Онлайн чтение книги Проект воспитания девочек-волшебниц Magical Girl Raising Project
12 - 6

☆ Кана

Кана гадала, как отреагирует Мефис – изобьёт её или просто оставит позади, убежав по пути домой? Поэтому она была осторожна и старалась держать поближе к Мефим. Однако сама Мефис просто шла, ничего не говоря, так что Кана просто шла за ней.

Они прошли через врата в кладовку тренажёрного зала и Мефис перешла в форму девочки-волшебницы. Она забралась на здание, спрыгнула с него на телефонный столб и побежала по проводам. Кана последовала за ней. Если так подумать, то она весь день лишь повторяла за другими, но поскольку не всегда рядом будет тот, кому она сможет подражать, они решила запомнить, как делать свою работу и дорогу домой. Обдумав это, Кана решила, что это было правильное решение и мысленно похвалила себя. В конце концов, она и впрямь выросла как девочка-волшебница.

Они покинули торговый район с его яркими огнями и направились во тьму. Нельзя сказать, что Кану не интересовал центр города, но она по опыту знала, что опасно не смотреть под ноги, когда бежишь со скоростью девочки-волшебницы. На подобной скорости, даже просто споткнувшись можно уничтожить целое здание. Поэтому она не оглядывалась по сторонам, она также вспомнила, что опасно бежать за кем-то и при этом витать в облаках. Она перестала думать о посторонних вещах (даже о самоанализе и о школе) и сосредоточилась на том, чтобы не отставать от Мефис. Остановившись, она обнаружила себя на крыше высокого прямоугольного здания, сделанного из бетона. Весь район был заполнен такими прямоугольниками – на взгляд Каны, они были не просто похожими, а абсолютно одинаковыми.

- Это… Ох, я знаю, район с многоэтажками, – произнесла Кана.

- Это жилой комплекс.

-Жилой комплекс, ха? Я запомню это.

Проворчав: «Почему тебе нужно это запоминать?», Мефис достала маленький металлический предмет и помахала им перед лицом Каны. Это был ключ.

- Стащила у домовладельца. Сделала дубликат и вернула, – произнесла Мефис, словно хвастаясь.

Она открыла ключом дверь на крыше и поманила за собой Кану, после чего закрыла дверь. Внутри пахло плесенью, а стены и потолок были чёрными, словно покрытыми сажей. Они спустились по лестнице на один этаж и остановились перед другой дверью. Эта походила на дверь на крыше тем, что была металлической и выглядела дешёвой, но была толще и прочнее. Мефис открыла эту дверь другим ключом и Кана молча последовала за ней внутрь.

Когда Мефис закрыла дверь, запах плесени исчез. У порога, по-видимому, нужно было оставлять обувь, так как Мефис так и поступила. Кана последовала её примеру. От входа шёл короткий и узкий коридор. В дверном проёме висела ткань. На нём был нарисован какой-то узор, но Кана не знала, что он означает. Ткань был слишком старой и потрёпанной, чтобы служить украшением и была слишком короткой, чтобы не дать увидеть, что находится внутри. Возможно, у неё было какое-то религиозное значение. 

Пройдя под тканью, Кана оказалась в комнате. Внутри было множество незнакомых ей вещей. Кана могла узнать компьютер, книжную полку с книгами и кровать, но были и такие вещи, о назначении которых она понятия не имела. Поблёскивающая металлом сумка была полностью забита. Там был какой-то маленький металлический цилиндр, пластиковый квадратный футляр и железный круг на железной палке, но не успела она задуматься о том, что это такое, как её внимание привлёк следующий неопознанный объект. Её мозг не поспевал за всем.

- Почему ты смотришь на мои вещи? – спросила Мефис.

- Прошу прощения. Они все незнакомы мне и я ничего не могу с собой поделать.

- Ты что, грабительница или кто?

- Не могу этого исключать.

 -...Ох, ты ведь была в тюрьме, верно?

Хозяйка комнаты нажала на выключатель, чтобы включить свет. Она села на кровать лицом к Кане и бросила той подушку. Поняв это так, что Мефис хочет, чтобы она села на пол, Кана подложила подушку под себя и прижала колени к груди. Мефис странно на неё посмотрела, но поскольку она ничего не сказала, Кана восприняла это как согласие. Комната была небольшой, примерно в три раза больше роста Каны в квадратных метрах, однако всё же не настолько, чтобы было негде сесть. Большие книги не помещались на полках и громоздились на полу, образуя кучи, которые возвышались над сидящей Каной. Возможно, Мефис, несмотря на её поведение, на самом деле нравилось читать? Однако если так, то она не очень-то бережно относилась к своим книгам.  В некоторых из них были помятые страницы.

- Ладно, платить за жильё ты не сможешь, так что давай поговорим, – сказала Мефис.

- Я могу это. Я скажу тебе всё, что смогу. К примеру, как помирться с Тэтти–

- Я тебя об этом не просила! Почему я вообще должна мириться с ней?

- Вас связывает что-то, о чём я не знаю?.

- Ну… Много чего произошло.

- Тогда расскажи мне.

- Мы ходили в одну начальную школу… Погоди-ка! Это ты должна нести какую-нибудь хрень!

- Я Кана.

- Хватит притворяться дурой, хорошо?

Мефис хлопнула правой рукой по кровати, с хлопком вскочила на ноги и лёгким, естественным движением, словно пёрышко, уносимое ветром, села рядом с Каной и обхватила ту за плечи. Её длинные, изящные пальцы поглаживали подбородок Каны, а её острые серые ногти царапали горло Каны, почти настолько сильно, чтобы было больно. Её черные волосы вились вокруг них, словно она была медузой, когда она наклонилась к Кане настолько близко, что та чувствовала её дыхание. По какой-то причине движения её губ выглядели непристойно, что подходило её демоническому облику.

- Ты знаешь директора, ха?

- Мы познакомились только этим утром.

- О чём вы недавно говорили?

- Мне негде жить. Я хотела спросить, могу ли я остаться в её доме..

Мефис отодвинулась от Каны и села на кровать. В её глазах не было ни злости, ни презрения. Кана пришла к выводу, что глаза Мефис были полны недоверия.

- Это странно. Почему ты хотела переночевать в доме того, с кем ты познакомилась лишь этим утром? Вдобавок, на вступительной церемонии сказали, что она заместитель главы бюро информации, так что слишком занята, чтобы приходить сюда. Я слышала это от Адельхейд, но бюро информации – крайне-е-е-е опасное место, верно? А заместитель главы – очень опасный человек. В смысле, у неё была эта безумно давящая аура

- Я не знала о её должности, пока ты не сказала мне. Также она не эльф, а маг. Хотя это зависит от того, кого считать эльфом–

- Я говорю не о том, эльфийка она или нет!

- Полагаю, это правда.

- Ты же видела, как она себя ведёт, верно? Она прямо-таки кричала: «Такую никчёмную девочку-волшебницу, как ты, я могу раздавить одним пальцем». Начнём с того, что она считает нас мусором. Так почему же такой важный маг тебя слушал? Почему та, кто даже не показывает своё лицо в школе, ищет тебе жильё? Скажи мне.

Большие тёмные глаза Мефис с красными зрачками давили на неё и, казалось, требовали: «Скажи мне сейчас же». Слова Мефис вгрызались в её души и, вероятно, в этом и заключалась магия той. Кане сильно хотелось согласиться на требования Мефис и всё рассказать, но у неё просто не было нужной той информации.

- Ясно.

- Что ты имеешь в виду своим «ясно»?

Кана поняла причину, по которой Мефис без возражений отвела её к себе домой. Она с подозрением относилась к заботе Хальны и поэтому хотела забрать Кану домой, чтобы допросить её с помощью своего умения. Она хотела устранить посторонний элемент, нарушающий гармонию класса или хотела получить компромат на учителя и тем самым облегчить свою школьную жизнь? Кана не могла этого понять со своими скудными навыками общения. Что она понимала, так это то, что Мефис замечала, что что-то происходит и что вряд ли Мефис купится, если Кана будет всё отрицать. Кана вспомнила, как кто-то – вероятно, какой-то насквозь прогнивший злодей – сказал, что самое худшее, что можно сделать, когда лжёшь – завраться. Но всё же – должна ли она честно сказать Мефис: «Меня отправила сюда какая-то незнакомая мне женщина и велела быть примерной ученицей и выпуститься»? Кана мучилась из-за своих размышлений, хотя это и не отражалось на её лице. Благодаря этому она вспомнила кое-что важное:

- Я была в тюрьме.

- Я знаю это.

Правый глаз Мефис подозрительно прищурился. Должно быть, в ней разгорелось любопытство. То, что она заинтересовалась тюрьмой, а не напала на Кану, доказывало это.

- В нынешних тюрьмах больше ценится исправление и обучение, чем наказание. Способных заключённых нередко используют в работе, как я слышала.

- Ты способная?

- Полагаю, тут нет единого мнения.

Мефис положила правую ногу на левое колено и прижала правую руку к подбородку, а затем кивнула. Она медленно закрыла глаза, после чего снова их открыла.

- Погоди-ка. Не пытайся свернуть с темы. Тюрьма никак не связанна с директором.

- Как я и сказала, приём амнистированных является частью обязанностей школы. Однако, конечно же, директор не может спокойно позволить заключённой, какой бы способной она ни была, учиться вместе с ученицами с блестящим будущим. Со мной ранее провели собеседование. Тогда я и встретила Хальну.

- Ты говоришь и это звучит разумно, ха.

- Я в точности объяснила свою ситуацию. Учитывая то, что тебя рекомендовало бюро правовых дел1 ты должна понимать, насколько важно правильно выбирать слова.

- ...Хм? Эй, подожди, какого чёрта ты знаешь, кто меня рекомендовал?

Ситуация приняла плохой оборот. Мефис прищурила глаза и с опасным выражением лица смотрела на Кану. В нём были смешаны недоверие и злость. Это был не тот взгляд, которым смотрят на кого-то из своего класса, из своей группы

- От кого ты это слышала? Скажи мне! – потребовала Мефис.

Хальна запретила Кане рассказывать, откуда она получила информацию, но вдобавок, если Кана честно скажет, что ей рассказала Хальна, то Мефис будет относиться к не лишь с ещё больше подозрительностью. Мефис выбросила вперёд правую ногу, положив её на колени Каны. Наклонившись, она приблизилась к лицу Каны настолько, что та чувствовала её дыхание, и  повторила:

- Скажи мне.

Сердце Каны сжалось. Она хотела быть хорошей и всё рассказать, она открыла рот, но не смогла ничего произнести. Загнанная в угол, она едва могла сдерживаться, чтобы ничего не сказать. Мефис тихо пробормотала «Кто тебе сказал?» и Кана закрыла глаза. Если она всё расскажет, то проявит доброту к Мефис, а если промолчит, то проявит доброту к Хальне. Кана была зажата между молотом и наковальней.

Проявив доброту к одной она, в итоге, предаст другую. Быть честной и в то же время скрывать источник информации… Возможно ли это вообще? Однако Кана думала, что делать невозможное возможным – это как раз то, что делают девочки-волшебницы. Возможно, это было её испытание как девочки-волшебницы. Если спросить: «Проявлять доброту к ним обеим, чтобы все остались довольны и впрямь подходит девочке-волшебнице?», то ей было бы трудно сразу ответить.

- Я не могу раскрыть источник этой информации. Я пообещала молчать.

- А я говорю тебе забыть про это и сказать мне, поняла?

- Изначально я узнавала спонсоров, чтобы подружиться со всеми, однако если я сейчас скажу тебе источник информации, то это будет невозможно. Я бы сказала, что это не в моих интересах, так что я не могу ничего сказать.

- Ясно… Подружиться со всеми, хм?

- Верно.

Мефис трижды хлопнула в ладоши и улыбнулась.

- Ничего себе.

- Я не ожидала, что меня похвалт за это.

- Это не комплимент! Я сказала «ничего себе», имея в виду «Ты думаешь, что такая дерьмовая отговорка сработает?», идиотка!

- Это не отговорка. Я хочу подружиться и с тобой. Я хочу подружиться и с Тэтти. Я также думаю, что вам двоим тоже стоит поладить друг с другом. Насчёт той вашей потасовки во время учебного боя–

- Просто сдохни!

Мефис пнула Кану и та покатилась по полу, врезавшись в стену. От удара книжная полка упала и зацепила накренившийся комод. Кана оказалась погребена под книгами, выпавшими с полки.

_____________________________________________________________________________

☆ Ляпис Лазурь

Белоснежные стены из-за тусклого освещения казались покрытыми сажей. Пол заглушал её шаги. Похоже, некоторые исследователи жаловались на то, что врезались в других людей, завернув за угол, но Лазурь не слышала о том, чтобы эту проблему исправили. Она пошла прямо на одной развилке, свернула вправо на следующей, миновала несколько дверей и, неловко улыбнувшись, отвесила поклон магу в лабораторном халате, приблизившемуся спереди. Это была не улыбка Ляпис Лазури, а улыбка Блюбелл Кэнди. 

Хоть в отделе ИР было место для Блюбелл, в нём не было места для Ляпис Лазури. Не было никакого смысла теперь менять имя, чтобы оставаться здесь Лазурью. На самом деле, не было никакого вреда от того, что она была Блюбелл Кэнди, за исключением испорченного настроения, так что работая в отделе исследований и разработок она была Блюбелл Кэнди. Здесь ни воспоминания, ни личность Лазури ничего не стоили.

Она повернулась направо от двери в самом конце коридора и остановилась. Табличка над дверью гласила: «СПРАВОЧНАЯ». Она постучала дважды, затем подождала две секунды и постучала снова. Дверь сдвинулась вправо, Лазурь зашла внутрь и дверь тут же закрылась.

- Похоже, Фредерика сделала свой ход, наставница.

- Что значит «похоже»?

Пожилая женщина положила ручку на стол. Большинство, вероятно, описали бы её вид как «изысканный». Лазурь без колебаний села на стул, предназначенный для посетителей, скрестив ноги и повернулась лицом к Первой Лазури.

- Ну, я имею в виду – это ведь Фредерика, верно? Ничего нельзя сказать наверняка.

- Иначе говоря, это твоё предположение?

Женщина медленно улыбнулась. Она говорила вежливо и была довольно приветливой. Однако те, кто её знал, видя ту, как минимум, выпрямляли спину, зная, что ошибки недопустимы. Лишь Лазурь спокойно сидела перед ней. Она унаследовала имя Лазури не за красивые глаза. Она была не Блюбелл Кэнди, а Ляпис Лазурью, которая знала, что от неё хочет Первая. Было недостаточно просто избегать ошибок.

- Представитель фракции Каспар встречался с людьми из школы Мао. Это то, что я имела в виду, говоря «похоже». Фредерика не делала этого лично, но, вероятно, именно она попросила о этом, верно? Это серьёзно. Они набирают необычно много людей, – пояснила Лазурь.

- Ей понадобится много денег.

- Конечно, найм выпускниц школы Мао стоит дорого, но даже те, кого выгнали из школы, оправдывают её славу. Однако если бы она использовала подчинённых ей революционеров или девочек-волшебниц из фракции Каспар, то это обошлось бы ей намного дешевле – это значит, что она планирует что-то, что требует лишних хлопот с привлечением людей со стороны. Это что-то крупное.

Лазурь снова скрестила ноги, а Первая положила руку на подлокотник, прежде чем повернуть стул вправо. Лазурь прищурилась и улыбнулась.

- Разве не лучше будет переманить школу Мао на нашу сторону, вместо того, чтобы позволить им стать нашими врагами? Думаю, даже если начать сейчас, если с нами будет пара нужных людей, всё получится, а других можно переманить деньгами.

- Если девушки из школы Мао сравнят мою цель с целью Фредерики, то выберут её, а не меня.

Фредерика хотела, чтобы было больше девочек-волшебниц, тогда как Первая считала, что их должно быть меньше. Даже если они обе хотели выступить против Королевства Магии, их цели были несовместимы. Они обе знали это, когда работали вместе, но теперь, когда Фредерика захватила фракцию Каспар, баланс сил между ними нарушился. Однако, даже принимая это в расчёт, Лазурь всё равно считала, что им стоит переманить школу Мао на свою сторону. Первая, однако, была не в восторге от этой идеи:

- Потребуется слишком много времени и средств, чтобы переманить тех, кто уже работает на Фредерику. У них сильно чувство долго. Не вижу в этом смысла.

Так и знала – подумала Лазурь. Первая никогда не признается в этом, но она ненавидела школу Мао. Хотя она ненавидела не столько саму школу, сколько всё, что было связанно с Музыкантом Леса Кранберри. Она ни за что не станет сотрудничать со школой, в которой та обучалась.

- Так мы позволим стать школе Мао нашим врагом, не имея никакого плана? Разве тогда мы не окажемся беззащитны?

- Не имея плана? Это вовсе не так.

Первая слегка наклонилась вперёд и от этого её стул заскрипел.

- У нас достаточно сил. Нам нужно другое. Прежде всего нам нужна карта школы. Нужно выяснить, за чем охотится Фредерика.

Класс девочек-волшебниц был проектом, созданным фракцией Пак. После захвата руин Пак Пак, фракция Оск забрала у них этот проект. Поскольку Первая обучала своих учениц независимо от Королевства Магии, у неё не было причин вмешиваться, но затем Фредерика стала отправлять туда учениц. Первая отреагировала быстро и порекомендовала туда своих учениц, либо же просила кого-то порекомендовать их вместо неё.

- Похоже, что-то происходит. Я уверена, что Фредерика дёргает за ниточки, с тех пор, как Дико попала в третью группу, – сказала Лазурь.

Запоздав, Первая выжала из своих связей всё, что могла, а затем скрыла свои действия. Только одна из её учениц была официально рекомендована отделом ИР. В случае Дико Наракунойн она обратилась к третьей стороне и заплатила деньги влиятельному аристократу из фракции Каспар, чтобы купить рекомендацию в класс девочек-волшебниц. В случае Рануй она обратилась с просьбой к высшим чинам одной общественной организации, не связанной ни с какой фракцией, чтобы получить рекомендацию. Она хотела рекомендовать их так, чтобы казалось, что они никак не связанны с отделом исследований и разработок. В частности, поскольку Дико была рекомендована аристократом из фракции Каспар, согласно фракционному распределению, она должна была попасть во вторую группу. Однако, несмотря на это, все трое оказались в третьей группе. Они оказались в своей настоящей фракции, хотя официально никак не были связанны. Это словно было сообщение, гласящее: «Я знаю, что вы делаете».

- Что насчёт Белоснежки? – спросила Первая.

- Она объединилась с Потоп.

Лазурь почувствовала облегчение от того, что смогла произнести имя Потоп небрежно и естественно и почувствовала себя жалко из-за этого облегчения и, зная, что Первая могла понять, что творится в её голове, она вздохнула.

- Хорошо. Тогда дадим сделать свой шаг Молнии.

Первая слегка приподняла бровь. Лазурь осознала, что причиной этого была она – когда прозвучало имя Молнии, у неё был крайне недовольный вид. Та не нравилась ей. Лазурь не могла ничего поделать с тем, что недолюбливала Принцессу Молнию, девочку-волшебницу, рекомендованную отделом исследований и разработок.

- В чём дело? – спросила Первая.

- Ни в чём.

- Ни ты, ни я не можем проникнуть в школу с такой серьёзной охраной. Естественно, что я попрошу об этом Молнию, поскольку она является ученицей школы.

- Пожалуй, но, знаете, я думаю, что вам стоит, по крайней мере, рассказать о Молнии Дико с Рануй. Они не могут работать сообща, верно?

- Дико и Рануй нет необходимости знать про Молнию, чтобы выполнить задание.

- Знаете, наставница, это всё выглядит так, будто вы не против того, что они провалятся. Как будто даже если они провалятся, самая важная информация не просочится наружу, в смысле, словно вы им не доверяете.

- Я предпочитаю не мешать личные отношения с рабочими.

Я не хочу слышать это от вас – подумала Лазурь и, подумав, что её наставница легко могла понять, о чём она думала, мысленно как можно милее высунула язычок.

_____________________________________________________________________________

☆ Грозовой генерал Адельхейд

Ночью в школе было тихо, одиноко и жутко. Днём школа была простым, дёшево выглядящим местом, полным необузданных учениц, однако ночью сё это исчезало и она казалась совершенно другим местом… Эта небывалая поэтичность охватывал Адельхейд второй, максимум – третий, раз. Столько раз побывав здесь, она пришла к выводу, что сама школа остаётся неизменной что днём, что ночью.

Прыгнув с большой фонаря, чтобы перелететь через сетку, она поднялась со спортивной площадки на вершин больших часов у главного входа, оттуда прыгнула на крышу, после чего прыгала по ограждениям, пока не добралась до цистерны с водой. Она какое-то время позволяла своему плащу развеваться на ветру, лучась от самодовольства, когда представляла, как живописно сейчас выглядит. Неоднократно проникая в школу ночью, она узнала, где находится сигнализация, оповещающая охранную компанию. Всё было в порядке, пока она не заходила на территорию средней школы Умемизаки. Сигнализация просто не работала на стороне старого здания – иначе говоря, на стороне класс девочек-волшебниц.

Адельхейд приблизилась ко входу в старое школьное здание, остановившись в паре десятке шагов от него, подобрала небольшой камушек и бросила его. Камень слегка подпрыгнул и, немного прокатившись вперёд, остановился. Старое школьное здание, в котором царила тишина, наполнилось звуками извивающихся существ, которые прекратились, когда камушек остановился. Это были сторожевые гомункулы. К тому же, их было необычно много. Адельхейд чувствовала стальную решимость не пропускать внутрь незваных гостей. Иначе говоря, внутри было что-то, ради чего школа была готова пойти на такие меры.

У Адельхейд было мало воспоминаний о начальной школе. У неё не было шанса приобрести их, поскольку она почти не посещала занятия. Её мать была выпускницей школы Мао и, узнав о талантливости своей дочери, забрала её из обычной школы и отправила в школу Мао. Адельхейд могла бы задать своей матери пару неудобных вопросом, но, тем не менее, она была благодарна за то, что та отправила её в школу Мао. Адельхейд всему научилась там. Мао Пэм, её семпаи и мать научили её многому – дали ей обычное образование и рассказали о системе Королевства Магии и боевых приёмах девочек-волшебниц. Ей также рассказывали о боевых гомункулах.

Вместе с развитием технологий эволюционировали и гомункулы. Даже лучшие выпускницы школы Мао не могли ослаблять бдительность в бою с ними. Эта школа была создана лишь совсем недавно, так что была высока вероятность, что тут были размещены самые современные гомункулы. Они были настолько сильны, что было глупо даже сравнивать их с тем, с которыми они сражались во время сегодняшней разминки, а, суя по этим звукам, их вдобавок было довольно много.

Будучи выпускнице школы Мао, Адельхейд знала, что может постоять за себя, но даже она не хотела подходить ближе, чтобы узнать, сколько продержится против этих гомункулов. Люди часто вспоминали историю о том, как десяток выпускниц школы Мао напали на отдел управления2, охраняемый гомункулами, и погибли после тяжёлого сражения. Адельхейд ни секунды ни сомневалась, что в одиночку у неё нет шансов.

- Ну, этого не случится, – пробормотала Аделхейд

Она положила левую руку на пояс, а правую – на рукоять своей сабли. Она не просто говорила сама с собой.

- Ты ведь тоже так думаешь, верно?

Она говорила с человеком, которые пытался подкрасться к ней. Шаги человека, пытавшегося быть незаметным, на миг остановились, затем тот без колебаний продолжил идти, остановившись в пяти шагах от неё.

- Ты заметила?

- Конечно же.

Адельхейд обернулась, из-за чего её плащ взметнулся по широкой дуге. Она притворялась спокойной, но не отрывала руки от сабли. Она приподняла свою фуражку, чтобы посмотреть на собеседницу. У той за спиной были барабаны, а в руках – длинный меч, на котором потрескивало электричество. Это была Принцесса Молния. На её лице была та же вызывающая улыбка, что и днём, но сейчас она казалась ещё более вызывающей.

- Не собираешься входить? – спросила Молния

- Ни за что. Если хочешь войти, то не буду тебе мешать.

Молния шагнула вперёд и Адельхейд отступила назад, прочертив ногой линию. Она слегка наклонялась вперёд, а рука находилась на рукояти сабли, так что она могла вытащить ту в любой момент. Молния приложила руку ко рту и улыбнулась.

- Чего ты боишься? Не могу поверить, что ты выпускница школы Мао.

- …Ты знаешь об этом?

- У вас у всех одинаково нелепые прозвища, это трудно не заметить. И «Грозовой Генерал»? Тебе не кажется, что это слишком похоже на «Принцесса Молния»?

Она сделала ещё один шаг вперёд. Она действовала совершенно непринуждённо, было не похоже на то, что она собирается останавливаться. Адельхейд присмотрелась к её лицу, но увидела лишь лёгкую улыбку, не раскрывающую никаких её мыслей. Адельхейд не могла понять, что Молнии нужно. Она приблизилась на расстояние удара сабли Адельхейд, затем сделала ещё шаг и Адельхейд оказалась в радиусе поражения её меча. Молния должна была, так же, как и Адельхейд, понимать, что драться здесь было не лучшей идеей.

- Не думаю, что нам в классе нужно два персонажа с силой молний. – произнесла Молния.

- Ага, но я все равно не могу сменить имя.

- Тебе для этого просто нужно проиграть.

- Увы, не могу.

Аддельхейд множество раз проникала в школу ночью, чтобы проверить её систему безопасности. У неё даже было заготовлено несколько отговорок, вроде того, что она патрулирует территорию, чтобы убедиться, что здесь нет никаких подозрительных людей и она, в общем-то, не особенно и скрывалась. Она не была готова к тому, что обнаружит кого-то другого, кто так же проник в школу. Молния сделала ещё один шаг вперёд и Адельхейд улыбнулась.

- Давай остановимся на этом.

- Ха? Я хочу с тобой сразиться. В таком случае ты должна принять вызов. Выпускница школы Мао, отказывающаяся от вызова – Мао Пэм перевернулась бы в гробу.

- Выпускницы школы Мао не участвуют в дешёвых стычках.

- Тебе не кажется, что подобные отговорки тут излишни? Это не то, что я хочу слышать сейчас–

Темнота и безмятежность были уничтожены ударом молнии. Адельхейд прыгнула вправо, во время прыжка доставая свою саблю. Стоя боком, Молния скрывала свой меч за своим левым боком и одним шагом преодолела пять метров, чтобы нанести удар. Её меч, окутанный пурпурными разрядами, изогнулся и удлинился, но прямо перед тем, как её атака достигла цели, Адельхейд крикнула:

- Кайзер Шляхт!3

Электричество побежало по телу Адельхейд. Невероятное количество энергии проникало в неё отовсюду, однако она заперла всю её внутри себя и направила в свою правую руку и оружие, чтобы высвободить ту.

Молния даже не пыталась увернуться, она широко развела руки, готовясь принять разряд и всё её тело, даже меч и барабаны, заискрились. Это не сработало. Адельхейд предполагала, что подобное может случиться, но всё выглядело так, будто Молния поглотила все разряды.

Две девочки-волшебницы отпрыгнули друг от друга и поменялись местами. Теперь Адельхейд была возле спортивной площадки, а за спиной Молнии виднелось старое здание школы. Длинный меч Молнии уже вернулся к той на пояс. Она зааплодировала, словно хлопая в такт потрескиванию искр.

- Вау, потрясающе. Ученицы школы Мао и впрямь выкрикивают названия своих приёмов, ха?

- О чём, чёрт возьми, ты думаешь?.

- О чём ты думаешь? Прямо перед тобой противник, вызывающий тебя на бой, а ты спрашиваешь, о чём я думаю? Даже у обычных девочек-волшебниц больше пыла.

Адельхейд бросилась к старому зданию школы. Молнии сразу же отреагировала, пустив в неё множество молний, сжигающих траву. Пусть сейчас и середина ночи, но такими темпами они привлекут к себе внимание. Молния делала то, что делала, зная об этом? Она сошла с ума? В голове Адельхейд промелькнуло множество мыслей, но больше всего ей хотелось ответить на оскорбительное заявление: «Даже у обычных девочек-волшебниц больше пыла». Для Адельхейд время, проведённое ею в школе Мао, было всем. Её злость выпускницы школы Мао начала брат верх над самообладание сотрудницы отдела дипломатии.

Адельхейд притворилась, что собирается поглотить молнию, чтобы контратаковать, и в этот момент взмахнула своим плащом, чтобы закрыть Молнии обзор. Трижды взмахнув саблей она разрезала плащ и теперь она оказалась той, кто преследует Молнию, которая начала отступать, когда у ней пошла кровь. Адельхейд воспользовалась шансом, когда Молния снова собралась было ударить молниями, взмахнув своей саблей по диагонали, а когда та потеряла равновесие – левая рука Адельхейд метнулась вперёд и схватила полоску металла, соединявшую барабаны Молнии, чтобы притянуть ту к себе. Принцесса Молния со стоном отцепила барабан и тот покатился за её спиной. Адельхейд отбросила в сторону другой барабан, оказавшийся у неё в руках, готовясь к следующей атаке. Стоящая на коленях Молнии направила в её сторону ладонь правой руки.

- Выпускницы школы Мао и впрямь поражают. Похоже, будет немного труднее сделать всё как обычно.

Молния тяжело дышала и у неё шла кровь. Однако она не отказывалась от сражения и её лицо также не выражало никакой готовности сдаться. Раздался стук ботинок Адельхейд, когда она шагнула вперёд, и Молния прикоснулась к своему лбу большим самоцветом. Самоцвет исчез, а её тиара засияла жёлтым светом, похожим на электрические разряды.

- Режим роскоши – включить!

Удар Адельхейд был заблокирован оружием Молнии. Этот блок должен был быть жестом отчаяния, но почему-то показался невероятно сильным. Адельхейд едва не выронила свою саблю, однако держалась за рукоять обеими руками, непрерывно атакуя снизу-вверх. Молния блокировала каждый удар своим мечом, а когда Адельхейд нанесла свой последний, самый мощный, удар сверху, она скрестила меч и кинжал, чтобы с лёгкостью заблокировать тот и ударила ногой. Прямо перед атакой Адельхейд отскочила назад и перекатилась, повернувшись спиной к противнице, чтобы встать.

- Зигфрид Лине!4

На спину Адельхейд обрушились удары молний. Один, два, но она всё равно не падала. Она накапливала энергию внутри себя, отчего её сабля ярко сияла. Всего на миг её жажда крови стала сильнее.

Молния ударила мечом, но Адельхейд и эту атаку отразила своей спиной. Адельхейд отпрыгнула  в сторону, резко развернувшись – она увидела глаза Молнии всего в нескольких сантиметрах от себя, лицо той было искажено шоком.

Адельхейд использовала накопленную энергию, чтобы усилить свой удар, и ударила Молнию в висок рукоятью сабли. Они находились слишком близко, а Адельхейд, вдобавок, была в воздухе в неустойчивом положении, так что при обычных обстоятельствах эта атака была бы не слишком сильный, однако Адельхейд вложила в этот удар энергию, накопленную благодаря её магии. Даже если Молнии не действуют на Молнию, физические атаки всё ещё будут эффективны.

Молния была отброшена прочь, отскочила от земли и влетела в кусты возле спортплощадки, отчего сетка начала раскачиваться, а повсюду разлетелись листья и ветки. Адельхейд опустила руки на колени и вздохнула. Если бы Молния держалась на расстоянии и атаковала молниями, Адельхейд вскоре бы достигла своего предела. Адельхейд победила лишь потому, что Молния потеряла терпение и перешла в рукопашную, стоило Адельхейд показать свою спину.

- Минутку… Что это вообще, чёрт возьми, было? – пробормотала Адельхейд.

Молния использовала боевые приёмы, которые знала, а не просто полагалась на свою силу. То, как она внезапно стала сильнее, приложив ко лбу самоцвет – это была какая-то магия усиления? Адельхейд не понимала, почему та вообще затеяла драку – ни для одной из них от этого нет никакой пользы. Ладно – подумала она. Её противницей была девочка-волшебница, причём довольно сильная. И всё же, Адельхейд со всей силы ударила в жизненно-важное место. Не исключено, что она убила её. Как минимум, та потеряла сознание.

Адельхейд рванула к кустам, полагая, что сможет вытащить оттуда Молнию и сбежать до того, как появятся люди, однако замерла, сделав всего три шага. В кустах кто-то стоял.

- Так ты можешь поглощать и физические атаки, хм?

Это была Молния. Адельхейд чуть было не попятилась назад, но остановилась, собравшись с духом. Молния улыбалась. За её спиной были её барабаны. У неё не текла кровь, на её виске не было никаких ран. Даже если Адельхейд, в качестве гипотезы, предположит, что она не потеряла сознание, как, чёрт возьми, у неё зажили раны? Пока Адельхейд колебалась, раздумывая, стоит ли ей атаковать, Молния запрыгнула на один из столбов, к которым была прикреплена сетка.

- Что ж, увидимся завтра. В школе.

Со своей обычной вызывающей улыбкой она спрыгнула во тьму ночи и исчезла. Адельхейд ошеломлённо смотрела ей вслед. Всё это не имело никакого смысла.

_____________________________________________________________________________

☆ Рануй

Рануй мчалась вперёд, прыгая на телефонный столб, а с него – на крышу, после чего – на другую крышу. Она бежала в школу. Она не могла использовать врата, поскольку тогда бы осталось запись об их использовании, так что ей приходилось бежать на своих двоих. Со скоростью девочки-волшебницы – в частности, со скоростью Рануй, кандидата на имя Лазури – она доберётся туда за полчаса. В беге на длинные дистанции Рануй была куда быстрее Дико, но, поскольку они с самого поступления в школу работали парой, она не могла умчаться вперёд и оставить ту позади. Она никогда не спрашивала, что об этом думает Дико. Рануй казалось, что она проиграет, если заговорит с ней первой, потому что Дико ни за что не откроет рта, если не говорить с ней. Обе девочки-волшебницы молча бежали вперёд и вскоре увидели школу. Проникая на территорию школы со стороны поросшей лесом горы, они пробирались между деревьями. Когда они пробежали по звериным тропам, Рануй постепенно замедлилась, огибая территорию школы по кругу, чтобы направиться к старому школьному зданию и проверить его чёрный ход.

Она почувствовала, что здесь что-то есть. Способность обнаруживать сокрытое была особенностью каждой Лазури. Ночью школа охранялась ещё сильнее, чем днём – это были не какие-то десять или двадцать гомункулов. Обходя чёрный ход по часовой стрелке, Рануй направилась к главному. Ощущение присутствия гомункулов не исчезало. Казалось, что всё, что она из этого узнала лишь подтверждало её предположение о том, что силой проникнуть внутрь невозможно. Не было никакого смысла составлять карту на основе того, что она могла увидеть отсюда. Ей нужно было проникнуть в место, в которое она не могла проникнуть, но она не могла понять, как это сделать.

Нет, дело не в этом – подумала Рануй, качая головой. Не то чтобы она никогда не смогла что-нибудь придумать, просто пока что ей ничего не пришло в голову. Она выжмет из себя какую-нибудь идею, даже если ей придётся приложить к голове бетонный валик. Если нет доступного входа – его нужно создать.

Кто-то похлопал Рануй по руке и она обернулась. Дико, должно быть, незаметно подкравшаяся к ней, вытянула вперёд руку, преграждая путь вперёд. Их взгляды пересеклись. Две девочки-волшебницы пригнулись к земле и неслышно перемещались из тени в тень, пока в их поле зрения не оказалась спортивная площадка, после чего они остановились. Рануй и Дико наблюдали за спортплощадкой, прячась за школьным зданием. Две девочки-волшебницы ожесточённо сражались. Это был не спарринг и не учебный бой – они по-настоящему пытались убить друг друга.

Адельхейд и Принцесса Молния – почему они сражаются здесь? Рануй не могла этого понять. Они были прямо возле школы. Они отличались от одноклеточных организмов вроде Мефис, которая была лишена даже способности просчитывать, принесёт ли её действия ей пользу. Между ними кошка пробежала или они договорились о дуэли? Они обе были сильными. Их движения не походили на движения новичков. Они тренировались для сражений насмерть. Молния атаковала Адельхейд и Рануй сжала руки в кулаки.

- Зигфрид Лине!

Адельхейд отразила удар спиной. Почувствовав, как кто-то схватил её за плечо, Рануй нахмурилась и уставилась на Дико. С ничего не выражающим лицом Дико покачала головой и Рануй поняла, что едва не побежала к этим двоим. Она перевела взгляд на спортивную площадку. Молнию отбросило прочь и, разбрасывая повсюду землю, от которой она отскочила, Молния влетела в кусты. Вероятно, этот удар мог даже убить её. Если бы Дико не остановила Рануй, возможно, она смогла бы предотвратить это. Однако она понимала, почему Дико сделала это. Если бы они сейчас раскрыли себя, то это бы пошло лишь им во вред.

Адельхейд подошла к кустам, в которые она отправила Молнию. Рануй стиснула зубы. Дико своими руками, словно тисками, сжимала плечо Рануй. Что ей делать? Она знала, что не должна раскрывать себя, но если она ничего не сделает, то Молния погибнет. Единственной причиной спасти её было то, что «мы в одной группе» и Рануй понимала, что это была недостаточно веская причина. Как бы поступила Лазурь5? Спасла бы она подругу, рискуя провалить задание, или бы хладнокровно пожертвовала ей, чтобы миссия увенчалась успехом?

Рануй не могла бросить Молнию. Рануй уже собиралась было стряхнуть с себя руку Дико и побежать вперёд, но в этот самый момент Молния встала. Вокруг неё развевались ветви и листья, Молния спокойно попрощалась с Адельхейд и элегантно зашагала прочь. Адельхейд некоторое время стояла, смотря вслед той, затем бросилась бежать в противоположную сторону.

Заслышав звуки собирающейся толпы и полицейских сирен, Рануй и Дико побежали обратно. Рануй была сбита с толку, но в то же время она была взбудоражена. Она могла поклясться, что Молния была так серьёзно ранена, что даже её выживание было под вопросом, однако после этого она встала абсолютно невредимой. Она использовала какой-то магический предмет или какой-то трюк, о котором Рануй не могла даже подумать?

- Я доверю написание отчёта тебе, – сказала Дико, возвращая Рануй в реальность.

Дико с, как обычно, безразличным лицом изложила лишь необходимый минимум. Она ничего не сказала об увиденном ими чуде, словно в этом не было ничего необычного. Рануй словно окатили холодной водой и она промолчала. Ей не нужно было ничего объяснять. Она напишет подробный отчёт. Лазурь не стала бы волноваться из-за одного-двух чудес. Даже если ей хотелось спросить Молнию, что, чёрт возьми, это было, как и почему, она могла лишь смириться с этим.

Но серьёзно, что здесь произошло? – думала Рануй, на бегу облизывая губы.

_____________________________________________________________________________

1) На англе: "Bureau of Legal Affairs", чем они занимаются пока точно неизвестно

2) Другое сокращение для "Отдела управления девочками-волшебницами"

3) Нем: "Kaiser Schlacht" - "Битва Кайзера (Императора)"

4) Нем: "Siegfried Linie" - "Линия Зигфрида"

5) Опять же, имеется в виду вторая Ляпис Лазурь