Глава 8
— ...И по всем этим причинам у нас осталось не так уж много времени. Я ненавижу перенапрягать войска, но мы должны отбить Имихаму и завтра двинуться на Токио.
Хоуп стоял перед советом, как преподаватель колледжа, рисуя на доске загадочные диаграммы. Он закончил тем, что нарисовал большой крест через круг с надписью «Токио», прежде чем отступить назад и вытереть пот со лба. Все остальные в палатке ошеломленно уставились на него, лишившись дара речи от поразительных масштабов того, что только что открыл Хоуп. Единственными, кто, казалось, все еще слушал, были Очагама и Джаби, последний из которых, казалось, с самого начала не очень интересовался этой историей.
— ...Подумать только, все это так долго находилось в движении...! — сказал Верховный Жрец.
Джаби погладил бороду.
— Ты говоришь, этот парень Аполло может вернуть мир к нормальной жизни? В это немного трудно поверить...
Но по мере того, как люди переваривали информацию, палатка вскоре загудела от обсуждения. Мило наклонился к своему партнеру и прошептал:
— Биско. Этот Аполло — из былых времен! Он как бог! Я удивлен, что твои грибы вообще на него подействовали!
— Хр-р-р-р...
— Ты спишь! Я так и знал!! Проснись, идиот!
— Ой!
Мило сильно ударил его по затылку, сбив с него защитные очки. Поправляя их, Биско крикнул в ответ,
— Ну, я ничего не могу с этим поделать! Я понимаю, что мы должны победить Токио, чтобы спасти Японию, но все, что было дальше, было слишком сложно для меня!
— Очень хорошо, — сказал Хоуп. — Тогда я объясню это так, чтобы даже Биско понял.
Хоуп взмахнул рукой над доской, и все, что он написал, просто исчезло, словно унесенное ветром. Не обращая внимания на всеобщие изумленные вздохи, он снова взял мел и резюмировал свой аргумент.
— Пункт первый: — Хоуп писал на доске. — Наш враг – Аполло, человек, создавший Ржавчину.
— Он создал Ржавчину? — взревел Биско. — Тогда он чертов безумец! Какого черта он это сделал?!
— Ну, если немного упростить, то у него была веская причина для этого, но его план провалился.
— Что, черт возьми, это значит?
— Идем дальше.
— Пункт второй: Аполлон пытается вернуть всю Японию в 2028 год нашей эры.
— И это будет тот год, когда, как говорят, Тэцуджин разрушил Токио, так ведь? — спросила Амли.
— Верно, — ответил Хоуп, кивнув. — Легенды более или менее точны в установлении того, что Тэцуджин был ответственен за падение Японии. Именно Двигатель Аполло привел в движение Тэцуджина, или, если быть более точным, Частицы Аполло, которые... Ну, я полагаю, нет необходимости вдаваться в такие подробности.
— Итак, тот мост и та башня, через которые мы прошли… Они все тоже были из 2028 года?
— Хм. Достаточно хорошо понимаешь, Биско, — ответил Мило.
— Я не уверен, что мне нравится, как ты это сказал...
— Ну, я имею в виду, для тебя это на самом деле довольно впечатляюще!
— О, да? А ты, полагаю, все прекрасно понимаешь, а?
— Ну, я же ходил в школу.
Хоуп проигнорировал назревающую драку между двумя мальчиками и вернулся к доске, где записал последнее замечание.
— Пункт третий: Аполло состоит из стопроцентно чистой Ржавчины. Только Биско может победить его.
— Ну, это кажется достаточно прост… Стоп. Что? Только я?
Хоуп понизил голос и заговорил медленно, придавая первостепенное значение каждому слову.
— Биско. По всей вероятности, Аполло уже разработал контрмеру против спор. Обычных грибов будет недостаточно, чтобы сразить его наповал.
Во всей палатке воцарилась мертвая тишина. Только Мило бесстрашно улыбнулся и съязвил:
— Ну, тогда как насчет необычных?
— Именно, — ответил Хоуп, тыча пальцем в сторону Мило, прежде чем снова встретиться взглядом с Биско. — Пожиратель Ржавчины намного мощнее, чем любой другой существующий гриб. Это единственный гриб, достаточно сильный, чтобы стойко противостоять его атакам, и единственное средство нанести ему смертельный удар. Биско, Мило... Ваши стрелы – единственное, что может это сделать.
— Хм. — Биско хрустнул шеей. Вспомнив свой предыдущий бой с Аполло, он ухмыльнулся, обнажив клыки. — Меня это вполне устраивает. Я собирался свести счет после нашей ничьей на днях. В качестве мести за всех павших, может быть, на этот раз я проделаю дыру в его животе.
— Единственная проблема в том, как мы собираемся доставить этих двоих в Токио? — спросил пушистый комочек ваты Очагама, наклонившись вперед на своем сиденье. — Аполло уже усилил Белых с помощью своей программы антител. Теперь, когда у нас не осталось средств противостоять им, у нас нет шансов прорваться сквозь его армии.
— ...Он уже распространил программу среди Белых? Это многое меняет. Я подумал, что с его ранами он, возможно, не сможет действовать так быстро...
Хоуп скрестил руки на груди и задумался.
— Хоуп, у Аполло нет никаких слабостей? — спросила Раскени. — Например, мягкое эго или вспыльчивый характер?
— Если он неравнодушен к женщинам, могу я предложить нам попробовать соблазнить его? — предложила Амли, радостно обнимая свою мать. — У нас бы это неплохо получилось. У нас здесь четыре женщины, каждая со своим неповторимым обаянием.
— Ты включаешь в это число и себя, Амли? — спросила Раскени с лукавой усмешкой.
— Мама?! Ты хочешь сказать, что я не должна этого делать?!
— Боюсь, довольно трудно найти какие-либо пробелы в психическом состоянии Аполло, — объяснил Хоуп. — Видите ли, он вырезал свои эмоции и сохранил их в клонах, одним из которых являюсь я. Сейчас его ничто не волнует, кроме его миссии.
— Он вырезал свои эмоции?.. — спросила Амли, широко раскрыв глаза от шока. Затем она надула щеки. — Этот парень, Аполло, похоже, действительно очень скучный человек. Неужели он ни в малейшей степени не реагирует, когда красивая женщина переходит ему дорогу? Как грубо!
Внезапно в темно-карих глазах Хоуп мелькнула идея.
— Амли! Что ты только что сказала?
— Х-хм-м? Почему... Я полагаю, это было... Он не реагирует на красивую женщину?
— Ты сказала, что это грубо, — сказал Хоуп, теперь уже совсем взволнованный. — Вот именно! Это его ахиллесова пята!
— Что ты имеешь в виду, Хоуп? Есть какой-то способ взять над ним верх?
— Именно. Позвольте мне объяснить. Этот человек живет по определенным правилам, которые он не может нарушить. Его этикет. — Косички Тирол лезли в лицо Хоуп, пока он говорил, поэтому он собрал их в узел, прежде чем быстро ударить себя по лицу. — Этот этикет настолько глубоко укоренился в его кодексе, что имеет приоритет над всем остальным.
— Но зачем ему это делать? Заставлять себя подчиняться такой программе?..
— Это долгая история, но в любом случае, это то, чем мы должны воспользоваться. Итак, какими средствами? Хмм...?
В палатке снова воцарилась тишина, когда Хоуп начал размышлять. Тишину нарушали только звуки, доносившиеся от Биско, что-то среднее между храпом и бормотанием во сне.
— Интересно, почему такой грозный человек так похож на невинного ребенка, когда спит? — спросила Пау.
Когда Мило повернулся к ней, он увидел на ее лице не выражение гнева, которое она обычно демонстрировала, а нежную, материнскую улыбку.
— ...Хоуп, — сказал он наконец. — Я полагаю, это зависит от того, в чем именно состоит этикет Аполло, но как насчет чего-то подобного?
Мило подошел к Хоуп и что-то прошептал ему на ухо. Глаза Хоуп расширились, когда он услышал план Мило, и он несколько раз кивнул в знак согласия. Затем, наконец, он повернулся к нему лицом.
— Почему, Мило... Это самый возмутительный план, который я когда-либо слышал в своей жизни… Но это просто может сработать! Действительно, этикет Аполло запрещает подобные вещи!
— Это хорошая идея, не так ли? Я уверен, что это сработает!
— Однако… Хм...
Хоуп посмотрел на Пау и на спящего Биско, прежде чем прошептать Мило:
— Как мы собираемся заставить их согласиться на это? Я вообще не могу представить, чтобы Биско согласился с этим планом...
— Тебе не нужно беспокоиться об этом, — ответил Мило с улыбкой. — Биско все еще в долгу перед Пау.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления