Онлайн чтение книги Проект воспитания девочек-волшебниц Magical Girl Raising Project
13 - 6

☆ Салли Рэйвен

Было решено, что они примут участие в культурном фестивале. Тут всё было в порядке. Проблема возникла после этого. Директор установила множество запретов и хоть это и было ожидаемо, их было слишком много.

Им нельзя было нарушать общественный порядок, создавать проблемы ученикам и учителям Умемизаки и делать что-либо, из-за чего те могут заподозрить, что они являются девочками-волшебницами – это было естественно и Салли на это не жаловалась.

Салли была возмущена запретом на принос вещей, защищённых авторскими правами – это значит: никакой «Милашки-целительницы»! Однако упокоившись и всё обдумав, она решила, что так безопасней и подавила свою злость. Некоторые ученицы были недовольны запретом на использование сил девочки-волшебницы, но Салли полагала, что это было само-собой разумеющимся правилом. Они арендовали здание Умемизаки и не могли творить всё, что вздумается.

Настоящая проблема была в другом.

Они могли находиться только на спортплощадке, им запрещалось заходить на территорию школы, что заставляло её задуматься: «Зачем мы вообще участвуем?». Им также было запрещено разговаривать с учениками и учителями Умемизаки. Значит, если они сами заговорят с нами, мы должны их игнорировать? Наконец, узнав о том, что им было запрещено что-либо есть или пить, Молния хлопнула по парте. Все уставились на неё. Однако та смотрела так холодно, словно спрашивала: «Почему вы смотрите на меня?», наведя ладонь на Тэтти, которая руководила их собранием.

Все были недовольны в той или иной степени, разницы была лишь в том, говорили ли они об этом вслух или нет. Сёстры Арли и Дори без конца скрежетала, выражая своё недовольство, Пшуке всё громче ругалась, а люди вроде Адельхейд и Мисс Рил, которые обычно держали себя в руках, не могли успокоить остальных – у них самих были обеспокоенные лица. Мефис Фелес, которая обычно жаловалась больше всех, по какой-то причине молчала, но всё же её должна была беспокоить эта ситуация и едва ли она ей нравилась.

Само собой, они не смогли сразу прийти к какому-то решению. Собрание класса продлилось весь первый урок, а затем и второй, из-за чего те прошли впустую, поскольку Калькоро всё ещё напоминала чучело и Тэтти сдалась, решив, что с этим ничего не поделаешь. Однако они не отказались от участия в культурном фестивале.

Они написали всё, что им не понравилось в приказах директора, составив письменное обращение, который они решили передать той, и весь класс согласился. Если точнее, то Калькоро запаниковала и стала возражать, но они заставили её отступить, сказав, что они возьмут ответственность на себя и у неё не возникнет проблем. Как только они составили обращение, Тэтти должна была отнести его директору.

______________________________________________________________________

☆ Хальна Миди Мерен

Хальне захотелось хлопнуть по столу и сказать: «Не несите чуши!», но она подавила это желание. Она трижды перечитала бумаги, которые ей вручили, вздохнула и у неё голова пошла кругом от жадности девочек-волшебниц.

Она пошла на огромную уступку уже просто позволив им участвовать в культурном фестивале, всего лишь выдвинув кое-какие условия, но теперь они подняли шум, заявив, что им не нравятся эти условия. Хальна поняла, что они никогда не будут довольны, неважно на какие уступки она пойдёт. Разрешение участвовать в фестивале сорвало у них последние тормоза. Они продолжили требовать всё больших уступок. Они были неисправимы.

Вызвав Калькоро, она попросила ту объяснить, как так получилось, что ей передали эти бумаги. Ей хотелось накричать на неё, но тогда она поймёт, что Хальна злится и если она в итоге даст своё разрешение, той покажется странным, что Хальна дала своё разрешение, хоть и злилась. Поэтому Хальна изобразила самое бесстрастное лицо, на которое была способна и приказала:

- Просто изложи факты.

Калькоро всё равно была напугана, но она всегда была напугана, когда стояла перед Хальной, она не обращала на это внимания и попросила её начать говорить. Хальна попросила её объяснить, кто что говорил, а затем, когда услышала достаточно, велела Калькоро уйти.

Оставшись одна, Хальна стукнула кулаком по столу.

- Они все мусор!

Хальна не считала мусором всех девочек-волшебниц. Девочки-волшебницы были необходимы Королевству Магии и некоторые из них вполне заслуживали уважения. Однако «некоторые из них» – не «все». На самом деле, большинство из них были вредными личностями. В лучшем случае они работали спустя рукава, но было и множество тех, кто использовал свои силы девочки-волшебницы для преступлений. Также и наоборот – были те, кто жил в безвестности, не зная, что делать со своими способностями. Именно поэтому было необходимо место для обучения девочек-волшебниц.

Когда Хальна была лишь новичком, ей приказали провести расследование инцидента с Кранберри и она увидела множество таких трагедий, на которые страшно было смотреть. Девочки-волшебницы, подобные сияющим звёздам, которые, несомненно, добились бы больших успехов, если бы выжили, пали жертвами тех, кто был хорош лишь в сражениях и подлости.

Чем больше она узнавала об этом инциденте, тем сильнее впадала в отчаяние. Изначально она рассматривала свою работу в группе расследования исключительно как очередной шаг к успеха, но вместо этого та вынудила её переосмыслить саму концепцию девочек-волшебниц. Бестолковые вербовщики стали чуть лучше справляться со своей работой и стало больше девочек-волшебниц и стало больше тех, кто обладал сильной магией, однако тем недоставало соответствующего образа мыслей. Если девочка-волшебница была сильной, но с искажённым сердцем, тогда было бы лучше не делать её девочкой-волшебницей вовсе. Такими темпами они никогда не смогут воспользоваться своими силами должным образом.

Даже инцидент с Кранберри был лишь верхушкой айсберга. Нельзя было сказать: «Дело закрыто, всё кончено». Она повысит уровень образования девочек-волшебниц на три этапа, уменьшив количество подобных инцидентов на 10%, а затем, наконец, сведёт их к нулю. Именно с этой мыслью она воспользовалась провалившимся планом Пак Пак, захватив руины, за которыми следила фракция Пак, чтобы, наконец, создать эту школу для девочек-волшебниц, но затем она сразу же столкнулась с проблемами. Школа не получила невинных девочек-волшебниц с многообещающим будущим, как надеялась Хальна. Вместо этого тут собрались никчёмные девочки-волшебницы. Те, кого прислали, чтобы увеличить влияние своей фракции, были не самым худшим вариантом – в школе были и настоящие негодяи: шпионы и террористы, притворяющиеся обычными девочками-волшебницами. Все они считали себя избранными, поэтому-то они так сильно хотели, чтобы всё шло так, как им нужно. И вдобавок к этому они пишут что-то подобное – подумала она, ударив кулаком по бумагам на своём столе.

Калькоро сказала, что Белоснежка не давала предварительного согласия. Это было похоже на дар небес. Если бы сияющая звезда класса девочек-волшебниц присоединилась к этому сброду и подняла бы шум, это было бы проблемой.

Но всё же, все эти никчёмные…

Хальна подняла кулак, сделала глубокий вдох, выдохнула, и снова его опустила. Зачарованный стол не пострадал бы от пары ударов, но даже так, педагог не должен грубо обращаться с ним, поддавшись чувствам.

Разжав кулак, она опустила руку, подняла бумаги и поднесла их к глазам. Левой рукой она поправила очки и перечитала бумаги, понимая, что их содержание невероятно глупое. Каким бы никчёмным не было содержимое, магические очки показывали его ей ясно и чётко.

Она не могла начать принимать всё подряд. Было бы неестественно, если бы строго следящий за исполнением правил директор внезапно поддался давлению учениц и стал со всем соглашаться. У тех, кто заметит это, возникнут подозрения. Некоторые уже должны были понять, насколько неестественно то, что Хальна разрешила девочкам-волшебницам принять участие в фестивале.

Пифия Фредерика и Первая Ляпис Лазурь наверняка заметили эту странность и решили ей воспользоваться. Все гомункулы были отозваны, школу защищали лишь камеры. Даже если камеры заметят нарушителей, те успеют проникнуть в руины до того, как появится служба безопасности. Если же добавить к условиям культурный фестиваль, то провести разведку и проникнуть внутрь становится проще простого.

Само собой, они будут думать, что всё слишком уж хорошо складывается и это ловушка. Однако, всё же, если они решат, что если упустят этот шанс, то потом будет намного труднее проникнуть в руины и украсть реликвию, то они с вероятностью в 70%– нет, 80%, сделают ход. Если Хальна сможет выманить их, убедив в том, что у них появился шанс, то небольшое раздражение было довольно скромной платой за это.

Были и другие крысы помимо Фредерики и Лазури. Люди вроде Кальктона из испытательного полигона, Тич из фракции Пак и Джубе из отдела кадров могли попытаться похитить реликвию во время беспорядков, пока другие сражаются. Однако по равнению с теми двумя они были не так опасны, так что пока что она решила просто игнорировать их.

То же самое касалось и Каны, которую перевели сюда из тюрьмы для девочек-волшебниц. Хальна почувствовала невероятное давление во время разговора с Каной, поэтому попыталась использовать силы бюро информации, чтобы разузнать о ней, но, сколько бы она ни искала, на тюрьме всё заходило в тупик. Не всплыло никакой информации о её преступлениях. Если Фредерика стёрла все данные перед тем, как отправить ту сюда, то тогда она и впрямь была врагом, которого не стоило недооценивать. Однако если она начнёт уделять слишком много времени выяснению прошлого Каны, то потеряет всё, поэтому она на какое-то время оставила её в покое.

Теперь Культурный фестиваль. Через Тэтти она распространит информацию о том, что директор, поколебавшись, дала своё согласие. Одного разговора с ученицами будет недостаточно – скорее, они придут к согласию лишь осле неоднократных уступок  обеих сторон. Она постарается уменьшить подозрительность этой ситуации настолько, насколько сможет.

Это было необходимо. Злиться из-за каждой мелочи вредно для здоровья. Сказав себе это, она взяла в руки перо и стала выводить приказы красными чернилами. Это будет последний фестиваль, в котором примут участие эти шпионы и террористы, так что она проявит великодушие, дав своё разрешение насладиться им.

После того как она избавится от мусора, класс девочек-волшебниц вернётся в свой первозданный вид и получит тех учениц, которые изначально должны были в нём учиться.

______________________________________________________________________

☆ Пшуке Прейнс

После обмена несколькими документами они добились компромисса, договорившись об условиях участия в культурном фестивале. Узнав, к чему они в итоге пришли, Пшуке подумала: «Что ж, это хорошо». Им было запрещено использовать свои силы, слишком много контактировать с учениками Умемизаки и использовать вещи, защищённые авторскими правами, а также они должны были следить за тем, чтобы их проект не повторяла проект кого-то из Умемизаки.

Кана с очень серьёзным лицом сказала: «Я думала, что мне придётся говорить с ней лично», но это привело бы к новым проблемам, так что Пшуке была благодарна за то, что директор, лица которой она не знала, пошла на эти уступки.

Пшуке, как обычно, ворчала с сердитым лицом, но в душе была рада, как никогда раньше. У Пшуке была нормальная школьная жизнь лишь до десяти лет, когда она стала девочкой-волшебницей и с тех пор она отказалась от неё, чтобы жить как девочка-волшебница. Если бы она этого не сделала, то не смогла бы зарекомендовать себя, как фрилансер. Не то чтобы она жалела об этом, но её совсем немного интересовали весёлые части школьной жизни, вроде экскурсий, походов и тому подобного. Конечно, наличие одноклассниц, с которыми она дружила, также было важно.

Если спросить, дружит ли Пшуке со своими одноклассницами, то мнения разделились бы. Однако теперь ситуация была не такой неловкой, как раньше, и все веселились, говоря свои идеи для участия в фестивале – даже с учётом фактора неопределённости, в виде Каны.

Что же касается членов её группы, то, пусть одна из них выглядела довольно властной, другая творила всё, что вздумается, не обращая внимания на других, третья была на своей волне, а ещё одна при каждом удобном случае переводила разговор на тему аниме, они не были скучными людьми. На самом деле, они были довольно интересными.

Давая Салли то обещание, она не имела в виду ничего особенного – для неё это  было ничего не значащее обещание, которое она дала, чтобы и дальше продолжать жить как наёмница, но теперь это было так похоже на нормальную школьную жизнь, что она стала думать: «Может быть, это не так уж плохо».

Сердцем Пшуке была готова принять участие в фестивале и по мере того, как их планы обретали форму, они двигались в верном направлении. Однако когда дело дошло до того, что устроить, начались проблемы. Во время обсуждения на следующий день после окончания переговоров с директором, между её одноклассницами разгорелась спор.

Принцесса Молния настаивала на том, чтобы их проект был связан с едой и напитками.

- На школьном фестивале просто обязан быть буфет. Может ли это быть что-то иное? Нет, конечно же. Это окончательное решение, поскольку я не намерена отступать.

Куми-Куми предложила свой вариант:

- Уже решено… что Умемизаки… делает… все популярные прилавки с едой. Вместо того, чтобы попытаться продать что-то обычное… мы все должны… поработать сообща… над чем-то запоминающимся… над произведением искусства, которое тронет людей.

Появлялись и другие предложения: «составить карту города», «изучить семь школьных тайн», «американские горки», «чашки»1, «дом с привидениями», «концерт», «театральное выступление», «краткий пересказ истории «Милашки-целительницы» с изменением имён», «косплей», «публичное чтение»2, «армрестлинг», «создание конфет», «гадание», «манга-кафе», «лекция о том, как заботиться о домашних животных», «лекция о том, как рисовать мангу», «лекция по вязанию милой Лиллиан», «лекция о боевых искусствах», «обсуждение проблем сёги», «заточка лезвий», «площадка для игр с мячом», «изучение оружия, которым можно легально владеть», «групповой просмотр фильмов», «карусель», «изучение жидкостей научными методами». В итоге остались лишь два главных кандидата: расплывчатая идея «произведения искусства» и «буфет» – простая демонстрация желаний Молнии.

К этому моменту они уже исчерпали большую часть сил и энтузиазма. Пшуке думала: «Кого это волнует, просто решите что-нибудь уже», но именно сейчас всё началось по-настоящему. Иначе говоря, то, что остались идеи Куми-Куми и Молнии, привело к препирательствам между второй и третьей группой. В такие моменты вторая группа считала, что отступление будет позором, а лидер третьей группы сразу заявила, что не собирается отступить – Пшуке не видела варианта, в котором кто-то из них уступит.

Мефис была Мефис, пусть даже в последнее время и была подавлена. Пусть она и выглядела как книжный червь, она была настоящей хулиганкой и всегда была готова к драке. Молния также оставалась Молнией до самого конца. Добиваясь своей «свободы» она не признавала никаких препятствий.

Поскольку у них не осталось времени, собрание закончилось и они решили, что если не смогут договориться завтра, то просто проведут голосование. Приняв это решение, и вторая и третья группа нацелились на первую. Если они получат голоса первой группы, то победят.

Они начали действовать, чтобы получить большинство голосов класса. Они делились обедами, подменяли их во время дежурств и тому подобного, чтобы в день голосования попросить их помочь. Поскольку, если описать это словами, то это будет выглядеть чем-то незаконным, все подобные «взятки» были поданы под видом искренних проявлений доброты. Пшуке это всё казалось утомительным.

После школы она, как обычно, встретилась с Салли в столовой и начала жаловаться вслух, говоря то, что она не могла произнести в классе. 

- Ровно тогда, когда всё в классе стало налаживаться! Если всё так и пойдёт дальше и мы снова начнём враждовать, меня уже будет тошнить от этого. Нужно, чтобы одна из сторон сдалась, но они так не сделают. Лидеры групп чокнутые и это давит на остальных.

Салли, рассмеялась, слушая жалобы Пшуке.

- Ох, не думаю, что всё так как ты думаешь, да.

- Ха? Что ты имеешь в виду?

Слова Пшуке прозвучали довольно резко, поскольку она была подавлена из-за того что над её словами смеялись, но Салли с серьёзным лицом махнула рукой.

- Ну же, по сравнению с тем, что было раньше, они просто дурачатся.

- Ты так думаешь? Ну не знаю.

- Кажется, они наслаждаются этим, да. Тебе стоит повеселиться вместе с ним.

- Повеселиться, хах…

Судя по человеческому облику Салли, она вполне преуспевала в реальной жизни и занимала высокое положение в школьной иерархии. У неё была не только её внешность – у неё также были хорошие навыки общения. Она могла нормально общаться с чудаками из третьей группы, смеяться вместе с ними и даже отчитывать их. Она работала в отделе пиара, где навыки общения являются ключевыми, так что привыкла к подобному. Пшуке подумала, что если Салли говорит, что всё в порядке, значит так и есть. Хоть это ей и не вполне нравилось, она сдалась.

TНа собрании следующего дня решение было принято и легко, даже без голосования. Тэтти предложила сделать «буфет, украшенный произведениями искусства».

После окончания собрания Пшуке продолжила жаловаться:

- Если всё пришло к этому, нам не стоило тратить время на споры.

______________________________________________________________________

☆ Дико Наракунойн

Готовясь к культурному фестивалю, класс девочек-волшебниц кипел от возбуждения. Если бы Дико была обычной ученицей, то радовалась бы вместе с ними, хоть и не так шумно. Однако, учитывая её роль шпиона, она не могла позволить себя радоваться по-настоящему – потому что день, когда было принято окончательное решение о том, что они примут участие в фестивале, стало началом обратного отсчёта до дня Д. Однако Принцесса Молния, которая должна была быть обременена тем же, что и Дико, явно была взбудоражена. Она не так уж активно демонстрировала это, но и не пыталась скрыть, словно ей казалось, что сокрытие её чувств ограничивало её свободу.

Молния делала всё возможное, чтобы их проект на культурном фестивале оказался таким, как ей хотелось и когда при посредничестве Тэтти её идею объединили с идеей второй группы, она была довольна. Когда она пожала руку Мефис, это вовсе не казалось простой формальностью, а когда она сказала: «Давайте работать сообща и выложимся на полную», её слова звучали искренне.

Как ни странно, она была серьёзна. После школы, когда Дико, Рануй и Молния втроём отправились в караоке, для одной из своих постоянных встреч, чтобы отчитаться и скорректировать свои планы она сказала кое-что возмутительное: она сказала, что снова встретилась с Адельхейд в школе ночью и попросила ту ничего не предпринимать во время культурного фестиваля. Кроме того, она даже предложила сотрудничать и обменяться информацией, чтобы фестиваль прошёл гладко.

То, что Молния так смело сказала им, вынуждало подозревать в ней двойного агента. Хоть Дико и была сбита с толку, она дослушала до конца. Рануй казалась обеспокоенной, но, в конце концов, кивнула и сказала:

- Понимаю. Да, это возможно.

Очевидно, что это было невозможно.

Их было трое: Дико, Рануй и Молния. Дико думала, что если кто-то из них и должен стать лидером, то это Молния, поскольку ей доверяли настолько, что позволили действовать самостоятельно. Дико и Рануй обе были кандидатами в Лазури и имели одинаковый ранг, так что если бы лидером стала Дико, то Рануй была бы расстроена, а если бы лидером стала Рануй, то едва ли бы смогла хорошо руководить. Однако лидером была выбрана не Молния, а Дико. Это явно беспокоило Рану и Дико гадала, не было ли это ошибкой, но чем больше она общалась с девочкой-волшебницей по имени Принцесса Молния, тем лучше понимала, что они и впрямь не могли позволить ей стать лидером.

На первый взгляд Молния казалась достаточно компетентной. Её красота была мощным оружием, а её характер исключал какие-либо колебания или слабости – она казалась кем-то невероятным. Дико полагала, что все их одноклассницы думали, что Молния не была обычным человеком.

Однако у неё не было качеств, необходимых лидеру или шпиону. Она полностью отказалась от своего плана сеять в классе раздор и теперь на полном серьёзе старалась сделать так, чтобы фестиваль увенчался успехом и даже связалась с Адельхейд. Пусть даже ранее она и атаковала её, разве просьбы ничего не предпринимать во время фестиваля не пойдёт на пользу только врагу?

Дико приложила много усилий для создания свой образа, поскольку знала, что для многих людей важна внешность. Если бы она смогла убедить других думать, что она «необычный человек», то это пошло бы делу на пользу. Молния, по сути, делала тоже самое, не считая того, что использовала то, чем была одарена от природы. Вот почему это не одурачит Дико. Она хладнокровно наблюдала за Молнией и анализировала её поведение.

Некоторых людей было легко обмануть красивой внешностью. Рануй была одной из таких людей. Её было легко обмануть красивой внешностью и уверенным поведением. Однако Дико не могла указать Рануй на то, что её обманывают. Трудно было сказать, что у Рануй сильная воля, она постоянно волновалась. Если указать ей на ошибку и сказать: «Ты ошиблась, так что исправь это», она начнёт нервничать и, возможно, не сможет выполнить свою работу.

Магическое умение Рануй было довольно удобным и она была способной девочкой-волшебницей, которая может за себя постоять, но она стремилась стать Лазурью, хотя Дико сомневалась, что у той были необходимые для этого качества. То, что она так сильно хотела стать Ляпис Лазурью, что даже подражала стилю речи Второй, было так нелепо, что даже грустно. Однако даже понимая всё это, Дико не могла сказать правду, поскольку забота об эмоциональном состоянии Рануй было частью её работы. Она также должна была присматривать за Принцессой Молнией, чтобы Рануй смогла выполнять свою работу.

Дико полагала, что понимает пределы своих способностей. Она могла сражаться. Нельзя было сказать, что она была хороша в чём-то помимо этого. Доверять ей контроль над отношениями было бы чересчур.

Когда выяснилось, что Молния подчиняется Лазури, Дико сказала своей наставнице, что эта работа слишком сложна для неё, но та в ответ сказала:

- Ты слишком низко себя оцениваешь.

Молния звучным, красивым голосом заговорила:

- Знаете, когда гомункулы вышли из-под контроля, мне было весело. Когда я вместе с Адельхейд и другими членами второй группы сражалась с гомункулами, то думала, что это весело. Я уверена, что работать вместе над одной целью во время культурного фестиваля тоже будет весело. Конечно же, я не хочу, чтобы на этом всё закончилось. Я уверена, что одолеть всех, когда придёт время, и мы сделаем всё, что должны, будет ещё веселее. Поэтому сейчас мы просто выжидаем нужного момента. Слушайте, Адельхейд ведь один раз уже победила меня, верно? Честно говоря, меня никогда особенно не волновало, кто сильнее, но когда я проиграла ей, это было на удивление неприятно. Я считаю, что оставлять всё вот так – неприемлемо. Поэтому расслабьтесь – конечно же, я сведу с ней счёты. Я просто думаю, что нам нужен культурный фестиваль, чтобы повысить нашу мотивацию и наше соперничество могло получить какую-никакую развязку. Кроме того, постоянно находясь рядом с ней, я могу запомнить её движения и найти её слабости, что поможет в сражении – хотя я не уверена, что это на самом деле сработает.

От её болтовни Рануй окончательно перестала соображать. Она была сбита с толку внешностью, поведением и рангом Молнии и лишилась способности думать.

Краем глаза наблюдая за Рануй, которая кивала, как болванчик, Дико подумала: «Я действительно не могу оставить всё вот так»

______________________________________________________________________

Выйдя из караоке, Дико попросила Рануй разведать школу вместе с ней. Когда Рануй спросила: «Ты не будешь звать Молнию?», Дико покачала головой.

Ночной разведкой школы изначально занимались Рануй и Дико, Молния не имела к этому никакого отношения. В последнее время происходило много всего, так что им выпадало не так много возможностей для разведки, но провести её сегодня было не такой уж плохой идеей.

- Я хочу, чтобы этим занялись только мы вдвоём.

Дико редко говорила вслух, те, кто знали её, понимали, что раз она заговорила, то всё серьёзно. Хоть Рануй и ворчала из-за того, что не понимала, почему та это сказала, она приняла предложение Дико и они вдвоём отправились в школу. 

Когда они вышли из караоке, уже темнело, но когда они добрались до школы, солнце уже зашло. Не было учеников, которые бы занимались клубной деятельностью или готовились бы к фестивалю, а в том здании, где находился класс девочек-волшебниц, не было никаких признаков живых существ.

Похоже, ни Молния, ни Адельхейд там не было. Они просто пока не пришли или в этот день решили не проводить разведку? Как бы то ни было, это облегчало задачу. Дико давала Рануй инструкции, показывая руками знаки, и та отвечала, используя такие же знаки. Выражение её лица было серьёзнее, чем в караоке, и в нём читалась некоторая напряжённость. Похоже, мысль Дико о том, чтобы пригласить лишь её, чтобы помочь прийти в себя, оказалась верной.

Они приблизились ко входу в школу. Само собой, они не входили внутрь. Они разделились: Рануй отправилась направо, а Дико – налево, обе они побежали вокруг школьного здания, держась вне зоны видимости камер. Со скоростью девочек-волшебниц они за считанные секунды пробежали половину расстояния. Конечно же, просто бегло всё осмотрев нельзя было что-нибудь заметить, так что она просто бежала, надеясь вскоре воссоединиться с Рануй. Однако она внезапно остановилась.

Что-то было не так.

В обычной стене школы, где через равные промежутки находились окна, внезапно появилась дыра. Она была достаточно большой, чтобы через неё мог пройти взрослый мужчина.  Это была не та дыра, которая может возникнуть естественным образом, она явно была сделана намеренно. Дико сразу же воспользовалась своей магией. Она сделала это инстинктивно, под влиянием страха и удивления. Находясь «нигде», она мгновенно переместилась на небольшое расстояние. Она оказалась за низкорослым, из-за того что то находилось в тени, деревом, и заглянула в дыру.

Она могла бы поклясться, что днём этой дыры не было. Вдобавок, дыра смотрелась в стене слишком естественно, чтобы списать её на последствия какого-нибудь ремонта. Дыра выглядела так, словно была в стене с самого начала, ещё до того, как здесь появился класс девочек-волшебниц.

Подул ветер. Должно быть, облака сместились. В дыре засиял солнечный свет.

Солнечный свет…?

Солнце давно село. Однако Дико чувствовала, что из дыры наружу проникал солнечный свет. Это было странно.

По другую сторону дыры Дико видела зелень. Ветви деревьев развевались на ветру. Зелёный газон радовал взгляд.

Школьный двор.

Они считали внутренний двор школы крайне подозрительным – скорее всего, там и находился вход в руины. Одной из задач Дико было точное определение входа и создание безопасного маршрута к нему. Снова подул ветер. Облака закрыли солнце и двор стало не разглядеть. Затаив дыхание, Дико шаг за шагом стала подходить к дыре. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки от дыры, она остановилась. Её тело всё ещё пыталось двигаться вперёд, но она использовала всю свою силу воли, чтобы оставаться на месте.

Всё это было очень странно. Было странно, что тут была дыра, было странно, что во внутреннем дворе светило солнце, хотя уже была ночь и было странно, что она тянуло к дыре, словно мотылька к огню. Скорее всего это была мощная магическая ловушка.

Дико достала свой магофон. Ей нужно было отправить сообщение Первой. После этого она уберётся отсюда и встретится с Рануй – подумав об этом, она кое-что поняла. Почему она застыла на месте? Она могла отправить сообщение на бегу, так что ей стоило как можно скорее убираться отсюда. Тело Дико почему-то по-прежнему не двигалось.

Я должна двигаться – думала она, но прямо перед тем, как она собиралась шагнуть прочь, кто-то схватил её за руку. Из дыры появилась рука и с ужасающей силой схватила руку Дико. Пальцы руки были тонкими, длинными и бледными. Фиолетовые накладные ногти впились в кожу Дико и потекла кровь. Эта изящная рука обладала достаточной силой, чтобы ранить девочку-волшебницу – иначе говоря, она принадлежала девочке-волшебнице.

Рука пыталась затянуть Дико в дыру с ужасающей силой. Все кандидаты в Лазури были сильными бойцами, но ни одна из них не была настолько сильна. Поняв, что не продержится долго, она инстинктивно использовала своё умение и, переместившись в «нигде», приземлилась на траву.

Дико была сбита с толку тем, куда попала. Она думала, что удалялась от дыры, но она оказалась в незнакомом месте. Здесь были деревья, кирпичная тропинка и беседка. Это был… школьный двор? Её магия не работала так, как должна была. Дико собиралась убраться подальше, она не пыталась проникнуть во внутренний двор.

- Это место, где учатся девочки-волшебницы.

Голос доносился сзади. Она никогда раньше не слышала этот голос – звучный и нежный. Это был голос девочки-волшебницы.

- Такие девочки-волшебницы, как ты, которые не собираются учиться…

Дико попыталась использовать своё магическое умение, но у неё ничего не вышло. Она даже не могла развернуться, чтобы увидеть лицо противницы. SНа её плечо легла рука. Она не могла пошевелиться. Она была в полной власти неизвестной девочки-волшебницы.

- ...здесь не нужны.

______________________________________________________________________

Стая ворон улетала прочь, хлопая крыльями. Дико смотрела на небо, где летели вороны, пока бежала, не останавливаясь. Это были просто вороны. Здесь не происходило ничего необычного. Она продолжила бежать, пока не увидела прислонившуюся к стене Рануй. Она хмуро смотрела на Дико.

- Тебя долго не было. Чем, чёрт возьми, ты занималась? Заметила что-то необычное?

Если подумать, то кроме ворон ничего не было. Рануй ждала максимум полсекунды, но слишком всё драматизировала. Возмущённая Дико криво улыбнулась.

- Итак, что нам делать теперь?

Дико указала подбородком на школу. Это означало: «Уходим».

- Мы уходим? Зачем тогда мы сюда приходили?

Дико оглянулась назад. Не похоже, что что-то случилось. Она не верила в то, что вороны приносят несчастья. Если бы она верила в подобные суеверия, то не смогла бы поладить с Салли Рэйвен.

Позади ничего не было, но у неё всё равно было какое-то плохое предчувствие. Любая девочка-волшебница, тем более кандидатка на роль Лазури, знала, что не стоило относиться к интуиции легкомысленно.

Дико быстро ушла прочь, увлекая за собой ворчащую Рануй.

______________________________________________________________________

☆ Белоснежка

Адельхейд предложила классу 2-F устроить на культурном фестивале раменную. Это было принято без возражений. Это был универсальный проект: рамен был популярен  и никто в Умемидзаки не создавал раменную. Главной причиной, по которой они выбрали раменную, было то, что они могли по дешёвке купить рамен быстрого приготовления у семпая Адельхейд – та сама недавно открыла раменную. Они будут подавать рамен в прилавке, украшенном произведениями искусства.

Белоснежка беспокоилась, что Молния, даже и не думающая скрывать свою любовь к еде, будет недовольна заварным раменом, но оказалось, что она зря волновалось. Другие ученицы, знающие Молнию на пару месяцев дольше, чем Белоснежка, знали, что Молнию не волнует, как еда приготовлена. В конечном счёте, Молния была обжорой, любившей поесть. Услышав это от Тэтти и Рэппи, Белоснежка кивнула, показывая, что всё поняла.

Если Молния не собиралась жаловаться, то рамен быстрого приготовления был лучшим вариантом. Создание «произведений искусства» определённо займёт много времени, так что используя заварной рамен они сэкономят время на готовке.

Кроме того, пусть это и рамен быстрого приготовления, переживать незачем. Приготовленный без магии рамен марки «Двойной дракон» получил одобрение всех дегустаторов, даже Молния, которая сначала с сомнением спросила: «Действительно ли он будет вкусным?», в итоге признала, что он был неплох.

- Хороший вкус.

- Добавки.

- Хья-а! Это так вкусно! Это действительно вкусно!

- Три вида бульона? Тонкоцу2, сёю3 и мисо, хм? Вероятно, следующим я попробую рамен с мисо.

- Я впервые пробую этот «рамен». Он довольно вкусный. Это подходящая пища для волков.

- Послушай, тебе стоит перестать цитировать мангу, полагая, что все поймут отсылку.

- Я бы хотела, чтобы было больше разнообразия, да.

- Если мы… переборщим… цена… вырастет.

- Я слышала, что нам всё продают раз в десять дешевле – с твоим семпаем всё будет в порядке?

- А, не знаю, в чём дело, но цена изначально была сильно завышена, так что одна десятая – это как раз в самый раз.

- Оттого что всё такое дороге у меня возникают ещё более смешанные чувства.

- Она согласилась на это, потому что мы рекламируем её и заодно проводим дегустацию – это беспроигрышная ситуация. Кроме того дело в её гордости семпая – она не хочет плохо выглядеть перед кохаем.

- Выглядит так… словно… мы злоупотребляем добротой твоего семпая…

- Обычно это я склоняла перед ней голову, так что ей стоит иногда проявлять великодушие.

- Все семпаи такие… в самом деле… лишь вспоминая об этом я злюсь.

- Эй, она не такой уж плохой семпай, знаешь ли.

- Я думаю, что всё обязательно получится, – пробормотала Тэтти с неподдельным волнением, словно переваривая услышанное.

Её одноклассницы, которые всё это время болтали друг с другом, на некоторое время умолкли. Конечно же, у них у всех были свои мысли по этому поводу.

Белоснежка подумала: «Мне нужно заняться своей работой».

Школьный двор по-прежнему был для Белоснежки белым пятном. Её магия до него не доставала. Она не смогла получить даже ни одной зацепки, не говоря уже о том, чтобы понять, что там происходит. И, если уж говорить о внутреннем дворе, она также не смогла ничего выяснить о Сато-сан. Поскольку голос сердца Тэтти почти ничего не говорил ей о Сато-сан, она даже толком не знала, что это за человек. Вдобавок, Тэтти насторожилась из-за того что Белоснежка спрашивала её о Сато-сан, так что продолжать расспрашивать её было опасно.

Дела шли не слишком хорошо, но она решила пока оставить это и подойти с другой стороны. Если класс девочек-волшебниц стремился попасть на культурный фестиваль, то она тоже могла нацелиться на него.

______________________________________________________________________

В раменной будет только рамен. Они украсили её изнутри произведением искусства. Идея Куми-Куми создать «произведение искусства» была довольно неясной и существовала лишь в виде концепта, но создание раменной внезапно сделало эту идею более конкретной. Они исписали с десяток черновиков, делая наброски идей, хотя те, вероятно, были слегка великоваты – например, создание дракона, украшавшего чашки для рамен и размещение его по всему классу.

По тёмным кругам у них под глазами можно было понять насколько они вымотались – иначе говоря, они не превращались в девочек-волшебниц во время работы. Они делали всё в человеческом облике. Никто не смеялся и не называл Куми-Куми глупой за то, что она честно придерживалась правила о запрете на магию – на самом деле, это подняло моральный дух в классе.

Правила директора означали, что Куми-Куми не могла использовать свою магию, но обладание магическим умением вроде того, что было у Куми-Куми, часто означало, что у человека изначально был к этому талант. В её планах чувствовалась не только страсть, но и чёткая техника. Это был грандиозный план: они собирали пустые жестяные банки, куски труб, велосипеды, столы, ЭЛТ телевизор и различные другие материалы, чистили и дезинфицировали это всё, после чего собирали дракона.

Это выходило за пределы того, что можно было бы ожидать от учениц средней школы, но элита девочек-волшебниц справилась даже в человеческих формах. Однако сперва им нужно было раздобыть материалы, поэтому все отправились в разные места, чтобы собрать их. Нельзя было сказать, что Салли Рэйвен, собирающая давно не используемые вещи отдела пиара использует свои силы девочки-волшебницы. Если бы это считалось нарушением правил, то они бы не смогли создать раменную в принципе.

Во время классных часов и после школы – в любое свободное время девочки-волшебницы энергично трудились: собирали материалы, чистили их, разбирали, вырезали, пересобирали и красили. Белоснежка дождалась того момента, когда её никто не видел, и заговорила с Мисс Рил у врат.

- У тебя найдётся минутка? Хочу кое о чём поговорить.

- Конечно, в чём дело?

Она посмотрела на Белоснежку несколько недоверчиво, вероятно, потому что та заговорила с ней, когда они остались одни.

- Тебя рекомендовал отдел управления девочками-волшебницами, верно?

- Да, похоже на то. Хотя я не так уж много знаю об этом… Я никогда не встречала того, кто меня рекомендовал.

От разговора с ней Белоснежка, Химекава Коюки, почувствовала сильную усталость. Даже просто слыша в голосе Мисс Рил беспокойство ей казалось, что она вот-вот упадёт в обморок, но Белоснежке приходилось лгать ей и использовать ту.

- Я уже встречалась с главой отдела управления, – сказала Белоснежка.

- Ох, это правда?

- Тогда я сделала кое-что грубое и разозлила его.

- Ох, это…

- Я давно хотела извиниться, но мне никак не удавалось добиться встречи. Так что, ум, у меня есть просьба. Мы ведь получили материалы из тех отделов, что рекомендовали Салли и Дори, не так ли?

Салли принесла много коробок из отдела пиара. Их было столько, что она не могла унести их все, поэтому попросила Пшуке, Рануй и Дико помочь. Само собой, Молния тоже хотела помочь, но ей вежливо отказали. Не то чтобы Белоснежка не могла понять, почему они не хотели, чтобы Молния приближалась к отделу пиара.

Дори принесла какие-то непонятные объекты из испытательного полигона. Их можно было описать лишь как «непонятные объекты» – некоторые были тёплыми, как человеческое тело, но при этом скользкими, словно покрытыми слизью. Тэтти, сказав, что было бы жаль всё это выбрасывать, стала помогать ей.

Мисс Рил наклонила голову. Белоснежка рассказала о своей старой ошибке и теперь объясняла, почему она дожидалась, пока рядом никого не останется. Настороженность Мисс Рил, похоже, ослабла, но теперь она была сбита с толку.

- Я бы хотела тебе помочь… Однако, как я уже говорила, я не знаю, кто и почему меня рекомендовал, так что я не знаю, как связаться с этим человеком.

- Всё в порядке – это общественное учреждение, так что можно легко узнать нужную информацию, если немного поискать.

- Правда? Тогда я тебе не нужна, не так ли?

- Если с ним попытается связаться Белоснежка, то он не станет меня слушать, а если я вдруг приду туда, меня выставят за дверь… Это из-за кое-чего, что я сделала в прошлом– но тогда я не смогу извиниться за это и всё так и останется… Так что пожалуйста! Если ты будешь сопровождать меня, то мы сможем прийти вместе.

Мисс Рил всё ещё была сбита с толку, но Белоснежка знала, что та не умеет отказывать и что она не может бросить людей в беде. Чувствуя вину из-за того, что она воспользовалась слабостью хорошего человека, Белоснежка опустила голову ещё ниже и свела руки вместе.

______________________________________________________________________

☆  Раги Цве Ненто

Нельзя было сказать, что Раги испытывал какую-то особую привязанность к классу девочек-волшебниц. Он просто знал, как тот появился на свет. Он понимал, что всё пройдёт не так, как было задумано. Даже если этот класс и разрекламировали как место для обучения девочек-волшебниц, те, кто давал рекомендации, не собирались с готовностью соглашаться с этим. Они, очевидно, собирались отправить сюда девочек-волшебниц под своим покровительством, чтобы расширить влияние своей фракции. После этого класс девочек-волшебниц станет лишь очередным пунктом их интриг и не останется места для обучения или развития или чего-то в этом духе.

Раги с самого начала ничего не ждал от проекта, считая его лишь плодом пустых идеалов, но, несмотря на это, он не думал тратить впустую данное ему право рекомендации. Ему навязали право рекомендовать одну девочку-волшебницу, поскольку, формально, он был по ним специалистом, так что ему нужно было выполнить свои обязанности.

Для начала, не было девочек-волшебниц, находившихся «под покровительством» Раги. Он выбирал девочку-волшебницу с абсолютно нейтральной точки зрения. Он совершенно игнорировал тех, кто пытался льстить ему и говорил: «Как насчёт этой или той?».

Раги рассмотрел ситуацию с разных сторон и выбрал девочку-волшебницу, показавшейся ей подходящей: она испытывала финансовые трудности, была довольно умна, имела хорошие способности к учёбе, большие амбиции, доброту, навыки общения, необходимые для налаживания стабильных отношений, у неё отсутствовали обязательства перед какой-либо организацией – на выбор повлияло множество подобных критериев. Выбранной девочкой-волшебницей была Мисс Рил.

Поскольку в классе девочек-волшебниц было полно тех, кого прислали для увеличения влияния фракции, он превратился бы в змеиную яму. Будет нелегко находиться там и оставаться хорошей девочкой-волшебницей. Нужно было присматривать за ней, чтобы она не попала под дурное влияние.

Ну, или так он, по крайней мере, планировал, но Раги понятия не имел, что происходило после того, как он рекомендовал её. Некоторое время назад он был в такой отчаянной ситуации, что совершенно забыл про Мисс Рил: то, что должно было быть простой встречей по обсуждению наследства, окончилось трагедией со множеством смертей4. Через некоторое время после того, как всё это закончилось, Мисс Рил связалась с ним и сказала, что хочет встретиться.

Она хотела лично встретиться с ним, чтобы поблагодарить за рекомендацию, а также чтобы спросить, есть ли у него какой-нибудь ненужный мусор. Похоже, она собиралась использовать тот для какого-то проекта на культурном фестивале. Впервые за долгое время вспомнив о классе девочек-волшебниц, Раги скрестил руки на груди и уставился на потолок. Пусть даже он и назывался потолком, у отдела управления девочками-волшебницами не было границ: «потолок» представлял собой тянущуюся в бесконечность черноту.

Похоже, Мисс Рил наслаждалась своей школьной жизнью. Если она участвовала в фестивале и активно работала с другими, означало ли это, что у неё появились друзья? Он надеялся, что это не были какие-нибудь плохие девочки-волшебницы, лишь притворяющиеся друзьями, но могла ли она это понять? Было много причин для беспокойства. Отчасти из-за чувства вины оттого, что он совсем забыл о Мисс Рил, Раги сразу же ответил на её вызов.

Раги некоторое время был подавлен. Радоваться было нечему. Проблемы лишь вызывали ещё больше проблем. Раньше Раги заглушил бы всё это беспокойство злостью, но теперь он не мог этого. Он жил тихо, стал меньше говорить и делал лишь необходимый минимум.

Ответив Мисс Рил, Раги создал голема и велел тому собрать ненужный мусор. Этого было недостаточно, так что он отправился в другое место, чтобы собрать ещё. После этого он ослабил безопасность кабинета, чтобы в него можно было спокойно войти.

Он подумал, что походил на старого дедушку, старающийся ради своей внучки, и фыркнул. Если так себя чувствовали все дедушки, то он подумал, убеждая себя, что не создавать семью, в конце концов, было правильным решением.

После того как он сделала все приготовления, раздался стук в дверь. Раги прочистил горло и разрешил войти.

Хоть он впервые встречался с Мисс Рил, он уже её видел. Само собой в её личном деле была её фотография. Он кивнул металлической девочке-волшебнице, а затем он уставился на точку позади неё.

Мисс Рил была не одна.

Колыхнулись белые цветы и в мгновение ока лицо Раги посуровело. Хоть лицо Мисс Рил и оставалось бесстрастным, она казалась удивлённой, но, похоже, была слишком ошеломлена, чтобы беспокоиться о девочке-волшебнице пощади неё.

- Давно не виделись, глава отдела управления. Я Белоснежка.

Он не ответил на её приветствие. Он лишь продолжал смотреть.

______________________________________________________________________

☆ Лав Лулу

Синди Некчоппер была наёмницей, обладавшей огромной магической бритвой, разрезавшей лишь живые организмы и проходившей сквозь всё остальное. Атакуя своей бритвой длинной около 10 метров, она насмехалась над врагами, которые безуспешно пытались блокировать атаку с помощью оружия или брони. Её основным занятием была охрана аристократов, хотя ходили слухи, что она была садисткой, использующей свою бритву даже вне работы. Множество атак кунаями и сюрикенами сделали её похожей на дикобраза. Её оружие, неспособное коснуться неживых объектов, не могло защитить её.

Котти Риэль была наёмницей, обладающей магическим умением, позволяющим изменять прочность и свойства любых салфеток, которых она касалась. Всё её тело было увешано потайными сумками и коробками с салфетками. Хоть её магия, вопреки внешнему виду, казалась довольно забавной, сама она была воплощением логики. Те, кто не воспринимал её всерьёз, могли быть изрезаны салфетками или избиты. В отличие от Синди, она защитилась от шквала кунаев и сюрикенов с помощью своих салфеток, но в итоге была побеждена Риппл, которая неожиданно выскочила из кустов с другой стороны.

Амамия Татеру выглядела как плотник и магические инструменты. По слухам, она могла построить здание в 3000 раз быстрее обычного. Она могла бы зарабатывать себе на жизнь, работая плотником, но не могла ничего поделать со своей любовью к сражениям и стала наёмницей. Она использовала опасные магические плотницкие инструменты, вроде молотка, гвоздей, пил и долот, чтобы «отполировать» своих врагов. Ей не удалось остановить атаку Риппл, выскочившей из слепой зоны, которая пряталась за телом Котти Риэль.

Также здесь была Чёрный рыцарь Гвиневра. Все её вещи, начиная угольно-чёрным шлемом и доспехами и заканчивая огромным мечом, были частью её костюма и были зачарованы магией. Её умением было относительно незамысловатым – у неё был волшебный конь, но она была одной из лучших фехтовальщиц школы Мао. У неё была страсть к дуэлям и она была достаточно умелой, чтобы не утратить эту страсть, которая, по мнению Лулу, была полной глупостью. Одолев Синди, Котти и Татеру, Риппл встала перед Гвиневрой, посмотрела ей в лицо и склонила голову. Всё это было сделано по указанию Лулу.

- Я хочу вызвать тебя на дуэль, – произнесла Риппл.

Гвиневра рассмеялась.

- Ты хочешь вызвать меня на дуэль, после того, как напала на нас из засады?

- Если ты не хочешь… Можешь просто уйти.

Голос Риппл не был вызывающим, она говорила совершенно бесстрастно, но этот бесстрастный тон, словно она просто излагала факты, казался Лулу ещё более вызывающим. Однако Гвиневра не разозлилась – скорее, её настроение улучшилось.

- Ох, я не против дуэли. Синди и остальные оказались побиты потому что недостаточно тренировались.

Всего через десять секунд после этого кунаи и сюрикены дождём обрушились на поле боя, но ни один из них даже не поцарапал броню Гвиневры. Она взмахнула своим мечом, чтобы сбить все сюрикены и кунаи и даже защитила своего коня. Она двигалась настолько быстро, что даже Лулу, кандидат в Лазури, едва заметила это.

Повсюду вокруг торчали сюрикены и кунаи, Гвиневра перекинула ногу  через своего коня и взмахнула мечом в сторону Риппл.

- Меня зовут Чёрный рыцарь Гвиневра!

Её лицо было скрыто шлемом и было видно лишь её длинные серебристые волосы, но в её голосе было слышно ликование.

- Риппл.

Её голос звучал приглушённо, но она быстро начала двигаться.

Сюрикены и кунаи летели в воздухе, раздался свист катаны и конь заржал. Началось сражение и теперь было бы трудно вмешаться. Лулу и не собиралась этого делать – было важно, чтобы она не могла вмешаться. Две девочки-волшебницы уходили всё глубже в лес, ни на секунду не прекращая сражаться. Повсюду разлетались куски деревьев и земля, легко давая понять, где они были, пусть их самих и не было видно.

Лулу медленно встала, отчего куст заколыхался. Шорох листьев выдавал её присутствие, но Риппл и Гвиневра не обращали на это внимания и продолжили сражаться. Лулу беспокоили две оставшиеся девочки-волшебницы.

В заброшенном горном кемпинге было всего шесть девочек-волшебниц. Это были наёмницы, нанятые фракции Каспар, ждавшие приказов. Трое, Синди, Котти и Татеру, были побеждены заставшей их врасплох Риппл. Гвиневра сейчас сражалась с Риппл. Оставшиеся две – Шок-певица, способная оказывать поддержку другим с помощью магических песен, и Тихая Волна, гордящаяся множеством функций, которыми обладала её механическая правая рука – угрожающе смотрели на Лулу.

Рука Певицы потянулась к лютне у неё за спиной.

- Забудь об этом, – сказала Лулу.

Певица остановилась и с сомнением посмотрела на Лулу.

- С чего бы? Только потому что ты не хочешь сражаться против двоих?

- Потому что так будет лучше для всех нас.

- Всех нас?

- Тебе стоит решить, как поступить, после того как ты увидишь, чем закончится дуэль этих двоих. Мы не какие-то кровожадные монстры. Если вы сдадитесь, то с вами будут хорошо обращаться.

- Что? Ты думаешь, что Гвиневра проиграет?

- Моя напарница тоже сильная. Она пережила последний экзамен Музыканта Леса Кранберри, в котором даже сама Кранберри лишилась жизни.

Говоря, Лулу использовала свою магию на аметисте, спрятанном в третьем сверху и втором справа кармане. Он означал «искренность» и «спокойствие».

Она не лгала. Если Риппл победит, то если они не станут сражаться с Лулу, с ними будут хорошо обращаться. Верно и обратное: если Риппл проиграет, то у Лулу не было причин пытаться сражаться с ними. Если Гвиневра окажется цела и полна сил, то Лулу будет сражаться не против двоих, а против троих.

С лица одной из девушек исчезло раздражение. Сейчас она думала: «Теперь, когда ты сказала это, это и впрямь кажется разумным». Она не была уверена в том, что делать, и не нападала. По сути она приняла предложение Лулу. Она не так уж сильно хотела сражаться и Лулу предоставила ей выход, побудив принять рациональное решение. Лулу контролировала ситуацию, но тут-то и начинались проблемы

Всё это время они едва справлялись. Врагов было много. Внезапная атака Риппл сократила их число, после чего она начала дуэль с самой опасной противницей, Гвиневрой. Лулу нужно было разобраться с врагами, от которых не удалось избавиться Риппл, при этом стараясь держаться подальше от дуэли и не дать им сообщить о нападении своему нанимателю.

До сих пор, не иначе как чудом, всё шло хорошо, но будет ли так и дальше? Это был довольно рискованный план, но не то чтобы у них был выбор. Фредерика наверняка приняла какие-то меры, поскольку количество получаемой Риппл и Лулу информации постепенно уменьшалось, пока они не начали думать, что стоит прекратить свою миссию, после чего они впервые за долгое время получили новое задание. Разрываясь между желанием отправиться к Белоснежке и желанием как можно скорее разобраться с Фредерикой, Риппл так отчаянно хотела что-нибудь сделать, что ухватилась за этот шанс.

Лулу была уверена в своей скорости. Ей стоило бежать, пока не появились две оставшиеся девочки-волшебницы – так говорила ей её расчётливая часть, но её более благородная часть удерживала Лулу на месте. Она немного пошевелила мозгами и придумала план. Даже она сама считала этот план безрассудным, но, несмотря на это, Риппл не жаловалась. Она лишь сказала в своей обычной манере: «Давай сделаем это». Лулу подумала, что это означает, что та доверяет ей.

После того, как они открыли друг другу свои чувства, они говорили и слушали всё, что только могли сказать и услышать, проговорив целый день. Лулу не знала, что чувствовала Риппл. По её поведению невозможно было сказать, видит ли она в Лулу того, кого может использовать или напарницу, которой может доверять. Однако, как бы то ни было, она всё равно доверяла Лулу, даже после того как так сильно ненавидела её. Это означало, что Лулу тоже должна доверять Риппл. Они должны были работать в команде, иначе их ждёт провал. Лулу пока  не собиралась всё прекращать.

На самом деле, Лулу казалось, что она сказала слишком много. Не было никакой необходимости рассказывать о её семье. Она даже рассказала о том, как у неё была привычка искать мелочь в торговых автоматах, как она испытывала сложные чувства к детям, которые ходили в школу, как она не могла поладить с другими кандидатами в Лазури и как ей казалось, что она подсознательно ищет в других людях недостатки.

Она явно увлеклась, но это было не всё. Она также хотела услышать, что скажет Риппл. Хоть Лулу и не так уж долго общалась с Риппл, она поняла, что та, в каком-то смысле, была честной. Лулу решила, что если заговорит она, то заговорит и Риппл.

И тогда она смогла услышать её историю. Риппл рассказала о печально известном экзамене Кранберри, о своих врагах, вроде Бедовой Мэри и Фредерики, о Скоростной и Белоснежке и о своей матери – услышав о том, как отвратительный отчим Риппл лапал её, Лулу ударила по кровати, сказав: «Мужчины неисправимы, верно?!».

В их разговоре обо всём, начиная наиболее важными темами и заканчивая различными мелочами, был смысл. Сейчас, сражаясь, Риппл доверяла Лулу.

Минуту спустя наступила тишина. Должно быть, сражение прекратилось.

Лулу должна была сохранять хладнокровие, но теперь она громко сглотнула

Из леса, волоча ногу, вышла девочка-волшебница. Её волосы были растрёпаны, а заколка в виде сюрикена пропало. По её лицу стекала кровь, а всё её тело было покрыто различными порезами. Её лицо было перекошено из-за сломанной скулы. Даже издалека было видно, что у неё были сломаны рёбра и левое плечо.

- Она лежит… вон там… – Риппл кивнула в сторону леса.

Должно быть, она имела в виду Гвиневру.

Риппл уставилась на двух оставшихся противниц. Лулу собиралась остановить её, но затем отступила на полшага, ничего не сказав. Риппл в какой-то момент засунула кунай себе в рот. Она медленно шла вперёд.

Риппл не утратила своей воли к сражению. Она смотрела на них, излучая жажду крови. Однако в таком состоянии она бы не справилась в одиночку. На самом деле, она слишком серьёзно пострадала, чтобы считаться боевой единицей, но, несмотря на это, две девочки-волшебницы не сводили с неё глаз.

Риппл присела. Времени на колебания больше не было. Прямо в тот момент, когда Лулу собиралась остановить Риппл, иначе та бы погибла, Шок-певица подняла руки.

- Я сдаюсь.

Риппл расслабилась и выплюнула изо рта кунай. Лулу подавила желание расплакаться и бросилась к Риппл.

______________________________________________________________________

1) Популярный семейный аттракцион "Чашки" или "Чайный сервиз", ставший классикой парков. Другое название карусели - "Кофейный сервиз".Принцип работы: кабинки-чашки установлены на вращающейся по кругу в одной плоскости платформе. Платформа катится на колесах по ровному грунту. Каждая кабина установлена на механизме, позволяющем ей вращаться вокруг своей оси. Вращение кабины регулируется вручную посетителем, сидящим в кабине.  

2) Со свининой

3) С соевым соусом

4) Здесь идёт речь о событиях "Брейкдауна/Краха"