Онлайн чтение книги Стратегия её величества в другом мире Her Majesty's Swarm
3 - 6

Пиратский банкет

Торговое судно плыло вдоль берегов папства Франца. Судно, принадлежавшее Францу, было в пути.

вернулся из Восточного профсоюза. Он был полон священнических облачений, сделанных членами профсоюзной гильдии ремесленников, а также драгоценных камней и драгоценных камней, которые должны были послужить пожертвованием руководству Франца.

«Эй, что-то приближается», — сказал один из матросов. Корабль находился недалеко от причала.

"Ну, что это?" — спросил ближайший палубный офицер.

«Э-э, это корабль. Он движется довольно быстро... и, похоже, направляется в нашу сторону».

Тут-то он и заметил это: на верхушке корабельной мачты развевался черный флаг с изображением черепа и скрещенных костей.

«О нет… Это пиратский корабль! У нас есть пираты, все! Они быстро приближаются! Нам нужно убираться отсюда... полный вперед!»

"Не хорошо! Они настигают нас... Мы никак не успеем!"

На торговом корабле начался хаос, когда он широко раскрыл паруса, надеясь поймать ветер и уйти от преследования пиратов. Однако пиратский корабль был агрессивен и искусно сделан, и он почти догнал его, такими темпами у корабля Франца будут проблемы.

"Они здесь!"

Наконец, пиратский корабль настиг их.

"На абордаж!"

«Привет, товарищи! Наш маленький Кингфиш пришел поздороваться!"

Пираты зааплодировали и вскочили на борт торгового судна.

"Ик! Не убивайте меня!" умолял капитан корабля, дрожа от страха.

«Хех, будь хорошим, а мы подумаем», — ответил пират, ткнув его абордажной саблей. — Как насчет того, чтобы сначала показать нам все, что у тебя есть?

— У-у нас есть одеяния священников и драгоценности в трюме. Это все, клянусь!"

"Тьфу, одеяния священников? Думаю, мы можем использовать их, чтобы подтереть наши задницы. Но эй, эти драгоценности выглядят очень заманчиво. Капитан «Кингфиша» жадно посмотрел на сундук, полный драгоценных камней. "Хорошо! Ты и твоя команда, садитесь на эти лодки. Этот корабль теперь принадлежит нам! Если у вас есть какие-либо жалобы, вы можете ответить на них моей саблей».

"Ладно ладно!"

Таким образом, команда торгового судна боязливо садилась на меньшие лодки. Они остались в воде, когда пираты уплыли со своим судном и всем его содержимым, и вскоре они больше не могли видеть корабли. В конце концов, их лодки дрейфовали к берегу, и команда, не теряя времени, сообщила об инциденте, сообщив властям, что пираты находятся в движении.

По правде говоря, количество кораблей, атакованных пиратами, росло с каждым днем. Пиратские рейды обычно случались раз в неделю или около того, но теперь они происходили почти ежедневно. В результате Восточный профсоюз почувствовал, что торговля с папой Франца стала намного более рискованной, чем раньше. Другие страны обратили на это внимание, и поток импорта Франца сократился.

К настоящему времени все товары, выставленные на рынках Папского дома, были низкокачественными, до такой степени, что даже высокопоставленные священнослужители начинали чувствовать, что что-то не так. Подобно постепенному затягиванию петли, папство Франца терпело разрушительное экономическое удушение. Если оставить ситуацию нерешенной, это может привести к гражданским беспорядкам.

«Позвольте мне развернуть наших людей и уничтожить пиратов!» — воскликнул адмирал флота Франца, который в настоящее время участвовал в совещании о том, как им следует бороться с пиратской угрозой.

— Разве флот еще ничего не сделал? — спросил генерал сухопутных войск Папства. «Последние несколько недель мы были в состоянии готовности атаковать Штраут и освободить его от насекомых».

Как и опасалась Гревиллея, флот Франца был выделен для высадки на берега бывшего герцогства. Таким образом, адмиралу было приказано подготовить корабли и заполнить их солдатами.

«Ну, все изменилось. Пираты пользуются войной, чтобы напасть на нас, и наша линия снабжения в плачевном состоянии! Если мы ничего не предпримем, эта война закончится нашим полным экономическим крахом, независимо от фактического исхода!»

Как сказал адмирал флота, нельзя игнорировать влияние пиратов на их экономику. Когда торговля остановилась, Папский дом не мог взимать налоги со своих граждан, а без налогов у военных не было средств. Как лидер альянса, Папству необходимо было продемонстрировать наибольшую военную мощь, поэтому, естественно, ему требовался соответствующий бюджет.

Имея это в виду, сокращение экономики и снижение налогов стали серьезным ударом по Папскому престолу. Если они промедлят еще немного, экономика страны рухнет еще до того, как начнутся боевые действия. Кровь страны — ее финансы — были бы отрезаны, и Папство просто исчезло бы.

— Вы так говорите, но морские пути — не единственный наш вариант. Мы можем послать караваны для торговли, — ответил генерал. «Флот должен атаковать территории герцогства, как и планировалось. Сейчас вдоль границы построена стена».

— Думаешь, караваны могут перевозить столько же товаров, сколько корабли, или перемещаться куда угодно так же быстро? В такое поверит только деревенщина, ни разу в жизни не ступавшая на палубу!»

"Что вы только что сказали?!"

Ситуацию можно охарактеризовать только как критическую.

«Сейчас сейчас. Успокойтесь», —сказал кардинал Парис Памфили. «Эти пираты не представляют реальной угрозы. Скоро мы разработаем для вас меры противодействия. Как только это будет сделано, мы сможем организовать высадку нашего флота на побережье Штраута».

Видя, что правая рука папы берет бразды правления разговором в свои руки, адмирал и генерал замолчали.

«Мы должны оставаться едиными», — призвал их Парис. «Вот почему наша вера существует. Эти насекомые — враги мира, а это делает их врагами нашей веры. По этой причине воля Его Светлости состоит в том, чтобы мы начали инквизицию».

Инквизиция была масштабной расправой над теми, кто не принимал Бога Света как единого истинного Бога. Церковь Святого Света стала основной религиозной организацией на континенте, потому что инквизиторы прошлого выследили большинство еретиков. С неверных заживо сдирали кожу и сжигали их на костре на городских площадях на всеобщее обозрение.

Это было адское зрелище. Инквизиторы в белых одеждах шагали по улицам с факелами в руках, и крики агонии раздавались с площадей каждый день. Люди сдавали своих соседей, чтобы доказать свою верность вере. Родители предавали своих детей инквизиторам и наоборот.

В то время папство Франца было горнилом сомнений и паранойи. Его граждане не могли доверять никому, и они жили в постоянном страхе быть сожженными на костре. Следовательно, Церковь Святого Света укрепилась по всему континенту, а инквизиции впоследствии были отменены как слишком опасные. С этим ужасы инквизиции были запечатаны как часть темной, неприятной истории Церкви Святого Света.

Ну, или так и должно было быть.

«Нам понадобится армия, чтобы принять участие в инквизиции. В конце концов, мы должны убедиться, что в наших рядах нет еретиков, да? — сказал Парис.

- В нашей армии нет еретиков, ваше преосвященство. Генерал покачал головой, его лицо побледнело. “Армия Папства до краев заполнена верующими. Ошибки быть не может.”

“ Я ничего подобного не знаю. Любой, кто повернется спиной к врагу веры и убежит, является еретиком, Любой, кто проявляет милосердие к еретику, также является еретиком, Любой, у кого нет стремления бороться с еретиками, также является еретиком. И все еретики будут изгнаны. Разве вы не согласны?”

Если бы они выполнили предложение Париса, то в результате инквизиторы ничем не отличались бы от военных офицеров времен советского режима.

— Верно, ваше преосвященство, — сказал адмирал. «Мы должны оставаться едиными под знаменем веры. Эта вера — наше оружие, и мы должны оставаться верными ей, даже когда справляемся с пиратами. Они отвернулись от Бога Света».

«Было приятно узнать, что вы один из тех, кто понимает причины, адмирал.” Парис посмотрел на него с довольной улыбкой. - А пока поработайте над тем, чтобы разобраться с пиратами. Старые берега Штраута будут позже.”

Этим была определена политика Папы на ближайшее будущее. Новая группа инквизиторов облачилась в белые одежды и начала патрулировать города в поисках еретиков. В вооруженных силах вера и готовность солдат сражаться постоянно находились под пристальным вниманием.

Все люди, о которых сообщалось инквизиторам, были немедленно казнены. Наблюдая за тем, как инквизиторы сдирают кожу с их соседей и близких, прежде чем предать их огню, население дрожало от страха.

Это было начало темной, темной эпохи.

Еще одно торговое судно проплыло вдоль берегов папства Франца. И действительно, на горизонте появилась грозная тень; на этот раз это был Альбатрос.

Корабль Изабель медленно подползал к другому судну, пиратского флага нигде не было видно. Он незаметно приблизился к кораблю, маскируясь под другое торговое судно.

"Вы готовы, мальчики?!" крикнула Изабель своему экипажу с абордажной саблей в руке. "Да, мэм! Мы готовы к бою!"

На корабле также ждали Рои Потрошителей. Арахнеи предоставили им силы, а Рои Потрошителей внесли большой вклад в усилия пиратов, пираты Изабель совершили многочисленные набеги на корабли Папского дома. Они захватили суда, полные сокровищ, и трофеи их подвигов наполняли хранилище Атлантики восхитительным мерцанием.

«Мы были на высоте. Благодаря нам Атлантика разбогатела. Это, прямо здесь? Это жизнь пирата. И не знаю, как вы, но я люблю каждую секунду этого. Мы воруем, мы наживаемся, и наши хранилища полны золота и серебра. Да благословит вас пиратская жизнь, ребята!»

“Правильно, сестренка!"

Тост за золото. Тост за серебро. Тост за Арахнею. Чтобы жизнь была шведским столом " где все можно украсть".

Грозный флот Франца так и не проявил себя, несмотря на все их набеги, и пираты Изабеллы были вольны грабить и преследовать торговые суда, как им заблагорассудится. В то время доходы Atlantica намного превышали то, что Ахилл смог принести на стол. Каждый мог оставить себе почти все награбленное, что творило чудеса, разжигая их амбиции.

Но к лучшему это или к худшему, Изабель и ее пираты никогда не убивали никого из команды торгового судна и не брали заложников. В конце концов, торговцы и моряки не сопротивлялись пиратам, и любые признаки сопротивления были подавлены, как только пара Роев Потрошителей скрежетнули своими клыками.

“Интересно, что там на этом...”

«Я лично надеюсь, что это много золотых монет». Пираты подшучивали между собой, когда их корабль быстро догнал торговое судно. «Правильно, пора. Поднимите флаг».

"Есть, мэм!"

Как только их череп и скрещенные кости гордо развевались на верхушке мачты, пираты приготовились к абордажу. "Альбатрос" плыл рядом с другим кораблем, когда пираты выхватили оружие. Они были готовы усмирить моряков на борту и украсть весь груз. И действительно, это было похоже на любой другой рейд.

"На абордаж! — закричала Изабель, прыгая на палубу торгового корабля.

Остальная команда последовала ее примеру отработанными, почти грациозными прыжками. Десятки пиратов в мгновение ока перепрыгнули с одного корабля на другой.

Однако...

“Парни, встать в строй!”

Их встретили не испуганные крики ни в чем не повинных моряков, а боевые кличи солдат.

“Что за...? Это военно-морской флот!" Изабель быстро поняла, что все моряки были вооружены.

Пираты были зарублены морскими офицерами Франца и повалены, истекая кровью, люди Изабель пытались отбиваться своими саблями, но они и близко не были так организованы, как дисциплинированная морская эскадра.

“Не отступайте, ребята! У нас столько же людей, сколько и у них! Убейте их!” Изабель плакала, пытаясь вдохновить своих людей, отчаянно сопротивляясь.

Но пираты падали один за другим.

«Черт возьми! Выведи жуков!"

Услышав ее зов, рои потрошителей выпустили нити и прыгнули на корабль.

«Это монстры, которые уничтожили Штраута!»

«Проклятые еретики!»

Моряки отшатнулись при виде Стаи Потрошителей. Хотя у мужчин было оружие, им не хватало доспехов. Стаи Потрошителей набросились на них, доведя моряков до исступления. Некоторые люди были разрублены на куски косами; другие были пронзены гигантскими острыми клыками.

“Хорошо, что у нас есть Арахнея, чтобы помочь нам! Давайте, ребята, поменяемся с ними ролями! Изабель обрадовалась.

Люди Изабель присоединились к контратаке, воодушевленные боевым духом Роев Потрошителей. Они вступили в бой с морскими офицерами с их абордажными саблями, и ход сражения временно повернулся в пользу Изабель.

Такими темпами они выиграют бой. Они выживут, а затем вернутся к берегам Атлантики, где спрятаны их богатства. Именно эта надежда заставила пиратов дать отпор изо всех сил.

"Продолжайте, мальчики!"

Сама Изабель в значительной степени вела борьбу. Она сражалась вместе с Роями Потрошителей на передовой. К настоящему времени у нее не было намерений взять под контроль этот корабль; она просто выигрывала время, чтобы снова сесть на Альбатрос и сбежать.

