Онлайн чтение книги Злодейка, перевернувшая песочные часы The Villainess Reverses the Hourglass
Глава 61

Казалось, Миэль кого-то вспомнила. Она слегка нахмурилась, словно это воспоминание было крайне расплывчатым. На лице Лейна играла широкая улыбка.

– Сейчас мой господин не может к Вам приехать, поскольку в данный момент он немного занят, но скоро Вы сможете с ним встретиться. И, конечно, сможете узнать, увидитесь ли ещё.

– В таком случае мне придётся подождать.

– Вы правы. Мне очень жаль, что я не могу рассказать Вам больше.

– Ничего, всё в порядке, – ответила Миэль с медовой, как и её имя, улыбкой.

Однако, в отличие от Миэль, которая приняла дерзость Лейна за преданность, Ария продолжала задаваться вопросами: "Чего такого ожидает твой господин, что ты даже не можешь произнести его имя? О ком, чёрт возьми, ты говоришь?!"

Ария оглянулась на горничную. Конечно, рядом стояла Энни, а не Джесси. Она не взяла с собой песочные часы, потому что Ария чувствовала, что в них не было бы необходимости.

Девушка ничего не могла с собой поделать. Ария не знала, кто этот таинственный поклонник, поэтому должна была задать свой вопрос, не раздражая при этом гостя. По крайней мере, согласно её собственным рассуждениям, она могла лишь быть уверенной в том, что в тени скрывается кто-то необычный.

– О, разве он не дворянин из другой страны?

Лейн, ранее совершенно не обращавший внимания на Арию, обернулся к ней. Выражение его лица было гораздо более холодным и жёстким, чем при разговоре с Миэль. Ария уже давно не чувствовала на себе столь пристального взгляда. Лейн чуть приподнял уголок рта и спросил, почему она так думает.

– Что ж, мне очень жаль, но я не могу припомнить никого в империи, кто обладал бы таким богатством. Более того, он мало знает о Миэль.

– Чего же он не знает?

Лейн словно провоцировал её.

"Почему ты так пренебрежительно смотришь на меня?"

Он как будто всем своим видом показывал Арии, что зря тратит время, слушая её, и это оскорбляло.

"Когда я успела заслужить твою неприязнь?"

Тем не менее, она могла перейти к сути вопроса, ответив так, чтобы не раскрыть свои знания полностью.

– Миэль скоро будет помолвлена, это известно всем в империи, однако Ваш господин, похоже, об этом не знает. Либо знает, но его это не волнует. Судя по привезённым сегодня подаркам, возможны два варианта.

Лейн, который ранее повернул к Арии только голову, на этот раз повернулся к ней всем телом. Похоже, что он, наконец, заинтересовался Арией, но девушку всё ещё коробило, как неприветливо он поднял брови.

– Даже так! И какие же варианты происхождения моего господина рассматривает леди?

– ... в первом случае Ваш господин кажется известным дворянином из чужой страны, кем-то не посвящённым в жизнь дворян империи, а во втором…

– Очень интересно, что же во втором?

Шанс был близок к нулю, но в империи был только один человек, который подходил под данные обстоятельства. Маркиз Винсент был без ума от Сары, поэтому…

– Я уверена, что он должен быть наследным принцем.

Лицо Лейна в тот же миг застыло. Всего на мгновение, но смотревшая на него Ария ясно видела выражение его лица.

Прежде чем графиня и Миэль заметили его растерянность, Лейн опомнился и внезапно начал дико смеяться. Ария нахмурила брови, недовольная такой непредсказуемой реакцией.

– Прекрасное предположение! Меня почти убедила столь правдоподобная теория.

– Вы хотите сказать, что оба варианта неверны?

– К сожалению, я ничего не могу ответить. Если я скажу "да", Вы поймете, кто мой хозяин, а если я скажу "нет", я помогу умной молодой леди, то есть Вам, сузить круг ваших рассуждений.

Лейну в итоге удалось выкрутиться, не ответив ни на один вопрос. Он был настоящей помехой. Из-за разницы в возрасте манящая красота Арии, казалось, не действовала на него, так что Лейн не оставил ей никаких намёков после того, как услышал её логичные рассуждения. Он явно был необычным человеком, способным по-своему хранить тайны или вовсе держать рот на замке, когда что-то шло не так.

Основываясь на своем опыте, Ария решила, что Лейн – причина для тревоги. У неё также было предчувствие, что если он и его господин будут на стороне Миэль, то Арии будет трудно достичь своей цели.

" ...Сейчас, когда у меня нет песочных часов, я должна сохранять спокойствие."

Она больше не могла играть на руку Лейну. Ария мягко расслабила свое лицо и улыбнулась так очаровательно, как могут улыбаться лишь девушки её возраста. Она должна была прицелиться в следующий раз и попасть точно в цель.

– Похоже, я была резка с Вами.

– Не совсем. Получилась довольно любопытная беседа.

Взгляд Лейна пронзил Арию насквозь, как будто он говорил правду. В глазах мужчины даже промелькнула заинтересованность, но теперь, когда Ария больше не хотела говорить, девушка проигнорировала его и продолжила пить свой чай. Тогда Лейн снова переключился на Миэль.

* * *

С тех пор прошло несколько дней, уже завершилась церемония совершеннолетия. Ария плохо спала в течение двух дней, задаваясь вопросом, были ли сейчас отношения у Сары с маркизом Винсентом так же прекрасны, как и в прошлом. Она могла бы узнать ответ прямо на завтрашней встрече, но при этом чувствовала себя неловко и подавленно, поэтому не спала всю ночь.

Так и не выспавшись, девушка занялась подготовкой к выходу. Она помассировала распухшие глаза холодным полотенцем и достала недавно заказанное светло-жёлтое платье. В этот раз оно отличалось от простых платьев, которые Ария носила раньше: ткань была роскошной, а плетёные кружева на рукавах и подоле оказались тугими и красивыми. Платье придавало блеск редким украшениям, которые надела девушка. Тщательно расчесав волосы, она немного вытянула красную ленту, что сделало Арию ещё более привлекательной для её возраста

- Боже… Мисс, я действительно могу так пойти? - спросила Энни, разглядывая своё накрашенное лицо и заплетённые в косу волосы. Тёмная униформа горничной осталась прежней.

Ария подумала, что Энни выглядит очень счастливой. Она заметила, что у горничной покраснели уши, и удивилась:

- Да, выглядит великолепно. Ты себя плохо чувствуешь?

- ...На самом деле я никогда не ходила за мисс Миэль на встречу или что-то подобное, поэтому я спросила, действительно ли мне можно… так...

- Правила женского платья не имеют значения, помнишь? Более того, платье не грязное. Оно очень элегантно и красиво, так в чём проблема?

Кроме того, украсить Энни было довольно эффектным решением. Все предпочли бы естественную красоту, но Энни, на которую никто не обращал внимания из-за её веснушек, сильно изменилась. Ее кожа была гладкой, а нейтральные черты лица оживали так, что на них стоило посмотреть.

- Рада это слышать, но ...

Это было не похоже на неё – не находить слов, поэтому Ария слегка рассмеялась.

"Ты не знаешь, что такое мир"

Служанки, посещавшие вечеринки со своими хозяевами, часто были наряжены. Так было проще добиться повышения статуса. Их мишенями были дворяне низшего класса, с которыми дворяне классов повыше не имели дела. Так или иначе, будучи вытесненными из власти, аристократы низшего класса влюблялись в девушек вне зависимости от их статуса, пока те были хорошенькими.

Были также глупые служанки, считавшие, что тайной связи достаточно, если не удаётся стать женой. Так поступали те, кто доверял только своей внешности. Они были дурочками, которых бросали, когда их молодость утекала.

"Возможно, такой оказалась и я сама в прошлом" – эта мысль заставила девушку улыбнуться. Ария покинула особняк вместе с горничной, надеясь, что Энни очарует какого-либо недалёкого аристократишку.

– О, дорогая леди Ария. Ты так выросла, пока мы были не виделись!

– Похоже, пережила скачок роста, да? Я тоже неожиданно подросла.

– Ты очень хорошо выглядишь. Даже фигура стала более… ммм….

– И я так подумала! Она ведь совсем недавно была такой маленькой…

– Для твоего возраста ты кажешься более зрелой.

– И ты сегодня такая хорошенькая. Купила новое платье?

Молодые леди, которые давно её не видели, щебетали, как птицы по утрам.

В прошлом Ария росла и набирала вес примерно в этом же возрасте, поэтому теперь она будет постоянно меняться.

"Вы же не собираетесь каждый раз так громко удивляться?"

Ария широко улыбнулась и ответила на их похвалу:

– Я думаю, это потому что в последнее время мне было очень весело и у меня был отличный аппетит. Встреча со всеми вами – такое же радостное событие. Вы не представляете, как долго я ждала этого дня.