Онлайн чтение книги Стратегия её величества в другом мире Her Majesty's Swarm
3 - 11

Ложный Ангел

Империя Нирнал успешно вторглась на нашу территорию. Если бы мы взяли Папство раньше, они, вероятно, не осмелились бы. Таким образом, наша цель была ясна.

“Вот оно... Сания.”

Я стояла со своей армией Роя на вершине холма, откуда открывался вид на плотно закрытые ворота Саании.

“Как только этот город падет, папству Франца будет фактически положен конец. Мы должны взять этот город любой ценой, а затем подготовиться к нашей контратаке на Нирнал”, - сказала я. “У нас мало времени, поэтому нам нужно покончить с этим как можно быстрее”.

У нас уже были наготове наши осадные орудия, падальные пушки. Эти устройства помогли бы нам прорваться через врата. Учитывая, что мы не могли терять времени, у нас не было другого выбора, кроме как прибегнуть к лобовой атаке. Потребовалось время, чтобы построить эти пушки-падальщики, так что даже время, потраченное на разделение моих сил на подразделения, казалось ужасно драгоценным.

К счастью, Маскарадные Рои сообщили нам, что внутри было мало врагов. Я верила, что даже при лобовой атаке мы сможем победить их. Дорога на Саанию была шире, чем дорога на Сиглию, так что это, вероятно, был более мудрый выбор, чем ненужное разделение моих войск.

“Мы атакуем на рассвете, ровно в четыре тридцать. Мы атакуем и доведем битву до последней стадии к тому времени, как взойдет солнце. Наш враг должен полагаться на солнечный свет, чтобы вести разведку, но мы можем полагаться на нюх. Это дает нам преимущество”.

Рой преуспел в сражениях в темноте, так как их обоняние было намного острее, чем у человека. Стратегическая игра имела встроенные часы и цикл смены дня и ночи; чтобы использовать эту функцию, некоторые юниты преуспевали днем, в то время как другие одерживали победу под покровом ночи.

В то время как Арахния была одной из фракций, которым не мешали сумерки, она не получала бонусных модификаторов, сражаясь в темноте. Только юниты нежити получали такие привилегии. И наоборот, отряды священнослужителей получали бонусы в дневное время. Это был палка о двух концах, так как у нежити и клириков наблюдалось снижение их характеристик в течение дня и ночи соответственно.

Именно так в игре сохранялся баланс. Ни одно подразделение или фракция не обладали всеми преимуществами. В игру играли как в киберспорт, поэтому к любым изменениям в мете или механике относились с особой осторожностью.

Забавно, но это означало, что я была, по сути, спортсменкой.

“Уже почти время, ваше величество”.

“Да, наконец-то. На этот раз мы победим, как я и обещала.

Я бы сдержала это обещание и даровала им победу, о которой они мечтали. Я бы тоже сдержала свое обещание Сандалфону: я бы не забыла свое человеческое сердце.

В половине пятого утра Арахния начала свое наступление на Саанию. Пушки-падальщики обстреливали стены кусками плоти, разбрасывая яд в воздух и заставляя крепостные валы разрушаться. Солдаты, стоявшие у баллист на стенах, были отравлены выстрелами и падали в агонии, умирая.

Вскоре ворота начали рушиться.

”Рои копателей, начинайте внутреннюю атаку".

Рои копателей начали разрушать гигантские засовы на воротах, зарываясь под землю, чтобы проникнуть за стены врага. Солдаты Франца были так удивлены внезапным натиском, что им потребовалось время, чтобы начать отбиваться. Это, как оказалось, было роковой ошибкой. Врата не могли противостоять комбинированным атакам Пушек Падальщиков и Роев копателей, поэтому они быстро развалились на части. С помощью этого мы создали брешь.

“Вперед. уничтожить Санию! Но...” Я сделала паузу. Это была самая важная часть операции. “Не обращайте внимания на гражданских. Убивайте только солдат. На данный момент этого достаточно.”

На этот раз я отдала приоритет убийству солдат в одиночку. У меня не было времени, чтобы тратить его на убийство мирных жителей. Рои Потрошителей, которые появятся позже, смогут с ними справиться. В данный момент нам нужно было победить Папство как можно быстрее.

“Все поняли? Ладно, вперед! Раздавите их!”

“Впереееед!”

Ряды Геноцидных и Ядовитых полчищ ринулись в бой во главе с Сериньян и Лизой. Ядовитые рои, расположенные в тылу, обрушили на вражеских солдат бесчисленные жала. Сериньян и Лиза ворвались в тыл врага, и рои Геноцида последовали за ними, как вздымающаяся волна, поглощая солдат, когда они пробивались сквозь строй.

Их координация была идеальной. Тыл поддерживал фронт, в то время как фронт защищал тыл, а подразделения героев прокладывали путь. Это была безупречная битва.

”Хааааааа!"

“Давайте сделаем это!”

Координация между Сериньян и Лизой, в частности, была феноменальной. Лиза застрелила лучников, которые угрожали причинить вред Сериньян, обеспечив ее безопасность. Затем Сериньян ворвалась в эти отверстия и разрубила наших врагов.

На мгновение мне пришлось задуматься, были ли они на самом деле сестрами. По крайней мере, я отчаянно хотела, чтобы Сериньян и Лиза выжили. Каждый из них был единственным в своем роде подразделением и совершенно незаменим. Они были моими ценными подчиненными... и мои друзья.

Мои эмоции передались Сериньян, когда она сражалась. Сопротивление противника постепенно ослабевало, а его оборонительные рубежи становились все тоньше. Такими темпами мы одержим победу еще до восхода солнца.

Но, конечно, никогда ничего не идет совсем так, как планировалось. Точно так же, как Королевство Малук призвало ангелов, чтобы разобраться с нами, Папство Франца собиралось послать очень коварного врага.

“Они прорвались сквозь стены! Не осталось ничего, что могло бы обеспечить нам безопасность!” Этот крик эхом разнесся по залу заседаний в большой базилике Саньи, где в настоящее время проходил экстренный совет кардиналов.

Папа присутствовал на этой встрече, несмотря на свое плохое самочувствие, что свидетельствовало о том, насколько критическим было положение Папства.

”Только кто это сказал, что мы сможем победить монстров на суше для начала?!"

"Это, конечно, был кардинал Памфили." Некоторые из кардиналов, которые даже сейчас оставались бесстрастными, обратили свои пустые взгляды в сторону Парижа.

“Ну, э-э, да, я действительно предлагал вступить с ними в бой на суше, но все вы согласились со мной!” - в панике закричал Парис.

“Это не только моя ответственность! Все присутствующие несут равную ответственность!”

После того, как Пэрис занял пост главы Департамента наказаний, он думал, что находится в безопасности, но теперь монстры угрожали его жизни. В этот самый момент они заслоняли его порог. Если бы он не мог защитить свою собственную жизнь, его политическая позиция ничего бы не значила.

“Я по-прежнему считаю, что ответственность лежит на вас, кардинал Памфили”.

“Он сказал, что мы, скорее всего, победим, если вступим с ними в бой на суше”.

Париж находил ситуацию невыносимой. Более половины кардиналов настаивали на том, что ответственность лежит на нем. Они продолжали обвинять его, как бы говоря, что они ни в чем не виноваты.

“Какие же вы безответственные! Вы, бесстыдные ни на что не годные люди!” - закричал Парис в ярости.

“Единственный бесстыдник здесь - это вы, кардинал Памфили”.

“Прекрасно! Тогда мы должны использовать наше последнее средство! Мы пробудим серафима Метатрона! Я надеюсь, ни у кого нет никаких возражений?!”

“Это ваша ответственность”.

“Не думайте, что использование других людей освободит вас от ваших преступлений”.

Кардиналы проигнорировали его и продолжали повторяться.

“Ааааа! Тот факт, что вы пытаетесь свалить вину на другого, доказывает, что вы еретики против Бога Света! Инквизиторы! Казните их именем инквизиции!”

По его зову в комнату вошли инквизиторы в белых одеждах.

“Подожди, Пэрис. Пусть инквизиторы отступят”, - вмешался папа Бенедикт III. “Казнь кардиналов только вызовет беспорядки и вызовет смятение у граждан. Они потеряют свою веру и будут бродить в поисках лидера”.

“Но, ваше Святейшество—"

“Я привлеку вас к ответственности за ваши утверждения позже, но сейчас я одобряю призыв Метатрона. Если сила Метатрона спасет нас от поражения, я освобожу вас от всякой ответственности. Это приемлемо? Хрк... Урк!"

На папу внезапно напал приступ кашля. Он был на грани смерти. В течение некоторого времени его старое тело подводило его, а его легкие и сердце были особенно неисправны.

“Очень хорошо, ваше Святейшество. Я использую Метатрона и дарую нам верную победу. И я должен надеяться, что это заткнет рот этим дуракам, которые только и делают, что перекладывают вину на других”. Парис бросил на других кардиналов ядовитый взгляд.

“Поторопись, Пэрис. Время не на нашей стороне. Я слышу марш насекомых прямо снаружи. Вы должны быстро положить этому конец”.

“Будьте уверены, ваше Святейшество, с великим Метатроном на нашей стороне мы победим. Да... Вооруженные древним наследием ”Марианны", мы не потерпим поражения".

Предположительно, "Марианна" была фракцией из той же игры, что и "Арахния". Почему его имя было упомянуто здесь? Сам Пэрис не подозревал о более глубокой связи, даже когда он отправился активировать Серафима Метатрона, героя "Марианны".

“Если кардинал Памфили потерпит неудачу, с ним будет покончено окончательно”.

“Ему придется нести ответственность за это поражение”.

Кардиналы, контролируемые Роями паразитов, передали королеве Арахнии весть о том, что произошло. Париж, без сомнения, находился под сильным давлением. Что они будут делать, когда он потерпит поражение?

Но сначала оставался более важный вопрос: кто победит? Парис и серафим Метатрон, или королева Арахнии и ее Рой? Ответ придет достаточно скоро.

Мы прорвали оборонительные линии противника и теперь стояли перед великой базиликой Саании.

“Итак, мы, наконец, зашли так далеко”, - сказала я, чувствуя себя странно сентиментальной, когда посмотрела на величественное здание.

Это было похоже не столько на религиозное сооружение, сколько на дворец какого-нибудь мирского короля. Не было даже малейшего намека на духовную мистику. Очевидно, что так называемые верующие Франца ценили богатство выше добродетелей своего бога.

“Еще одни врата, да? Здесь нам придется прибегнуть к довольно неприятным средствам.”

Благодаря нашей разведке мы уже знали об этом дополнительном наборе ворот, но теперь, когда мы были так близко, они раздражали меня. Установка здесь пушек с падалью была бы раздражающей. Использование роев копателей было вариантом, но если бы внутри были солдаты в доспехах, мы бы просто понесли ненужные потери.

Это оставило мне только один вариант, и притом довольно неприятный.

“Сериньян, Лиза, мы прорвемся через пятнадцать минут. Убедитесь, что вы готовы.”

“Поняла, ваше величество”, - ответила Сериньян.

Я молча сделала свою игру, а затем стала ждать.

Бууууум!

Внезапно раздался звук грохочущего взрыва, когда ворота распахнулись изнутри.

”Маскарадные рои..." - пробормотала Сериньян.

“Да. Хотя мне не очень нравятся взрывы смертников”.

Самоуничтожение Маскарадных Роев проделало дыру в воротах великой базилики. Благодаря этому у нас был свободный проход в ядро Папства.

Или... может, и нет.

”Вы зашли достаточно далеко!" - крикнул нам кто-то с вершины длинной лестницы.

“Париж”, - сказала я сквозь стиснутые зубы.

Пэрис Памфил. Я запечатлела лицо этого человека в своей памяти. Это был первый раз, когда мы встретились лично, но я знала его слишком хорошо. Здесь был человек, который настаивал на казни, приведшей к мучительной смерти Изабель. Я бы никогда, никогда не простила его.

“Пэрис Памфилий... Я многое хотела бы с тобой сделать, но сначала ты меня выслушаешь.”

“Заткнись! Итак, ты королева Арахнии, не так ли? Ну, не важно! Твоя жизнь заканчивается здесь!” - провозгласил Парис. “Ты не сделаешь ни одного шага дальше. Ты не осквернишь эту святую землю больше, чем уже осквернила!”

"Ой. Это интересно. Что ты собираешься делать, позвать своего ангела? Натравить на нас василиска? Или, может быть, вызвать ту штуку, которую вы называете Метатрон? Не имеет значения, что вы делаете, так что продолжайте. Испытай меня.”

“Хм. Ты знаешь о Метатроне, не так ли? Но, судя по вашему отношению, вы понятия не имеете, насколько это страшно на самом деле. Что ж, тогда тебе придется учиться на собственном горьком опыте!”

В этот момент из базилики заиграл гимн. Я могла бы сказать, что это был гимн, потому что он был преувеличен грандиозностью и довольно скучен. Религиозная музыка действительно была не по мне.

И под звуки этой торжественной музыки свет озарил нас, когда в поле зрения появилась гигантская фигура. Его гуманоидное тело было покрыто броней, а в одной руке он держал длинный меч.

Подождите. Я знаю это.

”Серафим Метатрон!" - выпалила я. “Это последняя эволюционировавшая форма отряда героев Марианны!”

В игре это был отряд героев Марианны. Все началось с архангела Метатрона. После нескольких эволюций он достиг своей окончательной формы - серафима Метатрона.

Когда я впервые услышала это имя, я подумала, что это будет тот же монстр, которого рыцари Малука призвали так давно. Но я ошибалась. Серафим Метатрон ни в коем случае не был просто раздражающим присутствием на поле боя.

Я быстро начала отдавать приказы. “Сериньян, Лиза, сконцентрируйте свои атаки на гиганте! Геноцид и ядовитые стаи, занимайте свои позиции! Ядовитые рои, осыпьте их жалами, и рои геноцида, приготовьтесь к атаке!”

“По вашей воле!” Сериньян и Лиза закричали в унисон.

Сериньян атаковала Метатрона со своим искаженным священным мечом в руке, в то время как Лиза использовала свой длинный лук, чтобы выпустить сразу несколько стрел. Рои Геноцида встали в оборонительный строй, а Ядовитые Рои выпустили свои снаряды в Метатрона.

“Рааагх! Во имя Господа, ты будешь побеждена! Только вера приведет к спасению!” - закричало чудовище.

Наше нападение должно было нанести Метатрону ощутимый урон. Мне и раньше удавалось победить его в игре обычными атаками, хотя для этого мне пришлось пожертвовать большим количеством Роев. Также был один случай, когда мой союзник, играющий григорианца, использовал своих Огненных Драконов, чтобы превратить Метатрона в пепел.

Когда дело доходило до отрядов героев, уничтожить их стандартными подразделениями было почти невозможно, если только вы не были готовы понести большие потери. Сериньян была хорошим примером этого. Отряды героев были настолько сильны, что вам пришлось бы посылать толпы стандартных юнитов, чтобы хотя бы иметь шанс победить их.

Хуже того, солнце светило на нас сверху. Серафим Метатрон, как и многие другие хорошо выровненные юниты, был сильнее всего под прямыми солнечными лучами. Другими словами, этот монстр в настоящее время находился в пиковом состоянии.

“Вера! Непоколебимая, беззаветная вера!” - закричал Метатрон, размахивая своим длинным мечом.

“Аааа!”

Этот единственный удар Метатрона отбросил Сериньян на десятки метров назад, в конце концов ударив ее о стену, и заставил Лизу скатиться с лестницы. Рои Геноцида прочно обосновались на земле, отчаянно удерживая свои оборонительные позиции.

“Сериньян! Ты должна избавиться от Метатрона, несмотря ни на что! Ты здесь единственная, кто может это сделать! Я рассчитываю на тебя, так что сделай все, что в твоих силах, чтобы справиться с этим!”

“Поняла, ваше величество!”

Отправка одного отряда героев для уничтожения другого была самым эффективным методом. В ситуациях, когда игрок уже потерял своего героя, у него не было другого выбора, кроме как полагаться на цифры. Однако в этот момент потери были бы достаточно серьезными, чтобы переломить ход битвы против них.

Тем не менее, Сериньян была только в третьем классе. Одно из слабых мест Арахнии — тот факт, что ее героические юниты созревали медленнее в эндгейме - поднимало свою уродливую голову.

Сможет ли она победить? Нет, она должна победить. Любыми необходимыми средствами.

“Лиза! Дайте Сериньян прикрытие сзади! Стреляйте огненными стрелами, стрелами, пропитанными ядом, всем, что у вас есть! Просто продолжайте стрелять!”

«Вас поняла, ваше величество!»

Лиза быстро приступила к стрельбе. Хотя у нее было имя, она не была подразделением героев, так что были пределы тому, чего она могла достичь. Несмотря ни на что, я приказала ей делать все, что она могла. У меня была ограниченная людская сила, поэтому я должна была использовать ее надлежащим образом.

“Хм!”

“Хааа!”

Метатрон и Сериньян соединили клинки с оглушительным металлическим лязгом. Моего рыцаря явно оттесняли, но она отчаянно стояла на своем. Вероятно, она почувствовала мою волю через коллективное сознание, потому что ее движения были проворнее, чем обычно.

”Хаааааа!"

Наконец, она нанесла удар. Ее клинок полоснул по груди Метатрона, и испорченный священный меч глубоко вонзился в плоть гиганта. Но, тем не менее, проклятая штука не падала.

Даже этого было недостаточно?!

“Это бесполезно! Те, у кого нет веры, не могут противостоять мне!” Метатрон взревел, когда его контратака обрушилась на Сериньян лоб в лоб.

Ее отбросило назад, как лист, унесенный торнадо, и ее тело снова врезалось в стену. По ее броне пробежали трещины. Мне было больно просто смотреть на это.

“Я не буду... сдаваться! Я не сдамся! Для ее величества!” Сериньян плакала, приходя в себя после удара.

“Я прикрою тебя!” - закричала Лиза.

”Нгггх!"

Стрелы Лизы, пропитанные ядом, пронзили глаза Метатрона, ослепив его. Даже отряд героя был бы ограничен без зрения. Возможно, теперь нам было бы легче.

“Неверующие не познают славы! Неверующие не узнают победы!” Метатрон взревел, как обезумевшая машина, и бросился на меня.

Дерьмо.

Как игроку, мне никогда не нужно было беспокоиться о том, что на меня нападут в игре, поэтому я не предприняла никаких мер, чтобы защитить себя в этой битве. С такой скоростью я была бы убита.

Ааа... Я собираюсь умереть. Интересно, что будет дальше. Я чувствую, что Сандалфон придет за мной. Что-то подсказывает мне, что я увижу ее.

“Я поймала вас, ваше величество!” Сериньян скользнула в объятия монстра прежде, чем он смог добраться до меня.

Атака застала Метатрона врасплох. Клинок Сериньян рассек его правую руку, разорвав ее от плеча до запястья.

”Гааааа!" - Метатрон взвизгнул от боли.

“Я никогда этого не сделаю! Пусть кто угодно! Хоть один волос упадет с головы ее величества!” Сериньян взвыла, ее глаза горели гневом. “Я рыцарь! Рыцарь Арахнии!”

Сериньян рубила, рубила и рубила. Она отчаянно, искренне и с ненавистью прорвалась сквозь Серафима. В тот момент Сериньян показалась мне чрезвычайно надежной, как будто она всегда была рядом, чтобы спасти меня. Что ж, на этот раз она уже это сделала.

Теперь, если бы только Метатрон пал, тогда мы могли бы положить всему этому конец. И все же...

