Онлайн чтение книги Чемпион! Campione!
14 - 5

Часть 1

Улдин правил чёрным птерозавром так, словно это была лошадь.

Стоя на земле, Годо посмотрел на него, восседающего в седле «дракона». При этом сам Годо не чувствовал себя как-то ущербно. Он просто пожал плечами и спросил:

— Как ты так легко понял, что я такой же, как и ты?

— Мне всего и надо было, что найти поблизости самого наглого человека, кроме меня. Единственного из присутствующих, кто меня не боится. А это ты и только ты!

В древности термина «Чемпион» ещё не существовало.

Поэтому Годо и не стал использовать данное слово. Ну и Улдин ответил тоже без всяких церемоний.

Как недавно сказала Эна, лицом Улдин действительно походил на Годо. Однако нельзя было сказать, что они одного поля ягоды. В крайнем случае, можно утверждать, что они как-то связанные по крови кузены и только.

Самый большой вклад в их «похожесть» вносила характерная внешность.

Рост обоих около ста восьмидесяти сантиметров. Чёрные волосы. Чёрные глаза. Более того, Улдин, вне всяких сомнений, относился к представителям монголоидной расы. Гунны являлись потомками племён хунну, которые пришли с востока — вспомнил Годо их описание.

— А раз так, братишка, позволь задать тебе вопрос. Зачем ты мне помешал?

— Ну… Если бы я позволил тебе творить, что вздумается, то ты бы уничтожил город тем же макаром, как ты врата замка снёс, а затем на людей напал, так?

У Чемпиона прошлого были относительно пропорциональные черты лица. Но если с лицом сравнивать, то наибольшее впечатление на других производила его смелая и напористая аура.

Годо посмотрел Улдину в глаза и произнёс:

— Как я могу проигнорировать такую жестокость, которая прямо у меня на глазах происходит? Люди же при этом точно погибнут.

— Ну-у, это потому что война идёт. Но не беспокойся, я не их тех, кто станет охотится и зверски резать сбежавших. Таких пленников куда выгоднее продать в качестве рабов.

Сдавшиеся враги были собственностью победителя. Да, такое уточнение как раз характерно для образа мышления людей прошлого.

Улдин заявил:

— Я не из тех, кто занимается бессмысленной резнёй, — и горделиво выпятил грудь.

Несмотря на понимание их фундаментальной разницы в жизненных ценностях, Годо всё равно попытался убедить Улдина:

— Как я и сказал, такое я одобрить не могу.

— Почему? Я не собираюсь конфликтовать с тобой. Мало того, я бы хотел принять тебя в качестве гостя. Даже приветственный пир в твою честь закатить могу.

Озадаченный Улдин почесал неряшливую бороду на подбородке.

Скорее всего, он был совершено не в состоянии понять, почему Годо предложил прекратить враждебные действия.

— Это довольно большая редкость повстречать других таких же, как и я сам. И хотя я понятия не имею, сможем ли мы нормально поладить, я действительно надеялся, как минимум, поднять пару тостов и выпить вместе до того, как наши пути разойдутся. Братишка, это очень чёрство с твоей стороны.

В результате Улдин даже показался классным и сердечным героем.

Возможно, с точки зрения Улдина использование физической силы для вторжения и грабежа ничем не отличалось от таких занятий, как охота и рыбалка.

Годо нахмурился.

Этот человек был богоубийцей и выходцем из воинственного племени кочевников, которое в этот временной период относилось к конфликтам и грабежам как к повседневности.

Неужели это набор жизненных ценностей несовместимый с таковыми у современного пацифиста Кусанаги Годо?

— Нет, погоди. Я понял. Ха-ха-ха, похоже, я сам виноват в том, что кое-что проглядел, — Улдин неожиданно рассмеялся. — Прости, виноват-виноват. Надо было раньше понять, почему ты мне проблемы доставляешь. Этот город и тебе приглянулся, а?

— Э-э…

— Давай уж честны будем. Ты хочешь посостязаться со мной, чтобы понять, кто может стать хозяином этого города, так?

Годо был просто в шоке от того, как Улдин говорил с ним, подобно дружелюбному старшему брату. Более того, он ещё и на Эрику с Эной заинтересованные взгляды бросал, пока те внимательно слушали их разговор.

— Это ведь твои женщины, верно? Превосходный вкус, я бы сказал. Кстати, известная под прозвищем «Святая Дева» тоже внутри этого замка. Ты знал, что и она довольно выдающаяся красавица?

Улдин говорил совершенно прямо, а в его голосе вообще не чувствовалось напряжения.

Однако это никак не говорило о том, что его готовность к битве как-то ослабла. Надумай Годо атаковать, Улдин с такой же улыбкой обязательно ответил бы соответствующе.

— Или, может, ты тоже хочешь сделать Святую Деву своей женщиной? Хо-хо-хо, она определённо не обычный человек, так как, судя по всему, обладает странными силами.

Улдин бросил Годо пробный вопрос. При это пронзительность в его дружелюбном взгляде промелькнула лишь на мгновение.

Святая Дева, да кто она вообще такая? Неужели и правда Леди Аиша?

Видя удивление Годо, богоубийца-кочевник начал нести какую-то чушь, всё ещё сидя в своем драконьем седле.

— Ну, раз уж мы оба богоубийцы, думаю, идея битвы с целью выяснения, кто получит город и женщину, просто великолепна. Ладно, позволь мне немного подумать, принимать твой вызов или нет. Прошу, ожидай моего ответа!

Улдин потрепал своего ездового дракона по голове.

Чёрный птерозавр с силой взмахнул крыльями и поднялся в небо, освещаемое вечерним солнцем.

Только сейчас Годо заметил.

Священные звери проявляли крайнюю осторожность, подходя к Чемпиону Кусанаги Годо на близкое расстояние.

Но только что чёрный дракон не проявил каких-либо признаков страха. Возможно, это ужасающая грань силы Улдина по контролю и управлению драконами.

— Временно прощаюсь, братишка. Прошу, скажи мне своё имя при нашей следующей встрече. Я Улдин, а люди иногда называют меня Мечом Тира или Дьявольским Королём!

Сердечно попрощавшись, Улдин улетел на восток.

Проследив за тем, как его силуэт исчезает в небе, Годо вернулся к повозке.

— И что нам дальше делать? В замок идти стоит? — спросила Эна, усаживаясь на место возницы.

Похоже, до этого она соскакивала оттуда, чтобы быть наготове, если Годо понадобится помощь. Эрика, в свою очередь, спешиваться не стала, в буквальном смысле действуя как рыцарь. Она же и ответила:

— Ну конечно. Пойдём туда как и планировали.

— Но действительно ли это нормально? Его Величество и Улдин-сан только что феерическую схватку тут устроили. Эти люди выглядят очень настороженно.

— Именно поэтому всё будет легко. Я бы даже сказала, что всё просто идеально.

К этому моменту несколько солдат уже вернулось на крепостные стены.

Пригнувшись, они поглядывали на Годо и его спутниц. Даже издалека было очевидно, что их внимание приковано именно к ним. А точнее, они вовсю разглядывали Кусанаги Годо.

Терпя на себе взгляды этих людей из прошлого Эрика и Эна продолжали свой разговор.

— Если бы мы захотели, то с лёгкостью вступили бы в бой со всеми ими сразу. Кроме того, здесь же Годо, верно?

— Тут ты права. Получается, если они решат атаковать, тогда почему бы нам просто самим не захватить этот замок? А потом мы используем его в битве против Улдина-сана.

— Да, эту идею рассмотреть стоит, но я не думаю, что это вообще важно, — уверенно обратилась к ним Эрика, сидя в седле так полюбившейся ей лошади.

— Даже если мы не станем заходить настолько далеко, Годо точно сможет без всяких проблем остаться здесь в качестве гостя. Тут вообще не так уж и сложно стать самой большой шишкой.

— Вполне в духе Эрики-сан. Описание твоего плана, наверное, надёжное как скала.

— …

Перед тем, как войти через ворота крепости, Годо слушал разговор двух девушек о несколько беспокоящих планах по захвату этого укрепления.

И хотя их радикальные идеи его из колеи выбивали, он не стал выдвигать возражений.

Эна взялась за поводья и заставила повозку двигаться к крепостным вратам. Эрика тоже ехала на лошади рядом с ними.

Годо не вполне был уверен в том, что именно замышляет эта блондинка-дьяволица, но он был решительно настроен на то, чтобы остановить её, если она устроит среди жителей переполох… Он тайно поклялся себе в этом.

Через несколько минут их трио, наконец, проехало через ворота.

С внутренней стороны стены замка имели плавный уклон. Это было сделано путём установки камней поверх земляной насыпи. В разных местах крепостных стен были устроены ступени, позволяя легко на них взбираться.

Квадратная цитадель занимала площадь приблизительно 500 на 600 метров.

Её размер даже с маленькой деревенькой сравнить можно. Фактически, внутри было пять или шесть рядов строений, похожих на городскую застройку. У Годо даже неожиданное ощущение дежавю возникло, всё это напомнило ему жилые кварталы Японии и места, где один участок земли на семью.

Центральная часть этой крепости назывался площадью.

И как раз сейчас на этой площади собралось несколько сотен солдат.

Большинство из них было одето в шлемы и кольчуги, а их вооружение состояло из копий и овальных щитов.

Годо, Эрика и Эна шли прямо на это вооружённое сборище. В обычных обстоятельствах, именно им бы стоило трястись при ходьбе, боясь сложившейся ситуации.

Однако вместо этого как раз местные солдаты в страхе наблюдали за группой Годо.

И когда они трое уже собирались подойти к этой армии, неожиданно заговорила Эрика:

— Я желаю поговорить с командующим этого замка. С этим же нет проблем?!

Она вот так просто задала свой вопрос, всё ещё грациозно сидя на лошади.

Откинув назад свои светлые волосы, венчающие её голову словно корона с красным отливом, Эрика посмотрела на солдат сверху вниз.

Всё выглядело так, будто она тут старший офицер, возглавляющий эту самую армию. После её вопроса солдаты быстро расступились, давая дорогу мужчине, чей шлем был украшен перьями.

Тот самый человек, к которому Улдин обращался как к командующему.

— Какое у вас дело, леди? Вы служите тому вон человеку? — напряжённо спросил командир, бросив взгляд на Годо и Эну.

В этом времени светлые волосы и голубые глаза были признаками большинства людей из германских племён. С другой стороны, японцы с их чёрными волосами и чёрными глазами выглядели как гунны типа Улдина.

Судя по всему, командующий понимал, почему одна из их тройки имела другую расовую принадлежность.

С другой стороны, Эрика всё равно выпятила грудь и с хмыканьем улыбнулась, несмотря на то, что её приняли за рабыню.

— Позднее я более подробно объясню мой статус. Но сначала, пожалуйста, ответьте на вопрос. Есть ли у вас какие-либо намерения воспользоваться услугами моего господина Кусанаги Годо в качестве наёмника?

— Вы сказали наёмника?

Командир был удивлён. Однако данное предложение и для Годо оказалось неожиданностью. Он намеренно уставился на Эрику. А та продолжала свои пояснения в элегантной манере.

— Этот человек, Кусанаги Годо, разделяет своё происхождение с Мечом Тира Улдином.

— Значит, он действительно из варваров…

— Как все вы знаете, Улдин является воином, что обладает силой равной богам. Однако Кусанаги Годо тоже обладает подобными возможностями. Вы же видели, как они оба пускались огнём, идущим с небес, так?

— Хмм…

— В том, что касается мощи, они равны. Однако Кусанаги Годо совершенно не разделяет амбиции Улдина. И сейчас мы предлагаем вам возможность нанять Кусанаги Годо и его племя в качестве солдат. Как вам такое?

Двумя часами позднее Кусанаги Годо стал капитаном наёмников пограничной стражи Аугусто Раурики. Его положение и статус были гарантированы.

Однако условия найма можно описать так — абсолютный абсурд.

Кусанаги Годо и его подчинённым давалась полная автономия действий на поле боя. Они принимали просьбы, но были не обязаны следовать приказам. Каждый месяц им платили огромную зарплату. И так далее и тому подобное.

— Слушай, это реально сумасбродные требования. Ты что, пытаешься выжать их досуха, а потом проглотить заживо?..

— Все они вполне обоснованы. Кроме тебя, Годо, сражаться с Улдином никто больше не может.

В ответ на мнение Годо, переговорщица-блондинка обосновала свои действия.

Стоит отметить, что сейчас они находились в штабе крепости перед главной площадью. В этом строении были просторные залы, коридоры с колоннадами и даже центральный дворик. Дизайн оказался довольно величественным.

Годо с девушками вышли в пустой центральный дворик, чтобы провести разговор представителей современности.

— Так как они прекрасно это знают, то согласились на беспрецедентные условия контракта.

— Но они наняли Его Величество так охотно, хоть он и выглядит как соплеменник Улдина-сана. Почему нет никакой настороженности или неприязни?

Негромкие слова Эны заставили Эрику усмехнуться:

— Это вообще не проблема. В этот период времени римская армия часто нанимала чужестранцев целыми племенными подразделениями в качестве наёмников. Например германцев, вроде готов и вандалов, и, конечно, гуннов.

— Как? Даже племя Улдина?!

— Да. Помните, когда мы изучали загадку Ланселот, то там всплыли названия сарматы и скифы? Они часто служили наёмниками в Римской империи.

— А зачем им вообще нанимать армии чужестранцев?..

— В этот период римская армия утратила свою былую силу и крайне быстро слабела. Более того, кочевые племена являлись гораздо более сильной кавалерией. Даже германцы с лошадями куда больше знакомы были, чем коренные римляне, — объяснила Эрика, чтобы снизить степень удивления Годо.

— В конце концов, чрезмерная опора на чужеземных наёмников стала одной из причин падения Западной Римской империи. Но так как мы в такую вот эру попали, то обогащение это вообще не проблема, если такое желание имеется, Годо.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, по сути, следующее. Захватить всю военную мощь в провинции и обеспечить себе статус военного правителя.

Эна начала хихикать, словно нашкодивший ребёнок.

— В эру, когда центральная власть ослабла, те, кто обладают военной силой, практически и являются властью. Возвышение множества феодальных лордов во времена сражающихся царств в Японии шло по тому же принципу.

— Ясно, теперь, когда ты в таком свете всё представила, даже до меня дошло. Но, блин, вы двое! — Слушая не сильно приятную для него беседу девушек, Годо, возмущённо запротестовал. — Разве пару дней назад вы мне не посоветовали кое-что? По поводу того, что следует быть осторожным, чтобы не изменить ход истории?

Напоминание Годо возымело незамедлительный и чёткий эффект. Эна смущённо улыбнулась, а Эрика отвернулась, явно пытаясь скрыть выражение лица. Очевидно, что обе девушки забыли свой же совет.

— Подловил. Но, учитывая, кто ты есть, Твоё Величество, это всё равно, что единолично обладать сильнейшей армией. Так что Эна просто не смогла не загореться по такому поводу.

— Ну, фактически, Улдин ведь большую часть времени делает всё, что ему захочется.

— Да-да, так и есть. А ещё продемонстрировать свою доблесть миру и завоевать земли с целью объединения — это же круто будет. Если приложишь хоть немного усилий, возможно, сможешь стать великим королём, чьё имя запишут в истории этой эры. Так-то вот, Твоё Величество.

— Можешь последовать мечте Александра Македонского, которую тот так и не смог реализовать.

— Было бы весело, если бы ты добился того же, что и Чингисхан во время своих великих завоеваний, но только на семьсот лет раньше него.

— Правда, если твои владения раскинутся слишком широко, сложно будет свою власть там удержать. Такой тип огромных империй всегда разрушается, начиная с ядра. И история это доказала.

— Надо же, идеи одна за одной идут и идут, стоило только о таком подумать.

Слушая увлечённую непрерывную болтовню Эны и Эрики, Годо задумался.

Эта команда из двух девушек обладала интеллектом и инициативностью, а также периодически действовала, повинуясь сиюминутному импульсу. Да уж, они оказались куда опаснее, чем можно себе представить. Чтобы не дать этим двум девицам выйти из-под контроля, Годо решительно настроился внимательно присматривать за ними.

Он в очередной раз твёрдо определился.

— Наша первоочередная задача — вернуться в своё время. Пожалуйста, держите в узде свои заговоры…

Как только он заговорил, снаружи, со стороны площади, послышались громкие приветствия.

Это явно солдаты шумели.

— Великая Святая Дева здесь! Нас излечит великая Святая Дева!

Эти честные и искренние возгласы были наполнены восхищением и верой.

Часть 2

Годо вышел из штаба в сопровождении Эрики и Эны.

На площади крепости лежало около десятка солдат. Среди них были люди с ранениями различной степени тяжести, с относительно мелкими повреждениями типа порезов и переломов. Ну и люди без сознания, обмотанные бинтами в несколько слоёв из-за сильнейших ожогов и иных тяжёлых ранений. Несколько солдат практически при смерти было.

Их страдальческие стоны вызывали у Годо не самые приятные ощущения.

— Они явно попали под взрыв, когда дракон Улдина плюнул молнией.

Эрика разузнала у собравшихся рядом солдат, что тут происходит.

А ещё здесь же присутствовала черноволосая женщина, которая стояла перед раненым солдатом, лежавшим на земле. Из-за надетых на неё белых одежд, фигуру женщины было сложно рассмотреть в подробностях.

Однако она имела очень красивое лицо, явно принадлежавшее юной девушке.

Судя по виду, ей лет семнадцать или восемнадцать. Нежные черты лица воплощали собой смесь элегантности и грациозности. Прекрасная девушка, от которой исходила аура огромной доброты.

Годо и его спутницы обменялись взглядами. Они оказались немало удивлены.

Кожа девушки была смуглой. Она явно имела не европейское происхождение. Но при этом солдаты всё равно не считали её внешность каким-то странным зрелищем. Вместо этого все их взгляды, направленные на неё, переполняли восхищение и доброжелательность.

— О, Святая Дева, пожалуйста, даруй нам своё милостивое благословение…

В ответ на мольбы солдата лицо девушки с оливковой кожей приобрело несколько обеспокоенный вид.

Выглядело всё так, словно она хотела воскликнуть: «Боже, что же мне делать-то?» Затем, через пару секунд сомнений, на её лице появилась решительность.

— И хотя я понятия не имею, насколько далеко вознесутся мои молитвы… Я приложу максимум усилий, чтобы помолиться за всех вас…

Мягко произнося эти слова, девушка встала на колени и сложила руки в молитвенном жесте.

Она безмолвно закрыла глаза. Её поза напоминала позу благочестивой монахини, возносящей священную молитву. Вслед за этим подул ветер.

И этот ветер казался очень приятным и нежным.

Годо вздрогнул. Он едва уловимо ощущал наличие божественной силы.

И тут вся десятка раненых солдат резко села. На их лицах стояли беззаботные выражения, словно ничего не произошло.

Насколько можно было видеть, все их внешние ранения пропали. Тела солдат казались совершенно в порядке.

И особенно резким данное изменение выглядело для солдат, которые пострадали от ожогов. Их кожа стала гладкой, словно у младенца, ни одного волдыря не осталось.

Но всё это восстановление и воскрешение больше походило на комедию, чем на чудо.

Ведь только что произошедшее, это же на самом деле была способность Чемпиона?!.

Когда Годо попытался быстро подбежать к девушке…

— Оооооооооооооооооооооо!!! — одновременно взревели солдаты, которые все вместе наблюдали за этой драмой воскрешения.

Это был могучий рёв, вызванный радостью. Громогласные крики, которые чуть-ли не травмировали барабанные перепонки. Такое ощущение было, что от них даже земля содрогалась.

И пока солдаты радостно ревели, Годо кое-что заметил.

— У меня такое впечатление, что температура как-то поднялась. Или мне это показалось?..

— Сомневаюсь. Эна тоже почувствовала, что ветер был довольно тёплым.

Эрика, в свою очередь, нахмурилась, пока наблюдала за этим спектаклем с воскрешением.

— Я с очень большой уверенностью могу утверждать, что ни один маг, каким бы великим он ни был, не сможет повторить это поразительное достижение по мгновенному исцелению тяжело раненых пациентов, как она только что это сделала. И это отличается от воплощения «Овна» у Годо.

— Верно. Так что давайте подойдём посмотрим.

Эрика кивнула, а Годо пошёл к девушке.

И хотя у него на пути скопились столпившиеся солдаты, они тут же уступали Годо дорогу, стоило ему начать протискиваться между ними.

Они явно приходили в чувство, когда видели человека, который недавно сражался с Улдином.

Благодаря этому Годо смог дойти до девушки, которая оказалась куда стройнее, чем он себе представлял.

С белой накидкой поверх, красавица с оливковой кожей как бы вопросительно наклонила голову, стоило ей увидеть лицо Годо.

Грациозное движение, которое очень подходило впечатлению вежливости и элегантности, создаваемому девушкой.

— Вы Аиша-сан? Меня зовут Кусанаги Годо.

— Да, рада нашему знакомству. В этих земля меня ещё никто не называл по моему настоящему имени.

Отвечая, темнокожая девушка едва заметно улыбнулась.

— А ещё я слышала твоё имя. Если память мне не изменяет, ты мой седьмой коллега, что появился в мире далёкого будущего…

Эти её слова установили несомненную истину. Да, красавица перед Годо была именно той, кого он искал.

Таков был момент встречи Кусанаги Годо и Леди Аиши в древней Галлии.

— Великий богоубийца, что продемонстрировал силу на равных с Улдином-саном. Узнав новость о том, что командующий нанял его, я с самого начала хотела нанести ему визит, чтобы поблагодарить. Но меня попросили излечить раненых солдат…

Годо узнал, что местом проживания Леди Аиши была христианская церковь в городе Раурика.

Чтобы найти тихое местечко для беседы, Годо пошёл туда с Леди Аишей. Возможно это из-за места постройки, но значительных архитектурных различий с церквями будущего у неё не было.

Эрика и Эна тоже пришли с ними. Таким образом, беседа началась без вмешательства людей этого времени.

— Аиша-сан, получается, только что продемонстрированная сила действительно была одной из ваших способностей?

— Да. Эту силу я случайно отобрала у Персефоны[1], богини весны. Делясь энергией жизни со всеми живыми существами, тем самым можно исцелить раны.

Леди Аиша отвечала на вопрос Годо грустным голосом.

У него возникло какое-то чувство диссонанса, которое никак не проходило, что сильно озадачило Годо. Даже и полдня не прошло с момента его встречи с Аишей, но пока что впечатление, которое у него создавалось — это то, что она действительно хороший человек.

Мягкая и великодушная, присутствие такой рядом люди бы описали как исцеляющее.

Она излучала ауру, которая ощущалась словно нежный весенний бриз. Когда она являла свою милую улыбку, её свет буквально озарял сердца людей…

И именно это показалось Годо странным.

Кроме нескольких особых исключений, каждый Чемпион являл собой ниспосланное небесами дитя катастроф с крайне большой проблемой в плане характера.

Разве это не фирменный знак, который буквально всех Чемпионов отличает?

— Леди. Не разрешите ли Эрике Бланделли, рыцарю Кусанаги Годо, говорить?

— Говори конечно. Хах, а ты довольно храбра для девушки, — давая Эрике разрешение, она улыбнулась доброй улыбкой, не лишённой благородства.

У Леди Аиши было лицо, которому подходило лишь одно описание — лицо прекрасной девушки. И в то же время она могла подать себя как благородная леди широких взглядов.

Эрика обратилась к ней с глубочайшим уважением:

— Леди Аиша, могу я поинтересоваться, зачем вы появились в этом городе? А ещё почему вас называют Святой Девой?

— Я оказалась здесь совершенно случайно. Бесцельно путешествуя по этому временному периоду, я как-то оказалась именно здесь. И это случилось как раз после того, как город подвергся атаке Улдина-сана… Тут было очень много пострадавших, — с обеспокоенным лицом говорила Аиша. — После помощи многим людям по всему городу с лечением их ран я каким-то образом стала известна под именем Святая Дева и даже сама не поняла, как это произошло… Затем они попросили меня остаться. Так уж вышло, что настоятеля в этой церкви не было.

— Его этот Улдин убил?

— О нет, совсем нет. Если верить тому, что я слышала, настоятель заранее покинул город, чтобы избежать встречи с Улдином-саном. Являясь римлянином благородного происхождения, он вернулся на родину.

— Если уж о монахах речь зашла, то многие из них, оказывается, те ещё эгоисты.

Отвечая на вопрос Годо о том, что произошло с настоятелем, Аиша усмехнулась, а Эна при этом вставила свой комментарий, хихикнув.

Ямато Надэсико могла бы выбрать более тактичные и правильные слова, если бы захотела, но, возможно, из-за контакта с характером Леди Аиши Эна сразу стала говорить прямо, как истинное дитя природы.

А сама Аиша при это всего лишь немного улыбнулась и, судя по всему, никак не собиралась отчитывать Эну.

Совершенно избавленная от несдержанности Чемпионов, неужели она действительно хорошим человеком была?

Крайне заинтригованный Годо решил прояснить для себя самый главный вопрос:

— Пожалуйста, ответь ещё на один вопрос. С какой целью ты посетила этот временной период?

— Что?.. Моя цель?..

— Да. Твоя цель, Аиша-сан. Именно её я всё это время и не могу понять.

Путешествие из Итальянской глубинки в древнюю Галлию.

Тут ни логики, ни смысла не просматривается. Почему она такой проход создала? Вопросительный взгляд Годо заставил Аишу смущённо понурить голову.

— Ммм, на самом деле… Эта способность по созданию коридоров, я не могу её хорошо контролировать.

— Как так?

— Когда они мне на самом деле нужны, я вообще создать их не могу. Но когда я обо всём забываю и отправляюсь просто погулять или путешествую куда-нибудь, эта дыра сама собой образуется раз в несколько лет.

— С-сама собой?

— Да, даже если у меня нет никаких намерений куда-либо отправиться, эти дыры случайным образом могут соединиться с прошлым или с границей между жизнью и бессмертием. Более того, так как в дыру меня затягивает ужасающая сила, мне буквально вынужденно приходится отправиться в путешествие.

Значит, когда группу Годо засосало в коридор в Тоскане, вина за это не всецело лежала на разгулявшихся эффектах от силы Дони.

Одной из причин стал другой Чемпион, обладавший бедовой способностью.

Но тогда получается, что Леди Аиша сама себе проблемы создавала, разве нет?

— Кстати, с будущим эти коридоры явно не связываются. По крайней мере, до этого в будущее они никогда не вели.

— Значит, по сути, конечный пункт полностью случайным оказывается…

— Да, ты прав. И ещё, всё же, мне кажется, что в большинстве посещаемых мною мест, у людей беда. Например, огромное количество раненых, как случилось здесь, когда либо захватчики, либо граждане страдают под властью тирана.

Леди Аиша впервые нахмурилась и сжала кулаки.

Наверное, вспомнила то негодование, которое испытывала во время своих прошлых путешествий. Однако даже с таким выражением лица и с такими жестами она выглядела восхитительно. Эта женщина явно принадлежала к типу решительных целителей.

Но теперь Годо начал понимать её истинную суть.

Не подозревая о мыслях, крутящихся в голове Годо, Леди Аиша с жёстким и при этом восхитительным выражением лица на полном серьёзе заявила:

— Возможно, на то воля небес, чтобы я несла спасение отчаявшимся людям. Все мои способности существую лишь с этой единственной целью!

— П-погоди, Аиша-сан. Ты, должно быть, где-то ошибаешься.

Годо попытался поправить её настолько спокойно, насколько мог.

Да, возможно, то, что в своих путешествиях она встречала нуждающихся людей, совсем не было совпадением. Однако даже если и так, это всё равно не означало, что Леди Аиша должна безоговорочно становиться спасительницей.

— Ладно загробный мир, но ведь есть огромный риск изменить ход истории, когда в прошлое попадаешь. Если помочь людям в угоду своему сиюминутному порыву, тем самым можно посеять семена изменения истории. Разве тогда это не рушит уже будущее?

Не происходят те события, которые должны были произойти. Не рождаются люди, которые должны были родиться. Не умирают те люди, которые должны были умереть.

Возникновение вещей, которые не должны были возникнуть. Да даже рисунок мира может измениться просто катастрофически.

Представляя в голове всё это безобразие, Годо без всяких эмоций давал ей искренний совет:

— Наши силы и так довольно абсурдны и неестественны…

— К-конечно, сказанное тобой вполне возможно. Но я думаю, что с этим всё точно в порядке. В конце концов, я уже ну очень много раз выживала…

— Ну очень много раз?

— Да. Даже учитывая произошедшее в тот раз с Фридрихом Великим, я уже морально подготовилась к последствиям, но в результате, когда я вернулась в современность, ничего странного не обнаружилось…

— Ммм… А можешь объяснить это чуть подробнее?

Попытка Годо разузнать чуть больше информации о том, в чём девушка проговорилась, заставила Аишу панически осознать, что тут она сболтнула лишнего.

Аиша отвернулась, явно избегая встречаться взглядом с Годо, и попыталась отчаянно отговориться:

— Н-нет, я ничего такого не говорила! К-Кусанаги-сан, ты, должно быть, ошибся со своим вопросом!

— Ничего я не ошибся. И хочу я спросить именно о критически важном факте, о котором ты только что упомянула!

Вот, значит, в чём действительно дело? Когда Годо отчитывал собеседницу, на него вдруг снизошло откровение.

Даже добродетельная и ласковая «хорошая личность» могла просто идеально стать катастрофическим ребёнком с проблемным характером. Более того, Годо только сейчас понял, что по характеру Леди Аиша была неожиданно часто склонна уходить в себя в угоду своим чувствам и интересам, не замечая при этом ничего вокруг.

И такая вот личность ещё и сквозь пространство-время постоянно путешествовала…

— Тот Фридрих… Помнится мне, что лет триста назад он императором был.

— И хотя личностей с таким именем довольно много, единственный Фридрих, известный под прозвищем «Великий» — это король Пруссии Фридрих II. Он был не только высокообразованным человеком с превосходным воспитанием, но также являлся великолепным дипломатом и военным гением, одержав множество побед в битвах, когда вражеские войска количественно превосходили его силы в соотношении два к одному как минимум. Великий и непобедимый король.

Эна и Эрика тихо перешёптывались между собой, стоя рядом с пребывавшем в ужасе Годо.

Что же такое устроила Леди Аиша? Пока Годо смотрел на неё, эта проблемная персона сухо кашлянула и продолжила:

— Н-но, Кусанаги-сан. Основываясь на моём предыдущем опыте десятков повторяющихся путешествий, я начала верить в следующее — очень вероятно, что у истории существует некая корректирующая сила!

— К-корректирующая сила?

— Да. В отличие от будущего, прошлое является как бы рассказом, в котором сюжет уже предопределён. И если происходит нечто, что меняет сюжет, я считаю, что корректирующая сила, так сказать, изо всех сил постарается, чтобы исправить изменённую логику.

Рассказ, сюжет, исправление логики.

Леди Аиша произносила слова, которые, кажется, совсем не подходили для дискуссии по проблеме изменения истории.

— Например, если король, который правит страной на пике её развития, вдруг умрёт, то его близкие помощники и люди, дёргающие за ниточки из теней, отчаянно приложат все свои усилия, чтобы скрыть смерть короля. Если люди, которые должны были умереть, окажутся спасёнными, то несколькими годами позже они всё равно неожиданно умрут от болезни или несчастного случая…

— Иными словами, то, о чём ты нам для наглядности рассказала, уже множество раз случалось?

— Н-нет. Я просто вымышленные примеры привела. Наверное, мне стоит это гипотезами назвать!

— Ну, в озвучивании гипотез нет ничего страшного… В любом случае, я ещё одно хочу понять.

Несмотря на попытки Леди Аиши оправдаться, используя неуклюжую актёрскую игру, Годо попытался задать другой вопрос.

— И несмотря на корректирующую силу, которая успешно способна отменить все твои усилия, Аиша-сан, почему ты всё равно продолжаешь спасать людей? Разве это не бесполезно?

— Если спасённые мной люди никак не связаны с базовым ходом истории, то, наверное, в таком случае ничего исправлено не будет. — Леди Аиша улыбнулась и продолжила. — Ну и кроме всего прочего, я не могу просто стать в сторонке и ничего не делать. Будь что будет. Разве плохо с моей стороны помогать нуждающимся, отринув любые сомнения, а уже потом о последствиях беспокоиться?

— …

И хотя он не был согласен с целесообразностью её действий, ведь и сам Годо взял и помешал Улдину уничтожить город.

Поэтому он не мог заставить себя отчитать Аишу. Пока что Годо просто молчаливо кивнул.

Затем неожиданно заговорила Эна:

— Кстати, я до этого момента вообще забыла, но куда подевался Король Сальваторе? Тут о нём ничего не говорит, ни слуху ни духу.

Сальваторе Дони. Человек, который должен был появиться в древней Галлии ещё до Годо.

Услышав это имя после довольно продолжительного времени, Годо и Эрика обменялись взглядами.

— Сейчас, когда ты о нём вспомнила… Я ведь совершенно позабыл о нём из-за водоворота событий в эти последние дни.

— Я помнила, но просто не могла позволить себе его поиски.

— Ой, а я ведь это имя тоже как-то слышала. Получается, что кроме тебя, Кусанаги-сан, и другие богоубийцы из современного миря здесь появились?

— Да. Он должен был пройти через коридор на пару минут раньше нас.

Годо с девушками впервые появились здесь на берегу Рейна.

Дони там рядом в кустах, что ли, спрятался? Видя озадаченное выражение лица Годо, Леди Аиша по-доброму улыбнулась.

— Если дело в этом, то с тем, что вы разделились, уже ничего не поделаешь.

— Как же тогда это работает?

— И хотя коридоры, открытые моей способностью, действительно переправляют людей в одно и то же место, существует некоторая разница во времени их появления. Данную их особенность несколько неудобной можно назвать.

Неудобная. Какое тревожное слово. Аиша продолжила:

— Например, коридор отправляет людей в пятисотый год нашей эры. Однако нет никакого способа определить, в какой месяц или день произойдёт непосредственно прибытие. Появишься ты весной, летом, осенью или зимой — это всё вопрос удачи.

— Удачи?!

— Кстати, сама я появилась здесь два месяца назад, прямо посреди зимы.

— Значит Дони могло выкинуть тоже несколько месяцев назад?

— Или наоборот, он может прибыть на несколько месяцев позже текущего времени.

— Да уж, какая-то ненадёжная «машина времени»… — не мог не пожаловаться Годо.

Ладно уж, их коридор просто проходом обычным оказался.

Ожидать, что будет возможность корректировать время вплоть до минут — это, наверное, требовать невозможного. Однако Годо ощущал сильную связь между данной особенностью и другими вещами, которые его беспокоили.

Часть 3

Согласно слухам, Деянсталь Вобан родился в первой половине восемнадцатого века.

Его соперница, Основательница Лю Хао, как-то упоминала, что стала Дьявольским Королём около двухсот лет назад. А в соответствии с утверждением её собственного ученика, она родилась в знатной семье, связанной с миром боевых искусств и бравшей своё происхождение из преступного клана.

Вместе с Леди Аишей эти двое также были известны как Чемпионы старшего поколения.

Однако период, в который родилась Леди Аиша, неизвестен.

Как сказала Эрика: «Существует легенда, что где-то посреди второй половины девятнадцатого века, одна личность, выросшая в британской колонии, смогла убить своего первого бога».

Она называла себя односоставным именем Аиша.

Фамилии у неё не было. А «Леди» — это всего лишь почтительный титул, который люди давали благородным дамам в качестве знака уважения. Предположительно, ни мужа, ни детей у неё не было.

Но у Аиши был дом в её родном городе Александрии.

Особняк, в котором она уединённо жила на протяжении длительных периодов времени. И хотя такая байка о ней имела место быть, на самом деле Аиша являлась путешественницей, которая не по современной Земле странствовала.

— Из-за своего характера я просто не могу заставить себя слишком долго жить в одном месте. И в таком смысле сила создания коридоров, можно сказать, является очень ценным сокровищем.

— Иными словами, ты любишь часто менять место жительства? — заметил Годо в ответ на признание Леди Аиши в том, что она полная противоположность затворницы.

Сейчас они находились в комнатах генерала в крепости Аугусто Раурики.

Это жильё числилось за Годо с тех пор, как его наняли в качестве капитана наёмников. В отличие от прямоугольных домов, в отдельных комнатах которых жили обычные солдаты, место проживания Годо представляло собой отдельно стоящий дом.

В его комнате для приёмов два Чемпиона современности и разговаривали.

Со времени появления здесь Годо уже два дня прошло.

И хотя номинально он был главой команды наёмников, называемой «объединённое подразделение», его единственными подчинёнными были Эрика и Эна.

Большинство солдат и даже командующий боялись «человека, который способен драться на равных с Улдином».

Пока что Годо всё ещё не так много времени здесь провёл.

Вернувшись в свои покои, он начал раздумывать над тем, как улучшить отношения с солдатами, и в это время к нему неожиданно заявилась Аиша. Так как они знали, что делать им обоим нечего, то завели разговор.

— И хотя я обычно не переезжаю, но время от времени мне требуется отправиться в длительное путешествие, которое может годы занять. В ином случае, я чувствую себя в заточении, и это меня буквально душит.

— И где ты побывала во время своих длительных путешествий?

— Дай подумать. Например, когда меня закинуло в Лондон девятнадцатого века, я села на пароход, чтобы вернуться в Индию. Если моим местом отправления был Самарканд девятого века, то я пересекала Памир и Тянь-Шань на верблюдах, чтобы отправиться в Чанъань по Шёлковому пути.

— Даже если ты можешь путешествовать в прошлое, не могла бы ты прекратить попадать во всякие приключения?!

В отличие других Дьявольских Королей современности, характер Леди Аиши и её эксцентричность отличались в совсем иную сторону.

Однако Годо всегда умудрялся находить сумасшедшие вещи, которые заставляли его высказывать своё порицание, какая бы тема ни всплывала во время их разговора. Особенно, когда она заводила беседу о своём личном опыте, Годо замечал то, что никак не соответствовало её образу элегантной красавицы.

Кстати, сейчас на Леди Аише не было её белой накидки.

Она была одета в белую женскую тунику. Наряд, похожий на футболку до колен, удерживаемую поясом.

Из-за такой лёгкой формы одежды Годо прекрасно видел, что стройная фигура Аиши в нужных местах обладала вполне себе соблазнительными формами.

— Но разве не тяжело вот так болтаться повсюду? Ты, должно быть, часто встречаешь ксенофобов, которым не нравятся иностранцы?

Годо вспомнил то, что когда-то рассказывал ему его дедушка Кусанаги Ичиро.

Его дед был учёным-фольклористом, чьи исследования были сфокусированы на темах традиционной культуры и искусства Восточной Азии. Годо слышал рассказы о молодости Ичиро, когда тот посещал городки и деревни в азиатских странах, чтобы постоянно проводить интервью и исследования.

И тогда обычным делом было, чтобы иностранцы подвергались травле со стороны местных. Правда, Ичиро преодолевал подобные вызовы с такой лёгкостью, словно был мастером маскировки и обмана.

С другой стороны, внешность Аиши была куда более выделяющейся, чем у дедушки Годо. К тому же, она ещё и женщиной была. Это ведь ещё больше проблем может доставить, так? Несмотря на беспокойство Годо, она спокойно ответила:

— А, ну это вообще не проблема. Потому что у меня есть способность, благодаря которой я всем нравлюсь.

— Ясно.

— Я буквально вынуждена была забрать эту силу у одного католического святого. Благодаря благословению данной силы, никто меня не беспокоит, в какой бы период я ни попала. Я считаю данную силу одним из моих ценнейших сокровищ.

— Значит, вот почему ты с такой лёгкостью гармонично вписалась в этот город. Кстати…

Пока Леди Аиша благодарно перечисляла свои способности, Годо задал философский вопрос:

— Раз это сила божества, то она должна быть способна на что-то более опасное, чем просто нравиться всем вокруг. Это ведь какое-то явно слабое её использование.

Годо вспомнил слова Эны, когда они только-только появились в Галлии.

Фактически, магия гипноза была способна на похожие манипуляции с отношением людей.

В ответ на замечание Годо на лице Аиши возникла некоторая обеспокоенность.

— К-конечно, само собой. Эта сила с лёгкостью может создать культ фанатиков, которые без единого сомнения жизнь за меня отдадут. Но, естественно, такое безобразие необходимо предотвращать любой ценой…

— И почему все эти силы вот такими должны быть, а?!

Случайное создание проходов, ведущих в прошлое или загробный мир. Чудеснейшая сила исцеления, способная мгновенно вылечить тяжело раненых людей. Харизма сродни дьявольскому очарованию.

А человек, обладающий подобными силами, имеет альтруистический характер и любит помогать другим. Более того, она из тех, кто любит постоянно отправляться на поиски приключений даже в те эры, когда не было ни машин, ни самолётов.

Теперь Годо ясно и чётко понимал, почему Святая Рафаэлло желала держаться от Леди Аиши подальше, словно от чумы какой.

Когда такая личность беспрерывно слоняется по прошлому, нет ничего удивительного в любых изменениях истории.

— Правда, если подумать, то ведь это даже удивительно было… Когда сюда Улдин недавно заявился, солдаты сражались против монстров вообще без всякого страха.

— А, так как все впали в состояние полной паники, я немного…

Скорее всего она напрямую даровала солдатам храбрость.

Годо прекрасно знал, какую харизму излучали героические боги. Но когда он кивнул, понимая и признавая эту удивительную силу, он ещё кое-что понял и издал вопросительное: «Хмм?»

Среди способностей Аиши, о которых она успела сказать, ни одна не относилась к боевым.

Тогда как она сражалась с богами и коллегами-Чемпионами? Когда Годо уже собирался задать данный вопрос, то сам себя остановил в процессе. Он просто не мог вообразить себе такое будущее, в котором ему пришлось бы сразиться с Леди Аишей.

Вместо этого Годо спросил:

— Кстати, как нам вернуться в наше время? Можешь рассказать, пожалуйста?

— Есть два способа, — тут же ответила Аиша. Возможно, она чувствовала себя виноватой в том, что Годо и девушки оказались в данной ситуации. — Первый — все вы можете подождать, пока уже существующий выход откроется в этом временном периоде. Проход сам собой открывается в ночь полнолуния, когда небо ясное.

— Иными словами, шанс появляется каждый месяц, но на него погода влияние оказывает?

— Второй способ состоит в том, чтобы собрать группу полноценных магов для открытия прохода. Если соберёшь достаточное количество превосходных ведьм и людей, которым многое известно о магии фей, то при использовании их знаний и магии, коридор, наверное, получится открыть за полмесяца-месяц.

Леди Аиша объяснила, как поступала раньше. Но в ответ Годо лишь вздохнул.

— Такое мгновенно не сделаешь. Просто собрать такое количество людей — это уже само по себе тяжело.

В таком случае, ему придётся положиться на первый вариант…

И тогда, как ему разбираться с богоубийцей этого временного периода? С Улдином?

Пока Годо раздумывал над проблемой, которая все эти дни оставалась нерешённой, Леди Аиша неожиданно приблизила к нему своё лицо.

— В-в чём дело?

— Сегодня я к тебе не просто так пришла. На самом деле я хотела спросить насчёт тех слухов, которые среди солдат гуляют. Правдивы они или нет…

— Обо мне уже слухи ходят?

— Говорят, что за стенами крепости ты себе дом организовал, Кусанаги-сан. Там тебя две девушки будут ждать, чтобы ты с ними под одной крышей жил. Говорят, что эти две девушки твои жёны и любовницы, Кусанаги-сан.

— Жёны и любовницы?!

В древнеримской армии солдатам не позволялось жениться во время срока их службы. Брак и рождение детей должны были подождать до выхода солдата в отставку. Правило такое существовало. По крайней мере, номинально.

На практике же это правило давным-давно умерло. Солдаты жили с неофициальными жёнами и детьми возле мест расположения гарнизонов. При этом у них даже «запасное жильё» имелось в близлежащих деревнях.

Чтобы жить и вместе принимать пищу троица Годо тоже организовала себе такое запасное жильё.

— И хотя я догадалась, что у тебя близкие отношения с теми двумя девушками, которых ты возле себя держишь, Кусанаги-сан, я даже и подумать не могла, что ты позволишь себе удовольствие крутить роман одновременно с обеими…

— П-погоди. Эти слухи ошибочны в очень многих смыслах!

— Но ведь правда, что те две девушки тебе служат в том доме, верно?

— Конечно нет! Мы просто проживаем совместно в одном и том же месте, вот и всё!

Леди Аиша многозначительно уставилась на паникующего Годо.

Затем её взгляд стал похож на взгляд монашки, которая выслушивает чистосердечное признание грешника, и она медленно заговорила:

— Кусанаги-сан, пожалуйста, не выдумывай себе оправданий. Только что ты врал. Стоило мне увидеть тьму в твоих глазах, всё стало очевидно.

Да, у Годо было много воспоминаний, которых он стыдился. Поэтому на его лице появилось недоумение и он запаниковал.

— Несмотря на мою внешность, я женщина, которая посетила все страны, древние и современные, восточные и западные. И есть у меня некоторая уверенность в своей способности судить о людях. Почему ты не скажешь всё сразу и честно не признаешься?

— Аиша-сан, что хорошего для тебя будет в том, что ты всё выслушаешь?!

— Ничего. Но, прости, и позволь озвучить тебе часть моего понимания. — Словно женщина-мудрейшая, Леди пояснила ему довольно проницательным тоном. — В общем и целом, какими бы ни были временный период или место, все женщины обожают определённые темы разговора. А именно: скандалы вокруг других, споры по вопросам любви и ненависти… И, конечно, я не исключение!

— Разве это не значит, что ты просто сплетничать любишь?!

Замечая, что Аиша постепенно придвигается к нему всё ближе и ближе, Годо отодвигался на соответствующее расстояние.

И пока между ними происходил данный разговор, одна из девушек, вышеупомянутых в нём, вошла в зал приёмов.

— А, ты тут Твоё Величество. И Аиша-сан тоже здесь.

Эна, как обычно, искренне улыбалась. Леди Аиша грациозно вернула ей улыбку в своей стандартной манере, проявляя немалое радушие.

А Годо как раз заметил в руке Эны один предмет. Она держала свиток.

Так как они были в древней Галлии, свиток, скорее всего, был сделан из папируса или пергамента.

— Эрика-сан хотела показать это Твоему Величеству. Только что над городом Улдин-сан на своём драконе пролетал. Это пригласительное письмо, которое он скинул.

— Пригласительное письмо, говоришь?

— Да, его надо передать Твоему Величеству. Тут, кажется, написано, что Улдин-сан проводит приветственный банкет в своём замке и надеется на то, что Твоё Величество осчастливит его своим присутствием.

Взяв письмо в руки, Годо почувствовал гладкость его текстуры.

Оно было написано горизонтальными строками и латинскими буквами. Древняя латынь, так? И что ему делать с этим противником, который может проблем доставить?

Пока Годо рассматривал пригласительное письмо, в его голове начал созревать план.

Часть 4

Известно, что исторические руины Аугусто Раурики дожили до современности.

Это были самые большие в Швейцарии руины римского происхождения, если верить словам Эрики. Фактически, город Раурика был настолько хорошо развит, что никак не походил на древний пограничный городок.

Его население достигало двадцати тысяч человек. В нём имелось множество строений из камня, существовала сеть мощёных дорог, которые тут и там пролегали через городскую застройку.

Акведуки давали жителям доступ к обильному количеству воды. В городе существовали театры, амфитеатры, храмы, христианские церкви, форумы, где собирались сенаторы, общественные бани и так далее…

Это был типичный древнеримский колониальный город.

Если сравнивать его с появившимися позже городами средневековья, то здесь жизнь куда более комфортабельна.

Когда наступил вечер, Годо покинул крепость и направился к «запасному жилью» в престижном жилом квартале. Само собой, с ним были Эна и Эрика.

По пути они заказали себе простенький ужин в ресторане, которым заправлял плебей.

— Вы обе, похоже, когда дело не касается полезной для вашего развития еды, вообще всё съесть способны, так?

— Ну, тут ведь нет какой-то слишком странной еды, так что всё нормально.

— Если бы это был приморский город, мы бы попытались достать чего-нибудь с угрём, который является основой римской диеты… Жаль.

В их вечернее меню входил салат с солью, уксусом и оливковым маслом, жареные с разными овощами бобы, омлет с копчёными сосисками, хлеб.

Не обращая внимания на угрожающий ропот Эрики, Годо и Эна ели руками.

Хоть у них тут эра без столовых ножей или вилок, большая часть еды на столе была им хорошо знакома.

Овощи включали в себя капусту, чеснок, бобы и лук. Мясо в основном свинина. Среди дичи больше мяса гусей, а не куропаток, но Годо эту часть ещё не попробовал.

Так как большинство из поданного было посолено, вкус еды был очень даже хорош с точки зрения современного человека.

Поужинав, они зашли в купальни, которые располагались по дороге домой.

Общественные купальни в древнеримском стиле были довольно популярны. Тут имелись не только большущие ванны, но и спортивная арена с плавательными бассейнами. Само собой, мужчины и женщины были по отдельности. Хорошенько искупавшись, Годо снова объединился с девушками.

К тому времени, как они пришли домой, уже полностью стемнело.

А так как их дом им армия выделила и подготовила, он оказался не только просторным, но и довольно роскошным в плане убранства.

Изначально предполагалось, что тут же и группа рабов жить будет. Но для них, как для представителей современности, то, что им будут просто так прислуживать, было неприемлемо, поэтому они отпустили всех рабов. Поэтому сейчас только они трое тут и жили.

Переодевшись, Годо и девушки собрались в большом зале дома.

Они собирались обсудить пригласительное письмо, которое прислал Улдин.

— Ну, наверное, в его приглашении есть какой-то мотив.

— И в то же время для нас это шанс собрать информацию о противнике изнутри.

Эрика и Эна тут же завели разговор.

Возможно, из-за недавнего соглашения о запрете превентивной кражи ни одна из них не пыталась дразнить или заигрывать с Годо. Вместо этого они в полной гармонии вели обсуждение ситуации. С точки зрения Годо это было очень даже хорошо.

С другой стороны, внешний вид и позы девушек представляли собой некоторую проблему.

Эрика с Эной расположились на просторной кушетке. Они беззаботно лежали друг напротив друга, а между ними лежала разложенная карта окрестных территорий.

Более того, на них были соответствующие времени одёжки.

Шёлковые туники. А так как подолы у этих туник относительно низко расположены, то необходимость в ношении нижнего белья отпадала.

Но при этом ничем не прикрытые ноги девушек оказывались на виду целиком и полностью.

Вокруг поясов его спутницы обмотались шалями, перекинутыми через плечо.

Одетые в таком вот стиле Эрика и Эна спокойно разместились на кушетке.

Две пары ослепительно белых бёдер и оголённых ног выступали за пределы кушетки. С натянутой поверх тонкой тканью, объёмные выпуклости выдающихся грудей и соблазнительные изгибы ягодиц лежавших девушек представляли собой зрелище, от вида которого Годо еле держался в границах благоразумия.

Более того, Эрика и Эна пришли прямиком из общественной купальни.

Поэтому их тела всё ещё имели красноватый оттенок, а сами девушки были довольно расслаблены.

— Что ж, похоже, мне пора спать идти…

Находя экзотическую привлекательность в до этого не знакомом ему текущем виде девушек в таких нарядах и чувствуя непреодолимое влечение к их расслабленным и беззащитным телам, Годо вознамерился уйти.

Ведь только сегодня днём он сказал Леди Аише, что они «просто проживают вместе».

Поэтому Годо изо всех сил пытался избежать ситуаций, которые могут не так истолковать. Однако уйти ему не дали.

— Нет, Годо. Разговор ещё не закончен, так ведь?

— Всё верно, Твоё Величество. Ты всё это время молчал.

— Ну… Учитывая, что я тут единственный парень, то мне очень тяжело сохранять спокойствие… — честно признался Годо с таким ощущением, что сдаётся.

Но Эрика с Эной захихикали и просто отмели его аргументы.

— Ты о чём вообще? Это же место для посиделок и радостного общения членов семьи.

— Да-да. У нас тут, как в той поговорке про свой устав и чужой монастырь. Так что, Твоё Величество, давай быстрей сюда. Все вместе уляжемся и поболтаем.

Их текущая комната, по сути, представляла собой большой зал для банкетов.

Тут устраиваются посиделки большой семьи после того, как съедутся все её члены, или гостей сюда на ужин приглашают. Разговоры. Спиртное. Но и лежать на этой длинной кушетке, которая больше кровать напоминала, тоже довольно удобно оказалось.

Современному человеку к такому привыкнуть трудно. Но таков был стиль жизни древних римлян.

Когда девушки его подразнили, Годо почувствовал, как на душе у него возникли слабые сомнения.

Хуже всего ему давались попытки оторвать свой взгляд от привлекательных фигур лежавших девушек.

С огромными трудностями он смог организовать их спальни в трёх отдельных комнатах. Но текущая ситуация сводила всего его усилия на нет.

Если он поддастся внезапному импульсу… Сама возможность этого ужасала Годо.

— Нет, ну смотрите. Если моё настроение как-то странно изменится, то тогда заключённое между вами соглашение просто перестанет существовать… Это ведь и для предотвращения данного варианта делается.

Годо честно выразил свои мысли, надеясь, что они смогут понять основания его отступления.

Но Эрика и Эна беспечно ответили:

— Да ничего не перестанет существовать, так как никто не крадёт наступления, делая превентивный ход.

— Ага, так как Эна и Эрика-сан вместе хотят завоевать сердце Твоего Величества.

— Завоевать?!

— Кстати, мы, когда спать пойдём, не станем свои двери запирать.

— Так что, пожалуйста, можешь свободно прокрасться к нам среди ночи.

— Че-е?!.

Эти шокирующие слова заставили Годо почувствовать себя так, словно его молотом по голове ударили.

И перед шокированным Годо Эна продолжила:

—Эрику-сан или Эну ты выберешь, Твоё Величество, ни одна из нас жаловаться не станет. Мы уже об этом договорились.

— И одеты мы одинаково, чтобы создать равные условия игры. При этом решающий фактор сведётся лишь к нашей привлекательности.

— Да-да. Эна и Эрика-сан уже это обсудили… Так что ни на одной из нас нет нижнего белья.

— А ну прекрати, Эна-сан!

Видя то, как химе-мико застенчиво делает шокирующее признание, дьявольская блондинка раздражённо выразила своё редкое недовольство разнузданностью собеседницы.

— Леди совсем не идёт заявлять о таком во всеуслышание. Хотя, да, из-за возможности того, что похоть Годо попрёт через край, нам необходимо было загодя сделать подобные приготовления…

— Ой, прости. Но, Эрика-сан, ведь прямо сейчас ты действуешь куда смелее чем обычно, — Эна сразу же без обиняков извинилась и издала смущённый смешок.

А Эрика тут же встала и решительно подошла к Годо.

Схватив его за руку, девушка потянула Годо к кушетке. И, в общем, он просто был не в состоянии сопротивляться магии, которую она использовала для увеличения силы рук.

Из-за складывающейся ситуации Годо присел на кушетку в обездвиженном состоянии. Затем Эрика уселась справа от него и прильнула к нему своим соблазнительным телом.

— Мы хотим действовать как настоящие леди и не станем заставлять тебя даровать нам свою любовь. Так что давай присядем пока здесь и обсудим то, что необходимо, хорошо?

— Если всё действительно так, то почему твоё тело ко мне прижато?!

— А это потому, что мне так удобно и приятно. Идеи не станут приходить в голову, если слишком уж усиленно себя ограничивать, — мягко прошептала Эрика.

Кроме мягкой шали, которой она себя обернула, на ней был лишь тончайший слой шёлка.

И под этим слоем на теле девушки не было ничего. Годо был в ужасе. Иными словами, текущее ощущение тепла от её тесно прижатой фигуры, ощущение давления этой мягкой груди — разве это не всё равно что к обнажённому телу прикасаться? Единственной разницей было ощущение гладкости от тонюсенького слоя шёлка между ними.

— Само собой, появись у тебя намерение, я вполне открыта к обсуждению наслаждений несколько иного толка после завершения нашей дискуссии.

И сейчас в улыбке Эрики чувствовался не соблазнительный шарм, а, скорее, милая привлекательность.

На контрасте с обычно присущими ей смелостью и инициативностью Эрика намеренно снижала давление на свою жертву. Чтобы увеличить отрыв от близкой соперницы, Эрика осторожно корректировала скорость своего продвижения.

Чувствуя всё коварство её стратегии, Годо панически замотал головой.

— Надо же. На словах ты всё продолжаешь настаивать на своём поведении истинной леди, но сама вон как себя ведёшь, Эрика-сан… — проворчала Эна приближаясь с недовольным лицом.

В противоположность Эрике, она прильнула к Годо слева, прижавшись так же близко, словно пытаясь противостоять сопернице схожим способом. Естественно, ощущения теплоты и мягкости получились значительными. Размер и эластичность её груди были достаточными, чтобы составить конкуренцию касаниям девушки из Италии.

По сути, Эрика и Эна очень походили друг на друга как по росту, так и по фигуре.

Если говорить чисто языком чисел, то по размерам небольшое преимущество было у Эрики. Однако внешнее впечатление от двух девушек получалось «практически одинаковым». А посредством текущего прямого контакта Годо получил нежданный-негаданный шанс через прикосновение определить, что действительно «практически одинаковые».

— Это напоминает Эне о том времени в Кисарадзу, которое мы с Твоим Величеством вместе провели, — Эна хихикнула и смущённо улыбнулась, вспоминая о прошлом.

Видя, что её слова шокировали Годо, тут же заговорила и Эрика:

— Вот оно как, а я ведь тоже делила с Годо одну кровать на двоих ещё на Сицилии. Мы тогда ту ещё ночку провели.

— А ты знала, что Эна лично для Его Величества готовила?

— Ну, раз так, то я тоже…

Эрика остановилась посреди фразы, то же сделала и Эна, решив промолчать.

Затем девушки одновременно кивнули друг другу.

— Наше соперничество в данной области лишь доказывает, что Годо у нас волк, который никогда не упускает возникшей возможности.

— Да. Никогда не упускать любого шанса, такой у Его Величества стиль.

— В-вместо подобной темы у нас есть куда более важные вещи для обсуждения, разве нет?!

Годо высказал свой протест двум девушкам, которые явно дружески ладили.

И хотя согласие между ними двумя, вроде как, вещь хорошая должна быть, Годо не мог не почувствовать, что его тело в опасности. Когда он подтянул к себе карту, чтобы посмотреть, девушки тоже обратили на неё свои взгляды.

Карта показывала протекающий с востока на запад Рейн. После Аугусто Раурики река в одном месте делала поворот на север под прямым углом. Если бы у них тут современная Европа была, то Раурика оказалась бы между Базелем и Райнфельденом, знаменитым своими горячими источниками.

Если идти вдоль Рейна на восток, то попадёшь в крепость Улдина.

Там же находился и лес, который Годо со спутницами увидели, когда впервые оказались в древней Галлии.

— Следующая информация по уровню больше на слухи похожа. Согласно ей, в лесу Улдина обитает несколько десятков этих летающих драконов, священных зверей, похожих на динозавров.

Говорившая звонким голосом Эрика продолжала тесно прижиматься к Годо.

— Фактически, мы уже троих таких видели. И хотя выражение «несколько десятков» никак подтвердить не выйдет, там, в любом случае, должно быть значительное число священных зверей.

— У парней из армии тоже нет точной информации по данному вопросу.

Эна была невинной и прямолинейной девушкой, которая могла без всяких проблем общаться с мужчинами старше себя.

И она явно пользовалась данным умением даже в землях Галлии, заводя всё больше и больше знакомых в армии.

— Судя по недавним докладам, в последнее время никто не отваживается заходить в лес из-за боязни драконов. Может, Эне отправиться туда на разведку?

— И хотя я уже рассматривала данный вариант… Всё-таки я против данной затеи.

— Верно. Если там действительно несколько десятков динозавров, это слишком опасно.

Сэйшууин Эна являлась крайне подвижной и обладала козырями в виде божественной одержимости и Амэ-но муракумо-но цуруги.

Для разведки она должна была подойти идеально. Но и Годо кивнул, соглашаясь с решением Эрики.

Из-за сильнейшего истощения выносливости в результате использования божественной одержимости, Эна не подходила для длительных битв.

Если бы дело было в каком-нибудь простом монстре, то ничего страшного, но логово священных зверей для неё слишком опасно.

— Похоже, мне самому взглянуть надо будет…

— Именно. Если мы собираемся заняться сбором информации и в процессе будем сталкиваться и сражаться с божественными зверями, полагаю, в такой ситуации это верное решение. В таком случае мы не можем упустить возможность появиться в самом сердце вражеской территории, ведь у нас есть приглашение противоборствующей стороны…

— Получается, это означает, что мы принимаем приглашение?

— Таковы мои намерения. Однако нам требуется разрешение от здешнего командующего.

Эрика нахмурилась, отвечая Эне.

В контракте наёмника имелся пункт, дающий Кусанаги Годо свободу действий на основе его собственных суждений. Однако данный пункт был применим лишь во время битвы.

Разрешит ли им командующий так вот упреждающе противостоять Улдину?

— Умение быстро подавлять преступников и враждебные племена изначально было предметом гордости римской армии. Однако, если в боевых возможностях между римлянами и их врагом существовала существенная разница, то в большинстве случаев римляне не трогали таких противников. А противостояние с особенно сильным противником, типа Улдина, — это вообще авантюра.

— Верно, этот командир только болтает грозно, но реально не выказывает никаких намерений атаковать на упреждение.

Слушая пояснения Эрики, Эна согласно кивнула:

— Если Твоё Величество покинет крепость, то в ней не останется никого, кто мог бы сражаться с Улдином-саном. Получается, сначала нам стоит попросить разрешения, а затем незаметно смыться, если откажут?

— О… В таком случае, должен ведь существовать какой-то способ проделать такое, — ответил Годо выслушав предложение Эны, которое казалось не очень правильным.

Он вспомнил свой дневной разговор с четвёртой (типа) спутницей. В принципе, положиться на её силу тоже было довольно нестандартным «методом»…

На следующее утро Годо и его спутницы явились на самый верх защитных стен крепости.

Эти стены были построены из большого количества камней, наваленных на пятиметровые земляные укрепления. На самом верху стен была сделана мощёная дорожка, ширина которой позволяла идти бок о бок двум или даже трём солдатам сразу.

Например, во время атаки Улдина эту дорожку эффективно использовали для защиты крепости.

Годо, Эрика и Эна стояли на дорожке на самом верху крепостных стен, чтобы наблюдать за армейскими тренировками. Около шестисот солдат собрались для этого за пределами крепости.

Они выстроились в строй по шесть в ряд.

Каждый солдат был экипирован одинаковыми копьём и щитом. Продвигаясь вперёд с одинаковой скоростью, все солдаты первого ряда одновременно подняли копья. Затем, действуя совершенно согласованно, они периодически меняли направление движения.

Крепость находилась приблизительно в двух километрах от города.

Так что тут было много пустого пространства для широкомасштабных тренировок.

— Когда вот так за ними наблюдаешь, то действительно чувствуешь, что это армия.

Просто смотреть на то, как солдаты действуют подобно хорошо организованной армии, было достаточно, чтобы как-то проняло. Такой тип организованного продвижения невозможен в армейском подразделении из нескольких сотен человек без накопительного опыта множества тренировок. Когда Годо кивнул, стоявшая рядом с ним Эна тоже выразила своё глубокое восхищение.

— Так как империя скоро должна развалиться, я думала, что парни в армии будут так себе… Но оказывается, они великолепны.

— Солдаты определённо хорошо натренированы. В данный момент времени прошло меньше полувека с тех пор, как император Юлиан Отступник возглавил десятитысячную римскую армию с целью одолеть объединённые силы германских племён в количестве тридцати тысяч, — Эрика с сожалением на лице пожала плечами. — Но эти вот люди набраны из местных. В большинстве провинций Западной Римской империи такие армии, состоящие из галлов и даже германцев, которые бежали от гуннов. Эти люди только за деньгами сюда явились, и от них вряд ли можно ожидать какой-либо преданности. Более того, количество солдат ничтожно.

— Да, у них реально куча разных проблем.

Жалуясь на превратности судьбы, Годо одновременно с этим пытался найти взглядом Леди Аишу.

Он попросил её «убедить» командующего. Вскоре Годо обнаружил Аишу в её белой накидке — она стояла возле командующего, наблюдавшего за тренировкой.

Аиша выглядела так, словно умоляла его о чём-то, сложив руки в молитвенном жесте. Командующий с готовностью кивнул и его собеседница улыбнулась лучезарной улыбкой, похожей на распустившийся цветок.

Одного вида этой улыбки было достаточно, чтобы понять, что всё прошло гладко и в соответствии с планом.

— Похоже, успех…

— И хотя это действительно сильно помогло, но всё равно какой-то жути нагоняет…

— Такой тип силы, вероятно, можно злонамеренно использовать в очень широких рамках. Будь пользователь с характером, как у Леди Аиши, то всё в порядке, но вот если это окажется злодей с огромными амбициями…

Ощущая некоторую тревогу по поводу атмосферы источника добродушия в лице Леди Аиши, Годо и его две спутницы кивнули друг другу.

С самого их прибытия в древнюю Галлию, они в большинстве случаев плыли по течению.

Но настало время и инициативу проявить.

— Наша следующая проблема — это подумать над тем, насколько серьёзно сражаться с Улдином.

— Я бы хотела решить дела с этим парнем путём диалога… Но если всё это выльется в битву, возникнут ли с проблемы?

Видя, как Эрика обеспокоенно бормочет себе под нос, Годо оказался в замешательстве.

Затем Эна задала неожиданный вопрос:

— А Улдин-сан оставит своё имя в истории? Если с ним что-то произойдёт, это на будущее повлияет более или менее, так?

— Не уверена, но кое-какие возможные последствия на ум приходят, — Эрика с мрачным лицом покачала головой и продолжила. — Даже если корректирующая сила, упомянутая Леди Аишей, действительно существует, меня очень беспокоит один вопрос. Способна ли она справиться с исправлением текущей ситуации?..

Когда новое путешествие было готово вот-вот начаться, бормотание Эрики казалось слушателю не предвещающим ничего хорошего.

Примечания переводчика:

1. Персефона — в древнегреческой мифологии богиня плодородия и царства мёртвых, владычица преисподней. Дочь Деметры и Зевса, супруга Аида. Входит в число Олимпийских богов.

Она была вскормлена матерью и нимфами в пещере. Когда Персефона подросла, к ней сватались Арес и Аполлон. Аид похитил её и унёс в своё царство.

Деметра искала дочь по всему миру, предаваясь безутешной скорби, и в это время земля была бесплодна, ничто не всходило на засеянных полях. Узнав о похищении, Деметра обратилась за помощью к Зевсу с требованием вернуть Персефону. Аид отпустил Персефону, но перед освобождением дал ей семь зёрен граната (своего атрибутивного плода). Эти зёрна возникли из капель крови старшего Диониса. Персефона, всё это время отказывавшаяся от пищи, проглотила зёрна — и тем самым оказалась обречена на возвращение в царство Аида.

Чтобы успокоить Деметру, Зевс решил, что Персефона будет проводить две трети года на Олимпе, треть — в царстве Аида, либо (согласно Овидию и Сервию) полгода (весну и лето) на Олимпе, другие полгода (осень и зиму) же — в царстве Аида.