Онлайн чтение книги Проект воспитания девочек-волшебниц Magical Girl Raising Project
5 - 2

☆ 7753

От профессионального бейсболиста, постоянно отбивающего летящие в него мячи, до частного детектив, находящего преступников и останавливающего бандитов в перестрелке.

Подобное был популярным и романтичным, но наслаждаться этим можно было только пока это вымысел. Любой, кто займётся подобной работой по-настоящему, обнаружит, что его мечты разбиты вдребезги. Хотя такие истории, как правило, не просачиваются к общественности, некоторые девочки-волшебницы не хотят, чтобы их истории окончились чем либо, кроме фантастического успеха.

Девочки-волшебницы вроде 7753 (произносится как «Нанако-сан»), которые следят за психическим состоянием других, нередко встречают девочек-волшебниц, которые хотят только исполнить эту фантастическую мечту.

Будь то повелители демонов, злые духи, безумные учёные или иномирные захватчики, многие девочки-волшебницы мечтали сразиться с подобными неизвестными врагами и она всегда отправляла их на тренировку. Они были куда серьёзнее, чем бейсболист, пытающийся отточить собственные техники. Тем не менее, когда они встречались с 7753, их запал иссякал.

К примеру, была девочка-волшебница, тренировавшаяся потому, что верила, что однажды на Землю обрушится катастрофа. В зоне её тренировок катались обломки разрушенных булыжников. Глядя в сверкающие глаза этой девочки-волшебницы, всё, что она могла сказать: «Когда мир окажется в опасности, первыми будут высланы сильные девочки-волшебницы. Ещё не твоя очередь» или «Прежде чем беспокоиться о мире, побеспокойся лучше о себе». Ничего из этого не была ба услышать данная девочка-волшебница, так что всё, что 7753 могла делать – с улыбкой наблюдать за её тренировками.

Даже когда их пути разошлись, она никогда не осмеливалась взглянуть той в лицо. 7753 гадала, мечтала ли эта девушка даже сейчас, что: «Однажды на мир обрушится катастрофа и я буду нужна», продолжая уничтожать камни.

Также были девочки-волшебницы, желавшие «Найти сильнейшего бойца». Для них сражение само по себе было причиной сражаться, неважно, за справедливости или за злодеев, единственная проблема была в их мировоззрении.

Одна из таких девушек слегка толкнула ствол большого дерева вызвала дрожь на другой его стороне, ствол треснул и посыпались листья. 7753 подумала, что это похоже на то, что она раньше читала в манге, но не сказала этого. Всё, о чём она могла думать: разрушительные действия не должны совершаться с такой естественностью.

- Взгляните, насколько далеко я продвинулась. Мои способности вышли за рамки того, что может сделать обычная девочка-волшебница.

- Ха?

- Наставница! Дайте мне шанс! Дайте мне шанс использовать мою силу!

- Ха…?

Она быстро росла. Она лишь молилась о том, чтобы найти место, где та смогла бы испытать свою силу. Однажды студентка колледжа сказала: «Магия – это неизвестная технология. Позвольте мне изучить её, исследовать её и управлять ей!». Другая революционерка один раз произнесла: “У нас есть сила за гранью человеческой науки! Мы должны использовать её, чтобы контролировать их, мы не можем позволить простым людям эгоистично управлять своими жизнями!». Чиновник одной страны однажды сказал: «Чтобы предотвратить падение моей страны, необходима сила девочек-волшебниц! Они совершенно необходимы для обеспечения безопасности!»

Одна девушка однажды заявила: «Нам нужно выходить за пределы районов, за которые мы отвечаем, и активнее защищать человеческий мир. Если девочки-волшебницы не возьмутся за работу серьёзно, то случится ещё больше трагедий». После этого та девушка стала останавливать восстания и свергать коррумпированные правительства по всему ближнему Востоку, затем она одну за другой побеждала буйных девочек-волшебниц и все начали звать её этим грозным прозвищем:

Охотница на девочек-волшебниц.

7753 уже поняла, как Королевство Магии к ней относилось.

Они посылали ей только проблемных детей, которые были опьянены мечтами и силой. Затем, примерно через неделю или, может, полгода их переназначали. Они продолжали посылать ей одну девочку-волшебницу за другой, словно по конвейеру.

Обязательно нужно было отправлять отчёты об этих девушках. Используя своё магическое умение, 7753 могла получить информацию об этих девушках и составить отчёты, а затем отправить их в Королевство Магии.

Магическое умение 7753 – «Визуализировать информацию». Хотя это звучит довольно пафосно, на самом деле всё не так. На самом деле получить эти результаты было проще простого.

Она могла смотреть через свои волшебные очки и на них отображались различные фрагменты информации, которую она могла узнать. По сути, это было как окно статуса, которое можно найти в RPG.

Когда она смотрит на объект через свои очки, на экране тут же появляются данные, сопровождаемые пиканьем. От простых параметров, вроде интеллекта, физических способностей и боевых навыков, до довольно подробных, вроде силы, силы хвата, силы удар, силы пальцев и твёрдости ногтей. Простой настройкой шкал можно было получить почти бесконечное количество информации. Информация не ограничивалась лишь тем что можно было выразить в числах, можно было узнать о человеке всё: хобби или предпочтения, даже магические умения. Однако числовые данные отображались в виде количества символов сердца. Нечисловые часто давались в виде монотонных: «Ей нравится....», «Она пользуется…», «Она любит…». Это явно странное магическое умение.

Королевство Магии находило удобным использовать магическое умение 7753, чтобы вычислять буйных девочек-волшебниц. Что бы они ни делали, они не могли одурачить магию 7753. Если она раскроет каких-то проблемных детей, то Королевство Магии позаботится о них. Большинство из них не могли скрыться.

7753 выполняла возложенные на неё обязанности. Если Королевство Магии просит её заниматься подобной работой – она будет ей заниматься.

Не то что бы она не думала о других способах использования своего магического умения. Если бы в большом городе скрывался бы преступник, то она могла бы его поймать. Если она отправится в страну, где, предположительно, живёт террорист, она легко сможет вычислить его среди обычных людей.

Это наверняка был бы серьёзный способ использования её магического умения. Но Королевство Магии так не думает. Если Королевство Магии хочет использовать её магическое умение чтобы находить проблемных детей, то она будет следовать их приказам.

Наная Котори, девочка-волшебница 7753, была девочкой-волшебницей уже 7 лет. Она была девушкой, полной надежд и мечтаний, ставшая опытной девочкой-волшебницей. По сравнению с тем, когда у неё было полно мечтаний и надежд, теперь она знала, как работал мир. Она также не была опьянена силой.

Была девочка-волшебница сильнее 7753, которую отправили в горы, потому что после того как Королевство Магии определяло пределы их силы, оно указывало им лучший способ её использования.

Королевство Магия не так уж сильно нуждалось в деньгах. Однако им были нужны все деньги, которые они могли получить. На самом деле это довольно грустно. Девочки-волшебницы были добровольцами, которые работали без оплаты или вознаграждений и если кого это не устраивало, то он мог (и некоторые так делали) сразу же уйти.

Ходили слухи, что о некоторых девочках-волшебницах заботились, чтобы они могли продолжать быть девочками-волшебницами. Некоторые из этих слухов, вероятно, были правдой.

Как было сказано ранее, для Королевства Магии не было чем-то необычным тратить деньги на подобные спорные вещи.

Чтобы определённые люди не захотели уйти, они заманивали их в ловушку, используя в качестве приманки то, чего они хотели больше всего - зарплату.

Их целями обычно были люди, которые управляли определённой территорией, вербовщики, которые искали потенциальных девочек-волшебниц, обладали определёнными способностями, навыками, талантами, магией – по множеству причин Королевство Магии надеялось, что некоторые из них будут стараться изо всех сил.

7753 была одной из них. Как девочка-волшебница, работавшая в отделе кадров* ("Magical Girl Resources Departament" - т.е. те, кто занимаются поиском и обучением потенциальных девочек-волшебниц), она регулярно получала из Королевства Магии зарплату.

Говорят, что это почётно и помогает сузить выбор. Если бы у неё была какая-то профессия, кроме девочки-волшебницы, то даже перестав быть девочкой-волшебницей она могла бы обеспечивать себя этой профессией. Однако если сравнивать с этим её роль профессиональной девочки-волшебницы – бежать было некуда.

Игроки в го и сёги, певцы, актёры, артисты, мангаки, писатели, профессиональные атлеты. Было много работ, в которых даже если ты не преуспеешь, то не потратишь свои способности впустую, девочка-волшебница – одна из них, но только если ты не уволишься. Даже у игроков сёги, мангак и писателей всё ещё останется какой-то опыт, если они уйдут со своих «работ». Если уволится девочка-волшебница – не останется ничего. Все её воспоминания будут стёрты, её просто выбросят на обочину, как обычного человека с нулевыми навыками, нулевым опытом и нулевым стажем.

7753 снова думала об этом, эта мысль никогда не покидала её головы:

Я не могу быть ничем, кроме девочки-волшебницы.

Девочки-волшебницы, стремящиеся к силе, мечтам и будущему были по-настоящему прекрасны. Это было то, к чему стремилось большинство девушек, а не одна или две. Однако теперь она хотела, чтобы подобные увлечения прекратились. Только тот, у кого нет опыта ни в чём, может к такому стремиться. На самом деле не нужно следовать прежнему пути в жизни. 7753 больше не жила в мечтах, она жила в реальности.

Становление профессиональной девочкой-волшебницей не было связанно с соц. обеспечением, это приносило довольно небольшую прибыль. 7753 держалась как можно скромнее, стараясь ничего не тратить впустую, медленно откладывая деньги с зарплаты, пока, наконец, не накопила 10 миллионов йен. Её тело наполнило некое чувство удовлетворения и она тихо заплакала, увидев то количество денег, что у неё было.

Она слышала слухи о том, что была буйная девочка-волшебница, которая делала ужасные вещи, накопив кучу денег, но 7753 не собиралась пересекать эту черту. Будет ужасно, если это приведёт к тому, что она останется без работы. Вот почему 7753 будет откладывать понемногу.

Откладывая по чуть-чуть, она смогла накопить так много. Однако этого всё ещё недостаточно. У неё впереди была долгая жизнь, если она хотела перестать быть девочкой-волшебницей. Даже дому, в котором она живёт, было больше 30 лет. Если она решит его перестроить, отремонтировать или подновить, то 10 миллионов йен иссякнут в одно мгновение.

______________________________________________________________________

Пару лет назад скончались её родители. После себя они оставили лишь немного денег и вещей. У них был лишь один дом. 7753 также не видела других родственников.

Время, когда скончались её родители, было бурным периодом в её жизни.

Прежде всего, её начальницу понизили.

Единственным человеком, на которого она могла положиться, кроме родителей, была её начальница. Она была из тех девушек, которые всегда говорили «Я справлюсь», она говорила ей: «Если у тебя когда-нибудь появятся проблемы, то не стесняйся попросить о помощи», но из-за ошибок других подчинённых 7753 ничего не могла сделать с понижением. Долгие годы она заботилась о 7753, но теперь 7753 не могла даже поздороваться с ней.

И вскоре была назначена преемница.

С её преемницей было несколько трудно общаться. Выбор преемника не зависел от предшественницы, ходили слухи, что преемница была успешным человеком в человеческой жизни и её семья, по-видимому, была как-то связанна с девочками-волшебницами, что вызвало негативную реакцию, так что она казалась человеком, с которым было трудно общаться.

Если бы 7753 использовала своё магическое умение, то смогла бы выяснить её истинное лицо, так что она обычно снимала свои очки, когда она представала перед своей начальницей. Естественно, если бы она использовала умение на своей начальнице, это было бы попросту грубо. Даже если это не её начальница, просматривать без разрешения данные других людей очень невежливо.

Когда 7753 сняла очки перед своей новой начальницей, той, похоже, стало любопытно: «Позволь мне позаботиться о них» - произнесла она, забирая очки. Пусть даже 7753 много раз объясняла, насколько сложнее ей будет работать без них, её начальница просто ушла, не слушая, и через несколько дней 7753 получила свой очки обратно в пакете.

«Я улучшила твои очки. Любая информация, которую ты получишь, теперь будет передаваться мне. Тебе больше не нужно писать отчёты» - гласила прикреплённая к нему записка, которую она выбросила в мусорку. Если она отменит превращение без очков, то очки всё равно останутся и, хоть это и были волшебные очки, её начальнице каким-то образом удалось переделать их и добавить много других функций. Но 7753 скорее была не удивлена, а зла.

Можно сказать, что основа магического умения 7753 – это её очки, а её начальница силой забрала их, переделала без её ведома и даже не извинилась. Теперь 7753 знала, каким человеком та была: эгоистичной рационалисткой. Пусть даже она не видела эту информацию через свои очки, она была уверена, что именно такое впечатление произвела на неё её начальница. Она не могла положиться на неё также, как на прошлую начальницу…… она правда ожидала, что кто-то сможет заменить ту?

Тогда она была подавлена. Она беспокоилась о том, что застряла с ужасной начальницей.

Но вскоре прошли дни, весна сменилась летом, лето перешло в осень.

Как человек, она жила на свои деньги, но при этом не позволяла себе ничего лишнего.

На самом деле довольно приятно работать без написания отчётов – думала 7753.

7753, как правило, получала много информации сразу, что означает, что большая часть времени уходило на составление отчёта. Благодаря тому, что её очки были переделаны, у неё, наконец, появилось время расслабиться.

Вдобавок к этому, её жалкая зарплата, на которую она была обречена до скончания дней, была повышена на 3%, похоже, её начальница так выражала свою благодарность. 7753 чувствовала, что к ней относятся как хорошему работнику, работающему под руководством важного начальства. В тот вечер, когда ей сообщили о повышении зарплаты, она выпила три бокала тёмного иностранного пива, которое она купила неподалёку. В отличие от японских стандартов, форма иностранных бутылок с пивом была довольно интересной. Прошло много времени с тех пор, как она чувствовала вкус алкоголя. Люди были слабы к алкоголю, по сравнению с девочками-волшебницами.

Образ жизни людей был связан с состоянием их разума и 7753 не была исключением. Она убирала свою комнату, даже в самых маленьких щелях и углах, пропалывала сады без использования гербицидов и даже планировала завести небольшой огород, где она могла бы выращивать овощи.

Таки образом 7753 начала жить так, как ей хотелось, была способна улыбаться, отправляясь в командировки, тогда как до сих пор она всегда казалась невероятно уставшей.

______________________________________________________________________

Когда 7753 проснулась, она смотрела на незнакомый потолок, вспоминая, что остановилась в отеле. Она была в долгой командировке. Кто-то другой будет заниматься уборкой и готовкой. Позаботились даже о её транспортных и пищевых расходах. Её ванная была маленькой и она часто ударялась головой, когда принимала ванну, но оставаясь в этом отеле, наедине с собой, она чувствовала себя счастливой. Большинство девочек-волшебниц занимаются своими основными обязанностями по ночам. Сон дважды, может, трижды в день, пока она не просыпалась поздним вечером, делал её счастливой.

Вскоре после того как Наная Котори проснулась, она вымыла своё лицо. Без этого она останется сонной. От своей бывшей начальницы она получила волшебный очиститель лица и с его помощью она могла убрать любой жир со своей кожи.

Пока рядом никого не было, она поужинала салатом с сосисками, читая новости. Листья салата были приятными и хрустящими. На хлеб был намаза н абрикосовый джем, а её горло постоянно смачивалось тёплым молоком. Каким-то образом она даже смогла посмотреть телевизор. Вечерний выпуск новостей. На экране было несколько старшеклассниц с яркими улыбками, она подумала, что они выглядят довольно красивыми.

Не будь она девочкой-волшебницей, она могла бы сохранить юность, как у них.

Она всегда думала о себе, как о девочке-волшебнице, её человеческая жизнь была для неё второстепенна. Они никогда особенно не думала о том, что обычно делают девушки или о том, как она могла бы стать красивее, она всегда думала, что подобное для неё неважно. Когда она посмотрела в зеркало то, подумала, что, возможно, выглядела слишком старой для своего возраста. Золото может прекрасно сиять даже без полировки, но чтобы засияло железо – его нужно постоянно полировать.

Поскольку она проделала весь этот путь до города Б, она записалась на приём в местный салон красоты. Это было известное место, о котором она узнала из местного журнала. Она постоянно говорила себе, что эта командировка до самого конца была хорошей.

Я же не ошиблась, так ведь? Это не была напрасная трата времени. Это были необходимые расходы. Баланс между человеческой жизнью и жизнью девочки-волшебницы важен для полноценной жизни. Так что я должна была это сделать. 

Верно то, что если бы она постоянно оставалась в форме девочки-волшебницы, то смогла бы сократить расходы, например, ей не нужно было бы платить за еду. На самом деле, когда она  превращалась поначалу, то именно так и копила деньги.

Однако она не могла перестать за своей человеческой формой лишь из-за того, что всегда была красивой, будучи девочкой-волшебницей. Вес её человеческой формы увеличивался с возрастом. Став взрослой, она была обязана следить за собой, чтобы ходить по магазинам.

Когда Котори вернулась домой, то проверила свой ежедневник. Раньше у неё никогда не была такой роскоши. У ежедневника была довольно роскошная кожаная обложка. Она, вероятно, не смогла бы получить его, если бы ей не повысили зарплату.

Она никогда не думала, что будет так рада получить повышение зарплаты. Она чувствовала, словно её мир полностью изменился. Трудовой стаж, повышение зарплаты, пожизненная работа – это довольно по-человечески, подумала Котори.

Сегодня она должна была встретиться с тренирующейся девочкой-волшебницей. Поскольку встреча была в полночь, она смогла найти время, чтобы зайти в салон красоты в полдень. До встречи ей нужно будет подумать о том, чем она хочет заняться. Когда она об этом подумала, зазвонил её магофон. Её начальница. Необычно для неё звонить, обычно она отправляет сообщения.

Котори превратилась в 7753 и вытащила свой магофон. Её голос после превращения отличался от того, что был до этого. Поскольку она не выключала свой рабочий телефон, она не могла сбежать от обязанностей. Было довольно раздражающе пользоваться деловым этикетом девочек-волшебниц в таком месте.

- Да, это 7753.

- Это срочно. Сын Щир Кин прибудет в город Б.

7753 слышала напряжение в её голосе. Город Б – это как раз то место, где была 7753. Что она сказала по телефону? Сын Щир Кин?

- Сын Щир Кин? Кто?

- Нет. Я сказала: сыщики прибудут в город Б. Они расследуют в этом месте связанное с девочкой-волшебницей преступление.

- Ах, ясно.

- Я получила информацию, что преступники всё ещё находятся в городе Б, вот почему туда направляется группа расследования. Они докладывали, что врагов, по-видимому, больше, чем они ожидали.

Магофон в её руке каким-то образом потяжелел.

- Ладно, но что это значит?

- Похоже, что уже была одна смерть. Всех ближайших девочек-волшебниц попросили помочь им. Поскольку ты была там в командировке, ты также была включена. Тебе лучше быть с ними, чем одной. Ты должна воспользоваться тем, что тебе повезло оказаться в правильном месте в правильное время.

Повезло? Она была в неправильном месте в неправильное время.

- Так вы говорите мне заняться чем-то настолько опасным?

- Ты всё равно не сможешь покинуть город. Отдел дипломатии возвёл барьер вокруг города, чтобы подкрепить свою просьбу.

- Прошу прощения?

- Они не хотят, чтобы преступники покинули город. Однако девочки-волшебницы внутри города не поймут, что что-то изменилось. Барьер не пропускает ничего магического. Даже если ты отменишь превращение, ты не станешь исключением.

- Это бессмысленно.

- В любом случае, ты в ловушке. Намного безопаснее будет встретиться с профессиональными сыщиками, чем оставаться одной. Кроме того, если ты будешь сама по себе, то группа расследования может принять тебя за сообщника и, возможно, начнёт преследовать и тебя.

- Нет, но…

- Подробности я отправлю в сообщении. У меня не так много времени. Прошу, откликнись на просьбу. Я знаю, тебе может не нравиться это, но я не хочу, чтобы ты была одна. Пожалуйста, будь в безопасности.

Последнее было добавлено, вероятно, просто потому, что она услышала, насколько похоже на жертву звучала 7753.

Её повседневная жизнь испарилась. Некоторое время, думая о чём-то, кроме себя, она проверяла свои сообщения. Пришло сообщение от её начальницы. Она открыла его. Она пробежалась глазами по тексту. Местом встречи был отель напротив железнодорожного вокзала. Скоро было время встречи. Её просили прийти, не выдав то, что она девочка-волшебница.

Полагаю, мне придётся отменить бронь в салоне красоты - подумала она неопределённо.

______________________________________________________________________

7753 решила перед встречей пройтись по улицам. Когда она вышла, небо было тёмным и облачным, тёмно-серые небеса бесконечно тянулись до самого горизонта. С тем, сколько здесь было света, внутри здания было светлее, чем снаружи. Может быть, сейчас и был вечер, но больше напоминало ночь. Казалось, это символизировало то, что ждало её в будущем.

Отель, в котором она остановилась, должен был быть в пяти минутах ходьбы до ближайшего перекрёстка. После этого, зайдя за угол, она уже будет за городом. Воздух казался не слишком хорошим. Его холод покрыл её горло. Что за странное место.

Вокруг вокзала суетилось много пассажиров: были студенты, клерки, различные мужчины и женщины ходили в пальто, не обращая друг на друга внимания, все они останавливались на красный свет и как только загорался зелёный – вновь двигались в унисон. Котори тоже двинулась вместе с ними, но как раз перед тем, как перейти дорогу, она, казалось, наткнулась на невидимую стену. Она не просто врезалась в обычную стену. Едва она коснулась её, как рухнула, она не могла закричать, даже если хотела. Её голова онемела, начиная с затылка. Её зрение каким-то образом покраснело, прежде чем вернуться. Она обхватила себя руками.

Её поразило сильное головокружение. Она не могла дышать. Она даже не была уверена, находилась ли она на земле.

Ранее она выходила из-за угла по пешеходному переходу и хоть на неё могли напасть сзади, она ловила на себе подозрительные взгляды прохожих. Она катилась, ползла, изо всех сил стараясь вернуться на тротуар, она слышала голоса людей, спрашивающих, всё ли у неё в порядке, на что она слабо махала им и улыбалась. Наконец, она воспользовалась растущими вдоль улицы деревьями, чтобы встать на ноги. Она почувствовала что-то холодное в уголке рта, поняла, что у неё потекли слюни и вытерла их рукой, а затем достала платок, чтобы вытереть руку.

Это был барьер? Пусть даже обычные люди проходили сквозь него, 7753 не могла сделать ни шагу дальше. Она слышала, что ничто магическое не пройдёт, но не ожидала, что это будет настолько неприятно. Даже если она касалась его, её тут же парализовывало.

Если бы я ничего не знала и врезалась бы в барьер на машине или поезде…

7753 вздрогнула, подумав о такой возможности.

Она сдалась и пошла обратно, у пешеходного перехода уже мигал зелёный свет, Котори поспешно побежала.

______________________________________________________________________

7753 достала свой магофон и проверила время. До встречи ещё оставалось немного времени. Она провела по экрану своим пальцев, включив карту, в поисках ближайшего детского парка и направилась туда. Она села на лавочку, открыла почта и проверила сообщение от своей начальницы.

В сообщении были указаны подробности, касающиеся преступника. Хоть это и называлось «подробностями» имя преступника или то, из какого он отдела, не указывалось. Преступник  словно был призраком. Судя по этим данным, преступник убивал своих жертв каким-то острым оружием. Это то, что будет пытаться найти группа расследования?

Жертва, похоже, была важной шишкой из Королевства Магии. Информатор, очень важный человек, связанный с каким-то инспектором, девочка-волшебница, распространяющая слухи о взяточничестве и, по-видимому, накопившая очень много предметов из Королевства Магии. Ну, в сообщении это было написано довольно резко. Эта информация действительно была необходима? И в то же время было страшно от мысли, что девочки-волшебницы этого города продолжают заниматься своими обязанностями, не подозревая, что могут стать следующими жертвами. Она задалась вопросом: сколько девочек-волшебниц до этого погибали на своём посту?

Однако эта информация была лишь началом.

Когда она перелистнула страницы, то нашла разделы, помеченные как: «Информация о внедрении», «Двойной агент», «Работа под прикрытием». Когда они пронеслись перед её глазами, магофон ушёл в спящий режим. Котори положила магофон в сумку, повесила ту на плечо и встала, её юбка стала развеваться на ветру. Она купила в автомате кофе и снова села на скамейку. Неподалёку рыбачил старик. Должно быть, это был его способ жить. Котори от всего сердца завидовала ему.

Поиск преступника……. Точнее, поимка преступника, она никогда раньше не участвовала ни в чём подобном.

Её начальница решила, что она подходит для этого, воспользовавшись тем, что её подчинённая оказалась в нужном месте в нужное время. У неё сложилось впечатление, что её начальница не слишком хорошо разбирается в человеческих чувствах, вероятно, она была права. 7753 должна была знать, что то, что её зарплата стала больше, а работы стало меньше слишком хорошо, чтобы быть правдой. Даже если она и сожалела об этом, было уже слишком поздно.

Её компетентная начальница просила свою подчинённую быть такой же компетентной. Если говорить о силе, то у 7753 был лишь опыта наблюдения за боями, так что же, чёрт возьми, та от неё хотела? Ах, вероятно, она, всё-таки, не компетентная начальница. Она была некомпетентной начальницей, которая ошиблась в способностях 7753. Будь она компетентной, то понимала бы пределы способностей своих подчинённых. Ей стоило сказать что-то вроде: «Поскольку в городе Б, вероятно, развернутся сражения, тебе стоит как можно скорее найти безопасное место». В мыслях она проклинала свою начальницу, но не могла ослушаться прямого приказа.

У получающих зарплату девочек-волшебниц тяжёлая жизнь.

Она выпила кофе, снова взглянув на свой магофон.

Кажется, в полевых условиях, если против воли поделиться своими секретами с друзьями, то они, так сказать, окажутся в той же лодке, что и ты. Изначально Котори ничего не знала об этом. Выпитый её кофе добрался до желудка.

Информация была не только изложена в простом виде, любой, прочитавший сообщение, вместе с дополняющими информацию пояснениями, будет знать всё в мельчайших подробностях.

Там также было дело девочки-волшебницы, убитой дома прежде, чем она смогла превратиться. Местонахождение девочек-волшебниц тщательно контролируется, нельзя просто взять и подойти к гражданину Королевства Магии. Так что знание настоящей личности девочки-волшебницы – совершенно другой уровень, похоже, это было очень хорошо организовано. Может, это было сделано кем-то высокопоставленным, чтобы избавится от того, кто был чем-то неудобен «верхам».

Поскольку это выглядело подозрительно, почти каждый отдел предлагал помощь в этом расследовании. Котори должна была представлять отдел кадров. Барьер установил отдел дипломатии. Должно быть, они пытались сказать следственной группе, что никак не связанны с преступлением, создав себе алиби. Если есть шанс, что преступник сбежит, то они могут захотеть убить его, чтобы заткнуть ему рот.

Всё это наглядно объяснялось в сообщении. Котори продолжила листать вниз.

Хоть Котори ни к чему не стремилась, она хотела простой жить лучшей жизнью с повышенной зарплатой, как обычный человек. Она не хотела связываться с политикой отделов, шантажом, убийством и ударами в спину. Это было самоубийство.

Прямо сейчас в городе Б было три сыщика. Из отдела контроля* ("Inspection Departament" - грубо говоря - полиция) – Мана и Гекокудзё Хана. Кроме того к ним назначили кого-то не из их отдела – Мао Пэм. Гекокудзё Хана и Мана были специалистами по розыску и разведке. Мао Пэм принадлежала к отделу дипломатии Королевства Магии, там решили, что было необходимо отправить её, чтобы исключить возможность побега преступника и поэтому временно перевели её из боевой группы в группу расследования. Вместе с 7753, прибывшей из отдела кадров, эта смешанная группа была завершена.

Однако поскольку представитель отдела дипломатии был из их боевой группы, все немного беспокоились. То, что она прочитала о том, как отдел дипломатии заставляет людей держать язык за зубами, внезапно стало вполне возможным. Возможно, что у 7753 была такая же роль. Даже если её заставили помогать, она всё ещё была полна сомнений. Тому, кто присоединился к группе с опозданием, вряд ли будут рады.

Нужно, по крайней мере, не быть подозрительной – решила она про себя, перелистывая на следующую страницу.

У преступника был сообщник – маскот по имени Токо. Бесчестная личность.

Последняя модель магофона была чувствительнее прежних и дополнялась инструментом для отслеживания магического потенциала, но у него была также и секретная функция, о которой знали немногие. Каждый раз, когда его использовали, записанная информация отправлялась в отдел контроля.

Фактически, Королевство Магии внимательно следило за использованием этих магофонов. Тот факт, что система отслеживания была обязательной, означал, что действующие девочки-волшебницы, вероятно, почувствовали её раз или два. Было бы плохо, если бы преступница когда-нибудь проскользнула сквозь этот фильтр, так что они использовали эту систему, чтобы свести их количество к определённому проценту. В нынешней ситуации не было бы странно использовать что-то подобное. Когда говорят, что это сверхсекретное устройство слежения, Котори никогда не вспоминается ничего из области тайной полиции или доносчиков и шпионов, следящих за каждым её шагом, но иметь хоть какую-то систему слежения было лучше, чем позволять людям делать всё, что им вздумается.

Так они и обнаружили Токо. Согласно некоторым весьма жёстким слухам, этот маскот долгое время занимался работорговлей, по-видимому, она была довольно расчётливой вербовщицей. Судя по её описанию, хоть она была довольно умелой, её любовь к девочкам-волшебницам была слабой. Постепенно создавая новых девочек-волшебниц, она обучала тех, у кого были хорошие способности, что же касается тех, кто не отвечал её стандартам, то никто не знал, что она делала с ними, она считала, что не отвечает за тех и просто избавлялась от них. Пусть даже они пытались говорить с девушками, отобранными Токо, те сказали, что она относилась к ним довольно холодно. У них не хватало мотивации, говорили, что она сказала им: «Будь ты так компетентна, как я думаю, то не беспокоилась бы о мелочах». Токо уже успела воспитать нескольких «превосходных девочек-волшебниц». Пусть даже они были превосходными в плане способностей, что же касается их психического состояния и личностей…… ну, в этом-то и проблема, не так ли?

Именно по этим причинам распространение новых экспериментальных магофонов было важным, Токо использовала эти магофоны и, конечно же, была обнаружена начальством. Было обнаружено, что во время преступления Токо находилась там, где оно было совершено. Жертва была убита чем-то большим и острым, а маскот не мог обладать подобным. Токо могла использовать магофон, но преступником был кто-то другой. Вероятно кто-то, кого Токо, будучи мастером взращивания потенциала девочек-волшебниц, сама воспитала, обучая в тайне… Девочка-волшебница, специализирующаяся на убийствах.

Судя по тому, что объединяло жертв и положению Токо, можно сделать вывод: «Токо не та, кто дёргает за ниточки. Те, кто потерял свои жизни из-за Токо, вероятно, принадлежали к другой фракции». Вот почему верхушка Королевства Магии хотела знать, какой отдел с этим связан и теперь, похоже, 7753 также была вынуждена помогать группе расследования.

Котори наклонила свою банку с кофе. Пара капель упало её на язык и после этого из банки ничего не выходило, даже если она трясла её. Она вздохнула, бросив пустую банку в мусорку возле автомата, но когда она бросала её, промахнулась и банка покатилась по тротуару, вынудив её снова вздохнуть, а затем встать, поднять банку и выбросить её как положено.

Прямо перед тем, как уйти, Котори заглянула в ведро рыбака. В ведре совсем не было улова, лишь вода. Котори вздохнула в третий раз, старик посмотрел на неё. Котори схватилась за ворот своего пальто, в панике покинув парк.

______________________________________________________________________

Местом встречи была комната в караоке-баре. Это была известная сеть караоке, филиал которой был в родном городе Котори. Однако этот филиал, как и его парковка, были меньше тех, что были в родном городе Котори, и они были старыми. Автоматическая дверь открывалась и закрывалась неудобно, как будто изо всех сил стараясь наверстать упущенное. Из-за ржавчины пол был немного грязным. За этим зданием плохо следят? Она видела караоке снаружи, так что это было не настолько уж странно.

Ей было жаль работника караоке, хотя, конечно, она этого не показывала, она попросила комнату 12 и работник указал ей на неё.

Она прошла по коридорам, полным песен. Пока всё хорошо. Похоже, здесь было больше посетителей, чем она думала. 7753 остановилась перед дверью с номером «12». Прежде чем войти в комнату, она посмотрела на свои руки. Они были покрыты потом. Она вытерла их свои платком.

Её руки вспотели не из-за того что носила пальто в помещении. Это было из-за того что она нервничала. Она поправил сумку на левом плече и, прочистив горло, дважды постучала. Изнутри донёсся приглушённый звук.

- ...Входи.

- Извините за вторжение.

Она открыла дверь.

Тёплый воздух внутри ласкал её лицо. Все взгляды были сосредоточены на ней, Котори захотелось вернуться обратно.

Там было 4 девочки-волшебницы.

...Минутку, 4?

Она была в растерянности. Почему их было на одну больше, чем ей сказали? Также, похоже, что все уже превратились.

Девушка в юкате и с кроличьими ушками.

Девушка в чёрном мундире. На её голове было два небольших рога.

Обе выглядели как подростки. Обычно так и выглядят девочки-волшебницы.

Ещё одна девочка-волшебница выделялась из всех. Девочка-волшебница в костюме ниндзя, на её левом глазу был шрам от удара мечом. Также рукав её левой руки ниже локтя колыхался на ветру. И рука и глаз. Оставшийся правый глаз внимательно взглянул на Котори и та отвернулась. Она почувствовала, как у неё по спине пробежали мурашки. Эта девочка-волшебница пахла жестокостью.

Ещё одна не вызывал страх, но она чувствовалась неуместной. Она выглядела примерно так же, как и остальные - как подросток, но что-то отличалось. На ней были очки без оправы, её волосы были небрежно собраны сзади в пучок, у неё не было костюма…… если только повседневная одежда, которая была на ней надета, не была её костюмом. Тёмно-синие волосы, серая кофта на ярко зелёной блузке, а на подлокотнике дивана лежал… сложенный коричневый плащ и она носила иностранные кроссовки, которых Котори никогда раньше не видела. На её лице были редкие веснушки, она могла ощутить силу воли, исходящую от её изогнутых бровей. На её лице было раздражение.

Девушка так пристально посмотрела на Котори, что у неё на лбу появились морщины.

- Так они послали любителя, который даже не знает основ расследования, чтобы помешать нашей работе?

- Ладно, давайте успокоимся.

Девушка-кролик подняла руку, чтобы вмешаться.

- Она здесь, чтобы помочь нам. Ты не должна быть слишком суровой.

Девушка встала и склонила голову. При этом её кроличьи ушки заколыхались вверх-вниз. Эти ушки выглядели так мило, что Котори захотелось коснуться их.

- Ты 7753-сан, верно? Я Гекокудзё Хана

- Ох, да. Но, пожалуйста, просто 7753 вполне подойдёт.

Котори поспешила тоже склонить свою голову и подняла её. Хана развела руки и указала на другого человека.

- Та, что в очках, лидер нашей группы - Мана.

- Кто сказал, что я ношу очки?

Хана продолжила, игнорируя Ману:

- Эта девушка такая же, как ты: временно помогает нам - Мао Пэм.

Девушка в мундире и с небольшими рогами наклонила голову, сказав: «Рада знакомству». Так это была Мао Пэм. «Мао» - японское слово, означающее «Повелитель демонов» и, судя по виду, она определённо на него похожа. Чёрный мундир, под подолом мундира двигалось что-то, похожее на хвост демона. Её губы были алее крови, а волосы темнее тьмы, и с таким видом единственное, что приходит на ум - это образ повелителя демонов. Однако её улыбка была надёжной и полной доброты, а заспанные глаза напоминали Будду, а не Сатану.

- А это Риппл.

Однорукая ниндзя подняла взгляд с ничего не выражающим лицом.

Риппл. Котори раньше слышала о ней где-то. Но она не могла вспомнить. Где она раньше встречала это имя? Она не видела её имени даже когда искала группу расследования.

Где я раньше встречала твоё имя? – усердно думала Котори. Это имя она видела совсем недавно. Также была чувство, что это было довольно важное имя… но она забыла.

Котори слышала, как Мана пробормотала: «Это слишком медленно».

- Сколько ты собираешься стоять здесь? У нас мало времени.

- Ох, верно. Прошу прощения.

Где-то в комнате было свободное место? Ей не хотелось спрашивать. На столе были разложены документы, вокруг стола стояли диваны, слева сидела Мана, рядом с ней Хана, после этого было пустое место, а за ним Риппл. Мао Пэм сидела одна ровно посередине с правой стороны.

Риппл встала, уступив место Котори. Сейчас Котори была признательна за любую доброту. Котори, садясь на диван, извинилась про себя за то, что решила, что Риппл выглядит как эксперт по жестокости.

- Сперва сними пальто.

- Есть, мэм.

Как и сказала Мана, Котори сняла своё пальто. Возле входа была вешалка, если бы она захотела воспользоваться ей, Риппл снова пришлось бы встать. Котори просто тихо повесила пальто на спинку стула.

- Хорошо, теперь превратись.

- Есть, мэм.

Котори превратилась в 7753. Поскольку она никогда раньше не превращалась на глазах других, она чувствовала небольшое смущение. Она сняла свои очки и положила их на стол.

- Ладно, теперь, поскольку одна из нас опоздала, мне придётся объяснить всё снова.

7753 слышала в её словах раздражение. 7753 старалась быть настолько вежливой, насколько могла.

- Девочки-волшебницы сейчас всегда должны оставаться превращёнными. Вы хотите поймать убийцу?

Мана взглянула на Мао Пэм. Мао Пэм наклонила голову и улыбнулась. Мана просто вздохнула.

- Если не хотите умереть – не отменяйте превращение. Наш враг не обязательно неожиданно нападёт на нас, но я не хочу, чтобы вы отменяли превращение, пока я не решу, что это безопасно. Если на нас нападут - не будет времени на то, чтобы превратиться. Вы же понимаете, что скорость реакции девочки-волшебницы и человека – как небо и земля?

Казалось, словно 7753 обвиняли в том, что она делала то, что, по словам Маны, делали люди. 7753 лишь сжалась ещё сильнее.

- Давайте не забывать, что у нас на руках уже есть тело. Не будьте безрассудными.

Когда она сказала тело, в груди 7753 появилась тяжесть. Кто станет следующей жертвой? 7753 умела сражаться хуже, чем любой из присутствующих, она будет следующей? Одна мысль об этом вызывала у неё дрожь.

Мана продолжила смотреть на Мао Пэм.

- Барьер, который возвёл отдел дипломатии, имеет временное ограничение в 24 часа. Мы не сможем возвести ещё один, если этот рухнет. Это значит, что нам нужно поймать убийцу до того, как истечёт время.

Отдел Дипломатии, что, по их мнению, они вообще могут сделать? 7753 жаловалась про себя, но не произнесла ничего вслух.

- Когда мы в пути, мы носим длинные плащи, большие шляпы и шарфы - скрывайте свои костюмы. Если у вас есть что-нибудь вроде медицинских масок – вы можете скрыть и своё лицо. У нас есть отговорка: в эти дни распространён сезонный грипп, так что будет похоже на то, что мы пытаемся защититься от болезни. Если ни у кого нет ничего подобного – мы купим что-нибудь.

7753 поняла, почему ей нужно было снять пальто. Если бы она превратилась с надетым на неё пальто, то чтобы вернуть его ей бы пришлось сперва отменить превращение, поскольку вся одежда исчезает во время превращения. И всё же у неё не было шляпы или маски, ей было нужно купить их. Будет ли это считаться вынужденными расходами? Пока что она просто запишет всё на свой счёт.

- Если мы используем это...

Мана указала на деревянную палочку на столе. Она была 30 см в длину и без украшений.

- ...Найти наши цели будет невозможно.

Это было странно.

- Он может использовать лишь простейшую магию. Всё что он может – указать направление, не конкретное место. Был профессионал, который мог мастерски использовать простейшую магию, но…… он был убит.

На экране телевизора множество известных айдолов пели и танцевали. Они были собраны на огромном сферическом стадионе. Поскольку звук был выключен, их не было слышно и в результате их радостные движения выглядели жутко. Свет телевизора исходил в комнату, освещая лицо Маны ярко-красным. Её волосы сверкали.

- Это всё. Есть вопросы?

Риппл подняла руку, Мана посмотрела на неё.

- Да?

Похоже, Мана была немного раздражена тем, что у кого-то ещё остались вопросы. Риппл заметила это? В любом случае она начала говорить:

- Ты сказала, что кто-то уже умер… Это значит, что вы сражались с этим убийцей?

- Один из нас был убит во время отступления. Мы бросили наш фургон и убежали. Вот и всё.

Вот и всё - пусть даже она и сказала эти слова вскользь, её лицо явно было полно злости. 7753 осторожно отвела взгляд. Она выглядела страшно.

- ......Вы знаете что-нибудь о нашем враге?

Мана выдохнула, вздыхая.

- Ладно, запомните это. Я хочу, чтобы вы тоже это подтвердили.

Пиратка, фокусница, арабская танцовщица, девушка с лентами, почтальонка, девушка в свадебном платье…… Их было намного больше, чем думала 7753. Почему их так много?

- Но здесь только то, как они выглядят-

- Это потому что мы знаем только то, как они выглядят, так что я написала здесь их вид. Это всё, что нам нужно знать.

- Но…

- Послушай, они сражались с нами, пока мы не были вынуждены отступить! Один из нас был убит в процессе! Я попросила помощи от других отделов, этого тебе недостаточно?!

7753 отвела взгляд. Даже если она и не смотрела на лицо Маны, ей и не нужно было. Похоже, злость Маны просочилась наружу. Это было такое же чувство, как когда от одного взгляда на острую еду у тебя жжёт язык.

Она слышала, как вздыхает Мана. Играла только реклама караоке, Мана постепенно вздыхала всё громче, реклама заглушила то, как Мана ударила по столу.

- Слушай сюда, всезнайка. Проклятье… У меня правда нет времени объяснять это: мы попросили о помощи, чтобы мы могли собрать экспертов в сражениях. Вот почему вы все здесь!

Но я ужасно сражаюсь! – мысленно прокричала 7753.

- Мы в ситуации, требующей сражений. Нравится это вам или нет, но вы будете сражаться с ними.

Мана и Риппл некоторое время смотрели друг на друга, взгляд Маны словно был готов прожечь насквозь, Риппл выглядела так, словно внимательно изучала Ману. Мана ни на секунду не отвела взгляд, Риппл медленно закрыла глаза.

- ......Понятно.

Нет! Не сдавайся, Риппл! Продолжай бороться! – снова мысленно прокричала 7753. Все схватили свои плащи и приготовили шарфы. 7753 скрывала своё смущение, но всё же надела своё пальто. Это было пальто, которое купило, чтобы носить в своей человеческой форме. Оно было угольно-серого цвета, слишком простого для девочки-волшебницы, и вдобавок слишком большим.

Она надела свои очки, когда какой-то голос помешал ей застегнуть пальто.

- Это плохо кончится……

Это была Рипл. Шрам на её лице выглядел очень болезненным. У неё был дизайн персонажа «Лицо со шрамом»? Или она получила этот шрам в настоящем бою?

- Полагаю, на этом и кончается наша тренировка……

Да – подумала 7753. На её очках появились данные. Имя, рост, вес - она промотала на следующую страницу – деятельность и родной город, семья, она продолжала читать, пока не наткнулась на что-то, помеченное, как «Сегодняшние планы».

Вот где она слышала имя Риппл, вот почему она это вспомнила. Причина коммандировки 7753 в это место – тренировка новой девочки-волшебницы. Была девочка-волшебница, хотевшая работать в Королевстве Магии, но перед этим Королевство Магии хотело узнать её способности, так что 7753 было приказано потренировать её, теперь она всё вспомнила. Новую девочку-волшебницу звали Риппл.

7753 сложила вместе ладони, сожалея из-за того, что забыла что-то столь важное.

- Прошу прощения, знаю, это будет нескоро, но может, когда всё это закончится, мы сможем продолжить?

- И когда это будет……?

- Конечно же, как можно раньше, район, за который я отвечаю, находится неподалёку отсюда, поэтому, когда всё придёт в порядок, я смогу вернуться сюда как можно скорее.

Риппл подняла бровь. Несмотря на то, что это было всего лишь едва заметное движение, 7753 могла понять, что Риппл была озадачена.

- Ты не живёшь здесь……?

- Ха? Ох, нет, я не живу здесь. На самом деле, я прибыла сюда, потому что девочка-волшебница, отвечающая за этот район - это ты, верно, Риппл?

- Нет…… Я тоже здесь не живу.

- Ха?

Они посмотрели друг на друга.

Обычно 7753 вызывали в район, за который отвечал её ученик. Она должна была смотреть за тем, как они работаю, слушать городские слухи, вмешиваться при необходимости. Это, скорее, было наблюдение, чем настоящая тренировка. Временами наоборот – новичков отправляли в родной город 7753. Это было довольно обычное явление. Обычно такие девочки-волшебницы ещё не знали основ и не были ещё закреплены за каким-то районом.

Так почему её отправили сюда? Она задавалась этим вопросом, наклонив голову, когда ей позвонили. На экране магофона отобразилось «Начальница». Мао Пэм Хана и Мана уже ушли. 7753 ответила на звонок, сказав Риппл: «Я ненадолго выйду».

- Это 7753.

- Похоже, тебе удалось встретиться с ними.

Она с подозрением посмотрела на свой магофон. Как её начальница узнала, что она была здесь?

- Если тебе интересно – я ничего не вижу. Я знаю, что ты с ними встретилась, потому что информация с твоих очков передаётся мне, помнишь?

- Ох, точно. Насчёт этого…

- Если ты не носишь своих очков, мне не будет ничего передаваться. Если ты сделаешь что-нибудь вроде того, как ранее положила очки на столик, то я ничего не получу.

Вы ТОЧНО ничего не видите? – 7753 мельком взглянула на свой магофон.

- Не нужно беспокоиться о том, что они подумают. Пусть даже твоё магическое умение нарушает их приватность, если они о этом не знают – проблем нет.

- Ха…?

- Ох, я хочу, чтобы ты запомнила кое-что ещё.

______________________________________________________________________

Гекокудзё Хана посмотрела на неё, прежде чем она даже что-нибудь сказала. Её кроличьи ушки были прикрыты капюшоном, казалось, она была настороже.

7753 подняла руку, собираясь уйти из караоке и направиться к парковке, когда её остановили Хана и Мана. Брови Маны были изогнуты, Хана была рядом с ней. Ей не нужны были её очки, чтобы понять, что та была зла.

- Почему ты так долго?! Где другие две?

На этот раз даже Хана не вмешивалась. Она смотрела на 7753 с подозрением. 7753 подняла свои руки, показав ладони.

- Риппл отправилась в приёмную вместе с Мао Пэм. Я хочу кое-что сказать.

- Здесь больше не о чем говорить.

- Слушай, я не убийца, я не умею сражаться и я не самый бережливый человек.

Морщинки между бровями Маны исчезли. Выражение её лица сменилось со злого на удивлённое, она приоткрыла рот, но остановилась.

- Отдел кадров хочет помогать лишь ради расследования.

Мана уже была на таком расстоянии, что было слышно её дыхание. 7753 медленно начала говорить тише:

- Мои собственные боевые способности ниже среднего. На моей работе мне нечасто приходится сражаться. Однако, я могу распознавать людей. Я не просто инструктор.

7753 постучала по своим очкам:

- Это моё магическое умение. Даже если девочка-волшебница в человеческой форме, если я взгляну на неё через свои очки, я буду знать, что это девочка-волшебница.

Мана вцепилась в воротник пальто 7753. На её лице не было раздражения, она не выглядела дружелюбно. Она не была зла. Это было что-то неизвестное.

- Ты. Что ты знаешь. Сколько ты знаешь?

- Ты и группа расследования запросили помощь у других отделов и те отправили людей вроде меня и Риппл, чтобы убить любых свидетелей, я не права?

Мана по-прежнему молча держала воротник 7753. Её вид совсем не изменился.

- Вокруг города стоит барьер, верно?

- И какое он имеет к этому отношение? Он нужен, чтобы не дать убийце сбежать.

- Барьер, накрывший весь город Б… не дающий ни войти ни выйти ничему, обладающему магией. Девочка-волшебница не сможет пройти сквозь него, даже если отменит превращение. Даже маскот не сможет.

- Верно, это карантинная зона и мы заперты внутри. Как я и сказала: какое он имеет к этому отношение?

Похоже, Мана следила за состоянием 7753. 7753 облизнула губы. Пусть 7753 и боялась, она продолжила:

- Когда я получила запрос о помощи, я заметила, что барьер уже был возведён, это было слишком быстро. Нельзя просто возвести огромный барьер вокруг подобного города. Нужны приготовления, время на возведение и катализатор. Это значит, что вы уже подготовили всё заранее, верно? Это значит, что вы возвели барьер до того, как попросили о помощи. Отдел дипломатии принудительно изолировал город Б от внешнего мира.

7753 вздохнула, вытерев пот со лба.

- Отдел дипломатии возвёл барьер. Мы ловим убийцу. Это не работа отдела кадров. Мы даже не знали о барьере. Отправить оружие массового уничтожения и запереть его за барьером - это не похоже на отдел дипломатии.

- Нет, они вполне способны на такое.

Мана убрала руки от воротника 7753, та пошатнулась.

- Ты можешь злиться, но помни, что ты в то же лодке, что и мы. Отделы пытаются воспользоваться этим происшествием, чтобы получить влияние друг на друга, но этого не произойдёт, потому что я не позволю этому произойти. Убийство – это убийство. Меня не волнует, что говорит какой-то подонок, мерзавец и ублюдок – эта ситуация не игрушка. Один из моих подчинённых был убит. Из-за всей этой вашей чуши с политическими распрями. Вы как избалованные дети.

Её голос и взгляд, казалось, прожигали 7753 насквозь. Она смотрела не на 7753, а на что-то за ней. 7753 вдохнула, наконец-то позволив кислороду попасть в кровь.

- Я уже изучила вас. Что вы за люди и что у вас за мотивы… Взгляни на Риппл, она дитя Кранберри, по крайней мере, это то, что я обнаружила. Не говоря уже о том, что она участвовала в экзамене, в котором Кранберри потеряла жизнь… говорят, что она самая жестокая из переживших экзамен. Вы надо мной смеётесь? Кто станет доверять ей?

- Риппл под моей ответственностью. Вот почему я здесь. Я здесь только ради этого. Кроме того, пусть даже она прошла экзамен Кранберри, она была на пределе своих сил. Ты не видела её глаз и руку? Она не так сильна, как была раньше. Это моя обязанность – защищать девочку-волшебницу, которая больше не может сражаться.

7753 сделала шаг вперёд, понизив голос:

- Я знаю, что отдел дипломатии отправил Мао Пэм. Хоть это должна была быть чисто символическая помощь, отдел дипломатии называет её их девочкой-волшебницей массового разрушения. Сколько «массового разрушения» она собирается вызвать, чтобы помочь поймать преступника? Высока вероятность того, что отдел дипломатии хочет закопать убийцу как можно глубже, держа всех в неведении.

Она опустила голову:

- Если мы будем сотрудничать, то сможем поймать убийцу до того, как до неё доберётся Мао Пэм. Пусть даже отделу дипломатии это может не нравится, у нас одна цель. Я хочу помочь, но не буду вам мешать, так что, пожалуйста, используйте наши способности.

7753 прекратила опускать голову. Хана и Мана тихо говорили друг с другом. 7753 не могла услышать, о чём они говорят, но могла предположить:

Стоит ли нам позволить ей помочь нам? Или она просто пытается нам угрожать?

7753 глубоко вдохнула. Она чувствовала, словно её сердце вот-вот выскочит из груди.

Её начальница давала ей указания на каждом шагу, она ничего не знала, но Мана всё равно не доверяла ей. Однако факты были верны. 7753 следовала указаниям своей начальницы во время разговора. Всё, что она говорила, исходило из указаний, отображавшихся на её очках.

«Понизь голос» или «Шагни вперёд примерно на 30 см» - 7753 в точности следовала всем им, пока её сердце колотилось как бешеное.

7753 даже не знала, что у её очков была такая функция. Это было из-за того что их переделали? Она не хотела думать о том, что ещё было изменено.

Как только она обдумала то, что сказала, то задалась вопросом: не было ли это слишком неожиданно? Она постепенно влезала в центр проблемы. По крайней мере, пока что она будет жить.

______________________________________________________________________

☆ Риппл (Оставшееся время: 22 часа 30 минут)

Чтобы девочка-волшебница могла продвинуться вперёд в Королевстве Магии, ей сперва было нужно выполнить кое-какие условия. Одно из таких условий: «Потренироваться напрямую у девочки-волшебницы по имени 7753».

7753 обладала волшебными очками, которые могли предоставить точные данные. Используя свои волшебные очки, она могла легко находить людей, которые могут вызвать проблемы. Любые секреты становятся явными для магического умения 7753. Бывшие любовники, старые раны – всё открывается ей. Вся эта информация отправляется в отдел кадров Королевства Магии.

Таким образом они не давали никаким сомнительным личностям попасть в Королевство Магии.

Риппл не любила Королевство Магии, в лучшем случае оно ей не нравилось. Однако она не собиралась менять его систему. Она хотела продвинуться по карьерной лестнице внутри системы.

У Риппл была всего одна подруга среди девочек-волшебниц. Эта девочка-волшебница была из тех, кто всеми силами старается добиться того, во что верит. Она двигалась в верном направлении и на неё было легко смотреть свысока. Способности этой девушки сильно возросли с прошлого раза, но сколько это будет продолжаться?

Риппл хотела последовать за ней. Для этого ей нужно было положение в системе. Вот почему Риппл хотела продвинуться по карьере. Она услышала от знакомой своей знакомой как сблизиться с девочками-волшебницами Королевства Магии, затем начала работать под их руководством, помогая им и слушая их истории, иногда ей не нравились люди, к которым её отправляли, но в её ситуации с этим ничего нельзя было поделать. После того, как она повторила это, она начала расширять свой круг знакомств, сближаясь с девочками-волшебницами, которые могли ей помочь всего одним звонком.

Этот метод чем-то напоминал бывшую напарницу Риппл. Она всегда была открытой со всеми, так что Риппл практиковалась в том, как заводить друзей, даже среди плохих или хороших людей. Само собой, Риппл подружилась и с ней.

Если бы кто-нибудь увидел Риппл сейчас, то подумал бы, что она такая же, как её бывшая напарница.

______________________________________________________________________

7753 получила заявление Риппл на тренировку, всё прошло довольно гладко. Пусть даже ей пришлось ждать полгода, она всё равно была счастлива, когда услышала слухи. Она была рада, что сможет совершить скачок по карьерной лестнице, и отправилась в город Б, где была указана её точка назначения. По какой-то причине её магофон велел ей отправиться в караоке и отправившись на место встречи она обнаружила, что теперь она заперт в этом городе.

Как обычно, Королевство Магии не изменилось, по-прежнему безответственно используют девочек-волшебниц. Зная, что это смертельно опасная ситуация, они всё равно отправили девочек-волшебниц без профессионального опыта. Однако для Риппл это может быть шансом. Это было лучше обычной тренировки, если они увидят, как она будет вести себя в этом происшествии, у них может сложиться о ней лучшее мнение. Как бы то ни было, Риппл всегда лучше давалась практика. Это была её специальность, точнее, это было то, на чём она специализировалась.

Однако как только она услышала их объяснение – это чувство исчезло. Им нужно было сражаться в замкнутом пространстве без выхода, от этой ситуации она чувствовала только горечь. Ради своего искупления она предпочитала никого не убивать. Но её враги, вероятно, не будут разделять такого мышления. Для них арест будет равносилен провалу, так что если среди них убийца, то он будет вовсю пользоваться своим опытом убийств.

В караоке-баре Риппл, наконец, лично встретилась с 7753, но та постоянно выглядела нервничающей. Казалось, всякий раз, когда её отчитывали, она извинялась перед Маной, лидером группы расследования. Судя по слухам, специальностью 7753 были люди. Риппл видела, как сильно та старалась, чтобы принять в этом участие. Риппл стоило просто последовать её примеру…… и таким образом, может, она оценит Риппл лучше.

И даже сейчас 7753 следовала за Риппл.

«Рада знакомству» - сказала 7753, словно Риппл была выше по статусу. Другая присланная помимо Риппл помощница, Мао Пэм, сидела на диване в приёмной напротив Риппл. Риппл попросила ту остаться. Риппл думала о том, что делать, она понятия не имела, что скажет той, с кем встретилась всего пару минут назад, но всё же она не особенно задумывалась об этом.

- Ум……

- Что-то случилось?

- Есть кое-что, о чём нам стоит поговорить наедине…… возможно, нам стоит остаться здесь ненадолго……

- Ах, в самом деле? Ну что ж, тогда давай вместе ждать, пока нас не позовут.

Она послушно ответила, даже не смутившись из-за этой просьбы. Риппл почувствовала облегчение оттого, что та не казалась плохим человеком.

Две девочки-волшебницы надели свои пальто, Мао Пэм также использовала панамку, чтобы скрыть свои рога. Они сидели на диванчике как обычные человеческие девушки. Это было не совсем то время, в которое обычно развлекались девушки, но не было никого, кто мог их в чём-нибудь обвинить. Они отмахивались от любых парней, которые пытались приударить за ними, также было несколько людей, которые бродили вокруг и курили, отчего в комнате пахло сигаретами.

Мао Пэм говорила мягко и неспешно. В голове Риппл возник образ бабушки. Она не имела в виду то, что та была старушкой, но от неё исходила атмосфера, напомнившая Риппл её собственную бабушку. Впрочем, Риппл никогда по-настоящему не встречалась со своей бабушкой, но такой образ у неё возник. Мао Пэм поставила локоть на колено, подперев рукой подбородок, и вздохнула.

- Я хочу спросить у тебя кое-что.

- ......Конечно.

- Мы раньше встречались?

Риппл покопалась в своих воспоминаниях. Она попыталась вспомнить лица всех девочек-волшебниц, с которыми до сих пор встречалась, ни одна из них совсем не напоминала Мао Пэм.

- ......Нет. Мы встречаемся впервые.

- В самом деле? Мне кажется, словно я где-то тебя раньше встречала.

Как и образ бабушки, который у неё возник, образ Мао Пэм накладывался на образ старости. Поскольку Риппл считала, что это было немного грубо, она избавилась от этого образа в своей голове.

Они вдвоём продолжили ждать дальше. Как она и думала, первым человеком, который открыл рот, была Мао Пэм. Риппл редко удавалось с кем-то поговорить.

- Кстати говоря, тебе не нужно использовать хонорифики при обращении ко мне.

- ......Ха?

- Мы в одинаковом положении. Я ничуть не выше тебя по должности.

- Ну… временами даже в таком случае используются хонорифики.

- Что касается меня, то будь то мои коллеги, товарищи, подчинённые или начальница – мы общаемся на равных.

- Ну…… тогда я буду делать то же самое……

- Ах, действительно?

- ...Да.

Это был странный разговор. И всё же он не раздражал. Образ бабушки всё ещё не исчез из её головы.

______________________________________________________________________

☆ Токо (Оставшееся время: 22 часа 30 минут)

Прошу прощения, но планы изменились, ня.

Ситуация теперь была совершенно другой. Совершенно другой.

Стоя на ограждении, Токо яростно печатала в своём магофоне. Из-за размера тела феи ей было трудно печатать. Она била и пинала клавиатуру, прежде чем отправить ответ, выкрикивая его.

- Как я сказала, ситуация изменилась!

Она слышала, что если они нападут на группу расследования, то Токо сможет сбежать вместе со своей напарницей. Их должны были познакомить с девочкой-волшебницей, у которой было укрытие, скрытое в карманном измерении.

Но, судя по сообщению от её сообщницы: «Планы изменились». Отдел дипломатии не только возвёл барьер, они также отправили Мао Пэм. Её имидж уничтожался отделом дипломатии. Её путь побега был заблокирован. Даже напарница Токо не сможет сбежать.

Токо раздражённо пнула кнопку отправки, звук возвестил о том, что сообщение было отправлено. Вскоре она получила ответ:

Форма барьера однотипна, он покрывает всё, будь то сверху, снизу или вокруг города, ня.

Вот почему вы не сможете сбежать ни по небу, ни под землёй, ня.

Если вы его даже слегка коснётесь, то МЯУУУУ, вы потеряете все силы, ня.

Его опасно касаться даже с выносливостью девочки-волшебницы, ня.

Я не рекомендую вам пытаться что-то сделать с барьером, ня.

Токо ударила локтем по экрану.

Какого чёрта она постоянно использует «ня, ня» в конце предложений? От мысли об этом у Токо едва не вскипела голова, она стиснула зубы. В сообщении было ещё кое-что:

Это не значит, что я уже сдалась, ня.

Вы двое всё ещё стоите хлопот, ня.

Токо стиснула зубы, почувствовав ещё большее раздражение. Следуя её указаниям, Токо смогла избавиться от всех, кто доставлял ей проблемы. Токо и её напарница также работали на неё. Если Токо и её напарницу поймают, то это принесёт проблемы этой девушке. Поскольку от них было больше хлопот, чем пользы, девушка оставалась анонимной.

Так или иначе, я бы хотела, чтобы вы продолжали убегать, пока барьер не исчезнет, ня.

Барьер спадёт через 24 часа, ня.

До тех пор вы должны продолжать убегать, а я буду помогать отсюда, ня.

Удачи, ня!

Токо подавила желание разнести магофон на мелкие кусочки. Если она потеряет своё хладнокровие, её легко поймают. Если её поймают, она потеряет свои ресурсы, свою жизнь и всё, что у неё есть. До сих пор Токо всегда казалась оптимисткой. Ей стоит использовать этих идиотов. Но она также не должна быть идиоткой, которую используют.

Токо выключила свой магофон и глубоко вздохнула.

Она подумала о своих приоритетах. В первую очередь – она сама и её напарница. Выживание её напарницы и её самой имело наивысший приоритет.

Следом: как она собирается использовать эти 24 часа? Она собирается просто бегать повсюду? Она собирается убить всех своих врагов?

Что же из двух? Что бы она ни выбрала, это также зависит и от напарницы Токо. Напарница Токо была сильной. Будь это только группа расследования, она бы легко справилась с ними. Проблема заключается в том, какую помощь получила группа расследования. Она слышала, что отдел дипломатии планирует убить их, воспользовавшись всей своей силой.

…...Ну, похоже, они затаили на них какую-то обиду, раз готовы убить их из-за этого.

Её напарница была сильной, но не непобедимой. Если отдел дипломатии отправил их лучшую девочку-волшебницу, она могла проиграть той, если не подготовится. Это будет хлопотно. У её напарницы впереди ещё было будущее. Она не может умереть здесь.

Стоит ли им убежать? Это приведёт к тому, что они будут казаться слишком слабыми.

Ученицы средней школы стояли, изучая врага. Если она не будет похоже на то, что она сможет победить, то она сбежит. Если она использует школьниц как мясные щиты, то сможет выиграть им достаточно времени для побега. В любом случае, их изначальный план состоял в том, чтобы сразу же превратить их в девочек-волшебниц ради этого. Поскольку они приняли в расчёт их смерти, никто не должен жаловаться. Они станут краеугольным камнем напарницы Токо.

Они должны стать сильнее, сформировав отряд девочек-волшебниц, отстояв своё превосходство над врагом. Не так уж много людей обладает магическим потенциалом. Наблюдая за школьной жизнью своей напарницы, Токо продолжала собирать как можно больше людей с магическим потенциалом. Теперь у неё на руках были все карты. Она должна была сделать это так.

Снизу слышала голоса весело разговаривавших школьниц. Среди них был также голос её напарницы. Пусть даже они спешили, игра её напарницы была идеальной. Токо ставило всё под угрозу, притворяясь милой феей, очень отличающейся от той, кем она была на самом деле.

Как и ожидалось, она не могла отвести глаз от своей напарницы. Та всё ещё росла. Идеальная девочка-волшебница Токо… Хитрая, самодостаточная, превосходная, всегда одерживающая верх в последний момент, пусть она ещё росла, её прогресс идёт хорошо, пока она, наконец, не сядет на трон победителя.

Если она будет со своей напарницей, они смогут сбежать откуда угодно. Токо натянуто улыбнулась.