– Что не так с этим ребёнком? – спросила наложница императора, стоя у постели. Интересовалась она состоянием Асуэллы.
– О точном диагнозе пока сложно говорить, но, похоже, она простудилась.
У девочки была высокая температура, озноб и головная боль, из-за которых она не могла даже поднять голову с подушки.
Придворный врач ушёл, сказав, что принесёт ещё лекарств.
– Мама, мама, помоги мне!
– Помочь? Что, чёрт возьми, происходит? – спросила женщина, в беспокойстве покусывая покрытые помадой губы.
Сначала Асуэлла жаловалась на боль в груди, а затем её здоровье стало стремительно ухудшаться.
Для ребёнка, особенно со слабой иммунной системой, естественны внезапные болезни. Однако её плачевное состояние прогрессировало чрезмерно быстро. И высокая температура не улучшала положения.
– Сила! Я теряю силу!
Девочка страдала, с тревогой ощущая, как запас её маны уменьшается.
– Почему энергия исчезает? Что случилось?
Принцесса закусила губу и сжала одеяло руками.
– Что с новым Бриллиантом? Нужно исправить моё состояние! - она расплакалась и захрипела.
Маг должен был принести новую брошь-артефакт, но попросту исчез.
– Такими темпами я потеряю силу! Я чувствую это! Она слабеет.
Её мать цокнула языком и посмотрела на рыдающую дочь.
– Девочка моя, в трудные времена ты должна проявить больше терпения.
- Это мои способности!!! - не выдержала принцесса и в гневе повысила голос.
Елена нахмурилась. Несмотря на ситуацию, она оставалась такой же грациозной, как и обычно, и, как всегда, сохраняла безразличие, пусть даже дело касалось больной дочери.
– О чём я говорила? Разве не помнишь, что мы должны несколько раз подумать в те моменты, когда нам хочется выйти из себя?
Асуэлла была её дочерью и принцессой. И должна была создавать видимость счастливого и милого ребёнка.
Не имело значения, какие бранные слова проносились в мыслях представителей правящей династии. Возможно, они тысячи раз представляли, как уничтожают врагов, но в любом случае эти желания не должны выражаться открыто.
– Ты обязана выглядеть прилично и вести себя подобающим образом как любимая принцесса империи.
Наложница была алчной. Она хотела сохранить контроль, оставаясь единственной женщиной при власти. Для этого ей нужна была принцесса, которой можно было управлять.
– Я помню... У меня раскалывается голова. Пожалуйста, помоги мне как можно скорее… - немедленно взмолилась принцесса. Её глаза вспыхнули от отчаяния.
К счастью для Елены, Асуэлла быстро училась.
– Молю, попроси её вернуть мне способности. Они принадлежат мне. Почему она не отдаёт их?
– Потому что ненасытна. Должно быть, сошла с ума, завидуя тебе.
– Я слышала, что в мире нет никого, кто бы ненавидел меня... Но думаю, эта девчонка терпеть меня не может. Как так вышло?
У неё было много обид на Шуэлину, крадущую её способности и присваивающую их себе. Сила принадлежала Асуэлле, но Шуэлина украла всё. Теперь принцесса не могла использовать силу духа без Бриллианта. Очевидно, что Шуэлина сделала что-то и поэтому ей сейчас так плохо.
«Зло во плоти. Не могу поверить, что она взяла то, что является моим, и не собирается возвращать…»
Невоспитанный ребёнок, посмевший красть у принцессы. Подлая простолюдинка, рождённая врагом моей матери и желающая занять моё место.
– Почему маг не приходит?
– Возможно, ему пришла в голову какая-то бесполезная идея об очередном исследовании, поэтому он задерживается… Должно быть, какая-то проблема.
В глазах наложницы плескалась тревога. Отношение волшебников к экспериментам, на которых они были помешаны, порой переходило всякие границы. Именно потому, когда чародей не вернулся в обещанный день, она послала за следующим.
– Не волнуйся. Он всё равно не сможет сбежать. Поиски продолжатся.
Елена нежно улыбнулась и погладила принцессу по щеке, словно беспокоилась о своей прикованной к постели дочери. Но глаза женщины светились злобным блеском без намёка на улыбку.
Даже когда Асуэлла пожаловалась на болезнь, она вела себя так, будто выпал шанс разгадать случайную загадку.
***
Во сне я переживала события из книги сказок, которую слушала перед сном. Там я стала волшебницей, спустившейся в лес. Злая обезьяна попыталась напасть на меня, но мне было всё равно, ведь лианы встали на защиту. Вьюны с цветами обвивали моё тело, словно нежно обнимая. Каждый раз, идя через этот цветочный рай, я слышала лёгкий хруст под ногами.
«Проснись. Опасно, если ты воспользуешься большей силой», - услышала я мальчишеский голос и тут же почувствовала головную боль.
«А теперь - иди».
- Кто ты? Почему ты пытаешься разбудить меня? Ах!
В момент пробуждения меня начало неудержимо рвать. Потом я почувствовала сладкий запах цветов: он резко ударил мне в нос, отвлекая внимание от только что случившегося припадка.
– Ох!
Я спала на боку в позе эмбриона, так что могла видеть остальную часть комнаты, оформленную элегантно и красиво в белых и розовых тонах. Но сейчас мне показалось, что я в лесу. На полу росли доселе невиданные цветы, а виноградные лозы с белыми бутонами спускались с потолка, покачиваясь в воздухе.
– Я во сне?..
Казалось, что сцены, виденные в грёзах, перенеслись в мою спальню.
– О-ох...
Я повернула голову, услышав слабый стон. Человек, одетый во всё чёрное, стенал, обвитый виноградной лозой. Мне стало интересно, был ли он тем, кто пробудил меня? Однако спустя мгновенье я поняла, что хрипы мужчины были вовсе не похожи на голос из сна.
Но сколько бы я ни оглядывалась, не могла найти никого другого. Возможно, тот голос мне почудился?
«Он выглядит очень болезненно».
Казалось, мужчина с нечеловеческим усилием сдерживал стоны.
Почему-то он казался мне зловещим.
Я крепко обняла одеяло и села на кровати. От нервов всё моё тело дрожало, а внутренности сжимались, однако я нашла в себе смелость спросить:
– Кто вы?
Незнакомец не ответил. Но, глядя на меч в его руке и большой мешок за плечами, можно было понять, что ситуация неординарная.*
*П.р.: неординарный - необычный, оригинальный.
– Неужели вы планировали меня похитить, потому что не смогли выманить из дома герцога?
Если бы он хотел от меня избавиться, просто бы зарубил клинком. Я пригляделась к его мешку - огромный, в такой легко может уместиться ребёнок.
Единственным человеком в империи, готовым отдать приказ о похищении или убийстве и знающем, где меня можно найти, была наложница.
«Нужно звать остальных».
– А-а-а, а-а-а! На помощь! Великий герцог! - громко закричала я, слезая с кровати.
Лицо мужчины исказилось от гнева, но в глубине глаз виделся испуг.
– Успокойся, всё равно сейчас не можешь добраться до меня.
Как вторженец ни пытался разрезать лозу, извиваясь и изгибая тело, у него ничего не получалось.
В прошлый раз, когда пришёл прихвостень наложницы, мне было очень страшно. Но сегодня всё оказалось иначе.
«Что бы ни случилось, все встанут на мою защиту!»
Я верю в людей великого герцога.
Снаружи послышались громкие голоса:
– Шушу!
– Это комната молодой леди!
Рыцари, стоявшие на своих постах, бросились сюда. Раздались скрипы и лязг доспехов. Они ворвались в мою спальню в мгновение ока.
– Защитим нашу леди! А?..
Воины, кажется, попытались окружить меня, оградив от глаз незваного визитёра, точно так же, как привыкли защищать важных гостей, однако остановились с мрачными лицами.
– Почему замерли?..
Внезапно эрцгерцог, идущий мимо рыцарей, встал как вкопанный. Он смотрел на лозы, выросшие из кровати, и цветочный сад, возникший за ночь.
Злоумышленник, который не мог выбраться из пут, всё ещё боролся.
Казалось, все потеряли дар речи, ведь никто и подумать не мог, что обычная спальня превратится в лес.
– Вы же не считаете меня монстром, верно? - немного забеспокоилась я, хотя для такого было уж поздновато. Сердце заколотилось быстрее.
– Чего застыли?! Защищайте Шушу! И перережьте лианы, схватите этого человека и заставьте его выдать всю информацию! - пришёл в себя первым великий герцог и раздал указания.
Затем он подбежал ко мне, братья следовали за ним.
– Шушу, не ранена? – встревоженно спросил меня мужчина.
– Я в порядке.
Это действительно так. Несмотря на большой расход энергии, было совсем не больно.
При использовании силы в прошлый раз мне казалось, что голова взорвётся, но сегодня я ощущала, что резерв теперь работает на меня, а не вредит.
– Что это всё… - в панике огляделся Уиндерт.
Мой взгляд упал на прикроватный столик, где лежала книга сказок «Волшебник в башне».
– Я во сне играла в лесу, как волшебник из истории… Потом проснулась, а в моей комнате проросли лианы и сюда вломился странный человек, - рассказала я.
– Шушу, это здорово! – воскликнул Дилан. – Мечтай о комнате, полной шоколадных пирожных!
Я громко рассмеялась над его наивными словами и снова посерьёзнела. Мой сон стал частью реальности… Просто взглянув на изумлённое лицо герцога, можно было понять, что это ненормально.
«Я намного сильнее, чем думала?»
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления