Онлайн чтение книги Чемпион! Campione!
9 - 2

Часть 1

Великий Дьявольский Король, убивающий богов.

В дополнение к данной стороне своей личности Кусанаги Годо также был учеником старшей школы.

Поэтому вполне естественно, что он будет принимать участие в школьном фестивале, проводимом в колледже Джонан, в котором он учился.

Класс Годо решил развесить в их классной комнате постеры об истории района Бункё — очень лёгкое и неинтересное занятие.

Поэтому предполагалось, что Годо изначально будет относительно свободен после того, как разберётся с поставленными ему задачами на фестиваль.

Но он никак не ожидал, что его привлекут к помощи друзьям по их проекту «кафе».

Вчера он провёл первый день фестиваля, помогая на кухне в кафе и занимаясь доставкой продуктов. Также на его помощь рассчитывали и во второй день, который ещё и последним днём фестиваля был.

Однако устроители проекта «кафе», Нанами, Соримачи и Такаги (неофициально известные как тридиоты) неожиданно изменили свою позицию в отношении Годо, помогавшего, несмотря на то, что изначально он никакого отношения к этому «кафе» не имел.

«Возьми выходной… Так они мне сказали, но с чего бы это?»

Первый день фестиваля, Годо как раз шёл из школы домой.

Идя по вечерним улицам, он пребывал в раздумьях.

Жаль будет упустить редкую возможность отдохнуть.

— В таком случае, почему бы завтра не провести время на школьном фестивале вместе со мной, Годо-сан? — предложила Мария Юри, которая шла слева от него.

На её прекрасном и добром лице появилась мягкая улыбка.

То, как она себя вела, являлось воплощением идеальной Ямато Надэсико. Волосы Юри имели коричневый оттенок, а её поразительная красота ярко контрастировала с её консервативностью и рассудительностью.

— Со своими делами в клубе чайной церемонии я разберусь утром… Как раз всё хорошо выйдет. А днём ещё и Хикари придёт. Будет более оживлённо, чем ходить по фестивалю в одиночку.

После упоминания имени своей сестры высокородная молодая леди слегка потупила взгляд.

— У-у меня такое чувство, что в компании с Годо-саном нам будет приятнее всего… — застенчиво добавила Юри.

Её вид и манера говорить были просто восхитительны.

Оберегаемая молодая леди, не только правильная и благопристойная, но ещё и внушительная и серьёзная, благородная и, временами, разозлённая.

Годо находил её частые проявления застенчивости невероятно милыми.

— Ясно. Хорошо, тогда давай завтра вместе и пойдём.

Таким образом, он не стал плыть против течения и сразу же согласился.

Почему-то Годо ощущал некоторую вину от того, что «быть вместе с девушками смущает».

— В таком случае, Кусанаги Годо, позволишь ли ты и мне составить тебе компанию?

— Конечно, не могу же я тебя одну оставить, Лилиана.

Годо также согласился на предложение девушки справа.

Лилиана Краничар. Похожая на фею красавица родом из Восточной Европы. Та, что называла себя его рыцарем и первым канцлером.

Совершенно не подозревая о том, что он только что организовал себе ситуацию, известную как «по девушке в каждой руке», Годо продолжал путь.

Итак, начался второй день школьного фестиваля.

Встретившись перед своим домом ровно в десять, Годо и Лилиана отправились в школу вместе.

Годо только сейчас понял, что в последнее время он часто проводит с ней время. Не договариваясь предварительно, они постоянно встречаются у входа в его дом. Такое ощущение, что всё происходило естественным образом, словно по обоюдному согласию.

Более того, с недавнего времени у них возникло нечто наподобие безмолвного взаимопонимания, когда не требовалось слов, чтобы общаться.

— Несмотря на всё, в японских школах тоже есть такие вот запланированные мероприятия, — тихо произнесла Лилиана, когда они проходили через новый вход в школу.

Это был созданный вручную вход специально для школьного фестиваля.

— Школы в Италии обычно организуют праздники на Рождество и Пасху, но не в таком масштабе. И хотя подобное широкомасштабное мероприятие требует много времени и усилий на организацию, думаю, веселье всех остальных того стоит.

Лилиана улыбнулась. Для той, которая всегда настаивала, что она рыцарь, эта улыбка была на редкость нежной.

— Неужто тебе такие мероприятия нравятся?

— Да. Я люблю украшать дом, чтобы всё смотрелось красиво к семейным праздникам, и ещё мне нравится очень-очень много готовить. А этот фестиваль похож на расширенную версию таких вот праздников, тут ведь все ученики вовлечены, так? В следующем году и я хочу в нём участие принять, — говорила сребровласая девушка-рыцарь с едва заметным выражением радости на лице.

Совсем не похоже на её обычно отчаявшееся лицо, которое появлялось тогда, когда она сталкивалась с неожиданным провалом, и это заставляло девушку терять её привычный торжественный и покровительственный вид. Сейчас невинное выражение лица Лилианы ничем не отличало её от обычной шестнадцатилетней девушки.

— Точно. Это явно будет весело, разве не здорово? — кивнув, Годо вспомнил ещё одну девушку-рыцаря.

— Школьный фестиваль… Праздник, который ученики-добровольцы для самих себя организуют, м-м… В общем, просто веселиться — таков основной смысл, верно? Что-то мне он не кажется достаточно высококлассным, чтобы принимать почётную гостью типа Эрики Бланделли.

Именно это заявила красная девушка-рыцарь несколько дней назад, перед тем, как улететь в Италию, чтобы разобраться с какими-то делами.

Усмехнувшись, Годо попытался объяснить.

— Не могу сказать, что твоё описание в корне не верно. Но для японских школ это редкое событие, поэтому я думаю, что тебе хотя бы показаться там стоит. Ведь ничего страшного, если ты немного отложишь своё возвращение, так?

В общем, родственник в Италии вдруг заболел… Такой была её выдуманная причина возвращения домой.

Что-то серьёзное там случилось? Годо воздержался от любопытствующих расспросов.

— Твоё предложение не лишено смысла. Даже если мне придётся выстрадать бессмысленное мероприятие, или вытерпеть неинтересное сборище в доме обывателей, если там будет мой прекрасный Годо, то, чувствую, что всё-таки смогу сохранить приятные воспоминания о прошедшем.

Прижавшись к Годо грудью, Эрика улыбнулась.

Демонстрация своего великолепия посредством таких вот незапланированных действий, должно быть, одно из её настоящих качеств.

— Но, боюсь, вынуждена буду отказаться, так как есть одна встреча, с которой мне хочется покончить, как можно скорее. Если не отправлюсь в Италию сейчас, то не знаю, когда в следующий раз смогу исполнить это своё желание… Так что, Годо, пожалуйста, выдержи ту пустоту от моего отсутствия, которою не может заполнить ни одна другая девушка.

— Вот, что сказала Эрика…

— Ничего не поделать. Для Эрики и меня, данное дело это вопрос жизни и смерти.

Вспоминая сцену расставания с красной девушкой-рыцарем, Годо вместе с Лилианой влился в шумный и оживлённый школьный фестиваль.

— Значит, ты знаешь что-то о том, почему она должна вернуться в Италию?

— А, ну, дело в том… Эрика всё детально объяснит, когда вернётся, успешно разобравшись. Пожалуйста, прости меня, но сейчас не совсем правильное время для того, чтобы говорить тебе об этом.

«Надо же, что-то подобное действительно может случиться», — глаза Годо удивлённо расширились.

И хотя Эрика с Лилианой были соперницами, их судьбы теми или иными путями частенько переплетались в одну.

Годо решил не лезть в это дело дальше, обращая свой взгляд на внутреннее убранство школы.

Благодаря фестивалю, обычный вид дорожки от входа до здания школы преобразился. По обеим сторонам прохода, тесня друг друга, расположились киоски с закусками.

Лавки с напитками продавали охлаждённый лимонад. Продавцы еды торговали такояки, окономияки, жареными кальмарами, блинчиками, жареной лапшой, маленькими бисквитными тортиками. К тому же, были тут и другие лавки, предлагающие предсказания судьбы, рисование портретов, фотографирование, караоке, блошиный рынок и так далее.

Ученики действительно вкладывали в это немалые усилия.

Возможно, из-за того, что колледж Джонан также включал в себя и университетское отделение, это в некотором роде повлияло и на школьный фестиваль.

Походив ещё минут десять или около того, минув край лесного массива, они добрались до места назначения.

Здание, известное как «японский блок».

— Прошлый раз, когда мы сюда приходили, тут и Сэйшууин Эна была. Получится ли так же и на этот раз?

— Кто знает? Я пытался дозвониться до неё перед фестивалем, но так и не смог. Может, у неё аккумулятор в телефоне сел, как всегда, или она снова отправилась далеко в горы, где вообще сигнал не ловит… — ответил Годо, вспоминая химе-мико меча.

Несмотря на то, что она тоже ученица старшей школы, Эна была загадочной и непредсказуемой путешественницей.

Она могла вдруг появиться в самых неожиданных местах, но не являлась тогда, когда была нужна.

Беседуя друг с другом, они вошли в комнату в японском стиле, размером в двадцать татами.

Месторасположение «чайной вечеринки», которую проводил клуб чайной церемонии. Годо и Лилиана вошли, внеся плату за вход.

Обстановка комнаты была представлена плиткой для кипячения воды и несколькими матами для сидения. Члены клуба чайной церемонии обслуживали посетителей, подавая чай и закуски.

— Добро пожаловать.

Юри подошла к Годо и Лилиане, которые уселись на маты.

— Моя смена скоро закончится, подождите ещё немного.

— А, ясно... Кстати, Мария Юри, это такая вот форма одежды у клуба чайной церемонии?

Сребровласая девушка-рыцарь говорила так, словно находилась под немалым впечатлением.

Весь состав клуба чайной церемонии, в котором одни девушки были, занимался смешиванием и приготовлением порошкового чая. Обычное для клуба занятие.

Все сидевшие на матах девушки были одеты в кимоно, а не в школьную форму.

— Да, как представитель клуба чайной церемонии, я могу говорить с вами только в подобной одежде, — немного застенчиво ответила Юри.

На ней было красивое кимоно цвета распустившейся вишни. Но, если честно, остальные участницы клуба, кажется, были непривычны к таким нарядам и когда разливали чай, выглядели довольно скованно.

С другой стороны, Юри выделялась среди них естественными движениями и изящными манерами.

— Ясно, вот, значит, как… А я всё думал, чего всё так странно.

Годо осматривал комнату, когда, вдруг, понял, в чём дело.

Предлагая лишь чай и закуски к нему, это место, в общем, не станет популярным среди мужской части учеников.

И, тем не менее, треть посетителей составляли молодые парни. Ученики из колледжа Джонан, ученики в форме других школ, и даже постоянные посетители старших возрастов.

Само собой, единственной их целью могли быть только девушки в кимоно.

Неприятная мысль…

Годо невольно пришёл к такому выводу, наслаждаясь вкусом чая, который Юри заварила прямо перед ним.

Среди всего клуба чайной церемонии она очень даже сильно бросалась в глаза.

Говоря прямо, Юри воплощала в себе суть фразы «прекрасная юная леди». С первого взгляда было очевидно, что её грациозный сидячий силуэт — это совершенно иной уровень, по сравнению с остальными девушками.

И сейчас Кусанаги Годо обслуживала подобная девушка, а ещё он пришёл вместе с сребровласой девушкой европейской наружности.

— Наверное, именно такую ситуацию называют осознанием своего чрезмерного богатства?

— В чём дело, Годо-сан? Чай тебе не по вкусу пришёлся?

— А я, с другой стороны, нахожу его вкус более чем изумительным… Или, может, тебя что-то другое беспокоит?

— Да нет, ничего такого, не волнуйтесь.

Выдавив из себя улыбку перед двумя наблюдательными девушками, Годо покачал головой.

В результате пребывания в компании с двумя слишком привлекательными девушками, Годо обнаружил, что его мысли поплыли в каком-то странном направлении. Надо как-то более спокойно к этому относиться…

Но подобный вывод оказался полностью разрушен менее чем за час.

Часть 2

— Вот уж где воистину ошибочное решение было, — в сердцах проворчал Годо.

— И что нам теперь делать? Как так вышло, что это столько внимания привлекает, совершенно не понимаю… Досадно…

На лице одетой в кимоно Юри стояло противоречивое выражение.

— Нам троим надо найти место, где мы сможем разобраться, почему все остальные так нами интересуются. Но даже тайком всё обсудить тоже не вариант, мы вполне можем вести себя решительно, — внушающим трепет тоном заявила Лилиана.

Прямо перед обеденным перерывом они встретились с Юри, которая заканчивала свою смену в клубе чайной церемонии. Она появилась перед Годо и Лилианой в том же кимоно, которое было на ней в клубе.

— Чтобы разрекламировать клуб чайной церемонии… Остальные участники единогласно решили, что мне надо пойти вот так… — объясняя, Юри застенчиво склонила голову.

А так как школьный фестиваль был в самом разгаре, то не было ничего необычного в том, что народ был одет в экзотические наряды. Тем не менее, Юри в своём кимоно цвета лепестков вишни, слишком уж сильно бросалась в глаза. А присутствие рядом с ней Лилианы ещё более усугубляло ситуацию.

Прохожие невольно или открыто таращились на них, проходя мимо. Наверное, в том, что касается рекламы, это явно успех.

Они втроём сходили посмотреть театральную постановку, выступления групп и юмористические сценки, товарищеские матчи спортивных клубов на стадионе. Внутри школьного здания также имелись выставки, магазинчики и другие виды развлечений. И хотя ещё оставалась пара мест, которые они хотели посетить, уже как раз наступило время обеда, поэтому Годо и девушки решили сначала поесть где-нибудь.

Таким образом, их троица выдвинулась к лавкам с едой.

Годо (заметив заинтересованный взгляд Юри): «Мария, тебе в самом деле интересно попробовать окономияки? Довольно неожиданно.

Юри: «А, да. Честно говоря, до этого я никогда их не ела…»

Годо: «Ты ведь можешь приготовить их дома, так? Если уж о тебе речь, то такое для тебя сделать будет очень легко».

Юри (улыбаясь): «Моя мама когда-то у себя дома их готовила, и знает как. Что же до того, чтобы есть такую вот еду, которая на фестивалях продаётся, мне ещё не…»

Годо: «Никогда?»

Юри: «Верно. Когда мы были маленькими, наши родители никогда не покупали еду в подобных местах, их беспокоила гигиена. Так что всё это время до сих пор…»

Лилиана (с видом всезнайки): «Так и есть, насчёт гигиены тут многого ожидать не приходится. С другой стороны, именно в таком вот месте ты можешь найти превосходный вкус, какой больше нигде не найдёшь. Если не попробуешь, то упустишь шанс насладиться одной из радостей жизни».

Годо: «Это верно. Я часто ем такое на фестивалях, типа ярмарок в храмах».

Лилиана: «У себя, в Италии, я часто покупала сэндвичи и блинчики в лавках у дороги. Иногда здорово вот так на обочине перекусить».

Юри (с возбуждённым видом): «Правда?! Т-тогда, раз появилась столь редкая возможность, мне стоит, умм…

Годо (разглядывая программу школьного фестиваля): «Во дворе школы Санфу-сэнсэй готовит хиросимаяки, как у него в городке делают, а Ганба-сэнсэй из Осаки поставил там лавку с такояки, хочешь попробовать?»

Юри: «Да, здорово!»

Юри (которую грубо толкнул прохожий во дворе школы): «Аааа?!»

Годо (поймав Юри в свои объятия): «С тобой всё в порядке, Мария?»

Юри (улыбаясь в объятиях Годо): «Д-да, спасибо тебе».

Годо (уставившись на улыбающееся лицо Юри): «Ну и хорошо».

Лилиана (начала считать с момента, когда эти двое крепко обнялись. Десять секунд, двадцать секунд прошло. Затем она демонстративно кашлянула): «Вы двое… вам не кажется, что ваши лица как-то слишком близко? Кусанаги Годо, я хоть и знаю, что у вас очень близкие взаимоотношения с Марией Юри, но в подобных ситуациях разве ты не можешь как-то проще себя вести?»

Годо (поспешно отрываясь от Юри): «!..»

Юри (тоскливо смотрящая на Годо): «…»

Годо: «Ч-что за бессмыслица, я всего лишь поймал её, так как оказался рядом, ничего такого тут нет».

Лилиана: «Вот как?.. Прошу прощения. Относительно же твоих намерений, вполне очевидно, что твоим врождённым инстинктом является уничтожение преград между тобой и иными женщинами…»

Годо: «Как будто такой инстинкт может существовать на самом деле! Кстати, окажись ты на месте Юри, я бы поступил точно также».

Лилиана: «Что?!»

Годо: «Это же очевидно. Если я вижу друга в беде, я тут же предлагаю свою помощь».

Лилиана (прикидываясь суровой, но, судя по виду, очень даже счастливая): «…»

Годо: «Хотя, в любом случае, так получается, что это ты меня всё время защищаешь».

Лилиана: «В-верно. Но чисто гипотетически, если так получится, я не против, чтобы ты меня спас».

Лилиана (купив хиросимаяки): «Тут такие большие порции, давайте её на троих разделим. Возьми и попробуй, Мария Юри».

Юри: «Спасибо (смотря на огромные хиросимаяки). Ты права, одна я с такой порцией не справлюсь».

Годо: «Это точно, тут размер порции больше мужчине подходит».

Их трио взялось за палочки и приступило к поеданию нарезанных кусочками хиросимаяки.

Годо (случайно уронив свои палочки на землю): «А, чёрт. Теперь другие надо».

Лилиана: «Не обязательно. Можешь мои взять».

Годо: «А-а-а, хорошо… (поняв, что это косвенный поцелуй) П-погоди, это не совсем правильно».

Лилиана: «Н-не беспокойся. Так же как твои отношения с Марией Юри можно описать как очень близкие, то же можно и о наших с тобой отношениях сказать…»

Годо: «?!.»

Юри: «П-прошу прощения, но если так, то ты и мои палочки взять можешь!»

Годо: «?!.»

Внезапно они оказались вовлечены в трёхсторонний спор.

Годо: «Ладно, раз так, то я с покорной благодарностью приму ваши предложения…»

В результате он ел хиросимаяки палочками Лилианы и Юри поочерёдно.

Лилиана: «Постоянно меняться палочками как-то неудобно. Е-если не возражаешь, то я могу сама тебя покормить (поднося палочки с хиросимаяки ко рту Годо). Т-так может быть лучше».

Юри: «Д-да, тут ты верно подметила… (с застенчивой неловкостью) Эм-м, умм, если Годо-сан желает, я тоже так могу… П-пожалуйста, открой рот и наслаждайся».

Годо: «Я же не ребёнок в детском саду! Я и сам есть могу!»

И тут они заметили, что вокруг, уставившись на них, собралась целая толпа.

Так как сейчас проходил школьный фестиваль, тут не только ученики из их школы были, но из других школ тоже, а также разные гости из близлежащих окрестностей — мужчины и женщины, старики и дети. Таков был состав толпы, собравшейся поглазеть на этот вот спектакль. Все собравшиеся таращились на них с шокированными лицами, на которых словно было написано «ну прямо как в книжке», при этом народ ещё перешёптывался и скрытно усмехался.

— А не слишком ли тут людно становится?..

— Не думаю, что мы так уж громко разговаривали, так?..

— И почему здесь собралось столько зевак поглазеть? Не можем же мы быть настолько им интересны, или можем?

В какой-то момент времени, некоторая часть окружающих начала хвостом ходить за группой Годо, держась при этом на некотором удалении.

Самой приметной из этих хвостов оказалась группа, состоявшая только из учеников-парней. У них всех были враждебные и нетерпеливые взгляды… Всё это признаки, которые выдавали бурю негативных эмоций, разразившуюся в их душах.

Размышлявшему над этим Годо стало как-то не по себе. Как вообще весь этот ажиотаж возник? Надо как следует разобраться.

— Кажется, по какой-то причине мы доставляем проблемы окружающим. Надо внимательнее быть.

— Но, Кусанаги Годо, я хоть и считаю, что твоё недавнее поведение нуждается в некотором улучшении, ты не сделал ничего плохого. И как нам теперь поступить?

— Лилиана-сан, может, есть что-то такое, чего мы не замечаем?.. А, наверное, обедать вот так, у дороги, мешает движению и доставляет другим проблемы?!

— Но тут много других людей, которые едят точно так же. Очень сомневаюсь, что дело в этом… В любом случае, давайте как-то внимательнее будем и пойдём в кафе.

Они накупили еды и направились к небольшой незанятой площадке в углу ряда лавок, торгующих закусками.

Годо согласился с предложением Юри и наблюдениями Лилианы. И в этот самый момент…

— Эй, вы трое, что это вы тут за трёхстороннюю болтовню устроили? Пытаетесь организовать какое-то комедийное шоу на тему повседневности?!

Годо был крайне удивлён, услышав этот властный голос. Он никак не ожидал, что эта девушка здесь появится.

Обернувшись посмотреть, он увидел свою подругу детства, Токунагу Асуку, которая стояла напротив него с разгневанным видом.

— Я специально не следила, но вы трое тут прямо на публику свои шуры-муры показываете… А стоило мне на мгновение отвернуться, как я вижу вас стоящих и ещё большую близость демонстрирующих. В общем, если бы это обычная парочка была, то такое нельзя назвать абсолютно непростительным. Ну а тут у нас, что вообще творится? По девушке в каждой руке? Или одновременное свидание с двумя? Что там у тебя в башке происходит, что вот так открыто бравируешь столь возмутительными отношениями?!

Асука выражала своё недовольство, выстреливая словами, словно из пулемёта.

У неё на лице стояла чопорно-благопристойная мина, а волосы на голове были завязаны в два хвостика по сторонам, причёска, которую она носит с давних пор. Так же как и семья Кусанаги, она жила в районе Нэдзу.

— Ну, Годо, есть какие возражения в свою защиту? Не стесняйся, высказывай, если есть что.

— Просто дружеская встреча, вот и всё.

— Да… Приношу искренние извинения, но я не могу понять, что ты пытаешься сказать.

— То, что существующая между нами сильная связь превосходит рамки обычной дружбы — правда. Однако ты ошибаешься в своих инсинуациях насчёт непотребных отношений.

Юри была в замешательстве. Лилиана отвечала с долей смятения. А Годо кивал, полностью соглашаясь с ними.

В конце концов, Асука была из тех, кто всегда злится по причинам, которые практически не имеют ничего общего с реальностью.

— Ага, как же! Обнимаются у всех на виду, обмениваются косвенными поцелуями, затем кормят, охая да ахая. Ну, раз уж о Годо речь, то это ожидаемо… Тогда позвольте спросить, как эти трое обычно себя ведут? — при этом Асука обернулась к людям позади себя.

Там стояли одноклассницы Юри, Сава-сан и Мияма-сан.

— До этого какие-то рамки всё же были, но в последнее время всё вот так, как сейчас.

— Да-да. Это раньше, но вот сейчас, и всё даже хуже, если Эрика-сан присутствует. Фактически, сегодняшнее поведение ещё, наверное, даже сдержанным назвать можно?..

Линзы очков говорившей Савы-сан сверкнули. А Мияма-сан с детским личиком и такой же незрелой фигурой, как у школьницы младших классов, оформила свой ответ в вопрос.

Юри кивнула, приветствуя своих внезапно появившихся одноклассниц.

И только Годо задумался, почему эти две девушки вместе с Асукой…

— Сава-сан и Мияма-сан работают вместе со мной. Да, в том самом семейном ресторане по главной улице. Ты же должен о нём знать, верно? В общем, сегодня они пригласили меня на школьный фестиваль.

Тут же объяснила Годо в высшей степени наблюдательная Асука. Она была девушкой с прекрасной интуицией и умела быстро соображать.

— Так, Лилиана-сан уже была представлена мне в доме Годо. А кто эта вот красивая девушка? Она выглядит очень грациозно, практически как леди.

— А, если подумать, то вы ведь никогда не встречались, — ответил Годо, видя обеспокоенный взгляд Асуки, направленный на Юри.

— Мария, это моя давнишняя подруга, Токунага Асука. Мы с ней на одной улице живём. Она учится старшей школе Токио Метрополитен, которая ближе к дому. А это…

— Меня зовут Мария Юри. Мне очень приятно познакомиться с близким другом Годо-сана.

Одетая в кимоно Юри спокойно склонила голову.

И хотя при этом она не была особо разговорчивой, её приветствие ясно продемонстрировало прекрасное воспитание девушки.

— З-здравствуй, приятно познакомиться. Сребровласая иностранка, суперидеальная леди из высшего общества, а ещё, судя по слухам, есть девушка-блондинка. Для меня всё развивается в сторону полнейшего отчаяния… Вот уж где и правда экстраординарная личность. Как и ожидалось, нельзя мне упускать тебя из виду… хмм, я не могу позволить себе стать одной из тех бабулек, проливающих слёзы грусти по дедушке Ичиро…

Когда после «приятно познакомиться» Асука нехарактерно поникла, её бормотание стало сложно понять.

Умение красноречиво говорить практически в любой ситуации, было одним из качеств Асуки.

— Думаю, сначала нам стоит уйти отсюда. Являясь центром внимания, мы мешаем окружающим, так что давайте куда-нибудь ещё пойдём, — предложил Годо, помня о взглядах окружающих.

Вмешательство Асуки ещё большему привлечению внимания прохожих послужило.

Юри и Лилиана тут же согласно кивнули. Сава-сан и Мияма-сан тоже планировали уходить, после того как поздоровались.

Но тут их кое-кто остановил. Естественно, голос подала Асука:

— П-погодите минутку. Вы трое планируете продолжить ваш флирт ещё где-то?!

— Я же уже говорил, какой такой флирт?! Вечно пытаешься найти то, чего нет.

— До сих пор ничего не понимаешь… Ты действительно величайший идиот, который меня чуть не в отчаяние вгоняет!

Всё такая же острая на язык. И вечно нотации читает.

Однако видеть эти знакомые черты в подруге детства было до странности успокаивающе.

Годо с усмешкой произнёс «Ещё увидимся» и пошёл прочь.

— Выбора нет, после мучительных раздумий я приняла решение! — ни с того ни с сего заявила Асука. — Похоже, я не могу ограничить присмотр одним лишь школьным фестивалем. Сава-сан, Мияма-сан, мне очень жаль, но есть то, что я должна сделать. Пожалуйста, идите без меня и дайте мне действовать независимо — у меня есть долг держать под наблюдением этого парня идиота!

Часть 3

Таким образом, Токунага Асука добавила себя к свите Годо, и они все вместе зашли в здание школы.

В отличие от Асуки, переполненной враждебностью к Годо, Лилиана и Юри действовали в покорной манере.

— Послушайте, Мария-сан, Лилиана-сан, — энергично говорила Асука, пока они шли. — Даже если этот вот парень частенько разглагольствует о «здравом смысле», не покупайтесь на такую ложь. Ему совсем нельзя доверять. Я вам помогу и поддержу вас, если окажется, что вы стали жертвами его обмана. А в беду какую попадёте, можете спокойно обсуждать это со мной в любое время.

Она с немалой нежностью выразила своё беспокойство за них, и в то же время пренебрежительно отозвалась о Годо.

— Правда? А мне кажется, что Годо-сан такой человек, который прилагает немало усилий, чтобы принимать во внимание чувства других, — возразила Юри, консервативно описав Годо.

— Если Мария-сан действительно в это верит, то мне и сказать-то больше нечего. Или ты не можешь вспомнить всякие разные мелочи? Когда узнаёшь его до определённой степени, уверена, можно заметить, что что-то не так.

— Ничего такого… Верно, Лилиана-сан?

— А… Благородство характера Кусанаги Годо и его поведение достойны настоящего рыцаря. Полагаю, что ты возводишь на него неподобающую напраслину, Токунага Асука.

Одна за другой получая вопросы, Юри и Лилиана, кажется, отвечали с некоторыми непонятными сомнениями. Они не только избегали встречаться взглядами с Асукой, задававшей эти вопросы, но и с Годо тоже.

Атмосфера как-то резко стала неловкой и неприятной.

— О, это разве не Дядя? Доброе утро, — поздоровалась с Годо проходившая мимо горничная.

На самом деле на ней было платье в китайском стиле и без рукавов, а дополнением к нему служил передник с оборками — костюм, которому было далеко до традиционной униформы горничной. Более того, на голове у неё оказались надеты кошачьи ушки.

— И-и тебе доброе утро.

Было вполне очевидно, что уже полдень. Тем не менее, в сфере обслуживания много где «доброе утро» используется в качестве постоянного приветствия, независимо от времени суток.

Горничная «по-китайски с кошачьими ушками» ходила в подобном наряде с пачкой листовок, скорее всего рекламой занималась.

— А ну-ка погодите, Годо, это ещё что такое было?.. — тут же задала ему вопрос Асука. — Та девушка-косплеерша не только тебя знает, но ещё и «Дядей» зовёт?!

— Хмм. Долго рассказывать. Тут кафе на фестивале есть, знакомые одни открыли. Я им помог немного, поэтому они ко мне так и обращаются.

— И что это за подозрительное кафе такое?! Я должна проверить.

— Что? Сейчас?

Угрозы Асуки, кажется, несколько притормозили Годо.

В общем, не такое уж и сильно странное там кафе, так что можно её туда и сводить. Но это означает и остальных за собой тащить.

— Кафе, открытое при помощи Лю Иньхуа, да? Я не возражаю.

— А-а, того парня из Гонконга… Да, мне тоже немного интересно.

Ну, раз Лилиана и Юри поддержали идею, Годо уступил и согласно кивнул.

Они пришли в одну классную комнату на третьем этаже школьного здания.

Нанами, Соримачи и Такаги, при поддержке гонконгской семьи Лю, открыли «Чайный домик и кафе горничных по-китайски с кошачьими ушками». Бизнес у них шёл со всем размахом.

— Сегодня тут по-прежнему оживлённо, — спокойно прокомментировал Годо, увидев процветающее кафе.

Непрерывный поток посетителей образовал у входа длинную очередь.

В кафе заваривали китайский чай, а также подавали димсамы, которые доставлялись прямо из «главного офиса» в Акихабаре. Команда косплеерш горничных по-китайски с кошачьими ушками в любой момент была готова услужить посетителям. Китайские платья подчёркивали изгибы их тел и, не имея рукавов, выглядели очень броско и сексапильно.

Аутентичный китайский стиль. Причина долгого ожидания в очереди была очевидна.

Команда горничных по-китайски с кошачьими ушками состояла из работниц, направленных сюда из тематического парка горничных гонконгской семьи Лю (ну а посетители думали, что это девушки, которые тут учатся).

Оригинальной идее тридиотов о кафе с горничными в школьных купальниках и с кошачьими ушками горячо воспротивились одноклассницы, поэтому она была преобразована в текущий вид.

— И так было ясно, что надевать купальники, когда рядом бассейна нет — довольно странно… — заключил Годо, осматриваясь.

Но через какое-то время девушки сдались насчёт кошачьих ушек — результат того, что тридиоты умоляли их, стоя на коленях.

— И никакое не подозрительное кафе, верно ведь?

— Ну, вообще, это уже на самой грани… Но почему ты «Дядя»? — уставилась Асука на Годо, пока они стояли в очереди.

Если уж правду говорить, то это «босс» команды служанок, Лю Иньхуа, обращался к Годо «Многоуважаемый дядя»… Но лучше об этом помалкивать. Попытка всё объяснить вечность займёт.

— О-о-о, да это же мой дорогой друг!

Обратившимся к Годо оказался Нанами.

Он как раз вышел из соседнего класса, который они заняли под кухню и подсобку.

— Благодаря тебе, бизнес в кафе процветает уже второй день… И хотя лишиться концепции горничных в школьных купальниках и с кошачьими ушками было мучительно, взамен мы имеет текущий подавляющий успех. И за всё это стоит сказать спасибо твоим знакомствам — не скромничай, Кусанаги.

— Хмм, рад, что получилось помочь. Но, «дорогой друг» это уж как-то слишком.

— Хех… Ну что ты за скромняга такой. Но, благодаря этому, я, наконец, кое-что понял. Кусанаги, твоя удовлетворённость в качестве риаджу* — это всего лишь внешняя тонкая оболочка. На самом деле ты устал от скучной обыденности жизни, ведь ты человек, которому требуется нечто необычайное, что нервы щекочет!

Годо был шокирован тем, что его тайну раскрыли.

Совершенно очевидно, что Нанами ничего не знал о смертельных битвах Дьявольского Короля и Чемпиона.

— Я… Как твой камрад, я понимаю. Кусанаги, в твоих глазах бушует тёмное пламя, которое присуще лишь тем мужчинам, что следуют путём увлечения горничными.

— А, это? Не, нет у меня таких интересов, должно быть, ты ошибся.

— Хо-хо-хо, тебе просто ещё только предстоит понять это, только и всего. Чувствую я, надо провести тебя данным путём вместе с кое-чем, что я специально подготовил. Вот, можешь взять на время.

Нанами снова зашёл в класс и вернулся с бумажным пакетом.

Он всучил пакет Годо. Внутри была портативная игровая консоль вместе с картриджем.

— Но я особо в игры не играю.

Годо посмотрел на игровой картридж — «История о приличной английской горничной — горничная Эми».

На имеющейся картинке была изображена девушка. Скромный, но, в то же время, искусный дизайн без нарочито ярких цветов почему-то казался довольно привлекательным.

— Попробуй поиграть, когда будет время. Сможешь испытать шокирующее откровение всей своей жизни… Ой, я же как раз собирался кое-что прикупить. Извини, мне надо идти. Увидимся!

— Да уж, у тебя везде странные друзья имеются…

Наблюдая за шумным уходом Нанами, Асука уже готовилась разразиться очередной тирадой.

— А, Хикари. Да, значит, ты уже здесь, в школе? — ответила Юри, достав свой сотовый.

Она объясняла, как пройти в кафе горничных по-китайски и с кошачьими ушками.

— А Хикари не заблудится? Давай я пойду её встречу.

— Я думаю, что она вполне самостоятельна. Не волнуйся, подождём её здесь, пока в очереди стоим, — Юри озвучила своё мнение с нежной улыбкой.

Верно. Годо вспомнил характер Хикари и согласно кивнул.

Младшая дочь семьи Мария прибыла через десять минут.

— Давно не виделись, онии-сама. И с тобой тоже сестрица Лилиана… О, а тебя я раньше не видела. Здравствуй, приятно познакомиться. Я сестра Марии Юри, Мария Хикари.

Хикари не только поприветствовала тех, кого знала, но также и Асуке поклонилась. Её внимательность к деталям превосходила таковую у типичной шестиклассницы. И последующие её слова тоже принадлежали не обычной ученице начальной школы.

Видя, что Асука явно давняя знакомая Годо, Хикари неожиданно произнесла:

— Вижу, ты довольно хорошо знаешь онии-саму. Кстати, я сама, когда стану немного старше, тоже хочу быть рядом с онии-самой, чтобы получать долю его любви. Когда это время придёт, позаботишься обо мне? Хотя, кто знает, может к тому времени моё положение чуть выше будет!

На её лице появилась невинная и в то же время женственная улыбка.

После слов Хикари лицо у Асуки пошло конвульсиями.

— В-воот как?.. Просто хочу уточнить, в каком классе сейчас учится младшая сестра Марии-сан?

— В шестом. В следующем году иду в среднюю школу.

— А, ясно… Стоп, Годо! И ты позволишь этому вот безобразию ещё дальше зайти? Ты вообще все мои ожидания превзошёл!

На яростное рычание Асуки Годо ответил с раздражением:

— Нечего с такой лёгкостью принимать свои странные идеи за правду. Я что, действительно должен серьёзно относиться к словам ученицы младших классов? Хоть иногда свои мозги включай, а. Хикари так говорит лишь потому, что равняется на меня.

— Да. Для меня онии-сама даже более важен, чем настоящий старший брат, — ответила Хикари, хихикая с умным видом.

Хоть при этом её слова и звучали так, словно она скрывает за ними какую-то хитрую подсказку, Годо это нисколько не беспокоило. Она всего лишь ученица младшей школы. Было бы просто глупо принимать её слова на полном серьёзе.

Сейчас, когда он об это подумал, раньше слова Хикари в той или иной мере и других девушек тоже как-то насторожили.

— Вообще, и Лилиана вечно какие-то странные заявления делает. Если ты будешь настаивать на своём понимании сказанного, Асука, это будет неприятно для Хикари и её сестры.

— Да… Кусанаги Годо прав.

— Верно. В конце концов, Хикари ведь всё ещё ребёнок, да…

Лилиана говорила со знающим видом, а Юри согласно кивнула со смесью противоречивых чувств на лице.

Являясь объектом их обсуждения, Хикари лишь мило улыбнулась в ответ на комментарии девушек.

— Да, я всё ещё ребёнок, так что будущее пока что далеко. Жду не дождусь, когда в этом будущем вы обо мне позаботитесь.

Затем Хикари крепко прижалась к Годо. Редкое проявление открытой привязанности, которое ощущалось немного не так, как если бы это была младшая сестра.

Годо потрепал её по голове, на что Хикари улыбнулась.

— Через три… нет, через два года это самое будущее будет здесь.

— Честно говоря, не удивлюсь, если оно наступит уже через два месяца…

— Если ребёнок сам так решил, то тут ничего не поделаешь…

Тихо бормотали себе под нос Асука, Лилиана и Юри.

И что они имели в виду? Годо пришёл в замешательство. Более того, судя по ситуации, могло показаться, что между тремя девушками сформировался альянс.

Вскоре после этого их группа, наконец, смогла попасть в кафе.

«Чайный домик и кафе горничных по-китайски с кошачьими ушками».

Несмотря на маленький бюджет, обстановка классной комнаты была хорошо оформлена в китайском стиле.

Годо и его спутницы сели у окна. Они заказали чай пуэр и закуски, исходя из их количества.

— Хорошо, Дядя, ваш заказ скоро принесут, — весело произнесла горничная в китайском платье и с кошачьими ушками, после чего вернулась на кухню.

Само собой, она обращалась к Годо, помогавшему в кафе вчера.

— А вообще, если подумать, это кафе на самом деле очень подозрительное. Официантки совсем не похожи на учениц, и, судя по всему, они очень хорошо вышколены. Более того, японский у той горничной как-то нескладно звучал, может, она из Китая или Кореи? — спокойно отметила Асука.

Так как она сама работала в семейном ресторане, то, вероятно, была знакома с тем, что обычно умеет команда официантов.

— У Годо явно имеются знакомства с очень странными людьми. Что за связи такие заставили тебя помогать в этом кафе?

— Да всякие. По чистой случайности вышло так, что я подружился с одним не то чтобы сильно положительным человеком.

— О, онии-сама тоже в этом кафе помогает? Не знала, что они, оказывается, связаны с гонконгской семьёй Лю.

Хикари постоянно кидала удивлённые взгляды на яркие и элегантные фигуры китайских горничных с кошачьими ушками.

— Неужели у онии-самы есть такие увлечения? Косплей и тому подобное?!

— Нет, совсем нет. Никогда не обращал внимания на такое.

— Правда? Если ты честно скажешь, то, в общем, я тоже так могу. Могу нарядиться в такое, чтобы онии-сама посмотрел!

От слов Хикари Годо чуть не выплюнул свой пуэр.

— Я-я действительно ценю твоё предложение, но этого не будет.

— А что тогда будет? Значит, это, всё-таки, правда? — скептически перебила Асука.

«Снова меня каким-то ненормальным считает», — Годо решил просто проигнорировать её.

— Хмм, Токунага Асука, можешь сказать мне причину, по которой ты так думаешь? — внезапно свой интерес проявила Лилиана. — Я ещё раньше поняла, что ты, судя по всему, очень хорошо осведомлена о прошлом Кусанаги Годо. На чём же основаны твои суждения? Например, он когда-нибудь проявлял одержимость по поводу какого-то определённого типа одежды или чего-то подобного?

— Ну да, и у меня подозрения имеются, — даже Юри согласно кивала. — Как и сказала Лилиана-сан, Токунага-сан та, кто может дать особую оценку характеру Годо-сана. Если ты не против, прошу, поведай мне.

Юри и Лилиана вместе консультировались у Асуки!

Почему? Годо был в шоке. Почему на таких посиделках проявляется определённое согласие в глазах его подруги детства, химе-мико и рыцаря?..

— Э-э, ну-у, на самом деле это не стопроцентное доказательство…

Внезапно столкнувшись с подобными просьбами Асука, похоже, испытывала нерешительность.

— Но у меня такое ощущение, что он очень быстро меняет своё отношение к тому, о чём говорит — «мне неинтересно». Каждый раз, как он произносит «разве это не нормально?», я постоянно себя спрашиваю, а он хоть задумывался, прежде чем ляпнуть?

— Явно нет… способность принимать дерзкие решения, в конце концов, является одой из сильных черт Кусанаги Годо.

— Согласна… скорость реакции Годо-сана в ответ на меняющиеся обстоятельства достойна подражания.

Кажется, слова Асуки затронули внутри Лилианы какие-то глубинные струны, да и Юри тоже говорила, соглашаясь.

«Неужто так получится, что их встреча не пойдёт мне на пользу?»

У Годо возникло смутное ощущение тревоги.

Часть 4

Второй день школьного фестиваля, наконец, добрался до заката.

А раз уже закат, то как раз время для обычного в это время костра и вечерних мероприятий. Плотное и насыщенное событиями расписание включало в себя традиционные танцы и объявление имени победительницы конкурса «Мисс «Старшая школа».

Просто к слову, в этом году обладательницей титула «Мисс «Старшая школа» стала Эрика Бланделли...

Услышав объявление, Годо оказался совершенно сбит с толку.

Очевидно же, что она здесь не появится, ведь сама же и исключила себя из участия в школьном фестивале. Ещё заранее, когда её упрашивали, она ответила:

— Если вы действительно соскучитесь по моей красоте, я разрешаю вам использовать моё фото или ещё что-нибудь там… Но я не собираюсь заниматься чем-то неудобным для себя. Как-то раз в Италии я участвовала в подобном мероприятии, и для меня оно оказалось очень уж утомительным.

Вот так она ответила отказом.

Вместе с собравшимися на сцене участницами, экран демонстрировал видео с Эрикой, которое явно было снято на скрытую камеру. И ещё к слову, знакомый как-то порекомендовал Эрике принять участие в предварительном раунде конкурса «Мисс «Италия». И хотя Эрика сразу прошла, на полпути весь процесс ей просто надоел, и она бросила это дело.

Несмотря на сказанное выше, в текущем конкурсе она выиграла с огромнейшим отрывом.

С другой стороны, в данную ситуацию вполне могло внести вклад то, что её соперницы Юри и Лилиана, решительно отказались от участия. И всё же, было очень показательно, что это видео от скрытого наблюдателя смогло одержать победу в соревновании.

Пока Годо поднимался по лестнице, направляясь к двери в самом верху, он не переставал дивиться нелепым достижениям Эрики.

— Он должен быть там, наверху, так?

За дверью находилась крыша, которую заходящее солнце окрасило в оранжевые тона.

Беглый взгляд никого не обнаружил. Было ещё рано, так что поздние мероприятия фестиваля пока не начинались. Иначе была бы видна игра света и тени, образованная внизу костром и собравшимися вокруг участниками.

Некоторое время назад Годо получил текстовое сообщение с указанием подождать на крыше.

— Прошу прощения за то, что вызвал вас сюда, Многоуважаемый дядя, — приветствие донеслось до него вместе с порывом ветра.

Что за невероятный голос. Он звучал почти так, словно это осенний бриз шептал ему на ухо.

Техника мастеров цигуна. Вплетая «ки» в свой голос, они могли общаться с членами своего культа на огромных расстояниях.

Годо вышел в центр крыши и осмотрелся вокруг… Наконец, ему удалось обнаружить собеседника.

На углу крыши стоял молодой мастер гонконгской семьи Лю, Лю Иньхуа.

— Прости, что заставил ждать, Иньхуа.

— Да нет, всё в порядке. По сравнению с тем, что Многоуважаемому дяде приходится жертвовать временем, которое он мог бы провести с разными нее-сан, это вообще ничего.

Лю Иньхуа чистосердечно улыбнулся. Несмотря на его красивую юную внешность, эта улыбка была довольно проницательной.

Уместил в простом объяснении колкий комментарий. Провокатор без причины. Эксцентричен, тяжело ладит с окружающими.

Но для Годо это был всего лишь заносчивый и при этом надёжный «племянник».

Своим характером он напоминал Годо поведение одного одарённого питчера, с которым ему приходилось иметь дело в те времена, когда он играл в бейсбол.

— Кстати, Многоуважаемый дядя, что это у вас там?

— М? А, мне это Нанами только что одолжил… Хотя, нет, он просто всучил это мне.

Лю Иньхуа заметил у Годо бумажный пакет, в котором находилась игра «История о приличной английской горничной — горничная Эми».

Открыв пакет, чтобы посмотреть, юный мастер боевых искусств в удивлённом ступоре уставился на содержимое.

— Вообще… я довольно много россказней об этой игры слышал.

— Правда? Получается, она действительно немало известна?

— Да. С тех самых пор, как несколько лет назад компьютерная версия была впервые продана на ярмарке додзинси, её разработка продолжилась, и дошло до того, что игра стала коммерчески успешной и известной во всём мире. Она также стала родительницей брэнда. В прошлом году по ней даже анимэ сняли, DVDи Blu-ray продажи которого перевалили за отметку в десять тысяч копий.

— Похоже, Лю Иньхуа, ты много о ней знаешь…

— Ну, она, в принципе, связана с нашим бизнесом. Я только недавно ей заинтересовался.

Интересно, что сказала бы его наставница, узнай она, что её ученик начал оттачивать свои навыки в подобной области?

Годо невольно вспомнилась его названная старшая сестра-красавица.

— В любом случае, я думаю ознакомиться с содержимым игры, чтобы нагнать Многоуважаемого дядю.

— Но ведь я даже ещё не решил, когда в неё поиграю. Как насчёт того, чтобы вместе начать?

— Хорошая идея. В таком случае, вроде как, Амакасу-сан у нас эксперт в данной области, может, и его позвать стоит? Что же до места, позвольте мне всё организовать…

Когда этот обычный (обычный ли?) мужской разговор достиг решения текущего вопроса, Лю Иньхуа неторопливо обозначил следующую проблему.

— Если честно, то целью моего визита является проинформировать Многоуважаемого дядю насчёт божественных предков.

— А-а… Ты про ту, которую зовут Ашера, так?

Ведьма, которая контролировала разум молодого господина семьи Кухоцука. Годо совсем забыл о ней.

— Помню, мне о них Лилиана рассказывала. Кучка вечно юных ведьм, которые ещё в древности получились из богинь, и которые гораздо сильнее обычных магов?

— Да, хотя с различными Чемпионами они ни в какое сравнение не идут.

Годо оказался несколько озадачен, почему так вышло, что богини деградировали?

Но с чего, вдруг, вообще разговор о них пошёл?

— Я тогда немало времени с Ашерой провёл. Она часто с кем-то связывалась, и у меня получилось расслышать имя. Ещё один божественный предок по имени Гвиневера. Это из-за её махинаций был спровоцирован бой между мастером и Великим Мудрецом, Равным Небу.

— Так вот что произошло!

— Вряд ли эта женщина сразу же сможет втянуть Многоуважаемого дядю в свои схемы, но я просто подумал, что лучше всего будет заранее вас предупредить.

— Спасибо. Прости, что беспокою тебя чем ни попадя.

— Да не волнуйтесь. Когда меня обзывают, — то есть, когда нотации читают… Или, скорее, когда Мастер подвергнет меня особой тренировке, надеюсь, что в подобные моменты я смогу хоть немного положиться на Многоуважаемого дядю. Хорошо, когда знаешь, что в чрезвычайных ситуациях есть тот, кто подставит плечо. В общем, не стесняйтесь и обращайтесь в любое время! — с редкой эмоциональностью произнёс Лю Иньхуа.

«Этот парень восхищается мной и боготворит, исходя из очень практичных соображений».

Годо прекрасно понимал всё это. Вполне естественно при такой-то наставнице.

«Ладно, попытаюсь быть настолько хорошим дядей, насколько возможно».

Как раз, когда данная мысль пришла Годо на ум, Лю Иньхуа резко навострил уши.

— О, слышу, как внизу лестницы раздаются шаги Лилианы-неесан и Юри-неесан. Не Многоуважаемого ли дядю они ищут?

— Слух просто сверхчеловеческий… Даже учитывая то, что Сэйшууин тоже способна на что-то подобное.

— Даже по сравнению с той нее-сан мои зрение и слух всё ещё довольно остры.

Слышать шаги сквозь толстый слой усиленного железобетона и даже определить по звуку их владельца…

Лю Иньхуа, проявивший столь невообразимый слух, начал смеяться.

— Кстати, я сильнее, если сравнивать с Эрикой-неесан, и моё тело легче, если сравнивать с Лилианой-неесан. С другой стороны, я не способен творить заклинания, поэтому мы, в общем-то, равны… ага-ага.

Судя по тону голоса Лю Иньхуа, было очевидно, что на самом деле он не верил в свою оценку «равности». Увидев его презрительный взгляд, Годо как-то возразить захотелось. Что это за чувство, которое заставляло его защищать своих напарниц?

— Но в прошлый раз, разве у вас с Лилианой не ничья вышла?

— В тогдашних условиях было невозможно сказать, кто станет победителем в бою между Мастером и Многоуважаемым дядей. Я не мог совершить такую глупость, как непреднамеренное убийство одной из ближайших соратниц Чемпиона, тем самым навлекая на себя гнев Короля… Ну-у, тогда я действительно показал мои истинные умения и не совершил никаких ошибок, но воздержался от использования реально жульнических убийственных приёмчиков.

Лю Иньхуа ещё не достиг уровня Эрики в подсознательной демонстрации надменности. С другой стороны, его характеру были присущи расчётливые и невозмутимые черты. Годо находил его довольно интересной личностью.

— А вот чтобы противостоять нечестной технике божественной одержимости Эны-неесан, необходимо мастерски овладеть опасной для жизни выигрышной техникой. Ну и ещё Эрика-неесан, она…

— Что там насчёт Эрики?

— Эта неесан настоящая лиса в женском обличье и настоящий боец. Ведь она явно смогла понять всю сокрытую правду и сейчас проходит соответствующие тренировки. Она никакой не лебедь, что хвалится своей внешностью, при этом жестоко перебирая лапами под водой!

Неужели Лю Иньхуа гений, который способен проанализировать любого вдоль и поперёк до самой сути? Соперники, которые постоянно оценивают, борются и проводят спарринги, чтобы оценить способности друг друга. Понимая, что его окружают удивительные люди, Годо был немало впечатлён.

Часть 5

А пока Годо и остальные наслаждались школьным фестивалем…

Эрика Бланделли находилась в древнем городе Сиена в северо-итальянском регионе Тоскана.

Небольшой городок с длинной историей процветания, восходящей ещё к Римской Империи. Здешние остатки средневековых улиц и исторические места являлись известными памятниками культурного наследия.

А Пьяцца-дель-Кампо, наверное, была самой известной из этих памятников.

Площадь была построена на пологом склоне и по форме напоминала что-то вроде чаши. Вокруг неё располагались здания типа средневековых дворцов, фонтанов и башен с часами.

Самая прекрасная общественная площадь в мире — именно так её и называют.

Целью Эрики было место рядом с Пьяцца-дель-Кампо.

Лавка сицилийского джелато*, которая должна быть довольно популярна среди местных.

Но, каким бы вкусным джелато ни было, это всего лишь мороженое. И возвращаться домой ради него было бы глупостью.

Естественно, Эрика встречалась тут с одним персонажем, хорошо известным своими устаревшими взглядами и часто обзываемым глупцом.

— Ваниль, земляника, фисташки, миндаль… Как же трудно вкус выбрать. Но если все четыре съем, то это явно будет перебор.

— Съесть три в ноябре тоже как-то слишком.

— У меня всегда была привычка приходить сюда ради джелато во время наступления зимы. Это как когда есть горячее летом полезно для организма, так же и тут, стоит есть холодное в морозную погоду, чтобы привыкнуть к холоду. Если так делать, то не простудишься зимой.

— Короче говоря, у тебя далеко идущие планы по посещению других мест с целью поесть замороженных десертов, так я понимаю?

— Ага. Сегодня зайду в столько заведений, во сколько смогу, так что здесь, в первом, я немного сдерживаюсь.

— Сальваторе Дони, а ты знал, что?..

— Знал о чём, мой дорогой и надёжный друг Андреа?

— В некоторых странах считают, что невежды не простужаются. Возможно, именно по этой причине с тобой всегда всё в порядке было!.. Ты хоть понимаешь, насколько сбилось расписание из-за твоего неожиданного заявления о том, что ты домой возвращаешься?

— Андреа, обычно это ты у нас мудрый! Но фраза «дураки не болеют» не имеет под собой оснований, знаешь ли. И чтобы ты в подобные суеверия верил — такое впечатление, что это ты у нас невежественен в некоторых областях!

— Хватит чушь нести, идиот!

Разговор, от которого у стороннего слушателя голова заболит.

Тот самый Сальваторе Дони, Король мечей, рыцарь из Сиены.

Эрика поспешила обратно в Италию, как только получила новости о том, что он возвращается в родной город под присмотром своего дворецкого Андреа Риверы.

Чуть погодя светловолосый молодой человек с тройной порцией джелато в руках вышел из лавки в сопровождении измождённого молодого человека в очках.

— Надо же, давно не виделись, Эрика Бланделли.

— О, редкая гостья. Когда ты вернулась из Японии?

Двое мужчин поприветствовали Эрику, как только увидели.

Во время их первой встречи у Дони вообще не получилось запомнить имя Эрики, но сейчас он смог нормально с ней поздороваться. Но это не потому, что после многих встреч у него в памяти осталось её имя…

Он, наконец, смог вспомнить имя Эрики чисто благодаря существованию Кусанаги Годо.

Неспособность Дони запоминать имена была не показателем его плохой памяти, а показателем отсутствия у него интереса.

Любой не враг для Дони представлял собой не более чем придорожный камень. Так, должно быть, его мысли работают.

— Мы не встречались с самой Сардинии, Сир Сальваторе. Благодарю за заботу в то время, Сир Андреа.

Король, чья глупая внешность скрывала за собой, устрашающий и необычайный талант. И дворецкий, который ему помогает.

Эрика улыбнулась им великолепной улыбкой.

— Если ты тут дело какое обсудить, прошу, не стесняйся и обращайся к Андреа. А я собираюсь джелато поесть…

— Нет, сейчас мне нужен не он. У меня есть просьба к Сиру Сальваторе.

Эрика плавно перешла к разговору с Королём, который инстинктивно избегал обременительных обязанностей

— Ко мне?

— Да. Помните нашу первую встречу, когда у вас была дуэль против Святой Рафаэлло?

— Хмм. Как-то лень задумываться. Но да, сейчас, как вспомнилось, ты ведь тоже там была.

— Ещё тогда Сир Сальваторе унаследовал от Святой Рафаэлло «Книгу во славу свершений Давида». Я бы хотела получить разрешение для себя, а также для отсутствующей здесь рыцаря Лилианы, ещё раз прочесть данную книгу.

— Книга учителя? Кни-ига, да-а?..

— Сир Сальваторе, когда-то я согласился на просьбу Святой Рафаэлло сохранить в безопасности гримуар из Сан-Джиминьяно.

Зная о плохой памяти своего «начальника», в разговор вступил Андреа Ривера, чтобы помочь ему.

Даже обращаясь к своему давнему другу, он вел себя подобающе и с достоинством, всегда разделяя личные и деловые отношения. И нет сомнений, что за книгой следит он.

Эрика кивнула.

В точности, как и ожидалось, именно поэтому она появилась здесь тогда, когда они были вместе!

— Рыцарь Эрика, данная книга была запечатана специально по приказу Святой Рафаэлло. Даже я сам, являясь смотрителем, никогда не читал её. Разрешение даётся лишь тем, кто готовится получить ранг паладина. Что же касается вашей просьбы, сожалею…

— Я так и думала.

Вполне в духе честного и благородного «Дворецкого короля».

Эрика более чем восхищалась его строгому следованию принципам благородства, не исключая самого себя, но продолжала упрашивать.

— Тем не менее, прошу отметить, что дать мне разрешение будет в интересах Сира Сальваторе.

— В моих интересах? Это как?

— Да, в ваших. Если я смогу мастерски овладеть боевой магией, которая способна рвать на части павших ангелов и языческих богов, это пойдёт на пользу боевому потенциалу Кусанаги Годо… Ну или, наверное, я смогу стать чем-то вроде щита, который сможет ускорить его развитие.

— Правда?.. Ясно, понятно. Вот, в чём смысл.

Выражение лица Дони изменилось, пока он поедал своё джелато.

Определённые признаки прозрения едва ощутимо проявились на красивом лице, которое выглядело беззаботным, словно у ребёнка. Любой, кто не знаком с характером Дони, скорее всего, не заметил бы этого изменения.

— После боя более горячий парень сказал бы «И это всё?» или «Может, ещё раз?». Но Годо в этом плане крепкий орешек, сразу же в отказ идёт.

Его прозрение не было ни боевым духом, ни жаждой убийства.

Вера, что так называемый «друг» и соперник неизбежно повстречается с ним на поле боя ещё раз. Это уж точно.

— Решающая дуэль с этим парнем требует подобающего времени. Ему необходима правильная мотивация, или же он попытается сбежать и покончить со всем совершенно бессмысленно. Но пока я жду, всё равно не могу позволить Годо быть запросто убитым.

Дони посмотрел на Эрику с выражением величайшей радости, словно был Купидоном, увидевшим истинную любовь.

— Да уж, ну что он за человек такой, вечно другие за него беспокоятся. Хоть и говорит, что ненавидит драки, но при этом продолжает рваться на поле боя. Это же такое поведение в японской культуре «цундере» называется? — болтал Король мечей, обсуждая хорошего соперника, которого признавал.

Его предположение оказалось на удивление точным. Возможно, Сальваторе Дони был родственной душой, прекрасно понимавшей Кусанаги Годо.

— Что ж, ладно. Я на него огромные надежды возлагаю. И до тех пор, пока мы снова не встретимся на поле боя, заставить его усердно работать над всякой всячиной — неплохая идея.

На эти одобряющие слова Ривера нахмурился. Но решение Короля отменить нельзя.

В знак благодарности Сальваторе Дони Эрика почтительно склонила голову.

Часть 6

Побережье города Кисарадзу, префектура Чиба.

Рядом проходила скоростная магистраль Транс-Токио Бэй — платная дорога из префектуры Канагава в Кисарадзу через Токийский залив.

Также данное место располагалось рядом с промышленной зоной, очень близко от улиц Кисарадзу, и, к тому же, недалеко от администрации города Чиба.

Правда, на этом пляже было слишком тихо. В более тёплый сезон тут бы обнаружились пловцы и плескающиеся на мелководье люди. Но сейчас ноябрь, и морской бриз смешивался с довольно прохладным воздухом. Совсем не сезон для активного отдыха вне дома.

— Как спокойно-то, а, Амакасу-сан...

— Да, очень даже спокойно, Эна-сан...

Эна бормотала, одновременно поедая свою лапшу быстрого приготовления, и Амакасу вторил ей, жуя свою булочку с пастой из красных бобов.

Перекусить они купили в ничем не примечательной рыбацкой деревеньке рядом с пляжем.

— А кто-то подозрительный правда появится? Мы за этим местом уже три дня следим. И вообще никого... А ещё я впервые узнала, что оно тоже управляется Комитетом. Но ведь здесь нет ничего? — проворчала Эна, осматриваясь.

Пляж находился напротив ветрозащитной лесополосы. Прямо у них на виду были красные тории. И кроме них, стоящих посреди пустого моря, больше ничего не было. Ни святилища, ни даже мелкой хижины.

— Тут ты полностью права. Я и сам удивлён, — согласился с ней безразличный и неискренний сотрудник Комитета компиляции истории.

Как он сам, так и его босс состояли в Токийском отделении Комитета. Однако территория отделения оказалась куда более обширной, чем предполагало его название, так как простиралась от самого Токио до Чибы, Сайтамы, Канагавы, Ибараки, Гунмы и Тошиги...

Фактически, правильнее было бы назвать данное отделение чем-то вроде надзорного отделения региона Канто.

— Кстати, Эна-сан, ты разве не идёшь на школьный фестиваль, который проводится у Кусанаги-сана?

— Что? Вы это о чём?

— Ну там, в школе, где учится Кусанаги-сан. Помнится, начало фестиваля было назначено на вчерашний день. Но так как мне надо было остерегаться упоминания о чём-либо связанным с «походом туда», я молчал.

— Хмм... Если подумать, то подобные мероприятия как раз в это время года и проводятся.

Привычка Эны несерьёзно относиться к посещению школы брала своё начало ещё со средних, нет, с начальных лет обучения.

К тому же, члены семьи Сэйшууин были обязаны отправляться в горы ради серьёзных тренировок химе-мико — в результате всё это привело к тому, что Эна мало знала об основных сторонах школьной жизни.

— Чё-ёрт. Не так уж и часто школьные фестивали проводятся, если бы только у меня была возможность повеселиться с Его Величеством... Как некрасиво с вашей стороны, Амакасу-сан, вы почему раньше мне не сказали?!

— Постой-постой, не надо только меня винить. Каору-сан тоже знала и придержала данную информацию.

Главой Токийского отделения Комитета компиляции истории была химе-мико Саяномия Каору.

И Амакасу без малейших колебаний сдал её как сообщницу.

— С другой стороны, он хоть и выглядит так, словно общение с женщинами его вообще не заботит, но он также и Король, который неожиданно дотошен во всех важных аспектах. Вполне возможно, что он звонил насчёт фестиваля и хотел сказать «приходи, если свободна». Ты свой сотовый зарядила?

