Онлайн чтение книги Проект воспитания девочек-волшебниц Magical Girl Raising Project
13 - 8

☆ Третья Ляпис Лазурь

Когда Первая Ляпис Лазурь связалась с командой, которая следила за Умемизаки и получила доклад о том, что фракция Каспар пришла в движение, она раздала указания – всё шло так, как и планировалось с самого начала. Они не стали отправлять подкрепление классу девочек-волшебниц – она доверила его защиту Рануй, Дико и Принцессе Молнии, а основные силы – элитная команда, состоящая в основном из кандидатов в Лазури – находилась в нескольких километрах от Умемизаки, атакуя штаб фракции Каспар – особняк на окраине одного города. Их целью была находившаяся там Фредерика.

Члены команды усердно работали повсюду вокруг неё. Это было естественно – они готовились к нападению. В то время, как все суетились, наставница и ученица, Старая Синяя и третья Ляпис Лазурь, сидели друг напротив друга в кабинете главы отдела и наслаждались чаем.

- Мне неловко бездельничать и распивать чаи, пока все заняты – произнесла Лазурь.

- Скоро мы тоже будем заняты. Сейчас мы бездельничаем просто потому что уже подготовились.

Пусть сейчас была середина дня и до фестиваля оставался ещё день, Фредерика зашевелилась. Сбылось предсказание наставницы о том, что если произойдёт что-то столь удобное, как культурный фестиваль, то Фредерика воспользуется-этим шансом. Однако если бы они проинформировали о нападении остальных, оформив всё в виде приказа, то Фредерика могла узнать об этом и изменить свои планы. Поэтому её наставница решила никому об этом не сообщать, даже если это усложнит ситуацию, пока сама тайно готовилась к этому моменту.

- Меня не волнует, если, в худшем случае, реликвию украдут из руин. Даже неправильное использование реликвии не имеет значения, если мы сможем разобраться с Фредерикой.

- Разве мы не должны сосредоточиться на защите класса девочек-волшебниц? – спросила Лазурь.

По сути, это был её протест против превращения класса в приманку. Однако её наставница с улыбкой покачала головой.

- Если Фредерика останется в живых, то в итоге мы вернёмся к тому, с чего начали. Моя цель – отделиться от Королевства Магии и уничтожить систему девочек-волшебниц… Фредерика обязательно попытается этому помешать.

Выражение лица Старой Синей на мгновение посерьёзнело, прежде чем вновь расплыться в улыбке.

- Кроме того, не думаю, что случится то, чего ты боишься.

- Чего я боюсь?

- Ты думаешь, что я брошу умирать класс девочек-волшебниц, верно? У тебя неверное представление о силе своих подруг, отправленных туда в качестве учениц. Ты недооцениваешь их.

- Я не…

Или, возможно, это и впрямь так – подумала она, закрыв рот. Однако Фредерика прислала девочек-волшебниц, которые были достаточно хороши, чтобы попасть в класс девочек-волшебниц. Они, несомненно, были умелыми наёмниками. Она бы не сказала, что Рануй и Дико были слабыми, но, если сравнивать их с профессионалами, то они были недостаточно хороши.

Её наставница, наблюдавшая Лазурью, по какой-то причине кивнула, словно её что-то развеселило.

- Они достаточно сильны – особенно Принцесса Молния. Хотя, похоже, она тебе не нравится.

- Я бы так не сказала.

- Не нравится её происхождение?

- Дело не в этом.

Никому из девочек-волшебниц под крылом Первой Ляпис Лазури не повезло с семьёй. В лучшем случае их родители были мертвы, но большинство девочек-волшебниц выгнали из дома, продали или едва не убили, пока их не приютила Первая. История Молнии была самой трагичной. Она буквально была «вещью». Она была искусственным ребёнком, созданным магом с извращённым понятием этики. Она была человеком, созданным в качестве «питомца», её предназначение было в том, чтобы быть как можно красивее. Поскольку она не оправдала возложенных на неё надежд, в итоге она попала к наставнице.

Лазурь не любила её не из-за того как та появилась на свет. Она не жалела её, но и не испытывала к ней неприязни из-за её происхождения.

До сих пор Лазури казалось, что причину, по которой ей не нравилась Молния, трудно было описать словами, но слова её наставницы, наконец, помогли ей понять это. Ей не нравилось то, как её наставница относилась к той. Что же касается того, знала ли наставница о том, что чувствовала Лазурь – что ж, вероятно, знала. Таким уж она была человеком.

Старая Синяя с улыбкой продолжила:

- Проект «Принцесса» принёс плоды в виде Молнии, благодаря тому, что опирался на достижения множества прошлых искусственных девочек-волшебниц. Она отличается от предыдущих искусственных девочек-волшебниц… Нет, она отличается ото всех девочек-волшебниц, включая меня. Пока они разбираются со школой, нам не о чем беспокоиться

- Ладно. Если вы так говорите, то я могу лишь согласно кивать. Однако вы знаете, что есть кое-что ещё, что беспокоит меня намного сильнее?

- Ох? Что же тебя беспокоит?

- Мастер, вам не нужно отправляться вместе с нами. Это бессмысленно и опасно, я думаю, что будет лучше, если вы спрячетесь в отделе ИР или каком-нибудь убежище.

Старая Синяя с улыбкой покачала головой.

- Я не могу сделать это. На самом деле, будет опаснее, если я не отправлюсь туда.

- Вы имеете в виду, что не можете доверить это свои ученицам, верно?

Её наставница не ответила, вонзив вилку в свой мильфей1. Пирожное было разрезано ровно пополам, вместе с ломтиком лимона, без какого-либо сопротивления. Подцепив вилкой половинку мильфея, она поднесла его ко рту и с удовольствием съела. Видя это, Лазурь решила тоже попробовать свой мильфей.

- Фредерика, должно быть, ожидает, что я нападу на штаб фракции Каспар, когда его защита ослабнет, а основные силы будут заняты классом девочек-волшебниц. Это даже может быть настоящей причиной нападения – она хочет выманить своего заклятого врага, Первую Ляпис Лазурь, и намеренно оставляет свой особняк пустым.

Лазурь собиралась было сказать, что тогда её наставнице тем более не стоит идти, однако её рот был занят мильфеем и она смогла лишь невнятно что-то пробормотать. Её наставница никак не могла понять, что она говорила, но всё равно кивнула.

- Чтобы выманить меня, Фредерика использует себя в качестве приманки. Хоть для меня было бы безопаснее не высовываться, когда Фредерика поймёт, что я не собираюсь никуда идти, она может исчезнуть, решив, что нет никакого смысла делать из себя приманку.

Проще говоря, её наставница и Фредерика делали друг друга своими заложницами, предлагая врагу «съесть» ферзя. Лазурь фыркнула. Хотелось бы, чтобы взрослые вели себя в соответствии со своим возрастом – подумала она, проглатывая свой мильфей.

_____________________________________________________________________________

☆ Пифия Фредерика

- И поэтому, скорее всего, на это место нападут.

Асмона, сидевшая по другую сторону стола, ничего не сказала и даже не кивнула, а просто смотрела на Фредерику. Она не пыталась скрыть своё раздражение. Она покачала головой, поправила очки и вздохнула.

- Это то, что делают взрослые?

- Это то, что делает девочка-волшебница.

- То, что ты девочка-волшебница, не означает, что тебе можно делать всё, что вздумается.

- Меня не волнует, что мне «можно», а что «нет».

- Тебе следует подумать о том, какие проблемы ты доставляешь остальным. Я даже думать не хочу о том, сколько людей погибнет.

- Давай обе постараемся, чтобы не оказаться в их числе… Кроме того…

- Кроме того?

- Мефис Фелес заменили. Это третья.

Асмон нахмурилась, выдохнув.

- …А Адельхейд?

- Она всё ещё в порядке, но я не знаю, надолго ли. Я решила, что вместо того, чтобы сидеть сложа руки, я лучше сама поучаствую в этом.

- Но… Если так, тогда усилить защиту… Мы всё ещё можем возвести барьер.

- Мы не успеем. У обороняющейся стороны всегда преимущество. Я уже приготовила кое-какие ловушки на случай, если они решат сделать что-нибудь грубое – к примеру, решат бомбить нас с бомбардировщика или отправят девочек-волшебниц с бомбами, чтобы взорвать особняк изнутри. У нас есть контрмеры против этого, их должно быть достаточно. Мы подготовились достаточно, чтобы у девочек-волшебниц не было никаких проблем с проведением крупного сражения.

Асмона сняла очки, положила их на стол, затем уставилась в потолок и, потирая лоб, вздохнула. Этот вздох был тяжелее предыдущего. Она повернулась к Фредерике и ткнула её указательным пальцем. Это было довольно грубо, но Фредерику это лишь позабавило и она в ответ улыбнулась.

- Что-то не так? – спросила Фредерика.

- Ты сумасшедшая.

- Вовсе нет. Наши враги, когда пойдут в атаку, будут размышлять точно так же.

- Что с вами не так? Вы, похоже, понимаете друг друга. Это отвратительно.

- Я уверена, что люди с дурными личностями хорошо понимают друг друга.

- Если вы так хорошо ладите, то разве вы не должны объединиться, чтобы разобраться с Королевством Магии?

- К сожалению, у нас разные цели.

- Абсурд.

- Это действительно абсурдно, но вполне реально.

- Теперь я понимаю, почему меня оставили здесь. Я была уверена, что ты отправишь меня в класс девочек-волшебниц.

Фредерика и впрямь планировала отправить Асмону в класс девочек-волшебниц, поскольку, в силу обстоятельств, она не могла использовать Эми и Монако, которых она собиралась отправить изначально. Хоть капризность этой пары была очаровательна, из-за этого же с ними было тяжело иметь дело. Было жаль, что она больше не могла их использовать, но нельзя было тратить всю свою жизнь на сожаления.

Сражение между этими девочками-волшебницами с блистательным будущим и этой парой хулиганок определённо была бы забавной, но, к сожалению, она была вынуждена отказаться от этого. Хоть она и думала о том, чтобы использовать Асмону вместо Эми и Монако, она пришла к выводу, что это была бы плохая идея. Для начала – у них были разные роли. Если Эми и Монако не было, то оставалось лишь работать без них. У неё были и другие тузы в рукаве, хоть те и были довольно сомнительными

Фредерика помахала рукой перед собой.

- Нет-нет, ты до сих пор не поняла. Я бы не стала тратить твои способности впустую, оставив тебя здесь в качестве обычной охранницы.

Даже сейчас она хорошо всё помнила. Конечно, на никогда не забудет синюю девочку-волшебницу, которая сражалась с врагами перед руинами, которые заняла Пак Пак. Её доведённое до совершенство владение боевыми искусствами, исключительная сила и магия, которая позволяла победить всего лишь коснувшись противника – она достигла невероятных высот, используя подход, отличный от подхода «сильных девочек-волшебниц», вроде воплощений Мудрецов и выпускниц школы Мао. Лишь позже Фредерика узнала, что та была новой Лазурью. Это было логично.

В то время как часть Фредерика напоминала маленького ребёнка, видящего в фильме сцену сражения, нервно сжимая руки, испорченная взрослая её часть хладнокровно изучала противницу. Если в будущем она сразится с той, то ей нужно придумать какую-то стратегию. Пытаться разобраться с той, не сражаясь, было бы напрасной тратой времени. У такой девочки-волшебницы, как эта, красота по-настоящему расцветает в бою.

- Скорее всего за мной, Пифией Фредерикой, пришлют их лучшего убийцу – третью Ляпис Лазурь. Я по случайности увидела, как она сражается, и она похитила моё сердце. Её не получится одолеть количеством. Чтобы разобраться с ней нужен такой же монстр. Великая прелюбодейка Асмона, одна из самых пугающих учениц школы Мао и одна из Семи Великих Мао – это хороший вариант. Вдобавок, Асмона удивительно предана своей миссии и не сбежит, даже если окажется в невыгодном положении.

Это также можно было истолковать как: «Асмона идеально подходит на роль жертвенной пешки», однако не имела в виду ничего подобного и Асмона это понимала. Что Фредерика имела в виду, так это то, что она хотела заставить сразиться двух по-настоящему сильных девочек-волшебниц. Она не имела понятия, кто победит, если они и впрямь сразятся. Не было бы ничего странного, если бы это оказался долгий бой, в итоге закончившийся ничьёй или если бы сражение закончилось почти сразу же. Именно эта неопределённость и делала это столь весёлым.

Асмона снова вздохнула, поправила очки и положила руку на свою шапку. С негодованием посмотрев на Фредерику, она что-то простонала. Заметив, что та засмущалась из-за похвалы, Фредерика ущипнула себя за руку, чтобы сдержать улыбку.

_____________________________________________________________________________

☆ Грозовой генерал Адельхейд

Когда она получила сообщение от Фредерики, то была уверена, что это шутка. Фредерика порой могла быть невыносимой, ей нравилось смотреть, как другие паникуют. Адельхейд и представить себе не могла, что найдётся кто-то, кто серьёзно напишет: «Мы собираемся напасть на класс девочек-волшебниц средь бела дня, так что, пожалуйста, помоги нам», когда в Умемизаки также собралось много людей. Получив на свой магофон сообщение, Адельхейд вышла из класса и села на ступеньки пустой лестницы и множество раз перечитывала это сообщение. Сидя на ступеньке, она превратилась в девочку-волшебницу. Ей хотелось верить, что это была шутка, но Фредерика была загадочной и непостижимой, поэтому Адельхейд решила, что если та и впрямь решит сделать это, в этом не будет ничего удивительного.

Ей хотелось обхватить голову руками, но она сдержалась и крикнула в коридор:

- У тебя ко мне какое-то дело? Я сейчас занята.

Приближающаяся девочка-волшебница не пыталась скрыть свои шаги. Адельхейд могла узнать шаги каждой девушки в классе. Из-за угла показалась та, кого она и ожидала увидеть: Классическая Лиллиан, которая уже превратилась в девочку-волшебницу.

- Ты выбежала в коридор с бледным лицом, так что я последовала за тобой.

Адельхейд не хотела, чтобы её чувства отразились на её лице. Она думала, что контролирует свои чувства лучше, чем её одноклассницы, вроде той, у которой на рукавицах были сердечки, но, похоже, ей так лишь казалось. Она была смущена и посмотрела на Лиллиан, стараясь контролировать своё лицо. После превращения Лиллиан была настолько спокойно, что было трудно себе представить, что обычно она была довольно нервной

- Я не могу позволить тебе следить за мной.

- Что-то случилось?

- Ха? Разве ты не знаешь?

- Нет. Так что случилось?

Похоже, скрывать это дальше будет трудно. Адельхейд с мрачным лицом протянула свой магофон Лиллиан. Лиллиан некоторое время смотрела на экран, после чего зажмурилась, а затем медленно открыла глаза.

- Мефис и Куми-Куми вели себя как обычно. Судя по всему, они не получали такого сообщения. Судя по тому, как всё шло в последнее время, они, похоже, получали те же приказы, что и мы, но сейчас  о них почему-то «забыли»… Я тоже не получала такого сообщения.

- Ах, не понимаю. Я не понимаю, что происходит.

Она не знала, почему только она получила сообщение. Ей даже не приказывали заниматься этим в одиночку. Что вообще происходило «наверху»?

- Ах, не понимаю… Но времени нет. Нам просто нужно сделать нашу работу.

- В данном случае, «сделать нашу работу», по сути, означает это, разве нет?

Это означало помогать тем, кто хотел украсть реликвию, спрятанную в руинах. Неважно, кто это сделает – Адельхейд или Лиллиан, это всё равно будет кража. Иначе говоря, они не смогут вернуться в класс девочек-волшебниц.

Само собой, они изначально проникли в класс девочек-волшебниц с этой целью. Они по-прежнему должны были думать об этом именно так, однако она ненавидела слабую, сентиментальную часть себя, которая, если бы она ей позволила, заставила бы у её испытывать сожаление Произошло много всего: во время физкультуры их одолели первая и вторая группа, Молния, укравшая последний десерт во время обеда, Адельхейд оказалась втянута в ссору Арли и Дори и упала, скучные уроки Калькоро – она была уверена, что фестиваль также не будет таким уж весёлым. Однако она всё равно чувствовала сожаления, хотя настоящая наёмница, при необходимости, должна была быть способна не моргнув и глазом напасть на того, с кем смеялась секунду назад.

Подавив эту слабость, Адельхейд кивнула, говоря:

- По сути это означает именно это. Ты уверена, что сможешь выполнить свою работу, Лиллиан?

- Я сделаю это, – согласилась Лиллиан.

Её лицо посуровело, став выглядеть иначе по сравнению с тем мирным выражением лица, которое у неё было в облике девочки-волшебницы.

Несколько ошеломлённая Адельхейд немного подождал, а когда она собиралась открыть рот, они услышали из класса крик. Они вдвоём, не говоря ни слова, побежали в класс.

_____________________________________________________________________________

☆ Калькоро

Калькоро устала смотреть за работой своих учениц, поэтому она решила отвлечься и выглянула в окно. Учитывая её обязанности, она должна была следить за классом, но у неё хотя бы должна была быть возможность любоваться птицами, летающими в небе, иначе она не смогла бы справиться со всем этим.

Поэтому Калькоро заметила кое-что раньше своих учениц. На её глазах небо темнело, а очертания спортивной площадки, дороги и жилого района за пределами школьного ограждения расплывались, словно были скрыты туманом. Она знала, что что-то происходило, хоть и не знала что. Если бы не то происшествие с вышедшими из-под контроля гомункулами, то, возможно, она бы растерялась, но теперь всё иначе. Калькоро сразу же встала, при этом превратившись, и повернулась к ученицам.

- Все – превращайтесь!

Ученицы уставились на неё. Они пока не спешили превращаться. Они лишь удивлённо смотрели на Калькоро. Оборачиваясь, Калькоро взмахнула своими счётами, но злоумышленница, разбившая окно, чтобы попасть внутрь, небрежно заблокировала те одной лишь правой рукой.

Это была девочка-волшебница. На ней был костюм с оборками, однако её лицо было скрыто пластиковой маской из тех, которые родители покупают своим детям во время фестивалей. Маска, вероятно, изображала лицо какой-то девочки-волшебницы из аниме. Сзади к той приближались ещё несколько девочек-волшебниц в таких же масках.

Калькоро была ошеломлена, но её тело инстинктивно отреагировало само. Она попыталась пнуть ту девочку-волшебницу, которая заблокировала её счёты, но та уклонилась и пнула сама. Калькоро заблокировала пинок счётами, но из-за силы удара потеряла равновесие. Она начала падать назад, но кто-то поймал её.

Она подняла взгляд и увидела подбородок Тэтти, поймавшей её. Та превратилась в девочку-волшебницу.

- Кто вы вообще?! – спросила Тэтти, но никто не ответил.

Одна из девочек-волшебниц взмахнула жезлами, другая сжала руки в кулаки и обе выставили их перед собой, двинувшись вперёд. Следующее, что она помнила – Белоснежка бросилась вперёд, держа в руках оружие, похожее на нагинату, а когда к ней сбоку приблизился жезл, Рэппи заблокировала тот своей магической плёнкой. Дори с криком побежала вперёд, а Арли последовала примеру Белоснежки и набросилась на врагов.

- Чёрт!

Выругавшись, Пшуке вслепую выстрелила из своего водяного пистолета, распыляя серебристую жидкость во врагов. От распылённой жидкости было трудно увернуться, но одна из противниц отбила ту своими жезлами, а вторая создала перед собой щит, так что жидкость не попала ни в одну из них. На самом деле, и-за того что жидкость разлетелась повсюду, она попала на затылок Мисс Рил и по её телу потекли серебристые капли.

Мисс Рил пошатнулась и стала такой же серебристой, как и жидкость. Это была не худшая её осечка. После того как Пшуке попала ртутью по Мисс Рил, та активировала своё умение, чтобы превратиться в ртуть и перемещаться по полу класса, атакуя врагов.

Сам собой сформировался строй: Арли, Тэтти и Рэппи стояли впереди, защищая остальных, в то время как Белоснежка и Дори атаковали, стоя позади них, вороны Салли нападали на врагов сверху, Мисс Рил атаковала их ноги, а Пшуке отстреливалась, стоя позади всех.

Проводя расчёты, Калькоро зачитывала заклинания, но, прежде, чем она закончила это, она заметила, что враги не так уж активно пытаются расправиться с ними. Даже после того как Тэтти сломала своими руками один из жезлов, враги не казались обеспокоенными этим, они лишь отошли назад, чтобы подготовиться к следующей атаке. Вдобавок к этому щёлкнули косточки её волшебных счёт и она быстро поняла, в чём дело.

Они пытаются выиграть время…?

Здание школы потряс невероятный грохот, напоминающий звук взрыва. С потолка посыпалась пыль. Девочки-волшебницы стали нападать активнее, но защитное построение противников было крепким и не особенно пострадало, пока они отступали к окну класса.

Для чего они выигрывали время? Скорее всего, они нацелились на руины, но им не хватало времени. Все напавшие девочки-волшебницы были сильными. Дело было не только в их фактической силе – Калькоро также чувствовала их опыт. Вдобавок, они спокойно отреагировали на магические умения учениц. Вероятно, они изучили их всех заранее. Это было не случайное нападение, а спланированный террористический акт.

Калькоро обдумала всё это. Сейчас руины никто не охранял– нет, там были ушедшие ученицы: Молния, Мефис, Куми-Куми, Рануй и Дико, также в какой-то момент исчезло украшение в виде дракона, которое делала Куми-Куми. Ей показалось странным, что эти дети убежали сразу же, как только появились враги, так что, возможно, они решили отразить атаку врагов, напавших с другой стороны.

ЕЙ это казалось слишком уж удобным, но сейчас ей нужно было цепляться за эту надежду. В безопасности ли директор? Если враги напали и на кабинет директора, то Хальна, не являясь девочкой-волшебницей, была беспомощна. Если Хальна погибнет, то даже если Калькоро выживет, её не ждёт ничего хорошего.

Не было смысла думать об этом. Задача Калькоро заключалась в том, чтобы отогнать врагов, защитить руины и Хальну, а также, разбираясь с этой ситуацией, по возможности, обеспечить безопасность учениц. Она дочитала заклинание. Поскольку девочки-волшебницы сражались с невероятной скоростью, маги не могли зачитать заклинание достаточно быстро, но будучи одновременно и магом и девочкой-волшебницей, Калькоро могла зачитывать заклинания с невероятной скоростью.

Калькоро зарядила в своих руках заклинания сна и паралича, но прямо перед тем, как она метнула их в сторону врагов, те выпрыгнули из окна и магия Калькоро ни в кого не попала.

Время было подобрано слишком удачно. Означало ли это, что враги выяснили всё не только об ученицах, но и о ней? Их действия имели смысл лишь если они знали, что она была и девочкой-волшебницей и магов, а также знали, какие заклинания давались ей лучше всего.

Нет, сейчас было не время думать об этом. Враги наконец-то показали слабину. Она должна была воспользоваться этим.

- Все – пока что отступите и отправляйтесь на первый этаж!

В класс одним за другим влетели странные разноцветные яблоки и спустя миг всё взорвалось.

_____________________________________________________________________________

☆ Рануй

Некоторые девочки-волшебницы отступили в тот же момент, когда напали враги. По сигналу Молнии, Рануй и Дико вышли из класса, а чуть позже в коридоре показались и Мефис с Куми-Куми.

- Почему вы двое тоже ушли? – спросила Молния с изяществом, совершенно не соответствующим ситуации.

Мефис, прищёлкнув языком, ответила:

- Адельхейд и Лиллиан только что вышли из класса. Я собираюсь позвать их.

- Для чего? Разве эти люди не ваши союзники?

На лице Мефис отразилось замешательство. Дико слегка прищурила правый глаз – это был знак того, что она чувствовала, что-то было не так. Тон речи Молнии понизился.

- Боже, они действительно не ваши товарищи?

- Я не знаю. А что насчёт вас?

- Само собой мы их не знаем.

Они обе уставились друг на друга – хотя на самом деле «уставилась» лишь Мефис, в то время как Молния пристально с интересом вглядывалась в лицо Мефис. Куми-Куми тихо прочистила горло. На её спине был завёрнутый в ткань свёрток. По-видимому, она не собиралась его бросать даже в такое время.

- У нас нет… времени… чтобы просто стоять здесь… и разговаривать…

- Да, верно.

Мефис отвела взгляд от Молнии, словно только вспомнила об этом, и побежала прочь, за ней последовала Куми-Куми, размахивающая своей киркой, а за ними побежала Молния. Поскольку они убегали прочь, Рануй оставалось лишь отправиться за ними. Позади послышались шаги, что означало, что Дико также не отставала от них. Рануй тихо, чтобы никто не услышал, вздохнула с облегчением.

- Почему вы бежите за мной?! – раздражённо прокричала Мефис.

- Мы можем делать всё, что хотим! – радостно крикнула Молния.

Они снова собирались ссориться? Если да, то что тогда нужно было сделать Рануй? У них не было времени, чтобы думать подобном и, завернув за угол, они встретили бегущих им навстречу девочек-волшебниц. Это были Адельхейд и Лллиан. Они  удивлённо посмотрели на остальных и остановились

- Погодите-ка!

Мефис остановилась, подчинившись требованию Адельхейд. Между ними был около 10 метров. Мефис и впрямь остановилась, но выглядела недовольной.

- Чего мы ждём?

- Почему вы все вместе?

- Они просто увязались за нами, – сказав это, Мефис ткнула большим пальцем себе за спину.

Почувствовав, что в неё тычут пальцем, Рануй не смогла ничего сказать. Она не знала цели Молнии, поэтому ей действительно было интересно, почему они побежали за Мефис, но если бы она одна растерялась, то опозорилась бы, поэтому, скрестив руки за спиной Мефис, она смогла придать своему лицу уверенный вид. Увидев это, Адельхейд нахмурилась и прищёлкнула языком.

- Эй, ты сейчас при виде меня прищёлкнула языком?! – взревела Мефис.

- Это просто щелчок языком, забудь об этом.

Молния прервала их разговор:

- Привет, Адельхейд. В классе появились какие-то проблемные личности – ты их знаешь?

У Адельхейд стало такое лицо, словно её заставили съесть что-то неприятное. Прежде чем Рануй смогла сообразить, что означает это выражение лица, Молния рассмеялась.

- Этот вид – похоже, ты их знаешь. Так ты в сговоре с террористами? Если мы сейчас изобьём тебя, то будем героями на стороне справедливости.

Адельхейд открыла рот, чтобы заговорить, но на этот раз вмешалась Куми-Куми:

- Погоди… что это значит? Я ничего об этом… не слышала.

- Не вешай мне лапшу на уши. Объясни мне нормально, что происходит, идиотка.

Слова застряли в горле Адельхейд. Она не знала, что и как сказать. Из-за её нерешительности все стали вести себя ещё эмоциональнее. Мефис кричала, Куми-Куми давила на неё, а Молния лишь пожимала плечами и смеялась.

- Подождите-ка!

Все переключили своё внимание на Рануй. Удовлетворённая этим, Рануй указала рукой на Адельхейд и Лиллиан.

- Что бы ни происходило, сперва мы должны расспросить их. Все перебивают и Адельхейд не может ничего сказать.

- Какое у неё может быть оправдание?. Если она связанна с теми террористами, то это в любом случае неприемлемо. Меня не волнует, если Мефис и Куми-Куми ни о чём не знали.

- Ну, это, эм, но порой нельзя узнать наверняка, пока не спросишь… наверное.

Рануй не пыталась действительно защищать Адельхейд. Просто ей показалось опасным продолжать спор вот так, и она подумала: «Адельхейд, когда не знает, что сказать, выглядит так же, как обычно выгляжу я» и в итоге всё пришло к тому, что она стала защищать её.

Из-за слов Рану или по какой-то другой причине, все на секунду замолчали и посмотрели на Адельхейд. Адельхейд вздохнула, положила правую руку на рукоять своей сабли, а левой почесала затылок и затем покачала головой.

- Я получила сообщение о том, что они появятся здесь.

Они услышали грохот взрыва, от которого содрогнулось всё школьное здание. Он донёсся со стороны класса. Это отвлекло Рануй, но не других. Принцесса Молния за долю секунды преодолеть расстояние в десять метров и замахнулась своим мечом на Адельхейд, а Адельхейд заблокировала удар своей саблей.

- Ты действительно заодно с теми террористами, – произнесла Молния.

Вокруг них с треском сверкали молнии. Мефис побежала вперёд, но Дико преградила ей путь, а Рануй двинулась на перехват Лиллиан. Одна лишь Куми-Куми, смотрящая на своих одноклассниц, выглядела сбитой с толку.

Молния пробормотала:

- Шар плазмы.

Внезапно молнии, сверкавшие между Молнией и Адельхейд, стали больше, ярче и громче. Девочки-волшебницы вокруг них, собиравшиеся начать сражаться – включая ошеломлённую Куми-Куми – отпрыгнули прочь, чтобы выбраться из радиуса поражения атаки.

_____________________________________________________________________________

☆ Хальна Миди Мерен

Нападение средь бела дня – и к тому же перед началом культурного фестиваля – было совершенно неожиданным. По-видимому, Хальна слишком высоко оценивала преступников, раз решила, что те обладают достаточным интеллектом, чтобы взвесить все «за» и «против». Так рисковать лишь для того, чтобы попытаться застать их врасплох, было за гранью безумия.

Заметив нападения, Хальна попыталась связаться со внешним миром, само собой, безуспешно и она разозлилась. Если они заранее лишили их связи с внешним миром, то им следовало атаковать тогда, когда у них было больше шансов на успех, но враги были неисправимы.

Злясь, было сложно сохранять самообладание, но с опытом – и талантом Хальны – это становится легче. Даже злясь, она выбирала лучший курс действий. Было ясно, что целью врагов были руины и внутренний двор, где находился вход в те, но также было вполне вероятно, что они решат занять кабинет директора. Оставаться здесь было не лучшей идеей. Будет проблемой, если сюда ворвётся толпа врагов, а если они станут использовать бомбы или что-то подобное, то у неё и вовсе не останется шансов.

Прежде всего Хальна покинула кабинет директора. Пройдя по коридору, она попадёт во внутренний двор, неважно, свернёт ли она направо или налево, но она услышала шаги с правой стороны, так что побежала налево. Шаги последовали за ней. Их было много и они бежали. Её обувь была зачарована, чтобы ускорять её бег, но она, само собой, не могла бежать так же быстро, как девочки-волшебницы. Что-то попала в неё и защищающая её спину мантия засияла. После этого мантия засияла ещё несколько раз. В мантию было вложено много защитной магии, но она не знала, сколько та продержится, если примет на себя столько атак.

Хальна просто бежала. Она не оглядывалась. Звук шагов не прекращался – на самом деле, он звучал ближе. Её враги бежали намного быстрее её. Её мантия безостановочно сияла, а затем, засияв особенно ярко, упала на пол и рассыпалась в клочья. Последняя атака не была дальнобойной. Одна из противниц подбежала к ней и ударила в спину. Враг был прямо за ней. Хальна прыгнула вперёд. Она положила руку на дверную ручку двери, ведущей во двор, открыла ту и ввалилась туда. Она покатилась по тропинке и врезалась спиной в цветущий кизил2.

- Ох, ты показала нам, как войти.

- Что за идиотка.

Повернувшись к насмехающимся противницам, ударившим её в спину, Хальна прикрыла лицо рукой и закричала:

- Хватит заниматься глупостями! Вы хотите сделать своим врагом бюро информации?!

В ответ на её угрозу послышался презрительный смех

- Ты настолько тупая?

- Ты сейчас умрёшь.

- Попытайся бороться до самого конца, хоть это и бесполезно.

- Аха-ха-ха!

Это были три девочки-волшебницы в масках. Пусть даже они и скрывали свои лица, отсутствие у них должного образования было понятно по их голосам. Это ещё сильнее убедило Хальну в правильности того, что она делала. Именно из-за таких бестолковых девочек-волшебниц, ведущих себя так, словно были у себя дома, и был нужен класс девочек-волшебниц. Она воспитает настоящих девочек-волшебниц, которые будут делать правильные вещи правильными способами, а не преступниц-садисток, любящих запугивать слабых, или шпионов различных фракций, думающих лишь о собственной выгоде. Она не допустит, чтобы когда-либо повторилась трагедия, причиной которой стала Кранберри. Все её подражательницы будут уничтожены.

Ради этого она пойдёт на что угодно. Она готова пойти на жертвы. Даже если погибнет сотня, если в будущем это спасёт миллионы, то оно того стоит. Для тех, кого принесут в жертву, это должно быть честью.

Противницы захихикали. Они забыли о том, что им нужно было как можно скорее прикончить своего врага. Или, скорее, их заставили забыть об этом. Хальна медленно встала и направилась к ним, но они никак не отреагировали.

Внутренний двор, который Хальна с таким трудом создала, был магическим лесом. Находясь внутри можно было использовать магию без зачитывания заклинаний и жестов.

Она не была уверена в том, сколько было врагов, так что чтобы не тратить лишней энергии решила не использовать магию, чтобы прикончить их. Она достала зачарованный нож и перерезала горло смеющимся девочкам-волшебницам, одной за другой. Девочки-волшебницы падали в лужи крови, даже не замечая, что их товарищей убивают.

Никто, кроме Хальны, не знал о секрете этого места. Вокруг двора был возведён барьер и снаружи было невозможно узнать о том, что происходит внутри. Барьер ментальной защиты не позволял ничего узнать даже Белоснежке. Подробности были тайной даже для бюро информации. Это был самый защищённый секрет в мире.

Вернувшись к входу, Хальна снова запечатала его. Это была не идеальная защита, но это выиграет ей немного времени.

Хальна сняла очки и осторожно вытерла капли крови рукавом мантии, после чего подошла к кусту сирени и присела. Смахнув грязь у корней куста, она увидела металлический люк,  сунула туда руку, чтобы снять печать, и открыла его. Она взяла находившийся там среди прочих вещей приёмник, вытянула шнур с микрофоном и поднесла тот ко рту. Теперь она могла начать вещание

Пока она находилась во дворе, ей не нужны были заклинания или жесты, но магия всё равно тратила её силы. Она не могла по своей прихоти использовать великую магию. Таким образом, боевой потенциал Хальны был ограничен, а это значит, что её одной было недостаточно, чтобы защитить школу. Если бы противницы не начали тратить время на издёвки, она бы уже была мертва. Ей нужен был тот, кто защитил бы её от вражеских атак – хотя бы на время.

_____________________________________________________________________________

☆ Куми-Куми

Мефис заблокировала пинок дико своим хвостом, затем приблизилась к ней и ударила ладонью в её подбородок, но Дико присела, чтобы уклониться, после чего воспользовалась инерцией своего удара, чтобы сбить Мефис с ног – та вскинула ногу и заблокировала атаку. Даже обмениваясь ударами, две девочки-волшебницы не прекращали бежать, лавируя между деревьями, направляясь к классу вдоль старого здания.

Куми-Куми атаковала киркой Рануй, чтобы задержать её, но знала, что та была слишком быстрой, к тому же, сейчас Куми-Куми мешал свёрток на её спине. Она ударила своей киркой по земле, чтобы обсыпать Рануй землёй, которую она своей магией превратила в квадратные блоки, но Рануй с лёгкостью увернулась. Поскольку они знали физические способности и магические умения друг друга, они даже не удивились. Сражение Мефис и Дико напоминало продолжения их сражения во время разминки. Теми, кто больше всего сражался во время физкультуры, была Мефис, командир-камикадзе второй группы, и Дико, эксперт по насилию третьей группы.

Рануй расхаживала из стороны в сторону, один раз сделала финт, после чего использовала лоу кик, чтобы удержать Куми-Куми на расстоянии. Куми-Куми отпрыгнула назад, выставила руки вперёд и остановилась.

- Подожди!

- Подождать? Чего? – спросила Рануй, но её действия были не такими агрессивными, как слова.

Рануй тоже остановилась, наблюдая за тем, что собирается делать Куми-Куми.

- У нас… нет причин… сражаться…

- Как и сказала Молния – вы связаны с теми террористами.

- Я… не связанна. Единственными… кому сообщили о нападении… были Лиллиан и Адельхейд.

Повернувшись к Дико и Мефис, которые продолжали обмениваться ударами, Куми-Куми поднесла руку ко рту. Это означало, что она повернулась спиной к Рануй, но она сознательно решила пойти на это. Если Рануй будет колебаться, то не нападёт.

- Дико! Мефис! Прекратите! Нам не зачем… сражаться!

Они обе остановились и уставились на Куми-Куми. Было не похоже на то, что они злились. На их лицах было написано: «Ну да, я знаю». Поняв, что они готовы слушать, Куми-Куми продолжила:

- С Мефис… и мной… не связывались… Мы… не имеем к этому никакого отношения. По тому, как вела себя Мефис… очевидно… что она понятия не имела… что делали… Лиллиан и Адельхейд…

Дико посмотрела за спину Куми-Куми. Она подавала сигнал Рануй или что-то вроде того. Все здесь понимали: сейчас у них не было времени на ссоры.

- Сейчас… Молния… сражается с… Лиллиан и Адельхейд. Разве вам не стоит отправиться к ним…? Мефис и я… вернёмся… в класс… я слышала взрыв…

Вероятно, они хотели проследить за Мефис и Куми-Куми, но они больше беспокоились о Молнии, которая внезапно использовала свою магию в коридоре, а затем отдалилась от них, и Адельхейд с Лиллиан, которые, скорее всего, были с ней. У них не было времени, чтобы колебаться. Без какого-либо сигнала Дико и Рануй прыгнули в окно, разбитое магией Молнии, и побежали по коридору. Видя, как они уходят, Мефис прищёлкнула языком.

- Зачем ты мне помешала? Это был отличный шанс, чтобы разобраться с Дико

- Сейчас… не время… для этого. Мы не знаем… что происходит.

- Я скажу тебе, для чего сейчас не время – для того чтобы таскать на спине тяжеленого дракона. Какого чёрта ты вообще его с собой взяла?

Куми-Куми недостаточно быстро соображала, чтобы сразу же принять решение бросить дракона, над которым они столько работали. Она раньше уже объясняла это Дико и Рануй: она была недостаточно сообразительной, чтобы быстро что-нибудь придумать и тут же воплотить в жизнь. Куми-Куми понимала это лучше кого бы то ни было.

Но не то чтобы она не могла прийти к какой-нибудь мысли, если у неё было время. После того как Фредерика стала вести себя странно и реже приходить к ней, Куми-Куми стала гадать: та ведь считала её бесполезной, не так ли? Поэтому Фредерика оборвала связь с ней. Это было довольно печально, но это нельзя было отрицать. Куми-Куми и впрямь не хотела причинять вреда своим одноклассницам, если это было возможно. У Куми-Куми не было того таланта, который был нужен Фредерике.

Ну что ж – дерзко подумала она. Если Фредерика что-то задумала и Куми-Куми не собиралась в этом участвовать, то что ей делать? Она не хотела просто стоять на месте и ничего не делать. Возможно, прежняя Куми-Куми разочаровалась бы и пала духом, но теперь всё иначе. Бросить всё и сдаться лишь потому что всё шло не так, как ей хотелось, было бы грубо по отношению к Кане. Та была готова рискнуть жизнью, чтобы спасти Куми-Куми. Поскольку Кана была готова так далеко зайти ради неё, Куми-Куми должна была показать, что достойна этого.

Было довольно жалко, что первое, что она сделала с этой целью – таскала с собой дракона, но, что ж, можно сказать, что это было очень похоже на Куми-Куми.

- И, эй, почему ты позволила Рануй и Дико уйти? Если Лиллиан и Адельхейд сражаются с Молние, то если к ним присоединятся эти двое, это будет бой трое на двое, – сказала Мефис.

- Если у них не будет шансов на победу… они убегут… если они союзники напавших… то те… могут спасти их. Если уж на то пошло… те, о ком мы должны беспокоиться … это группа Молнии.

- Ха? Ты на чьей стороне?

- Сейчас… мы должны защищать школу… С нами… не связывались… Если эти террористы… просто террористы… то как элитные телохранители… и как ученицы класса девочек-волшебниц… мы должны… разобраться… с ними.

- Ну же… Разве не похоже на то, что ты просто понимаешь всё, так, как тебе удобно? В смысле, так оно и есть. Хотя я не знаю, почему связались только с Лиллиан и Адельхейд.

- От нас отказались…

На её глазах лицо Мефис помрачнело. Куми-Куми могла понять её чувства. Поняв, что от ней отказались, Куми-Куми лишь подумала: «Ох, ясно…», но она не понимала, почему отказались от Мефис. По-видимому, что-то случилось, и, похоже, Мефис не могла с этим смириться.

Однако времени было мало. Куми-Куми должна была заставить Мефис принять реальность.

- Должно быть… что-то… случилось, – произнесла Куми-Куми

- Что-то? Что, например?

- Ты не думала о том… что не хочешь нападать на школу…? Они поняли это…

Лицо Мефис помрачнело ещё сильнее, но, похоже, Куми-Куми не ошиблась. Доказательством этого служило то, что Мефис не стала спорить.

Куми-Куми поняла, что дальше у неё не будет времени на то, чтобы тщательно обдумать свои действия.

Кана отправилась в новое здание школы. Учитывая её характер, она попытается защитить учеников Умемизаки. Они убедились, что Адельхейд и Лиллиан были связанны с террористами. Она беспокоилась о том, что их было лишь двое, но волноваться было не о чем. В классе было много девочек-волшебниц, так что Адельхейд и Лиллиан имели более высокий приоритет, но тот взрыв беспокоил её. Она знала, что её одноклассницы справятся с каким-нибудь простым нападением, однако она не знала, что случится, если нападение не будет «простым».

- Поняли это…? От нас ни за чтобы не отказались по такой глупой причине! – возразила Мефис

- Это… зависит от человека—

Прозвенел звонок. Это прозвучало настолько неуместно, что Куми-Куми замолчала и стала оглядываться по сторонам. Она не знала, что должно было произойти, чтобы прозвенел звонок. Этого не было записано среди догадок Куми-Куми.

После звонка раздался приглушённый голос. Откуда-то доносилось объявление:

- На нас напали. Все девочки-волшебницы в классе – эвакуируйтесь во внутренний двор и, пожалуйста, слушайте указания директора.

По всему телу Куми-Куми пробежала рожь. Мефис тоже задрожала. Та обхватила себя руками, тщетно пытаясь унять дрожь. Куми-Куми открыла рот, думая, что должна что-нибудь сказать, но не смогла произнести ни слова. В словах не было нужды. Она сделает так, как ей сказали. Она отправится во внутренний двор и выслушает указания директора.

Мефис и Куми-Куми одновременно бросились бежать.

_____________________________________________________________________________

1) Мильфей (фр. mille-feuille, «тысяча листов») — французский десерт в виде пирожного или торта на основе слоёного теста с кремом

2) Кизил обыкновенный, или мужской — кустарник или небольшое дерево; вид рода Кизил семейства Кизиловые