Услышав слова эрцгерцога, мне показалось, что стены, сковавшие моё сердце, постепенно рушатся. Я редко чувствовала себя в безопасности и боролась в одиночку, построив вокруг себя кучу защитных сооружений. И сейчас меня переполняли неведомые чувства, лишив дара речи. Пришлось сделать глубокий вдох, вместо того чтобы сразу сказать: «Да!».
- Почему вы хотите меня удочерить? Я ведь принесу много беспокойства… И я не единственная, кто вас любит.
Лицо аристократа сделалось печальным, как будто он размышлял о чём-то.
Только не говорите мне…. Неужели никто никогда не показывал ему свою любовь открыто и честно? А как же родители? Или герцогиня? Почему у такого дружелюбного человека, такое угрюмое лицо?
Мне стало немного грустно, и я сжала руки в кулаки.
- Это правда, что у тебя нет никакого желания возвращаться к своей семье? - спросил меня герцог серьёзно.
Казалось, он пытался убедиться, что я колеблюсь не потому, что скучаю по кому-то из родни.
- Я их ненавижу. Они не моя семья.
Это люди, которые покинули меня, не найдя. Почему? Потому что ненавидели? Или из-за наложницы императора?
Может быть, на то есть основания, но я не хотела разбираться в тех обстоятельствах. Какими бы ни были причины, это не изменит того факта, что я жила несчастной жизнью. Они не поймут такую сиротку, как я.
В романе ни правитель империи, ни брат, будущий император, не защищали Шуэлину. Вместо этого, они любили только Асуэллу. Таков был мир книги: добрый только к главной героине. И этот факт не изменится.
- Ты когда-нибудь встречалась с ними лично?
- Нет, - я отрицательно качнула головой. – Но если я действительно дочь императора, почему жила так? - я не собиралась восстанавливать свой статус. - Я очень беспокоюсь, настоящая ли я принцесса вообще.
Не было никакой причины для появления членов моей семьи. А даже объявились кто-то сейчас, это опять будет только приспешник наложницы, посланный за мной.
- Хм...
Великий герцог, похоже, был немного удивлён моей реакции.
Я думала, что должна успокоиться и забыть все обиды. Но не смогла. Отец, который довёл Шуэлину до смерти, даже не признав, что она его дочь. Брат, который относился к ней холодно и просил доказать, что она его настоящая сестра. Наложница императора, отнявшая у неё всё. Сестра, получившая всю любовь, кою должны были дать другой. Последнее расстраивало меня больше всего. Никто из этих людей не мог быть моей семьёй.
- У меня нет никого. Я сирота.
Эрцгерцог опустился на колени и сказал ласковым голосом, крепко держа меня за руку:
- Я. Я и мои дети будем твоей новой семьёй. Я позабочусь о том, чтобы никто не причинил тебе вреда, так что давай жить вместе.
Потом он обнял меня. Слёзы, которые я пыталась сдержать, вырвались наружу.
- На твоём сердце гораздо больше ран, чем я думал. Когда же они все заживут... - тихо пробормотал мужчина, продолжая успокаивающе похлопывать меня по спине.
Я взяла его за руку и серьёзно сказала:
- Ладно. Тогда я надеюсь, вы станете моим отцом. Я хочу жить счастливо вместе и обязательно верну деньги, потраченные на меня, в будущем, ведь знаю, что сейчас многим вам обязана.
- Шушу, дети ничего не должны своим родителям. Правда.
Почему-то я заплакала ещё сильнее, чем раньше.
Объятия были столь крепки, будто герцог говорил, что ему жаль. Семья Шуэлины так не думала. Но теперь мой отец - великий герцог, а не кто-то другой. Единственные люди, кого я хочу называть папой и братьями, здесь. Вещи, которые были важны для императорского рода, тут не имели значения. «С» или «без» духовной силы, «с» или «без» пользы, «с» или «без» благородной крови.
- Значит, отныне вы будете любить меня? - спросила я, крепко держа его за рубашку.
- Шушу!
- Не спрашивай больше о чём-то столь естественном!
В тот момент, когда я ждала ответа от герцога, его дети вдруг ворвались в комнату с громким торопливым топотом. Уиндерт и Дилан подбежали к нам.
- Ты действительно собираешься стать моей младшей сестрой?
- Шушу будет моей младшей сестрёнкой!
Они крепко обняли меня, сжав так, что я чувствовала: моя шея вот-вот сломается.
- Я так счастлив!
- Отличное решение! Я буду волноваться, если ты уйдёшь и исчезнешь...
