Онлайн чтение книги Проект воспитания девочек-волшебниц Magical Girl Raising Project
12 - 9

☆ Тэтти Гудгрип

- Построиться! Перекличка!

Следом за приказом Тэтти раздалось: «Первая», «Вторая», «Третья», а затем Арли издала стрёкот. На этом перекличка закончилась. Им не нужно было устраивать перекличку, чтобы знать, что все здесь, но это было что-то вроде ритуала, который они каждый раз повторяли. Все пятеро с серьёзными лицами выкрикивали присвоенные им номера, а когда это было сделано – они расплылись в улыбках и собрались в круг.

Тэтти огляделась по сторонам, затем слегка помассировала плечи. Небо было безоблачным, звёзды – тусклыми, а луна светила во всю мощь, так что было довольно светло. Девочкам-волшебницам не нужен был свет, чтобы видеть, но она всё равно была рада, что им не придётся спускаться по горной тропе в темноте.

- Ночью всё ощущается совершенно иначе, ха? Днём горы кажутся довольно маленькими, – сказала Тэтти.

- Не стоит терять бдительности лишь потому что они маленькие. Я слышала, что временами люди теряются здесь, – произнесла Мисс Рил.

- Да ну! Как будто кто-то из нас, девочек-волшебниц, планирует заплутать! – крикнула в ответ Рэппи.

- Их можт заплести1 Класическая Лилиан? – спросила Дори.

От неожиданного каламбура все рассмеялись. Отсмеявшись, Тэтти подняла голову.

- Что ж, даже если и слегка драматично говорить «заплутали», давайте стараться не разделяться. Даже если это всего лишь тренировочные гомункулы,если потеряем бдительность, то можем пострадать. К тому же, мы не знаем, сколько их будет.

Её собственное замечание о том, что если потерять бдительность, то можно пострадать, напомнило ей о прошлом учебном бою. Именно постоянные размышления о подобном привели к тому, что её тело двигалось само по себе, когда что-то случалось. Мефис ненавидела, когда её спасали или защищали. Она ругала своё тело, чтобы в следующий раз ничего подобного не произошло, но горы были достаточно большими, чтобы она сомневалась, что вообще встретится с другими группами. Она чувствовала себя жалкой из-за того что была рада этому.

- Эй, я принесла кое-что занятное!

Рэппи раскрыла ладонь, чтобы показать несколько небольших объектов, обёрнутых, словно конфеты. Некоторые сияли разными цветами, тогда как другие выглядели как кристаллы.

- Что это? – спросила Тэтти.

- Минералы и всякое такое! Я завернула их и принесла сюда! Держи их в своей руке, Рилли! Используй их, если понадобятся! Как насчёт такого? Разве это не отличная идея?

Магическое умение Мисс Рил позволяет ей поглощать свойства металла, которого она касается, меняя своё тело. Как и сказала Рэппи, если у неё под рукой будет несколько предметов, которые она может использовать, то и впрямь станет сильнее.

- Это хорошая идея, но… Откуда ты их достала? – спросила Мисс Рил.

- Я позаимствовала их из лаборатории естествознания нового здания школы!

- Боже… Не стоит так легкомысленно рисковать, – произнесла Тэтти.

- Эй! Я не крала их! Когда я попросила ребят из научного клуба одолжить их, те поделились со мной!

Тэтти легко могла себе это представить. Она слышала, что некоторые девочки-волшебницы ходили в новое здание школы, чтобы поговорить со школьниками. Нельзя сказать, что раз это делают другие – то всё в порядке, но это было мелочью по сравнению с кражей материалов из лаборатории естествознания.

Тэтти переглянулась с Мисс Рил  и неловко улыбнулась – хотя выражение лица Мисс Рил осталось неизменным – после чего было решено, что то, что позаимствовала Рэппи, останется у Мисс Рил.

- Впрочем, я впечатлена, что ты смогла придумать это, – сказала Тэтти.

- В смысле, другие группы в последнее время стали серьёзными, верно? Поэтому нам тоже нужно придумать новые идеи! Я не хочу, чтобы во время выпуска мы оказались в самом низу! Давайте станем хорошими ученицами!

- «Хорошие ученицы» не прокрадываются в другое школьное здание, – заметила Тэтти.

- Всё зависит от того, что делает учеников «хорошими», – произнесла Мисс Рил.

Почувствовав, как кто-то дёргает её за юбку, Тэтти обернулась и увидела, что Дори указывает на гору. Посмотрев туда, она увидела чёрную фигуру, поднимавшуюся из земли. Тэтти проверила время на своём магофоне. Было 23:25 – пять минут до начала.

Странно, Калькоро-сенсей чётко указала время – подумала она. Пока она наблюдала за фигурой, та подбежала к ним по горной тропинке и подняла вверх когти. Прежде, чем гомункул атаковал, Тэтти схватила его руку. Сражаясь с гомункулом, она обратилась к остальным:

- Ещё нет 23:30, верно?

- Ещё нет, – подтвердила Мисс Рил

- Но, похоже, мы уже начинаем, верно?

Гомункул был не один – к ним приближалось ещё больше чёрных фигур. Тэтти была вынуждена раздавить руку первому гомункулу, после чего оторвать ему голову.

- По-видимому, мы начнём раньше! – произнесла Рэппи

- Стоит ли нам связаться с Калькоро-сенсей? – спросила Мисс Рил

Однако поскольку гомункулы один за другим хватали их за руки, у них не было времени, чтобы позвонить учительнице. Дори взмахнула своей дрелью, Арли сбила гомункула с ног, врезавшись в него всем телом, после чего ударила по нему кулаком. Сражение и впрямь началось. Всё уже вышло за ту грань, когда они могли стоять и ничего не делать, говоря, что ещё слишком рано. Тэтти раздавала указания:

- Учитывая текущую ситуацию, у нас нет выбора! Мы выдвигаемся!

- Хоршо!

- Все – давайте выложимся на полную.

- На полну!

Поскольку они уже начали, это лишь ускорило процесс. Они держали строй с Тэтти и Дори впереди, прикрывая спины друг друга,  побеждая гомункулов продвигаясь вперёд. Горная тропа была в относительно неплохом состоянии, а поскольку гомункулы появлялись вдоль тропы, было легко понять, куда идти. Девушки рвали, давили, били и хватали гомункулов, пока их количество постепенно не уменьшилось.

- Здес!

Дальше по пути были ещё гомункулы. Держа строй, первая группа направилась туда, не сбавляя темпа и продолжая уничтожать гомункулов.

- Эй, по-вашему, они нам зачтутся? – спросила Рэппи.

- Здесь должны быть установлены камеры… но я их не вижу – произнесла Мисс Рил.

- Это же магические скрытые камеры, разве нет? – сказала Тэтти.

- Там тож!

Обнаружив группу гомункулов, они поспешили к ним. Тэтти раздавила нескольких и уже собиралась было перейти к следующему, когда остановилась. «В чём дело?» – с любопытством спросила Рэппи, «Что случилось?» – беспокойством спросила Мисс Рил. Однако Тэтти не ответила, а лишь продолжала стоять на месте. Дело было не в том, что она остановилась – она просто не могла пошевелиться.

Чёрная фигура, возвышавшаяся над ними, была совершенно не похожа на тех, с кем они сражались ранее. У неё на поясе висела рапира, а на ногах были сапоги до колен. Учитывая её костюм и внешность не было никаких сомнений – она была создана так, чтобы выглядеть как девочка-волшебница. Перо, украшавшее её голову, развевалось на ветру. У неё было такое же угольно-чёрное тело, как и у остальных гомункулов, что придавало жуткости её форме девочки-волшебницы. Однако Тэтти остановилась не из-за того что та выглядела жутко или странно. Дрожь побежала по всему её телу, от одной лишь близости к этому существу у неё подкашивались ноги.

Чёрная девочка-волшебница двинулась и через секунду Тэтти сжимала правой рукавицей её кинжал. Фехтовальщица достала своё оружие и атаковала. Тэтти даже не заметила, что рапира была обнажена, так же как не заметила и выпада. К тому моменту, когда она мысленно ахнула, клинок уже был прямо перед ней. Если бы не её волшебные рукавицы, то её бы проткнули насквозь. Тэтти заблокировала удар коленом своей левой рукавицей. Пока она мгновение колебалась, стоит ли ей раздавить гомункула или нет, что-то блеснуло.

Рэппи и Мисс Рил вскрикнули.

Ударив коленом, фехтовальщица в тот же миг левой рукой выхватила рапиру и ударила. У Тэтти было только две рукавицы, по одной на каждой руке. Она заблокировала сперва кинжал затем удар коленом и обе её руки были заняты. Она пропустила атаку рапирой. Из её щеки брызнула кровь.

Ей даже не нужно было думать, что делать дальше. Она отпустила ногу и рапиру фехтовальщицы, опустилась на колени и склонила голову.

- Ваше высокопревосходительство, прошу простить мне мою грубость.

Генерал дважды хлопнула в ладоши, признавая её извинения. Тэтти, благодарная за проявленное генералом великодушие, повернулась лицом к предателям.

- Тэтти!

- Погоди-ка! Какого чёрта тут творится?!

Эти двое были сильными девочками-волшебницами, но Тэтти уничтожит их. Она уничтожит любого, чтобы защитить её высокопревосходительство.

______________________________________________________________________

☆ Пшуке Прейнс

Чёрная девочка-волшебница ударила кулаком и остановилась на полпути, ударив ногой. Она двигалась настолько ужасающе быстро, что Пшуке лишь едва успевала заметить её удары и финты.

Дико подпрыгнула, чтобы увернуться от атаки. Когда она взмыла вверх чёрная рука потянулась к её лицу, но прямо перед тем, как та коснулась её, Дико исчезла благодаря своей магии и удар чёрной девочки-волшебницы рассёк лишь воздух. В этот момент подоспела третья группа.

Салли, державшая лапу своей вороны, спрыгнула сверху, а Молния – с дерева и обе устремились к чёрной девочке-волшебнице. Пшуке заскользила навстречу врагу, распрыскивая перед собой масло. Скользя с пониженной силой трения она мысленно планировала захватить ногу противницы, но из-за дерева выскочила новая чёрная тень и преградила ей путь. Прищёлкнув языком, она отпрыгнула вправо. На пути Молнии и Салли также возникли помехи.

Появилась Дико. Девочка-волшебница с розами на плечах без колебаний обрушила на неё град ударов. Дико заблокировала её атаку и контратаковала коленом, но девочка-волшебница в ответ ударила локтём, после чего, когда Дико пошатнулась, ударила правой рукой и Дико вновь исчезла.

- Режим роскоши - включить!

Молния собиралась было рассечь девочку-волшебницу с розами, когда новый враг – фигура, похожая на бронированного воина с нагинатой – прервал её атакой. Их оружие столкнулось, в результате чего наплечник отлетел прочь, а один из барабанов Молнии оказался сбит на землю.

У врага, появившегося перед Пшуке, под правой рукой был цилиндрический объект. Не успела Пшуке даже осознать, что это был пулемёт Гатлинга, как она уже перебегала от тени одного дерева к тени другого. Пули, летевшие вслед Пшуке, с оглушительных грохотов уносились в лес, уничтожая деревья и поднимая в воздух землю и песок. Постепенно пули проносились всё ближе к Пшуке. Корни деревьев были искорёжены, а её ноги болели от напряжения.

Она была на пределе. Она бежала вокруг противницы, надеясь, что та заденет кого-то из своих союзников, но та с удивительной точность избегала огня по своим. Пшуке перекатилась в сторону, чтобы избежать попадания, но когда она потянулась к дереву, чтобы взобраться на него, девушка в чёрной форме каратистки пинком подбросила её в воздух. Пшуке сумела вовремя защититься, но её правая рука онемела. Ломая ветви деревьев и разбрасывая листья, приземляясь, она развернулась, чтобы попытаться вернуться к своей группе, однако на её пути возникла чёрная тень, не оставив иного выбора, кроме как бежать в другую сторону. Она всё сильнее отдалялась от своих товарищей.

Было трудно понять, что произошло. Чёрные девочки-волшебницы, вероятно, были гомункулами. Пшуке видела вид гомункулов, называющийся «демоническими крыльями», разработанный на основе способностей Мао Пэм, но даже если сравнивать с ним, те, кого она видела сейчас, были слишком похожи на настоящих девочек-волшебниц.

Пшуке мысленно составила обходной путь, чтобы вернуться к группе. Это была не та ситуация, с которой она могла справиться в одиночку. Если её окружат, она мгновенно погибнет. Она побежала и тут же остановилась. Что-то чёрное поднималось из земли, преграждая ей путь. Чёрное нечто приняло форму девушки с копьём в каждой руке и направило их на Пшуке.

Снова это?! Чёрт!

Пшуке отпрыгнула в сторону, чтобы увернуться от копий, распылив магически усиленный перечный туман, но, похоже, это совсем не работало – лицо гомункула лишь окрасилось красным и тот вновь атаковал своими копьями. Пшуке каким-то образом удавалось избегать нескончаемых ударов чёрной девочки-волшебницы, пятясь назад, а в тот, когда она почувствовала спиной кору, она опустилась на четвереньки, словно зверь и в этот момент её противница, целившаяся в солнечное сплетение, пронзила копьём дерево позади Пшуке, а сама она убежала. Противница вытащила свои копья из ствола дерева и соединила их вместе. Со свистом появился огромный клинок и два копья преобразовались в гигантскую алебарду. Несмотря на все свои жалобы, Пшуке всё же вела записи во время уроков, так что она поняла, что это была Хальберд Эмимин, девочка-волшебница, которая путешествовала повсюду, совершая грабежи.

Гомункул взмахнул алебардой. Пшуке увернулась, прыгнув в сторону, но удар был настолько сильным, что земля содрогнулась и ей было трудно удержаться на ногах. Удар снёс деревья и разбросал вокруг кучу земли и пыли. Пшуке двигалась, бегая вокруг Эмимин и разбрызгивая масло, пока вокруг падали пыль, ветки и листья. Пшуке подавила желание закричать, уклоняясь от второй и третьей атаки, а когда Эмимин подняла оружие, чтобы ударить в четвёртый раз, она наступила на место, опрысканное маслом, и пошатнулась. Поскольку противница потеряла равновесие, Пшуке заскользила с пониженной силой трения, чтобы ударить ту ногой и сперва вывихнуть ей лодыжку, а затем сломать ногу.

Сбив противницу с ног, прежде чем та поднялась, Пшуке опрыскала ту клеем, чтобы прикрепить ту к земле, и убежала. В следующий миг Пшуке пригнулась, чтобы избежать атаки сзади. Это был новый враг. Пшуке попыталась распылить над тем кислоту, но новая противница проигнорировала кислотные ожоги и схватила плечи Пшуке. Водяной пистолет Пшуке, в конце концов, мог выпускать лишь туман, так что его сила всегда была невелика.

Удерживаемая сверху Пшуке почувствовала, ка на её правую руку, держащую водяной пистолет, наступили. Та часть чёрной девочки-волшебницы, что соответствовала рту, открылась, обнажив внутри бесчисленные игольчатые клыки. Чёрная девочка-волшебница с открытой пастью попыталась раздавить Пшуке, но с грохотом отлетела в сторону. Она откатилась в сторону, врезалась в скалу и остановилась.

- Скорее! Залезай мне на спину!

Гомункул был отброшен прочь девочкой-волшебницей в очках. Это была превратившаяся Калькоро. Пшуке сделали как ей велели и они немедленно понеслись прочь. Калькоро использовала свои руки и левую ногу, чтобы удерживаться на гигантских счётах, а правой ногой отталкивалась от земли, словно катаясь на скейтборде. Это явно был неправильный способ использовать счёты. Пшуке разбрызгала масло на землю позади них. Гомункул, попытавшийся погнаться за ними, поскользнулся и с грохотом упал. Другие чёрные девочки-волшебницы позади из-за этого врезались друг в друга и оказались сбиты с ног.

Их всё больше и больше…!

Количество гомункулов росло. Калькоро что-то прокричала и, обернувшись, Пшуке увидела, что впереди тоже поднимается несколько чёрных девочек-волшебниц. На этот раз она, она разбрызгала масло перед счётами, временно ускорив те, благодаря чему они промчались дальше раньше, чем гомункулы поднялись.

- Не! Делай ничего странного! Не спрашивая! Если вы я всё не рассчитала, то сейчас мы бы перевернулись! – кричала Калькоро.

- Калькоро-сенсей! Что происходит?! – Пшуке тоже кричала, что было редкостью

- Они вышли из-под контроля! Это не имеет смысла! Почему это происходит?! С гомункулами?! Директор и я! Единственные, у кого есть доступ! Они не могут перейти в боевой режим без нашего разрешения! Не должны! Но человек из испытательного полигона! Он был мёртв!

Используя упавшее дерево в качестве трамплина счёты взлетели в воздух.

- Сигнализация сломана! А мой магофон не получает сигнал! Школьное оборудование совершенно не реагирует на команды! Так что я и подумала, если сломаю главное устройство! В обсерватории на этой горе! Там главное устройство!

Калькоро перевернула счёты в воздухе, переходя от приземления к ускорению, словно дрифтовала на автомобиле. Пшуке закричала:

- В не доложили об этом?!

- Я же говорила, что не могу воспользоваться магофоном! А сигнализация сломана! И у нас нет времени, чтобы искать способ связаться с департаментом внутренних дел! Если мы просто сломаем главное устройство, они остановятся! Испытательный полигон! Разработал их! Новые модели гомункулов! По своей прихоти! Система безопасности лаборатории! Вышла из-под контроля! Это не моя вина! Я ничего не делала!

- Жаловаться в такое–

Прежде, чем Пшуке успела договорить «время», счёты замедлились, а затем остановились. Впереди появилась чёрная фигура. Хоть она и была целиком чёрной, Пшуке видела её идеальную осанку, пышную юбку, корону на голове и другие роскошные украшения. Раздался звук, похожий на сквозняк, гуляющий в старом доме. Это выдохнула Калькоро.

- Эй, Калькоро-сенсей, почему мы остановились? – спросила Пшуке

- Копия… Грим… Харт… Не может быть– почему?

Чёрная королева медленно начала двигаться. Похоже, она их ещё не заметила. Пшуке не успела даже подумать о том, что будет быстрее разобраться с ней сейчас, чем пытаться проскользнуть мимо, когда счёты развернулись и она вцепилась в спину Калькоро. Они помчались в обратном направлении.

- Калькоро-сенсей! В другую сторону! На этом пути куча врагов!

- Если это наша противница… Я предпочту сразиться с кучей врагов! – прокричала Калькоро и счёты ускорились

На их глазах бесчисленные чёрные девочки-волшебницы, преграждающие путь, увеличивались в размере. Выругавшись, Пшуке направила вперёд свой водяной пистолет.

______________________________________________________________________

☆ Куми-Куми

Куми-Куми не понимала, что произошло, но было ясно, что эта ситуация ненормальна. Выстрелы, крики, взрывы – множество звуков нарушали тишину ночи и не было признаков того, что они прекратятся. Орда чёрных девочек-волшебниц, окружавших вторую группу, сужала круг.

Куми-Куми переглянулась с Адельхейд, Мефис и Лилиан. Адельхейд, Лилиан и Куми-Куми кивнули и, по какой-то причине – должно быть, повторяя за другими, не понимая смысла – так же сделала и Кана. Наконец, кивнула Мефис, прокричав:

- Нападайте, сучки!

- Да!

- Верно!

- Йей!

- Ничто не сравнится с хорошей дракой.

Вопреки смыслу этих слов, Кана пробормотала это довольно спокойно, но, тем не менее, она была готова к бою.

Мефис и Адельхейд держались рядом, вгрызаясь в силы врагов. Чёрные тела определённо принадлежали гомункулам, но их форма явно отличалась от тех, которых знал Куми-Куми. Мефис непрерывно атаковала ближайшего врага. Тот отбивался от неё тыльной стороной ладони. Чёрная фигура тут же контратаковала серией ударов. Гомункул был быстрым и идеально выполнял атаки. Он был почти так же силён, как девочка-волшебница.

Адельхейд рванула к гомункулу сбоку и разрезала его. Она рассекла его руки в боксёрских перчатках, затем разрезала его горло. Из гомункула хлынула чёрная жидкость и он рухнул. Позади неё появился ещё один, два, три четыре – множество гомункулов, выглядящих как девочки-волшебницы.

- Та, что была только что! – крикнула Мефис.

- Что?! – крикнула в ответ Адельхейд.

- Она похожа на одну из тех, о ком нам рассказывали в классе!

- Тебе обязательно сейчас это говорить?!

Адельхейд шагнула вперёд. Она разрезала одного врага, но второй остановил её продвижение. Чёрная девочка-волшебница, заблокировавшая саблю Адельхейд своим гигантским щитом, атаковала её. Адельхейд отлетела назад и врезалась в скалу, но всё равно на дрогнула.

- Кайзер Шляхт!

Отскочив от скалы, Адельхейд всем телом врезалась в щит, вложив в атаку энергию от полученного удара. Адельхейд атаковала снова и снова и, когда защита противницы ослабла, она ударила ногой, словно хлыстом. Прямо перед тем, как она попала, раздался выстрел и Адельхейд перекатилась в сторону, увернувшись в последнюю секунду.

Девушка-ковбой выстрелила ещё три раза. Адельхейд перекатилась, чтобы избежать первой пули и отбила две других своей саблей. Ковбойка тут же выбросила свой пистолет и достала с пояса дробовик. Даже Адельхейд не смогла бы отразить такой выстрел. Она перекатывалась и прыгала, лишь уворачиваясь. Один выстрел, второй. От каждого выстрела дробовика скалы разлетались вдребезги и во все стороны разлеталась земля, отчего оставалось множество дыр.

- Катись к чёрту, сволочь!

Воспользовавшись тем, что ковбойка сосредоточила своё внимание на Адельхейд, Мефис попыталась её пнуть, но та благополучно увернулась, нацелив дробовик на Мефис.

- Не уворачивайся, чёртов мешок дерьма! – Закричала Мефис и ковбойка на миг остановилась.

Даже когда Мефис приблизилась на расстояние удара, гомункулу каким-то образом удалось уклониться, но ему не удалось увернуть от Адельхейд, атаковавшей сзади. С рассечённой спиной девушка-ковбой заблокировала плечом удар Мефис и отступила к своей группе.

- Словно таракан! Сдохни уже! – произнесла Мефис.

- В каждой кучке этих гадов есть настоящий монстр!

Словно услышав слова Адельхейд, чёрные девочки-волшебницы поднялись выше по горе, исчезнув в тени деревьев. Прежде чем Куми-Куми смога задуматься, почему, она увидела две брошенные сферы, которые покатились к ним. Адельхейд пригнула Мефис к земле, а Куми-Куми побежала к ним.

Адельхейд накрыла Мефис, а Куми-Куми прыгнула на них двоих. Две брошенные гранаты взорвались и раздался грохот.

Когда вокруг них поднялась пыль, Мефис, находившаяся в самом низу, закричала:

- Вы слишком тяжёлые!

- Ничего не могу… поделать с тем, что тяжёлая…

- И медленные!

- Прошу… прощения.

Издав звук, похожий на звук работающего двигателя, Куми-Куми поднялась на ноги. Адельхейд схватилась за голову, каким-то образом поднимаясь, несмотря на то, что пошатывалась, затем протянула руку Мефис и они вдвоём, поддерживая друг друга, встали.

- Вы не оглохли? Всё в порядке? – спросила Мефис.

- Как-то да, – сказала Адельхейд.

- Никаких… проблем.

- Приближается ещё одна группа! – предупредила Лилиан.

Деревья, закрывавшие обзор на территорию вокруг, были повалены взрывом, открывая хороший вид и облегчая наблюдение за ночным небом. Благодаря тому, что освободилось столько пространства, здесь могло поместиться ещё больше людей и за облаком ещё не успевшей рассеяться пыли виднелось ещё больше чёрных фигур, чем раньше.

Адельхейд встала в обычную стойку, подняв саблю на уровень глаз, тогда как Мефис подняла перед лицом кулаки, Куми-Куми встала рядом с ними, а Лилиан прикрывала их спины.

- Ох-хо, как интересно. Это было сделано с помощью твоей магии, Куми-Куми? – спросила Кана, глядя на ту.

- Тут ещё и… магия Лилиан.

Сейчас на Куми-Куми была самодельная броня. Она регулярно работала над той в свободное время. Собирая сетки, кирпичи, куски бетона, бытовую технику и прочее со свалок, она разбирала и пересобирала их с помощью своего умения, создавая новую часть брони, которую она потом относила на школьный склад и прятала. Она начала создавать её, думаю, что прекратит, если её работу обнаружат, но так как её всё никак не раскрывали, её мастерство возросло и теперь это была прочная броня, которая могла даже выдержать взрыв зачарованной магией гранаты.

Броня, созданная из бетона, асфальта и прочных шин, дополнительно усиленная магией Куми-Куми была настолько прочной, что фактически была переносной крепостью. Она была так взволнована полевыми учениями, что взяла с собой, считая, что та пригодиться, но никогда бы не подумала, что та спасёт ей жизнь. Благодаря вплетённым в броню магическим нитям Лилиан, суставы двигались плавно, а её эффективности повысилась втрое. Находящаяся в броне Куми-Куми могла двигать гигантскими руками и ногами так, словно они были частью её самой. На такой стадии это уже нельзя было назвать просто бронёй. Она была в высоту два метра, а конструкция была настолько совершенна, что эту броню можно было назвать экзоскелетом. Она скрыла название – усиленный режим крепости Куми-Куми – в глубинах своей памяти и никому о нём не рассказывала. Ей хотелось похвастаться им, но, видя то, как двигались чёрные девочки-волшебницы, она не могла себе этого позволить.

Куми-Куми продвигалась вперёд, издавая при движении скрежет. Она взмахнула правой рукой, чтобы отбросить в сторону чёрную девочку-волшебницу и двигаясь плавнее, чем могло бы живое существо, Куми-Куми с разворота ударила ногой, столкнув вместе двух гомункулов. Когда она попыталась добить противницу ударом ноги, та отступила назад и Куми-Куми пришлось защищаться от лезвия циркулярной пилы щитом на правой руке. Тот казался тяжёлым. Пила на треть погрузилась в щит и остановилась. Будь это тело девочки-волшебницы, ту бы разрезало надвое. Как и сказала Адельхейд, в каждой группе врагов один был особенно сильным.

- Оставьте мелочь… на меня! Разберитесь… сильными! – произнесла Куми-Куми.

- Есть!

- Поняла.

- Будьте осторожны!

- Касательно того, как определяется то, какие враги «сильные»–

Куми-Куми, облачённая в свою броню-крепость, отправляла врагов в полёт. С теми, кому удавалось устоять на месте или увернуться, сражались Адельхейд и Мефис, в то время как Лилиан прикрывала тыл. Хоть Куми-Куми и не слишком хорошо было видно, краем глаза она заметила, как Кана уклоняется от атак. Похоже, она что-то бормотала, но Куми-Куми не могла расслышать, что именно. Решив, что раз та не мешает, то лучше оставить её, Куми-Куми двинулась вперёд.

Пусть её толстая броня и начинала разрушаться, она постепенно продвигалась вперёд, прорываясь через зону взрыва. План состоял в том, чтобы срезать путь через горы по диагонали и выбрать во внешний мир. Поскольку ситуация уже явно выходила за рамки полевого занятия, едва ли вторую группу стали бы обвинять в том, что они сбежали. Куми-Куми задумалась о том, в порядке ли другие группы, но тут же выкинула эти мысли из головы. У них не было времени на беспокойство о других. Она наносила удары руками и ногами и внезапно почувствовала, что те стали меньше весить.

Она взглянула на свою правую руку. Её кулак исчез. Он превратился в чёрную пыль, рассеявшуюся в воздухе. Она посмотрела на противницу, которую, как ей казалось, она сейчас ударила. Было даже не похоже на то, что та атаковала. Она просто стояла там. Куми-Куми ударила ту кулаком и часть её бронированного кулака исчезла, коснувшись той. На её голове был чепчик, украшенный развевающимися лентами. Несмотря на то, что эта девочка-волшебница была абсолютно чёрной, на её костюме виднелось множество заплат, он напоминал лохмотья.

Куми-Куми ударила девушку в лохмотьях левой рукой. Та часть руки, которая коснулась гомункула, почернела и исчезла. На лиуе этой девочки-волшебницы сияла довольная улыбка. По спине Куми-Куми пробежали мурашки. Эта противница отличалась от других девочек-волшебниц. Это было за гранью «силы». Она не могла с этим сражаться. Куми-Куми выбралась из брони, отпрыгнула назад, чтобы убежать, позволив броне упасть на гомункула. Ей пришлось безжалостно бросить свой режим крепости, который она столько собирала. Она думала, что так выиграет себе хотя бы немного времени, но и глазом моргнуть не успела, как поняла, что даже эта мысль была слишком оптимистичной. Девочка-волшебница в лохмотьях прорвалась сквозь броню так, словно та была листом бумаги. Та не задержала её даже на секунду. По мере приближения этой девочки-волшебницы вокруг неё рассеивалась чёрная пыль. Она вытянула правую руку вперёд и улыбнулась ещё шире. Куми-Куми была в воздухе. Она не могла сбежать.

Она открыла рот, думая, что хотя бы должна предупредить остальных, но тут почувствовала толчок сбоку, отчего она закашлялась.

Это была Кана. Она прыгнула сбоку, чтобы схватить на руки Куми-Куми, после чего приземлилась и продолжила бежать. Девочка-волшебница в лохмотьях приземлилась следом и погналась за ними. Кана свернула с тропы и пошла вглубь гор. Куми-Куми, которую всё ещё несли на руках, хотела было сказать Кане не убегать, но, увидв преследующую их девочку-волшебницу, стиснула зубы. Нет. Теперь они должны были убегать. Они умрут, если их коснуться. Они не смогут даже поцарапать её. Даже если все они – включая Мефис, Адельхейд и Лилиан – объединят силы, они никак не смогут победить это. Куми-Куми и Кане лучше было увести противницу подальше, чтобы другие могли уйти.

Куми-Куми, которую всё ещё несла на руках Кана, достала свою кирку и ударила по земле. Множество кубов, которые ещё секунду назад были землёй, посыпались на преследующую их девочку-волшебницу в лохмотьях, но лишь тоже стали чёрной пылью. Это даже не замедлило ту, не говоря о том, чтобы остановить.

Противница была довольно быстрой, но, как ни удивительно, Кана была ещё быстрее. Они постепенно увеличивали расстояние между ними и Куми-Куми начала оптимистично думать, что если они просто будут водить эту девочку-волшебницу кругами, то как-нибудь– но затем Кана по какой-то причине неожиданно остановилась. Куми-Куми ударилась головой о затылок Каны и застонала.

- Что…?

Куми-Куми посмотрела вперёд. Там стояла одна чёрная девочка-волшебница.

______________________________________________________________________

☆ Кана

Кане даже не нужно было копаться в своих воспоминать, чтобы вспомнить, кем был гомункул, стоявший перед ней. Она подпрыгнула вверх, хватаясь за ветку дерева, чтобы увернуться от гомункула, преследующего их. Используя ветку дерева, она развернулась в противоположном направлении и прыгнула, используя импульс своего разворота, а затем побежала.

- Почему ты… убегаешь? Нам нужно было… двигаться дальше, – сказала Куми-Куми.

Куми-Куми не ошибалась. Стоявший там гомункул даже не взглянул на них. Было естественно предположить, что они смогут проскользнуть мимо него или сбить того с ног. Однако Кана знала – у них не было шанса прорваться дальше.

- Та, кто стояла там и вы глядела, как королева – Грим Харт, – произнесла Кана.

- Грим… Харт…?

- Самая сильная девочка-волшебница фракции Оск. Если гомункулы здесь созданы на основе настоящих девочек-волшебниц, стоит предположить, что они сильны так же, как и оригинал. Даже если бы она обладала лишь третью силы Грим Харт, она бы уничтожила весь наш класс.

- Даже если она…. сильная… если она нас не видит и просто стоит там…

- Мне показалась, что она не просто стояла там, а что-то охраняла. В той стороне...

- Думаю… там путь к обсерватории…

- Иначе говоря, она охраняет его, хотя я не знаю, почему.

- Но… нас всё равно… преследуют… это было бы лучше, чем эта девочка-волшебница в лохмотьях…

Куми-Куми вновь была права. Девочка-волшебница в лохмотьях сводила на нет любые атаки и ничто не могло её коснуться. На первый взгляд, она была неуязвимой, но едва ли она действительно была неуязвимой. Кана обернулась и крикнула:

- В чём твоя слабость?! Скажи мне!

- Ясно, твоя магия… позволяет узнать ответ на вопрос, ха. Тогда… её слабость… – пробормотала Куми-Куми, крепче вцепившись в плечи Каны

- Нет. Похоже, что, к сожалению, она говорит на другом языке. Она не понимает меня.

Куми-Куми застонала и хватка на плечах Каны стал крепче. Убегая между деревьями они ожидали увидеть остальных членов своей группы, но место их сражения опустело: не было ни союзников, ни гомункулов. У Каны не было времени на раздумья. Там, где раньше ничего не было, медленно поднимались чёрные тени. Сзади к ним приближались шаги.

Когда пальцы Куми-Куми впились ещё глубже в плечи Каны, так на крыла их своей рукой. Хватка немного ослабла. Хоть гомункул в лохмотьях и не понимал её, было не похоже на то, что Кана не могла говорить ни с кем из них. Хоть они и не блистали умом, большинство понимало её слова. Всё это время Кана спрашивала о их слабостях. У всех гомункулов, выглядящих как девочки-волшебницы, были три общие слабости: они замедлялись при воздействии на них яркого света, особенно солнечного, они не могли атаковать своих союзников и слушались любого, кто обладал правами администратора. До восхода было ещё много времени, а поскольку Кана не знала, где находился администратор, оставался лишь один вариант.

Кана схватила гомункула, который как раз в этот момент появился из земли, правой рукой вцепившись в его плечо, а левую просунув между ног. Даже не дрогнув, когда тот ударил её, она развернулась и замахнулась гомункулом в сторону приближающихся к ним шагов. Гомункулы не могли атаковать своих союзников. Касание девочки-волшебницы в лохмотьях само по себе было атакой. Итак, что она сделает, если в её сторону полетит тело союзницы? Кана полагала, что та отключит своё умение и попытается поймать союзницу. На самом деле, это было лишь предположение – ставка, так сказать – но она подумала, что шансы были не такими уж плохими.

Раздался звук, похожий на плеск воды. Два гомункула столкнулись и верхняя половина гомункула в лохмотьях была снесена напрочь. Он пошатнулся, упал, растворился в земле и исчез. Кана выбросила то, что осталось от гомункула, которого она держала, и тот точно так же растворился и исчез. Она расправилась с оставшимися гомункулами голыми руками, разгромив тех, кто пытался напасть на неё сзади.

Куми-Куми на спине Каны вздохнула с облегчением, спрыгнула на землю, сделала два-три шага, после чего потянулась, проверяя, может ли она по-прежнему двигаться. Наконец, она положила руки на колени и снова вздохнула, посмотрев на Кану прищуренными глазами.

- Боже… это было… безрассудно

- Прошу прощения.

- Но… ты спасла меня. Спасибо

- Я признательна за это.

Пока они разговаривали, повсюду вздувались чёрные пузыри, готовые подняться. Если они появлялись автоматически, то у них не было времени на безделье. Некоторые из них могли быть очень сильными, как девочка-волшебница в лохмотьях или, в худшем случае, даже такими, как Грим Харт.

- Что нам делать? – спросила Кана.

- Мы направимся… сюда, – Куми-Куми указала киркой вниз по склону.

- Ты имеешь в виду, что мы убегаем?

- Отсюда… трудно… искать остальных… и объединиться. Наши магофоны… мы не можем ни до кого дозвониться. Тогда… мы должны… выбраться… и доложить об этом… в школу.

- Ясно.

Взяв кирку наизготовку, Куми-Куми двинулась впереди, направившись в сторону города. В тот момент, когда она собиралась начать идти, появилась чёрная стена, преградившая ей путь. Она не могла остановиться. Куми-Куми двигалась к стене того же цвета, что и гомункулы. Кана схватила её за шиворот и дёрнула назад, сама выходя вперёд.

Куми-Куми с шокированным лицом отошла ещё дальше. Тело Каны находилось вплотную к стене. Её затягивало внутрь. Тепло её тела исчезало. Она погружалась в стену. Куми-Куми потянулась к ней.

- Не подходи!

С этими последними словами всё тело Каны погрузилось в стену. Она ничего не видела и ничего не слышала. Всё, что она чувствовала – это боль, словно она задыхалась, и ощущение того, как тепло покидало её тело. Наверное, так и ощущается смерть – осознала она.

Было довольно неприятно то, что её последними словами было «Не подходи!». В манге персонажи успевали перед смертью сказать куда больше, но она решила, что такова реальность. Кана убедила себя, что раз ей удалось спасти свою одноклассницу, то, вероятно, всё не так уж плохо и она почувствовала некоторое удовлетворение. Он всё ещё хотела насладиться школьной жизнью и она так и не дочитала ту мангу, но Кана знала, что секрет счастья кроется в том, чтобы смириться с неизбежным.

______________________________________________________________________

☆ Грозовой генерал Адельхейд

Перед Адельхейд были враги, позади Адельхейд – тоже. Союзников было немного. Большинство людей из школы Мао были боевыми маньяками, но, тем не менее, лишь немногим из них понравилась бы такая ситуация. Однако она не собиралась ныть об этом. Она знала, что это будет поле боя. Даже если это оказалось более опасное поле боя, чем она ожидала, Адельхейд не собиралась убегать. Атакуя и отступая обратно, она сражалась спина к спине с Мефис, кромсая чёрных девочек-волшебниц, пойманных сетью Лилиан и они втроём поднимались по тропе.

Отделившись от Каны и Куми-Куми они больше не могли удерживать позицию. Даже если бы они подождали их, следом за ними появилась бы девочка-волшебница в лохмотьях. Всё, что они могли – это молиться о том, чтобы эти двое каким-то образом сбежали от гомункула в лохмотьях или одолели его. 

Сабля Адельхейд была покрыта скользкой чёрной жидкостью. Стряхнув ту, она вонзила саблю в следующего врага. Именно в этот момент враги перед ней расступились. Пространство перед ней очистилось. На вершине горы стояла чёрная девочка-волшебница, взмахнувшая катаной. Она была слишком далеко Она могла размахивать своим оружием сколько угодно, но всё равно бы не достала.

Нет!

Чёрная катана разрезал пустое пространство. Аддельхейд стиснула зубы. Она не знала, что, но что-то происходило.

- Блицкриг!

С нулевой задержкой разрез меча, который не должен был до неё достать, попал по её лицу. Она передала поглощённую энергию удара в свои ноги и двинулась вперёд. Расколов своим движением землю, Адельхейд на большой скорости взмахнула своей саблей, когда пролетала мимо противницы. Несмотря на то, что тело девушки-самурая была разрублено надвое, та отбросила прочь свою катану, чтобы обхватить Адельхейд. Когда она гадала, что это значит, она почувствовала удар и простонала.

Нечто чёрное, похожее на палку, пронзило её плащ и её тело. Когда Адельхейд повернулась в ту сторону, откуда появился этот объект, она увидела, как чёрная тень, которая точно была там мгновение назад, слилась с окружающим пространством и исчезла.

- Адельхейд!

- Не волнуйся обо мне! – Адельхейд хотела это крикнуть, но её голос дрожал.

Она получила серьёзный удар. Похоже, девушка-самурай обхватила её не от отчаяния, а помогая своей союзнице. Возможно, это изначально была самоубийственная атака.

Аделоьхейд срезала «палку», торчащую из её тела. Ей стало легче двигаться. Этот объект был слишком толстым для стрелы, но разве исчезнувшая девочка-волшебница не держала лук? Она знала, кто это. Это была девочка-волшебница, которая использовала вместо стрел гарпуны. Последовательница Музыканта Леса Кранберри – Мелвилл.

- Осторожнее! Эта может прятаться, как хамелеон! – прокричала Адельхейд.

Мефис закричала в ответ. Лилиан отскочила от врага и взмыла в воздух, приземлившись на плечи Мефис, чтобы подпрыгнуть ещё выше, обмотала тёмно-синие нити вокруг ветвей, чтобы подняться ещё выше и взмыла в воздух, став разбрасывать вокруг свои сети. Гомункулы, оказавшиеся пойманными сетью, были разрублены на кусочки, а затем сеть поймала пустое место, после чего была разорвана.

- Там!

Мефис пнула пустое пространство, отбросив назад что-то невидимое. Это «что-то» покатилось по земле, оставляя в земле борозду, и стало видны размытые очертания тела. Магия гомункула была не настолько эффективной, как у настоящей Мелвилл. Размытая тень была совсем рядом с тем местом, где приземлилась Лилиан. Это была лиса, оказавшаяся перед гончими. Лилиан перекинула нить через плечо и нить, протянутая вокруг земли, натянулась. У пойманной за ноги чёрной тени, Мелвилл, в конце концов, не осталось выбора и она показала себя, целясь из лука в Лилиан, когда на неё обрушилась ворона и разорвала её горло.

- Салли!

Прибыла подмога – подумала Адельхейд, оборачиваясь, и увидела, что Салли вымотана так же, как и они. На её спине была Молния в своём человеческом облике. Похоже, та была без сознания.

- Эй, вы! Какого чёрта вы творите?! Вам лучше объяснить, что происходит! – прокричал Мефис, ударяя врага

- Я тоже ничего не знаю, ясно?!

Ворона Салли ярко засияла и гомункулы замедлились. Мефис атаковала руками и ногами, Адельхейд взмахивала своей саблей, а Лилиан ловила врагов в сети и избивала их. Салли вытерла пот со лба и вздохнула.

- Да, я действительно понятия не имею… Пшуке оказалась отброшена от нас и куда-то ушла. Рануй и Дико отделились от нас, а Молния не слушала меня, когда я говорила ей остановиться, игнорировала то, сколько энергии тратит и сражалась на пределе сил, а затем потеряла сознание… Что насчёт вас?

- Куми-Куми и Кана убежали, забрав с собой действительно неприятного ублюдка. У нас всё немного лучше, так что мы победили, – сказала Мефис.

- Бессмысленно соперничать в том, у кого ситуация лучше, – произнесла Адельхейд.

Адельхейд взглянула на Молнию на спине Салли – та выглядела так, словно ей было больно, но всё равно улыбалась во сне. Она не притворялась, она и впрямь потеряла сознание. Тогда что это было, когда она приняла удар Адельхейд, словно это был какой-то пустяк, а потом спокойно ушла? Хуже всего было то, что Молния потеряла сознание как раз тогда, когда им бы очень пригодилась её невероятная стойкость, а она была бесполезна. Тем не менее, теперь их было четверо, а ворона немного облегчало сражение. Адельхейд пережала кровеносные сосуды на своём теле, чтобы остановить кровотечение, и сражалась изо всех сил. Она не скупясь использовала свою магию, размахивала плащом и саблей и не успели они опомниться, как врагов стало меньше.

Однако это вызвало у неё не облегчение, а беспокойство. Это был не первый раз, когда чёрные девочки-волшебницы ненадолго отступали. Они отступали перед тем, как были брошены гранаты или тогда, когда девушка-самурая собиралась взмахнуть катаной – иначе говоря, перед атакой, которая могла задеть их самих

- Берегитесь! – прокричала Адельхейд.

Она внезапно почувствовала запах гари. Они все отскочили в сторону и в тот же миг произошёл взрыв. Игриво колыхались чёрные языки пламени, перекидываясь с одного объекта на другой. Адельхейд прикрыла рот рукой. Воздух наполнился дымом. Чёрный огонь распространялся всё дальше. Чёрная девочка-волшебница ухмыльнулась, растворяясь в пламени. Адельхейд узнала её. Это была выпускница школы Мао – Огненное Озеро Пламенная Флейми.

Чёрное пламя продолжало со взрывами появляться повсюду. Кто-то закричал. Адельхейд подумала о том, что они никак не могли найти Флейми, пока та слилась с огнём и Адельхейд не могла навредить ей физическими атаками. Иначе говоря – это был враг, которого Адельхейд не могла победить.

Вместе с Флейми на них одновременно напали все чёрные девочки-волшебницы. Группа Адельхей защищалась и пыталась обойти их, но чёрное пламя преграждало им путь. Салли пропустила удар и вместе с Молнией отправилась в полёт. Адельхейд прыгнула за ними и поймала тело Молнии. Та по-прежнему была без сознания. Ах, я могу просто бросить её – подумала Адельхейд, но, конечно, она не могла этого сделать. Завернув Молнию в свой плащ, она разместила её на спине. Размахивая своей саблей она разрезала врагов и блокировала их атаки, направляя энергию в свои собственные.

- Что нам делать?! Чёрт! – кричала Мефис.

Однако они ничего не могли сделать. Даже если они продолжат сражаться здесь, огонь приближался к ним, уменьшая пространство, в котором они могли сражаться. Адельхейд поглощала энергию атак, затем выпускала, поглощала и выпускала, снова и снова, когда заметила, что на её спине кое-то пошевелился.

- А-а-ах, хорошо поспала.

Молния дважды похлопала Адельхейд по голове. Теперь она была в форме девочки-волшебницы.

- Ты потеряла немного энергии, Адельхейд.

- Какого чёрта? Ты украла её?

- Украла? Как грубо. Она просто перетекла ко мне.

Адельхейд не уловила логики, но поняла, что делала Молния. Она никогда раньше не встречала девочку-волшебницу, способную на что-то подобное, но она также была вынуждена признать то, что, нравится ей это или нет, Молния явно не была обычной девочкой-волшебницей. Блокируя атаку, Адельхейд не выпускала энергию сразу же, она перенаправляла ту через своё тело. Она потеряла немного энергии, поскольку та понемногу просачивалась из того места, где её спина касалась Молнии.

- Это называется кражей!

- Не говори так! Из-за этого я буду плохо выглядеть.

Адельхейд переводила энергию от атак  лишь на свой внутренний цикл поглощения-выпуска. Если Молния собиралась украсть ту, то она ей позволит. Если кто-то и мог вытащить их отсюда, то не Адельхейд, а Молния.

- Отлично, просто отлично. Я накопила немного, – произнесла Молния.

- Тогда разберись с этим уже!

Молния взмахнула своим мечом. По нему пробежали искры и прогремел гром. Фиолетовые молнии ударили повсюду, уничтожая чёрных девочек-волшебниц. Таким Голосом, словно она впала в транс, Молния пробормотала:

- Удар молнии!

- Название атаки нужно произносить до самой атаки.

- Ох, боже. Сейчас это не важно.

- И у тебя не лучший вкус на имена.

- Я не хочу слышать об этом от тебя.

Молния засмеялась и Адельхейд следом за ней. Держась за лапу своей вороны, Салли подлетела к ним и приземлилась возле Адельхейд. Казалось, что она была чем-то довольно.

- Вы двое выглядели как герои «Милашки-целительницы», да.

- Что за «Мила-цели»?

- Это был комплимент?

- Конечно же, – ответила Салли.

Молния выпустила ещё несколько молний, проредивших ряды противников, а Лилиан и Мефис разбирались с теми, кто бежал, в то время как Адельхейд бежала к ним через чёрное пламя. Адельхейд услышала ещё один крик. Она нахмурилась. Крик был довольно далеко. Нет, он был далеко, но постепенно приближался. В огонь влетели гигантские счёты, на которых сидели Пшуке и Калькоро.

Две девочки-волшебницы кричали, вцепившись в счёты, приземлившись посреди пламени. Высоко подлетали искры, обжигая их, и они закричали в два-три раза громче, чем когда приземлялись:

- Горячо! Горячо!

- Горячо-о-о!

Пшуке повсюду распрыскала белый туман и пламя тут же стало слабее. Сильной струёй она затушила большой шар огня и чёрная Флейми  с криком исчезла.

______________________________________________________________________

☆ Рануй

Множество чёрных девочек-волшебниц, заполнивших всё её поле зрения, давили группу числом. Рануй била их руками и ногами, но сколько бы она их не побеждала гомункулы всё прибывали, словно вода из крана, который кто-то забыл закрыть. Пшуке убежала, Молния потеряла сознание, а Салли отступила, прихватив с собой Молнию, преследуемая врагами.

Рануй пошатывалась. Всё её тело болело. По возможности она хотела бы вовсе не двигаться. Дико была единственной, кто ещё продолжал сражаться. Столкнувшись с гомункулом, имитирующим Музыканта Леса Кранберри Дико всё ещё сражалась. Несмотря на то, что её теснили назад, она не пала. Сила и скорость уступали настоящей Кранберри, которую Рануй неоднократно видела в видео. Однако это только по сравнению с настоящей – если смотреть на этого гомункула отдельно от оригинала, то он был чудовищно сильным. Прямо перед тем, как Кранберри попала по Дико рукой, та исчезла и атака Кранберри задела дерево. От этого удара дерево взорвалось изнутри.

Рануй покачала головой, пиная чёрную девочку-волшебницу. Похоже, она всё ещё не до конца пришла в себя. Дико тренировалась, сражаясь с гомункулами, усерднее, чем кто бы то ни было ещё до поступления в школу. Должно быть, именно поэтому она всё ещё могла сражаться. Рануй была не настолько прилежной, как Дико, поскольку не считала, что это будет решающим фактором при выборе новой Лазури. Если подумать об этом, то Дико была усерднее всех во всём. Однако, с другой стороны, даже будучи такой усердной она так и не была выбрана в качестве новой Лазури.

Она хотела стать Лазурью. Она многое терпела ради этого, но в итоге это было бесполезно. Однако Дико, даже зная, что не будет выбрана Лазурью, продолжала тренироваться. Она даже не думала, как Рануй, что сможет стать Лазурью после Третьей. Она просто тренировалась, как будто это было совершенно естественно.

Рануй сделала вдох, затем выдох. Она была на пределе. Она переглянулась с Дико. Та улыбнулась. Это не была улыбка смирения или отчаяния. Она просто посмотрела на Рануй и улыбнулась. Рануй снова вздохнула. Она молча спросила Дико: «Что смешного?», та так же молча ответила: «Этот вид твоего лица, словно ты готова расплакаться, был довольно забавным». Рануй выдохнула, прикусив губу. Во рту появился вкус крови. Это неплохо стимулировало.

Пейзаж вокруг них изменился. Она больше не видела ночных гор. Вокруг до самого горизонта были лишь небо и земля. Это было место, которому принадлежала Лазурь. Дико и Кранберри сражались там, тогда как другие гомункулы радостно танцевали.

Ты думаешь, что было забавно то, что я выглядела так, словно вот-вот расплачусь? – мысленно угрожающе прокричала Рануй. Дико снова улыбнулась.

Ох, так ты можешь показать мне хорошее выражение лица, ха? Это тебе больше подходит – рассмеялась Рануй

Рануй коротко взревела. Девочка-волшебница с пулемётом Гатлинга развернулась, чтобы наставить ствол на неё. Прежде, чем та смогла выстрелить, Рануй сократила расстояние между ними. Она сломала руку чёрной девочки-волшебницы, лишив ту равновесия, после чего ударила по её ноге, а затем пнула её по голове.

- Не недооценивай меня!

Оттолкнувшись хвостом от земли, она прыгнула. Она перевернулась в воздухе, оттолкнулась от ветви дерева, после чего снова перевернулась и сбила ногой розу Кранберри. Когда в воздухе заплясали чёрные лепестки, гомункул повернулся к ней. Она молча подала сигнал Дико, а та в ответ улыбнулась.

Она выкинула из своей головы всех гомункулов, кроме Кранберри. Их стоило игнорировать. Кранберри не использовала свои широкомасштабные атаки, поскольку не хотела задеть своих союзников. Не было никаких причин разбираться с теми, кто лишь мешал врагу.

Рануй ударила рукой одновременно с атакой Дико. Остановившись прямо перед тем, как её атаку могли бы заблокировать, она ударила слева и в этот раз Дико атаковала ногой, они обе двигались как единое целое. Не было необходимости что-либо говорить. Лазурь должна действовать, руководствуясь инстинктами.

Пинок Кранберри отбросил Рануй назад, пробив её блок, и та покатилась по земле. Кранберри даже не удостоила её взглядом, повернувшись в другую сторону, чтобы приблизиться к Дико, которая пыталась отступить, двигаясь зигзагами. Рануй улыбнулась. Чем труднее была ситуация, тем больше улыбалась Лазурь.

Другие чёрные девочки-волшебницы атаковали  её руками, ногами, когтями, мечам и иглами, но их не существовало, так что не было необходимости обращать на них внимание. Оттолкнувшись хвостом от земли, Рануй перепрыгнула дерево, разломившееся пополам и упавшее на землю. Рануй активировала свою магию. Она прошла через треугольный «вход» из сломанных веток. Она соединила одну «дверь» с другой. Она вышла через «выход», образовавшийся из двух поломанных деревьев, прислоняющихся друг к другу. Перед ней была спина Дико. Ей не нужно было ничего той говорить. Дико исчезла Перед Рануй была Кранберри. Рануй прыгнула на неё.

Рука Рануй приблизилась к лицу Кранберри, Крепко вцепившись в её длинные уши, она потянула их в свою сторону. Пальцы Кранберри прикоснулись к животу Рануй. Что-то лопнуло внутри неё. Потекла горячая жидкость, Рануй беззвучно забормотала. Слова: «Не стоит недооценивать упорство золотой рыбки» остались никем не услышанными. Рануй ударила Кранберри головой и тут же развернулась, чтобы пнуть её в затылок, а когда появилась Дико она апперкотом ударила Кранберри в живот.

Кранберри по-прежнему не упала. Само собой, будучи заклятым врагом первой Ляпис Лазури Кранберри не сдастся так просто. Рануй и Дико зажали Кранберри с двух сторон, непрерывно нанося ей удары. Рануй распоряжалась всеми жизненно-важными местами сзади – почками, позвоночником и шейными позвонками. Дико ударила локтём по ключице Кранберри, исчезнув прежде, чем та успела ударить в ответ. Рануй не отступала и пнула Кранберри по лодыжкам, после чего поскользнулась и упала.

Ха? – промелькнуло у неё в голове, но она не могла пошевелиться. Она чувствовала странную тяжесть в теле. Её поле зрения окрасилось алым. У Дико было серьёзное выражение лица. Чёрные девочки-волшебницы начали стекаться к тому месту, где лежала Рануй. Ей нужно было двигаться, но она не могла пошевелить и пальцем. She couldn’t even lift her fingertips. Кранберри пнула Дико, отбросив её из поля зрения Рануй, затем неуклюже заковыляла в её сторону, словно даже не видела Рануй.

Твоя противница прямо здесь! – мысленно произнесла Рануй.

Музыкант Леса обернулась. Дело явно было не в том, что она услышала мысли Рануй. Кранберри не обращала на неё внимания. Кто-то другой привлёк внимание Музыканта. Девочка-волшебница в белой форме средней школы в пряжке появилась из темноты. Тело Музыканта согнулось, но всё ещё пыталось двигаться и белая девочка-волшебница взмахнула оружием, похожим на нагинату, и голова Кранберри отделилась от тела.

Девочка-волшебница с нагинатой тяжело вздохнула, затем подошла к Рануй, чтобы посмотреть на её лицо и обернулась назад, что-то крича. После этого появилась девочка-волшебница с ружьём и прокричала:

- Улуру администратор! Все – прекратите сражаться!

Чёрные девочки-волшебницы перестали двигаться. Рануй вздохнула и вместе с этим хлынула кровь. Если здесь был администратор, то всё в порядке. С этой мыслью она потеряла сознание.

______________________________________________________________________

☆ Рэппи Тэйп

Количество гомункулов в виде девочек-волшебниц постепенно росло, кроме того, Тэтти присоединилась к их рядам. Учитывая то, как она двигалась и её выражение лица, дело было не в том, что она их предала, а в том, что её разум находился под чужим контролем. Они не должны были вредить ей. Они также не могли воспользоваться своими магофонами, чтобы позвать на помощь. Они ни до кого не могли дозвониться.

Все были на пределе. Мисс Рил в одиночку сражалась с фехтовальщицей. Рэппи носилась вокруг роя чёрных девочек-волшебниц, чтобы отвлечь их, но враги были сильными и не оставили её невредимой, нанеся ей множество ран. Та, что была на её спине, выглядела особенно глубокой.

Дори уничтожила врага своей дрелью и криком окликнула Арли. Ответ Арли был ещё громче. Даже не понимая их криков, Рэппи всё равно чувствовала их панику. Пока они перекрикивались, кто-то схватил броню Арли и разорвал её. Тэтти уничтожала её броню быстрее, чем та восстанавливалась. Тэтти Гудгрип была сильной. Находясь под чужим контролем она лишилась своего обычного миролюбия. Она безжалостно теснила Арли. Если всё продолжится в таком же темпе, то Арли долго не протянет. Рэппи закричала:

- Арли! Меняемся!

Рэппи плавно проскользнула между ними и встала перед Арли. Тэтти попыталась схватить руку Рэппи, но смогла лишь порвать один слой магической плёнки2, в которую была обёрнута рука той. Как раз в тот момент, когда она снимала второй слой обёртки, Рэппи схватила её рукавицу и прижала к себе. Рэппи перевернула их обеих, оказавшись на спине Тэтти, и держала её руку ногами, тогда как руками обхватила ту за шею. Она крепко сжала руки, душа ту. Из горла Тэтти вырвался сдавленный вздох.

Арли что-то прокричала, а когда гомункулы попытались наброситься на Рэппи, она отогнала их. С губ Тэтти сорвался болезненный стон. Руки Рэппи сжалась сильнее. Она не собиралась убивать лидера их группы, она собиралась душить её до тех пор, пока та не потеряет сознание. Однако как раз перед тем, как ей это удалось, она почувствовала острую боль в боку. Её хватка ослабла. Тэтти упала на землю и мучительно закашляла. Рэппи вытащила вонзившийся ей в бок кинжал и отбросила его прочь, замотав рану плёнкой.

Фехтовальщица спасла Тэтти, бросив кинжал. Рэппи обернулась и увидела, что мисс Рил начинает разваливаться на части. Даже для кого-то столь крепкого, как Мисс Рил, фехтовальщица была чересчур сильной. Она была слишком сильной, чтобы сражаться с ней один на один.

Когда гомункул сзади напал на Рэппи, она ударила его локтям, а затем пинком отбросила прочь. Я действую по своей воле – подумала она. Похоже, Фехтовальщица не контролировала её.

На Арли нападало множество врагов. Её броня уничтожалась кнутами, шипами и мечами. Чёрная слизь, напоминающая тела гомункулов, сочилась из брешей между повреждёнными частями брони, пытаясь восстановить ту, но броня разрушалась слишком быстро.

Мисс Рил также теснили назад. Фехтовальщица разрезала её, разбросав вокруг куски её тела. С каждым ударом фехтовальщица форма её тела искажалась. Ещё один удар в лицо и её голова деформировалась, мгновенно поглотив руку фехтовальщицы. Это было свойство одного из металлов, которые принесла Рэппи: ртуть.

Молодец, ртуть!

Прежде, чем фехтовальщица смогла стряхнуть Мисс Рил, к ней рванула Дори. Когда другой гомункул попытался помешать ей, Рэппи отбросила его прочь, открывая путь для Дори. Дори попыталась пробурить своей дрелью живот фехтовальщицы, однако та схватила сверло обоими руками, чтобы остановить его вращение. Волшебная дрель Дрил Дори будет вращаться до тех пор, пока не уничтожит свою цель. Чем сильнее враг пытался остановить это, тем быстрее вращалось сверло и тем сильнее становилась дрель, причём верхнего предела не было. Силы фехтовальщицы и дрели одно мгновение были равны, но в конце концов всё закончилось победой дрели. Мощное вращающееся сверло пронзило тело фехтовальщицы и отбросило назад верхнюю его половину, которая ударилась о землю. Мисс Рил попыталась отступить от фехтовальщицы, но чья-то рука схватила её. Это была рука фехтовальщицы.

Прежде, чем Рэппи смогла что-либо заметить, тело Мисс Рил было разрезано на части. Части её ртутного тела попытались собраться воедино, но фехтовальщица ударила по ней рукой, снова разбросав её повсюду. Рот фехтовальщицы изогнулся в усмешке. Она ползла вперёд, используя свои руки, двигаясь так быстро, что было трудно поверить, что это была лишь верхняя половина её тела, и на полной скорости врезалась в Дори, после чего несколько раз ударила её клинком, когда та пошатнулась. Брызнула кровь.

Поддерживая Дори, которая вот-вот должна была упасть, Арли приняла на себя удар фехтовальщицы. Её броня, которая полностью восстановилась, заблокировав атаку своей вязкой поверхностью и фехтовальщица отползла назад, как таракан.

Тэтти встала. В её глазах читались страх и смятение. Промывка мозгов исчезла, но она двигалась медленно и этого едва хватало, чтобы избежать атак гомункулов. Рэппи побежала вперёд, не обращая внимания на боль, чтобы обернуть тело Мисс Рил, пригнувшись, чтобы увернуться от удара враг, после чего прыгнула к Арли. Было больно даже дышать. Хоть она и остановила кровь, она всё равно была серьёзно ранена. Это касалось не только её: они все вышли за свои пределы. Дори была так серьёзно ранена, что было непонятно, как она ещё не потеряла сознание, Тэтти паниковала, Мисс Рил не могла собрать своё тело воедино. Арли сжала руки в кулаки и посмотрела куда-то в сторону. Рэппи тоже уставилась туда. Они услышали шум вдалеке.

Шум постепенно приближался. Через некоторое время чёрные девочки-волшебницы расступились. Появилась синяя девочка-волшебница и проткнула гомункула своим трезубцем. Пронзённый гомункул побелел и рассыпался на части.

- Прости, что опоздала, Арли!

Рэппи была сбита с толку. Арли её знала? Почему она была здесь? Однако сейчас было не время для вопросов. Новая девочка-волшебница выпустила сосульки, которые пронзили чёрных девочек-волшебниц. Фехтовальщица схватила ближайшего гомункула и защищалась им от сосулек, бросившись вперёд с ужасающей скоростью и проскочив мимо Арли, что атаковать синюю девочку-волшебницу. Та заблокировала атаку трезубцем и Арлли ударила фехтовальщицу кулаком. Та отскочила назад, исчезая позади орды чёрных девочек-волшебниц.

Чёрные девочки-волшебницы окружили их, держась на расстоянии. Похоже, они опасались дальнобойных атак.

- Эй, неизвестная, что здесь происходит?! – воскликнула Рэппи.

- Прошу прощения, я сама не знаю! – ответила девушка с трезубцем, поднимая своё оружие вверх.

- Сделаем это! Приготовьтесь!

- Мы срьёзно сделаем это? – закричала Дори.

Что она имела в виду? Что они сделают? Арли тоже что-то ответила, но Рэппи не смогла разобрать её ответ

Дори подняла вверх свою дрель, а Арли подняла вверх правую руку, сжатую кулак. Арли левой рукой подтянула к себе Рэппи и Тэтти. Она не понимала, что происходит, но понимала, что пока что лучше держаться поближе к ним. Три девочки-волшебницы одновременно опустили своё оружие и кулак и девушка с трезубцем прокричала:

- Абсолютный взрыв принцесс!

Воздух затрещала и перед глазами Рэппи всё побелело.

______________________________________________________________________

1) На англе обе использовали слов "stranded", означающее "оказаться в плохом положении", но дословно его можно перевести как "плести, скручивать", к тому же оно однокоренное со словом "strand", которое можно перевести как "прядь (волос)" или "нить"

2) Та самая "накидка" из четвёртой главы