Онлайн чтение книги Чемпион! Campione!
13 - 0.5

Это произошло в начале декабря.

К Александру Гаскойну заявились неожиданные гости.

В данный момент Гаскойн находился в одном из главных мегаполисов Испании, столице Каталонии, Барселоне. Портовый город, известный как на западе, так и на востоке своими искусствами, туризмом и, кроме всего прочего, футболом.

Алек сидел в удалённой части бара, расположенного недалеко от гавани, и обедал в одиночестве.

Баар. Именно так для уха японца звучало итальянское произношение слова «бар».

В любом случае, это был ресторан, совмещавший в себе элементы кафе, бара и столовой.

Алек, потягивая белое вино, спокойно наслаждался набором блюд, состоявшим из мелкой рыбёшки, измельчённых креветок, томатов и салата с оливками.

Увидев приближавшихся к нему двух женщин, которых он знал довольно продолжительное время, Алек приподнял брови.

— Должен сказать… это довольно редкое сочетание. Ладно принцесса, но даже вы озаботились тем, чтобы сюда приехать и встретиться со мной.

— Ха, бывают времена, когда даже я свой остров покидаю.

Той, что ответила с улыбкой, была Лукреция Дзола.

Ведьма, которая проживала на острове Сардиния в Италии. И хотя она уже, вроде как, является женщиной в годах, её внешность сохранялась до странного юной. Для Алека она являлась «партнёром-советником, с которым сложно встретиться даже раз в два или три года».

Рядом с ней была ещё одна личность, стоившая упоминания.

— Я не настолько бесцеремонный человек, чтобы повсюду гоняться за тобой, знаешь ли. Ну а ты, как всегда, судишь о людях, основываясь на личной предвзятости.

Спокойно произнёсшей эти слова была принцесса Элис.

Прекрасная леди из Англии, с которой у него в течение прошлых десяти лет были неразрывные отношения заклятых врагов. Благодаря чистой красоте своих волнистых платиновых волос, она была похожа на святую не от мира сего, из-за чего она выделялась ещё сильнее, чем Лукреция.

Однако она была не настолько невинна и чиста, как её внешность.

Пренебрежительно ухмыльнувшись, Алек никак не ответил на её слова. Эта принцесса была дочерью герцога, которая зачастую уделяла слишком много внимания изучению действий Алека. Её целью являлось стремление раньше всех остальных узнать, в какие такие передряги втянет мир Чемпион Англии.

— Ты занимаешься всем этим не ради публичной демонстрации своей доброй воли, а для того, чтобы удовлетворить свою навязчивую натуру. Что достойно сожаления, честно говоря…

— Александр, не следует говорить подобные вещи леди.

— Если называешь себя леди, то и веди себя, как леди. Не ты ли недавно послала своих подчинённых, чтобы те меня нашли?

Александр Гаскойн был довольно неуловимым Чемпионом.

Однако он и не думал полностью стирать все свои следы и новости о своих передвижениях, а также никогда особо не остерегался подчинённых из своего окружения. Ведь он в любое время мог избавиться от них, если бы захотел.

— Так что вам надо? Раз уж вы, леди, явно объединились и вместе явились, очевидно, что ничего хорошего.

Внимательно смотря на лица Элис и Лукреции, Алек поднёс бокал белого вина ко рту, делая глоток.

— О чём это вы? Я просто слышала, что у нашего принца был конфликт с одним японцем, с которым мы все прекрасно знакомы, поэтому я подумала, что просто приеду поболтать об этом. Мы ведь уже давно не разговаривали.

Не спрашивая его разрешения, Лукреция села напротив Алека, а Элис заняла место прямо рядом с ним.

— Но сначала давайте поднимем тост. Минута молчания в память о Гвиневере, той, которая связала нас всех судьбоносной нитью.

Официант принёс им бутылку Сангрии.

Лукреция подняла бокал и сделала глоток. В бокале Элис вообще ничего не было. «Тело» принцессы было духовным, она использовала технику «отделения духовного тела». Поэтому она не могла ни есть, ни пить.

— Мы хотим обсудить Короля Завершения, на поиск которого упомянутый божественный предок буквально свою вечную жизнь положила. Мой принц, какова настоящая правда, скрывающаяся за этим?

— За чем этим?

— Я обеспокоилась этим со времени смертельного противостояния господина Кусанаги и Сэра Ланселота… Александр, у тебя есть хоть какие-нибудь догадки насчёт того, каково истинное имя Короля Завершения?

— Ну и ещё до того, как их найдёт кто-нибудь ещё, мы хотим получить обломки Божественного Меча Спасения.

Старая ведьма выглядела так, словно наслаждалась процессом разгадывания головоломки, а лицо принцессы имело редкий для неё серьёзный вид.

Под их пристальными взглядами Алек просто пожал плечами.

— Если бы всё было так просто. За тысячу лет эту загадку даже божественные предки не смогли разгадать. Неужто всего за пару лет поисков мы способны хоть что-то обнаружить?

— И это говорит наш принц. А вы что думаете, принцесса?

— Это всего лишь бурчание зануды, который терпеть не может проигрывать. Само собой, в его голове есть пара гипотез, но из-за недостаточных доказательств, он их не озвучил. В любом случае, как только у него появится достаточно уверенности, он всё объяснит с высокомерной миной на лице. Такие дела, бабуля.

— …

Парочка разновозрастных ведьм рядом с ним начали оживлённо перешёптываться.

Алек решил хранить молчание. Элис такая же, как и раньше, любит говорить так, словно видит человека насквозь, при этом картинно вздымает брови и выражает сожаление.

Хотя, у нашего проблемного «героя» действительно имелась пара гипотез, вот только…

Всё произошло в тот момент, когда Алек молчаливо делал глоток вина из бокала.

Лукреция неожиданно прошептала одно имя. На мгновение он замер.

— Хи-хи. Я практически угадала, не так ли? Мой принц, как вы думаете, насколько велика вероятность того, что именно данный герой является Королём Завершения?

— Моя оценка — процентов тридцать пять…

Вполне ожидаемо от Лукреции Дзолы. Возможно, всё это результаты её полевых исследований в Азии и тех новостей о Короле Завершения, которые начали появляться в последние годы. Алек тоже слышал кое-какие слухи, которые вполне подходили под одну из его гипотез.

Отвечал он довольно удивлённый. При этом принцесса уставилась на него целенаправленно и явно с подозрением.

— Не такая уж и высокая оценка… если бы он реально обнаружил, что это вполне возможно, то не имеет значения, какая там вероятность, меньше пятидесяти или больше восьмидесяти пяти процентов, он бы продолжил исследования и тщательный анализ. Таков образ действий Александра, разве нет?

Она снова говорила о темпераменте Александра Гаскойна так, словно он её собственный.

Подавив желание цокнуть языком, Алек негромко произнёс:

— Я очень занятой человек. У меня нет времени, чтобы тратить его на изучение в рамках хобби.

Оставив на столе несколько банкнот евро, он встал из-за стола.

— Бессмысленно тратить ещё больше времени на обсуждение данного вопроса. Наш разговор можно будет продолжить после того, как вы узнаете что-нибудь новое на эту тему.

Оставив эти слова напоследок, Алек покинул бар.

Ведьмы, оставшиеся в заведении и покинутые Алеком, кивнули друг другу.

— Женщина, мм?

— Несомненно, должно быть, из-за его отношения к женщинам или из-за чего-то связанного он напоролся на стену, когда расследование проводил.

— Ему на роду написано, что с женщинами у него всё плохо будет… ему действительно не везёт с ними.

Тут всё так и есть, это было видно по резкому тону его фраз и соответствующему отношению.

Однако обсуждаемый здесь тщеславный персонаж будет всё отрицать, если ему напрямую вопрос задать. Александр Гаскойн являлся полной противоположностью тому образу принца, который создавался у окружающих, и с женщинами у него общение действительно не складывалось.

— В любом случае, истина о Короле Завершения всё ещё покрыта мраком… — принцесса Элис вздохнула.

Загадочный бог войны, который, вроде как, покоился в Токийском заливе, в Японии. Истребитель Дьявольских Королей, нёсший миру катастрофы. В ближайшем будущем или даже раньше, чем они ожидают, вполне может произойти бедствие, которое сотрёт мир в порошок.

И в целях подготовки к возможным событиям необходимо собрать столько информации, сколько вообще возможно.

— Но если дело именно в этом, то… возможно, проживающий в Японии джентльмен, который хорошо ладит с женщинами, сможет что-нибудь объяснить.

— Не-ет, он ладит с женщинами гораздо больше, чем просто хорошо…

Лукреция прекрасно знала, о ком говорит Элис, поэтому и ответила без промедления.

— Если говорить напрямую, то кажется, что именно у него с женщинами всё плохо, но при этом удача во взаимодействии с женщинами у него просто запредельная. В общем, тот юноша и те девушки только сильнее стали, наверное, нам стоит возлагать на них больше надежд…

Такова была картина разговора двух ведьм, касательно множества проблем, происходящих далеко на Востоке.

Тот самый дедушка в настоящее время отсутствовал, отправившись в продолжительное путешествие. Годо слышал, что у него, судя по всему, в Бутане друг есть (речь о стране зажатой между Индией и Китаем), который ему в прошлом помог, а сейчас сам в больнице оказался.

— Я нанесу ему краткий визит. И пока я там друга навещать буду, заодно воспользуюсь возможностью по окрестным местам попутешествовать. Думаю, что и Новый Год там проведу. Пожалуйста, присмотрите за домом, пока меня не будет.

Именно это их дедушка сказал за день до своего отъезда.

И вот так вот неожиданно он уехал, настолько лёгкий на подъём, что никто бы даже и не сказал, что ему уже больше семидесяти лет.

Но, с другой стороны, это можно считать проявлением истинной сути характера Кусанаги Ичиро.

— Раз он говорил о путешествии по окрестному региону, то, наверное, не станет ограничивать свой визит одним лишь Бутаном, верно?

— Естественно. Мы же о нашем дедушке говорим всё-таки.

— А ещё он говорил, что к своему другу едет… Но он ведь им одним не ограничится, верно?

— Естественно. Мы же о нашем дедушке говорим всё-таки.

Шидзука озвучивала свои опасения. А тон Годо, второй раз сказавшего ту же самую фразу, несколько потяжелел.

Не ограничится визитом к другу мужского пола. К подруге женщине тоже, и даже к той, с кем у него отношения более близкие, чем просто дружеские.

— Дедушка мне действительно нравится, но я всегда воспринимала его взаимоотношения с женщинами словно бельмо на глазу.

— Ну, у меня мысли такие же.

— Хорошо, тогда, прошу, будь внимателен в будущем.

— Ты это о чём?

— О взаимоотношениях со странными женщинами. И хотя ты ещё не приноровился ладить с девушками, онии-чан, но стал пересекаться с ними, сам того не замечая. И очень даже часто.

— Шидзука… Не говори так, словно мы с дедушкой одинаковые, — начал жаловаться Годо, посмотрев куда-то вдаль. — Конечно, хвастаться тут нечем, но кроме тебя я ни с одной девушкой не говорил хотя бы какое-то продолжительное время. А, наверное, ещё с Токунагой Асукой, но она немного отличается от общепринятого понятия «девушка».

— Очень хорошо, онии-чан, продолжай усердно работать и поддерживай статус-кво.

В ответ на ленивое ворчание Годо Шидзука почему-то выглядела очень довольной.

— Если уж собралась и дальше быть такой самодовольной, то хотя бы постарайся какое-то основание на то иметь.

— Ладно, тогда не буду молчать о тех крайне грубых словах, которые ты сказал об Асуке-чан.

Судя по всему, сам того не заметив, он явно что-то не то ляпнул. Ну и ладно, Асука была его подругой детства, знакомой ещё с той поры, когда они даже в детский сад не ходили. Махнув на это со словами «да всё равно», Годо случайно глянул на календарь.

— Надо же, уже Рождество скоро.

— Ну а ты это о чём? Уже ведь декабрь. Иными словами, самый одинокий в году месяц для парней и девушек без пары, — весело сказала Шидзука. — Онии-чан, ты снова собираешься провести Рождество дома? В любом случае, мама не вернётся, так что мы можем разделить торт чисто на нас двоих. О! А как насчёт пригласить Асуку-чан с Сакурой-чан и устроить маленькую вечеринку?

— Хмм… Прости, но позволь мне немного повременить с ответом.

— Что? Это невозможно! У тебя есть кто-то ещё, с кем ты можешь вместе провести рождественский вечер?!

— Нет, всё не так. Почему-то у меня такое ощущение, что близится какое-то важное событие, но только вот что за оно?

Склонив Голову набок, Годо продолжал озадаченно таращиться в календарь.

Вторая половина декабря. Приблизительно двадцать четвёртого или двадцать пятого. На эти дни точно что-то запланировано…