Все, что ей было нужно, это еще немного времени. Еще немного. Ей нужно было только немного оттолкнуть матросов, и альбатрос смог бы повернуть руль и уйти. Кто-то мог бы назвать ее за это трусихой, но она не собиралась позволить своей команде погибнуть в битве, которую им не выиграть. Пираты выжили; это было все, что имело для них значение.

"Маги, убейте этих жуков!"

"Да сэр!"

Среди морских пехотинцев были маги. Они выпустили серию заклинаний, которые взорвались рядом с тремя Роями Потрошителей, сражающимися рядом с Изабель. Один из роев разлетелся на куски.

В этот момент на палубу ступили тяжелые пехотинцы. Они прятались в трюме корабля и только сейчас раскрылись. Они были одеты в плотные доспехи, которые не могли пробить косы Роя Потрошителей, а в руках у них были клейморы, алебарды и молотки. Поднявшись на палубу, они атаковали рои потрошителей.

"За Бога Света!"

"За Бога Светааааа!"

В конце концов, Рой Потрошителей стал расходным материалом для ранней игры. Они потеряли свою жизнеспособность, когда противник модернизировал свои подразделения. Все, что они смогли сделать в этом бою, это отрубить руку одному-единственному пехотинцу.

«Захватите пиратов! Не дайте им уйти!"

Теперь, когда все рои потрошителей были убиты, у Изабель осталось всего несколько пиратов. Моряки флота быстро окружили их.

“Черт возьми..." Изабель отчаянно пыталась придумать выход, но ничего не приходило ей в голову.

“Вы, должно быть, капитан”, - сказал командующий флотом. “Сдавайтесь мирно, и мы пощадим ваших подчиненных. Что ты на это скажешь?”

“Ты серьезно?” - осторожно спросила Изабель.

"конечно." Он кивнул.

“Тогда... Я сдаюсь. Пощадите моих людей." Изабель отбросила саблю.

“Сестренка, нет! Если ты сделаешь это...

“Вы, ребята, тоже сдавайтесь. Это единственный способ, которым они оставят нас в живых”.

“Черт”.

По просьбе Изабель пираты выбросили оружие.

"Хорошо. Захватите их.”

Моряки окружили Изабель и связали ее.

«О, и, э-э… «Помогите» тем пиратам вон там», — добавил он.

Эти слова наполнили Изабель ужасом.

"Ааа!"

"Помогите нам!"

Уцелевшие пираты «Альбатрос» были схвачены моряками и выброшены за борт. Они были сброшены в воду один за другим. Учитывая, как далеко находился корабль, они не смогли бы доплыть до берега.

“Ты лживый ублюдок! Это было не то, что ты обещал!”

“ Забавно слышать это от пирата и еретика. Как будто мы заключили бы какие-то сделки с такими, как ты. Ни один из ваших пиратов не останется в живых; таков наш приказ, отведите ее в трюм и заприте!”

Моряки проигнорировали крики Изабель, утащили ее и бросили в трюм корабля.

“Черт... Запомните это, ублюдки!” Изабель зарычала, кусая губы так сильно, что пошла кровь. “Тебе это с рук не сойдет! Ты заплатишь за это с чертовыми процентами! Я позабочусь о том, чтобы вы, долбаные собаки, и ваши святые хозяева страдали! Я клянусь в этом своим именем Изабель, единственной и неповторимой леди-пират! Я преподам вам всем чертов урок!”

“Продолжай трепать языком, негодяй, но ты ничего не можешь поделать”, - сказал один из матросов, насмехаясь над ней. “Папство Франца освящено Богом Света, и поэтому оно никогда не будет уничтожено. Нас объединяет наша вера, и никто не может победить нас. Ты скоро все поймешь.

Весть о поимке Изабель вскоре достигла Гревиллеи, королевы Арахнеи. Один из Роев Потрошителей провел свои последние минуты, транслируя этот разговор в коллективное сознание. К счастью, тонущих пиратов спасли их товарищи, и вскоре их допросили о местонахождении Изабель.

«Без сомнения, ее везут в Феннелию», — сказали ее подчиненные. «Всех захваченных пиратов уводят в Феннелию».

— Феннелия, да?

— Что нам делать, Ваше Величество? — спросил один из толпы.

Она на мгновение задумалась. Должна ли она спасти Изабель или оставить ее на произвол судьбы?

— Мы собираемся спасти ее. Наш союз с Атлантикой существует только благодаря ей. Мы не можем допустить, чтобы она умерла из-за нас».

Королева сделала свой выбор. После этого пираты отправились вместе с Роем, чтобы спасти Изабель.