“Хм! Неверующие не узнают победы!” Метатрон стряхнул с себя Сериньян и замахнулся на нее своим мечом.

“Взрыв!” - и снова Сериньян отлетела к стене.

Ее броня рассыпалась, и она не выглядела так, как будто была в состоянии сражаться. Каждый раз, когда она двигалась, еще немного ее панциря откалывалось и падало на землю. Вид этого ужаснул меня.

Я была напугана. Я не могла вынести мысли о ее смерти.

Я обязана обеспечить ее безопасность. На этот раз я защищу тебя, Сериньян.

“Лиза, продолжай в том же духе”. После этого я приняла свое решение. “Рои геноцида, вперед!”

Сериньян уже ранила Метатрона, который, в свою очередь, ранил ее. Теперь нам просто нужно было нанести ответный удар. Я приказала Роям Геноцида атаковать существо, чтобы оно продолжало сражаться и уважало наш отряд героев.

Повинуясь моим приказам, Рои Геноцида бросились на Метатрона. Они столпились вокруг него, впиваясь в его плоть когтями и клыками. Я уже видела подобную сцену в игре раньше — обычные юниты побеждают отряд героя с превосходящей численностью.

Но они тоже были солдатами на поле боя, и я прекрасно знала, что героическое подразделение в одиночку не переломит ход войны. Игра была построена вокруг стандартных юнитов, и они были важным, незаменимым существом, которое могло изменить ход сражения.

“ Вероломные насекомые! Ваши усилия ничего не значат перед лицом истинной преданности!”

Мужество этих стандартных подразделений позволило им проявить себя и послужить своей цели в качестве оружия войны. Метатрон разорвал Рои Геноцида на части, дико размахивая своим длинным мечом, чтобы отбросить их назад. Но его усилия были напрасны; урон, который Сериньян нанесла ему ранее, сводил его на нет.

“Прикончите его, рои геноцида!” Я крикнула, и Рои подчинились.

Они вонзили свои клыки в шею Метатрона, вгрызаясь в его плоть все глубже и глубже. Метатрон отчаянно боролся, чтобы сбить их с ног... но затем его голова была оторвана с почти комичной легкостью. Карикатурный конец существа казался насмешкой над его отчаянными попытками выжить.

Его голова упала на землю, лицо все еще было искажено яростью и ненавистью, и откатилась на некоторое расстояние.

“Мы... победили?” - удивленно спросила Лиза.

“Мы это сделали, Лиза. О, но бедняжка Сериньян!” Я поспешила к Сериньян.

Доспехи Сериньян были в беспорядке, а ее дыхание было таким затрудненным, что казалось, она может умереть в любой момент.

Я чувствовала себя такой ужасно беспомощной. Я ничего не могла поделать, кроме как всем сердцем надеяться, что она выкарабкается.

Пожалуйста, Сериньян... Не умирай!

”Боже... Черт!" Сериньян тяжело закашлялась.

“Сериньян! Сериньян, с тобой все в порядке?!”

“Я... в порядке”, - пробормотала она. “Хотя я признаю, что мое тело испытывает сильную боль. Но этого недостаточно, чтобы...”

Однако она явно была не в порядке.

“Стой спокойно, Сериньян. Я прикажу Рабочим Роям построить Регенерационную капсулу, так что ты просто сиди тихо и жди восстановления. Лиза и Рои Геноцида будут охранять тебя, пока тебе не станет лучше.”

“Я... ценю вашу заботу, ваше величество. И я... прошу прощения. Моя слабость, моя неумелость... привели к этому...”

“Ты так много сделала, чтобы помочь нам. Мы выиграли только благодаря тебе”.

Да, наш триумф был достигнут благодаря Сериньян, Лизе и Роям Геноцида. Эта победа принадлежала всем. Нет, он принадлежал всем, кроме меня. Все они сражались, не боясь смерти.

“Я собираюсь положить конец этой войне. Я устала от всей этой борьбы», —сказала я. С этими словами я собрала Ядовитые Рои и направилась к Парису, который был в шоке после того, как стал свидетелем поражения Метатрона.