В комнате быстро стало шумно и суетно. Братья, похоже, из любопытства всё время следовали за нами. Сейчас они восторженно галдели, гладили меня по голове и спине и смеялись практически до слёз. Герцог притопнул ногой, заглушая крики.
- Тихо! Говорите спокойно!
- Но, отец! Шушу!.. – воскликнул Дилан смеясь.
Уиндерт толкнул его локтем в бок, чтобы тот поскорее закрыл рот, затем наклонился, встречаясь со мной взглядом и заглядывая в моё лицо.
- Спасибо тебе. Ты научила меня любить людей и показала, что можно проводить с ними время в веселии и радости.
Он смотрел на меня счастливыми глазами. Раньше старший сын герцога получал благоговение и общественное внимание от других, но не встречал ни одного человека, действительно любящего его. А теперь столкнулся с кем-то, посмотревшим на него с теплотой.
Точно так же, как я была первым человеком, заботящимся о них в этом доме, они были первыми, кто заботился обо мне. Мы наслаждались обществом друг друга.
- Давай всегда будем вместе, Шушу. Мы защитим тебя, ведь ты наше счастье.
Великий герцог нежно коснулся моей щеки, и я поняла - так же, как они «приручили» меня, я «приручила» их.
- Да, - кивнула я.
Они моя новая большая семья. Я была рада, что никогда более не буду одинока.
«Я так счастлива».
Есть ли что-то, что лучше объяснит настоящее, чем слова: «жизнь полная любви»? Сегодня у меня появилась настоящая причина жить в этом нелепом романе.
Схватив Уиндерта и Дилана за руки, я направилась в свою комнату, прошептав:
- Я пока не хочу расставаться...
Уже стоя перед входом в спальню, я заколебалась.
- Ты должна пойти поспать, Шушу, - прошептал Уиндерт, открывая дверь.
С сожалением я по очереди посмотрела на лица всех троих и вошла. Люси помогла мне переодеться ко сну. Я была благодарна Вайлотам за то, что они специально подождали меня перед гардеробной, чтобы пожелать спокойной ночи.
«Не думаю, что мне удастся заснуть из-за волнения», - подумала я, но всё же согласилась лечь спать, потому что не хотела в первый же день доставлять неприятности своей новой семье.
- Вы можете побыть здесь, пока я не усну? - спросила я, глядя на эрцгерцога.
«Не слишком ли многого я прошу?»
- Хочешь, я почитаю тебе сказку? - спросил он в ответ, направляясь к книжной полке в углу комнаты.
Стоя перед ней, мужчина долго размышлял, прежде чем взять книгу.
- Идите оба спать.
- Я хочу побыть с Шушу, пока она не уснёт... – протестующе заворчал Дилан.
Однако герцог не уступил. Я же решила довольствоваться тем, что он один будет здесь, пока не усну. На самом деле, графики у всех очень плотные, и я не хотела, чтобы братья переутомлялись из-за меня.
- Орабони*, увидимся завтра.
*П.п: Орабони – корейское обращение сестры к брату родному или сводному.
Я пожелала им спокойной ночи, и братья сдались, поняв, что отец не изменит своего решения.
- Спи спокойно, и увидимся завтра, Шушу.
- До завтра!
Когда они ушли в несколько расстроенных чувствах, герцог мягко подвинул меня так, чтобы сесть на край кровати.
- А теперь ложись.
На мне была та же белая ночнушка, что и в день, когда произошёл курьёзный случай с супом. Теперь, из-за тех воспоминаний, эту пижаму я любила больше, чем любую другую.
- Сегодня я прочту сказку о волшебнике…
Положив одеяло так, чтобы я была хорошо укутана, герцог открыл книгу.
Это была история о великом горном колдуне, жившем в башне в Данглийском лесу.
- И так волшебник схватил лозу и спустился вниз...
Честно говоря, я не очень вслушивалась в содержание, сосредоточившись на самом герцоге, читавшем рассказ. Одной рукой он успокаивающе похлопывал меня по груди в определённом ритме, а другой листал книгу. Мужчина изменял свой голос и манеру разговора, пытаясь соответствовать персонажам, но хмурился, потому что получалось не так хорошо, как ему хотелось бы.
В этот момент он был совсем как отец, о котором я всегда мечтала.
- Под башней раскинулись тонны цветочных полей, о которых он постоянно грезил…
Мне очень нравится эрцгерцог, я действительно счастлива, что живу с ним.
- Волшебник катался по цветочному полю как щенок. Шушу, ты когда-нибудь видела щенка?
Я хотела ответить, но сонливость настигла меня раньше.
- О, заснула…
Услышав это, я действительно тотчас провалилась в сон.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления