Онлайн чтение книги Проект воспитания девочек-волшебниц Magical Girl Raising Project
11 - 12

История происходит вскоре после «Проекта воспитания Белоснежки»

☆ Белоснежка

В тёмном переулке девочка, одетая в школьную форму, смущённо повесила голову возле забора.

Она копалась в своей сумочке, что-то ища. «Не могу найти», «Что мне делать?». Уличные фонари в этом районе уже погасли и здесь было мало людей. Не было никого, кто помог бы ей.

Белоснежка сделала глубокий вдох, затем выдох. Она двигалась осторожно, шаг за шагом, словно идя по мокрой бумаге. Она беззвучно остановилась прямо за девочкой, ещё три шага – и она могла коснуться её плеча. Она засунула руки в сумку у себя на поясе и достала своё оружие – Правительницу. Она нацелилась тупым концом в шею девочки и ударила. Девочка вскрикнула, рухнув на колени и выронив свою сумочку.

Содержимое сумочки вывалилось наружу: ручка, носовой платок, кошелёк, блокнот, телефон, какой-то ключ… И чёрный металлический объект, с лязгом покатившийся по асфальту. У него был несерьёзный вид и на нём был наклейка в виде чиби, но это, несомненно, был пистолет.

Девочка наклонилась к пистолету. Белоснежка инстинктивно двинулась вперёд, однако пистолет лежал ближе к девочке, чем к ней.

Я не могу позволить ей забрать его – услышала она голос сердца девочки.

Девочка схватила пистолет.

Она не смогла забрать его – снова прозвучал её голос.

Белоснежка пинком выбила пистолет из рук девочки, в то же время она услышала хруст ломающихся костей и крик девочки. Похоже, эта девочка была девочкой-волшебницей. Белоснежка подавила все свои чувства, прежде чем взмахнула своим оружием и вырубила девочку ударом по голове. Девочка рухнула на землю и голос её сердца затих.

Потеряв сознание, она больше не могла удерживать форму девочки-волшебницы. Она вернулась в свою человеческую форму. Её длинные, блестящие чёрные волосы, доходившие до лопаток, стали короткими каштановыми. Её школьная форма не изменилась, что означало, что она надела её уже после превращения.

Белоснежка протянула руку, чтобы схватить девочку, затем она замерла в неудобной позе. У неё были некоторые сомнения: например. Не опасно ли нести её вот так? Она ожидала какой-нибудь контратаки. Подобные мысли приходили ей в голову, потому что всё это было для неё в новинку.

Вместо этого она просунула ногу под девочку и перевернула её. Она увидела её лицо и тело. Ей, похоже, было около 20 и на ней было что-то вроде униформы старшей школы.

Белоснежка уложила девушку- Нет, девушку, в позу эмбриона, прежде чем засунуть её в свою сумку. После этого она также взяла сумочку девушку и также поместила туда. Затем она подняла пистолет, который отбросила прочь.

Он был округлым, словно воздушный шар, чёрным, как смоль, и на нём были нарисованы змеи. Револьвер. Внутри него были магические пули.

Любой, в кого попадут эти пули, тут же окаменеет. Живой ли это человек или неодушевлённый объект, цель обратится в камень. Это значит, что цель также перестанет дышать. Убийство с одного попадания. Это было простое, но смертоносное оружие.

Белоснежка почувствовала, что пистолет дрожал в её руке. Белоснежка сделала глубокий вдох, сжала пистолет покрепче и успокоилась, в результате пистолет перестал дрожать.

Единственной причиной, по которой Белоснежка так точно знала принцип работы этого револьвера, заключалась в том, что её противница не хотела, чтобы пистолет использовали на ней самой, прекрасно зная, на что тот способен. Способности Белоснежки не ограничивались пассивным слушанием мыслей. Если она намеренно вслушивалась в голос чьего-то сердца, то могла получить больше информации. И всё же, даже просто начав прислушиваться, у Белоснежки перехватывало дыхание, а когда слышала голос – чувствовала, что готова перестать дышать вовсе. Тогда, с Фредерикой, и в этот раз голоса сердец были пугающими. Белоснежке казалось, что её дух вот-вот сломается. Эта девушка хотела воспользоваться своим пистолетом, чтобы убить кое-кого. Это укрепило решимость Белоснежки.

Эта девушка зарабатывала деньги убийствами. Она выяснила, что Белоснежка была хорошей девочкой-волшебницей. Она решила, что если притворится человеком в беде, то Белоснежка придёт к ней, так что она закинула наживку. Если бы это не удалось, она планировала постепенно привлекать к себе больше внимание. К тому же, она, в таком случае, не колеблясь и без всяких сожалений была готова втянуть в это горожан.

Она была не единственной девочкой-волшебницей, относившейся к людям как к пешкам. Незадолго до этого Белоснежка одолела ещё одну девочку-волшебницу – также наёмную убийцу, пытавшуюся разобраться с ней. По-видимому, за голову Белоснежки была назначена награда. Когда она связалась с Риппл, которая покинула префектуру из-за работы для Королевства Магии, та ответила: «Я уже возвращаюсь, так что просто спрячься и даже не думай о том, чтобы сражаться».

Вероятно, это было правильно. У Риппл были тренировки и боевой опыт, тогда как у Белоснежки были только тренировки. Конечно, с Фредерикой всё прошло хорошо, но так не обязательно будет в этот раз. Для человека, обладающего лишь поверхностными знаниями, было безрассудно сражаться с профессионалами.

Однако она не могла убежать, если в это втягивали горожан. Риппл беспокоилась о безопасности Белоснежки, но та не хотела, чтобы кто-то пострадал, погиб или оказался убит – тем более девочкой-волшебницей. Она сделала ещё один глубокий вдох, успокаиваясь и укрепляя свою решимость.

Белоснежка подняла взгляд на небо. Она слышала голоса людских сердец.

Она прыгнула с забора на крышу подземного перехода, затем прыгала с крыши на крышу, направляясь к кварталу красных фонарей. Ночью в городе Н в этом квартале особенно оживлённо. В это время  голоса людей там были громче, чем в любой другой части города.

Белоснежка слышала не только голоса сердец, но и обычные голоса. Там ярко сияли огни и ходили толпы людей, а запахи еды перемешивались с запахом выпивки. Раньше этот квартал контролировала Бедовая Мэри, которая не позволяла другим девочкам-волшебницам и шагу туда ступить. Теперь это был лишь один из районов работы Белоснежки.

Она прыгала со здания на здание, на телефонные столбы и уличные фонари, пока не приземлилась на одно колено в переулке. Она подняла голову и посмотрела на улицу.

Встав, она выровняла своё дыхание и направилась к выходу из переулка. Она увидела просачивающийся между зданий свет и направилась к нему, затем остановилась. С голосами сердец, которые она слышала, было что-то странное. Белоснежка сжала руки в кулаки, стукнула себя по коленям, успокоила дыхание и собралась с духом, чтобы выйти на свет улицы. Прохожие тут же уставились на Белоснежку.

...И направились к ней.

Обойдя похожего на плейбоя парня в цветастой рубашке, когда тот потянулся к ней, она отошла в сторону, чтобы увернуться от дорожной сумки, который размахивал 50-летний мужчина в деловом костюме, похожий на чиновника. В этот момент её окружила толпа людей и Белоснежка перепрыгнула через них, приземлившись на ограждение. Все они были людьми, так что от них было достаточно легко уклониться.

Белоснежка прислушалась к голосам их сердец. Все люди здесь находились под чьим-то контролем. Голоса их сердец были пустыми и монотонными.

Они все охотились за Белоснежкой, не волнуясь о собственной безопасности. Лишь один человек беспокоился о собственной безопасности. Лишь его сердце говорило различные мысли – не дать цели сбежать, не дать себя обнаружить, сделать контроль своей магии более точным.

Белоснежка сделала сальто назад, чтобы увернуться от удара со спины и, находясь в воздухе, огляделась вокруг. Когда она увидела, что все вокруг побежали к ней, то вбежала в переулок возле банка и мгновение спустя машина перелетела через ограждение, врезавшись в здание. Похожая на армию зомби толпа перелезла через машину, направляясь к ней. Белоснежка встала посреди переулка. Убегая она ничего не добьётся. Она бросилась в сторону преследующей её толпы людей, проскользнув между ними. Их было много и ей приходилось сдерживаться, чтобы никому не навредить, но это было легче спарринга с Риппл. Прежняя Белоснежка, вероятно, застыла бы на месте от страха при виде такой толпы. Однако она уже не была прежней Белоснежкой. Она, не сбавляя темпа, проскользнула под припаркованной машиной.

Бегая и прыгая Белоснежка прислушивалась к голосу, который беспокоился о себе. Было довольно легко понять, где тот находится, поскольку остальные голоса двигались: этот голос не двигался, оставаясь на месте.

Выбравшись из-под машины, Белоснежка ускорилась, став единым целым со своим оружием, которое она держала в правой руке, побежав вперёд, пересекая переулки по пути к памятнику на другой стороне дороги – очевидно, мэр попросил известного скульптора создать тот – чтобы пронзить статую древком Правительницы, ударив кончиком в живот девочке-волшебнице, прячущейся за памятником.

Когда каменные осколки разлетелись вокруг, Белоснежка оставила своё оружие в статуе, чтобы обойти ту с другой стороны. Пока девочка-волшебница падала на землю с шокированным лицом, Белоснежка ударила её коленом в живот, чтобы вырубить, после чего пнула антенну на её голове, сломав ту. Теперь она какое-то время не сможет передавать свои сигналы людям, чтобы контролировать их. Белоснежка связала девочку-волшебницу и бросила в свою сумку вместе с Правительницей.

Белоснежка больше не слышала голос её сердца, говорящий о том, как она собиралась использовать людей в качестве живых щитов, прячась в безопасном месте, как она спасётся, если эти щиты «сломаются» - слушать это было неприятно.

Белоснежка запрыгнула на дорожный знак и прыгала с одного знака на другой, пока не приземлилась на ограждении крыши и не посмотрела вниз. Люди с промытыми мозгами, которых использовали в качестве мясных щитов, пришли в себя. Они забыли, что и практически использовали и выбросили или, возможно, не заметили, они кричали друг другу: «Что происходит?!». Некоторые достали свои телефоны, пытаясь записать происходящее, в то время как другие, похоже, звонили в скорую и полицию.

Белоснежка выдохнула. Были ещё. Она не могла оставаться на месте.

Спрыгнув с ограждения, Белоснежка сделала сальто, чтобы увернуться от светло-зелёных конусов, которые летели в неё сзади и взмахнула своим оружием, чтобы отбить их. Маленькие конусы были около 3 см в длину и 1 см в ширину и летел один за другим. Их было не 10 или 20 – на первый взгляд, их было около сотни или пяти или, может, больше. Конусы были практически единственным, что она видела. Белоснежка прыгала влево и вправо, чтобы уклониться от конусов, которые напоминали косяк рыб.

После нескольких отражённых и парированных атак, костюм Белоснежки на животе оказался разорван в клочья. Она уняла своё беспокойство. Она не могла стоять на месте. Конусы преследовали Белоснежку. Когда конусы врезались в металлические ограждения, то уничтожали их, когда они попадали в бетонные стены, то вонзались в них. Она уворачивалась от конусов, прыгая и бегая.

Конусы были похожи на летающих рыб. От сюрреалистичного вида этих конусов, походивших на шоколадные конфеты или произведения искусства, кружилась голова.

Рой конусов на мгновение прекратил атаковать, после чего они слегка рассредоточились. Они двигались, словно волны, вращаясь в воздухе по часовой стрелке: некоторые – чуть быстрее, некоторые – с постоянной скоростью, некоторые – чуть медленнее и не успела Белоснежка опомниться, как конус разделились на пять групп. Белоснежка внимательно смотрела и слушала, следя за действиями каждой группы. Группа A была перед ней, группа B была сзади, группа C была справа, группа D – слева, а группа E – над ней. Все они заняли разные позиции для атаки на неё.

Как бы нелепо эти конусы не выглядели, они могут убить девочку-волшебницу. Если Белоснежка допустит хоть малейшую ошибку – её дни будут сочтены.

Она слышала, как Химекава Коюки в её голове плакала: «Страшно, страшно». Белоснежка отчитала её, говоря: «Они медленнее Риппл, слабее Риппл, не такие страшные, как Риппл», после чего начала двигаться. Она прыгнула вправо, после чего побежала влево. Группа конусов, отправившихся к ней с левой стороны, слегка покачнулась.

Прямо как на тренировке – подумала она, покрепче ухватив своё оружие.

Воспользовавшись тем, что рой конусов на миг был ошеломлён, Белоснежка прыгнула, перелетев через рой конусов, после чего взмахнула своим оружием, скосив всю заднюю часть группы. Крик ударил по ушам Белоснежки и, приземлившись, она помотала головой.

Группа конусов обессиленно рухнула на землю, остальные последовали за ними. Заполняя промежутки между собой, конусы принимали форму человеческого тела, которое постепенно обретало правильные очертания, превратившись в девушку в футболке с длинными рукавами, на которой были написаны английские буквы, джинсах и со светло-каштановыми волосами, заплетёнными в косички – такую можно было встретить где угодно. Её магическое умение, очевидно, позволяло ей превращать своё тело в конический объект, создавать его копии и управлять ими.

Белоснежка подняла девушку за шиворот, связала её и засунула в сумку. Хоть лишь один из конусов был её настоящим телом, Белоснежка слышала голос её сердца, говорящий: «У меня будут проблемы, если моё настоящее тело атакуют, так что я спрячу его там, где оно не будет выделяться», так что точно знала, какой из конусов нужно атаковать.

- Белоснежка!

Ещё одна.

Белоснежка повернулась к тому, кто окликнул её, и увидела девушку в рыцарском костюме, с драконьими рогами и хвостом и большим мечом за спиной. Сердце Белоснежки пропустило удар. Она выглядела как старая напарница Белоснежки. Белоснежка нахмурилась и направила своё оружие в сторону девочки-волшебницы.

- Что-то не так, Белоснежка?

Белоснежка видела лишь иллюзию, детскую издёвку – эта девочка-волшебница даже не превратилась в старую напарницу Белоснежки, её магия просто автоматически показывала того, кого Белоснежка больше всего не хотела атаковать. Она знала, что это случится, когда услышала голос её сердца. Она знала, что это не настоящая Ла Пуселла. Она понимала это, но её тело не слушалось. Ла Пуселла подошла прямо к кончику лезвия оружия. Белоснежка напрягла колени, чтобы они не дрожали.

Когда девочка-волшебница потянулась к Правительнице, Белоснежка ударила и противница отскочила назад, прямо перед тем, как атака настигла её, Белоснежка также отпрыгнула назад. На лице Ла Пуселлы отразилось удивление, затем то превратилось в гадкую улыбочку, а её тело начало расплываться, принимая другую форму. Белоснежка смотрела, не отводя взгляда. Она с самого начала знала, что это не могла быть Ла Пуселла.

- Каким бы сильным ни был человек, это всё равно на мгновение застаёт врасплох.

Меч Ла Пуселлы стал нагинатой, а рыцарский костюм превратился в броню самурая.

- Впечатляет, что ты ударила, не колеблясь ни секунды.

Девочка-волшебница взмахнула своей нагинатой, украшенной цветами, и направила её на Белоснежку. Белоснежка сделала то же самое, взяв своё оружие наизготовку.

В действительности, она колебалась. Она просто не показывала этого. Химекава Коюки внутри неё рыдала.

- Хах… Что ж, давай тогда сразимся честно.

- Разве не странно, что та, что вынуждена сражаться из-за того что её внезапная атака провалилась, говорит о «честном сражении»?

Девушка-самурай ухмыльнулась и часть её маски, похожая на крыло, задрожала. Когда она открыла рот, будто собираясь что-то сказать, Белоснежка бросилась в атаку, но была отброшена назад, после чего совершила несколько последовательных выпадов, получив сокрушительные ответные атаки вражеским клинком. В воздух взлетали, сталкиваясь друг с другом, обломки ограждений и куски бетона.

Цветок, украшавший голову Белоснежки, свалился на землю, завязка на её шее была срезана, а её плечо кровоточило. Она вслушивалась в голос сердца противницы, игнорируя её финты и сосредоточившись лишь на настоящих атаках, но даже так не могла справиться с ними всеми. Она понемногу отступала, но противница подстроилась под её скорость и двигалась вперёд, не давая ей покинуть свой радиус поражения. Противница ударила по оружию Белоснежки и когда та едва не выронила Правительницу, девушка-самурай нацелилась на её ноги. Услышав голос её сердца, Белоснежка отчаянно уклонилась, однако ей на встречу летел удар снизу-вверх и Белоснежку отпрыгнула назад, чтобы каким-то образом избежать атаки. Если бы она не слышала голос сердца своего врага, то могла бы умереть.

Белоснежка едва не погибла. Она всё ещё не могла переварить голос сердца своей противницы. Её подташнивало.

Поскольку они использовали одинаковое оружие, Белоснежка с болезненной ясностью понимала, насколько велика была разница в их способностях. В отличие от Белоснежки, которая пользуется чужим оружием в силу обстоятельств – и даже сейчас тяжело сказать, что она им овладела – эта девочка-волшебница пользуется своим оружием с момента своего первого превращения.

В каждом её движении – выпаде, взмахе, контратаке – отчётливее, чем голос сердца, были заметны её тренировки и боевой опыт. Белоснежка могла представить её образ жизни: тренировки каждый день, чтобы быть сильнее любого, с кем она могла столкнуться в будущем, считая обычную повседневную помощь людям глупостью, она представляла, как вступает в бой. Она была сильной, ловкой, быстрой, упорной, грациозной, обладала боевым опытом и сильной волей.

И она была не просто сильной: она использовала свою магию, чтобы создать себе возможность для атаки.

Облик девушки-самурая внезапно исказился и исчез: вместо неё там стояла монохромная Алиса из «Алисы в Стране Чудес». Хоть она с Белоснежкой и была одного роста, но сильно сутулилась, из-за чего казалась ниже. Она уставилась на Белоснежку, у неё были мешки под глазами, и рванула к ней, сжимая в правой руке дорожный знак. Белоснежка отступила назад, упёршись спиной в ограждение. Чёрно-белая Алиса – которая явно не была настоящей – вновь ухмыльнулась и взмахнула дорожным знаком снизу-вверх. Пусть даже знак не касался бетона, тот всё равно разлетелся на куски. Алиса превратилась обратно в девушку-самурая.

- Так это всё же не работает, ха? Это странно. Обычно это хоть немного застаёт людей врасплох.

Девочка-волшебница вела себя довольно спокойно. В конце концов, она была сильнее Белоснежки.

- Ходят слухи, что ты способна слышать мысли людей в беде… Но похоже ты не ограничена лишь ими, не так ли?

Белоснежка уступала ей в силе, навыках и опыте. Она чувствовала то же самое, когда сражалась с Пифией Фредерикой. Тогда с ней была Риппл. Сейчас она была одна. Это пугало и ей хотелось убежать. Однако она не могла. Белоснежки, которая лишь плакала, ничего не делая, больше не было. Она давно исчезла. Белоснежка стиснула зубы. Больше никаких сожалений.

- Как бы то ни было, если мы будем сражаться, пока я не убью тебя, то я это выясню, нравится тебе это или нет.

- Можешь, пожалуйста, заткнуться?

Девушка-самурай рассмеялась.

- Да, ты права. Прошу прощения за свои манеры.

- Ты ведёшь себя так же, когда общаешься с Кеничиро?

Лицо девочки-волшебницы, скрытое шлемом-маской, на мгновение напряглось. Она увернулась от обломков бетона, которые пнула Белоснежка. Этому движению не хватало прежнего спокойствия. Белоснежка взмахнула своим оружием, чтобы разрубить полетевшие следом три обломка бетона, затем со всех ног бросилась вперёд – или так казалось, прежде чем она побежала в противоположном направлении. Иначе говоря, она убегала.

Голос сердца противницы на мгновение ошеломлённо затих, после чего тишину сменила злость на Белоснежку. Выругавшись, девушка-самурай погналась за ней.

Они прыгали со здания на здание. Несмотря на тяжёлую броню, девушка-самурай, похоже, бежала быстрее. Голос сердца постепенно становился ближе.

Вместе с тошнотой пришло понимание того, насколько эффективно использование кого-то дорогого противнику, чтобы поколебать его сердце. Просто прислушиваясь к мыслям противницы и небрежно упомянув одно имя, она заставила ту потерять самообладание. Теперь, преследуя Белоснежку, она чувствовала лишь жажду убийства.

Голос сердца был близок. Сейчас или никогда. Спрыгнув с водонапорной башни, Белоснежка заскользила по водосточному жёлобу, чтобы спуститься на крышу и распластаться, подобно лягушке. Мигом спустя над ней пролетел луч света и Белоснежка перекатилась вправо. Девушка-самурай ударила своей нагинатой, но она увернулась от атаки буквально на волосок, однако сразу после этого её противница также лишь на волосок уклонилась от луча света. Её волосы слегка обгорели, но сама она не пострадала.

Девушка-самурай взревела. Перед ними, прыгая со здания на здание и перебравшись через два ограждения. Приземлилась девочка-волшебница, державшая в руках светящийся шар размером с человеческую голову. Когда она приземлилась, полупрозрачные сферы, украшавшие весь её костюм, звякнули друг о друга. Её лицо, контрастируя с похожим на звон колокольчиков звуком, который издали сферы, было искажено раздражением. То, что Белоснежка могла услышать в голосе её сердца, не слишком отличалось от того, что выражало её лицо. Это было неприятно слушать, однако именно благодаря тому, что Белоснежка так ясно слышала её голос, она смогла заманить свою противницу в это место. Под левой рукой этой девочки-волшебницы находилась сфера в три раза больше тех, что украшали её костюм. Она наигранно пожала плечами, отчего маленькие сферы снова звякнули друг о друга. Маленькие сферы, украшавшие костюм, были фиолетовыми, а на её голове была зелёная лента. Она походила на гроздь винограда.

- Какими рефлексами нужно обладать, чтобы увернуться от этого?

Девушка-самурай подняла свою нагинату и отправила бетонные обломки в сторону виноградной девочки-волшебницы, но навстречу им из сферы вылетело несколько лучей, обративших те в пыль. Виноградная девушка фыркнула и девушка-самурай возмущённо направила на неё своё оружие.

- Чёртова дворняга!

- Что?

- Не мешайся – она моя цель!

- Ох, чушь. Само собой, кто успел, тот и съел.

- В таком случае, приоритет у того, кто её нашёл!

- Идиотка! Разумеется, что та, кто убьёт её первой, получит всё, безмозглая!

- Цель слишком много знает и не может держать язык за зубами.

- Никому нет дела до твоего пустого мнения, недо-самурай, которому место в музее.

Девушка-самурай выставила вперёд свою нагинату, сфера поднялась перед виноградной девочкой-волшебницей, покачиваясь в стороны, словно преграждая путь. Вместе с Белоснежкой получался равносторонний треугольник со сторонами в 5 метров, однако девушка-самурай и виноградная девушка отвлеклись от неё.

Хоть Белоснежка и пыталась подавить свой страх, всему был предел. Чувствуя ещё больший страх, говоря себе, что она должна двигаться, иначе умрёт, не став той девочкой-волшебницей, которой хочет, она двигалась дальше. Используя в качестве материала голоса их сердец, их взгляды, движения рук и ног, Белоснежка искала путь, который привёл бы её к победе.

...И такой путь был.

Когда напряжение между двумя девочками-волшебницами достигло своего пика, Белоснежка отпрыгнула назад, держа в левой руке своё оружие, а правую засунув в свою сумку.

Девушка-самурай рванула к Белоснежке и в то же время в воздухе пролетела большая сфера.

Во время полёта форма сферы менялась. Она искажалась и распухала, у неё появился заострённый кончик. Сфера принимала форму сердца. Меняя форму, она собирала свет. Девушка самурай перевернулась в воздухе, извернувшись всем телом. Белоснежка взяла наизготовку огнетушитель, который достала из сумки.

- Пылающий Луч Любви!

После крика вспыхнул свет. Белоснежка распылила повсюду белую пену. Она услышала столкновение. Раздался сдавленный крик, за которым последовал пронзительный вопль, после этого запахло чем-то горящим.

Все звуки исчезли, время будто бы застыло. Белоснежка задержала дыхание и терпеливо ждала, пока белый туман рассеется.

Белый туман начал исчезать и Белоснежка увидела двух девочек-волшебниц. Одна из девочек-волшебниц лежала на земле, а из её живота торчала катана. Она стонала, прижимая руки к месту удара, пытаясь остановить кровь. Это была виноградная девочка-волшебница. Сфера перестала выглядеть как сердце и вернулась в свою изначальную форму, покатившись по земле. Она была бледно серым.

Другая девочка-волшебница стояла. Она сильно покосилась, словно вот-вот упадёт, но стояла на ногах. От всего её тела шёл чёрный дым, её броня была покрыта сажей, её правый наплечник расплавился. Само собой, её тело также не осталось невредимым – кожа, местами проглядывающая из под доспехов, была покрыта серьёзными ожогами. Голос её сердца кричал от боли.

Однако она всё же стискивала зубы и не падала. Девушка-самурай попыталась направить свою нагинату в сторону Белоснежки, но нахмурилась. Она была сбита с толку. Это и неудивительно: находясь внутри белого тумана Белоснежка надела свой плащ-невидимку.

И это было не всё.

Под плащом Белоснежка наставила на свою противницу чёрный пистолет и прижала палец к курку, похожему на змею. Она выстрелила. В тот же миг её противница двинулась, пригнувшись и закрыв руками лицо. Она заблокировала все пять выстрелов своей рукавицей и нагрудником.

Стрелял невидимый противник и она двинулась, среагировав на звук, однако всё равно успешно защитилась. Таким она была врагом. Она смогла справиться даже с этими выстрелами – и именно благодаря пониманию того, что подобная атака её не заденет, Белоснежка и смогла выстрелить. 

Она одним плавным движением выбросила пистолет и взяла в руки Правительницу.

Девушка-самурай крушила бетон под своим ногами и, шагнув вперёд, изо всех сил взмахнула нагинатой…

...Однако её рука не двигалась, поскольку её доспехи окаменели. Во все стороны разлетелись каменные осколки. Её рукавицы слетели с рука, а нагрудник раскололся. Когда её центр тяжести внезапно изменился, она потеряла равновесие, но всё же не выронила своё оружие. Она сделала глубокий вдох, после чего взмахнула своей нагинатой.

Глядя на приближающуюся нагинату, Белоснежка отступила на полшага. Одного лишь давления воздуха от удара было достаточно, что порвать плащ-невидимку. Из её лба пошла кровь, несколько срезанных волосков взлетели в воздух. Если бы девушка-самурай подошла хоть на пару сантиметров ближе, то лицо Белоснежки оказалось бы разрезано пополам, однако та потеряла равновесие, так что не смогла приблизиться на эти пару сантиметров.

Белоснежка позволила своей противнице нанести этот удар. Уклоняясь, она выбила оружие из её рук и рубанула девушку-самурая по лодыжке. Она одним ударов пробила броню, которая из-за жара потеряла прочность, и добралась до кости.

Она предвидела атаку и ударила по слабозащищённой лодыжке благодаря тому, что совсем недавно услышала в голосе сердца её противницы. Обычно, если ты пытаешься воспользоваться тем, что узнал только что, то это оканчивается провалом. Однако после того, как Белоснежка использовала против неё всё, что могла: девочку-волшебницу со сферой, поджидающей в засаде, плащ невидимку, свою способность слышать голоса сердец, тренировки с Риппл, своё сражение против Фредерики, лишь тогда она смогла выиграть эти пару сантиметров и атаковать.

