Онлайн чтение книги Стратегия её величества в другом мире Her Majesty's Swarm
2 - 8

- Величество...! Ваше Величество! - кто-то звал меня.

Но как это возможно? Почему кто-то обращается со мной как с королевой? Я была просто геймершой — одинокой девушкой, зацикленной на одной игре, которая ей нравилась. Зачем кому-то называть меня "Ваше Величество"? Ах да... Мне все еще нужно положить остатки еды в микроволновку. Я еще даже не ужинала. Кажется, у меня тоже где-то есть заправка для салата. Мне просто нужно разогреть, и тогда я смогу хорошо поесть.

- Пожалуйста, умоляю Вас, проснитесь... — всхлипнул голос.

Мои глаза распахнулись. Когда мое зрение привыкло, я увидела, что больше не нахожусь в своей знакомой квартире. Я лежала на кровати в другой комнате, старомодной, с экзотическими деталями. Там не было ни ламп, ни лампочек, так что все, что освещало комнату, было естественным светом, проникавшим через окно. Женщина схватила меня за руку, ее лицо уткнулось в мою грудь.

«Сериньян?..» - ее имя вылетело из моих уст.

- Ваше Величество! Вы проснулись! - женщина резко села и взволнованно уставилась на меня.

«Я… Что со мной случилось?»

Я никак не могла понять свою ситуацию. Всего несколько минут назад я все еще была в своей комнате и играла в видеоигру. Почему я вдруг оказалась здесь сейчас? Мой разум был в полном беспорядке.

- Ваше величество, у Вас что-нибудь болит?

«Я… я не королева.» — сказала я, качая гголовой.

- О нет, Вы потеряли свои воспоминания? Может быть, вы подхватили какую-то болезнь, которая затуманила Вашу память?..

«Эм, я не знаю. Я понятия не имею, о чем ты говоришь, клянусь.»

Я всего лишь ничем не примечательная геймерша, которая очень хорошо владеет Арахнией. Подождите, Арахния? Разве я не играла за эту фракцию в последнее время?

- Лиза! Ее Величество проснулась, но что-то не так! Подойди сюда!

Лиза? Еще одно знакомое имя… Это же новый игровой юнит, который они представили в последнем обновлении? В прошлой битве она воевала за мою фракцию и помогла Сериньян справиться с атакой кавалерии.

- Я здесь! — закричала другая девушка, вбегая в комнату.

Как и в игре, она была девушкой-эльфом с нижней частью насекомого и вооружена длинным луком. Она закинула длинный лук за спину и поспешила ко мне.

- Ваше Величество, как Вы себя чувствуете? С Вами все впорядке?

«Я немного сбита с толку...»

Почему я разговариваю с персонажем видеоигры? Я же играю в стратегию реального времени, а не в ролевую игру. Но... все это выглядит так реально. Щеки Сериньян и стройные руки Лизы кажутся такими мягкими и шелковистыми, как будто к ним приятно прикасаться.

- Эм, приятно…? Ну, если Вы этого хотите, Ваше Величество. — пробормотала Сериньян краснея.

Хм?! Они услышали мои мысли? Это невозможно. Но подождите, разве я...?

«Сериньян, не могли бы вы сказать мне, в каком я положении?» — спросила я, внезапно соображая более ясно, чем прежде.

— Ваше положение, Ваше Величество? Вы наша королева — королева Арахнии. Вы обещали привести нас к победе.

Да, теперь я вспоминаю. Все возвращалось ко мне. Это был мир, в котором существовали арахны, но с ними обращались как с чужаками. В Герцогстве Штраут произошел государственный переворот, поэтому я направила армию роев в эту страну, чтобы подавить его. Мы должны были завершить наше завоевание до того, как вторгнется Папство Франц. Ко мне вернулись воспоминания, но в моем уме все еще было одно сомнение. "Но однажды я спасу твою душу. Обещаю, я спасу тебя до того, как закроется клетка дьявола." Это место клетка? Что имела в виду эта девушка?

«Сериньян… и Лиза,» - я сделала глубокий вдох. - «теперь я все помню. Я ваша королева. Не могу поверить, что забыла что-то столь важное. Я должна возглавить ваше завоевание... Мне очень, очень жаль.»

— О, Ваше Величество! - Сериньян прижалась к моему телу и снова заплакала.

«Да ладно, не плачь.» — сказала я, обнимая ее. - «Ты рыцарь. Ты должна вести себя достойно, понимаешь?»

— Я действительно думала, что Вы забыли о нас! Я была совершенно бесполезна, пока Вы спали... Я не знала, что буду делать, если Вы не проснетесь.»

«Достаточно!» — сказала я, вытирая ее слезы уголком рубашки. — «Простите, что беспокою тебя, Сериньян. Я в порядке сейчас. Я никуда не уйду, пока мы не заработаем обещанную тебе победу. Я бы никогда не отказалась от своего слова. В любом случае, как долго я спала?»

— Два или три дня. — сказала Лиза с явным облегчением на лице. - Мы применяли противоядие понемногу.

«Два-три дня, да? Что-нибудь изменилось с тех пор?»

— Пока ничего. — сообщила Сериньян. - Похоже, враг изо всех сил пытается собрать свои силы.

«Правильно. Тогда вернемся к ним. Они должны быть наказаны за этот неприятный трюк, который они провернули. Если они хотят убивать, я покажу им из первых рук, как это делается.»

"Никогда не забывай свое человеческое сердце". Я бы не забыла, но это было то, что нужно было сделать. Нам нужно было отомстить.

Наши враги вырезали жителей Марина и намеревались запятнать кровью все остальные города. Было справедливо, что бы мы убили их. Око за око... Разве не так устроены люди?

----------

- Это смешно! - крик эхом разнесся по главному лагерю дворянской армии. - Мы пришли сражаться и побеждать, так почему мы должны ждать здесь?! Мы должны вступить в бой с врагом — подтолкнуть его к решающей битве! Ты хочешь сказать, что нам суждено проиграть эту битву?! Мы должны сражаться с врагом прямо сейчас! Вы не согласны, друзья?!

Эту страстную речь произносил маркиз Адриан де Арден, имевший армию в 50 000 человек. Он громко критиковал действия четырнадцатого Герцога Штраута, Леопольда де Лотарингии.

- Пришло время удерживать наши позиции, лорд Арден. — сказал Роланд де Лотарингия, младший брат Леопольда и командующий армией дворян. - Отпор — это игра на руку врагу. Мы получили известие, что армия Папства начала марш, поэтому мы должны встретиться с ними и объединить силы, прежде чем вступить в бой с врагом. Наш противник хочет, чтобы мы двигались неосторожно, чтобы он мог использовать даже малейшую ошибку.

— Он прав, лорд Арден. — сказал один дворянин. — О, и имейте в виду, что герцог Лотарингия вешает своих противников направо и налево. Тебе лучше повиноваться его приказам, если ты не хочешь оказаться следующим в очереди на виселицу.

— Боже мой, — хмыкнул другой. - мы никогда не должны были позволять герцогу Лотарингии взять на себя управление. Такого никогда бы не случилось, если бы герцог Шарон все еще был у власти. Импичмент ему был ошибкой. Хотя сейчас может быть слишком поздно говорить об этом, я не могу не жаловаться. Я имею в виду, посмотрите на текущее положение дел!

Многие дворяне были очень недовольны "административной политикой" Леопольда. Они ненавидели и боялись его быстрой казни тех, кто противостоял ему, и им было ненавистно, что его некомпетентность привела к вторжению Арахнии.

— Пожалуйста, не говорите так. — умолял Роланд, пытаясь успокоить их. - Леопольд заключил союз с Папством и нам больше не нужно бояться Арахнии или Нирналя.

— Значит, теперь мы должны преклонить колени перед неряшливыми святыми людьми Франца? Нам лучше служить Нюрналю.

- Верно! Папство Франц — это еще одна высокомерная страна, стремящаяся к господству. Они ведут себя так, будто они единственная нация, которая следует за Богом Света.

- "Значительные пожертвования на Церковь омывают ваши грехи"… Тьфу! Я никогда бы не подумал, что Бог Света будет страдать из-за денег, из-за чего-то подобного.

Попытки Роланда убедить остались без внимания, когда дворяне высказали свое недовольство.

— Папство Франц станет отличным союзником, — твердо сказал он. - я в этом уверен.

Трудно было сказать, насколько Роланд на самом деле доверял Папству. Франц долгое время использовал веру в качестве оружия, чтобы выжимать из Герцогства и его граждан все, что угодно, включая средства на церемонии инаугурации папы и религиозные праздники. Для многих Папский дом был пиявкой, которая использовала любой предлог, чтобы высосать больше денег из других стран. Действительно ли союз с такой страной был правильной идеей? И Папство Франц, и Империя Нирналь были по-своему надменными и могущественными странами. Учитывая недавние события, возможно, Герцогству действительно было бы лучше под контролем Нирналя.

— Лорд Роланд… Пожалуйста, будьте честны. Был ли союз с Папством правильным решением? Или ваш брат повел нас по ложному пути? — спросил один из дворян с серьезным выражением лица.

- Трудно… сейчас сказать. Откровенно говоря, господа, я считаю импичмент ошибкой. Смена лидеров во время национального кризиса создает гораздо больше проблем, чем решает. Трудно судить, сможет ли мой брат продемонстрировать лидерские качества герцога, э-э, лорда Шарона. Чистка стольких дворян в эти трудные времена вызовет еще больший раскол между нашими людьми.

Роланд не согласился с импичментом, так как знал, сколько проблем вызовет смена руководства, когда на горизонте появится война. Теперь арахны ползали по западному краю их земель, и Роланд начал сомневаться, есть ли у них какой-нибудь способ отразить вторжение. Возможно, если бы они объединились с арахниями, как предлагал Цезарь де Шарон, всех этих испытаний и трагедий удалось бы иизбежать

Один из дворян вздохнул:

- Тем не менее, мы уже дали герцогу Лотарингии возможность управлять этим кораблем. Все, что мы можем сделать сейчас, это убедиться, что мы не опустимся на дно.

- Истинно, наши руки обагрены кровью дворян и почернели от поджогов их земель. Как бы мы ни молились, это единственное, что не изменится.

Присутствовавшие дворяне отвечали за уничтожение оппозиции Леопольда. Под предлогом объединения Штраута они повесили невинных людей и превратили их земли в пепел.

- Простите меня, господа! У меня есть отчет! - к ним подскакал солдат на коне. - Монстры были замечены! Их пятьдесят! Похоже, они бегут на запад!

- Ну вот! Наконец-то появился шанс проявить себя! - маркиз и другие дворяне быстро поднялись на ноги.

— Подождите, это может быть ловушка! - предупредил Роланд.

- Мы достаточно услышали пустых слов от вас! Сейчас время сражаться! Папа может быть нашим союзником, но мы все равно должны защищать свою страну! Мы покажем Францу, что у нас все еще есть дух независимой нации!

Вспыльчивые дворяне приказали своим воинам отправиться на запад, надеясь отомстить за недавние потери. Около 1600 кавалеристов и 150 000 пехотинцев ринулись в погоню за врагом. И ни один из них не вернулся. Два дня спустя Роланд узнал, что весь отряд был уничтожен. Он быстро собрал оставшихся дворян, и все они бежали так быстро, как только могли, на восток.

----------

«Враг разделяет свои силы.» — заметила я, наблюдая за разворачивающейся передо мной бойней. Отряд Потрошителей, которого я отправила на разведку, успешно выманил врага. Как только солдаты были приведены в район, где местность работала в нашу пользу, на них обрушилась целая армия Потрошителей. Вражеские войска ворвались в нашу ловушку с кровожадностью и рвением, но в итоге обрызнули кровью землю. Мне показалось странным, что противник выделил еще одну часть своей армии, чтобы послать в нашу сторону — сначала 100 000, теперь 150 000 человек. Обычно объединение этих сил для создания 250-тысячной армии имело бы гораздо больше смысла. Отправка нескольких батальонов слишком широко рассредоточила подразделения и сделала их легкой добычей.

- Может быть, проблема с командным составом противника?» – предложила Сериньян.

«Может быть. В конце концов, переворот у всех свеж в памяти.»

Леопольд только что захватил контроль над Герцогством Штраут у Цезаря де Шарона. Каким бы глупым и мелочным он ни был, первым делом Леопольд начал политическую чистку. Сейчас ему было бы невозможно поддерживать порядок.

- Разве они не ждут армии Папства Франц? — спросил один из Потрошителей. Мысли каждого отдельного Роя передавались через коллективное сознание, и их слова обычно были довольно краткими. По словам коллектива, они только что закончили уничтожение 150 000 солдат.

«Может быть. Если Папстве было дано разрешение войти в Штраут, возможно, подчиненные Леопольда разделяют свои силы, чтобы выиграть время до прибытия армии Франца. Я полагаю, что дворяне, командующие этими солдатами, оказались политическими соперниками Леопольда…»

Традиционно герцог Штраута выбирался на выборах. Леопольд, вероятно, видел в других влиятельных дворянах угрозу своему переизбранию и поэтому отправил их на верную смерть в бою. Чем больше я думала об этом человеке, тем больше я его ненавидела.

— Он предатель своей страны. — ощетинившись, сказала Сериньян. - Он продолжает сокращать армию Герцогства, а теперь вынуждает ее заботиться о другой нации для своей защиты. Если Герцогство передаст свои военные дела в руки папы, оно будет полностью подчинено воле Франца. Какой глупый, трусливый человек. Я не могу не ненавидеть его, и я даже не на его стороне.

«Согласна,» - мрачно кивнула я. - «терпеть не могу Леопольда. Я бы без колебаний убила его... и, как назло, я смогу. В любом случае, продолжайте двигаться на восток и уничтожайте врагов по пути. Разорите и их города. Любые оставшиеся поселения принадлежат дворянам, уничтожившим Марина, так что нет нужды проявлять к ним милосердие. Превратите этих граждан в фрикадельки и соберите все их золото. Нам нужно разблокировать новые структуры.»

Мы быстро приближались к сердцу Штраута. Хорошо мощеные дороги торговой страны ускорили наш марш. По пути мы строили Печи Оплодотворения недалеко от линии фронта. Наши цели были просты: обрушить на вражеские города волну Потрошителей, превратить жителей в фрикадельки и собрать все их золото. Раз, два, раз, два. Даже без барабана и флейты, которые задавали нам ритм, мы шли вперед. Наконец показались стены первого города. Я приказал расквартированным там Маскарадам взорвать ворота. В дополнение к Мимезису, Маскарады также имели особую способность Самоуничтожения. В результате взрыва образовалась дыра, достаточно широкая, чтобы мы могли пройти.

- Боже, о, Бог Света! Пожалуйста, избавь нас от этого зла! — закричал один из солдат, охранявших ворота.

Остальные его товарищи тоже в ужасе бормотали молитвы. Молитва никуда не приведет. Ищите по всему миру, но Бога не найдете. Их вера ничего не значила. Это не спасло бы их от раздавливания нашими ногами. Легион Потрошителей ворвался в город. Они взобрались на валы, убивая солдат, пытавшихся прицелиться в них из баллист. Магов тоже быстро нашли и истребили. Я не забыла, как Сериньян была отброшен волной магии прямо у меня на глазах.

— Ваше Величество, каковы Ваши приказы?

«Как всегда, раздавить их, уничтожь их.»

Обгоняйте их. Рои выплеснулись на улицы города, без разбора убивая всех, кого встречали, будь то солдаты или мирные жители. Какая-то часть меня задавалась вопросом, правильно ли я поступила.

#Никогда не забывай свое человеческое сердце.# Голос этой девушки эхом отозвался в моей голове. Потеряла ли я свою человеческую чувствительность? Делала ли я что-то, что моя человеческая природа запретила бы? Неужели мое сердце стало сердцем монстра?

