь в огромного медведя в нескольких десятках метров впереди.

Этот медведь вёл жестокий бой с воинами франков. Стрела Лилианы с идеальной точностью поразила зверя прямо в правый глаз. Вслед за первой мгновенно последовала и вторая стрела, на этот раз в левый глаз огромного медведя.

Две стрелы не только глаза зверя проткнули, они до его мозга достали.

Огромный медведь получил два фатальных ранения и упал замертво. Увидев то, как Лилиана обращается с луком, окружающие франки воодушевлённо закричали.

Однако сребровласая девушка-рыцарь, продемонстрировавшая свои превосходные навыки, покачала головой.

— Такими темпами ситуация будет только ухудшаться. Одна я всех врагов уничтожить не смогу.

— А моё тело всё ещё не способно сражаться…

Если бы хоть одно воплощение Веретрагны можно было использовать…

Годо стиснул зубы от досады. Сейчас не только тело казалось ему тяжёлым до безобразия, но и магическая сила совершенно не увеличивалась. Возможно, из-за этого он и не мог понять, какое из воплощений можно использовать, хоть битва уже и началась.

Юри участливо смотрела на Годо, словно беспокоясь о его состоянии.

Чувствуя благодарность за её заботу и внимание, он начал усиленно размышлять. Как и сказала Лилиана, ситуация будет ухудшаться. А раз так, то нужно рискнуть!..

И когда Годо уже думал сделать свою рисковую ставку…

— Дракон?..

Лилиана, вдруг, посмотрела вверх, на южную часть неба.

Годо тоже присмотрелся. Сначала он только чёрную точку видел, но через некоторое время смог рассмотреть, что летело со стороны юга.

Около четырёх метров в длину. Похож на хищного двуходящего динозавра по форме. Однако вместо коротеньких передних конечностей он скользил по небу, пользуясь парой крыльев, растущих из плеч.

Мощные задние ноги имели по острому когтю на каждой, острое оружие, которое только и хочется назвать «ужасающем когтем», с которым этот летающий монстр родился.

Ошибки нет. Это один из птерозавров, которыми управляет Улдин.

Более того, на спине зверя сидела великолепная красавица-блондинка.

— Эрика! — не удержался Годо и громко произнёс её имя.

— В чём дело, Эна-сан?

— Воображение разыгралось, что ли? Эне кажется, что кто-то зовёт тебя по имени, Эрика-сан.

Эрика задала свой вопрос, когда заметила удивлённый вид черноволосой химе-мико.

Внизу необычайно огромные медведи в данный момент вели беспорядочный бой с воинами франков.

Птерозавр легко скользил по небу в нескольких десятках метров над землёй. Его поводья держала сидевшая в седле наездника Эрика. Эна разместилась позади неё.

— Неужто там может Его Величество оказаться?! И он увидел нас?!

— Если так, то это просто идеально было бы. Правда, учитывая то, что мы о Годо говорим, то его присутствие посреди бедлама совершенно не удивляет.

— Его Величество действительно имеет свойство быть втянутым в такие события, как битвы и конфликты.

Птерозавр, взятый в долг у Улдина, мог без проблем летать, даже неся на себе вес двух человек. На шее Эрики висел кулон из зуба дракона на верёвочке. Он тоже был дан ей Улдином.

Вполне очевидно, что его птерозавров можно приручить за считанные дни, если обладать данным предметом.

Из-за не очень хороших умений в езде верхом, Эна не стала брать себе птерозавра. По сути, управление этими летающими зверями очень походило на то, как управляются с лошадьми. Но для химе-мико это было относительно сложно, так как в данной области она ещё новичок.

— Слава богу, мы успели. Хотя я почему-то не могу найти Леди Аишу и богиню, завладевшую телом Сира Сальваторе.

— Ну и ладно. Всё равно уже настало время действовать.

Химе-мико меча радостно улыбнулась и потянулась рукой к стрелам. Достав одну из колчана на седле, она передала её Эрике.

— Вне сомнений, с этими медведями надо разобраться.

— Хорошо сказано. Давай этим и займёмся!

Эрика взяла железный лук, притороченный к седлу.

Такой лук использовался, чтобы стрелы летели далеко и обладали большей убойной мощью, чем при использовании деревянного лука. Даже дюжий мускулистый мужчина испытает огромные трудности, натягивая подобный лук. Однако Эрика уже усилила силу своих рук магией.

Взяв протянутую Эной стрелу, она без всяких усилий натянула тетиву.

Стрельба из лука верхом на летящем птерозавре. Ноги Эрики поддерживали стремена по обе стороны седла.

И полагаясь на данную экипировку, Эрика сделала первый выстрел.

Вшух!

Издав звук подобно сильному порыву быстрого ветра, стрела полетела к полю боя внизу.

Эрика уже применила алхимию железа ко всем стрелам, заклинание для увеличения проникающей способности. В связке с мощью железного лука, стрела с лёгкостью пронзила туловище огромного медведя, сравнимое по величине с домом.

Пробив врага, стрела не утратила убойной силы и воткнулась в землю.

Медведь, попавший под удар, внушительно рухнул и перестал двигаться. Умер сразу.

Мастерство стрельбы из лука, требуемое для поражения движущегося зверя прямо в глаз, выглядело невероятно. Однако при мощи в духе «одна стрела — одна смерть», целиться можно в менее подвижную тушу, а именно, попадание в сердце выходило самым эффективным.

И эти дерзкие снайперские выстрелы повторились десять раз подряд. Все во время полёта.

Десять стрел, одна за другой, с высокой скоростью пронзили десять расположенных рядом медведей, превратив их в десять трупов.

Франки, которые изо всех сил сражались неподалёку от убитых зверей, шокировано уставились на воздушное подкрепление. Однако обращать на них внимание времени не было.

— Подлети к месту, где много медведей и дай Эне спуститься!

— Ясно!

Так как равнина была открытой, вокруг хватало свободных площадей вдобавок к тем, на которых плотность людей и медведей была высокой.

Эффективно пользуясь мобильностью птерозавра, две девушки быстро долетели до пространства над областью очередного интенсивного сражения. Эна тут же спрыгнула. Прямо со спины птерозавра!

Словно кошка или мартышка, ловкая химе-мико легко приземлилась, «снизойдя» на поле боя.

Обычно она действовала в связке со священным мечом Амэ-но муракумо-но цуруги. Но сейчас девушка держала в руках широкий меч в ножнах. Это был западный обоюдоострый меч, а не японский клинок.

— Куоре ди Леоне! Помоги Эне-сан, сейчас же!

Магический меч в руке Сэйшууин Эны ответил на приказ владелицы. Его серебристое лезвие неярко засветилось.

Обычно Эрика использовала Куоре ди Леоне в форме меча с нешироким лезвием. На этот же раз она вернула ему его изначальную форму, дав его Эне в качестве замены священного меча.

— Яаааа!

Держа магический меч льва в положении хассо-но камаэ, Эна побежала.

Чтобы им можно было махать, держа обеими руками, его рукоять была достаточно длинной. Поэтому им можно было биться так же, как и японским мечом.

Вооружённая магическим клинком Эна, неслась к своей цели, одному из огромных медведей, естественно.

И хотя он был окружён шестью франкскими воинами, девушка пролетела мимо них, словно ветер, и совершила ловкий, как у мартышки, прыжок.

Когда огромный медведь стоял на задних ногах, его голова находилась приблизительно в пяти метрах над землёй.

Прыжок Эны оказался высоким, она рубанула мечом прямо по короткой шее медведя. Враг махнул своими мощными передними лапами, пытаясь разорвать стройное тело химе-мико пополам.

Однако Эна и Куоре ди Леоне не прекратили двигаться.

Сначала магический меч отсёк лапу медведя по локоть, а затем, продолжая начатое движение, отрубил и голову — всё в один плавный замах.

Если сравнивать с Амэ-но муракумо-но цуруги, то острота и сила удара были равны!

— Следующий!

Убив одного огромного медведя, Эна тут же повернулась к находившемуся неподалёку второму и побежала к нему.

Второй медведь, что ожидаемо, тоже был окружён воинами франков, но Эна снова проскользнула сквозь их ряды и рубанула магическим мечом по туше медведя. Клинок Куоре ди Леоне пробил место под рёбрами, горизонтально разрубив живот без единой задержки в движении. Когда меч глубоко погрузился в его печень, второй огромный медведь тоже мгновенно умер.

— Впечатляет.

Нахваливая свою напарницу, Эрика тоже не останавливалась.

Увидев, что её колчан опустел, девушка взмахнула рукой и использовала магию призыва. В результате у неё появилось несколько десятков стрел, и она снова могла стрелять.

Не переставая управлять птерозавром, Эрика продолжала непрерывно наносить прицельные удары сверху.

Каждый выстрел стрелы сопровождался появлением трупа гигантского медведя. И это повторялось так, словно тут массовое производство организовали. Таким вот образом девушки продолжали уничтожать огромных медведей. Как только окружающие враги были уничтожены, Эрика приказала птерозавру снизиться.

Так вышло, что внизу оказалось несколько франков.

Увидев, как на них снижается птерозавр, они запаниковали.

Подбежав туда, куда подлетел зверь, Эна ловко прыгнула и точно приземлилась позади Эрики. Снова с двумя пассажирами, птерозавр резко взмахнул крыльями, чтобы подняться выше.

Эрика с Эной уже уничтожили около двадцати огромных медведей.

Однако их всё ещё оставалось довольно много. Приказав птерозавру кружить, Эрика начала искать следующую жертву.

— Их манера «уборки» выглядит довольно абсурдно… — бормотал Годо, наблюдая за действиями Эрики и Эны издалека.

Из-за того, что их около четырёх-пяти сотен метров разделяло, в подробностях действия девушек рассмотреть не получалось, естественно. Однако, судя по тому, как они летали над полем боя на птерозавре, они, очевидно, раз за разом одерживали победу.

Для этих двух девушек самым важным качеством была индивидуальная сила.

Более того, чтобы эффективно применять данную силу, они извлекали максимум пользы из мобильности птерозавра, азартно сражаясь по всему полю боя.

Активные действия, которые только этим двоим были доступны, так как и Эрика, и Эна обладали как ясным разумом, так и силой.

Ну а рядом с Кусанаги Годо находились Лилиана и Юри. Сила сребровласой девушки-рыцаря была очевидна, но даже у химе-мико имелись необычайные способности. В прошлом она использовала духовную силу психического восприятия, чтобы защитить Годо от богини Цирцеи.

И обе эти девушки сейчас оставались с Годо, чтобы защитить его.

Несмотря на то, что они находились довольно далеко от центра хаотического сражения, периодически огромные медведи добирались досюда в поисках добычи. И каждый раз, как это происходило, Лилиана уничтожала медведя стрелами.

— Спасибо вам обеим за помощь.

К ним медленно приближался очередной медведь. Годо тут же тихо произнёс:

— Больше нет нужды меня защищать. Ничего страшного, если оставите меня одного.

Сказав это он пошёл прямо к медведю.

Юри произнесла: «Годо-сан…», — и уже собиралась погнаться за ним, но Лилиана положила руку ей на плечо и покачала головой. Скорее всего, получив напоминание о том, что ей стоит делать, химе-мико тут же остановилась и с обеспокоенным лицом смотрела вслед уходящему Годо.

— Кусанаги Годо…

И хотя она тоже волновалась за него, что выражалось в напряжении прекрасного и полного достоинства лица Лилианы, она всё равно смотрела молча.

А Годо, тем временем, продолжал идти. Всё ещё не излечившийся от раны, он даже шагал нетвёрдо. Тем не менее, Годо всё равно заставлял себя продолжать и, наконец, встретился с медведем один на один.

РРААААААААААА!

Четырёхметровый медведь громко взревел и встал на задние лапы. Это было запугивание путём демонстрации своего огромного размера.

Затем он взмахнул левой лапой, намереваясь нанести Годо жестокий удар когтями.

В ответ Годо отчаянно пытался двигать своим слабым телом, отпрыгнув назад и успешно увернувшись в последний момент. Однако кончики когтей медведя немного поцарапали его грудь. По ней тут же расползлась обжигающая боль и пошла кровь.

— Гха!..

Терпя боль, Годо концентрировался.

Сейчас ему во что бы то ни стало необходима магическая сила. Ему требуется поднять свой боевой дух, чтобы боевая мощь начала струиться из самых глубин его тела.

Однако он не чувствовал никаких признаков появления силы. Это его шокировало.

В этот момент огромный медведь совершил бросок, пытаясь врезаться в Годо и разорвать его на части своими устрашающими челюстями и зубами. Уже один только удар такой огромной туши запросто кого-нибудь убить может.

К тому же, даже обладая таким огромным размером, медведь двигался довольно быстро.

Отскакивать вправо, влево или назад, наверное, времени уже не было. Поэтому Годо сделал резкий кувырок вперёд. Такое уклонение вперёд позволило ему проскользнуть прямо под бросившимся на него медведем.

РРААААААААААА!

Медведь заревел, словно недовольный тем, что две его атаки провалились, и угрожающе посмотрел на Годо.

Ну а сам Годо начинал нервничать. Он вон как уже сражается, выбрал противника, которого точно в его нынешнем состоянии не одолеть, а прилива сил совершенно не ощущает.

Магическая сила тоже не восстанавливается. Кстати, Лилиана назвала эту магическую силу «ки».

Неужто ему надо использовать какую-то особую технику ки? Типа специального дыхания или медитации… Нет, ничего подобного он никогда раньше не делал.

Иными словами, всё, что сейчас требовалось сделать Кусанаги Годо, это…

— Просто сделать то же, что и всегда, да?

Пробормотав это, он прекратил двигаться и стал прямо.

Естественно, огромный медведь атаковал, никак не сдерживаясь, и снова сделал замах лапой. Однако на этот раз Годо не стал уклоняться. Вместо этого он с силой сжал кулак.

— Яааааа!

Годо сам бросился на приближавшегося огромного медведя и атаковал его кулаком, сопровождая всё это криком.

По сути, сплошные уклонения нельзя считать боем. Только тогда, когда обе стороны друг друга атакуют, бой и случается. Что более важно, сколько бы Годо ни защищался, он никогда не утратит волевое желание атаковать!

Правда, вышесказанное явно представляет собой глупое поведение.

В конце концов, он просто использовал своё тело, не способное призвать какое-либо из воплощений, и использовал его для того, чтобы атаковать огромного медведя, превышающего его по размеру более чем в два раза.

Но именно по этой причине Годо и было не по себе, а в горле у него пересохло. При этом возбуждающий эффект от адреналина развеял его вялость, и его тяжёлое тело снова продемонстрировало ловкость движений. Более того, напрямую столкнувшись со страхом реальной смерти, всплыл и инстинкт убийцы Годо: «Я должен сокрушить врага, что передо мной!»

А ведь динамическое зрение у него изначально очень даже выдающимся было.

И это совместилось с концентрацией Чемпиона, проявляющейся в битве.

Даже когда враг атаковал со звериной скоростью, Годо без проблем видел идущий удар, ясно и чётко. Он минимально увернулся от молотоподобной лапы огромного медведя, одновременно подскакивая к груди зверя. Затем нанёс настолько сильный удар, насколько мог.

РРААааа?!

Медведь жалостно взвыл.

Схватив огромную тушу противника двумя руками, Годо поднял медведя высоко над головой. Когда человек ростом в сто восемьдесят сантиметров начал играть с ним, словно с пушинкой, на морде медведя появился испуг.

Годо, которого это вообще не заботило, швырнул медведя одной рукой, словно мяч.

Следуя параболической траектории, туша огромного медведя пролетела более сотни метров и совершенно случайно приземлилась на не занятое место.

Там огромный медведь и продолжил лежать, не двигаясь. Само собой, такое сумасбродное достижение не было результатом обычного состояния Годо. Это был результат использования воплощения «Быка», которое становилось доступно только тогда, когда враг обладал очень большой силой, намного превышавшей человеческую.

«Фу-ух…»

Годо сделал глубокий вдох.

Сила воли, закалённая в положении атакуемого, а также огромные количества магической силы, буквально струились из глубин его тела.

И всё же, он хоть и восстановился, как ожидалось, но претворять подобные догадки в реальность — это просто ужасающая ставка на случай… Но на отдых времени не было.

Довольно далеко от него, находилась здоровенная трещина в земле.

Вход под землю, который поглотил Дони-Артио. Прямо сейчас из этого разлома вылезали огромные звери.

Длиной около тридцати метров, внешне они напоминали гибридов совы и медведя.

Таких священных зверей Годо уже встречал раньше. Провалившись глубоко под землю, Артио, должно быть, отправила их на поверхность. Более того, сейчас их было трое!

— Тот, что недосягаем и безупречен! Грешники-клятвопреступники будут изгнаны железным молотом правосудия! — Годо тут же зачитал слова заклинания.

— Это божественные звери?! Миньоны богини Артио!

Эрика величаво скользила по небу верхом на птерозавре.

Естественно, она видела поверхность земли гораздо лучше, чем кто-либо другой. Из разлома, образовавшего похожий на рану глубокий разрез через всю равнину, на поверхность лезли огромные совомедведи. Три штуки один за другим…

В общем, на поле боя внезапно появились божественные звери.

Более того, там же оставалось ещё около пятидесяти огромных медведей.

Положение явно проигрышное, из-за чего Эрика нахмурилась. Франки внизу тоже, наконец, утратили желание воевать. Из-за появления огромных совомедведей среди воинов начался переполох, и они стали убегать.

Однако следующим на сцене показался огромный чёрный кабан.

Увидев это, Эрика бесстрашно улыбнулась, всё ещё продолжая полёт на птерозавре.

Эна, орудующая Куоре ди Леоне на земле, тоже заметила. Где бы на поле боя ты ни был, не заметить огромнейшего «Вепря» было просто невозможно.

А ещё химе-мико меча также заметила восстановившееся присутствие своего «напарника».

— Амэ-но муракумо!.. Явись же мне из длани того, чьи интересы я разделяю!

Так как сейчас в правой руке девушка держала Куоре ди Леоне, чёрный священный клинок появился в её левой руке. А Эна продолжила призывать в своё тело божественную ауру меча и выкрикнула в небо:

— Эрика-сан!

— Да. Куоре ди Леоне, возвращайся!

Магический меч исчез из руки Эны, снова появившись уже в руке Эрики. Магия призыва.

— Оттуда Сусаноо но Микото начал своё возвышение, стоя во главе тысячи свирепых богов, а тысяч мечей стояли на земле, используясь, как стены города для защиты от врагов!

Чтобы управлять священным мечом, химе-мико мгновенно зачитала слова заклинания.

— Меч тысяч был утерян и превратился в маленькую змейку. Тем не менее, его святейшество заполучил меч из хвоста великой змеи. А именно, Амэ-но муракумо-но цуруги. Сталь, что ломает тысячи клинков!

Заполучив Амэ-но муракумо-но цуруги, химе-мико меча подбросила его в воздух.

Обладающий силой творить чудеса, священный меч в своём полёте вращался словно бумеранг и достиг высоты даже большей, чем высота полёта птерозавра Эрики. Затем он разбился на разлетевшиеся повсюду осколки.

Фрагменты Амэ-но муракумо-но цуруги осыпались на землю метеоритным дождём.

Все они падали исключительно на огромных медведей, находившихся внизу. Сами же медведи были рассеяны на площади около двух квадратных километров, в различных местах поля боя.

Все эти медведи тут же повалились замертво.

При этом среди отступавших франков не было ни единой жертвы.

Прицельный выбор врагов и поражение одним ударом. Таково было удивительное мастерство, продемонстрированное Эной и Амэ-но муракумо-но цуруги.

— И семь священников, нёсших семь труб юбилейных пред ковчегом Господним, шли и трубили трубами; вооруженные же шли впереди их!

В свою очередь Эрика зачитала слова заклинания уничтожения.

Куоре ди Леоне изменил форму с меча на копьё.

Это было шипастое кавалерийское копьё. Саму наездницу птерозавра окутало красное свечение. Как только магия «Священного права на уничтожение» укрыла её, Эрика легонько стукнула птерозавра ногами.

— Иисус сказал народу: воскликните, ибо Господь предал вам город! И предали заклятию всё, что в городе, и мужей и жён, и молодых и старых, и волов, и овец, и ослов, всё истребили мечом.

Направив наконечник копья перед собой, она приказала птерозавру лететь на полной скорости.

Её целью был совомедведь, который только что вылез на поверхность из-под земли. Эрика с птерозавром целились в горло огромного священного зверя, который стоял, возвышаясь, словно дом.

Совомедведь контратаковал дыхнув изо рта зелёным пламенем.

Однако это пламя было отражено светом «Священного права на уничтожение». А драконья наездница ударила врага в горло, глубоко вонзив в него кончик копья.

ГРААААААААААААААААА?!

Атмосферу сотряс утробный рёв. Как раз в тот самый момент, когда Эрика нанесла сокрушительный удар по первому из священных зверей.