Онлайн чтение книги Стратегия её величества в другом мире Her Majesty's Swarm
3 - 4

В одном из уголков Атлантики было место, известное как Кровавый залив. Эта бухта, судя по названию, была бухтой, где Бласко разводил и кормил своих акул. Своему прозвищу она обязана тому факту, что поверхность воды практически всегда была багровой от крови. Бласко скармливал акулам заложников, которые никогда не получали выкуп, и пиратов-предателей. Благодаря этому акулы, населяющие эти воды, развили аппетит к человеческому мясу.

Даже сейчас они кружили вокруг бухты, их спинные плавники вырезали в воде бесконечные петли.

- Остановись, Изабель! Что, черт возьми, ты делаешь?!

- Послушай, Изабель, мы найдем для тебя место в совете, так что, пожалуйста, только пощади нас!

Ахилле и Бласко рыдали и умоляли, пока мы несли их вдоль пристани с видом на бухту. Всего лишь небольшой прыжок, и один из этих парней плюхнется в кишащую акулами воду.

- Э-э, я не собираюсь вас убивать. — сказала Изабель, выглядя озадаченной.

Я была немного ошеломлена. Я была уверена, что она принесла их сюда, чтобы превратить в пищу для акул. Но если причина была не в этом, тогда почему?

Ахилле тоже выглядел сбитым с толку.

- Тогда что ты делаешь?

- Позвольте мне сказать вам прямо: вы, ребята, должны отдать половину того, что у вас есть. - Изабель злобно улыбнулась им. - Мы должны управлять Атлантикой, понимаете? Я уверена, что если вы это сделаете, другие пираты простят вас.

- Я заплачу! Половину, да? Вы можете получить половину моего состояния!

- Я тоже! Я тоже дам тебе половину!

Ахилле и Бласко запели как странный маленький хор из двух человек.

- Верно, а где же ваше состояние? - ох, ее улыбка была такой злой.

- В сокровищнице...

- Нет-нет, это состояние Атлантики. Не ваше. Сколько у вас двоих, лично говоря? Прямо здесь, на этом острове.

О, я вижу. Это твой взгляд на ситуацию.

- Эй… Подожди! Я отдам тебе половину всего, что мы заработаем с этого момента! Так что пожалуйста! — воскликнул Ахилле.

- Зачем ждать? Мы заберем половину всего, что у вас есть прямо сейчас. - Изабель повернулась ко мне. - Не могли бы вы опустить их? Только наполовину.

«Какая ехала, такую и встретила.» - сказала я.

На самом деле план Изабель был довольно прост. Я приказала Потрошителям, держащим за нити Ахилле и Бласко, спустить их в воду. Понемногу, конечно. Мы не торопились.

- Подожди! Изабель, я был неправ! Извини, пожалуйста! Пощади меня!

- Ты забываешь, кто сделал тебя полуприличным пиратом в первою очередь! Пощади нас, черт возьми!

Двое мужчин кричали Изабель о помощи, но, возможно, в сложившейся ситуации им следовало обратиться к Потрошителям. Вскоре пираты по пояс погрузились в Кровавую бухту.

- Ааа! Аааааа! Помогите мне!

- Это же твои чертовы акулы, Бласко! Прикажи им что-нибудь!

Они кричали друг на друга, даже когда акулы начали кружить вокруг.

- Хорошо, мальчики, мы потребуем половину всего, что у вас есть, в качестве налога для Атлантики. Вы можете оставить себе вторую половину.

Что было дальше, ну... так и быть оставим неизвестным. Однако скажу, что крови было много. Изабель закрыла глаза и наслаждалась их криками, словно это была классическая музыка.

Полагаю, пираты останутся пиратами.

- Ну, я бы сказала, что половина из них потеряна. — сказала Изабель через некоторое время. - Вытяните их.

«Потрошители, вытащите их из воды.»

Потрошители сделали, как им было сказано, и, конечно же, все, что было ниже груди пиратов, исчезло.

- Мы повешаем их тела гнить у входа в Атлантику, пока от них не останутся одни кости. Это должно служить хорошим примером того, что происходит, когда вы пытаетесь прикарманить богатства других пиратов.

Украсить свою крутую секретную базу трупами, которые выглядят вот так? Какая трата...

«Твоя зачистка уже закончилась, Изабель?»

- Да. Осталось только скрепить наш союз.

Видеть, что она все еще готова вступить со мной в союз, было облегчением. Но если бы она решила предать меня здесь и сейчас, все ее усилия были бы напрасны.

----------

Мы быстро записали условия нашего союза с пиратами.

Пункт номер один: «Арахния будет периодически снабжать Атлантику любыми активами, которые ей потребуются — другими словами, богатствами Малука и Штраута. Любые ресурсы, которые Арахния не использует для построек и открытия новых построек, перейдут к пиратам.»

Пункт номер два: «Пираты будут активно атаковать Папство Франц. Рой поможет им в этих атаках и послужит подкреплением. Капитаны, которые считают Рой неприятным, не будут вынуждены участвовать.»

Пункт номер три: «Всякая добыча, украденная во время этих вышеупомянутых рейдов, достанется пиратам. Как правило, Рой не возьмет добычу у пиратов Атлантики.»

- Ты уверена, что с тобой все в порядке? Эти условия смещены в нашу пользу. — сказала Изабель, взглянув на меня. - Вы даете нам ресурсы и оставляете всю добычу. Разве тебе ничего из этого не нужно?

«Хм, и почему ты жалуешься?» - ее внимание меня немного удивило.

Изабель была пираткой, поэтому я ожидала, что она возьмет все, до чего дотянется. Я имею в виду, что она совершила набег на наши порты в Штрауте и забрала сокровища главарей... Вернее, сокровища, которые они присвоили и превратили в общую собственность Атлантики. Вести себя так, как будто она хотела, чтобы мы потребовали себе немного, казалось, по меньшей мере, на нее не похоже.

- Я просто подумала, что если мы оба не получим от этого выгоды, союз не продлится долго. И мы хотим, чтобы вы оставались на нашей стороне… ради будущего Атлантики.

Так что она рассматривает это как инвестиции. Думаю, это имеет смысл.

Она думала, что союз станет еще крепче, если мы обе сможем извлечь из него пользу. Способ ведения внешних дел Арахнии, как правило, включал силу и резню, так что мы не совсем привыкли к хитросплетениям дипломатии. В обычных обстоятельствах Рой не делил людей на союзников и врагов — только как добыча.

Тогда давайте вести более цивилизованные переговоры. Нужно держаться за свое человеческое сердце, понимаете?

«Тогда я хочу одну десятую часть вашей добычи, которая содержит золото. Нам больше ничего не нужно.» — предложила я.

Золото было необходимо для разблокировки построек.

Ну, разве ты не великодушна. Сделаем ее одной пятой. Золото легко достать. - Изабель ухмыльнулась, когда повысила ставку.

Она была хорошей пираткой и респектабельной женщиной. Было бы здорово, если бы она стала частью моей семьи Роя.

Интересно, что сейчас делает моя настоящая семья...

«Договорились.» — сказала я, отгоняя эту мысль. — «Знаешь, достаточно и того, что ты вмешиваешься в дела флота Франца. Вам даже не нужно делиться добычей, которую вы получаете от них в данный момент. Нам просто нужно, чтобы вы занимали их.»

- Да, с этим мы справимся. Иметь дело с флотом Франца будет проще простого.

Я конечно на это надеюсь.

«Думаю, тогда все решено. Ты можешь расписаться здесь?»

Я собрала документы, содержащие условия нашего соглашения, и положила их на стол. Я не умею ни читать, ни писать на этом простом языке, поэтому Роланд был нашим писцом. Изабель и я расписались как Лидер Атлантики и Королева Арахнии соответственно.

- Это скрепляет наш контракт. — сказала Изабель. - Не волнуйтесь, пираты знают, как выполнять сделки.

Она умолчала о том, что не смогла бы устроить восстание без нас. Однако, как только мы подняли ручки, ворвался один из людей Изабель.

- Сестрица! На пристани что-то происходит!

- Черт возьми, что теперь?! - Изабель фыркнула и скрестила руки на груди.

«Давай проверим.» — сказала я ей. — «Ты же не хочешь, чтобы они так быстро восстали против твоего лидерства, верно?

- Да… Я слышала о недолговечных правителях, но что за дерьмо! Я и дня еще не контролировала это место!

С этими словами мы вдвоем направились к пристани.

----------

- Говорю тебе, мы не можем отправить корабли прямо сейчас!

- Ты струсил! Какой пират боится этих тварей?!

На пристани произошел спор. Двое капитанов обменивались резкими словами и, похоже, были готовы вытащить свои абордажные сабли.

- О чем вы спорите, оболтусы?! — крикнула Изабель, выбегая на сцену.

- Изабель, этот безвольный ублюдок говорит, что он ни за что не отправит корабли в море! Говорит, что боится морских змей!

- Да, потому что это не обычные морские змеи! Они огромны, и похоже, что они хотят убить любого человека, которого смогут найти! Однажды на меня напала одна из этих тварей, и этого более чем достаточно на всю оставшуюся жизнь! Ни один мой корабль не пойдет туда прямо сейчас!

Морские змеи... Должно быть, они похожи на ту, с которой когда-то сражались Сериньян и Роланд.

«Есть ли способ их истребить?» – спросила я.

- Хм? Ну, обычно их убивают два-три гарпуна, — прямо ответил один из пиратов. - но тот большой, не имеет значения, сколько мы в него выстрелили! Он просто продолжал двигаться! Это настоящее чудовище!

«Хм… Это может быть тот самый морской змей, с которым мы недавно столкнулись. Потрошители оглушили его своим ядом, а Роланд и Сериньян нанесли ему значительный урон. Однако он не умер.»

— Вы боролись с этой штукой? Морской змей ранен?

Раненый морской змей... Звучит примерно так.

Однако в глубине души меня что-то встревожило.

Морские змеи могут быть родными монстрами в этом мире, но одна из игровых фракций также использовала их в качестве юнитов... Точно так же, как и виверны. Я надеюсь, что это просто совпадение.

«Похоже на то. Неужели это настолько большая неприятность?» - спросила я.

- Конечно, так и есть! Это чертов морской змей! Мы не можем плыть по тем же водам, где находится эта штука... Она превратит наши корабли в коряги, а нас в корм для рыб!

- Ты лиловолосый слабак! Просто избегай вод этой глупой змеи!

Так начался очередной спор.

О боже, пираты шумные, но они могут быть очень осторожными, когда это необходимо. Раздражает, в некотором роде.

«Похоже, ты не можешь выполнить свою часть сделки, пока проблема с морскими змеями не будет решена.» — сказала я Изабель.

- Да, мы должны что-то с ними сделать. - она пожала плечами, а затем глубоко вздохнула. - Хорошо, любой, кто достаточно смел, чтобы присоединиться, шаг вперед! Я формирую бригаду по уничтожению морских змей! Мы их не боимся и уж точно не позволим им помешать нашему делу! Мы покажем им, что Атлантика не сдастся ни перед одним морским чудовищем!

- Я в деле!

- Я тоже!

Пираты вызывались один за другим. Какими бы дикарями они ни были, эти люди храбры. Пираты могли совершать набеги на беспомощных граждан, чтобы получить прибыль, но это не означало, что они были трусами, которые уклонялись от боя.

На самом деле эта смелость была тем, что мне больше всего нравилось в Изабель. Несмотря на то, что в пиратском обществе преобладали мужчины, она изо всех сил боролась за то, чтобы проложить себе путь до капитана. Даже сейчас она направлялась в бой. Несмотря на то, что она не знала, сможет ли она победить, она бесстрашно приняла вызов. Я очень ценила это в ней.

Я не могу позволить такой, как она, умереть. Только такие противные ублюдки, как Леопольд или рыцари Малука, действительно заслуживают этого... Хотя, думаю, весь остальной мир должен считать, что я такая же мерзкая.

«Говорят, однако, что гарпуны не могут свалить змея. Как ты собираешься с этим справиться?»

- Хех, выстрелим в него еще гарпунами, ха! А что ты ожидала? Это может и монстр, но это все еще живое существо. Проделайте в нем достаточно дырок, и он упадет замертво.

Ох, так вы просто идете методом грубой силы...

Я не думаю, что это сработает. Все пиратские корабли, вместе взятые, с трудом справятся с монстром такого размера. Он может погружаться под воду и оттуда атаковать корабли, а гидролокатора и глубинных бомб у нас, разумеется, не было.

Попытка пробить или проткнуть его закончилась бы только неудачей. Пришло время отложить в сторону мускулы и начать полагаться на мозги.

«Тогда Арахния поможет тебе. У нас будут проблемы, если вы, в конце концов, не сможете отправить корабли. Мы одолжим вам наши силы для этого.»

- О, ты тоже хочешь сразиться с морским змеем, не так ли? Хм. С нетерпением жду возможности увидеть, что вы можете принести к столу.

У Арахнии не было ни водных, ни военно-морских юнитов, ведь они были только у ограниченного числа фракций. Однако это не означало, что у нас не было средств для атаки юнитов в воде.