Белоснежка повернула своё оружие тупой стороной, когда девушка-самурай набросилась на неё, и ударила её по затылку один, два, три раза. Лишь когда Белоснежка перестала слышать голос её сердца, она прекратила бить, вонзила Правительницу в крышу и оперлась на ту. Ей было трудно даже держаться на ногах, но она пока не могла упасть.

Она услышала голос сердца, приближающийся с невероятной скоростью. Она повернулась в его сторону, но к этому моменту его обладательница уже стояла перед Белоснежкой. Она была пугающе быстрой.

На поясе этой девочки-волшебницы висели два стальных веера. Её взгляд был ледяным. Даже от одного взгляда на неё у Белоснежки по спине пробежали мурашки, а ноги задрожали. В её движения не было видно ни единой слабости. Белоснежка с первого же взгляда поняла: если они сразятся сейчас, то Белоснежка точно проиграет.

Девочка-волшебница с веерами сделала один, два, три шага и остановилась в двух метрах от неё. Она всегда двигалась спокойно, неважно, шла она или бежала, голос её сердца был таким же спокойным.

- Я Фэн Лит Фэн, из отдела контроля. Я видела, что на тебя напали.

Благодаря голосу её сердца, Белоснежка узнала, что Фэн Лит Фэн примчалась сюда потому что Риппл связалась с отделом контроля. Белоснежка вздохнула. Белоснежка скользнула взглядом по девочке-волшебнице, которая стонала, прижав руки к животу, а затем по девочке-волшебнице, у которой на шлеме осталась вмятина, после чего опустила взгляд к сумке у себя на поясе и похлопала по ней.

- Эти двое не единственные. Здесь ещё четыре.

Она хотела бы, чтобы эта девочка-волшебница из отдела контроля появилась раньше, но придержала эти мысли при себе. Это всё равно было в тысячу раз лучше, чем в ситуации с Кранберри, когда она даже не знала, кому может доложить о происходящем.

Белоснежка вытащила из сумки девочку-волшебницу с конусами, ту, что управляла людьми, девочку-волшебницу, у которой был пистолет, и девушку в спортивном костюме. Последняя – девочка-волшебница с медвежьими ушками, была самой первой.

Эта девушка превратилась в гигантского медведя и атаковала Белоснежку. Каким-то образом Белоснежке удалось отбиться от неё, после чего, прочитав её мысли, она узнала, что за её голову назначена награда, так что связалась с находящейся за пределами префектуры Риппл.

- Прежде, чем арестовывать и допрашивать их, нужно хотя бы оказать им первую помощь. Ты владеешь подобной магией?

- Нет, но у меня есть магическая аптечка.

- Я помогу.

- Первым делом нужно обработать твои раны.

- Я в порядке. Девушка с раной в животе пострадала сильнее всего, займись сперва ей.

С губ Белоснежки сорвался вздох. Она беспокоилась о ком-то другом больше, чем о себе. Ей показалось, что это были первые подобающая девочке-волшебнице слова, которые она произнесла за день.

Атаковать кого-то исподтишка, знать, что машина вот-вот разобьётся, но ничего не делать, выбирать здание в качестве поле битвы, зная, что внутри него люди, атаковать иллюзии Ла Пуселлы и Алисы Хардгор, использовать дорогого противнице человека, чтобы заставить её потерять самообладание, разрубать плоть девочек-волшебниц своим оружием, участвовать в сражении не на жизнь, а на смерть – она не хотела делать всего этого. Она не думала, что девочки-волшебницы должны делать такое, но даже так ей приходилось это делать и придётся делать в будущем.

После сражения с Пифией Фредерикой, Белоснежка почувствовала, что стала сильнее. Даже сейчас она чувствовала, что после сегодняшних сражений стала сильнее. Возможно, ей просто это казалось, но если нет, то это означало, что ей нужно было продолжать сражаться.

Услышав удивлённый крик, Белоснежка повернулась к Фэн Лит Фэн. Выражение её лица не изменилось, однако этого нельзя было сказать про голос её сердца.

Белоснежка схватила стонущую девочку-волшебницу и наклонила голову.

- Что-то не так?

Хоть Фэн была немного смущена внезапным вопросом Белоснежки, она ничем не показала этого, ответив ей:

- Ну… Просто это довольно известные преступники.

- Известные?

Белоснежка взглянула на побеждённых девочек-волшебниц и Фэн кивнула.

- Ликанис, Хэдшоко, Мелин, Муренер… Кадзин Гозен, Девушка А-класса, обо всех них уже слышали в отделе контроля. Они либо революционеры, либо были исключены из школы Мао. Я с недоверием отнеслась к информации о том, что ты Охотница на девочек-волшебниц, но…

- Охотница на девочек-волшебниц?

