Онлайн чтение книги Стратегия её величества в другом мире Her Majesty's Swarm
3 - 1

Я завоевала Герцогство Штраут. Это была победа, основанная на бесчисленных смертях: герцог Шарон, Базиль де Бюффон, люди из Гильдии искателей приключений... Никто из этих людей не заслужил своей судьбы, как и все храбрые маленькие рои, которые погибли в конфликте.

Мой Рой ничего не боялся, ведь многие непоколебимо шли на верную смерть, чтобы мы могли стать намного ближе к нашей победе. Их жизни были необходимыми жертвами. Если бы не они, мы бы не выиграли.

Раздражает тот факт, что Герцогство было связано с великой державой юга ( Империей Нирналь ) через эльфийский лес. Кроме того, он граничило с Папством Франц на востоке. Я успешно вбила клин между Францем и Нирнальом во время Международного Совета, но после того, как всего одна страна объявила нам войну, на наших спинах нарисовалась огромная цель. Другая крупная держава всегда стремилась воспользоваться тем фактом, что на нас оказывалось давление на одном фронте, чтобы атаковать нас на другом.

Таким образом, я сделала укрепление обороны наших границ нашим главным приоритетом. Рои построили стены и возвели Шпили Глазного Яблока вдоль границ. Глазные шпили были фиксированными защитными сооружениями, которые автоматически атаковали любого приближающегося врага. Кроме того, они также осматривали окрестности и предупредили бы нас, если бы армия подошла к границе.

Тем не менее, собственные границы Штраута были ужасно обширны. У меня было большое количество Рабочих, которые начали строительство в сопровождении Потрошителей для их защиты, но было неизвестно, когда они закончат укрепление всей границы.

Мы начали с работы на границе с Францем. В моих глазах Франц был более непосредственной угрозой, так как он организовал союзную армию специально для борьбы с нами.

Сегодня вдоль границы строились дополнительные Шпили Глазного Яблока.

Работайте, работайте, работайте.

В настоящее время ничто, казалось, не мешало нашей обороне. Возможно, Папство не боялось нас или думало, что стены разрушить будет легко. Хотя их было несложно сломать, наши стены были сделаны только из камней, скрепленных слюной Рабочих, а значит они не были нерушимыми.

Но если казалось, что стены могут быть атакованы, мы просто перебрасывали силы в пораженное место. Стены были там, чтобы замедлить наших врагов, а не остановить их полностью. Между длинными границами, которые Штраут удерживал с Францем, и нашими собственными границами с Нирнальом силы Роя были рассредоточены. Это означало, что противнику придется атаковать наши укрепления по одному. И пока их сдерживали стены, мы мобилизовали бы свои силы на перехват.

Такова была стратегия, которую я выбрала на данный момент. Прокручивая всё ещё раз в уме, я наблюдала за строительством стен.

Работайте, работайте! Стройте, мои батраки, стройте!

- В-Ваше Величество? - Сериньян бросила на меня сомнительный взгляд, пока я запускала Рабочих в своей голове.

Ой, только не снова коллективное сознание. Она услышала мое пение.

«Не обращай на меня внимания, Сериньян. Я просто, э-э, зажигала себя.»

- Я понимаю.

Она все еще казалась сомнительной, но я не обращала на это особого внимания. Ведь граница была такой длинной, что если бы я не пела себе в голове, то не смогла бы оставаться в здравом уме. Вместо того, чтобы строиться по прямой линии, я заставила Рабочих смещать Шпили Глазного Яблока, чтобы их линии огня пересекались.

Игра научила меня, что победа достается тому, кто сделает первый ход, поэтому я редко полагалась на подобные оборонительные сооружения. Мой менталитет как игрока Арахнии заключался в том, чтобы сокрушить врага с помощью наступательной тактики, такой как раш Потрошителей, а не переход в оборону.

Иными словами, Арахния становилась гораздо менее эффективной, если ей приходилось сосредоточиться исключительно на защите. Фракция строилась вокруг безжалостных атак, а наградой за резню была плоть павших, которую можно было использовать для создания фрикаделек и увеличения своих рядов.

Черепаха с оборонительными сооружениями была бы стратегической ошибкой в случае Арахнии, поскольку это ограничило бы скорость, с которой она могла бы наращивать свою численность, и вместо этого поставило бы темп битвы в руки врага. Если бы я сражалась только в оборонительных боях с Арахнией, я бы не выиграла столько игр, сколько выиграла. Это имело смысл, ведь игра должна быть сбалансирована, и ни одна фракция не может быть непобедимой.

Однако, учитывая нашу текущую ситуацию, мне пришлось пересмотреть нашу тактику. У меня практически не было информации о том, что замышлял враг, особенно когда дело касалось Империи Нирналь. Империя вышла из Альянса, это правда, но я не ожидала, что она будет просто бездельничать и заниматься своими делами. Потом были разговоры о драконах — вивернах, которые предположительно могла использовать только Нирналь.

Виверны были подвидом драконов, и я ассоциировала драконов с чем-то очень специфическим... что вызвало у меня очень плохое предчувствие. До сих пор мы не сталкивались с другими фракциями из игры, но это не значит, что их где-то не было. Если предположить, что виверны были обычными монстрами, все было в порядке. Но если мои подозрения были верны, и они не были простыми монстрами, арахниям предстояло столкнуться с очень грозным противником.

Это была еще одна причина, по которой я сосредоточилась на усилении нашей защиты. Мы внимательно следили за действиями противника и готовились нанести удар. Скорее всего, сначала нам нужно будет разобраться с Францем, но мы должны попытаться собрать информацию о них обоих в будущем. Следовательно, вашая покорная слуга в настоящее время занята довольно скучной задачей строительства пограничных укреплений.

Возможно, с моей стороны было оптимизмом думать, что со временем Рой научится строить их самостоятельно.

«Граница такая длинная… Надеюсь, у нас достаточно ресурсов, чтобы построить все стены.»

Создание достаточного количества укреплений, чтобы покрыть всю длину границы, потребует больших ресурсов. Я приказала Рабочим рубить деревья и выкапывать камни, но начала сомневаться, что наша цель вообще достижима.

Моя простая математика привела меня к мысли, что у нас будет достаточно ресурсов для стен и Шпилей Глазного Яблока, но часть местности вдоль границ даже не была твердой землей. Это означало, что некоторые стены нужно было построить извилистыми, зигзагообразными. Учитывая количество древесины и камня, которые у нас были на тот момент, я не был уверена, что с этим можно справиться...

— Ваше Величество, можно слово? — раздался голос, пока я выводила числа. Это был один из Потрошителей.

«Что-то не так?» - спросила я.

- Да, на нас напали, по-видимому, вражеские силы. Нам удалось их отбросить, но лишь с трудом, и часть наших ресурсов попала в руки врага.

Ответивших на мой вопрос, Потрошитель передал увиденное через коллективное сознание.

«Они пришли с моря?»

То, что я увидела, было группой мужчин, высаживающихся с парусника среднего размера и пересаживающихся на лодки меньшего размера, которые затем подплыли к берегам прибрежного города, который я завоевала. К сожалению, город был полон Рабочими, пытавшихся восстановить это место, и лишь горстка Потрошителей стояла на их защите. Потрошители попытались дать отпор, но были окружены и быстро побеждены.

Тем не менее, они уничтожили нескольких вражеских людей, а те немногие оставшиеся Потрошители сопроводили Рабочих в безопасное место. Тем временем злоумышленники совершили набег на городские склады, похитив ресурсы, которые я накопила, чтобы разблокировать новые строения. После этого они сбежали обратно на свой корабль.

«Пираты? Серьйозно?»

Пираты были единственным типом людей, которые я могла себе представить, делающими что-то подобное. Это соответствовало их ментальному облику — они появились из моря, воровали чужие товары и драпали.

«Они были слишком неряшливы, чтобы быть разведчиками Франца. Наверное, это пираты.» — заключила я.

- Пираты, говорите? Интересно, откуда они взялись? — вслух спросила Сериньян. - Нам было бы сложно преследовать пиратский корабль, но если у них есть цитадель, мы могли бы организовать высадку.

«Хотя это раздражает. Я не ожидала, что кто-то нападет на нас с моря.» - я вздохнула. - «Мы можем прикрыть границы любой обороной, какой захотим, но все это бессмысленно, если мы доступны из открытого океана. Мы также должны подумать об укреплении берегов. Аааа, у меня от этого голова болит...»

Я думала, что укрепление наших земных границ сделает нас защищёнными, но я забыла рассмотреть возможность того, что наши враги могут просто приплыть на нашу территорию. Хотя наша сторона теперь могла управлять кораблями, у нас было всего несколько исправных судов.

Мы превратили всех корабелов, которые могли строить или ремонтировать корабли, в фрикадельки, а Рой не знал, как их строить. Создание флота для патрулирования берегов было невозможным вариантом.

Даже если бы мы как-то с этим справились, единственным среди нас, кто знал, как мобилизовать флот, был Роланд. Остальная часть Роя научилась у него управлять кораблем, но не было никакого смысла пытаться заставить их усвоить знания о том, как командовать целым флотом.

Арахния была сухопутной силой — принципиально другой армией. Я не считала необходимым вступать в морскую войну. Мой единственный опыт управления водными или военно-морскими юнитами пришел ко времени, когда я баловалась другими фракциями. Эти эксперименты не увенчались успехом, ведь мое соотношение выигрышей и проигрышей всегда было ужасным по сравнению с тем, когда я играла с Арахнией.

Другими словами, я был совершенно неопытной в морском бою.

- Что нам делать, Ваше Величество? — спросил Потрошитель.

«Рабочие воздвигнут Шпили Глазного Яблока вдоль прибрежных городов и разместим там резервные силы. Это должно держать их под контролем.»

- Принято, Ваше Величество. По Вашей воле. – Потрошитель исполнил жест верности и убежал.

«Ты умеешь плавать, Сериньян?»

- Я, плавать? Нет, я не умею. Приношу свои извинения, Ваше Величество...

«Я не виню тебя, просто спрашиваю.»

Рой не был хорош, когда дело доходило до пересечения воды, и Сериньян не была исключением.

«Однако это такая трата. Мы покорили эти красивые берега, и мы даже не можем пойти искупаться.»

Моря Штраута были прекрасного оттенка сапфирово-голубого, и казалось, что в них будет приятно поплавать. Кроме того, была середина лета, так что мне очень хотелось искупаться.

Интересно, это по-детски с моей стороны?

- Вы хотите поплавать, Ваше Величество?

«Да, было бы неплохо сменить темп. Но я знаю, что сейчас не время для этого.»

- Если Вы так хотите, Ваше Величество, мы можем поплавать. — сказала Сериньян. - Вы так усердно работали все это время и Вы определенно заслуживаете отдыха. Во что бы то ни стало, идите и плавайте.

«Ты на удивление увлечена этим, учитывая, что сама не умеешь плавать. Ты уверена?»

Будет ли ей действительно весело со мной, если она не умеет плавать?

- Мое удовольствие здесь не играет роли. Я просто посоветовала Вам отдохнуть, потому что считаю это необходимым, Ваше Величество. Вы выглядите довольно уставшей, и Вы несколько раз теряли сознание во время войны за Герцогство. Я считаю, что Вы требуете некоторого покоя.

Она не ошиблась, ведь в последнее время я довольно устала. Резня Малука — это одно, но множество смертей в Штрауте тяжело давили на меня. Если бы все сложилось немного по-другому, люди, которых мы убили, могли бы быть нашими союзниками, и это заставило меня почувствовать, что я потеряла друга.

"Ты никогда не должна забывать свое человеческое сердце."

Я вспомнила слова, которые кто-то сказал мне. Именно тогда я поняла, что все еще обладаю человеческим сердцем... и именно поэтому я оплакивала жителей Штраута.

Помимо эмоционального бремени, я дралась без перерыва, и меня даже отравили — дважды! Было вполне естественно, что к этому моменту я была бы измотана, даже если бы я не заметила, как трындец подкрадывается ко мне.

Один взгляд в зеркало показал, что мое и без того худое тело стало еще стройнее, чем раньше. Возможно, Сериньян была права, и мне нужно было сменить темп.

«Ладно, тогда пойдем купаться. А так как ты не умеешь плавать, мы можем и шашлык устроить. Мы поиграем на пляже, а после этого сможем вернуться к работе. Я не думаю, что враги снова нападут на нас так скоро, а если и нападут, то мы просто раздавим их в кашу.»

- По Вашей воле, Ваше Величество. Мы начнем подготовку.»

Окунуться в океан, да?

Прошло два или три года с тех пор, как я в последний раз плавала. Я беспокоилась, что могу обгореть на солнце, но это было незначительной проблемой. Прямо сейчас я хотела поиграть и развлечься, прежде чем мне придется вернуться в дикий мир войны.

----------

Вскоре мы оказались на берегу. В сверкающей синей воде не было и следа монстров. Это, наряду с красивыми белыми дюнами, делало все это картиной прибрежного курорта. В моем мире я бы никогда не пошла на такой пляж.

- Океан такой красивый! — воскликнула Лиза.

- Верно. Жаль, что мы не умеем плавать. — кивнул Роланд.

Меня сопровождали несколько Потрошителей и Маскарадов, а также Лиза, Сериньян и Роланд.

«Почему ты прячешься там, Сериньян?» - я позвала ее. - «Не стесняйся и иди посмотри на море.»

- Н-но, мой наряд, это... - нервничая, она выглянула из-за камней.

Купальный костюм Сериньян был довольно смелым бикини, которое я попросила сделать Рабочих. Белая ткань дополняла ее бледную кожу и делала ее очень похожей на зрелую женщину. По крайней мере, с точки зрения ее фигуры, если не больше.

Между тем, Лиза и я были в слитных купальниках, также любезно предоставленных Рабочими. Моя не была эффектной, но Лиза обнажала спину на случай, если ее мимезис исчезнет и появятся ее крылья.

«Да ладно, ты хорошо выглядишь в нем, Сериньян. В любом случае, ты единственная в нашей группе, кому может сойти с рук носить что-то подобное, так что гордись тем, что у тебя есть.»

- Э-э, по Вашей воле, Ваше Величество… — С этими словами она подползла к нам.

«Хорошо, мы с Лизой собираемся поплавать. Вы с Роландом можете расслабиться и насладиться барбекю.»

- Боже мой, Ваше Величество! Я не могу есть, пока Вы не откусите первый кусочек!

Ты можешь быть настоящей тупицей, Сериньян... Но я думаю, это часть того, что делает тебя такой милой.

«Хорошо, тогда ты можешь поесть позже. Пошли, Лиза!»

- Заметано!

Мы с Лизой подходили к воде, опуская ноги в отступающие волны.

- О, это красиво и круто! - воскликнула она.

«Ты впервые на пляже, да? Весело?»

Мы вдвоем начали плескаться, вода достигала нам по пояс.

- Да! Хотела бы я показать это Линнет...

«Да правильно.»

Чувства Лизы к Линнет ничуть не ослабли. Смерть Линнет была также первой из тех, кто мне был дорог. Его смерть побудила меня разрушить Королевство Малук и привела нас туда, где мы были сегодня. Это также стало важным поворотным моментом для Лизы.

«Я могу что-нибудь сделать для тебя?» - я спросила ее. — «Тебя так долго не было в эльфийской деревне. Ты, должно быть, скучаешь по дому.»

- Нет, я в порядке. — сказала она, качая головой. - Поначалу прогулки по городам и другим местам, так далеко от леса, вызывали у меня беспокойство, но то, что ты и Сериньян со мной, очень помогло.

Ты такая смелая девушка, Лиза.

Я сама немного скучала по дому. Мне было интересно, как поживают мои родители, чем занимаются мои друзья, как идут дела в игре... Но нет, я пришла на пляж, чтобы эти мысли смылись. Я стряхнула их и попыталась сосредоточиться на том, чтобы хорошо провести время.

«Ты умеешь плавать, Лиза?»

- Да, я время от времени ходила купаться в реку.

«Тогда погоняем. Выигрывает тот, кто первым доберется до того рифа!»

С этими словами я начала быстро плыть к рифу, а Лиза в спешке понеслась за мной. Плавать было просто восхитительно, и я чувствовала себя на вершине мира. Контраст между теплым солнечным светом и холодной водой наполнил мое тело энергией. Вся усталость, накопившаяся во мне, испарилась.

«Аааа!» - моя голова оторвалась от поверхности, и я обнаружила, что первой достигла рифа.

Я выиграла!

- Вы быстры, Ваше Величество! — воскликнула Лиза, догнав меня.

«Как тебе эти яблоки?» - сказала я, выпячивая (отсутствующую) грудь. — «Ладно, вернемся и поедим чего-нибудь. Ты, должно быть, голодна.»

- Мм, не совсем.

«О верно. Вы, ребята, не едите.»

Рой не нуждался в еде, хотя мог наслаждаться вкусом.

«Ну, это нормально. По крайней мере, это должно быть вкусно, чтобы вы могли наслаждаться этим.» - на этой ноте мы вдвоем поплыли обратно к берегу.

- Как ваше плавание, Ваше Величество? — спросила Сериньян, когда я вернулась.

«Это было весело. Я просто хочу, чтобы ты тоже попробовала.»

- О нет. Боюсь, плавать мне не по силам... Так или иначе, шашлык приготовлен. Сюда, Ваше Величество.

Сериньян настаивала, что она не умеет плавать, но я подумала, что, вероятно, это было бы возможно, если бы она использовала свой мимезис.

— Какой праздник. — выпалила я, слегка удивившись.

Наше барбекю выглядело как большая вечеринка, разбросанная по всему пляжу. Запах горящих углей наполнял воздух, разжигая мой аппетит. Не хватало только аромата жареного мяса.

«Маскарад, Потрошитель, вы, ребята, тоже присоединяйтесь.»

— Мы сделаем это, если Вы этого желаете, но это может помешать нашему бдению.

«Я не против. В любом случае, могут прийти разве только пираты.»

Правильно, пираты. Откуда они взялись? У них поблизости было какое-то убежище, где они спрятали всю свою добычу? Я предположила, что у них, вероятно, был черный флаг с черепом.

В моем представлении пираты были практически сказочными персонажами. Я видела в новостях истории о том, что пираты представляют собой проблему в Сомали, но никогда не слышала, чтобы они представляли угрозу для Японии.

Тем не менее, пираты казались стареющим понятием, принадлежащим царству фольклора: дикие, галантные и безрассудные моряки, которые строили горы сокровищ, прятались в тайных крепостях и сражались с помощью тесаков. Именно такими я их себе представляла.

«В любом случае, давай приготовим мяса.» — заявила я, отмахнувшись от этой мысли.

- Вот вы где, Ваше Величество. Шашлык готов.

Роланд и Маскарады вместе нанизали мясо и овощи. Мы поставили над огнем сетчатую решетку для гриля, а сверху уложили шампуры. Вскоре в воздухе разлился аппетитный аромат.

«Они почти готовы?» – спросила я вслух, поднимая один. Я залила его небольшим количеством домашнего соуса барбекю и откусила. - «Ммм... Вкусно. Аааа, барбекю на прекрасном пляже… Какое блаженство.»

На мгновение я могу забыть обо всех сражениях.

«Ребята, вам тоже нужно немного.» — добавила я.

— Я попробую. - Сериньян помогла себе теперь, когда я уже вкусила.

Рой не нуждался в еде, но Сериньян, Лиза и Роланд изначально были людьми и, таким образом, были способны ощущать и оценивать вкус. Сериньян любила есть мясо и вряд ли была привередливой.

Хорошая девочка.

«Что ж? Тебе нравится?»

- Да! Это восхитительно!

Несмотря на то, что он была роем, Сериньян очень любила поесть. Наблюдая за ней, я вспомнила, как она с удовольствием ела бутерброды, которые я сделала некоторое время назад. Мне захотелось накормить ее всевозможными блюдами. Это меньшее, что я могу сделать для этого прилежного рыцаря, который сражался от моего имени.

«А ты, Лиза?»

- Да, это хорошо. Кроме того, это действительно совершенно другой опыт еды в таком месте.

Сначала я думала, что Лиза и эльфы будут против употребления мяса, но оказалось, что у эльфов этого мира с этим вообще нет проблем. Когда я была в их деревне, они часто делились со мной консервированным мясом. Однако им было запрещено охотиться ради большего мяса, чем они могли съесть, как часть их веры в сосуществование с природой.

Эльфы действительно были единым целым с природой, что было совершенно чуждо людям, живущим в других обществах. Я действительно не могу понять, почему мирная, здоровая раса, такая как их, рассматривается как дикое племя. Они были довольны просто жизнью в лесу, и они не желали ничего большего.

«Такая еда для тебя не является чем-то из ряда вон выходящим, верно, Роланд?» — спросила я, поворачиваясь к нему.

- Нет, но еда на пляже для меня в новинку.

Роланд изначально был дворянином, поэтому привык к изысканной кухне, но даже он не привык к барбекю на пляже. Я была немного ошеломлена.

«Так вот, проблема в этом самом море...» – пробормотала я.

Я пришла сюда, чтобы отвлечься от войны, но мои мысли уплыли туда сами по себе.

«Сколько у нас кораблей?»

- У нас есть одно большое парусное судно, два средних и около десяти торговых судов, которые не подходят для открытого моря. — ответил Роланд.

Многие из наших пригодных к использованию кораблей были повреждены или потоплены, когда мы высадились в Дорис, оставив нам лишь горстку исправных судов. У нас было всего три корабля, способных свободно перемещаться по океану, а это означало, что поиск пиратов в этих огромных водах был практически невозможен.

- Разве Рабочие не могут построить корабль? — спросила Лиза.

«У них нет никаких знаний, когда дело доходит до судостроения, поэтому я не думаю, что они смогут.»

Даже Рабочие, какими бы опытными они ни были, не смогли вытащить нас из этого. Я потратила некоторое время, ломая голову в поисках решения.

«Кажется, у меня есть идея.» — сказала я наконец.

По сути, нам просто нужно было завоевать пиратскую цитадель. Я поняла, что сделать это будет намного проще, чем я думала изначально.

«Хорошо, поедим. Как только мы закончим здесь уборку, мы приступим к работе над нашими планами насчет этих пиратов.»

Мы не могли сидеть и позволять им постоянно совершать набеги на наши ресурсы. Мне нужно, чтобы они успокоились и вели себя хорошо... и, возможно, в процессе мы могли бы еще больше обезопасить наши берега.