Онлайн чтение книги Руководство по выращиванию русалки Diary of Raising a Mermaid
Руководство по выращиванию русалки Глава 2

Ланси долго лежал, притаившись, в зарослях на морском анемоне. Снаружи было тихо.

Через некоторое время Ланси уже не мог продолжать сдерживать дыхание и сделал глубокий вдох. Затем он тихонько высунулся из морского анемона.

Ланси глубоко вздохнул. Но поскольку он находился на дне океана, это выглядело так, будто он просто вобрал в себя побольше морской воды. Вода оказалась настолько горькой и солёной, что её вкус мгновенно захлестнул все пять чувств Ланси, подобно цунами.

Ланси был так ошеломлен, что он не смог сдержаться и выпустил несколько воздушных пузырьков. Только так он мог забыть о том странном послевкусии, которое всё ещё оставалось на его языке.

Снаружи не было видно никаких гигантских щупалец. Вокруг него не было ничего, кроме круга коралловых костей. Не наблюдалось даже рыбы, которая могла бы заплыть сюда по ошибке.

Ланси взмахнул хвостом и неуклюже поплыл прочь от анемона.

Он был голоден и хотел что-нибудь съесть. Однако, оглядевшись, Ланси обнаружил, что вокруг было очень чисто - кроме белого песка на самом дне здесь не было ничего, что можно было бы съесть.

Несмотря на инстинкт, настойчиво призывающий его искать еду, Ланси всё ещё был напуган до смерти——

Когда Ланси подплыл к кольцу коралловых костей, он положил на них руки и стал всматриваться, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь трещины.

Сквозь щель он увидел лишь непроглядную бездну.

Бездну, подобную тем, которые во всех сказках или документальных фильмах, были полны леденящей душу тьмы, которая несла в себе навязчивый шепот смерти.

В этом месте океан оказывал огромное давление океана на всех морских существ, а потому камни, торчавшие из земли, были покрыты трупами различных животных. Всё здесь было бездушным. Так тихо и пусто.

Значит, тот гигантский осьминог живет здесь? Так глубоко в океане?

Лоб Ланси сморщился, и он нахмурился.

После некоторых серьезных размышлений Ланси решил: надо валить отсюда!

Приняв такое решение, Ланси без малейшего колебания принялся ощупывать коралловые кости. Он надеялся найти выход, случайно наткнувшись на слабое место в коралловой тюрьме.

Острые русачьи ногти сейчас были очень полезны. Под их сильным давлением твердая коралловая тюрьма, словно сухарик, сломалась с удовлетворительным треском, что очень воодушевило Ланси.

Однако когда такое было, чтобы реальность диаметрально не отличалась от воображения?

Непроглядная чернота морского дна заставила Ланси потерять счет времени. Он переоценил свою выносливость и был слишком невысокого мнения об интеллекте «щупалец».

Ланси понял, что чем больше он прорывается сквозь толщу коралла, тем тверже и крупнее становятся коралловые кости. В конце концов, руки Ланси уперлись в совершенно гладкую преграду из белой кости. Что бы он ни делал, она не сдвинулась ни на дюйм. В итоге его надежда найти изъян в стене, которую он мог бы использовать для побега, была не чем иным, как несбыточной мечтой.

И всё зря?! После стольких усилий?

Поняв, что его попытка сбежать провалилась, Ланси начал сердито царапать стену. Из его горла вырвался пронзительный звук: «Гадагада».

Какой там ещё осьминог?! Какой к черту пищевой запас?! Да он сейчас вот-вот сам умрет с голоду! Какое ему дело до всего этого!

Конда он проклинал гигантского осьминога, царапая стену, Ланси вдруг почувствовал, как что-то тянет его за хвост.

Он замер.

Не надо быть гением, чтобы догадаться, кто это делает.

Кроме этих щупалец, что еще было здесь внизу?

Нахмурившись, Ланси из вредности вцепился в большую коралловую кость, выступающую из стены рядом с ним. Он хотел посмотреть, что осьминог сделает с ним, если он не позволит ему и дальше тащить себя.

Разумеется, «осьминог» ничего не мог поделать.

Массивные щупальца несколько раз дернули Ланси. Когда ему не удалось ничего извлечь из «костяной темницы», он ослабил хватку на хвосте Ланси и выскользнул наружу.

Почувствовав, что сила, дергающая за хвост исчезла, Ланси холодно рассмеялся. Затем он подобрал свой хвост и положил его рядом с собой.

Даже если ему суждено умереть с голоду, он всё равно никуда отсюда не выйдет.

Затем, в следующее мгновение, Ланси почувствовал, как что-то легонько коснулось его плеч.

В этот момент волосы у него на затылке встали дыбом.

Маленькое отверстие в стене, через которую в его укрытие попало щупальце было крошечным! Как это массивное щупальце сумело проникнуть внутрь?

Когда Ланси обернулся, он увидел тонкое маленькое щупальце. Он понятия не имел, когда оно смогло так незаметно подкраться сзади.

В этот момент Ланси захотелось закричать.

Бум!

В то же самое время огромная глыба коралловой кости, которая отделяла Ланси от чудовища, была отброшена чем-то. Избавившись от преграды, щупальце скользнуло в образовавшуюся щель.

Ланси все еще был ошеломлен и мог только безучастно смотреть на щупальце перед собой.

Щупальце раскачивалось из стороны в сторону, словно пытаясь утешить непослушного ребенка. Оно приблизилось к Ланси и прижалось к его лбу.

Почувствовав не слишком напористое, но и не слишком мягкое прикосновение к своему лбу, Ланси крепко ухватился за коралловую кость рядом с собой и выбросил вперед свой хвост. Как только он это сделал, из его горла вырвался тихий вскрик.

После этого гигантское щупальце перед ним переключило свое внимание на что-то другое. Ланси испуганно наблюдал, как оно в одно мгновение сломало коралловую «крепость», окружавшую Ланси, и вытащило его наружу.

Ланси: «…»

Когда его вытащили на открытое пространство, Ланси посмотрел вниз, и увидел кусочки белой коралловой кости, которые он выбросил во время копания, и поперхнулся. Он потерял дар речи.

Значит… Ланси поймали с поличным при попытке к бегству, но щупальца ничуть не рассердились. Несколько крошечных щупальцев отодвинулись от коралловых костей, где они находились ранее, и принялись за работу.

Одно из них обхватило Ланси за талию и усадило обратно на анемон. Другое же вырвало остатки коралловой кости из хватки Ланси.

Когда у него забрали осколки кости, Ланси нервно зашипел.

Щупальце уже отбросило коралловую кость в сторону, но видимо, услышав скулеж Ланси, оно поспешно обернулось к нему, словно пытаясь успокоить русалочку. Ланси понятия не имел, откуда у него это, но щупальце откуда-то достало жемчужину размером с кулак и бросило её в руки Ланси.

Ланси: «…»

Оставшиеся щупальца были заняты починкой стены, которую Ланси повредил ранее. Они использовали непонятно откуда взявшийся валун, чтобы закрыть дыру, проделанную Ланси.

Ланси, усевшись в морской анемон, наблюдал за происходящим и отложил жемчужину. Он не мог устоять перед желанием уплыть подальше от полипа.

Он поднял голову, посмотрел на щупальца и недовольно зашипел.

Гигантские щупальца вытянулись вверх. Ланси некоторое время смотрел на них, а потом посмотрел в ту сторону, откуда они тянулись. Он медленно наклонил голову и увидел, что начало щупалец находится где-то снаружи тюрьмы.

Он не мог видеть владельца этих щупалец. Другими словами, их обладатель был настолько велик, что находился вне поля зрения Ланси.

Возможно, его растерянный вид был слишком очарователен, но гигантское щупальце внезапно приостановило свои действия. Существо подняло конец своего щупальца и нежно погладило Ланси по голове.

Почувствовав нежное поглаживание по голове, Ланси внезапно вышел из транса. Он тут же быстро бросился прочь. Казалось, что он обрёл способность летать и со свистом пронесся в безопасное место, под защитой анемона. Он пытался спрятаться от щупалец.

После того, как Ланси скрылся в анемоне, щупальца никуда не делись. Казалось, они выглядели немного несчастно, и продолжали парить над анемоном. Кончик щупальца очень хотел дотронуться до Ланси, но боялся рассердить его.

Ланси спрятался в морской анемоне. Он поднял голову, чтобы посмотреть на щупальце, и невольно сглотнул.

Он заметил, что щупальца исходят снаружи, или, может быть, точнее сказать, владелец щупалец, казалось, держал его как домашнее животное——

Получается, только что он пытался бежать из этой темницы, но «хозяин» не рассердился. Вместо этого он просто хотел прикоснуться к нему.

