Онлайн чтение книги Чемпион! Campione!
15 - 3

Часть 1

Сальваторе Дони оказался в землях древней Галлии три месяца назад.

После встречи с богоубийцей данного времени, Улдином, он без всякой цели подался на север. Тогда он просто взял меч, захваченный им из современности, поставил его на землю и отпустил. Так получилось, что после падения клинок указал на север.

Кроме меча, на нём ещё его одежда была. Совершенно не имея денег, он отправился в путешествие по прошлому.

Местный язык тоже отличался от того, что был в современности. Знакомых тоже ни одного. Обычный человек из двадцать первого века, наверное, в течение трёх дней просто сдался бы. Однако Дони даже наслаждался этим.

Несколько дней он оставался в замке Улдина, как раз успел выучить местный язык.

Несмотря на отсутствие денег, пользуясь своей естественной харизмой и бессовестностью, он смог присоединиться к случайно встреченному каравану в качестве охранника. Тем самым он открыто начал своё бесплатное путешествие.

Ну а затем он просто отобрал деньги у грабителей, когда те напали на караван. При этом Дони их живыми захватил. Более того, он заставил их привести его к схрону с награбленным и дальновидно забрал себе всё…

Вот так вот без особых напрягов путешествуя, вскоре Дони прибыл в земли франков.

Изначально франки просто кочевали вдоль Рейна, представляя собой племя варваров, постоянно грабивших население Римской империи.

Но с тех пор, как их задавил император Юлий Отступник, они стали подчиняться империи и в качестве уже союзников переселились на территории современного юга Нидерландов и севера Бельгии.

Ну а деревня, в которой Дони оказался со случайным визитом…

Судя по рассказам, там было тихо и спокойно, как на кладбище. Франкские поселенцы проклинали жестокость судьбы, жаловались и уныло вздыхали.

Согласно словам местных жителей, эта деревня вскоре будет уничтожена божественным проклятием.

— Проклятием?

— Ага. Из-за того, что они разозлили вот эту вот богиню Артио, она сделала такое пророчество: «Все эти люди умрут в течение пары десятков дней». Ну а затем я появился, — объяснил Дони озадаченному Годо.

После битвы с медведями Годо и Леди Аиша отправились вместе с франками и остались на ночь.

Затем, на следующее утро, вся их группа выдвинулась в Колонию Агриппину.

С тремя Чемпионами, сидящими на повозках, которые тянули лошади, они медленно тянулись по дорогам. Чтобы подчинённые Дони поспевали за ними, некоторые из них ведь пешком шли, повозки не пускали слишком быстро.

— Вот почему ты сражался с богиней…

— Битва реально классная была. Мы оба нанесли друг другу серьёзнейшие травмы, и всё закончилось ничьей. Правда, я смог восстановиться гораздо быстрее, чем она.

Магический меч Дони был способен рассечь всё. Но это не все его возможности.

Он также мог создавать взрывы в те самые моменты, когда проходил через плоть врага, наносить раны, которые очень сложно исцелить, ну и мириады других возможностей. Годо лично на себе это прочувствовал. Наверное, поэтому рана Артио заживала так медленно.

Ну а третья присутствовавшая здесь личность, которая слушала их разговор, явно была тронута рассказом.

— Получается, Дони-сан дрался, чтобы защитить франков… Какое благородное самопожертвование!

Естественно, говорившей была не кто иная, как Леди Аиша.

Возможно, из-за своего честного и великодушного характера она интерпретировала действия Дони, как совершённые с благими намерениями.

Что совершенно отличалось от мыслей Годо, которые были в духе: «Он точно делал, что хотел, совершенно не задумываясь. Дерётся просто потому, что божество встретил».

— Я-я очень сожалею. Подумать только, я даже ошибочно приняла Сальваторе Дони за мерзкого демона, чьё тираническое своеволие доставляет лишь проблемы, ведь ему нет дела до людей вокруг.

— Правда? Ну тогда прямо сейчас это недопонимание получится прояснить.

Ответив в такой манере, Дони глупо рассмеялся, словно так и надо.

— Вообще, если честно, мой друг Андреа постоянно говорит, что я человеческий мусор, не имеющий никаких ценностей в жизни, что у меня вдумчивости, как у беспозвоночного, что я рождён чудовищем, которое другим только проблемы создаёт, ну и так далее. Поэтому я уже начал думать, что я действительно такой и есть.

— Какой ужас, подумать только, он не смог понять ваше благородное сердце, Дони-сан! Должно быть, этот человек является величайшим на свете идиотом!

— …

Видя, как два Чемпиона настолько прекрасно ладят, Годо вздохнул, глядя в небо.

Аиша выглядела так, словно уже совершенно позабыла о «зверском деянии» Дони по завоеванию Колонии Агриппины.

Ладно, может, всё окажется куда проще, чем если бы у них конфликт возник.

Решив пока оставить данную тему, Годо задал другой вопрос:

— А как ты главой франков стал?

— Ну, это произошло тогда, когда я в их деревне восстанавливался после боя с богиней. Они же меня и попросили в надежде, что я стану их вождём и стану править франками в этой местности.

— А с чего это всё так обернулось?!

Увидев недоумённое восклицание Годо, Дони объяснил более подробно:

— Так как когда я рядом, даже богиню победить можно. Вот с чего. А ещё франки из других земель обо мне прознали и начали раз за разом приходить, чтобы подружиться со мной или силу мою проверить… После надлежащего с ними обращения я и понять не успел, как уже оказался великим вождём.

— Да уж, великий вождь…

— Типа большого босса, который объединил часть племён франков и теперь ими правит? Ну, я думаю, это, в некотором роде, даже здорово — сражаться бок о бок со всеми.

— Не стоит так безалаберно королём становиться…

Скорее всего, франки представляли собой племя яростных и храбрых воинов. Годо мог явно утверждать это, исходя из того, как они с медведями сражались. Более того, впечатлившись силой Дони, когда он один на один с богиней дрался, да ещё и на равных, они стали поклоняться ему, словно живому богу…

Фактически, к Годо, который смог призвать «Вепря», они тоже отнеслись с высочайшим уровнем уважения.

Ну а Леди Аише они стали поклоняться за её «чудодейственную исцеляющую руку». Она ведь продемонстрировала свою способность исцелять не только раненых франкских воинов, но и медведей в том числе.

— Затем богиня частенько приказывала армиям медведей под её началом атаковать поселения франков. И чтобы защитить людей, на которых нападают, ведь город нужен, так? А раз поблизости на берегу Рейна оказался защищённый стенами римский город, я решил отправиться туда и на время попросить его взаймы.

— Этот город называется Колония Агриппина?

— Да, да, он самый. Ну а так как разговор у нас не заладился, всё свелось к битве между мной и римской армией. Получилось так, что я их как бы силой из города выгнал.

— «Получилось так» тут явно применено совершенно не по назначению!

— В общем, когда они узнали, что я взял город, здесь со всей округи племена франков собрались. И сейчас они готовятся ко второму раунду борьбы против Артио. А так как мне было слишком скучно, я взял с собой несколько отрядов на разведку, что вылилось во вчерашнюю битву.

Узнав о текущем положении вещей, Годо вздохнул.

— Не надо с такой вот лёгкостью историю менять, ладно?

— Да я просто по течению плыл и всё!

— Как бы ни сверкала твоя улыбка во время разговора, идиотские слова всё равно остаются идиотскими… Кстати, у меня вопрос. Почему эта самая Артио прокляла франков?

Сделав Дони замечание, хоть тот всё пальцы вверх показывал, Годо сменил тему.

Наверное, чувство долга заставляло его сказать что-то конструктивное.

— Может, обиделась на них за что?

— А ведь действительно, в чём там может быть дело?

— Идиот, это же прежде всего надо знать!

— Э-э, дай подумать, во время предыдущей дуэли Артио говорила что-то по этому поводу. Помнится, что-то типа того, что её призвало негодование людей Галлии, погибших от нападений франков.

— Люди Галлии — их негодование?

Но ведь франки тоже являлись жителями Галлии, разве нет?

Годо не понимал, что это значит. С другой стороны, Дони совершенно не интересовал смысл этих слов. При этом реакция Леди Аиши, третьего Чемпиона, оказалась не такой, как у Дони и Годо. Она немного грустно произнесла:

— Богиня по имени Артио… Скорее всего, это кельтская богиня.

— И что это значит?

— Если говорить по сути, древняя Галлия хоть и является частью территорий Римской империи, её население, галлы, в основном ведут своё происхождение от племён кельтов.

Ну а кельты являются населением древней Европы.

Годо знал об этом лишь поверхностно. Этническая группа, у которой не было письменности, поклонялись природе и умело использовали железные инструменты. Однако, когда временной период сменялся с древности на средневековье, они, вроде как, постепенно пришли в упадок.

— Помнится мне, что кельты проиграли в противостоянии германцам и были вынуждены покинуть свои земли. Они пересекли пролив Па-де-Кале и мигрировали в Британию, так?

— Да, именно так и считается. К германцам, кстати, относили готов, ломбардов, бургундцев, франков, позже основавших Францию, ну и другие племена.

— А-а…

— В течение довольно длительного времени Франки вторгались в Галлию во многих местах и постоянно убивали.

— Получается, что проклятие их убитых жертв вызвало эту богиню, хм…

— Такое вполне может быть следствием магического ритуала призыва Бога-еретика, проведённого магами или священниками кельтского происхождения…

Взлёт и падение в краткосрочный период. С точки зрения современника текущие проблемы франков, когда их богиня атаковала, можно описать как проблемы, которые они вполне заслужили своими же действиями.

Получается, что вторжения Богов-еретиков действительно являлись одним из факторов, которые влияли на взлёты и падения человечества. И нельзя сказать, что подобное полностью исключено.

В общем, Годо сейчас не более чем проходящий мимо путешественник. Будь то франки или Римская империя, он не намеревался помогать кому-либо из них. Однако, перво-наперво являясь человеком, он считал, что как минимум обязан прогнать напавшую богиню…

— Что ж, раз уж мне предстоит этим заняться, то я точно не стану пользоваться подходом Дони…

— Эй-эй, не надо говорить так, будто я что-то глупое делал.

— «Будто» в данном случае совершенно не подходит. Ты прямо сейчас глупости творишь, в буквальном смысле. Я найду способ разобраться с этой богиней, так что тебе пока надо отдохнуть.

— Не-не, у меня, кстати, на этот счёт идея есть.

Годо выдвинул своё рациональное предложения, но Дони с лёгкостью его отбросил.

— Кусанаги Годо и Сальваторе Дони, давай посмотрим, кто из двух Чемпионов первым победит богиню. Нам надо соревнование друг с другом устроить!

— Как всегда, любит нести всякую чушь… — пробормотал Годо, пытаясь подумать.

Позволять Дони делать, что вздумается, нельзя — тут никаких вопросов. Но и пытаться запереть его где-нибудь, тоже проблема. Почему бы не пойти с ним в качестве наблюдателя, чтобы останавливать его, когда он будет пытаться делать глупости?

На таком компромиссе остановиться? Удручённо вздохнув, Годо произнёс:

— Ладно уж, ничего не поделаешь. Если я соглашусь с твоей идеей, ты тогда всё время у меня на виду должен быть, согласен?

— А, хочешь сказать, что скрытно опережать противника запрещено. Тогда перед битвой с Артио мы вполне можем сначала друг с другом сразиться, чтобы решить, кто бросит вызов богине, как ты насчёт этого?

— Заткнись. Как будто кому-то надо таким выматывающим делом заниматься!

Устав общаться с Дони, Годо случайно заметил кое-что.

Леди Аиша многозначительно пожирала его взглядом. И в этом взгляде, кажется, сквозило неодобрение.

— В чём дело, Аиша-сан?

— Да ни в чём. Кусанаги-сан, ты разве только что не сказал «ты тогда всё время у меня на виду должен быть»? Это прямо как речь ухажёра звучало…

— Только вот не надо ложных догадок. Я ведь и тебя о том же хочу попросить, Аиша-сан.

— Как так?

— Ни в коем случае не исчезай из поля моего зрения. Пожалуйста, оставайся рядом.

Так как будет очень плохо, если она просто на словах это пообещает, Годо попытался упросить её настолько искренне, насколько мог. В результате этого Аиша по какой-то причине повела себя странно, неистово закивав в ответ.

— Д-да, тут уж ничего не поделаешь. Раз ты уже так много сказал, Кусанаги-сан, я изо всех сил постараюсь так и сделать…

После этого они продолжили своё путешествие, попутно защищая франков.

На следующий день после полудня, всё ещё двигаясь по дороге вдоль берега Рейна, Годо и его спутники уже могли видеть большой город впереди.

Это тоже был римский колониальный город, построенный рядом с великой рекой. Рейн находился на восточной оконечности города. А оставшиеся три границы на севере, западе и востоке были перегорожены городскими стенами. Защита со всех сторон была крепкой как камень.

Колония Агриппина.

Город, который Дони захватил где-то неделю назад.

Часть 2

Многие современные мегаполисы Европы изначально являлись древнеримскими колониальными городами.

Кроме нескольких таких, которые посещал Годо, в их число входили Бонна (Бонн), Лютеция (Париж), Портус Намнетум (Нант), Лугдунум (Лион), Генава (Женева), Массалия (Марсель), Аквинкум (Будапешт).

Всё это города, которые даже японец знает и даже скажет про них что-нибудь, если услышит современное название.

Их существование поныне вполне логично, учитывая наличие акведуков, дорожной сети, общественных бань и другой инфраструктуры для проживания вкупе с амфитеатрами, аренами и другими развлекательными заведениями. А ещё у этих городов имелась защита, обеспечиваемая расквартированными римскими армиями…

По идее, все колониальные города, без исключения, имели вышеперечисленное.

Естественно, что люди тянулись туда из-за комфорта и развлечений. А последующее развитие данных городов достанется в наследство миру будущего.

Позже известный как Кёльн, город Колония Агриппина тоже был в полной мере обеспечен разнообразной городской инфраструктурой. Для Годо жизнь здесь оказалась такой же комфортабельной, как и в Аугусто Раурике ранее. Более того, в отличие от Раурики, этот город был со всех сторон защищён стенами.

В один период римские солдаты здесь брали себе титул императора и использовали Агриппину в качестве столицы недолго просуществовавшей Империи галлов.

— Подумать только, он в одиночку этот город завоевал, прямо героическая сага получилась…

Годо вспомнил то, о чём так весело говорил Дони.

Со времени их прибытия в Колонию Агриппину уже два дня прошло. Сейчас Годо находился во внутреннем дворе просторного особняка, который франки подготовили для «союзника великого вождя».

Единственным оружием, с которым Дони умел прекрасно обращаться, был меч.

Однако меч является оружием, первоначальное назначение которого — это битвы один на один.

В древнеримской армии в качестве основного вооружения солдаты использовали копья и щиты, образуя фаланги, которые единым строем продвигались по полю боя. И чтобы противостоять им, была необходима кавалерия, вооружённая луками и стрелами. Поэтому подобное вооружение и тактика являлись наиболее эффективными на поле боя.

И завоевать всё это поле боя одним мечом — это явно не то, на что способен человек.

Тем не менее, Сальваторе Дони достиг этого без всяких усилий.

Более чем вероятно, что пользуясь загадочным навыком владения мечом, который он продемонстрировал в битве против медведей, когда уничтожил их одним ударом, Дони снёс десятки, если не сотни солдат за раз. Таким образом, если судить с его слов, он добился победы, сам того не заметив. Тот ещё бред.

— Прошу прощения, господин.

— Я же ещё вчера тебе сказал, чтобы ты меня так не называла… — тут же ответил Годо, как только к нему обратились.

Служанка явилась к нему незаметно. Ей было около шестнадцати лет, франкская девушка с милым личиком.

Она досталась ему вместе с домом, «Резиденцией Кусанаги Годо», в который его вчера отвели. Это была одна из многих служанок, имевшихся здесь.

— Мне от этого как-то не по себе. Кроме того, мне и слуги-то на самом деле не нужны.

— О чём вы? Господин, являясь союзником великого вождя, вы заслужили величие, к тому же вы равны по силе Мечу Тира, Улдину. Никто и возразить не посмеет, даже если у вас тридцать слуг будет. Скорее, в два раза больше как раз нормальное число.

— …

Вместе с этой девушкой в жилище Годо имелось тридцать слуг.

И в некотором роде это даже проблемой являлось. Всё это ему франки организовали.

Изначально являвшийся особняком офицера римской армии, этот дом оказался пугающе огромным. Даже с живущими здесь тридцатью слугами, тут всё равно ещё очень много места было.

— Ладно, пока оставим эту тему.

Годо сам в своём голосе долю агонии расслышал.

— Ладно тридцать человек, но какого чёрта все они молодые девушки?! Я один мужчина в доме, полном женщин. Я просто не могу не чувствовать смущение! Замените их на мужчин по меньшей мере!

— Хо-хо, да что вы такое говорите?

Как бы Годо ни упрашивал, демонстрируя свою искренность, служанка лишь улыбалась.

Чуть раньше она упоминала, что была дочерью из благородной семьи франков и уже привыкла иметь дела со знатными людьми. Возможно именно из-за её привычности данному делу, Годо заметил, что она частенько вела себя довольно фамильярно.

Годо уже чуть ли не кричать собрался, что всё ему тут ясно, когда служанка снова заговорила:

— Я слышала о том, как вы в предыдущем городе жили, господин, окружённый вашими возлюбленными спутницами, вы вили что-то наподобие гнезда любви. Более того, вы прекрасно поладили с Его Величеством Улдином, который широко известен своей похотью. Вы двое даже альянс соратников образовали, так как оказались совместимы вашими вкусами по отношению к женщинам…

— Эта чушь наверное от Леди Аиши идёт, так?! Практически всё это враньё!

Совсем не удивительно, если слухи исключительно о Кусанаги Годо в Аугусто Раурике дошли аж до Колонии Агриппины.

Но вот информация касательно связи Улдина и «союзника великого вождя» уж точно редкость.

И несмотря на данный факт, эта служанка знала о событии выше.

А кроме Леди Аиши, пришедшей из Раурики вместе с ним, Годо просто не мог подумать о ком-то ещё, кто бы мог такую утечку информации устроить.

С другой стороны, видя негодование Годо, служанка сделала знающее лицо.

— Кроме подготовки жилища, достойного вашего положения, мы также приняли во внимание выбор персонала для службы вам. Таково гостеприимство нашего племени, так что, пожалуйста, наслаждайтесь и ни в чём себе не отказывайте.

— Именно поэтому я и чувствую постоянное смущение! Мне это реально неудобство доставляет!

Сейчас Годо находился во внутреннем дворе своего жилища.

Тридцать девушек возрастом от чуть ли не десяти до девятнадцати лет (практически все с красивыми личиками) прилежно работали по дому во всех его внутренних помещениях.

Не в состоянии сохранять спокойствие внутри дома Годо чувствовал себя вынужденным идти во внутренний двор, словно отец, что выходит на веранду покурить.

— И слухи оказались полностью правдивы. Вы серьёзны лишь на словах.

— Я не вру, это действительно то, что я думаю. Кстати, ты мне сказать что-то хотела?

— Да. Тут к вам гости, господин.

Видя, что их точки зрения находятся на параллельных линиях, которые никогда не пересекутся, даже после дальнейших обсуждений, Годо сменил тему разговора. Затем служанка вышла, чтобы привести гостей. И через пару минут…

— Так и знал, что это вы двое. Наконец-то, мы снова встретились.

Служанка привела его двух спутниц.

Естественно, это были Эрика Бланделли и Сэйшууин Эна.

И хотя Годо пользовался Амэ-но муракумо-но цуруги, чтобы передать новости о том, что с ним всё в порядке и что он встретил Дони, вести разговоры, словно по телефону, было всё-таки невозможно.

Годо испытывал радость, снова воссоединившись со своими спутницами.

Как и ожидалось от Эрики и Эны, по пути сюда они не встретили никаких проблем.

Однако светловолосая итальянка выглядела крайне недовольно. А на лице черноволосой химе-мико было такое выражение, словно она что-то горькое съела.

— Ну здравствуй, Годо, давно не виделись… Разве не чудесно, что ты всё ещё такой же, как и всегда?

— Хоть наши пути всего несколько дней назад разошлись, ты уже организовал себе жилище, полное девушек. Твоё Величество воистину из тех, кого никак нельзя оставлять одного, чтобы ты делал всё, что пожелаешь.

Очевидно, что обе девушки тщательно рассматривали особняк по ходу дела и увидели, что он просто наполнен служанками.

Эрика источала язвительный сарказм, а Эна удручённо вздыхала. На что Годо панически запротестовал:

— Всё не так. Это просто окружающие меня люди по своей инициативе решили для меня вот так всё подготовить!

— Подобную судьбу стоит назвать болезнью Кусанаги Годо, наверное. Болезнью, которая ведёт к твоей смерти, если тебя не окружают женщины.

— Твоё Величество явно что-то сделал со всеми этими девушками вокруг. Определённо.

Затем две девушки одновременно вздохнули.

— Д-давайте всё-таки оставим эту тему и поговорим о том, что произошло, когда мы были порознь. Нам же надо обменяться информацией, верно?

— Да уж, менять предмет разговора у тебя очень плохо получается, Годо. Но, как бы то ни было, ты действительно прав. На этот раз я тебя прощаю.

— В общем, после того, как Эна и Эрика-сан упали с корабля, мы быстро вернулись на берег.

— Да, больших трудностей у нас не было. Как только шторм прекратился, мы продолжили наше путешествие.

Несмотря на свою злость, Эрика всё равно действовала рационально. И простившая его Эна тоже не выглядела так, словно собирается и далее на данную тему говорить.

Благодарный за разумность своих спутниц, Годо рассказал им про Дони и Артио.

— Ну а после Дони остался с воинами франков и живёт на территории бывшего аванпоста римской армии.

Аванпосты римской армии представляли собой постройки военного назначения, возведённые во многих колониальных городах Римской империи.

Подчинённые Дони изо всех своих сил пытались собрать франкских воинов ближайших земель в Колонии Агриппине. Само собой, территория аванпоста представляла собой наилучшее место проживания для подобных людей.

— Так а что насчёт Аиши-сан… Она тоже в этом городе, верно?

— Да, на самом деле она…

— Если желаете, могу отправиться и позвать её сюда.

Пока Годо с некоторыми сомнениями отвечал на конкретный вопрос Эны, его опередила служанка со своим предложением.

Годо даже дёрнулся от неожиданности. Если подумать, то и данную ситуацию можно интерпретировать в совершенно ошибочном свете. Хотя, он ведь не сделал ничего такого поперёк своей совести, так что всё нормально должно быть…

Пока он раздумывал, служанка покинула внутренний двор, чтобы позвать Леди Аишу.

Вернулась она очень даже быстро, менее, чем за три минуты.

— Надо же, я ведь и не сомневалась! И хотя я слышала, что с вами обеими всё в порядке, это воистину чудесно, что мы снова так гладко и без проблем объединились. Я так счастлива! А-ха-ха!

— …

Пришедшая Леди Аиша тепло улыбалась и говорила с радостью.

Однако же Эрика уставилась на Годо ужасающим взглядом, а на лице Эны стояло выражение боли, словно она собиралась воскликнуть: «Опять?!» Девушка ответила Чемпиону-женщине:

— Да. Эна и Эрика-сан тоже очень рады. Но давайте не об этом поговорим.

— Конечно. О чём же тогда?

— Судя по всему, у вас ушло совсем мало времени, чтобы досюда добраться. Я думала, что это, как минимум, час займёт. Но, что невероятно, всё чуть ли не мгновение заняло…

На слова Эрики и Эны Аиша весело улыбнулась и ответила:

— Ну, оказаться здесь так быстро — это вполне естественно. Всё потому, что сейчас я живу в доме Кусанаги-сана. Так что если вы меня позовёте, я тут же и примчусь, — после чего Леди Аиша продолжила. — Конечно, я не очень-то хотела жить в доме мужчины, но это место оказалось просто огромным. К тому же, Кусанаги-сан угрожал мне, со страшным лицом настояв на том, что я должна оставаться в поле его зрения… Поэтому у меня просто не было иного выбора.

На самом деле именно Аиша была той, кто вчера настоял на том, чтобы жить в его доме. Но по какой-то причине она порицала Годо, при этом он заметил, что выглядела она в данный момент несколько застенчиво.

Ну и само собой, Эрика и Эна снова пристально на него уставились.

— Чего и следовало ожидать.

— А я ведь предполагала, что время от времени Годо будет вот так забавляться, и ожидания меня не обманули.

— Э-хе-хе. Ну такой вот Его Величество человек…

В словах Эны смешались сложные эмоции недовольства и того, что тут уж ничего не поделаешь. Эрика, в свою очередь, говорила так, словно была детективом, обнаружившим доказательства вины.

Ещё с самой дуэли против Улдина девушки стали вести себя на одной волне, что было просто необъяснимо.

И это неожиданное открытие удивило Годо. В то же время он заговорил, защищая свою честь:

— Эм, простите, что прерываю вашу увлекательную беседу, но мне надо на время уйти, чтобы разобраться с насущным делом.

В общем, Годо сел на свою лошадь и выехал на улицы Колонии Агриппины.

Но при этом ему ещё три человека компанию составляли. Недавняя служанка, Эрика и Эна. Три девушки тоже ехали на лошадях из конюшни в доме Годо.

— Годо действительно не из тех людей, которые могут упустить любой предоставленный шанс!

— Кто мог ожидать, что между ним и той личностью всё так странно станет…

— Д-да ладно вам. Вам же двоим прекрасно известно, что Леди Аиша как раз из тех, за кем надо глаз да глаз, разве не так?!

Его две спутницы ехали позади Годо, а служанка чуть позади них.

Кроме этой самой служанки позади, которая послушно хранила молчание, остальные спокойно болтали, пока ехали через город.

Внутри городских стен поддерживалось спокойствие, и горожане жили своей обычной жизнью.

Судя по тому, что им рассказали, обычно квартировавшая в Колонии Агриппине римская армия была побеждена Дони в одиночку и уже покинула город.

Как раз в тот момент прибыли франкские подчинённые Дони, что привело к оккупации города.

При стандартном раскладе, франки бы начали грабёж, приведший к огромному кровопролитию среди жителей, к захвату рабов и сжиганию города. Подобная трагическая картина как раз и являлась местным стандартом. Но вопреки ожиданиям Годо Дони запретил подобные зверства.

— Слава богу, в данном вопросе он оказался очень даже мудрым… — пробормотал Годо, самолично патрулируя на лошади различные части города.

Видя, что воинам франков в городе прямо неймётся, Дони понял, на что они нацелились и, очевидно, с самого начала отдал им приказ с запретом на любое мародёрство. После всех усилий, приложенных для получения укрепления, необходимого для сражения с божеством, нельзя чтобы эти самые усилия пошли прахом. Так Дони выразился по данному вопросу.

Ещё в современном Милане Дони как-то командовал «Медно-чёрным крестом».

Годо даже удивился, когда узнал, что для Дони вполне привычно командовать. Но вместо того, чтобы назвать его генералом, Дони правильнее будет охарактеризовать, как бандитского босса или вождя варваров.

— Кстати, Твоё Величество, под насущными делами ты имел в виду патрулирование улиц?

— Да. Ну а причина…

Когда Годо уже собирался объяснить Эне причину, так вышло, что эта самая «причина» случилась прямо у них на глазах.

Когда они проезжали мимо бара, три мужчины-франка с причёсками-узлами устроили там какой-то дебош. Судя по всему, какой-то спор между ними и другими посетителями бара.

— Можешь помочь мне остановить их?

— Есть, господин.

После приказа Годо ждавшая позади служанка ловко спрыгнула с лошади.

Затем она вошла в бар и сказала пару-другую слов разбушевавшимся франкам. В результате бедокуры тут же остановились, посмотрели на Кусанаги Годо, ждавшего снаружи, и на их лицах начала проглядывать паника.

— Иными словами, Годо, ты присматриваешь за действиями франков?

— Ну, даже при наличии приказов великого вождя неизбежно то, что сторона-завоеватель будет зазнаваться. Раз уж этот идиот с деталями не заморачивается, я подумал, что количество подобных инцидентов уменьшится, если франки будут знать о моём патрулировании города.

Отвечая Эрике, Годо кивнул.

В настоящее время Дони и воины франков располагались на территории бывшего аванпоста римской армии.

Городские улицы, на которых вела патрулирование группа Годо, находились на западном берегу Рейна. А армейский аванпост разместился на его восточном берегу.

Чтобы съездить туда-назад, надо было просто пересечь мост. Из-за периодических периодов изоляции франкские воины редко посещали город на западной стороне. Но, что вполне ожидаемо, бывают и редкие исключения.

— Я вернулась, господин.

— Извини, что попросил. Спасибо за помощь.

— Подобное дело ничего не стоит. Однако, мне довелось услышать кое-что странное.

На лице вернувшейся из бара служанки было недовольство.

— Люди, которые только что переполох устроили, сделали это потому, что услышали, как кто-то в баре неуважительные слухи распускал…

— Слухи говоришь?

— Да… Вскоре, герой, что обладает клинком света, явится, чтобы уничтожить Дьявольского Короля Сальваторе Дони, что из франков, а также его черноволосого союзника и ведьму в белом. Вот, что они говорили.

— …

Взглядом Годо подал своим спутницам знак. Девушки одновременно кивнули в ответ.

— Такой же слух мы и в Аугусто Раурике слышали.

— Неужели он аж оттуда до этого города дошёл? И когда к нему добавились Твоё Величество и Аиша-сан?.. Что, погодите-ка.

После слов Эрики на лице Эны появилось задумчивое выражение.

— Кажется, что Эна нечто похожее раньше где-то слышала.

— Мне тоже этот слух покоя не даёт. Меня беспокоит кое-что, относительно той богини по имени Артио, — негромко произнесла Эрика, которая тоже призадумалась.

Годо решил, что всё это лишь странное совпадение, но девушки явно считали, что слух является какой-то подсказкой. Неожиданно светловолосая итальянка предложила конструктивную идею.

— В любом случае, давайте теперь заедем на сторону Сира Сальваторе. А патрульные обязанности Годо надо кому-то другому передать. Естественно, Сира Сальваторе об этом просить не стоит, но вот я могу этим заняться.

Несмотря на то, что она в этом городе меньше чем полдня находится, Эрика уже начала думать практично.

Продемонстрировав, что от девушки с именем Эрика Бланделли ожидать меньшего не стоит, она обернулась к служанке и величественно улыбнулась.

— Позже я вернусь в особняк, чтобы познакомиться со всеми остальными слугами. С этого момента Эна-сан и я будем хозяйками в этом доме. Ты ведь не возражаешь нам служить?

— Конечно нет, леди.

Служанка уважительно склонила голову.

Так началась их новая жизнь в Колонии Агриппине.

Часть 3

Чуть позже, вечером того дня, когда Годо снова воссоединился с Эрикой и Эной…

Впервые за довольно долгое время он собрался со своими спутницами за совместным ужином в своём особняке.

В меню входил салат с оливками, большими бобами, фруктами, типа фиг и винограда, варёная свинина, жареный заяц, сосиски, овсяная каша, сильно прожаренные бутоны цветов, имя которых они не знали, ну и ещё всякая всячина. Довольно роскошный перечень на выбор.

Во время еды между Годо и девушками, которые, наконец, снова с ним встретились шла обычная болтовня.

Это и так должен был быть довольно оживлённый ужин, а ведь при этом к ним ещё Леди Аиша добавилась, которая жила здесь «нахлебницей», ну и вдобавок тридцать служанок, которые ожидали их приказов.

Покончив с ужином и сбежав в «офис», зарезервированный для хозяина дома, Годо с чувством произнёс:

— Здесь слишком много девушек. Меня реально одолевают мысли переехать жить в казармы вместе с Дони и остальными. Там-то практически одни мужчины…

Бывший аванпост римской армии располагался на противоположном берегу реки. В настоящее время там пока что подчинённые Дони проживали.

Собравшиеся в Колонии Агриппине женщины и дети франков тоже в самом городе и проживали.

А большинство способных сражаться мужчин расположилось на территории аванпоста. Кроме женщин, которые ходили туда готовить, там только мужчины находились, которые там чуть ли не в свинарник всё превратили. Тем не менее, Годо всё равно завидовал подобному окружению, избавленному от женщин.

Сидя прямо на столе, предназначенном для работы, Годо закинул ногу на ногу и сказал:

— Я куда более расслабленно себя чувствую в месте, где только мужским потом несёт, типа как в спортзале для занятий бейсбольного или футбольного клуба.

— Мне такое несколько трудно понять.

— Как бы то ни было, такое не стоит говорить перед Эной и Эрикой-сан.

Сидевшая на том же столе Эрика удивилась, а на лице Эны была ирония.

Когда Годо находился в компании этих двух девушек, он не ощущал морального истощения, как в случае пребывания рядом с другими девушками особняка. Ну, в определённом смысле Леди Аиша тоже относилась к тем, против взаимодействия с кем он не возражал.

— А что в этом такого-то? На самом деле мне к подобным местам куда проще приспособиться. Ну или другой вариант — жить, как раньше, только втроём, — будет здорово и никак не станет напрягать.

— Надо же, утверждаешь, что вместо такого великолепного гарема, тебе куда лучше иметь лишь меня и Эну-сан?

— Хи-хи… Эна даже смутилась от такого комплимента.

— Да нет же, я не подразумевал ничего странного под этими словами.

Видя, как две девушки неожиданно заулыбались, Годо начал паниковать.

Затем в дверь кабинета раздался стук, за которым последовал голос:

— Вы все там? Чтобы отпраздновать наше воссоединение в целости и сохранности, давайте будем с удовольствием пить и болтать всю ночь напролёт. Это называется лёгкая и беззаботная вечеринка, ха-ха-ха.

У двери оказалась Леди Аиша. Годо уже ответить собирался, но Эрика его опередила. Усевшись рядышком с Годо, она прислонилась к нему всем телом и только потом уже произнесла:

— Пожалуйста, входите, Леди!

— Да, простите за вторжение.

Увидев Годо, застывшего от неожиданного и тесного контакта, а также Эрику, прильнувшую к нему, радостная Аиша замерла прямо на входе.

— Э-Эрика, прекрати творить всякие непонятные вещи!

— Да, ты прав, Годо. Ведь к нам Леди Аиша пришла. Мне ужасно жаль, Леди. Пожалуйста, простите меня за столь неприглядное зрелище.

Когда Годо едва пришёл в себя, он обнаружил, что Эрика лишь чуть-чуть от него отодвинулась, перед тем как изящно извиниться. Она невзначай накрыла своей ладонью ладонь Годо, продолжая с чувством извиняться:

— Желая заполнить ту одинокую пустоту, которую мы ощущали из-за нашего разделения с этим человеком, с Годо, мы так нетерпеливо вожделели оказаться лишь втроём. Не в силах выдержать, мы спрятались здесь.

— Э-это когда я такого «возжелал»?!

Годо возразил красавице-блондинке, чей взгляд был опущен, словно в экстазе. Леди Аиша хлопала ртом, издавая бессмысленное бормотание и явно не зная, что сказать.

Беззаботно игнорируя всё это, Эрика страстно продолжала, отыгрывая настоящую влюблённую.

— Годо, ну серьёзно… ты такой застенчивый. Просто потерпи ещё чуть-чуть. После прекрасной ночи разговоров с Леди Аишей у нас всё ещё останется достаточно времени. Эна-сан ведь тоже должна понимать, верно?

— А, да. Конечно, Эна понимает, Твоё Величество, — как-то резко произнесла Эна, уловив сигнал Эрики, который та подала взглядом.

Затем она тоже уселась на стол, заняв место рядом с Годо, с противоположной стороны от Эрики, и напряжённо зашептала:

— И хотя Эне тоже хочется поскорее насладиться любовью Твоего Величества, в то же время Эна хорошая подруга Аиши-сан, и ей хочется много о чём поболтать. Так что нет проблем, Эна может терпеливо подождать…

Пока она шептала, влажные глаза химе-мико становились всё ближе и ближе к Годо.

Оказавшись между милотой Эны и смелым, страстным напором Эрики, Годо был в ступоре. В это же время рот Леди Аиши, наконец, прекратил непонятное бормотание и смог подобрать слова:

— П-простите, я не заметила. А-а в-ведь и правда. Само собой, у вас троих, должно быть, есть много о чём поговорить, кроме того, ещё то и это, вы точно очень заняты этой ночью будете! Я-я-я пока пойду!

Крайне поспешно покончив со своей речью, Леди Аиша вышла из комнаты.

Её лицо имело ярко-красный цвет, а голова была низко опущена…

— Хех… Такой хулиганкой себя чувствую, когда прогнала её.

— Но ведь правда, что мы хотим хорошо провести какое-то время вместе, только мы втроём. Розыгрыш подобного уровня вряд ли повлечёт за собой кармическое наказание.

Так прокомментировали произошедшее девушки, сидевшие рядом с Годо.

Мало того, Эрика неожиданно приблизила свои губы к уху Годо и без всякого предупреждения укусила его.

— Ай! Эрика, т-ты что делаешь?!

— Да не важно. В конце концов, мы с самого начала хотели личное время для каждой из нас выделить, но решили поменять планы и втроём посидеть. Поэтому ты должен благодарить Эну-сан и меня за нашу щедрость, Годо.

— …

— Например, тебе бы стоило разделить радость воссоединения посредством поцелуя.

На этот раз Эрика приблизила своё лицо и губы, соответственно, прямо к губам Годо.

И хотя он рассматривал вариант как-то уклониться, Годо не стал развивать эту мысль. Он подозревал, что всё из-за того, что он уже привык к подобному и в некоторой степени понимал, что имела в виду дерзкая итальянская девушка.

Но когда их поцелуй дошёл до момента довольно сильного обоюдного засоса, его уже нельзя было назвать односторонним интимным контактом, в котором Годо просто играл пассивную роль принимающего.

— Н-не только Эрику-сан, Твоё Величество…

Отцепившись от губ Эрики, Годо увидел, как на этот раз к нему приближается лицо Эны. Однако Ямато Надэсико, которая в такие моменты становилась робкой, не стала усиленно тянуть к нему свои губы, хотя их лица сблизились настолько, что лбами они уже практически касались.

Она колебалась, остановившись на самой границе, всё ещё не в состоянии решиться.

Такое поведение девушки будило в Годо волну нежности. Он взял инициативу в свои руки и ласково её поцеловал, превратив первый контакт в лёгкий клевок. В результате чего Эна счастливо улыбнулась и таким же манером прижалась своими губами к Годо, сама целуя его.

И когда этот момент пылкой страсти загорелся между Эрикой, Эной и Годо…

Сидевшие на столе, они трое резко оцепенели.

— Эмм… Наверное, как раз настало время серьёзные дела обсудить, да…

— Возможно, ты прав. О-обсуждение ситуации всё-таки необходимо!

— К-кстати о деле, Эрика-сан, тебя ведь кое-что беспокоит, так?!

Девушки перекинулись парой фраз, словно пытаясь изменить атмосферу.

Перед битвой с Улдином их трио провело один ритуал.

И это были их первые поцелуи с тех пор. Но по какой-то причине сейчас сопротивляться импульсу подобного поведения оказалось куда сложнее, чем раньше… Поэтому Эрика и Эна резко отстранились, чтобы прийти в чувство? Тут ведь уже иной риск появлялся, если сравнивать ситуацию пребывания с каждой девушкой наедине.

Годо чувствовал, как его сердце бешено колотится. Эна тоже явно паниковала.

Чуть погодя Эрика сухо кашлянула и, наконец, смогла, заговорить твёрдым и уверенным голосом:

— Послушав твои рассказы, у меня возникло впечатление, что Артио представляет собой богиню-мать земли. Медведь является тотемом земли. При этом она ещё говорила, что сына приведёт, что также является доказательством данного факта.

— Одна из таких, как Афина?

— Да. Для богинь, чьё происхождение связано с землёй, довольно частое явление, когда в качестве компаньона у их есть мальчик или юноша. Иногда этот компаньон является их любовником, иногда братом или последователем. Однако для подобных мифов, в их наиболее древней форме, в большинстве случаев этот спутник представляет собой сына.

Таким образом было определено, что Артио является богиней-матерью земли. Годо согласился с доводами Эрики.

— Если приводить примеры, то в греческой мифологии есть привлекательный юноша Адонис, которого любила богиня Афродита. Годо, ты должен помнить имя Баала, божественного короля, которого воскресила его сестра, богиня Анат. А ещё сын титаниды Лето — Аполлон… Если отследить мифы к истокам, то всё вышеперечисленное является отношениями между богинями-матерями земли и их сыновьями.

В этот момент Эрика неожиданно понизила голос.

— Вдобавок к этому, с течением веков отношения «мать-сын» превратились в ещё один вариант, — женщина с магическими силами и герой, которому она покровительствует…

— Герой? Эрика-сан, не хочешь ли ты сказать?..

— Как проницательно с твоей стороны, Эна-сан. Так называемый герой является воином, чью суть можно считать метафорой к слову «меч». Он обладает чертой неуязвимости, тот, что подчиняет драконов и змей. Таковы различные боги меча. Боги-еретики. Всё это герои, которых мы называем богами войны стали.

Упомянув термин, относящийся к богам войны, которые являются смертельными врагами Чемпионов, Эрика продолжила:

— Например, герой Ахиллес, чья неуязвимость была обеспечена его матерью нимфой Фетидой. Воспитанный Девой Озера, Ланселот дю Лак, тоже подходит под это описание.

— Ланселот, значит… — не мог не пробормотать Годо, с ностальгией вспоминая имя своей великой соперницы.

— С другой стороны, подобные боги и в этой эре существуют.

— Да. Однако здешняя проблема — это король Артур, — герой которого искали Ланселот и божественный предок Гвиневера. Вы кстати знали, что имя Артур произошло от слова «артос»?

— И какое у него значение?

— Герой. Но есть и другое — медведь. Так как подобным образом называли сильнейшего зверя в европейских лесах, скорее всего, потому оно и приобрело ещё одно значение — храброго и сильного героя. Более того этимология имени Артио тоже ведёт нас к слову «артос», — после этих слов Эрика пожала плечами. — Имя богини Артио означает «медведь». Я точно помню, что это богиня, которую почитали кельты центральной части Европы. Если у этой богини есть сын, то, скорее всего, его будут звать Артос. Затем он превратится в героя, который позже послужит прототипом короля Артура.

— Стой, погоди немного.

В голове Годо стоял сумбур из-за постоянного повторения двух слов, Артос и Артур.

— Разве раньше Элис-сан не говорила? Легенда о короле Артуре является фальшивым мифом, который придумали древние ведьмы. Я помню, что Гаскойн пытался эту головоломку решить.

— Верно. Более того, принц Алек в своём расследовании к таким выводам пришёл — герой, называемый божественными предками Королём Завершения, однажды являлся в мир под именем Артос в период между пятым и шестым веками…

— …

— К слову, у Эны тоже одна мысль возникла, — химе-мико меча заговорила не характерным для неё странным тоном.

— В последнее время тут ходят слухи о герое с мечом света, который одолеет Дьявольских Королей, так? А ведь что-то похожее происходило и на японском полуострове Босо, когда люди распространяли слухи о неожиданном появлении божественного меча героя…

Королева Ото Татибана-химе бросилась в море с вонзённым в неё мечом. Морские течения вынесли её меч в место, где не было никакой суши, и там неожиданно появился парящий остров.

Эна напомнила им легенду, которая постоянно ходила по землям Босо.

Судя по докладам, сколько ни пытался Комитет компиляции истории прекратить эти слухи, люди, которые их распространяли, всё равно продолжали появляться.

Годо даже вздрогнул от удивления. Раньше ему то же самое и Саяномия Каору говорила. Вдобавок он ещё кое-что от одного человека узнал…

«Где бы ни покоился Король Завершения, это всегда порождает там легенды о воинах и божественных мечах».

«А раз так, то любой вполне естественно сделает предположение о том, что где-то в Токийском заливе действительно существовал настоящий парящий остров».

Это были догадки Александра Гаскойна.

Король Завершения покоится где-то в Токийском заливе возле полуострова Босо.

— А может сын богини Артио быть прототипом короля Артура — Короля Завершения?

Артио — Артос — Артур. Цепочка связей.

Связь между Королём Завершения и местами, где возникали легенды о божественных мечах и воинах.

Годо тихо проговаривал всё это, так как подробности подстёгивали его воображение. Предположительно, данная личность является героем, который уничтожил всех богоубийц. Существо, о котором его однажды предупреждала Афина.

Часть 4

Богиня Артио определённо говорила следующее: «При нашей следующей встрече, я предстану пред вами вместе с сыном».

Однако Годо задумался. В конце концов, все подчинённые боги или боги-союзники, призванные богиней, не должны обладать какой-то особо высокой силой. Тем не менее, если это правда окажется Король Завершения…

— В бою против такого противника я точно помру, тут даже сомневаться не приходится. Именно так мне когда-то Афина сказала.

— Это уже определено? Плохо.

— Да какая разница, сейчас нет смысла беспокоиться по данному поводу. Я просто буду делать то же, что и всегда.

— То же, что и всегда? А-а-а, ты имеешь в виду ввязаться в бой по ходу событий.

— Хотя бы назови это «адаптироваться к ситуации», Сэйшууин…

Дело происходило утром, через два дня после воссоединения Годо с Эрикой и Эной.

Практически одновременно с наступлением рассвета Годо вышел из дома в компании одной Эны. Передвигаясь верхом, они пересекли Рейн по мосту и прибыли на противоположный берег.

Само собой, переход был с западного берега на восточный.

Противоположный берег как раз был тем местом, где на территории римского аванпоста проживали Дони и воины франков.

Кроме этого самого аванпоста, там не имелось каких-то иных значимых построек. Это было уже не в границах города, так как на востоке от Рейна лежали земли германцев, на которые не распространялось имперское правление Рима.

Армейский аванпост находился на восточном берегу с целью перехвата врагов, идущих с территорий Германии.

Судя по всему, в текущем временном периоде Римская империя соорудила «великие стены» прямо внутри Германии, укрепления фронтира для блокировки вторжения. Но в настоящее время защитная линия отодвинулась к берегам Рейна.

Если сравнивать с западным берегом, где имелась хорошая городская инфраструктура, восточный берег представлял собой менее развитые территории и естественные ландшафты.

Если лошадей на некоторое время пустить галопом, то вскоре глазам предстанет вид густого леса. А так, вся эта местность, по сути, представляла собой равнину. Плоское травяное поле, простиравшееся бесконечно и очень хорошо просматривавшееся.

Подобные ландшафты, с лесами небольшого и среднего размера, разбросанными тут и там, были редким явлением в Японии.

Годо и Эна направлялись в один из таких лесов. Это была просьба химе-мико.

— Уже довольно долго Эна всё своё время в городах проводит. Поэтому необходимо очистить тело и разум.

Слова Эны звучали довольно жизнерадостно. Они двое прогулочным шагом шли среди плотной растительности из хвойных и лиственных деревьев, таких как дуб, белый дуб и бук. Перед тем, как зайти в лес, Годо с Эной привязали лошадей снаружи.

Призыв божественной энергии в тело представлял собой тайное искусство божественной одержимости.

Являясь той, кто использует данную технику, Эна регулярно уединялась от цивилизации, чтобы очистить тело и разум, используя духовную энергию глубоко в горах.

— Значит, даже в этом времени ты всё ещё можешь получать силу от старика Сусаноо?

— Эна только попробовала в качестве теста, ни на что не надеясь. Похоже, между этим временем и нашим очень слабая связь… Но, вроде как, использование возможно.

— Слабая связь? — непроизвольно переспросил Годо.

На что Эна дала неожиданный ответ:

— Да, и хотя коридор Леди Аиши появляется лишь раз в месяц, Эна думает, что на этот раз он исчез не полностью. Просто он невидим для человеческого глаза, и его способность переноса ослабла.

— …

— Возможно, что неосязаемые вещи, типа духовной энергии и магических сил всё ещё можно передавать между этой эрой и современностью. Эна думает, что поэтому божественную одержимость и можно использовать.

— А нормально, что я здесь нахожусь? Если ты пытаешься очистить своё тело и разум, то быть в одиночестве ведь лучше, разве нет?

— О чём ты, Твоё Величество? И вообще, во время прошлой поездки к Улдину, ты ведь с Эрикой на пару ехал, так? Так что сейчас что-то вроде компенсации.

— Т-так в этом всё дело?

— Да. Поэтому Эрика с нами и не поехала. Очень предупредительно с её стороны… Правда, её проблема с ранним подъёмом тоже частично причиной является.

— Она по утрам вообще никакая…

Они шли по лесу, продвигаясь вглубь.

Среди деревьев дул лёгкий весенний ветерок, который доставлял невероятно приятные ощущения. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь прорехи в листве был ослепительно ярким. Это больше ощущалось не как очищение тела и разума, а как прогулка по сельской местности.

Вскоре Годо с Эной добрались до берега небольшого пруда.

Его размер оказался не больше школьного бассейна. А вода в нём была такой чистой и прозрачной, что её вид не мог оставить зрителя равнодушным.

— Она настолько изумительно чистая, что я не удивлюсь если тут пара другая фей живёт.

— Когда такие слова от Твоего Величества слышишь, они даже не кажутся странными. Смотри, ощущения просто великолепные!

Усмехнувшись от слов Годо, Эна сняла свою обувь и зашла в воду.

Её прохлада была настолько освежающей, что вызывала беззаботный смех. Но внезапно со стороны девушки раздалось: «А!»

— Если уж о воде речь зашла, то Эна как раз вспомнила. Вчера я болтала с Аишей-сан и Эрикой-сан. И как раз тогда это было упомянуто.

— Что-то, связанное с водой?

— Да. Она сказал, что после дрейфа по реке вместе с Твоим Величеством, она пыталась высушить свою вымокшую одежду, и в результате ты увидел её голое тело. Когда мы спрашивали Аишу-сан, что произошло после нашего разделения, она вела себя очень подозрительно. Но Эрика-сан всё-таки смогла вытянуть из неё информацию.

— Стоп! В этом описании много чего не так!

Происшествие, о котором довольно трудно рассказывать. Неужели она не могла как-то более осмотрительно всё описать?

Чувствуя, что он должен защитить свою честь, Годо громко запротестовал.

— Всё так получилось лишь потому, что мы проявили невнимательность. Там, скорее, что-то вроде несчастного случая произошло!

— Ну, Эна тоже так подумала.

Эна смотрела на Годо с выражением обиженного ребёнка.

Затем она неожиданно достала ленточку и завязала свои длинные шелковистые чёрные волосы в хвост. Затем она зашла в тень ближайших деревьев, скрывшись с глаз Годо, после чего послышались звуки снимаемой одежды.

— ?! Сэйшууин, ты что там творишь?!

— Т-так как Эна здесь с целью очищения тела и разума… — послышался натянутый голос девушки из теней.

Затем резко последовал всплеск. Сняв всю одежду, Эна нырнула в пруд.

— Сэйшууин, ты что делаешь?! Я же прямо здесь стою!

— П-прости. Кажется, Эна тоже проявила невнимательность… Н-нет, Твоё Величество тоже виноват. Ведь ты прямо тут и стоишь, эт-то же тоже невнимательностью назвать можно, так?..

— …

— Н-но проявить ещё большую невнимательность и посмотреть подольше — тоже нормально, если что… Как и с Аишей-сан, это же просто случайно вышло, так? — тихо говорила Эна, стоя по грудь в воде.

От стоявшего на берегу пруда Годо её отделяло максимум метров пять-шесть. Более того, прозрачность воды тут была очень высокой.

Поэтом даже её тело от груди и ниже оказалось прекрасно видно под водой.

До этого Годо уже видел такое на горячих источниках Чузэнджи — вид полностью обнажённой Эны.

Несмотря на соблазнительную фигуру, не уступающую Эрике, с округлостями во всех нужных местах, Эна вся сжалась, а её бледная кожа покраснела. Само собой, всё из-за смущения.

Сейчас химе-мико меча сидела на подводном камне.

Всё ещё нерешительная? Руками она прикрывала свою выступающую грудь.

Застенчиво смотревшая на Годо Эна впервые завязала свои чёрные шелковистые волосы в хвост, что придавало ей несколько иной шарм, отличавшийся от обычной жизнерадостности девушки.

Благодаря этому Годо просто не мог оторвать свой взгляд от смущённой Эны.

— А-а… Твоё Величество, мне в последнее время очень извиниться хочется.

— Э? Ну, думаю, что тебе особо не за что извиняться. Или есть?

— Есть. Кажется, я сейчас как-то часто надоедаю Твоему Величеству своими придирками. Из-за увеличения количества девушек, Эна чувствует ревность… Прости, в первую очередь, мне куда более спокойной стоит быть.

Сидя в пруду, Эна мрачно опустила голову.

Из-за этого она приспустила руки, и грудь, которую она прикрывала, стала прекрасно видна.

— У Эны немного на сердце щемит. Всё нормально, когда это Эрика-сан, Юри или Лилиана-сан, но Эне становится очень неприятно, когда возле Твоего Величества другие девушки крутятся…

— С-Сэйшууин.

Ревнивая черта характера, которая не очень подходила яркому и радостному ребёнку природы.

Услышав её признание, Годо чувствовал себя обязанным обнять Эну, поэтому сделал шаг вперёд.

Если пройти немного дальше, то он уже в пруд войдёт. Тем не менее, захваченный импульсом накрыть химе-мико волной нежности, Годо не имел ничего против и уже собирался ещё ближе подойти. Но в этот самый момент…

Хотя сейчас явно были утренние часы, небо резко почернело.

Несмотря на то, что они сейчас в лесу находились, в данный момент Годо стоял на довольно открытом месте, так как рядом был пруд. На них, вроде как, должно светить ласковое солнце, подсвечивая прозрачную воду пруда и сам лесной воздух.

— ?!

Годо и Эна посмотрели вверх, на небо, и одновременно удивились.

— Солнце — оно потемнело!

— З-затмение?

Они и заметить не успели, как утреннее солнце почернело, превратившись в круг тьмы.

Этот круг окружало белое гало. Небо стало чёрным, почти как при полном солнечном затмении. И всё это произошло несмотря на тот факт, что никаких признаков крупномасштабного астрономического явления даже не наблюдалось!

К тому же, в сопровождении раската грома прямо с неба в землю ударила белая молния.

Относительно местоположения Годо и Эны чёрное солнце находилось на востоке. А от вспышки молнии разило невероятно огромной магической силой.

«Он здесь».

Неожиданно и спокойно произнёс Амэ-но муракумо-но цуруги из правой руки Годо.

«Подобный мне, клинок, рождённый из звезды стали только что рухнул. И хотя его происхождение несколько туманно, это точно жуткий и острый меч. Король, мико, лучше бы вам быть осторожнее».

— Амэ-но муракумо, ты знаешь, где он упал?

Встав из воды, Эна выставила на вид своё великолепное обнажённое тело.

С обеспокоенным и при этом повелительным выражением лица, она подошла к Годо и задала своему стальному напарнику вопрос выше.

«Приблизительное место…»

Годо и Эна обменялись взглядами, кивнув друг другу.

Под всё ещё тёмным небом и чёрным солнцем…

После того, как Эна оделась, они с Годо вернулись к лошадям и сейчас неслись на них галопом.

Следуя указаниям Амэ-но муракумо, они ехали на северо-восток. В отличие от Галлии, Германия на восточном берегу Рейна не являлась развитым регионом. Здесь было особенно много лесов. И со времён средневековья этот лесной регион часто использовался королевскими особами и дворянами в качестве охотничьих угодий.

Однако сейчас Годо и Эна ехали по равнине, на которой практически ничего не препятствовало взгляду.

Поэтому даже такие наездники-новички всё равно могли нестись здесь без особых проблем. Вскоре позади них послышались звуки копыт. Их нагоняли три таких же наездника.

— А, Годо, и ты тоже тут!

— Направляетесь к месту, в которое ударила молния, верно?

Наконец, догнав их, Дони поприветствовал Годо, на что тот задал ему вопрос.

Судя по всему, Чемпион, являвшийся сильнейшим мечником Европы, также и умелым наездником был, так как демонстрировал превосходное мастерство во время езды. Про Эрику, чья лошадь неслась галопом рядом с ним, даже и говорить не стоило. Но, к удивлению Годо, Леди Аиша тоже ехала верхом довольно умело.

— Да. Ведь когда небо таким вот становится, это же явно очень необычно, так? Как раз и думая проверить мощное магическое присутствие, которое только что появилось, я выехала из города вместе с ними двумя, — объяснила Эрика в ответ.

Наверняка, она использовала магию, чтобы определить, в каком направлении двигаться. Любой мог сказать, что три всадника, которые их догнали, были крайне умелыми наездниками.

— Я даже и подумать не могла, что в такой час всё произойдёт, неужто это Артио-сан что-то сделала?.. — хоть в этот раз говорившая Леди Аиша была одета в костюм, который предполагал мобильность.

Вместо цельного платья на ней были штаны до колен, но при этом сверху осталась та же привычная белая накидка.

Она явно так оделась, чтобы было удобнее ехать. Скорее всего, Аиша давно привыкла к путешествиям на лошадях.

— Кстати, Аиша-сан, ты как-то упоминала, что раньше тебе приходилось пустыни на верблюдах пересекать, да?

— Да. А ещё я во время эры дикого запада по всей Южной Дакоте на лошадях разъезжала.

Она с радостью открыла детали о своём прошлом. Такое вполне ожидаемо от бывалой путешественницы, которая весь мир пересекла с востока на запад и с будущего в прошлое.

Давая своим лошадям временные передышки, их пятёрка спешила на северо-восток. Их путешествие направляла магия Эрики и Амэ-но муракумо-но цуруги. Вскоре их взглядам предстал небольшой холм.

Белые прямоугольные колонны из камня выстроились на нём в форме круга.

Очень похоже на английский Стоунхендж, достопримечательность, которую называли каменным кругом.

Чем ближе они приближались к этому каменному кругу, тем больше тело и разум Годо наполняла мощь для битвы. Что было ожидаемо, из глубины этого каменного монумента показалась богиня Артио.

Одетая в чёрную шкуру прекрасная богиня смотрела с вершины холма на мир внизу.

Чёрное солнце незаметно сместилось в место, которое можно назвать самым центром неба.

По приблизительной оценке, времени сейчас где-то полдень. Спешившись в нескольких сотнях метров от холма, Годо подал Эрике и Эне знак взглядом. Отсюда только Чемпионы должны дальше идти — такое сообщение он им передал.

Поняв его намерения, девушки остановили лошадей и остались ждать.

Дони и Леди Аиша тоже спешились.

Один из трёх Чемпионов (и кто же?) направился к каменному кольцу на холме.

— Я даже и не думаю драться сразу втроём. Тут просто что-то странное творится, вот мы все и пришли, чтобы проверить…

Стоявшим у подножия холма и обращавшимся к Артио был Дони, естественно.

— Кто драться будет? Вообще, сначала тут бой провести, чтобы это решить, кажется неплохой идеей.

— О чём вы говорите, Дони-сан? Даже если она и является богиней, несущей беды, неправильно убивать её, сначала не поговорив. Куда правильнее первым делом спокойно поговорить, найти компромиссы, если это возможно. Кровопролития стоит избегать насколько это вообще возможно.

— Аиша-сан, твоё предложение очень контрастирует с тем, что ты сама уже не одного бога убила…

Годо не мог не указать на данное несоответствие. Вероятно из-за того, что этот вопрос уже давно у него в голове вертелся.

— И ещё, ты хоть и продолжаешь говорить, как ты плоха в драке, но при этом ты одолела уже одного, двух… как минимум четырёх и более богов.

— О, Годо, так ты не знал? Леди Аиша сражается довольно хитроумно.

— Что? Я хоть и имел некоторые догадки на это счёт, неужто всё настолько удивительно?

— О ч-чём вы двое вообще?! Не было ни одной битвы, в которой мне хотелось бы принять участие. И после каждой победы я очень скверно себя чувствовала!

Необычные обстоятельства сродни полному солнечному затмению, богиня впереди, которая вполне может атаковать в любой момент…

Тем не менее, ни один из трёх Чемпионов не сказал ничего серьёзного. Они просто приняли всё, как есть, отнеслись к ситуации, как обычно.

С другой стороны, нельзя было утверждать, что никакой напряжённости не было. Годо и Дони внимательно смотрели на вершину холма. При встрече божества их тело и разум переполняли сила и концентрация, присущие лишь Чемпионам.

Скорее всего, то же касалось и Леди Аиши. В этот редкий момент на её лице проглядывало серьёзное выражение.

В свою очередь, богиня, которая готовилась напасть на трёх Чемпионов…

— Вы явились, как и ожидалось, богоубийцы…

Её торжественное прекрасное лицо напряглось, и она закрыла глаза…

— Вы трое вдобавок к тем, что находятся в далёких землях… Четыре, пять… всего шесть богоубийц существуют в этом мире. Это настолько плачевно, что и сравнить не с чем, — тихо говорила Артио со всё ещё закрытыми глазами.

Очевидно, она просматривала текущее состояние мира, которое показывалось ей под закрытыми веками, и считала Чемпионов. Какой такой способностью она воспользовалась, чтобы добиться подобного ясновидения?

— А раз так, то, учитывая моё ранение, уничтожение всех шести будет довольно тяжёлой задачей. Даже если моего сына призвать, то, наверное, разницы с текущей ситуацией особо не будет…

Призыв сына. Под этим она имела в виду призыв подчинённого бога?

Отказавшись от идеи призыва, Артио с вызовом посмотрела на троицу богоубийц.

— Раз уж на то пошло, то я не исчерпала возможные варианты. Если тот, кто играет роль замены моего сына — герой, уничтожающий Дьявольских Королей — явится, чтобы сразиться с вами, богоубийцы… Хо-хо, тогда сторону-победителя трудно будет предсказать, так?

Иными словами, тот, кого хотела призвать богиня, не был её настоящим сыном?!

Пока Годо удивлённо смотрел на неё, Артио грациозно улыбалась, оставаясь стоять на холме.

— О, великий король, что командует племенами кочевников и драконами. О, король, что прекрасно владеет чёрной магией и тёмными искусствами. О, странствующий король, что раздосадован человечеством. И ещё, о король, что забавляется лишь с мечом. О, юный король, несущий бури и штормы. О, королева смуты, что является из загадочной пещеры…

Глаза Артио неожиданно распахнулись, она воздела руки к небу.

Между её руками заструились разряды. Белая молния. Тот же самый свет, который ударил в землю несколькими часами ранее, как раз, когда началось солнечное затмение.

— Когда вас на земле целых шестеро собралось, очевидно, что это завершение текущей эры. Можно это концом времён назвать.

Слова Артио звучно разносились под тёмным небом.

Она очень походила на королеву правосудия, что причитает в своей речи о деградации земли — зрелище, наполненное вдохновляющей красотой. Белая молния, сверкавшая между её руками, продолжала непрестанно усиливать свою яркость.

А Годо ещё кое-что заметил.

На поясе Артио висел меч. Длинный меч в ножнах.

— Ради уничтожения тьмы конца времён, чтобы истребить Дьявольских Королей-богоубийц, я молю о перерождении этого меча. О, самый возвышенный, меч из мечей, клинок из клинков. Ты то лезвие, что истребляет Дьявольских Королей. Ты белый свет спасения. Ты тот, что рождается, чтобы убить всех и до единого из Ракшас!

Наконец, Артио опустила руки.

А белая молния в воздухе над её головой всё ещё продолжала висеть.

Подняв свою правую руку, Артио неожиданно обнажила длинный меч, висевший у неё на поясе. Клинок меча имел длину около ста сантиметров. Обоюдоострое лезвие было толстым и тяжёлым, походя чуть ли не на топор дровосека.

Однако меч оказался совершенно изношенным и покрытым ржавчиной.

— ?! Тот самый меч?!

Раньше Годо уже видел этот меч.

Ржавый божественный клинок, который нашёл Александр Гаскойн на парящем острове в Токийском заливе. Останки меча, которым пользовался Король Завершения.

Его противница Ланселот использовала эти останки в качестве материала для копья, с которым ввязалась в смертельную битву с Годо!

— Тот, что недосягаем и безупречен! Грешники-клятвопреступники будут изгнаны железным молотом правосудия!

Годо произнёс слова заклинания. Если богине позволить закончить ритуал, то они окажутся в куда более плохой ситуации.

Следуя предупреждениям своего инстинкта, Годо призвал «Вепря» и послал ему мысленный приказ испарить холм, на котором стояла богиня, — это делалось с целью прервать её странный ритуал. Однако одновременно с этим начал дуть ветер.

Сначала просто сильные порывы, а затем они усилились и превратились в шторм.

Штормовой ветер дул вокруг холма Артио, образуя по форме круг, который превратился в торнадо.

Намереваясь прорваться сквозь этот жестокий смерч, чтобы ударить по холму, «Вепрь» прыгнул изо всех сил.

РРАААААААААААААА!

Однако стоило клыкам «Вепря» пронзить границу торнадо, послышались какие-то звуки, сопровождаемые взрывами искр.

Затем двадцатиметровый огромный кабан отлетел от ответного удара торнадо.

Однако четвероногий «Вепрь» обладал низким центром тяжести, а его массивная туша была довольно подвижной. Даже отброшенный, он смог без проблем сохранить равновесие и снова броситься на торнадо. Бабах!

При столкновении клыков и торнадо снова раздались какие-то громкие звуки. Такое впечатление, что сталь столкнулась со сталью.

Затем «Вепря» снова откинуло. И он снова сохранил равновесие…

Хвалёные атаки «Вепря» отразило дважды. Чёрный аватар Годо низко заревел и яростно уставился на барьер из торнадо, защищающий холм богини.

— В воздухе запах металла?!.

Годо уловил характерный запах железа, заполнивший воздух.

Запах шёл от торнадо впереди. Амэ-но муракумо-но цуруги в его правой руке едва слышно произнёс: «Хмм?»

«Осторожно, король. Этот священный ветер призван не способностью. Скорее, это бог ветра, точно. Более того, гибридный бог, ведущий происхождение от богов стали».

Так как сейчас они были в бою, меч хотя бы снова стал разговорчивым. Годо слушал внимательно. Бог ветра и одновременно бог войны стали, гибрид без чёткой принадлежности, что у него за происхождение может быть?

— Ха. Не только мы, но и противники хотят количество добрать.

— Д-действительно, включая «сына», упомянутого Артио-сан, с их стороны тоже будет трое, и получится три на три!

Дони бормотал с явно большим интересом, в то время как Аиша-сан причитала с обеспокоенным лицом.

«Вепрь» немного присел, готовясь провести рывок в полную силу, поэтому стал в стойку и собирался с силами. Сам Годо тоже пристально рассматривал холм, который защищал бог войны ветра и стали.

Артио воткнула длинный меч в землю.

Из молний над головой богини сыпались белые искры и их затягивало прямо в меч.

— Являясь богиней земли, я скрепляю древний договор ради истребления ужасающих Дьявольских Королей. И тебе я вверяю как свою жизнь, так и защиту моего сына Артоса.

Затем на руке богини сама собой появилась глубокая рана, из которой пролилось огромное количество свежей крови.

Эта кровь попала на клинок меча, воткнутого в землю, и тот мгновенно впитал её.

— Священный король, что явится в конце сей эры, я молю тебя снизойти прямо сейчас!

Одновременно с последними словами заклинания рядом с богиней появился стройный юноша.

Стоя спиной к Годо и остальным, он смотрел на призвавшую его богиню. Затем, оставаясь на вершине холма, он медленно обернулся, чтобы посмотреть на трёх Чемпионов.

Волосы юноши имели мертвенно белый цвет.

Длинные космы прикрывали его лицо.

Однако на виду всё же были переносица, пропорциональный рот и острый подбородок. Нет сомнений в том, что он имел привлекательное лицо. Из одежды на нём была простая синяя туника и штаны такого же цвета. Поверх было накинуто что-то вроде белого плаща.

«Вепрь» как раз уже собирался со всей мочи рвануть к холму, на котором стояли юноша и богиня.

Но Годо передал ему мысль о том, что сначала надо немного понаблюдать за ситуацией. Чёрный священный зверь издал низкое ворчание, шедшее из глубины глотки, и неохотно остановился, подчиняясь приказу.

— Ты явился, Король Завершения. Небесное дитя судьбы, …а.

Слова Артио раздались из-за спины юноши. Но когда она говорила, раскаты грома заглушили произнесённое ей имя призванного.

— …

— Ты пытаешься скрыть своё имя? Какой привередливый, слухи не врали.

— …

— Так тому и быть. В таком случае я буду обращаться к тебе по имени Артос. Это священное имя, которое даровано моему сыну. А учитывая твоё высокое положение, оно вполне подходит.

Артио продолжала говорить с молчаливым и безэмоциональным юношей.

Всё из-за невероятных сил богов? Кажется, они могли общаться. Хотя, разговор получался довольно странным.

— О, Артос, у меня лишь одно желание. Уничтожь всех богоубийц текущей эпохи!

— …

Выслушав просьбу призвавшей, Король Завершения вытянул руку.

И схватил он рукоять того самого длинного меча, который недавно был воткнут в землю. После чего юноша вытащил его.

В то же мгновение небо снова обрело свою прежнюю яркость.

Невероятно, но полное солнечное затмение сразу же сошло на нет. А меч ослепительно засверкал.

Почти метровой длины лезвие, толстое и тяжёлое, словно топор дровосека. Сейчас на мече совершенно не было ржавчины, и он сверкал платиновым блеском.

Это был тот самый Божественный Меч Спасения. Клинок-уничтожитель Дьявольских Королей, наконец, возродился!

Беловолосый герой повернул меч клинком вверх, поднимая его к небесам. Вслед за этим в воздухе появилась сфера из платинового света. Её яркость была настолько ослепительной, что казалось, будто в небе появилось второе солнце.

Лично испытавший на себе ужасающие эффекты воздействия этого божественного меча, Годо понимал, что их ожидает неминуемая смерть, если не предпринять контрмер.

При этом два Чемпиона рядом с ним уже и сами действовать начали.

— Тебе больше не надо сдерживаться, атакуй в полную силу и сколько влезет! Ты тоже, Амэ-но муракумо, готовься использовать меч Афины!

РРРААААААААААААААААААААА!!!

«Есть!»

— О, серебряная рука, клятвой моей, обратись неуязвимым клинком!

— Пока не пришло время для появиться хорошему, даже великодушные столкнутся с неудачей, когда же придёт время появиться хорошему, настанет время удачи… Пока не будет побеждена богиня, что несёт людям беды, пожалуйста, даруй защиту!

Годо приказал «Вепрю» атаковать в полную силу, при этом инструктируя своего напарника готовиться к атаке.

Правая рука Дони стала серебряной и вливала магическую силу в меч, который держала.

Леди Аиша тоже зачитала слова заклинания, моля о защите. Вместо того, чтобы сражаться, она, скорее всего, намеревалась сбежать из этой заварушки.

Затем, буквально мгновенно, белое солнце рухнуло на них с высоты.

Будь то Годо, Дони или Леди Аиша, все они применили свои силы и магическую мощь, которыми обладали, с целью отразить атаку Божественного меча спасения. Однако…

Незадолго до того, как Божественный меч спасения заставил платиновое солнце рухнуть…

Огромная дыра диаметром в несколько десятков метров разверзлась прямо там, где стояли Чемпионы. Она вела очень глубоко под землю, на такую глубину, которую можно назвать самым дном.

«Вепрь» как раз успел на полной скорости рвануть к холму. Но его гигантская туша тоже исчезла.

Эта дыра была результатом того, что Божественный Меч Спасения пронзил землю.

В результате на поверхности не осталось ни одного Чемпиона. Поглощённое платиновым светом божественного меча, их трио просто исчезло прямо в воздухе.