— Вас что-то тяготит, Ваше Величество? — спросила Сериньян, чувствуя мою тревогу коллективным сознанием.

«Самую малость. Сериньян... Думаешь, я все еще человек?»

— Вы человек, Ваше Величество. Что бы ни говорили другие, этот факт не изменится. Тем не менее, Вы по-прежнему королева Арахнии — та, которая должна вести нас. Вы человек, но ты не просто человек.

«Я понимаю. Вы говорите, что я все еще человек, но я почти уверена, что теперь я монстр с чудовищным сердцем.»

Впрочем, зацикливаться на этом не было никакого смысла. Наши руки уже были запятнаны аномальным актом войны. Война была странной вещью. Только в военное время человека, сбросившего атомную бомбу на сотни тысяч невинных, прославляли как героя. Я сама теперь была глубоко увлечена войной, так что, возможно, имело смысл только то, что я немного сошла с ума.

Чтобы положить конец этой войне и отомстить, я уничтожу этот город и любые другие, которые нам попадутся. Мы бы всех убили. Мы будем делать наши фрикадельки. Мы бы разграбили то, что осталось. Все это должно было положить конец борьбе за Герцогство Штраут и позволить арахниям жить в мире. Возможно, я была готова убить, но это было не лишено смысла. Даже если я потеряю свое человеческое сердце, Арахния примет меня. И пока они давали мне место, я была бы счастлива.

Тем не менее, у меня появилось ощущение, что я удаляюсь от Японии и мира, который я действительно называла своим домом. Я чувствовала, что если буду продолжать идти по этому пути, то никогда не вернусь в свой собственный мир. Я никогда больше не проведу ни одного драгоценного момента со своими друзьями или семьей. Эта мысль оставила в моем сердце нотку одиночества.

----------

- Леопольд! - Роланд штурмовал резиденцию герцога в Дорисе, столице Штраута. - Где Леопольд?! — закричал он, хватая за воротник ближнего слугу.

— Э-э, Его Светлость отдыхает на втором этаже. — выдавил слуга.

— Лежать в такое время… — с горечью сказал Роланд. Он поднялся по лестнице в поисках своего брата. Кабинет и спальня герцога находились на втором этаже. Роланд сначала проверил его спальню.

- Леопольд! — выкрикнул он, распахивая дверь, не удосужившись постучать.

— Что такое, Роланд?

Леопольд действительно отдыхал. Он был окружен несколькими проститутками и бесчисленным количеством бутылок с алкоголем, болтая с несколькими другими мужчинами. Это определенно не то, каким можно было бы найти политика в военное время. И если бы жители Штраута услышали об этом, это легко могло бы вызвать восстание.

- Чего я хочу? Леопольд, ты хоть представляешь, что происходит с нашей страной? С запада на нас идет армия монстров, а армия дворян разорвана в клочья! И все же ты просто сидишь здесь и пьешь со шлюхами?! - в ярости Роланд схватил бутылку и швырнул ее на пол. Стекло разбилось, и его едкое содержимое растеклось по полу.

— Что тебя так взбесило, мой дорогой Роланд? — сказал Леопольд, небрежно открывая новую бутылку, чтобы налить напиток одному из мужчин. - Армия дворян немного сократилась, вот и все. Даже если она будет уничтожена, наша победа обеспечена. В конце концов, у нас есть верные союзники из Папского дома!

Мужчины, которых он развлекал, были офицерами Папства Франц. Их армия стояла сразу за национальной границей, готовая перейти на территорию Герцогства, как только будет отдан приказ. Единственная причина, по которой они еще не пересекли границу, заключалась в том, что Леопольд хотел позволить арахниям ранить других дворян, уничтожив их коллективную армию.

— Тогда скажи нашим союзникам, чтобы они пришли и помогли нам! Наши линии фронта вот-вот рухнут, а наши города рушатся один за другим! Ты собираешься править кучей щебня?!

- Да как ты смеешь! Я делаю все, что в моих силах, чтобы спасти эту страну! Я разместил в наших городах дополнительных солдат и приказал сжечь дотла города на пути врага! Это должно было замедлить их продвижение! И все же вы стоите здесь и критикуете меня?!

— А я говорю, что все, что ты сделал, было абсолютно бесполезно! Наш враг уже глубоко на территории Герцогства! Скоро они прорвут нашу скудную оборону и углубятся еще глубже! Ты действительно думал, что тактика выжженной земли сработает против монстров-людоедов?!

Эта тактика выжженной земли неожиданно ввела лидера врага в коматозное состояние на несколько дней, но замедлить "Арахнию" она не смогла. Мало того, что Рой не нуждался в еде, они даже использовали плоть трупов, которую находили в сгоревших городах, для создания дополнительных ресурсов. Все, что на самом деле сделал Леопольд, это вызвал гнев их королевы.

— Ты хочешь сказать, что мои уловки не возымели действия?..

- Насколько я вижу, ничего не изменилось к лучшему.

— Тогда у нас нет другого выбора, кроме как положиться на армию Папства. — с горечью сказал Леопольд. Он повернулся к одному из офицеров. - С этого момента у вас есть мое разрешение на пересечение границы. Пожалуйста, начинайте марш.

- Нашей армии потребуется самое раннее две недели. Это приемлемо?

- Что? - Леопольд побледнел. - Почему так долго?! Вы должны немедленно прийти нам на помощь!

- Знаете, наши солдаты все это время ждали на границе. Потребуется некоторое время, чтобы разрушить их лагеря и подготовить припасы для похода. Боюсь, это шаги, которые мы должны предпринять.

В словах офицера была своя доля правды. Армия Папства устала от столь долгого пребывания в приграничных лагерях, и ей требовалось время для реорганизации. В общей сложности на подготовку у солдат уйдет около недели. Конечно, это была не вся история. Офицеры также ждали, когда рухнет Герцогство Штраут, чтобы они могли напасть и включить его в состав Папского государства.

— Я же говорил тебе, что слишком доверять иностранной армии было ошибкой. — вздохнул Роланд.

- Ах, я чуть не забыл… Сэр Роланд, вы должны стать паладином.» — сказал один из других офицеров. - В свете вашего мужественного духа и вашего служения народу Его Святейшество решил оказать вам эту честь. Мы надеемся, что вы продолжите сражаться за нас, как подобает этому титулу.

— Ты хочешь, чтобы я стал паладином, чтобы выиграть для тебя больше времени?

Франц хотел, чтобы Герцогство было ослаблено, чтобы он мог взять власть в свои руки, но Папство не собиралось приобретать страну, которая была полностью разрушена, по крайней мере, чтобы это стоило того. С этой целью они возвели Роланда в ранг паладина, чтобы поднять боевой дух солдат. Естественно, этот шаг был сделан исключительно ради самого Папства.

- Отлично, я согласен.

- Великолепно, тогда возьми этот значок. Обычно Его Святейшество отдал бы его вам лично, но нынешние обстоятельства диктуют, что эта задача ложится на меня. - говоривший офицер прикрепил к груди Роланда медаль со знаком отличия Рыцарей Святой Агнии.

— А для меня ничего нет? — недовольно спросил Леопольд.

- Если мы только выиграем эту битву, вы также будете награждены почестями, ваша светлость.

— Если предположить, что мы проживем так долго. — сухо сказал Роланд.

- Они мчатся к Дорис с головокружительной скоростью. Я предлагаю твоим друзьям из Франца покинуть это место, если они тоже не хотят быть разорванными в клочья.

Офицеры из Франца смотрели на Роланда с презрением, но они определенно не были заинтересованы в столкновении с линией фронта противника.

- Я поеду на встречу с их армией с нашими лучшими солдатами. Вся кавалерия. Есть возражения? — спросил Роланд своего брата.

— Делай, что хочешь. — сказал Леопольд, наливая свой сотый стакан.

— Да пребудет с нами победа. — пробормотал Роланд. С этими словами он отправился отдавать свой приказ войскам.