— Совсем забыла... Следовательно, он целую неделю разряжен...

— Позволь выразить мои самые искренние соболезнования. Что ж, в качестве компенсации давай убьём время за разговорами, — сказал Амакасу в ответ на слова Эны, плечи которой удручённо поникли.

— Здешнюю местность когда-то в древности называли провинцией Кадзуса или Ава или как-то так. Для нас данное место несколько особенное.

— Правда? Но я всё ещё ничего такого не вижу.

— И что ты такое говоришь, а? Разве не этот океан является тем самым трагическим местом, где герой нашего народа, Ямато Такэру*, потерял свою королеву? А в качестве места для натурных съёмок оно очень даже ничего.

Амакасу обратил свой взор за ветрозащитную лесополосу, на Токийский залив, протянувшийся до самого горизонта.

Это, наконец, заставило память Эны проснуться. Знаменитая история из японской мифологии.

— Ты же должна знать историю, где Ямато Такэру выбрал местом боя бушующие воды местного моря. Ту самую, в которой Ото Татибана-химе бросилась в воду, чтобы успокоить разошедшуюся стихию.

— Конечно знаю. «Молю, позволь мне отправиться в море, тем самым обменяв свою жизнь, жизнь твоей девушки на жизнь августейшего принца...» Что-то типа того.

Эна была химе-мико прекрасно знавшей классический произведения и боевые искусства.

Только что она произнесла цитату из «Кодзики»*.

Герой Ямато Такэру пересекал море в провинции Сагами — применительно к современности это означает пересечь Токийский залив из города Ёкосука до префектуры Чиба, противоположного берега, — до провинции Кадзуса. Данное событие превратилось в легенду. После отплытия корабль героя попал в жесточайший шторм, и море разбушевалось не на шутку. Чтобы восстановить его спокойствие, королева, Ото Татибана-химе, прыгнула в воду, «тем самым обменяв свою жизнь на жизнь августейшего принца».

— Время от времени, наверное, раз в лет эдак двадцать, проявляется странный феномен, связанный с данной легендой. Вот, взгляни, пожалуйста.

— О... А это уже интересно.

Амакасу достал из своей сумки книгу.

У неё было, в общем-то, ни о чём не говорящее название «Устные предания провинции Кадзуса, полное собрание». Переплёт книги также был довольно скромным и простым.

Эна бегло просмотрела короткий отрывок на открытой перед ней странице.

— «Королева Ото Татибана-химе, прыгнула в море, обнимая меч. Морские течения унесли её клинок в место без суши, и, таким образом, впоследствии возник летающий остров». Никогда об этом не слышала.

То, что от неё осталось, гребень и одежда Ото Татибаны-химе чуть позже выбросило на пляж... Такие вот истории начали распространяться с тех пор, как королеве начали поклоняться и возвели святилище, как богине.

— Такое более чем вероятно. Три месяца назад эта книга была опубликована исследователем истории данной местности за свой счёт. Чтобы сохранить содержание этого вот отрывка скрытым ото всех, нам пришлось много чего сделать — тираж отозвать и даже автору короткий визит нанести.

— А для стирания воспоминаний пользовались заклинаниями управления памятью?

— Да, в качестве предосторожности, мы направили запрос в организацию химе-мико.

Дальнейшие подробности, должно быть, совершенно секретны. Эна была в шоке. Амакасу полагался на группу химе-мико, которые были способны пользоваться заклинаниями управления памятью — духовной силой, которая называлась «Запечатывание имени».

Должно быть, комитету требуется особо мощная форма изменения памяти.

— Последние пару сотен лет организация, из которой позже вырос Комитет компиляции истории, не давала этой легенде распространиться. Стирание памяти свидетелям и подделка исторических записей. Но даже этого оказалось недостаточно. Через пару декад, где-нибудь снова появлялся человек, начинавший распространять слухи. Как будто кто-то постоянно пересказывает эту легенду другим. Или, возможно, в этой земле дремлет загадочное существо, которое тайно открывает своё присутствие другим...

Несколько поразмыслив с незаинтересованным видом Эна задала вопрос:

— Такой подход к делу, это точно должны быть приказы дедули и его группы?

— Да, ещё с самой древности так — полагаю, уже около тысячи лет прошло с тех пор, как самые древние из древнейших кланов дали данные инструкции. Как раз насчёт легенды о летающем острове и божественном клинке, появляющемся в провинции Кадзуса, а также касательно Амэ-но-нухоко* — это должно храниться в тайне.

Амэ-но-нухоко? Имя, которое Эне никогда не встречалось. Она начала внимательно разглядывать находящиеся перед ней тории.

Если это уединённое и пустое место используется в качестве тайного места для хранения чего-то, то тогда нет сомнений, что...

— Очень проницательно. Так и есть, Амэ-но-нухоко как раз под тории, скрыт под землёй. При этом было наложено множество сильных барьеров, — пояснил Амакасу, заметив направление взгляда Эны.

— Что же до команды в поле, которая следит за данным местом... Мы получили от них секретный доклад, что в последнее время наблюдается какая-то нестабильность непонятной природы... Что предполагает вмешательство очень сильного мага. Поэтому было решено назначить сюда охрану.

— И поэтому Каору-сан вызвала сюда Эну.

— Да. У неё было недоброе предчувствие. И лучше всего, чтобы здесь был самый сильных из всех.

Скорее всего, всё из-за духовного зрения Саяномии Каору, уровень которого у неё крайне высок. Враг, отпор которому может дать только Эна, обладательница божественной одержимости...

И в это же мгновение Эна ощутила чей-то взгляд.

— Амакасу-сан, за нами следят. Скорее всего, это где-то рядом, но не здесь. Высокоуровневое заклинание дальнего зрения. Что будем делать? В том случае если нарушитель действительно нанесёт нам визит.

Она чуть ближе подтянула к себе стоявшую рядом сумку.

Внутри неё находился японский меч с клинком длиной около семидесяти сантиметров. Личное оружие Сэйшууин Эны.

Девушка начала обследовать окрестности своими острыми, словно у зверя, органами чувств. Её инстинкты также были исключительно отточены настолько, что она ощущала, когда за ней тайно следят при помощи магии... Эна почувствовала, что взгляд сместился.

В данный момент этот взгляд, осматривавший окрестности красных тории, сконцентрировался только на Эне.

Она чувствовала присутствие постороннего меньше двух минут. Амакасу молчал, готовясь принять экстренные меры, чтобы среагировать на любую нештатную ситуацию. Что им делать? Что-то случится?

Ничего не произошло... Взгляд исчез, и его присутствие больше не ощущалось.

— Сбежал. Похоже, та команда очень осторожна.

— Возможно, они поняли, что Эна-сан наш козырь? Или же причина в чём-то ином...

Из состояния повышенной напряжённости Эна перешла к расслабленности, а Амакасу озадаченно скрёб макушку. Их беседа продолжилась.

— А почему просто не передать всё Эрике-сан?

— Хм? Ты это о чём?

— Раз враг уже знает о «бомбе», закопанной в данном месте, мы вполне можем позволить себе выкопать её и отдать эксперту, которому нравится играть с огнём посреди магазина взрывчатки.

Услышав её, Амакасу достал свой сотовый. Ошибиться невозможно, он сделал это, чтобы получить разрешение Саяномии Каору.

Поняв намерения несерьёзного, но очень способного специального агента, Эна обрадовалась. Раз всё так вышло, то настала пора встретиться с Кусанаги Годо после столь продолжительного времени!

Они двое не знали о том, что только что наблюдавшей за Эной была божественный предок Гвиневера.

Более того, это была открывающая сцена приключений с божественным мечом Экскалибуром.

Вот-вот разразится ещё одна смертельная битва.

***

↑Риаджу — человек, который доволен своей реальной (а не виртуальной) жизнью.

↑Джелато, также Желато (замороженный) — популярный итальянский замороженный десерт из свежего коровьего молока, сливок и сахара, с добавлением ягод, орехов, шоколада и свежих фруктов.

↑Ямато Такэру («силач из народности ямато», годы жизни — предположительно 82 — 113) — синтоистское божество, легендарный герой-полководец в японской мифологии. Сын императора Кэйко. Расширитель владений яматского трона. Покорил страну кумасона острове Кюсю и племена эмиси восточного Хонсю. Главный персонаж многих народных легенд центральной Японии, олицетворение идеального японского военного деятеля древности.

↑«Кодзики» («Записи о деяниях древности») — крупнейший памятник древнеяпонской литературы, один из первых письменных памятников, основная священная книга синтоистского троекнижия, включающего в себя помимо «Кодзики» «Нихонги» («Анналы Японии») и сгоревшие во время пожара в 645 году «Кудзики» («Записи о минувших делах»).

↑Амэ-но-нухоко («небесное копьё инкрустированное драгоценными камнями» — приблизительное значение) — в синтоизме считается, что данное копьё использовалось для поднятия изначальной суши из морских глубин.