- Для того чтобы любить ребёнка, не нужно каких-либо причин.
- Разве?
- Да. Неважно, кто и что говорит, достаточно решения его светлости и мнения молодых господ по этому поводу.
От этих слов я слегка нахмурилась. Могут ли люди здесь так хорошо относиться ко мне не из-за того, что захотели, а лишь по тому, что безоговорочно поддерживают решение своего герцога? Это я не знала, поэтому никак не отреагировала на её последние слова и просто тихо пошла дальше.
Фигуру тренирующегося Дилана я смогла увидеть издалека. Сам же он, похоже, пока меня не заметил и продолжал практиковаться во владении мечом. Там же, слегка позади, оттачивал мастерство и Уиндерт, аккуратно разрезая листья прямо в воздухе.
«Потрясающе!»
Я ахнула и захлопала в ладоши, поражённая и удивлённая его навыками.
Мальчик повернул голову и посмотрел на меня, по его лицу тёк пот. Я вытащила носовой платок из кармана платья.
- Шушу! – воскликнул он и побежал ко мне с яркой улыбкой на лице.
Дилан последовал примеру старшего брата.
- Ах! – непроизвольно воскликнула я, когда Ундерт подхватил меня на руки и закружил, но быстро пришла в себя и попробовала вытереть капли с его лба.
- Ох, ты же испачкаешься, - пробормотал он и опустил меня на землю, осматривая платье на предмет пятен.
- Шушу, почему ты пришла? – задал вопрос Дилан и спрятался за меня.
Вначале я не поняла причин его поведения, а потом сообразила.
- Братик, зачем ты бросил свой меч на землю?!
В отдалении от нас стоял учитель Дилана. Он хмурился, подняв клинок, брошенный учеником, но, казалось, не мог отругать своего подопечного при мне.
- Ну, я был так счастлив увидеть тебя здесь, вот и… - игриво улыбнулся мальчик, пожимая плечами.
- Элохан, что это? – спросил Уиндерт, рассматривая ожерелье на шее рыцаря.
- Да, что это? Выглядит ужасно! – рассмеялся Дилан, указав на изогнутую бумажную цепочку.
- Вы об этом? Это медаль со званием «Самый нежный рыцарь»…
Я надула губы и подтолкнула тележку к Альбейре.
- Думаю, пора возвращаться. Похоже, такие подарки от меня вам не нужны, - проворчала я, отступив на шаг от Дилана и намеренно притворяясь обиженной.
Бросив взгляд на рыцаря, я увидела, как та старается скрыть улыбку, словно понимая, что моё поведение лишь игра.
- Что? Так это сделала ты, Шушу? – уточнил младший сын герцога, приглядываясь к кривой надписи на медали.
- Я ничего подобного не говорил, Шушу, - сказал Уиндерт. – Забудь о словах Дилана. Можешь дать подарок только мне.
- Тебе нравится ожерелье?
- Конечно.
Я взяла украшение, сделанное для него. На медали красовалась надпись «Спаситель моей жизни».
- Нет! Подари и мне тоже! – воскликнул Дилан, схватив меня за плечи.
В порыве чувств он стал трясти меня взад-вперёд и топать ногами. Я за секунду как будто попала в эпицентр настоящего землетрясения. Всё же мальчик сильно отличался по физическим возможностям от своих семилетних сверстников.
- Братик, хватит! У меня так голова закружится! – выдавила из себя я, слегка дезориентированная его действиями.
Уиндерт пришёл мне на помощь.
- Дил, ты возьмёшь на себя ответственность, если Шушу сломает себе что-нибудь?
Его брат, потрясённый возможностью такого исхода, тут же отпустил меня и покачал головой.
«Ну, не настолько уж я слаба…»
Я тяжело вздохнула. Такое ощущение, что здесь относятся ко мне как к стеклянной статуэтке.
- Шушу, дай и мне ожерелье.
- Ты сказал, что оно смотрится ужасно.
Мальчик помрачнел лицом.
- Я же не знал, что их делала ты.
- И что это меняет? Можно подумать, если бы ты знал об этом с самого начала, они показались бы тебе очень красивыми.
Честно говоря, я не была обижена из-за его реакции. Абсолютно естественно, что Дилан, с рождения окружённый самыми роскошными вещами на свете, не стал бы делать комплименты кривому бумажному украшению. Да и многие другие, думаю, считали так же, как он.
Но сам процесс изготовления повеселил меня, как и возможность подарить что-то другим.
И сейчас я просто посмеивалась над мальчиком, выглядящим мило в своей растерянности и не понимании, что же сказать в своё «оправдание».
- Мне всегда нравились уродливые вещи! – выдал он.
- Ты говорил, что я тебе нравлюсь… Значит, по-твоему, я уродливая?
Я притворилась, что вот-вот готова заплакать.
- Он всегда использует слово «уродливый», когда хочет сказать «красивый»!
Дилан с презрением посмотрел на брата, выдвинувшего этот вариант, но, несмотря на весь абсурд утверждения, ухватился за эту спасительную версию.
- Именно! Вот так, говорю, что не красиво, а на самом деле считаю, что красиво. Обязательно послежу за собой и исправлю эту ошибку в будущем!
«Что ж, нет смысла дразнить его и дальше».
Я сдалась и отдала им бумажные ожерелья.
- Думаю, в таком случае, мне следует изменить фразу на медали, написав «Самый уродливый брат в мире», верно?
Дилан рассмеялся.
Я же смотрела на два пурпурных ожерелья на их шеях и испытывала радость. Украшения словно протягивали невидимые ниточки связи от меня к ним, будто были узами, скрепляющими нас.
«Это моя семья».
Братья, конечно, не знали, о чём я думаю и что чувствую, но оба казались довольными.
- Хочу раздать подарки и другим рыцарям.
Эти слова стали сигналом. Войны разом сбежались к тележке, быстро нашли свои украшения и повесили себе на шеи.
- Почему ты сделала ожерелья и для них? – заворчал Дилан.
- Они защищают меня, и я решила сделать им подарок взамен, даже если всё, что могу дать, - это бумажное изделие, – засмеялась я и обняла братьев. – Возвращайтесь к тренировкам. Мне ещё нужно навестить папу.
- Уже уходишь? – опечалился Дилан, не желая меня отпускать.
- Братик, тебя ждёт твой наставник.
Мальчик нахмурился, но кивнул:
- Увидимся вечером.
- Увидимся позже, Шушу, - прошептал Уиндерт.
Сегодня после тренировки он должен был заступить на пост моего рыцаря.
Уйдя с плаца, я направилась прямиком к великому герцогу.
«Вручу ему презент, и на этом раздача подарков подойдёт к концу. Что он подумает о моей творческой самодеятельности?»
Немного нервничая, я постучала в дверь кабинета. Но прежде чем успела попробовать открыть, створка распахнулась сама.
- Ох, леди пришла.
- Добро пожаловать!
- Ваша светлость, леди здесь!
Я в удивлении притормозила, так и замерев с протянутой к ручке двери ладонью. В помещении собралось несколько людей, в том числе и Кэххил, помощник его светлости, и на всех красовались мои ожерелья. Взгляды присутствующих мигом скрестились на последнем украшении в моей руке.
Отмерев, я вошла внутрь.
- Что такое, Шушу? – спросил герцог, сидящий за столом.
- Леди, почему вы пришли только сейчас? Его светлость так вас ждал… - быстро зашептал Кэххил мне на ухо, пользуясь тем, что стоял ближе всех ко мне.
Я бросила на него мимолётный взгляд и подбежала к эрцгерцогу.
- Папа, вот!
Это первый подарок для отца в моей жизни. Сердце забилось как бешенное, но я всеми силами старалась не выдать своего волнения.
- Это ожерелье последнее?
- Да.
Великий герцог нахмурился.
- Но почему я последний? – спросил мужчина и слегка отвернулся от меня.
Похоже, он был недоволен и расстроен. Атмосфера в комнате явно похолодела на несколько градусов.
- Кхм-кхм, последний подарок самый важный, ваша светлость, - смущённо пробормотал Кэххил.
Остальные дружно закивали.
- Значит, тебе оно не нужно? – задала вопрос я, помахав ожерельем. – Я написала на нём «Папа Шушу - лучший папа в мире». Это самая длинная из всех надписей. - Мои слова заставили герцога вновь развернуться ко мне. - И блёстками я покрывала его наиболее тщательно.
- …
- Блестит же?
Во время своей речи я специально встряхивала медалью, и каждый раз украшение вспыхивало на свету.
Великий герцог медленно протянул руку.
- Давай сюда.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления