Онлайн чтение книги Проект воспитания девочек-волшебниц Magical Girl Raising Project
1 - 3

Шли дни и листья на высаженных вдоль улицы деревьях становились из зелёных жёлтыми. Казалось, словно только вчера солнце стояло высоко даже по вечерам, из-за чего красноватое небо казалось одиноким и будто бы даже более холодным, чем зимой.

Ашу Шизуку задёрнула шторы и повернулась к комнате.

- С высоты шестого этажа люди кажутся такими маленькими. Они даже на людей не похожи.

- Ты тоже так думаешь, Шизуку?

- Полагаю, девочкам-волшебницам не подобает говорить такое.

- Однако это определённо в твоём духе – ломать голову над такими мыслями.

Хабутае Нана хихикнула и лицо Шизуку смягчилось. Казалось, прошла вечность с тех пор, как она в последний раз улыбалась. Будь то Хабутае Нана или Сестра Нана, в последнее время на её лице были видны лишь печаль и слёзы и ни следа улыбки.

Владелицей квартиры была Нана, но Шизуку, фактически, жила с ней. Она спокойно приходила и уходила, появляясь у себя разве что раз в неделю.

Шизуку была популярна в средней и старшей школе. Ей с детства делали комплименты за её красивое, словно принадлежащее эльфу или фее, лицо и становление Вейс Винтерпризон не так уж сильно изменило её внешность. Она, безусловно, была девушкой, но её андрогинная внешность привела к тому, что 30% её поклонников были парнями, а 70% – девушками. У неё был опыт общения и  свиданий с представителями обоих полов, но они всегда быстро расставались. Однако её отношения с Наной длились довольно долго, что не походило на неё.

Они вдвоём встретились во время одной из лекций в университете. В конце концов они подружились и стали проводить выходные вместе и Нана показала Шизуку игру, которой она в последнее время увлеклась: «Проект воспитания девочки-волшебницы». Казалось, что превращение Наны и Шизуку было предначертано судьбой. Однако причиной, по которой они остались вместе, было не это. Шизуку не была наивной девушкой, которую тянуло к «родственной душе» и тому подобное – их тянуло друг к другу ещё до превращения.

- Думаю, у неё просто слишком милая улыбка.

- Ты что-то сказала?

- Нет, просто мысли вслух.

Она села на диван, скрестила ноги и опёрлась всем телом на подлокотник. Нана постоянно говорила, что это не очень красиво и что такая поза не может быть удобной и что она больше подошла бы бичующему себя монаху, но Шизуку в этой позе было спокойнее всего. Она могла принимать такую месту только в безопасном месте, где её не могли застать врасплох.

Книижная полка была забита любовными романами, мангой и сборниками стихов, а на розовых обоях, если присмотреться, можно было разглядеть сердечки. К пробковой доске были прикреплены фотографии улыбающихся Сестры Наны и Вейс Винтерпризон, они же Хабутае Нана и Ашу Шизуку. Одна из них привлекла внимание Шизуку и она встала. Один из уголков фотографии был загнут, она распрямила его и, убедившись, что всё в порядке, вернулась на диван.

- Ты такая перфекционистка.

- Другие бы сказали, что я просто привередливая.

- Значит, ты это знаешь?

Нана снова рассмеялась.

- Не смеши меня, пока я готовлю.

- Сегодня в меню карри?

- Почти, но без сахара.

- Тогда рагу?

- Верно, рагу с шиповником. Потребуется некоторое время, чтобы убрать горечь, так что потерпи, хорошо?

Лицо Шизуку помрачнело, резко контрастируя с лицом Наны, помешивающей половником в кастрюле.

Шиповник? Рагу? Для них даже не сезон…

Нана постоянно беспокоилась из-за того, что её вес был чуть выше среднего и из-за этого она, ради сохранения своей диеты, отказывалась от любимых блюд.

Тебе не нужно мучиться, чтобы похудеть. Кроме того, твои округлости вполне здоровые и, что важнее – милые.

Когда Шизуку единственный раз от чистого сердца попыталась дать Нане  подобный совет, та игнорировала её три дня. Ты стройная, когда превращаешься в девочку-волшебницу, так в чём проблема? – думала про себя Шизуку, но старалась не произносить этого вслух. Она никогда не понимала «девичье сердце» Наны, так что ей приходилось притворяться, что она понимает, иначе та снова начнёт холодно к ней относиться.

В последнее время Нана не только меньше ела, но и старалась питаться исключительно овощами. Каким-то образом она получила кучу овощей и готовила блюда, о которых Шизуку никогда раньше не слышала. Конечно же, незнакомые блюда означали незнакомые вкусы и каждый раз они озадачивали Шизуку.

И всё же…

Приятно видеть, как она улыбается – подумала она.

Обычно Нана была довольно жизнерадостной и сияла от счастья из-за того что могла помогать другим, как настоящая девочка-волшебница, но с тех пор как в городе стало 16 девочек-волшебниц и они были вынуждены бороться друг с другом, это сияние угасло.

Шизуку, Винтерпризон, знала, что ей нужно делать. 

Нэмурин. Правительница. Это были двое. Осталось ещё шесть кандидатов на выбывание. Ей нужно было убедиться, что Сестра Нана не окажется в их числе. Одна лишь мысль о её смерти разбивала сердце Шизуку.

Что-то было не так со смертью Правительницы и с этим определённо было связанно то предложение Свим Свим набрать больше конфет ничего не делая. Некоторым из них было недостаточно простого сбора конфет, указанного в правилах.

Она взяла со стола стеклянную рыбку и посмотрела сквозь неё на возящуюся на кухне Нану. Искажённая фигура девушки казалось чуть стройнее. На лице Шизуку появилась улыбка и, чтобы скрыть её, она заговорила с Наной:

- Давай после еды сходим куда-нибудь. У тебя есть какие-то планы на сегодня?

- Я думала отправиться на гору Таканами.

- Мне не нравится, что ты собралась настолько далеко. Сейчас это опасно.

- Всё будет в порядке, если ты будешь рядом, но мне правда нужно идти туда.

- Почему?

- Музыкант Леса Кранберри связалась со мной и настояла на встрече. Может быть, она услышала о том, что мы стараемся сделать, возможно, в этот раз она поможет нам…

Нана слабо улыбнулась. Вероятно, она нервничала, поскольку Скоростная отреагировала на её предложение без особого энтузиазма, а Риппл – с неприкрытой враждебностью. Шизуку хотелось просто обнять Нану.

______________________________________________________________________

Встреча состоялась в два часа ночи в небольшом карьере у горы Таканами.

Музыкант Леса Кранберри – Нана видела её в чате, но никогда не встречалась с ней в реальности. Она «видела» её, а не «разговаривала» потому что хоть Кранберри и присутствовала в чате, она почти ничего не говорила. Всё, что она делала – пела песни под фоновую музыку. Она была загадочной. Разве все те, кто участвовал в чате – за исключение Винтерпризон, лишь сопровождающей Нану – делали это не для того, чтобы поговорить? Однако несмотря на то, что Кранберри присутствовала в каждом чате, она постоянно молчала и не принимала никакого участия в разговорах.

Сестра Нана была рада возможности того, что у них появится ещё один товарищ, но Винтерпризон не теряла бдительности.  Иногда те, у кого не было явных целей доставляли больше проблем, чем те, кто представляли явную опасность.

Кранберри появилась ровно в указанное время

- Добрый вечер, Сестра Нана, Вейс Винтерпризон.

- Добрый вечер, Музыкант Леса Кранберри.

- Можете называть меня просто Кранберри, Сестра Нана.

- Хорошо, Кранберри. Я много раз видела тебя в чате, но мы впервые встречаемся вживую

- Вы двое именно такие, какими я вас представляла. Я немного удивлена.

Винтерпризон лишь опустила голову, тихо сказав: «Спасибо», тогда как две других девушки непринуждённо болтали. В чате Кранберри была неразговорчивой, но сейчас, когда они разговаривали в реальности, она была похожа на женщину, хорошо подкованную в тонкостях общения

Длинные острые уши торчали из её распущенных светлых волос, тогда как тонкие лозы, усеянные цветами всевозможных размеров, обвивали её плечи, ступни, талию и бёдра. Она была одета в блузку и зелёный жилет, скреплённые янтарной булавкой и верхняя половина её наряда выглядела довольно скромно, но её бёдра были почти полностью обнажены и в сочетании с внешность 20-летней девушки – довольно взрослой для девочки-волшебницы – получалось возбуждающее зрелище. Выслушав предложение Сестры Наны, Кранберри открыла рот:

- Вы не возражаете, если я попрошу кое-что?

- Конечно же, мы сделаем всё, что в наших силах.

- Можете прекратить всё это?

- Ха?

- Прекратите пытаться испортить игру.

Сестра Нана повернулась к Винтерпризон. Было похоже на то, что она совершенно сбита с толку. Винтерпризон вытащила из кармана руку и Кранберри улыбнулась

- Эм… Что это значит?

- То, что я и сказала.

Винтерпризон встала перед недоумевающей Сестрой Наной, защищая ту.

- Винтерпризон, я хотела сразиться с тобой с того самого дня, когда услышала слухи.

- Слухи?

- О том, что в рукопашном бою ты способна одолеть любого буквально одной левой.

Винтерпризон быстро осмотрелась вокруг: справа была скала, слева была куча гравия, а по дней были разбросаны камни. Погода была довольно хорошей и она не заметила никакой ловушки или засады. Карьер был заброшен, поскольку компания, которой он принадлежал, давно обанкротилась. Всё ценное, от техники до материалов, было унесено, среди камней остался лишь бесполезный хлам. Кранберрри, как и раньше, была довольно вежлива. Атмосфера вокруг неё также осталась неизменной.

Она медленно шагнула вперёд.

Она была в пределах досягаемости. В тот момент, когда Винтерпризон поняла это, Кранберри со скоростью молнии ударила её ногой снизу вверх. Винтерпризон удалось заблокировать атаку левой рукой, но та была сильной и её кости треснули. Её шарф начал развеваться из-за невероятной силы удара. Сестра Нана, тихо вскрикнув, упала на задницу.

- Длинный шарф хорошо подходит этому карьеру.

Пальцы Кранберри устремились к лицу противницы, вынудив Винтерпризон создать магическую стену. Материал стены зависел от того, где она создавалась, так что в карьере она была каменной. Монолитная стена, 2 метра в высоту, метр в ширину и 2,5 см в толщину, расколола землю между ними, однако Кранберри с лёгкостью пробила её, превратив в груду обломков, и Винтерпризон перекатилась по земле, уворачиваясь.

Кранберри была сильнее обычных девочек-волшебниц, но в её атаках также виднелась грация боевых искусств. В её движениях чувствовалась уверенность опытного бойца. Она без колебаний целилась в глаза – точнее, в расположенный за ними мозг. Кранберри явно собиралась её убить.

- Винтерпризон!

- Отойди, Сестра Нана!

Винтерпризон нужно было увеличить расстояние между ними и увести врага подальше от Сестры Наны. Держа в уме эти две цели, она отступила на шаг. В карьере было полно помех, из-за чего Винтерпризон должна была следить за каждым своим шагом, однако приближающаяся к ней Кранберри, казалось, даже не смотрела себе под ноги. Кранберри не спешила переходить в наступление. Она просто улыбалась

Кранберри уничтожала и стирала с лица Земли стену за стеной, порой даже перепрыгивая через них. Каменные стены Винтерпризон были совершенно бесполезны – они не могли даже замедлить ту. Дело было не в том, что стены были слабыми – они были усилены магией, так что даже будучи каменными они всё равно были прочнее стали, однако для невероятной силы Кранберри они были ничуть не прочнее хлипкого забора из дерева.

Предвидя атаку, Винтерпризон отступила на полшага, однако удара, которого она ждала, так и не последовало. Кранберри шагнула вперёд, сокращая дистанцию между ними. Винтерпризон заблокировала ногой атаку и почувствовала тупую боль.

Краберри ударила снизу вверх. Удар, направленный на голову Винтерпризон, свернул по дуге и попал ей в грудь, пробив защиту. Атака была настолько сильной, что выбила воздух у неё из лёгких.

Та не остановилась на этом. Кранберри пнула Винтерпризон в висок. Потерявшая равновесие Винтерпризон не могла увернуться от удара. Атака рассекла её щёку, во все стороны полетела кровь и ошмётки плоти, её скула была сломаны, а зубы – выбиты. У неё зазвенело в ушах. Резко опустив ногу, Винтерпризон чудом смогла не упасть.

Затем она почувствовала прилив энергии, исходящей из точки чуть ниже живота. Это, впрочем, были не её силы, а эффект умения Сестры Наны. Теперь Винтерпризон могла контратаковать

Когда Винтерпризон была готова контратаковать,  перед её лицом уже возникла нога Кранберри. Она обмотала её ногу шарфом, прежде чем противница успела среагировать. Несмотря на своё символическое значение, шарф был не только украшением, но и оружием. Она со скоростью молнии дёрнулась назад, держа ногу Кранберри. Сжимая руки с такой силой, что запросто могла бы сломать кость, она дёрнула их сперва вверх, а затем вниз и Кранберри отлетела в только что созданную стену. Не сумев прервать полёт, Кранберри врезалась головой в каменную стену и у неё потекла кровь

Тело Кранберри покатилось по гравию и Винтерпризон бросилась за ней. Она создала стену, чтобы не дать той отступить и схватила её на полпути. Их конечности переплелись и она рухнула к Кранберри. Она схватила её руки, прижала её ноги, дёрнула её длинные волосы и, наконец, связала ту ими. Оказавшись над Кранберри, Винтерпризон уставилась на неё.

Она безжалостно начала наносить удары. Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь ударов. Кранберри, похоже, пыталась уклониться от каждой атаки, чтобы смягчить урон. Винтерпризон продолжила свой натиск. Не было необходимости заканчивать со всем одним ударом. Мало-помалу повреждения от её атак накапливались. Она била снова и снова, пока не начала буквально слышать боль.

- Винтерпризон! Позади тебя! – услышала она крик Сестры Наны.

Винтерпризон обернулась, но позади неё никого не было – только недоумевающая Сестра Нана. Она ощутила затылком сильный удар и отлетела от Кранберри. Винтерпризон вцепилась пальцами в гравий, чтобы замедлиться, после чего сжала руку в кулак и опустилась на колени.

Она инстинктивно отреагировала на голос Сестры Наны и обернулась, но позади неё ничего не было. Он лишь предоставила Кранберри отличную возможность для атаки. Сестра Нана никак не могла намеренно пытаться отвлечь её, а её недоумевающий вид наводил на мысль, что она не кричала вовсе.

Значит, это магия Кранберри?

Своими расфокусированными глазами она увидела, как Кранберри пытается встать. Винтерпризон активировала своё магическое умение, когда встала, после чего побежала к той. Хоть это и могло показаться странным, она создала стену между собой и Кранберри. Кранберри бы уничтожила стену в один миг, поэтому ей нужно было лишь ненадолго закрыть той обзор.

Винтерпризон схватила руку Сестры Наны и прыгнула к скале в стороне противоположной той, где была Кранберри, и они покинули карьер.

______________________________________________________________________

Они сбежали.

Кранберри знала гору Таканами как свои пять пальцев, не говоря уже о том, что её пять чувств, особенно слух, были лучше человеческих. Она была уверена, что если сейчас бросится за ними в погоню, то сможет догнать.

Однако она этого не сделала. Она посмотрела вниз с вершины скалы и, увидев, что кусты и скалы закрывают большую часть поля зрения, пожала плечами.

- Ты дашь им уйти, пон?

В голосе, раздавшемся из её магофона, слабо слышался презрительно-обвиняющий тон. Кранберри была впечатлена тем, что искусственный голос смог имитировать подобное.

- Разве ты не говорила, что собираешься разобраться с Сестрой Наной, пон? Если оставить её в живых, то она будет мешать в игре.

- Это… может быть не совсем правдой.

Сколько времени прошло с тех пор, как Кранберри сражалась с кем-то на равных? Сколько времени прошло с тех пор, как кто-то вынуждал её использовать своё умение?

Магичееское умение Кранберри: «Управлять звуком». Слова « Винтерпризон! Позади тебя!», произнесённые голосом Сестры Наны, отвлекли её противницу на достаточное время, чтобы ударить ту по затылку. Если бы Кранберри не была прижата к земле, то этот удар убил бы Винтерпризон, но так та отделалась лишь лёгким ранением.

Вейс Винтерпризон была сильнее всех, с кем она когда-либо сражалась. Она сражалась наравне с Кранберри, хоть и с помощью Сестры Наны. Когда Кранберри столкнулась с противницей, с которой могла сражаться в полную силу, её мозг, подобно огню, заполнила радость. Она чувствовала себя влюблённой девой. Возможно, она и была ей.

Для полноценного боя с Вейс Винтерпризон ей нужно избавиться от того, что сдерживало её – Сестры Наны. И всё же, без неё Винтерпризон будет не такой сильной. Это прискорбно.

- Мне нужно подумать. Давай пока забудем о них.

- Как безответственно, пон.

- Тогда как насчёт такого: я найду тех, кто поддерживает Сестру Нану… И устраню самых сильных.

Её главным требованием к противникам была их сила. Лишь во время сражений насмерть, когда их жизни висели на волоске, она не чувствовала одиночества. Льющаяся кровь, вываливающиеся внутренности, отлетающие прочь куски плоть – все прекрасно понимали друг друга. Единственным условием этого был сильный противник. Она не хотела прекращать это «общение» одним-единственным ударом.

Она понимала, что её любовь к сражениям граничит с самоубийством, но она бы никогда не согласилась на эту роль, если бы не смогла сражаться. Кранберри не планировала меняться. Взбудораженная боем Лесной Музыкант Кранберри вытерла рукой кровь, текущую из носа.

______________________________________________________________________

Свим Свим, став новым лидером, унаследовала волю Правительницы и сделала её своей собственной. Она знала, что именно так на её месте поступила бы Правительница. Она всё ещё предпочитала красть конфеты у других, а не зарабатывать самостоятельно, но теперь она мудрее выбирала методы. Напав на Белоснежку в лобовую, они едва-едва смогли добиться успеха. Ла Пуселла оказалась сильнее, чем они ожидали и то, что она смогла в одиночку отбиться от троих и примчалась на помощь Белоснежке стало причиной того, что им едва удалось выполнить свой план. Если бы Белоснежка была так же сильна, как Ла Пуселла, если бы Ла Пуселла была хоть немного сильнее, если бы у одной из них оказалась какая-нибудь мощная магия, их план окончился бы полным провалом

Но это то, что случается, когда нападаешь в лобовую. Почему бы им не напасть сзади или сбоку? Свим Свим рассмотрела все варианты. Что она могла сделать? Что она должна была сделать? Как лучше всего получить больше конфет? Как она должна разобраться со своими врагами и забрать конфеты у них? Она думала снова и снова и снова, пока Бледные ангелы не высказали своё предложение:

- Что если подпортить им репутацию?

- Антиреклама, ха? Сестрица, ты такая магикрутая!

И так они открыли форум и начали распространять слухи о других девочках-волшебницах. Близняшки, сидящие в углу храма, прижавшись друг к другу головами и печатающих что-то на своих магофонах, выглядели сюрреалистично.

- Белая девочка-волшебница ограбила меня!

- Ведьма накричала на меня!

- Ниндзя пнула меня!

- Монахиня толкнула меня!

Свим Свим начала гадать, нашла бы Правительница метод лучше.

______________________________________________________________________

- Спасибо за еду.

Поужинав, Коюки поставила на стол пустую тарелку и вздохнула. Она почувствовала, что кто-то смотрит на неё и, подняв голову, увидела своего отца. Его беспокойство и любопытство были видны невооружённым взглядом. Коюки неловко заёрзала на месте.

- Ч-что?

-Ох… Ничего.

Он почему-то заколебался и хлопнул себя по лбу. Он вёл себя странно. Обычно глава семьи Химекава выражался яснее. Было слышно, как её мать, как обычно, моет посуду на кухне.

- Серьёзно, в чём дело, папа? Я за тебя волнуюсь.

- Просто в последнее время ты выглядишь расстроенной.

Коюки шокировано уставилась на своего отца. За исключением своих волос он выглядел так же, как и несколько лет назад. Чем больше росла Коюки, тем чаще люди подмечали, что она похожа на своего отца, но она никак не могла понять, как.

- Вдобавок, ты меньше ешь. Вчера ты едва притронулась к палочкам. Ты бледная. Мама думает, что у тебя могут быть проблемы с мальчиком

Из кухни донёсся крик:

- Я же просила тебя не говорить это!

- Сегодня… ты казалась печальнее обычного, но, по крайней мере, поела. Это радует.

- Эм, да.

- Полагаю, это означает, что ты решила свои проблемы?

- Да, полагаю.

- Так дело было в мальчике?

- Папа! Боже!

Она встала и побежала по коридору, а затем – вверх по лестнице, едва не споткнувшись, и рухнула в свою кровать.

Итак, они знали, что она чем-то расстроена. Иначе говоря, они волновались из-за неё. Она чувствовала себя виноватой, но из-за слов о «мальчике» на миг забыла об этом. У неё в голове на секунду всплыло лицо Соты, сменившееся лицом Ла Пуселлы. Коюки покачала головой, чтобы избавиться от этого видения.

______________________________________________________________________

Школа, подработка, зарабатывание волшебных конфет. В школе она трудилась ради своего будущего, на подработке она трудилась, чтобы сохранить своё настоящее, а когда она была девочкой-волшебницей, то трудилась, чтобы выжить. Она не могла расслабиться, когда занималась чем-то из этого. Думать Кано могла лишь перед сном, когда принимала ванну и по дороге домой из школы.

Путь от её дома до станции занимал пять минут, а от другой станции до школы – семь. В течение 35-минутной езды между станциями, включая пересадки, Кано раскачивалась в такт движению поезда. Ранее, когда у неё были деньги, она купил проездной, но его хватит лишь до конца второго года. На третий год ей нужно будет купить велосипед, а если она не сможет найти дешёвый – ходить в школу пешком. Поэтому она решила, что, по крайней мере, по максимуму насладиться поездкой в поезде, пока ещё может.

Когда она ездила в школу и обратно домой в поезде всегда было полно школьников. Кано глядела в окно, стоя одна среди болтающих одноклассников. В окне виднелась вывеска китайского ресторана с большим красным ромбом. Он был известен своими вонтонами1, но вороны часто копались в мусорных баках за рестораном. Владелица ресторана славилась своим упрямством, так что жалобы на это оставались без ответа. Возможно, она могла бы что-то сделать с этим.

Перед станцией находился гараж, готовый рухнуть в любой момент. Первая ступенька лестницы, ведущей на второй этаж, проржавела и была испещрена мелкими дырочками. Помещение отчаянно нуждалось в ремонте, кто-нибудь рано или поздно пострадает. К сожалению, любые заявления и просьбы будут проигнорированы. Возможно, ей стоит спросить у Скоростной, есть ли у неё инструменты для ремонта.

Прямо перед супермаркетом с яркой вывеской находился пешеходный мост. Примерно раз в три дня, около десяти вечера широкоплечий мужчина садился там на скамейку, вызывая у неё любопытство. Судя по его одежде, у него была постоянная работа, но его голова постоянно была опущена, а на его лице отражалась боль. Возможно, ей стоит как-нибудь поговорить с ним

Эти мысли пронесли в её голове, когда поезда проезжал район Накаядо. Кано достала из сумки не магофон, а обычный телефон. В интернете всё ещё было полно сообщений о замеченных девочках-волшебницах и, конечно же, Белоснежка превзошла всех. Всякий раз, когда Кано думала о Накаядо, то гадала, хочется ли ей просто заработать конфет или же она и впрямь так сильно заботится о своём районе. Два месяца назад она бы уверена ответила бы, что дело в первом, но теперь она была не так уверена. Первое больше походило на Кано, а второе больше подходило кому-нибудь раздражающему и назойливому, но она не могла сказать наверняка.

Отчаянная нужда в конфетах вынудила Кано изучать каждый клочок Накаядо, в результате в районе не было ничего, о чём она бы не знала. Однажды она продемонстрировала Скоростной лишь небольшую часть своих невероятных знаний и та похвалила её, сказав: «Ничего себе, ты и впрямь знаешь всё! Именно так девочка-волшебница должна показывать, насколько любит свой район!». Кано лишь прищёлкнула языком из-за того что та начала шуметь, но не то чтобы ей это не нравилось

Думала ли Белоснежка о том же самом, когда помогала людям? Кано перелистнула страницу. Там были истории о том, как девушка в белом помогла починить велосипед, ни капли не волнуясь о том, что её платье могло испачкаться, а также о том, как она успокоила плачущего ребёнка, хотя, казалось, сама вот-вот расплачется. Это были лишь слухи, но из них было хорошо видно истинный характер Белоснежки.

Услышав название своей станции, Кано убрала телефон в сумку.

______________________________________________________________________

Винтерпризон очень тяжело восприняла то, что едва не проиграла. То, что на них напала та, кто согласилась на разговор, ранило Сестру Нану. Сердце Винтерпризон наполнилось горечью из-за того что она уступила в своей специальности – рукопашном бою, пусть и отвлеклась из-за магии. То, что она не смогла как следует защитить Сестру Нану, разбивало ей сердце, но это было ничто по сравнению с тем, что должна была чувствовать сама Нана. Её самоуверенность привела к тому, что она лишь ранила свою противницу, а не убила, но Винтерпризон поклялась, что когда они встретятся снова, то убьёт ту одним ударом.

Однако у Сестры Наны не было времени на отдых.

На следующий день после сражения с Кранберри она узнала, что они будут обучать новенькую. Винтерпризон уговаривала Сестру Нану отказаться от этой роли или хотя бы отложить на потом, но та упрямо отказывалась делать сто-либо из этого.

Девочки-волшебницы быстро исцелялись, так что раны Винтерпризон уже полностью затянулись. Однако нельзя было сказать того же про сердце Сестры Наны. Когда та, пошатываясь, двинулась вперёд, Винтерпризон следовала за ней, думая:

Если эта новенькая попытается навредить Нане, то пощады не дождётся.

______________________________________________________________________

Район Кобики был погружён в ночную тьму. Непроницаемая тьма скрывала даже девочек-волшебниц. Здесь не было высоких зданий, но никто не мог заметить людей, беседующих вдали от уличных фонарей. Воспользовавшись этим, Винтерпризон и Сестра Нана решили устроить встречу возле заброшенной фабрики.

Этот район, переживший экономический кризис, из-за которого закрылось много предприятий, уже давно прозвали улицей рухляди. Сейчас здесь бродили лишь безрассудные идиоты, желающие проверить свою храбрость, воры и чудаки. Винтерпризон подумала, что девочек-волшебниц, скорее, сочли бы чудачками, а не ворами, но в этот момент она увидела Сестру Нану и выбросила все мысли из головы.

Сестра Нана была святой, готовой пожертвовать собой,  чтобы спасти других. Винтерпризон и близко не считала себя святой, но была готова умереть ради Наны.

Однако что насчёт другой девочки-волшебницы?

По мнению Винтерпризон, внешне она не так уж сильно отличалась от обычных людей и её одежда была довольно простой. Она выглядела словно воплотившаяся в жизнь главная героиня одной из книг Наны: «Алисы в Стране Чудес», если не считать цветовой гаммы. Одежда главной героини книги не была одета в чёрное. Эта же Алиса, чья одежда была полностью чёрной, напоминала человека, вернувшегося с похорон и до сих пор не снявшего траурную одежду. В её правой руке был белый кролик, который вместо того, чтобы делать её милой, делал её ещё более жуткой.

Однако одежда была не единственным, что отличало её от других девочек-волшебниц. Девочки-волшебницы, даже бандитка Бедовая Мэри и сумасшедшая Кранберри, обладали нежной кожей, красивым лицом и идеальной фигурой. Всем своим естеством они излучали «красоту».

Однако у этого человека, Алисы Хардгор, новой девочки-волшебницы, обучающейся у Сестры Наны, были огромные мешки под безжизненными чёрными глазами. Она слегка горбатились, её бледные губы были чуть приоткрыты, а руки весели по бокам. Её лицо было бледным, словно у очень больного человека.

Невозможно было сказать, действительно ли она слушала Сестру Нану. Винтерпризон казалось, что она была «не здесь».

- Сейчас самое время, чтобы работать сообща. Мы должны объединиться, чтобы избежать новых жертв. Нам нужен план, чтобы выбрать из нашей текущей дилеммы.

Нет ответа. Ничто не указывало на то, что она слушала. Она, вероятно, даже не моргала. С самого своего представления Алиса Хардгор не пошевелила ни единым мускулом.

Главная причина, по которой они все оказались в этой ситуации – в том, что к ним присоединилась 16-я девочка-волшебница. Разве не должна Алиса, та самая 16-я девочка-волшебница чувствовать себя хоть немного виноватой? Если она не собиралась слушать, то могла хотя бы притвориться, что слушает. Сестра Нана заслуживала этого.

Алиса раздражала Винтерпризон и со временем это раздражение становилось всё сильнее.

Сестра Нана объяснила, что они должны использовать свою магию, чтобы радовать людей. Никакой реакции.

Она рассказала о нападении Бедовой Мэри. Никакой реакции.

Она объяснила, как они зарабатывали конфеты, помогая людям, и что каждую неделю та, кто набрала меньше всего конфет, «выбывает». Никакой реакции.

Она поделилась своими сожалениями из-за смерти Нэмурин. Никакой реакции.

Она немного растерянно рассказала о том, как «выбыла» Правительница. Никакой реакции.

Она рассказала даже об их сражении с сумасшедшей Кранберри. Никакой реакции.

Терпение Винтерпризон достигло своего предела. Из-за её невозмутимого лица и того, что она старалась не выделяться, многие считали Винтерпризон спокойной и хладнокровной, но на самом деле она была довольно вспыльчивой. Она была на грани того, чтобы накричать на Алису.

- Я слышала, что недавно на Белоснежку напали. Готова поспорить, что целью были её конфеты – в конце концов, их у неё много. Ох, как низко…

Плечи Алисы дёрнулись.

- Эта Белоснежка…

Сестра Нана замолчала. Она едва не пропустила мимо ушей тихий шёпот Алисы – та впервые заговорила с тех пор, как они познакомились.

- …Это белая девочка-волшебница?

- Ха?

- Белоснежка – это белая девочка-волшебница?

- Да, это она.

- И она одета в школьную форму?

- Да.

- Ты знаешь, где она?

- Думаю, она была назначена в Кубегахаму. Разве нет?

Последние слова были адресованы Винтерпризон, но прежде, чем она смогла ответить, Алиса развернулась и убежала. Её шаги затихли вдали.

- Она могла хотя бы сказать «спасибо», - пробормотала Винтерпризон, полностью осознавая, что это не относится к делу.

- Думаешь… она отправилась помогать Белоснежке?

Винтерпризон считала, что, скорее, та побежала, чтобы украсть конфеты у той, у кого их больше всего, но она знала, что подобные мысли расстроят Сестру Нану, поэтому кивнула с ничего не выражающим лицом.

______________________________________________________________________

Ла Пуселла сожалела. Очень, очень, очень сильно сожалела. Она сожалела о своей наивности, о том, что новая функция будет использоваться только для добровольных обменов. Ей следовало догадаться о том, что эту функцию будут использовать для краж, тогда она бы не теряла бдительности.

Она жалела о том, что сделала местом встречи с Белоснежкой стальную башню у пляжа Кубегахама и даже говорила об этом  чате. Это было общеизвестно, она словно сама предлагала негодяям напасть на них.

Она сожалела о том, что полагала, что у них с Белоснежкой одинаковое понимание девочек-волшебниц. Белоснежка никогда не хотела сражаться. Ла Пуселла лишь из-за своей самоуверенности считала, что у них одинаковое мнение по поводу того, какой должна быть девочка-волшебница.

Она сожалела о том, что не поняла, что первая атака была лишь отвлекающим манёвром, пока её противницы не проговорились. Она была так опьянена своей радостью из-за того, что могла сражаться в полную силу, что подвергла Белоснежку опасности. Ла Пуселла была виновата в то, что у Белоснежки украли 37 000 конфет.

Однако она не только сожалела. Ла Пуселла активно работала над тем, чтобы их работа девочек-волшебниц проходила как можно безопаснее: они каждый день меняли место встречи, постоянно делили конфеты между собой, чтобы уменьшить риск кражи, и разговаривали лишь повернувшись друг к другу спиной, чтобы среагировать на атаку с любой стороны.

После этого она почувствовала стыд.

Она поклялась любой ценой защитить Белоснежку, но всего через пару дней совершенно не справилась с этой задачей. Это было невыносимо. Ей было так стыдно, что ей было тяжело смотреть на свою подругу. Она бы, возможно, и вовсе не смотрела на неё, если бы могла позволить себе такую роскошь. Нельзя было сказать наверняка, когда на них снова нападут и ей нужно будет защищать ту. Однако Белоснежка, пусть она и была спасена, впала в депрессию. Ла Пуселле отчаянно хотелось как-нибудь подбодрить её.

Видя расстроенную Белоснежку, она тоже грустила. То, что у неё украли её конфеты, то, что девочки-волшебницы вообще решили украсть чужие конфеты, шокировало Белоснежку. Когда Ла Пуселла пыталась заговорить с ней, то получала довольно вялые ответы. Если бы она вообще ничего не говорила, то единственным раздававшимся звуком был бы лишь свист ветра.

Она вспомнила как в детстве Белоснежка, Химекава Коюки, ненавидела ссоры. Она была из тех девочек, которые плачут из-за ссор, которые её никак не касаются. Из всех девочек-волшебниц она меньше всего подходила на роль той, кто будет что-либо красть или причинять другим вред.

Ла Пуселла должна была защитить её.

От воспоминания о Белоснежки в её объятиях на вершине стальной башни её сердце забилось чаще. Когда она вспомнила нападение, у неё застыла кровь в жилах.

Сейчас Белоснежки не было рядом с ней – она уже вернулась домой.

- Добрый вечер.

- Здравствуй.

Внезапно позади Ла Пуселлы раздался голос, но она ответила совершенно спокойно. Она всю ночь чувствовала чей-то взгляд. Кто-то следил за ними и, хоть Ла Пуселла и чувствовала это, Белоснежка, похоже, ничего не заметила.

- Похоже, ты заметила меня.

- Да.

- Само собой, но почему ты дала Белоснежке уйти?

- Потому что в одиночку мне будет легче.

- Что ж… Это всё упрощает.

______________________________________________________________________

Седьмой портовый склад был ниже, чем стальная башня, но поскольку он находился ближе к морю, солёный запах морской воды, приносимы ветром, ощущался сильнее. Звёзды то исчезали, то появлялись в просветах между облаками. Та, кто смотрела на Ла Пуселлу, казалась довольно взрослой. Всем девочкам-волшебницам, которых она знала, неважно, враги это были или союзники, на вид было от 10 до 19 лет, но этой явно было больше 20.

- Ла Пуселла, я слышала, что ты победила, сразившись против троих сразу.

- Я бы не назвала это победой.

- Не нужно скромничать. Мне же лучше, если это правда. Твоя сила – единственная причина, по которой я решила сразиться с тобой.

Ла Пуселла моргнула.

- Ты пришла не за моими конфетами?

- Я Музыкант Леса Кранберри. Мне не нужны конфеты. Всё, чего я хочу – это сильный противник.

Девочка-волшебница, которая не хочет украсть мои конфеты, ха?

С прошлого нападения прошла всего пара дней, так что осторожность не была лишней. И всё же, она была немного смущена тем, что так быстро сделала выводы. Чтобы скрыть своё смущение она ударила хвостом по крыше клада

Тем не менее, эта девушка была достаточно безумной, чтобы выслеживать сильных противником, с которыми она хотела сразиться. Что ж, если она хочет сражения, то Ла Пуселла ей его даст. Ей нравились такие ситуации, когда два человека, желающих стать сильнейшими, вступают в честное сражение, признавая силу друг друга. Она много раз видела это в манге и аниме и мечтала сама когда-нибудь поучаствовать в чём-то подобном.

- Меня зовут Ла Пуселла. Музыкант Леса Кранберри, я принимаю твой вызов.

- Большое спасибо.

Ла Пуселла достала свой меч а Кранберри встала в боевую стойку. Солёные брызги попали на двух бойцов, пока они стояли на крыше склада, отчего цветы, украшавшие костюм Кранберри, зашелестели. Цветы Кранберри напоминала Ла Пуселле Белоснежку , но у Кранберри они были более тёмными и яркими.

______________________________________________________________________

1) Китайские пельмени, обычно готовятся на пару