Онлайн чтение книги Злодейка, перевернувшая песочные часы The Villainess Reverses the Hourglass
Глава 80

– Прошу, наслаждайтесь вечером. Повара подготовили прекрасную еду и напитки. Я дам знать брату, где вас искать.

– Благодарю, герцогиня…

Миэлли прикрыла лицо веером, чтобы скрыть лицо, с которого до сих пор не сходил румянец, и села за свободный стол поблизости. Дамы, узнавшие леди Миэлли, поспешили занять места за ее столом и начали светскую беседу.

–  Вы сегодня так прекрасно выглядите!

– Я думаю, что сегодня вы особенно красивы.

– В свой день рождения, леди Айсис невероятно элегантна и мы все с радостью ждем когда у лучших цветков страны будет одна фамилия.

– Боже, что вы такое говорите? До этого герцогиня станет женой кронпринца и получит фамилию Франц.

– И правда, я допустила ошибку. Мне очень жаль.

Никто из гостей не сомневался в том, что одна леди станет Императрицей, а другая герцогиней. Всем была очевидна дружеская связь между двумя дамами.

Айсис разослала приглашения на свой день рождения всем дворянам высокого статуса. Но гости, столкнувшись с тяжестью общения с нынешней герцогиней, переключились на более разговорчивую Миэлли.

– Жду не дождусь этого дня.

Миэлли не знала имен большинства окружавших ее людей, но продолжала приторно улыбаться в ответ на их слова, хотя они и не представляли для нее особой ценности. Девушка слышала только то, что хотела услышать и отвечала только на нравившиеся ей фразы. Это был формат общения, который она знала.

– А разве это не господин Оскар?

– Верно, это он.

Повернушись в сторону, на которую указывала молодая дворянка, Миэлли нашла взглядом Оскара, одетого в костюм с вышитой эмблемой рода Фредерик на груди. Юноша уложил волосы назад, став выглядеть взрослее.

‘На сколько же он красив?’ Восхищалась девушка. Он шел в сторону своей сестры. Обменяашись парой фраз с ней, юноша направился к столу, за которым сидела леди Росдзент.

– Похоже он направляется в нашу сторону! 

Болтливая соседка по столу не смогла промолчать и не прокомментировать развивающиеся события. Миэлли, не в силах больше дожидаться сидя, встала со своего места. Оскар же, подойдя к столу, обошел девушку и задал приветственный вопрос:

– Как поживаете?

– … У меня все прекрасно. Что насчет вас, господин Оскар?

–  У меня тоже.

Оскар был дружелюбен. Его речь и выражение лица, как всегда были весьма сдержаны. Он попросил извинения у дамы, сидящей рядом с Миэлли, и занял ее место.

‘Неужели это не сон?’ Если все же он, то девушка не хотела просыпаться. Она боялась моргнуть и просто смотрела на сидящего рядом юношу.

Независимо от того, действительно ли он был влюблен в леди Росдзент, Оскар ухаживал за девушкой в течение всего праздника, справляясь о ее удобстве и поддерживая беседу. Миэлли была на седьмом небе от счастья. Она наконец получила его внимание. А люди вокруг постоянно шептались, говоря что они созданы друг для друга.

– Они такая милая пара, не правда ли?

– Дорогая герцогиня…!

Леди Айсис закончила приветствовать высокопоставленных гостей и присоединилась к застолью, сев рядом с братом.

Присутствие какого-либо дворянина на дне рождения или на подобных праздниках вовсе не свидетельствовало о близости организатора и гостей. Настоящие связи леди Айсис были спрятаны от посторонних глаз, с приближенными людьми она предпочитала встречаться тайно.

Праздник по случаю дня рождения была просто местом для демонстрации богатства, власти и пустой болтовни. Не было необходимости тратить время на бесполезные разговоры со всеми гостями.

– Я думаю, Оскару было одиноко без леди Миэлли. Как мило с его стороны ухаживать за дамой сердца. Я бы хотела, чтобы он также ухаживал и за своей сестрой.

– …

Айсис прищурилась, словно хотела посмотреть, как отреагирует Оскар. Юноша же, не удостоив сестру ответом, продолжил молча пить свой чай.

– Согласна. Я бы также хотела, чтобы он быстрее закончил академию. Тогда я смогу видеть его каждый день.

– Не знаю никого, кому бы также шел румянец, как вам, леди Миэлли.

Подобный комментарий от герцогини заставил Миэлли улыбнуться настолько ярко, будто весь мир был у ее ног.

– Хорошая новость в том, что Оскар учится на последнем курсе. А значит, больше не будет огорчать свою леди долгим отсутствием.

В словах герцогини был двойной подтекст: они означали, что Миэлли больше не будет чувствовать себя одиноко и что свадьбу ждать не долго.

Миэлли уловила оба этих посыла. Окружающая атмосфера заставляла девушку думать, что сейчас ее день рождения, а не герцогини. Девушки наслаждались неторопливой беседой с Оскаром, обсуждая незначительные события происходящие вокруг.

Большинство поднимаемых тем касались помолвки и дальнейшего брака, начиная с платья, которое леди Миэлли хотела бы надеть на церемонию, и заканчивая комнатой, в особняке, которой смогут воспользоваться молодожены.

– Леди Айсис… !

Дворецкий дома Фредерик бежал к хозяйке, забыв об этикете. Девушка, не сумевшая предположить, что могло заставить слугу вести себя подобным образом, цокнула языком от недовольства. Подойдя к Леди, он моментально внес ясность в происходящее, сказав, что в особняк прибыл кронпринц.

– … Что?

Возможно, сильно удивившись прибытию члена императорской семьи, дворецкий говорил слишком громко, так что услышали все, рядом сидящие, гости. Удивленна Айсис застыла, будучи не в силах ответить. Оскар удивился не меньше сестры. Кронпринц и герцогиня вскользь обсуждали свою помолвку и слухи о ней были сильно распространены, однако, на самом деле они плохо ладили.

– Наследный принц должно быть, приехал поздравить герцогиню Айсис с днем рождения!

Миэлли, не подозревая о реальном положении дел, прокричала слова радости. Данная ремарка заставила хозяйку праздника прийти в себя и сразу же приказать слугам провести принца к ней. Однако дворецкому, получившему приказ, не пришлось выполнять его. Ведь юноша, самостоятельно узнав, где находится герцогиня, не стал ждать и направился прямиком к ней.

Независимо от того, сколько власти имела Аристократическая партия, правящая семья по прежнему оставалась правящей семьей. И сейчас она была представлена кронпринцем, готовящемся стать будущим императором. Все присутствующие, начиная с леди Айсис, встретили юношу поклоном, как того требует этикет.

– Приветствую Его Высочество Кронпринца.

– Давно не виделись, герцогиня Айсис. Примите мои поздравления.

– Благодарю, Ваше Высочество.

Юноша отвернулся, закончив столь простое приветствие. Его взгляд был направлен в сторону леди Росдзент, лицо которой было скрыто в поклоне. Девушка слегка дрожала, впервые встретив члена императорской семьи.

Наследный принц улыбнулся, увидев такую реакцию и заговорил:

– Вы Леди Росдзент Миэлли? Мне казалось, что вы выше.

Присутствующие не знали, почему его заинтересовала Миэлли, а не Оскар. Семья Росдзент богата, но это всего лишь графство. ‘Это потому, что ходят слухи о ее красоте? Или потому что она так изящна в столь юном возрасте? Или он пытается заставить герцогиню ревновать? Они виделись раньше?’ Подобные комментарии посыпались со всех сторон в саду, полном аристократов.

Айсис также недоумевала. Закусив губу, она пыталась понять, что произошло между этими двумя.

– Я слышал много историй о вас. Думаю, что вы также должны были интересоваться мной.

Миэлли не могла понять, что сейчас происходит. Она застыла от присутствия кронпринца поблизости, и волновалась потому что он предпочел разговаривать с ней, а не с герцогиней.

– Итак… я думаю, пришло время нам поговорить лицом к лицу, вы так не считаете, леди Миэлли?

Девушка инстинктивно покачала головой. Она не хотела связываться с этим человеком. Ей было достаточно внимания Оскара. Если принц, будущий супруг леди Айсис,  проявит к ней симпатию… она точно потеряет своего возлюбленного.

Не видя никакой реакции, кронпринц, приказал девушке поднять голову. Это уже была не просьба. Леди не могла отказаться. Ведь приказ был отдан всем присутствующим.

‘Что, черт подери тут происходит…?’ Подняв голову, она увидела как по лицу кронпринца пробежала тень. Что-то шло не так.

***

Рейн, покинув особняк Росдзент, направился прямиком в Императорский дворец. Сегодня его шаги были невероятно тяжелы. Направлялся мужчина в покои кронпринца. Он давно думал, что леди Миэлли ведет себя немного странно, но сегодня Рейн почти убедился в своих предположениях. ‘Действительно ли леди Росдзент умна, как представляет граф?’