Онлайн чтение книги Чемпион! Campione!
14 - 3

Часть 1

Когда-то Флоренция была также известна как «город цветов».

Сейчас она являлась административным центром Тосканы. Во времена Средневековья городом правила семья Медичи, поспособствовав его развитию в лидирующий центр эпохи Ренессанса.

— Тут довольно много туристических достопримечательностей. Обязательно стоит посмотреть дворцы, церкви, соборы, мост Понте-Веккьо через Арно, и площадь Пьяццале Микеланджело, с которой вид на весь город открывается...

Наблюдая за тем, как Эрика описывает им город словно туристический гид, Лилиана тоже вклинилась:

— Говоря о том, что обязательно стоит увидеть, хорошей идеей будет и посещение музеев. Сможете насладиться работой великих мастеров прошлого, таких как Леонардо да Винчи и Микеланджело.

— Но у меня практически нет шансов всё это увидеть. Хотя я здесь уже второй раз, — тихо пробормотал Годо сам себе, пока девушки непрерывно представляли ему всякие достопримечательности.

В данный момент все они сидели на задних сиденьях чёрного лимузина.

Их самолёт прилетел во Флоренцию прошлой ночью. В городе они и заночевали, а эта машина приехала за ними к отелю в полдень следующего дня. Всё это было организовано принимающей стороной

И сейчас машина с ними неслась по сельским пригородам Флоренции.

Конечный пункт поездки, предположительно, находился в часе езды на восток от города.

Хотя Годо и мог выбрать вариант организовать себе свободное время, чтобы на достопримечательности посмотреть, в конечном итоге он решил этого не делать. Ведь невозможно предсказать, что может произойти дальше, так что будет благоразумнее поберечь силы. А ещё он беспокоился, что Юри может упасть в обморок из-за истощения.

Задние сиденья лимузина располагались друг напротив друга, так что все они сидели лицом к лицу.

— Когда придёт время возвращаться, я действительно надеюсь сходить и достопримечательности посмотреть, хотя бы день этому уделить или около того.

— Скорее всего, всё это пустые надежды, — прервала Годо Сэйшууин Эна.

После поездки в Малайзию, это была очередная заграничная «экспедиция». Поэтому на Эне была обычная одежда, а не её привычная школьная форма. Наряд девушки состоял из блузки в клеточку, чёрной юбки с тесьмой вдоль подола и легинсов.

— В конце концов, в этом путешествии Твоё Величество собирается устроить ещё один громадный переполох. Поездки с наличием свободного времени точно не выйдет!

— Будущее не определено, не стоит таких уверенных предположений делать Сэйшууин...

— И хотя мы не знаем, что произойдёт, не забывай, что там ещё и итальянский Король есть. И всё это ну никак не может закончиться чем-то хорошим.

Спокойно пропустив мимо ушей недовольные возражения Годо, химе-мико меча говорила всё это с улыбкой.

Даже Лилиана и Эрика закивали, соглашаясь с ней.

— Всё верно. Когда встречаются два Чемпиона, что-то обязательно происходит.

— Основательница Лю Хао и Годо. Принц Алек и Годо. Все прошлые встречи проходили по одному шаблону. Остаётся только гадать, к чему приведёт присутствие Годо, к удаче или катастрофе, и на кого всё это повлияет.

— П-погодите. Я, вообще-то, приехал с целью присмотреть за Дони! — прервал их Годо, чувствуя себя обязанным возразить на предубеждения девушек.

Мария Юри, которая всё это время ничего не говорила, мельком глянула на него, словно хотела что-то сказать.

— В чём дело, Мария?

— Ни в чём. Конечно, в необходимости присмотра за Сиром Сальваторе нет никаких сомнений, но я полагаю, что поговорка «пойти за шерстью, а вернуться лысым» очень часто применима в твоём случае, Годо-сан.

— П-пойти за шерстью?!

— Да. В том, что касается подбрасывания дров в пламя конфликта, твои достижения ничуть не уступают достижениям Сира Сальваторе, Годо-сан, — скромно выразила своё мнение вежливая химе-мико.

— Даже занимая позицию наблюдателя, Годо-сан, в конечном результате ты и сам можешь новые проблемы устроить...

— Мария, и ты говоришь, что веришь в такую возможность?!

— Да.

Услышав её мгновенный утвердительный ответ, Годо издал «угх» и не нашёл, что на это ответить.

Более того, остальные девушки многозначительно кивали головами, соглашаясь.

— Погодите! По сути, вы говорите, что я такой же, как и этот Дони или ещё там кто. Я просто не могу в это поверить!

— Годо. А можешь, пожалуйста, вспомнить все свои предыдущие свершения и снова искренне повторить эти же слова?

— А, э-э-э...

Он попытался вспомнить прошлое... А потом подкорректировал часть своего утверждения.

— Ну-у, даже учитывая мои поступки, я ведь всё равно не дошёл до того уровня, чтобы ровней ему считаться. Ну на три четверти или около того...

— Видишь, раз уже семьдесят пять процентов, то это значит, что ты уверен в возможности отобрать пальму первенства.

— А если округлить, то численный результат одинаковый получится.

— В том, что касается проблематичного поведения в повседневной жизни, Сир Сальваторе побеждает безоговорочно. Но если говорить о взрывной мощи в пылу момента, то я наоборот нахожу Кусанаги Годо победителем... Поэтому вы всё равно ровня.

Эрика тут же воспользовалась оговоркой Годо, и даже Эна с Лилианой её примеру последовали.

— Годо-сан, пожалуйста, будь внимателен и попытайся как-то предотвратить худший вариант. Ну и мы тоже сделаем всё возможное, чтобы помочь...

Видя, что даже Юри, самая благоразумная, говорит то же самое, Годо больше не смог выдавить из себя ни одного возражения.

Он удручённо склонил голову.

Пока шла данная беседа, их машина продолжала рассекать аграрные пейзажи Тосканы.

Вокруг них тянулись бесконечные равнины и фермерские угодья на плавных изгибах разбросанных тут и там холмов.

В весеннее время трава, листья и цветущие зелёные побеги окрашивают эту землю огромным разнообразием ярких цветов. Однако сейчас зима. Зелёные участки выглядели грязноватыми, их зелень смешалась с коричневым цветом множества опавшей листвы.

Постепенно в поле зрения появлялись горные вершины вдалеке.

Они заехали в горную местность. И тут лежал снег. Цвет, окрашивавший землю, сменился с пятнистого зелёно-коричневого цвета мёртвой листвы на чистую белизну снега.

И вскоре их машина завершила свой длинный путь.

Годо с девушками достиг конечной точки их маршрута, крепкого замка, возведённого из камня.

Это средневековое сооружение было переделано в отель. И его, вроде как, сделали штаб-квартирой «охоты на священного зверя».

В серебристой местности вокруг отеля скопилось огромное количество снега.

Но места здесь явно не снежные, просто снегопад вчера прошёл. Зато сейчас погода была ясной и солнечной. Над ними простиралось бесконечное ослепительно голубое небо.

— Привет, Годо.

— Давно не виделись.

Два Дьявольских Короля встретились в вестибюле старого замка-отеля. Однако всё, что требовалось обсудить, они уже обсудили во время телефонного разговора пару дней назад.

Дони весело усмехался, а Годо коротко поприветствовал его, соорудив на лице безразличную мину.

— Ну разве не воистину замечательно? Если получится, я бы ещё одну дуэль с тобой хотел провести.

— Ага, продолжай так говорить, и обнаружишь, что проблему себе создал, большую проблему.

После этого короткого обмена фразами, Дони проследовал в один из коридоров, а Годо пошёл искать другого своего знакомого.

Ему надо было поговорить не с Королём мечей, а с организатором всего этого. Так удачно вышло, что Андреа Ривера находился в вестибюле и подошёл к Годо, как только увидел его.

— Мы уже отправили на дело нескольких рыцарей. В данный момент они разыскивают интересующего нас священного зверя, — Ривера короткими фразами проинформировал Годо о положении дел.

Говорят, что когда магов и рыцарей призывают именем Сальваторе Дони, лидера магов южной части Европы, всеми ими управляет его дворецкий Андреа Ривера, а не его безответственный господин.

Скорее всего, он являлся самым занятым человеком во всём этом замке.

— Основываясь на поступивших к этому времени докладах, мы можем утверждать о среднем уровне угрозы цели. Однако её вспышки жестокой агрессии означают, что мы не можем оставить её в покое.

— Жестокая агрессия, значит? То существо, с которым я прошлый раз дрался, показалось мне довольно пугливым.

— Я тоже об этом слышал. Возможно, оно просто уже привыкло. Ведь страх по отношению к Чемпионам изначально глубоко сидит в самой сути данного существа.

В ответ на не сулящие ничего хорошего новости от Риверы, Годо задал ему вопрос:

— Кстати, мне кажется, что за этой охотой Дони скрывает какие-то свои мотивы, вы об этом что-нибудь знаете?

— Крайне сожалею, но я не знаю, что этот иди... что мой господин думает. Такое впечатление, что он от меня что-то скрывает и строит свои тайные планы... Но просто в целях предосторожности я уже организовал наблюдение за ним.

Неуважение и оскорбления были завёрнуты в серьёзные и искренние слова.

Продемонстрировав столь удивительное умение, Ривера обозначил лёгкий поклон головой.

— Еда и напитки организованы в зале вон там. Пожалуйста, проходите и пока отдыхайте.

Должно быть, он действительно очень занят. Ривера оставил его, как только закончил говорить.

Кивнув своим четырём спутницам, Годо пошёл в обозначенном направлении.

Когда-то это место являлось огромным замковым залом. Здесь заранее было подготовлено место для трапезы. Хотя сейчас даже двух часов дня не было, на столах выстроились бутылки пива и вина.

В любом случае, тут организовали фуршет.

Являясь главой данного мероприятия, сейчас на сцене стоял «человек самого высокого ранга».

— Эм, благодарю всех здесь собравшихся за то, что ответили на мой зов (шелест). Я, Сальваторе Дони, выражаю вам свою искреннюю благодарность за вашу храбрость и самопожертвование (шелест)…

Стоявший на сцене Дони открыто читал содержимое со страницы, вырванной из блокнота.

При этом его наряд представлял собой расстёгнутую рубашку с длинным рукавом и хлопковые брюки, ничего официального.

А шелест бумаги усиливался микрофоном.

— И хотя есть ещё немало благодарностей, которые я хотел бы выразить… Давайте на этом и закончим.

Дони неожиданно выкинул листок бумаги и завершил свою речь.

— И так далее и тому подобное. Надеюсь всем понравится здешнее недолгое пребывание. Вот!

Он быстро спустился со сцены и удалился куда-то за неё.

Годо был просто поражён тем открытием, что Дони способен на произнесение речей, но увидев само действо, он просто пробормотал: «А, ясно».

— Подумать только, он осмелился сделать подобное в открытую.

— Уверена, что все присутствующие здесь люди уже привыкли к такому поведению Сира Сальваторе.

Годо обратил своё внимание на тех самых присутствующих, которых упомянула Эрика.

В большом зале собралось около двадцати человек. Их возраст варьировался в довольно широком диапазоне, от двадцати до сорока лет. Все они без исключения были мужчинами. Великие рыцари, которые явно ответили на призыв Дони.

Большинство из них было в костюмах, но на некоторых наряды попроще виднелись, типа пиджаков поверх футболок.

— Раз тут организовали собрание итальянских рыцарей, Эна думала, что тут народ в нарядах матадоров будет или как в призраке оперы, ну или ещё что-нибудь в таком же духе. Неинтересно.

— Не путай это мероприятие с венецианским карнавалом, Сэйшууни Эна. Кроме того, в данном случае нет никакой необходимости как-то наряжаться.

— Верно… Мы и сами-то не лучше, — кивнула Юри, посмотрев на одежду их группы.

На самой Юри было черное платье из шёлка, стиль которого выглядел куда взрослее, чем повседневная одежда девушки. На Эрике и Лилиане были чёрные кожаные штаны с их стандартными накидками, которые они использовали во время битв.

Эна свой наряд не меняла. Да и сам Годо надел обычную рубашку и джинсы.

— Тогда я вас покину, Годо. Мне надо подготовиться.

— Да, спасибо.

Годо кивнул, и Эрика пошла сквозь собравшуюся группу людей.

Она продвигалась к выходу из большого зала. Но вдруг остановилась, так как по пути повстречала кого-то знакомого. После краткого обмена любезностями девушка продолжила свой путь.

— Её социальные связи реально далеко простираются.

Годо был впечатлён, но и сам оставил своё место, чтобы позвать знакомого.

Это был первый рыцарь магической ассоциации «Столица лилий», с которым Годо прошлый раз встречался в Римском Колизее. Ещё раньше тот поприветствовал Годо при встрече в большом зале.

Всё это привело к тому, что все Великие рыцари один за одним начали приветствовать его по прибытии, при первой их встрече с Годо.

Само собой, всё это не благодаря имени Кусанаги Годо, а благодаря его титулу Чемпиона. И когда эта череда приветствий сошла на нет, кто-то не одетый в костюм — служащий отеля — подошёл к Годо.

Его шёпот сообщил Годо о том, что его зовёт спутница. Эрика явно завершила свою подготовку.

Покинув своих спутниц, он пошёл за сотрудником отеля.

Годо вели в недра старинного замка.

Как только он вошёл в номер, его тут же поприветствовал уже знакомый Годо человек.

— А ведь времени действительно много утекло, Годо. Я очень рад снова тебя увидеть.

Для самого Годо это было первое приветствие в отеле, которое звучало с сердечной радостью.

Встретившись по прошествии девяти месяцев, поприветствовавший его мужчина подошёл к Годо, как только увидел его лицо, и похлопал его по плечу.

— Или, возможно, в свете твоих недавних скачков и расширения связей, ты находишь данный фамильярный тон неуважительным? Если так, то, прошу, позволь мне поправить себя.

— Нет, и так хорошо. А точнее, будет здорово, если вы и дальше так продолжите.

Тем, кто вызвал на лице Годо усмешку дружеской шуткой-подколкой, был Паоло Бланделли, одетый в безупречный костюм. Когда ты такой занятой, как Паоло, то и приезжать получается поздно, как сейчас и вышло.

Естественно, его племянница Эрика тоже присутствовала.

Она заранее зарезервировала этот номер для Годо и Паоло с целью проведения детальной беседы.

Также в номере находился ещё один человек, женщина, которую Годо не узнал. Её длинные чёрные волосы были завязаны в хвост, сама она была очень даже красивой, а её кожа имела лёгкий загар.

Явно южно-европейского происхождения и с сильным непреклонным характером, что отчётливо читалось по её спокойной манере держаться.

— Приятно с вами познакомиться, Ваше Высочество седьмой Чемпион, — произнесла европейская красавица слегка хрипловатым голосом и бесстрашно улыбнулась. — Мой титул гораздо более известен, чем моё настоящее имя. Все постоянно зовут меня этим прозвищем Рафаэлло. Давайте же поладим.

— Это глубокоуважаемая Святая Рафаэлло. Она является одной из рыцарей-тамплиеров ранга Паладин, — добавила Эрика в качестве пояснения.

— В прошлом Сир Сальваторе тренировался у неё искусству владения мечом. Она его наставница.

— Что? У него реально наставница есть? — это неожиданное открытие ошеломило Годо.

Часть 2

— Тоже мне наставница, на самом деле всё обучение лишь месяц длилось. А затем этот засранец просто пропал. Уже тогда он невероятным недоумком был, а сейчас так вообще новую вершину в этом отношении покорил.

Резко критикуя Дони и никак при этом не сдерживаясь, Святая Рафаэлло обращалась к Годо с напускной храбростью.

Судя по всему, она являлась женщиной, противоположной понятию серьёзность.

Святая Рафаэлло, Паоло, Эрика и Годо расселись вокруг стола и начали обсуждение.

— Именно я самонадеянно пригласил сюда Святую Рафаэлло, — предположительно, планируя вести данный разговор, Паоло начал их беседу. — А всё из-за того, что, исключая Сира Сальваторе, она из тех крайне немногих, кто знает леди Аишу.

— Аиша? Я так понимаю, она одна из таких же, как и я?

— Да. Богоубийца из Александрии. Загадочная королева пещер. Также известна как «Вечная красавица» и «Леди Аиша». Это именно она, — быстро пояснила Эрика, чтобы развеять сомнения Годо.

Несмотря на всё своё красноречие, судя по всему, Красный Дьявол в данной беседе выполняла роль поддержки. Скорее всего, это из-за разницы в статусе со старшими, Святой Рафаэлло и её дядей.

— Что касается текущих событий, то мы, «Медно-чёрный крест», тоже провели всестороннее расследование. Например, почему Сир Сальваторе одержим именно этим конкретным районом?

Затем Паоло продолжил.

— В результате, стало ясно одно. Весной прошлого года, за три месяца до твоего визита в Тоскану, здесь предположительно видели женщину, похожую на леди Аишу.

— Получается, что женщина, которую ищет Дони…

— Да. Он явно разыскивает леди Аишу, тут ошибки нет.

Услышав ответ Паоло, Годо попытался кое-что представить. Представить то, что может твориться в голове Сальваторе Дони.

— Выходит, этот идиот надеется, что семена конфликта взойдут на земле, где возятся священный зверь и Чемпион?

— Вполне может быть. Может, весь фокус уже и получился.

После своего предположения Святая Рафаэлло обратилась к Эрике:

— Ты знаешь, какими силами обладает сестричка Аиша?

— Нет. Как и основательница Лю Хао, леди Аиша крайне загадочный Чемпион. У меня нет никаких подробных сведений о её внешности или силах. Однако, у неё, кажется, есть некая способность, которая позволяет сохранить молодость и красоту?..

— Эта способность далеко не так проста, как всего лишь какая-то там вечная молодость, — со вздохом отметила Святая Рафаэлло. — У неё есть сила создавать бреши. Создавать в земле бреши, которые связаны с иным миром. И эти, так сказать, дырки остаются целыми и невредимыми до тех пор, пока сестрица не вернётся.

— Под иным миром вы имеете в виду загробный мир?

Так назывался другой мир, в котором Годо уже несколько раз бывал.

Услышав слова Годо, Святая Рафаэлло усмехнулась.

— Было бы чудесно, если бы всё этим и ограничивалось. Но нет, вдобавок к загробному доступ и к другим мирам открывается. Среди семи Чемпионов сестрица Аиша может доставить больше всего проблем.

— То есть, она среди нас номер один?

— Да. И хотя братец Вобан и сестрица Лю Хао тоже крайне талантливы в том, чтобы доставлять проблемы другим, сестрица Аиша в данном деле просто высший класс. Она единственная, кого я совершенно не желаю видеть где-то рядом.

Святая Рафаэлло говорила так, словно вспоминая прошлое, пробудившее в ней сильные эмоции.

Кстати, ведь Лю Иньхуа как-то похожее описание дал. Когда Годо вспомнил слова парня, Паоло кивнул ему и заговорил:

— Что касается леди Аиши, до меня только слухи доходили, а сам я с ней никогда не разговаривал. Именно поэтому я специально пригласил Святую Рафаэлло.

— Но, честно говоря, я не очень хочу о ней что-либо рассказывать.

— Почему?

Святая Рафаэлло ответила на вопрос Годо с депрессивным выражением лица:

— У большинства людей, если они услышат всю историю, по ночам от этого могут начаться проблемы со сном. Тут всё настолько опасно, что может целиком и полностью изменить мир. Фактически, всё уже началось.

Целиком и полностью изменить мир.

Даже если эти слова были преувеличением, они всё равно вызывали тревожные ощущения.

— Вот моё мнение по поводу текущей ситуации. Где-то в этом районе открылась одна из брешей сестрицы Аиши. И думается мне, что тот священный зверь из неё и выполз.

Предположение Святой Рафаэлло потрясло Годо.

— А, тут только вы, девочки? Годо нет.

— Сир Сальваторе! — Юри удивлённо дёрнулась от неожиданно раздавшегося голоса.

В большом зале, служившем местом основного банкета, Юри вместе с Лилианой и Эной заняли место в уголке. Сальваторе Дони подошёл к ним с кружкой пива в руке.

— Годо-сан с Эрикой-сан и её дядей сейчас в другом номере разговаривают… — с ужасом ответила Юри.

Впервые она повстречала Дони на острове Сардиния. И тогда при встрече он её плетёной верёвкой связал. Они всего парой слов обменяться успели, знакомыми после такого их сложно назвать

— Сир Сальваторе, кажется, вы до сих пор продолжаете упорно настаивать на том, что Кусанаги Годо ваш соперник, — вмешалась Лилиана.

Среди всех присутствовавших здесь девушек она контактировала с Дони больше всего.

Не опускаясь до откровенной грубости, но с некоторым сарказмом она отметила:

— Сальваторе Дони, которого я знаю, не из тех, кто станет вести пустые разговоры, как вот сейчас.

— Эй, да даже такой, как я, всё равно поздоровается с теми, кого знает.

Когда Дони улыбнулся, из кармана его штанов раздалась оживлённая мелодия. Звонил сотовый.

Сказав: «Погодьте», — он достал телефон и ответил на звонок.

— Да… Да. Что? О, это реально классная новость. Неожиданно рано. А, прости, прости. Конечно, я абсолютно серьёзен. Готовьтесь немедленно.

Разговаривая, Сальваторе Дони радостно ухмылялся.

При этом Юри по какой-то причине ощутила дискомфорт и сильно сжалась.

Со стороны Чемпиона-блондина чувствовалось что-то наподобие того, что прямо сейчас фейерверк запустят.

Тем временем, Дони поспешно закончил разговор и с улыбкой до ушей объявил:

— Что ж, я отчаливаю. Передавайте от меня привет Годо!

Скорость его ухода оказалась непривычно быстрой.

Как только Дони полностью исчез из виду, Эна, вдруг, спросила:

— В чём дело, Юри?

— Да-а… Только что я почему-то ощутила исходящую от Сира Сальваторе недобрую ауру…

Услышав такой ответ, химе-мико меча задумалась, сопровождая это соответствующим «хмм».

— Человек, который ему звонил, звучал похоже на парня по имени Ривера, не так давно говорившим с Его Величеством.

Пять чувств Сэйшууин Эны, включая слух, имели остроту, словно у дикого зверя.

И, естественно, она могла слышать голос звонившего собеседника. Юри кивнула, нисколько в этом не сомневаясь.

— Значит, Ривера-сан доложил, что к отелю что-то приближается и надо быть осторожным, и что-то о необходимости повышения мер безопасности…

— Судя по его виду, Сир Сальваторе вообще никак не беспокоился по данному поводу…

Пробормотали Эна и Юри соответственно. А Лилиана приобняла себя за плечи и начала думать вслух:

— А может такое быть, что Сир Сальваторе уже успел привести в исполнение какой-нибудь мерзкий план? И хочет насладиться хаосом, когда все появятся…

— Разве Сир Сальваторе устраивает розыгрыши подобного масштаба?

В ответ на вопрос Юри Лилиана кивнула с серьёзным лицом.

— Скорее всего, заранее он никакой план не продумывал. Однако он адаптируется к сложившейся ситуации и гибко использует всё, что будет доступно. Сир Сальваторе довольно хитрая личность.

— Правда? Даже немного удивительно…

— Понимаю твои чувства. Фактически, я и сама периодически испытываю порывы прямо в лицо назвать его идиотом.

— Л-Лилиана-сан, нельзя использовать подобное слово…

— Но ведь он реально тугодума напоминает.

— И ты туда же, Эна-сан, это неприемлемо!

— Не-не, так как Эна почти такая же, то я даже родство с ним чувствую.

— С другой стороны, Сэйшууин Эна, ты была исключительно молчалива, когда Сир Сальваторе к нам подошёл. Такое впечатление сложилось, что ты его избегала… — с некоторым изумлением произнесла Лилиана.

Юри, на самом деле, то же самое ощутила.

Обычно бесстрашная химе-мико вела себя так, словно пряталась от взгляда Сальваторе Дони, она пыталась как-то укрыться за Юри.

— А… На самом деле Эна не очень хороша во взаимодействии с таким «просветлённым» человеком, как он.

— «Просветлённым?!»

— Кстати, Король Сальваторе снова пропал.

Подобное описание было не из тех слов, которое бы могло произнести это беззаботное дитя природы. Описание типа «просветлённый» из её уст просто шокировало.

Не обращая внимания на удивление Юри и Лилианы, Эна осмотрела место проведения банкета и констатировала:

— Наверное, он уже ушёл.

— И хотя его планы неясны, мы не можем оставить его без присмотра… Давайте быстрый поиск проведём. Пойдёшь со мной, Сэйшууин Эна, — осмотрительно произнесла Лилиана.

Брать на себя роль лидера в подобные моменты — это как раз и есть задача Лилианы, зарезервированная для неё, как для помощницы Кусанаги Годо.

— Даже если я не подумав использую «Глаз ведьмы», Сир Сальваторе, скорее всего, развеет заклинание. Давайте сначала определим его местонахождение, а затем проследим.

— Звучит весело. Конечно, Эна пойдёт с тобой.

Искусство ведьмы перемещать свой взгляд по воздуху явно не работало в отношении Сальваторе Дони.

Но, как Лилиана, так и Эна — обе обладали крайне острым зрением. Учитывая данную их особенность, они смогут провести поиск по следам, а затем и проследить за целью.

— Будьте осторожны!

Само собой, Юри с её недостатком атлетизма могла лишь проводить их.

После того как Лилиана и Эна покинули банкетный зал, Юри в одиночестве стала дожидаться возвращения друзей. Она была окружена оживлённой толпой людей, приглашённых на банкет, но среди них не было ни одного знакомого ей человека.

Чтобы немного отдохнуть от этой вечеринки, Юри покинула зал и вышла в коридор.

Но стоило ей присесть на диван у стены и выдохнуть…

— Пришёл доклад от Сира Андреа. Кажется, священный зверь приближается.

— Рыцарь, которого послали на разведку, сам оказался замечен священным зверем. И теперь зверь нападает. В настоящий момент другие разведчики убегают со всех ног. Готовьтесь спасать их и контратаковать!

Несколько рыцарей неслись по коридору старого замка и кричали новости людям вокруг.

Юри удивлённо подскочила. В любом случае, это место скоро превратится в поле боя. Это ведь этот доклад Сальваторе Дони получил по телефону!

Неужели кризисная ситуация, связанная с появлением священного зверя, и станет тем толчком, от которого всё и завертится?

В голове Юри тут же возникла чёткая картинка. Естественно, это было озарение, полученное благодаря духовному зрению.

Но эта картинка показывала…

— Как такое может быть?! Куда ты отправился, Годо-сан?! — непроизвольно воскликнула застывшая Юри.

Часть 3

В вестибюле старого замка-отеля Сэйшууин Эна надевала белую куртку.

Лилиана тоже надела свою привычную накидку в сине-чёрную полоску. Так как им нельзя было тратить время, они вышли из отеля, ограничив свою зимнюю одежду всего лишь этим.

Снаружи властвовал мир серебра…

Если наступишь на толстый ковёр снега, то тут же в него и провалишься, причём глубоко.

Но дитя природы Эна была способна носиться по диким горам в суровые зимы. К тому же она освоила мастерство «Полёт мартышки», что давало ей необычайную ловкость в боевых искусствах.

Использование данного заклинания позволяло ей с лёгкостью ходить по снегу, оставляя лишь цепочку едва заметных следов.

— Ты ведь не из таких, что снега боятся, так, Лилиана-сан?

— Не могу сказать, что я к такому привыкла, но вызовом этот снег не назовёшь. Обо мне не беспокойся, просто поспеши.

Рождённая и выросшая в Милане, Лилиана явно не была ребёнком природы, как Эна, которой благоволили в этом сами небеса.

С другой стороны, она была ведьмой, лёгкость тела которой позволяла ей покорить небо. Вполне ожидаемо, что побежав за Эной, она тоже оставила за собой лишь едва заметную цепочку следов.

— Судя по всему, в отеле Сира Сальваторе нет…

— Действительно наружу вышел, получается?

Эна и Лилиана вместе посмотрели вдаль.

Замок был возведён на холме, чуть возвышавшемся над другими. И с него открывалась широчайшая панорама окрестностей.

Если говорить о признаках наличия людей, то километрах в десяти впереди, кажется, имелся мелкий городок. Редкая растительность вокруг состояла в основном из рассеянных тут и там кипарисов. Видимость была идеальная, всё благодаря преимуществам обзора из точки, где расположился их отель.

Девственно чистая снежная долина простиралась до самого горизонта.

Время сейчас уже далеко за полдень было, хотя до заката ещё немало ждать. Солнечное зимнее небо без единого облачка на километры вокруг. И под этим самым небом Эна применила заклинание «Глаз орла», чтобы улучшить своё зрение.

И хотя зрение девушки и так идеальным было, применение данной магии позволяло ей в буквальном смысле видеть как орёл.

Используя зрение хищной птицы, которая могла выследить добычу на расстоянии километров, Эна внимательно осматривала снежную долину, в которой ничего не препятствовало взгляду. Наконец, был обнаружен силуэт.

— Здорово, если бы это действительно оказался Король Сальваторе…

— Такие ненормальные, которые вот так любят носиться по этой земле снега — это редкость. Полагаю, что наши шансы чуть более, чем просто надежда.

Кивнув друг другу, Эна и Лилиана побежали по направлению обнаруженной фигуры.

Благодаря идеальной видимости, цель девушек довольно легко и их самих обнаружит. Поэтому в целях предосторожности Лилиана применила укрывающее искусство ведьмы, чтобы спрятать их фигуры.

Это было заклинание для сокрытия человека по принципу камуфляжа.

— Кстати, ты ведь недавно назвала Сира Сальваторе «просветлённым» человеком, верно? — спросила Лилиана, бежавшая по снегу так, словно она над ним летела. — Мне кажется, что подобное описание не совпадает с характером Сира Сальваторе.

— Дело вот в чём. Этот Король выглядит так, словно у него совершенно нет желаний и мирских мыслей. Его разум ощущается пустым, словно у ребёнка.

— Пустой разум. Именно это ты имела в виду под просветлённостью?

— Да. Просветление заключается в достижении уровня, когда человек освобождается от сомнений и переживаний. Состояние, при котором великая мудрость скрывается под маской великой глупости. Пустой разум без мыслей, умиротворённый и ясный, словно зеркало или спокойная вода. Избавление от всех мыслей, умение быть довольным жизнью в любой ситуации. «Камни и палки могут сломать мои кости, но слова никогда мне не навредят».

— Я, вроде как, понимаю, но не полностью…

Болтая во время забега по снегу, они резко прекратили разговор. Стали слышны голоса, доносимые ветром. Девушки резко остановились и прислушались.

«Сир, да о чём вы вообще думаете?! А ты что смотришь?! Доложи Сиру Андреа… оогх, гхаа, ммнн…

«Простите, ребятки. Я всех вас безболезненно спать отправил. Прошу прощения, ага».

После этого никаких голосов больше не раздавалось. Всё, что слышали Лилиана с Эной — звуки ветра.

— И каковы твои догадки по данному поводу, Лилиана-сан?

— Сир Сальваторе устранил команду наблюдателей, используя физическую силу.

Придя к одному и тому же умозаключению, девушки кивнули друг другу.

Вместо того, чтобы бежать, они уже пошли в направлении тех голосов. И шли они тихо и осторожно, словно дыхание сдерживали. После недолгой прогулки, они наткнулись на сцену среди кипарисов.

На снегу лицом вниз лежали три человека, а Сальваторе Дони стоял рядом, словно тут ничего такого.

На нём было чёрное пальто и кожаные ботинки. На плече висел футляр цилиндрической формы.

— Что ж, думаю, уже как раз время для появления. И что же произойдёт?

Бормоча себе под нос, Дони обратил свой взгляд куда-то в направлении девушек.

Эна тут же нырнула вниз и легла на снег. А достаточно худощавая Лилиана, укрылась за кипарисом.

Однако беспокоились они зря. Вместо того, чтобы смотреть прямо на них, Дони смотрел на замок-отель. Затем радостно улыбнулся. Проследив за его взглядом, Эна удивилась представшему зрелищу.

Перед отелем возник «динозавр», длина тела которого составляла метров семь.

Он выглядел тонким и подвижным, обладая массивными загнутыми когтями и крепкими задними лапами. Прямо как описывали Годо и Эрика — чёрный хищный динозавр.

Кстати, недавние исследования стали основанием для появления теорий о том, что подобные динозавры на самом деле перьями покрыты были.

Но священный зверь перед ними был покрыт только прочной кожей. Чёрный, словно ворон, он резко контрастировал с фоном в виде безупречно белого снега.

— Отлично, просто отлично. Пока Ривера и остальные заняты этим вот, можно считать, что одна из задач выполнена.

Дони удовлетворённо улыбнулся и ловко побежал по снегу, двигаясь словно лиса.

И не по направлению к старому замку, нет. Он бежал в противоположную сторону.

— Подумать только, он проигнорировал появление священного зверя. И куда же на самом деле Сир Сальваторе направляется?

— Давай последуем за ним. В конце концов, Его Величество и Эрика-сан вполне смогут справиться с проблемой в отеле.

— Верно. К тому же, там ещё и дядя Эрики со Святой Рафаэлло находятся.

Эна спешно предложила план действий, а Лилиана тут же согласно кивнула.

— Снова это чёрное существо появилось?!

— Да. Преследует рыцарей-разведчиков и сейчас приближается сюда!

Годо и Эрика вышли из старого замка-отеля вместе.

Как раз когда они слушали от Святой Рафаэлло описание силы леди Аиши, позволявшей ей путешествовать куда-то в иной мир, неожиданно раздался звонок сотового Паоло.

Это был своевременный доклад Андреа о приближении священного зверя.

Всё ещё находящаяся здесь Святая Рафаэлло обменялась с Паоло парой тихих фраз. При этом собеседники сохраняли на своих лицах невозмутимость.

— Ну, и что сказал помощник этого идиота?

— Он не может связаться с людьми, приставленными наблюдать за Сиром Сальваторе. И так как он собрался сам его выследить, Андреа передаёт всё командование в мои руки.

— Тц. Проблемы одна за другой следуют!

Как только они четверо вышли в сад отеля, до них донёсся странный рёв.

ШШААААААААААААААА!

Посмотрев туда, откуда раздавался звук, Годо увидел чёрного динозавра, которого уже девять месяцев не встречал. Ещё одна битва против подвижного семиметрового священного зверя.

Его задние ноги и загнутые когти выглядели как всегда внушительно, повторяя собой внешний вид дейнонихуса.

И нынешний дейнонихус, кажется, был более энергичным и проворным, чем предполагала его внешность.

Взобравшись на стену, которая окружала старый замок, он смотрел на внутренние постройки отеля.

Очевидно, что зверь пока ещё не заметил появления Кусанаги Годо и не выказывал ни единого намерения сбежать. Годо пребывал в недоумении. Благодаря обширному боевому опыту, который был им получен в течение прошлых девяти месяцев, он смог заметить одну деталь.

— Это, вроде как, должен быть священный зверь… Но он каким-то мелким кажется.

— Возможно, его истинная форма всё ещё скрыта. Может, он способен резко увеличиваться в размерах.

Если уж говорить о накопленном опыте, то и Эрика то же подумала. Они кивнули друг другу.

Кроме группы Годо здесь, в саду, собралось ещё семь или восемь Великих рыцарей.

Это были элитные воины, призванные Дони. Однако их глаза, смотревшие на священного зверя, переполняли страх и нервозность.

Годо вспомнились слова одного из коллег Эрики.

Даже для мага класса Великого рыцаря битва против священного зверя всё ещё оставалась рисковым для жизни делом. Более того, в текущей ситуации их готовность всё ещё была слишком недостаточной. Годо тут же скомандовал:

— Скажите им не вмешиваться. Его противником буду я!

— Нет. До того, как мы выясним намерения Сира Сальваторе, будет лучше избежать использования воплощений Веретрагны. Здесь есть я, а ещё мой дядя и Святая Рафаэлло!

Как только прозвучал ответ Эрики, нижняя часть её накидки начала трепетать.

Рядом с ней в свои боевые наряды оделись и два итальянских рыцаря-паладина. На них появились накидки, известные как бандиера.

Накидка Святой Рафаэлло была фиолетовой. Ну а накидка Паоло Бланделли, само собой, имела цвета россонеро — красный и чёрный.

Подолы их накидок были гораздо ниже, чем у Эрики и Лилианы.

Затем рыцарь в фиолетовом призвала клеймор длиной в один метр. Красный паладин призвал в свою левую руку овальный щит, а в его правой появилось копьё с зазубринами на наконечнике.

— И хотя у меня нет никакого желания забирать себе всю славу, но просто так стоять и ничего не делать — это очень уж уязвляет мою гордость!

— Тогда давайте возьмём на себя сцену-открытие. Годо, так как ты у нас главный герой, жди пика развития событий, а уже потом и появляйся!

Святая Рафаэлло бесстрашно посмотрела на дейнонихуса.

Своей продуманной фразой Паоло всецело продемонстрировал свои вполне подходящие для дяди Эрики качества.

Ну а в это время священный зверь в виде динозавра широко раскрыл пасть и снова зашипел.

ШШААААААААААААААА!

Совершенно не впечатлённые, два паладина легко подпрыгнули и приземлились на стену замка. Они пытались перехватить дейнонихуса прямо там.

— Что ж, Годо, я тоже пошла!

Эрика призвала изящный длинный меч, Куоре ди Леоне. Следуя за своим дядей, она запрыгнула на стену замка.

Годо наблюдал за битвой рыцарей, пока…

И пока он глазел на три человеческих силуэта, кто-то неожиданно потянул его за руку. Оглянувшись, Годо обнаружил стоявшую позади него химе-мико в чёрном платье. Марию Юри.

— Годо-сан. Я срочно должна тебе кое-что сообщить!.. — обратилась к нему Юри с явно немалыми сомнениями на лице.

Часть 4

Дейнонихус раскрыл пасть и изрыгнул целую кучу молний.

Стоявшая на стене замка Святая Рафаэлло находилась прямо на линии огня. Смотря на это, любой бы подумал, что от такого удара её просто снесёт, и она мгновенно умрёт от ожогов, покрывших большую часть поверхности тела.

Однако Святую Рафаэлло защитило фиолетовое свечение, окутавшее её.

— Гхаааа! О, святой Иоанн, я молю тебя даровать мне защиту!

Женщина-паладин стиснула зубы и произнесла слова заклинания, вкладывая в них всю свою силу.

Фиолетовое свечение продолжило усиливать свою яркость. Под его защитой Святая Рафаэлло смогла выдержать атаку молниями и не получить при этом никакого вреда.

Фиолетовое свечение представляло собой что-то наподобие силового поля, создаваемого Святой Рафаэлло с применением священного права на уничтожение.

Эрика и Лилиана тоже могли использовать его. Однако с их нынешним уровнем применение данного права длилось лишь небольшой период времени.

Затем дейнонихус неожиданно перестал плеваться молниями.

Без всякого предупреждения его смертоносные челюсти нацелились на то, чтобы раскусить женщину-паладина. Однако в тот самый миг, когда её вот-вот собирались проглотить…

Дейнонихус получил удар по морде лучом красного света.

Вооружённый щитом и копьём, Паоло Бланделли храбро бросился в атаку.

Окутанный красным свечением священный уничтожитель нёсся с максимальной скоростью. Защищая себя щитом в левой руке, он атаковал дейнонихуса прямо в морду.

И эта неожиданная атака сбила динозавра с ног, словно он получил удар правой от великана.

Более того, на этом атака Паоло не закончилась. Целясь в чёрную голову сбитого дейнонихуса, в висок, он снова совершил прыжок, чтобы атаковать повторно.

На этот раз на кончике его копья возникло заклинание в форме красного креста, словно оружие ядом смазали.

— О, красный крест… Стань жалом и пронзи врага!

Атакуя дейнонихуса в голову, Паоло сделал выпад копьём одновременно с чтением заклинания.

Как только острый кончик копья и красное свечение магии коснулись его кожи, динозавр взревел.

ГАААААААААААААА!!!

И из его глаз тут же выстрелили искры, ударив всё ещё атаковавшего Паоло. Зверь явно использовал божественную силу.

— Угх!

Сбитый на землю Паоло тут же поднялся.

Свечение священного права на уничтожение всё ещё сохраняло свой ярко-алый цвет. Боевая стойка Паоло представляла собой впечатляющее зрелище. Являясь человеком, он, к тому же, проявлял характер настоящего героя.

Святая Рафаэлло подбежала к Паоло и стала справа от него. Фиолетовый рыцарь приняла боевую стойку, держа наготове свой клеймор.

Кстати, эти двое являлись мастерами высшего класса во всей Европе, а не только в Италии.

Наблюдая за тем, как они сражаются, Годо кое-что заметил. А именно, стабильность, которую они демонстрировали в применении права на уничтожение — она явно отличалась от того же заклинания у Эрики и Лилианы.

Годо чувствовал, что в отношении мгновенного выброса силы у девушек было большое преимущество. Однако мощная аура и собранность Паоло и Святой Рафаэлло вкупе с их непоколебимой стабильностью — это как раз то, чем не обладали девушки-рыцари из команды Годо.

И хотя текущая ситуация казалась аховой, на самом деле она таковой не была.

К тому же, ещё и ожидавшая Эрика была готова в любой момент вступить в бой в качестве третьего бойца.

— Судя по ситуации, всё в порядке будет, даже без моего вмешательства, наверное…

— Да. По какой-то причине я чувствую, что проблем не будет, даже если ты лишь этим двоим доверишь с ситуацией разобраться. Но я сейчас не об этом, Годо-сан. Мне действительно надо поспешить и сказать тебе…

— А, прости Мария. Прошу, говори.

Данный отель был перестроен из средневекового замка. И хотя для разговора Годо отвёл Юри в уголок местного сада, он не смог не отвлечься на битву рыцарей против священного зверя.

— Хорошо. До того, как мы с тобой разделимся, Годо-сан, есть то, о чём я должна тебе рассказать во что бы то ни стало.

В ответ на слова Юри Годо выдавил из себя удивлённое «Что?» и умолк, не зная, что ещё сказать.

Разделиться с Юри? Таких планов в данный момент не было. Единственный вариант, при котором такая необходимость могла возникнуть, и который приходил ему в голову — это проблемы Юри со здоровьем.

Когда Эрика услышала об обмороке химе-мико, она сказала следующее:

— Невероятное духовное зрение и склонности к психическому восприятию. Юри и принцесса Элис очень похожи в том, что касается использования духовных сил. К тому же, здоровье принцессы крайне хрупкое из-за того, что у её организма проблемы с тем, чтобы справляться со столь выдающимися духовными силами, — Эрика использовала в качестве наглядного примера прикованную к постели лондонскую принцессу. — К счастью, у Юри проблемы со здоровьем не настолько критические. Однако это применимо лишь к текущей ситуации. Мне бы хотелось пронаблюдать за её состоянием немного дольше, при этом пока не позволяя ей перенапрягать себя.

— Если речь о принцессе, то да, они очень похожи, — Лилиана согласно кивнула своей давней подруге и сопернице. — Странно и то, что у Марии Юри такой же недостаток физической выносливости. Возможно, это признак сильной связи человека с кровью божественных предков, которую они унаследовали…

И хотя доказательств этому не было, теория вполне правдоподобная.

На самом деле, перед поездкой в Италию Годо довольно долго мучился над выбором, оставлять Юри в Японии или нет.

— Мария, неужели ты себя не очень хорошо чувствуешь?!

— Н-нет. Дело вообще не в этом.

Годо не мог не повысить голос, что заставило Юри несколько удивлённо отшатнуться.

Но так как девушка, судя по всему, говорила правду, Годо стало легче. Раз так, то что она имела в виду под словом «разделимся»?

— На самом деле… Чуть раньше я увидела. Мы с тобой разделимся Годо-сан. Ты отправишься в путешествие… в очень далёкое место.

— Я в путешествие отправлюсь? И куда именно?

У Юри явно было видение.

Естественно, Годо верил ей целиком и полностью, хотя и оказался немало озадачен.

— Я не знаю. Мне известно лишь то, что из того места вернуться так просто не получится… Поэтому, до того, как ты туда отправишься, Годо-сан, я хочу тебе рассказать кое-что. Это касается новой силы, которую ты заполучил.

— Силы?

— Да. В последнее время у меня постоянно возникает ощущение… Силе, что обитает внутри тебя, предстоит преумножиться и принять новую форму.

— …

— Изначально я планировала молчать об этом до тех пор, пока не настанет абсолютная необходимость всё открыть… Но во время твоего путешествия, Годо-сан, ты можешь столкнуться с опасностью. И чтобы заранее подготовиться, позволь мне снять печать здесь и сейчас.

Юри предлагала ему вызывающий беспокойство совет, а ведь она предусмотрительный член фракции здравого смысла.

Удивлённый Годо хотел придерживаться пассивной позиции и отвергнуть данное предложение.

— Звучит так, будто это что-то опасное. Даже если я этого не получу, мне и так нормально будет.

— Нет. Я прошу тебя подготовиться. Это заменит тебе моё присутствие, так как я больше не смогу присматривать за тобой, находясь рядом. Поэтому хотя бы сейчас я хочу какую-то посильную помощь тебе оказать.

— Мария…

— П-поэтому. Чтобы снять печать, я должна наложить на тебя заклинание.

Юри опустила взгляд и склонила голову, застенчиво шепча.

Однако несмотря на трудности с подбором правильных слов, которые были у химе-мико, она всё равно продолжала говорить, хоть и заикаясь.

— Оч-чень скоро нам предстоит расстаться. И если ты скажешь «может, в следующий раз», как ты когда-то Эне-сан сказал, то, скорее всего, ты просто забудешь, Годо-сан…

Услышав, как она напоминает ему об обещании между ним и Эной, Годо удручённо вздохнул.

Но это идеально прояснило то, что хотела от него химе-мико.

— В-в о-общем. Если ты не против, то нам крайне важно…

— Мари… Юри!

Годо решил, что не вынесет, если она заставит себя закончить это предложение.

Более того, её смелые слова зажгли страсть в сердце Годо.

Он без промедления обнял Юри и напористо поцеловал её.

— Годо-сан!..

— Да, я сказал, что у меня нет желания обретать какую-то странную силу, но я…

— Х-хорошо. Начнём же.

Смотря друг другу в глаза и обмениваясь страстными словами, они снова поцеловались.

На этот раз их языки одновременно потянулись один к другому и во время поцелуя взаимодействовали словно струна со смычком. Две пары губ тесно прижались, языки ласкали друг друга, а их слюна смешалась в единое целое.

Затем в голове Годо возник образ одной богини.

— Как я и ожидала от дяди Паоло и Святой Рафаэлло. Похоже, мне нет смысла на поле боя выходить, — тихо говорила Эрика, наблюдая как два паладина доблестно сражаются со священным зверем.

Чтобы вступить в бой при первой же возможности, она наложила заклинание на Куоре ди Леоне, магический меч льва, превратив его в метательное копьё — пилум.

Но, судя по текущей ситуации, всё выглядит так, словно её помощь не понадобится.

Воспользовавшись преимуществом того момента, когда Святая Рафаэлло завладела вниманием врага, Паоло атаковал, сбив дейнонихуса со стены старого замка, в котором всё ещё находился обслуживающий персонал.

Обеспечив безопасность людей, два паладина продолжили бой.

Паоло и Святая Рафаэлло не совершали чрезмерно агрессивных атак, вместо этого они выбрали вариант постоянных уклонений от выпадов священного зверя.

Однако их клинки вонзались в жизненно важные части дейнонихуса, как только у них появлялся шанс на удар.

Поэтому священный зверь постепенно слабел. Преимущество Паоло и Святой Рафаэлло оказалось непоколебимым.

Но они не просто нацелились на поражение врага, их и информация о самом звере интересовала. Они учитывали возможность того, что необходимость сражения с подобным чудовищем может возникнуть ещё раз.

— Лили, Эна-сан и я, ни одна из нас не способна сражаться в подобной манере… Понятно, что эти двое имеют ранг паладинов, но их разница в уровне, если с нами сравнивать, просто очевидна.

Если бы сейчас сражались Эрика и другие девушки, то они бы точно атаковали без перерыва.

В бою против священного зверя фатальной может стать даже одна ошибка. И риск совершения подобных ошибок в затянувшейся битве постоянно возрастает.

При таком раскладе лучшим подходом будет вступить в бой, атакуя в полную силу, чтобы завершить всё как можно скорее.

Однако подобная тактика возможна только при поддержке её спутниц и Кусанаги Годо.

Эрика и Лилиана только-только освоили азы священного права на уничтожение. Они всё ещё тренируются и по ним никак нельзя сказать, что они действительно достигли ранга паладинов.

В любом случае, Эрика спокойно наблюдала за битвой двух рыцарей.

— Что?!

Неожиданная трансформация дейнонихуса ошеломила девушку.

Его передние лапы изначально были гораздо короче и тоньше мощных задних конечностей. Однако эти маленькие передние лапки резко превратились в пару крыльев.

Наличие кожистых мембран делало их похожими на крылья летучей мыши.

Дейнонихус превратился в чёрного птерозавра. Размеры его тела по длине сохранились прежними. При этом зверь всё ещё оставался довольно подвижным.

— Поверить не могу, что он изменил форму!

— Подумать только. Такую силу скрывал!

Пока Святая Рафаэлло и Паоло удивлённо смотрели на это, птерозавр замахнулся на них своим хвостом.

Благодаря защите, даруемой священным правом на уничтожение, они не получили какого-либо значительного урона. Однако чёрный птерозавр воспользовался данной возможностью чтобы сделать взмах крыльями и взлететь.

Равномерно набирая высоту, он поднялся высоко в небо. Сбежать пытался.

— Куоре ди Леоне!

Как только Эрика поняла, что враг убегает, она метнула магический меч, который заранее превратила в пилум.

Её метательный снаряд своевременно был улучшен магией увеличения дальности полёта и зачарован словами заклинания горечи и отчаяния.

Запущенный снизу пилум обратился вспышкой света, пронзившей горло птерозавра.

Всё сработало. Получив смертельный удар, уже и так раненый священный зверь рухнул на землю.

Павший птерозавр превратился просто в лежащую на снегу оболочку.

Но являясь сверхъестественным созданием, он, скорее всего, вскоре утратит форму и быстро растворится.

— Священный зверь, способный принимать две формы... Да, всё-таки, это не обычный динозавр оказался, — пробормотала Эрика, смотря на поверженного зверя.

К месту падения бежали не только она с Паоло и Святой Рафаэлло, туда же устремились и Годо с Юри. Все они наблюдали за поражением чудовища.

— Если бы, как в прошлый раз, сражался Годо, то мы, наверное, даже ничего бы и не поняли. Скорее всего, он бы этого зверя мгновенно уничтожил.

— То, что было рождено горькими водами... Зверь, следующий за своей матерью, змеёй... — неожиданно прошептала Юри.

Судя по отсутствию интонаций в её голосе, она, должно быть, получила видение.

— Ты увидела что-то, связанное с этим священным зверем? Он действительно имеет отношение к какой-то богине-матери земли?

— Точно узнать невозможно. На самом деле я всего пару вещей увидела...

Слушая разговор Эрики и Юри, Святая Рафаэлло пожала плечами.

— Ну и ладно. В любом случае, боги не единственные, кто способен призывать божественных зверей. Древние божественные артефакты, скрытые святилища, запретная магия высокого уровня, даже сами Чемпионы являются потенциальными кандидатами.

— Кстати, раз уж речь о Чемпионах зашла, куда сбежал Сир Сальваторе?

— Хмм?..

Кроме удивлённого голоса Паоло, Годо услышал ещё кое-какие голоса.

Это были крики «Кусанаги Годо! Твоё величество!» Крики о помощи, принесённые ветром издалека, взывающие к защитнику. Годо напрягся, прислушиваясь.

Смешанные со снежинками, порывы мощного ветра дули в ясном солнечном небе.

Голоса, принесённые ветром, являлись заклинанием, которое задействовали те, кто искал спасения в отчаянной ситуации.

— Ветер... Я могу использовать воплощение «Ветра»?..

— Неужели Лилиана и Эна-сан?! Они должны были следить за Сиром Сальваторе!

— Отправляемся туда немедленно, Годо!

Юри и Эрика были просто изумительны.

Как только они услышали тихое бормотание Годо, то тут же поняли, что происходит.

Но ведь во время недавнего ритуала Юри успела израсходовать часть сил на психическое восприятие. Устала ли она? Лицо у неё выглядело не очень. Годо не хотел, чтобы она пострадала от излишнего перенапряжения. Он тут же сказал:

— Мария, отдохни. Эрика, пойдём!

Подхватив Эрику на руки, он использовал первое воплощение Веретрагны.

Воздух под его ногами зашумел, формируя ветряной вихрь, превратившийся в смерч. Так проявлялась сила мгновенного перемещения.

Оставив удивлённых Паоло и Святую Рафаэлло, Годо и Эрика улетели, оседлав ветер.

— Прошу, будьте осторожны, Годо-сан! Я буду ждать, когда вы вернётесь в целости и сохранности! — послышался голос Юри, молившейся о благополучном возвращении Кусанаги Годо. — А если вы не вернётесь, я отправлюсь на ваши поиски! Не сомневайтесь!

Часть 5

Лес в Касентино был укрыт плотным и глубоким покрывалом снега.

Так как это была горная местность, рельеф представлял собой постоянное чередование гор и равнин.

Дони нёсся по снегу, кружа по предательской поверхности, а его движения были быстрыми и ловкими, как у лисы или снежного барса.

Кроме искусства владения мечом, он также добился необычайного мастерства в других боевых искусствах и физических техниках.

При этом, если бы его характер был хоть немного более нормальным, то сбылась бы мечта, которую разделяли все европейские маги.

— Кстати, куда на самом деле направляется Сир Сальваторе?

— Мы уже две горы преодолели, — ответила Эна, «коллега» Лилианы по преследованию.

Держась на дистанции, чтобы Дони их не обнаружил, две девушки следовали за быстро бежавшим богоубийцей.

Для обычных людей такое было бы невозможно. Но Лилиана и Эна кое-как смогли, всё благодаря использованию заклинаний и ловкости. Правда, даже если бы они потеряли Дони из виду, это бы не стало проблемой.

А всё из-за того, что он сам шёл по каким-то следам.

Священный зверь буквально только что был замечен возле старого замка…

Дейнонихус появился, пройдя по этим снежным горам и оставив следы на снегу. Именно по этим следам Дони сейчас и бежал.

— Он хочет найти логово священного зверя?..

— А ведь он действительно выглядит так, словно что-то ищет.

Вскоре следы динозавра привели Дони к долине среди гор.

И хотя ручеёк воды на дне долины казался крохотным, на самом деле это была река Арно. Вскоре, внизу по течению, этот ручей расширится до размеров большой реки, пересекающей широкие долины Тосканы.

Весенняя или летняя прогулка вдоль прекрасной речушки в этом месте, наверное, одно из величайших удовольствий в жизни.

Когда Дони добрался досюда, его глаза заблестели. Лилиана поняла причину такой реакции, так как она тоже могла ощущать божественную ауру, которая была рассеяна по всему этому месту, и оказалась более плотной, чем в других местах.

— В любом случае, воздух здесь ощущается так, словно он сошёл с почитаемой священной горы, — произнесла Эна.

Химе-мико, которая была спокойной и собранной, сейчас начала нервничать. Она с крайней осторожностью наблюдала за их целью.

— Какое-то чувство беспокойства появляется. Каждый раз, когда Сир Сальваторе делает такое лицо, он практически всегда совершает нечто абсурдное.

Глаза Сальваторе Дони блестели, словно у ребёнка.

Ещё с самой первой с ним встречи, когда Лилиане было двенадцать лет, она множество раз видела подобный взгляд.

Начиная от его дуэли с героическим богом Зигфридом и заканчивая тем случаем, когда он разрубил надвое каменную колонну богини-матери земли. Каждый из всех тех случаев, без исключения, представлял собой принёсший проблемы инцидент.

— Мы должны найти способ остановить его.

Решительно настроенная Лилиана начала действовать. До сих пор она наблюдала за Дони сверху и не спускалась в долину. Но сейчас она спрыгнула вниз с подвижностью феи. Эна последовала за ней.

Стоя лицом к лицу с Дони, она произнесла:

— Сир Сальваторе! Во имя всего святого, что вы замышляете?

— Что? Ты Лилиана Краничар и… это… ну та девушка с каким-то именем, которую привёз с собой Годо. Вы обе за мной следили, значит.

Видя перед собой Лилиану и Эну, Дони начал ухмыляться.

— Но время как раз идеальное получилось, так ведь? Можете помочь мне доставить ему сообщение? Скажите ему: «Это стартовая точка игры, так что приходи потом, если хочешь поиграть».

— Это какое-то слишком сильное упрощение. Пожалуйста, объясните всё чётко и по порядку!

Направленные в сторону Дьявольского Короля, эти слова были довольно грубыми.

Но Лилиана уже неплохо поднаторела в общении с Дони. Было крайне важно избежать попадания в ловушку его глупых действий путём выдвижения уверенных требований.

Как и ожидалось, беспечный Дьявольский Король ответил в стиле: «Ой, прости. Облажался».

— Такое дело. Болтавшийся в окрестностях священный зверь, похоже, появился через дыру, которая куда-то ещё ведёт.

— Дыру… иными словами — это коридор, ведущий в иной мир.

— Да, точно подмечено. И я хочу пройти через эту дыру. Возможно, в мире с той стороны много божественных зверей и богов в качестве их хозяев. Я хочу в небольшое приключение отправиться.

Так это оказалось правдой? Ухмыляясь, Дони открыл им свои просто дичайшие намерения.

— Это будет как в ролевую игру играть, круто ведь, да? Но играть одному совсем не весело, поэтому я и хочу, чтобы Годо со мной поиграл.

— Поэтому вы прошли по следам священного зверя, чтобы в этом месте оказаться… И говорите, что эта дыра где-то существует.

— Простите, Ваше Величество, могу я немного вклиниться?

Пока Лилиана раздражённо подводила итог, вмешалась стоявшая рядом с ней Эна.

— Скорее всего, эта дыра не постоянно открыта для прохода. Она должна открываться, когда выполнены определённые условия, так? Типа, в полнолуние или в конкретное время. В ином случае местность вокруг была бы просто переполнена священными зверями.

Она хоть и была беззаботным дитя природы, в то же время Сэйшууин Эна являлась талантливой девушкой, обладавшей прекрасными знаниями о различных культурах и являвшейся отличным бойцом.

Найдя данные слова достаточно вескими, Лилиана согласно кивнула.

Это «путешествие в иной мир» должно быть возможно лишь при определённых условиях. Данный принцип в мире магии можно здравым смыслом назвать.

Тем не менее, не ограниченный оковами здравого смысла блондинистый Чемпион радостно засмеялся.

— Это не проблема. Как раз на этот случай у меня подготовлен козырь в рукаве.

— Козырь…

Вслед за этим тело Дони начало излучать мощную магическую силу.

Когда Лилиана поняла, что он собирается использовать свои способности, она почувствовала неожиданную дрожь. Духовное зрение позволило ей увидеть знамение.

Сила, которая ведёт своё начало от какого-то тайного культа в Древней Греции?

— Бог вина и плодородия… Бог, властвующий над тайными ритуалами сумасшествия. Неужели Дионис?!

— Хе. Надо же, тебе об этом известно. Вполне от тебя ожидаемо, Краничар.

Характер улыбки Дони изменился.

С беззаботной ухмылки европейского мужчины она превратилась в ухмылку Дьявольского Короля, намеревавшегося придерживаться высокомерия богоубийцы до самого конца…

— Именно потому, что это ты, я совершенно спокойно доверяю тебе передачу сообщения. Ну и до Андреа достучаться тоже помоги. А если облажаешься, то у Годо реально проблемы будут.

— Да что с вами вообще такое!..

Лилиана вздохнула и решительно подняла свой взгляд.

Хотя Дони и был поразительно безответственным человеком, ничто не могло изменить тот факт, что он является богоубийцей. Единственные, кто способны ему противостоять — это боги или другие богоубийцы. Раз уж на то пошло, Лилиана подала Эне знак взглядом.

— Амэ-но муракумо! Прошу, дай Эне свою силу!

Эна сразу поняла сообщение Лилианы и тут же призвала в правую руку священный меч Амэ-но муракумо-но цуруги.

Лилиана тоже призвала магический клинок Иль Маэстро в виде сабли и приняла боевую стойку.

— Хо-хо-хо-хо. Безрассудно направили на меня свои мечи, девочки, но я нисколько не оскорблён.

Как они и думали, Дони снял с плеча цилиндрический футляр и поставил его на землю.

Открыв его он достал оттуда длинный стальной меч. Взяв его в болтающуюся правую руку, Дони принял безалаберную, но ни с чем не сравнимую опасную стойку.

— Не беспокойтесь. Я очень постараюсь не поранить вас.

Как только они бросили вызов бахвалящемуся Чемпиону, Лилиана и Эна тут же выкрикнули.

— Кусанаги Годо! Здесь враг, с которым можешь совладать лишь ты. Пожалуйста, явись сюда немедленно!

— Твоё Величество! Поспеши и помоги Эне и Лилиане-сан!

В ответ на их восклицания начал дуть ветер, усилившийся и ставший вихрем, который затем тут же превратился в торнадо.

На руках с Эрикой Бланделли, обнявшей его за шею, Кусанаги Годо появился в центре бурного шторма.

Таким вот способом Кусанаги Годо и Эрика Бланделли мгновенно телепортировались.

Они оказались в какой-то долине. Узкий водный ручей был с обеих сторон зажат отвесными скалами. И в этой долине стояло три человека с мечами — Дони, Лилиана и Эна.

Как только она увидела, что прибыл Годо, сребровласая девушка-рыцарь произнесла:

— Кусанаги Годо. Как обычно, Сир Сальваторе является виновником всего происходящего. Ты должен как можно скорее остановить его!

— Ага. В принципе, всё и так уже понятно. Не, ну серьёзно…

На мгновение на лице Годо появилась усмешка в ответ на краткий и чёткий доклад Лилианы.

Затем его лицо посуровело, и он уставился на Сальваторе Дони.

Тот редкий момент, когда привлекательное лицо этого парня демонстрировало проницательность. Свидетельство того, что этот беззаботный дурень сейчас станет серьёзным.

— Итак, снова какие-то глупости творишь, да?! Сальваторе Дони!

— Твое такое быстрое появление оказалось довольно неожиданным, Годо. Но уже поздно.

Фигура Дони источала мощную магическую силу, а сам он при этом просто беззаботно стоял.

Готовился применить какую-то свою способность. Что-то связанное с его магическим мечом? Стоило Годо принять боевую стойку, как стоявшая рядом Эрика неожиданно вскрикнула:

— Годо, посмотри туда!

Девушка-блондинка указывала на одну из обрывистых скал.

На противоположном берегу Арно, где-то в сорока метрах от того места, где они стояли, в какой-то неопределённый момент появилась пещера. Хотя… нет.

Скорее, это было что-то, напоминающее пещеру. Внутри стояла абсолютная тьма.

— Ясно. Это и есть та самая «дыра, что ведёт в иной мир, а не в этот».

— Ведёт в иной мир?.. Неужели одна из тех штук, которые та самая Аиша сотворила?!

— А, так ты тоже разузнавал про неё? Что ж, просто идеально. Если не возражаешь, то почему бы нам вместе не отправиться в мир, что лежит по ту сторону?

Дони спокойно подмигнул с ужасом смотрящему на него Годо.

— Сначала я думал оставить тебе сообщение, в котором просил тебя догнать меня. Давай же вместе отправимся в путешествие, будем начинать войны и завоёвывать королевства.

— Хватит тут шутки шутить, как будто кому-то захочется такое сделать! Сэйшууин, помоги мне!

Почему вдруг активировалась дремавшая сила леди Аиши?

Оставив этот вопрос на потом, Годо обратился к той, кто разделяла его владение «напарником».

Что было вполне ожидаемо от Эны, она быстро кивнула, поняв его, и подняла Амэ-но муракумо-но цуруги, который она держала в правой руке.

Годо тут же начал отдавать приказы.

— Амэ-но муракумо, иди и поглоти энергию этой дыры! Быстро!

Чёрный священный клинок обладал способностью поглощать магическую силу и божественные способности. Именно это и приказал Годо.

И хотя он понятия не имел, насколько эффективным это окажется, но чем сильнее ослабнет мощность этой дыры, тем лучше. Поэтому Годо влил магическую силу в своего напарника. Затем, учитывая, что Эна будет его контролировать…

— Что? Амэ-но муракумо… Слушайся!..

Однако химе-мико меча удивлённо вскрикнула.

Амэ-но муракумо-но цуруги слабо дрожал. Более того, чёрный клинок испускал яростно мерцавшее бело-голубое пламя, похожее на огненный туман.

— Г-горячо!

Даже Эна не смогла выдержать этот жар и уронила чёрный клинок.

Полыхающий бело-голубым пламенем, священный меч упал, воткнувшись в берег реки. Затем Амэ-но муракумо-но цуруги утратил свою физическую форму и исчез.

Произошедшее было очень похоже на зрелище того, как необъезженная лошадь скинула наездника.

— Ч-что произошло?..

— О служительница Бахуса, призови божественное дитя. Напейся вином жестокого бога, оставив дом и скитаясь в горах. Поклоняйтесь и служите нам, богам!

Пока обеспокоенный Годо наблюдал за происходящим, Дони читал слова заклинания.

Годо ощутил, как всё его тело стало обжигающе горячим. Огромное количество магической силы, находящейся внутри Чемпиона, стало дико неуправляемым и начало вовсю буйствовать.

В следующее мгновение воздух зарокотал и задул сильный ветер.

Начался ужасающий ураган, который дул прямо в дыру в скале.

Годо понял. Эта самая дыра создавала силу тяготения, которую игнорировать не выйдет — это была гравитация.

Данная сила превратила воздух в долине в ураган, который ринулся в дыру в скале. Она засасывала с берега реки камни различных размеров и скопившийся вокруг снег!

Даже Годо обнаружил, что его почти начало затягивать, но он смог воспротивиться этой силе.

— Дыра засасывает всё вокруг?!.

— О, она выходит из-под контроля как раз так, как и надо. Очень хорошо, очень.

Выходит из-под контроля?! Годо удивлённо дёрнулся. Ненормальное поведение Амэ-но муракумо и ненормальная гравитация, источником которой внезапно стала дыра… Неужто всё это…

— Ха-ха-ха. Видишь ли, только что я использовал способность, которая заставляет усиливаться или активироваться все мистические силы, и они выходят из-под контроля. Даже я, использующий данную способность, сам не могу её контролировать.

— П-постой! Да какого чёрта, что это за способность самоуничтожения такая?!

До сих пор четвёртая способность Сальваторе Дони оставалась тайной.

Узнав о её истинной природе, Годо был в шоке.

И хотя он отчитал Дони за эту способность самоуничтожения, но сам незамедлительно осознал одну вещь. Если использовать её правильно, данный тип силы вполне может послужить сильнейшим козырем.

Говорят, что этот человек до остроты оттачивал своё владение мечом.

Поэтому, какими бы ненадёжными ни были способности Дони, его фехтовальные навыки никогда не подведут его в том, чтобы повиноваться воле хозяина.

И в подобной ситуации, когда божественные силы и магия в таком сомнительном состоянии, глава культа Лю Хао или человек, типа Дони, будет иметь особое преимущество.

— Годо, я отправляюсь. Если сможешь, то следуй за мной. Путешествие, полное приключений, в которое мы двое отправимся, точно будет очень весёлым!

Дони улыбнулся и полностью расслабился.

После чего его затянуло в созданную леди Аишей дыру, и он исчез во тьме.

— Твоё Величество!

— Кусанаги Годо!

Эна и Лилиана пригнулись, понизив высоту своих центров тяжести, чтобы сопротивляться силе притяжения, и продвигались к Годо.

— Годо, если так и дальше пойдёт, нас всех туда затянет… А-а-а!

Эрика вскрикнула на полуслове.

Неодолимая сила притяжения резко возросла, наконец, подняв в воздух стройную фигуру Красного Дьявола. Но не только её — Годо, Эну и Лилиану ожидало то же самое.

— Ва-а?!

— Меня к ней притягивает!

— Гх!

Когда их четвёрку вот-вот готово было затянуть во тьму…

Лилиана, единственная из них, смогла использовать крайние меры.

— О, богиня Артемида, даруй нам крылья полёта!

Чтобы вытащить всех в безопасное место, она задумала использовать свою магию полёта, которой по праву гордилась.

— Ааааааа!? — Лилиана громко вскрикнула, так как синий свет окутал только её одну.

Поэтому девушку отнесло в небесную высь. Даже магия полёта ведьмы не смогла не попасть под остаточный эффект «Проклятия буйства» Дони.

Оставленные ей Годо, Эрика и Эна были затянуты дырой.

Если подумать, то титул «Загадочная королева пещер» возник именно отсюда. Как раз это и имела в виду фиолетовый паладин.

Только сейчас Годо вспомнил данный факт.