Этот «робкий» поступок был чрезвычайно похож на поведение тех людей в современном обществе, которые держали кошек в качестве домашних животных.

Более того, крошечные щупальца, которые теперь находились прямо над морским анемоном, неудержимо дрожали. От одного взгляда на них у Ланси зачесались зубы – ему очень хотелось их укусить!

В глазах русалки дрожание щупалец было не таким уж быстрым. Казалось, они дразнили его, пытаясь выманить Ланси из морского анемона.

Так что теперь вопрос стоял так: выйдет ли он?

«Ррррр~~»

Еще одно бурчание вырвалось из его пустого желудка, и голод заполнил все мысли Ланси. Ланси не смог устоять перед искушением и заскрежетал зубами.

Он действительно был очень голоден!

Щупальца морского анемона были оранжевыми, и этот цвт отражался в его глазах.

Затем Ланси увидел, что покачивающиеся щупальца на верхушке анемона, казалось, превратились в——

Оранжевый цвет превратился в жжено-желтый, как будто щупальца поджарили. Кроме того, он даже разглядел слой порошка тмина… Он увидел… своё любимое блюдо!

Ланси выпрыгнул из анемона, и схватив щупальце, яростно откусил небольшой кончик. Затем, зажав маленький кусочек между зубами, он снова спрятался в анемоне со свистом!

Щупальце, которое тряслось и дразнило Ланси, внезапно замерло.

Из разорванного конца сочилась бледно пурпурная жидкость, которая затем растворялась в морской воде.

После того как Ланси снова нашел убежище в анемоне, он сунул кончик щупальца в рот. Но когда он понял, что тот всё ещё шевелится, он отчаянно выплюнул его. «Бе!»

Маленький кончик, который выплюнул Ланси, дернулся и выплыл из анемона.

Затем, кончик щупальца продолжил дергаться в воде. Дергался, дергался, дергался - он плыл вместе с течением. Это было так завораживающее, что Ланси не мог не смотреть на него.

В коралловой темнице воцарилась пугающая тишина.

Ланси спрятался внутри анемона, и подглядывал за щупальцем через ветви анемона.

Щупальце, укушенное без всякой видимой причины, казалось, все еще пребывало в шоке от внезапной ярости Ланси. Оно замерло на долгое-долгое время и медленно отодвинулось от коралловой крепости.

Затем ещё одно щупальце, поменьше, проскользнуло внутрь анемона, подхватило свой кончик, который все еще дергался, и унесло его.

Только когда оба щупальца исчезли, Ланси осмелился выйти из своего укрытия. Он поднял голову так высоко, насколько только мог, чувствуя некоторое беспокойство.

Его действия только что, в некоторых аспектах, были крайне оскорбительными.

Давайте рассмотрим эту ситуацию по меркам современного мира. То, что он только что сделал, причинило боль «хозяину».

Теперь Ланси был в ужасе. Что он будет делать, если щупальце вернется, чтобы отомстить?

Это щупальце было ловким и гибким. Там были как толстые, так и тонкие щупальца. Ланси боялся, что воспользовавшись преимуществами дистанции, разделяющей их, это существо используя свои щупальца, сможет без вреда для себя причинить ему боль.

Если оно действительно захочет причинить ему боль, то ему даже негде спрятаться.

Ланси беспокойно плавал вокруг темница, пытаясь придумать новый план побега.

«Дон-»

Мягкий звук донесся сверху от него.

Ланси замер и тут же нырнул обратно в безопасное место анемона. Затем он выглянул сквозь заросли анемона, чтобы посмотреть, что происходит.

Когда сверху спустилась гигантская фигура, Ланси невольно ахнул——

В тюрьму было брошено щупальце длиной около метра.

Было совершенно очевидно, что щупальце было обработано. Грубая кожа, которая покрывала его раньше, была содрана, оставив только нежную белую плоть.

Обработанное щупальце приземлилось недалеко от анемона.

Ланси некоторое время молчал. Он повернулся, плюхнулся на анемон и попытался заставить себя забыть о щупальцах снаружи.

Неужели осьминог снаружи действительно настолько глуп?

То, что он откусил маленький кусочек, еще не означало, что он хочет съесть его щупальца!

~~~

Коралловые кости