Фэн на мгновение нахмурилась, но затем её лицо стало прежним. Однако как бы она не пыталась это скрыть, Белоснежка слышала голос её сердца. Она услышала, как в отделе контроля использовали прозвище «Охотница на девочек-волшебниц», которое во время допроса назвала Пифия Фредерика.

Это кое-что проясняло. Когда Белоснежка задумалась о том, кто мог назначить награду за её голову, то было логично заподозрить Пифию Фредерику. Всё для того, чтобы Белоснежка сражалась и становилась сильнее. Она назвала её Охотницей на девочек-волшебниц и выставила как ту, кого преступникам следует бояться.

Ранее Белоснежка думала, что за этим стоит какой-нибудь ненавидящий её сторонник Кранберри, но, похоже, что всё не так. Белоснежка не знала смогла ли Фредерика каким-то образом повлиять на внешний мир после ареста или устроила всё ещё до своей поимки, но она поняла, что за всем этим стояла Фредерика.

Девушка А-класса, девочка-волшебница, у которой перестала течь кровь, но Фэн не обращала на это никакого внимания, продолжая лить жидкость на рану. Белоснежка не слышала в голосе сердца Фэн никакого желания намерено сделать той больно. Она, похоже, была заслуживающей доверия девочкой-волшебницей.

Белоснежка достала левой рукой магофон и написала Риппл: «Я в порядке, со мной девочка-волшебница из отдела контроля», после чего выключила его.

- Фэн?

- ...Да?

- Девочка-волшебница, которая заказала моё убийство… Я говорю о человеке, который зарабатывал деньги, управляя одним из теневых сайтов.

Существовал официальный сайт, созданный при финансовой поддержке аристократов Королевства Магии, который помогал трудоустроиться девочкам-волшебницам, потерявшим работу. За ним также скрывался теневой сайт, на котором заключались магические контракты и который активно использовался девочками-волшебницами, занимающимися грязной работой – ну или так Белоснежка слышала.

- Мы выяснили, кто она. Мы собрали все силы отдела контроля и сейчас разыскиваем её.

- Похоже, вы ещё не нашли её.

- …Я не вправе говорить об этом с кем-то не из отдела.

Даже если она не могла ничего сказать, Белоснежка всё равно слышала голос её сердца. Это была опасная преступница, множество раз оставлявшая Королевство Магии в дураках. Ходили слухи, что у неё был помогающий ей покровитель и что никто не умел прятаться и убегать лучше неё. Она доставила много проблем отделу контроля.

- Белоснежка?

- В чём дело?

Ответила Белоснежка, с по-прежнему опущенным лицом. Она думала о том, что ей делать дальше. Она даже не пыталась скрыть, что раздумывала о чём-то другом. Должно быть, Фэн поняла это, но лицо той осталось неизменным, когда она произнесла:

- В конце концов…

- Да.

- Если тебя сочтут способной девочкой-волшебницей, то тебе будут навязывать опасные задания, пока ты не допустишь какую-нибудь ошибку. Если ты не хочешь этого, то тебе не стоит демонстрировать свои способности. Быть тихой и незаметной – главное правило профессиональной девочки-волшебницы.

Белоснежка подняла взгляд. Фэн даже не смотрела на неё, прижимая марлю к ране девочки-волшебницы. Белоснежка какое-то время глядела на лицо Фэн, прежде чем тихо опустить голову.

- Спасибо за предупреждение.

- Я предупреждаю тебя не из доброты, так что не стоит меня благодарить. Если я скажу тебе быть потише, то тогда, если ты сделаешь что-нибудь безрассудное, то я, по крайней мере, смогу ответить, что предупреждала тебя.

Белоснежка не ответила. Ей казалась, что если она скажет что-то ещё, то это будет грубо по отношению к доброте Фэн. Та, ничего говоря, сильнее сдавила руку Девушки А-класса, из-за чего та застонала от боли.

Совет Фэн был разумным, но Белоснежка всё равно будет делать то, что она хочет. Если она не может положиться на отдел контроля Королевства Магии, то тогда ей нужно сделать всё самой. Она не испытывала к прозвищу «Охотница на девочек-волшебниц» ничего, кроме отвращения, но если никто другой не хотел «охотиться», то у Белоснежки не оставалось выбора, кроме как стать ей. Она не собиралась позволять этой преступнице и дальше уходить от правосудия благодаря защите какого-то аристократа.

Придя к этой мысли, она внезапно подняла голову. Она услышала вдалеке голос сердца. Риппл. Она беспокоилась о Белоснежке. Думая о том, что стоит извиниться перед ней, Белоснежка улыбнулась.