Глава 3
Так далеко в пещере светящиеся грибы были уже не нужны, так как огромные кровеносные сосуды, видневшиеся в печеночно-красных стенах, освещали окружающее пространство с каждым ритмичным пульсом. Время от времени Мило замечал на стенах и полу белые цветы и какое-то мохоподобное растение, и это любопытное зрелище умиляло его чувства исследователя. Трудно было сказать, был ли этот титанический организм в полной мере зверем или частью суши.
А самым любопытным было облако странных белых сфер разного размера, парящих в воздухе впереди.
— Смотри, Биско! Это, наверное, кровяные тельца!
Мило схватил один из плавающих шариков и с восторгом стал его рассматривать. Он сжимал его, теребил и тряс, как хомяк, играющий с новой игрушкой.
— Значит, его кровь белая! Смотри, Биско! Какая она вязкая, как шпаклевка! Я, наверное, первый врач во всей Японии, который узнал, какова на ощупь кровь Хоккайдо!
Биско глубоко вздохнул.
— Приятно видеть великого доктора Панду в его стихии, но, может быть, нам пора двигаться дальше?! Я увидел все, что хотел и готов убраться отсюда, пока на нас еще что-нибудь не выскочило! У тебя хотя бы есть план, как мы будем уничтожать эту штуку?
— Биско! Подумай, о каких тайнах жизни это может нам рассказать! Неужели у тебя нет никакой тяги к приключениям?
Мило с довольным видом достал из нагрудного кармана лист бумаги и протянул его. Биско выхватил его и заглянул на страницу: вверху бешеным почерком Мило было написано «Анатомический эскиз Хоккайдо, Островного Кита!», а под ним – удивительно подробный рисунок существа, предположительно являвшегося местом пребывания этой пары.
— ...Се-рце... сердце, — прочитал он. — Легкие, позвоночник... по... по... рка? Порка.
— Почка. Из того, что я могу сказать о внутреннем строении Хоккайдо, он кажется похожим на виды рода Mollusca evolutus, такие как Платиновая Улитка или северный морской слизень.
Мило склонился над плечом Биско, пока тот возился со схемой и указал на некоторые особенности.
— Это пищевод. Здесь мы находимся. Где-то здесь должна быть развилка, где он соединяется с дыхательной системой, а оттуда мы можем добраться до ствола мозга. У большинства видов животного оружия в мозгу находится управляющий штырь. Если мы его удалим, то навсегда отключим Хоккайдо.
— Ты уверен?! Ты же просто сделал набросок из своего воображения!
— Просто доверься доктору Панде. О, смотри, еще одна кровяная клетка!!!
Заметив одну из них, парящую близко к земле, Мило бросился за ней, оставив Биско в отчаянии вздыхать из-за легкомыслия своего друга.
В этот момент Биско заметил что-то вдалеке, приближающееся к ним. Прищурив глаза, он смог различить очертания человека, за которым следовала целая орава белых тварей. Что бы это ни было, они были явно враждебны, и человек, похоже, спасался бегством.
— Мило… Эй, Мило!
— Да?
— Там кто-то есть! Смотри, это ребенок! Он в беде!
— Что?! Что в таком месте делает кто-то еще?!
— Откуда мне знать?! Надо что-то делать, быстро!
Парни посмотрели друг на друга и кивнули, после чего бросились к несчастному ребенку, отталкиваясь от пружинящих клеток, чтобы набрать скорость.
— Ип!
Бедняга споткнулся о комок мха и упал плашмя на лицо. Ближайшая из белых тварей широко раскрыла пасть, обнажив ряды зубов, с которыми набросилась на лежащую жертву.
— Не-е-е-ет!!!
Фух!!
В последний момент стрела Биско пронеслась и вонзилась в голову белого существа, отбросив его в сторону. Оно с громким «Багум!» врезалось в дальнюю стену туннеля, и из него выросла ярко-красная вешенка. Само белое существо было покрыто мехом и очень напоминало белого медведя, только вместо глаз у него были огромные челюсти, закрывавшие всю морду.
Жертва – девочка – растерянно огляделась по сторонам.
— А?!
— Не стой на месте! Двигайся!
Девочка встала, не понимая, что происходит, и продолжила бежать так быстро, как только могли ее маленькие ножки. Мило и Биско обрушили на белых существ град стрел, которые пролетели мимо волос и шеи девочки, когда она завизжала от ужаса.
— Биско, их слишком много!
— Они приближаются к нам сзади. Мы в ловушке!
Возможно, предупрежденные грибными стрелами, все больше безглазых белых медведей стали протискиваться сквозь щели в стенах, устремляясь к новой добыче в виде двух юношей.
— Нужно спрятаться, Биско! Как насчет дымовых стрел?!
— Не получится! У них нет глаз! Но у них есть рты, так что...
Биско потянулся к своему колчану и достал пачку стрел с розовым оперением, выпустив две позади себя и одну перед ногами девушки.
Габум!!!
— И-ик?!
Сила роста гриба подбросила девочку в воздух и бросила в объятия Биско.
— Все в порядке. Теперь ты в безопасности... Уа-а-а-а-а?!
Биско хотел героически приземлиться на пол, но так как девушка была крупнее его, он потерял равновесие и покатился по нему, рухнув в кучу на небольшом расстоянии от него.
— Нет! — закричала девушка. — Пожалуйста, не убивайте меня! Пожалуйста! Отпустите меня!
— Успокойся! Я использовал стрелу с очень мощным алкогрибом. Задержи дыхание, иначе тебя будет тошнить два дня подряд!
— Ч-что? Ик!
В тот момент, когда девчушка открыла рот, чтобы возразить, перед ними выпрямились три белых медведя, накрыв пару тенью. Не найдя выхода, девушка зажмурила глаза и стала ждать неизбежного, как вдруг один из белых медведей рухнул на пол.
— А?!
— Ш-ш-ш. Смотри внимательно.
Девушка сделала, как сказал Биско, и увидела, что белый медведь крепко спит, его морда раскраснелась, а челюсти широко раскрыты. Остальные медведи зашатались и один за другим стали падать на землю.
— Споры начали действовать. Давайте убираться отсюда, пока они храпят.
— ...А...а...
— Перестань. Ноги ведь не болят? Значит, пошли!
— ...!!
Девушка многозначительно кивнула и пошла за Биско, на цыпочках удаляясь от орды. Медведи уже не могли отличить друга от врага, весело переругиваясь друг с другом, а потом в оцепенении рухнули на пол.
— Биско. Это антидот к белым тельцам.
— Что за «белые тельца»?
— Их цель – уничтожить любой чужеродный материал в организме. Хорошо, что ты оставил их в живых; они хорошие ребята, и все равно продолжили бы наступать.
Мило бросился к Биско и надел на него медицинскую маску из своей сумки. Но как только он собрался надеть маску на девушку, она вдруг потеряла сознание, упав на пол пищевода.
— А?! Что случилось? Эй, подъем!
— У нее все лицо красное. Наверное, она надышалась спорами алкогриба...
— Какая легкая. Ладно, я понесу ее.
— Ты не сможешь, Биско! Она больше тебя! Я сам.
— Крх!
Несколько белых медведей обернулись на шум. Мило быстро взвалил девочку на спину, обменялся взглядом с напарником, и они вдвоем, не издав ни звука, отправились по туннелю. Сверху в прозрачный бассейн падала вода, наполняя комнату успокаивающим журчанием.
— Эта девушка еще более удивительна, чем проклятые медведи, — сказал Биско. — Как, черт возьми, она оказалась в брюхе зверя одна?
— Твое предположение не хуже моего, — ответил Мило. — Может быть, ее съели так же, как и нас?
— Похоже, что она местная?! Такую бледную кожу я видел только у людей с севера!
Шепот двух парней вывел таинственную девушку из дремоты. Она почувствовала прохладный ветерок и то и дело вздрагивала от холодных капель воды, попадавших на ее голую кожу. Вскоре ее большие глаза открылись.
— О, я понял. Она фея, Мило. Помню, я читала о ней в книжке с картинками. Дитя-орган. Она принимает облик ребенка, и если ты носишь ее на спине, то она крадет твой...
— Тс-с! Биско, кажется, она слышит!
— ...
— Эй! — крикнул Биско девушке. "Ты в порядке? Похмелье? Хочешь воды?
— И-и-ик! Девика!!!
От громкого крика девочки Биско упал на землю. У него разбежались глаза, пока он сидел, оглушенный.
— Д-девика?
— Такое слово не каждый день услышишь, — сказал Мило, — это старосахалинский. Думаю, оно означает... «маленький дьявол».
— «Маленький дьявол?» — Услышав перевод Мило, Биско побагровел от гнева. — Эй, ты, соплячка! Разве можно так относиться к человеку, который только что спас тебе жизнь?! Назвала бы хотя бы большим дьяволом!
— Пожалуйста, не убивайте меня! Я хочу домой! Пожалуйста, верните меня обратно в пектика!
— Все хорошо. Мы не причиним тебе вреда. Успокойся, — сказал Мило. — Вот, выпей воды.
Мило опустился на колени рядом с девочкой и предложил ей попить. Почему-то, как только она посмотрела в его звездные глаза, она сразу успокоилась и взяла воду.
— Мы находимся внутри уникальной для моллюсков части тела, называемой очистительным трактом, — пояснил Мило. — В нем вода, которую моллюск вдыхает, становится безопасной для питья. Это значит, что она прохладная, вкусная и полезная для вас.
Девочка настороженно посмотрела на Мило, но сияющая улыбка доктора Панды прорвала все ее психологические защиты, и она сделала неуверенный глоток... затем еще один, а потом и вовсе проглотила всю порцию, пытаясь утолить пересохшее горло.
— Ух ты, как быстро ты ее прикончила! Принеси еще воды, Биско.
— Я тебе что, официант? Черт...
Несмотря на ворчание, Биско сделал то, что его попросили, и окунул флягу в ближайший бассейн. Девочка с растерянным выражением лица переводила взгляд с него на улыбающегося Мило.
— Хм... кто вы? Вы не похожи на Бенибиши... но вы и не спорко из деревни. Может быть, вы саушака?
— С-саушака?
— Я имею в виду, вы приехали не с Хоккайдо?! — воскликнула девочка, явно расстроенная.
Эх, жаль, что на уроках сахалинского языка я не был так внимателен!
Мило старался не отставать от девушки, непрерывно говорящей на ее родном языке, и тщательно подбирал слова, чтобы развеять ее страхи.
— Д-да! Точно, мы саушака – южане. Я из Имихамы, и меня зовут Мило Некоянаги. Я врач. Доктор Панда, так меня называют!
— Мило... Некоянаги? А вон тот девика?
— Он – Биско Акабоши. Бенибиши превратили его в ребенка, но на самом деле он ...
— Биско…Акабоши?!
Девочка вдруг разъярилась и стала набрасываться на Мило.
— Ты врешь! Биско Акабоши и Мило Некоянаги – сильнейшие спорко из всех саушака, а не такие маленькие мальчики! Вы, наверное, слуги Бенибиши, пришедшие сюда, чтобы забрать меня!
— Авава… Н-нет, мы не врем, я клянусь...!
— О, боги, ты нас боишься или нет? Определись, черт возьми! — заорал Биско, прыгая по влажному мясному полу, вставая между Мило и девочкой. Он протянул девушке только что наполненную флягу с возгласом «Хмф», что означало «На, возьми», но та лишь отвернулась, как недовольный младенец, отказывающийся от еды. Биско пожал плечами и поднес флягу с водой к губам, после чего девушка окончательно раскололась, выхватив флягу из его рук и мгновенно выпив ее до дна.
— Вот ведь самовлюбленная девчонка! Лучше бы мы оставили тебя медведям. Пошли, Мило, свалим отсюда и бросим ее!
— Извини, — обратился Мило к девочке, отталкивая сердитое лицо Биско. — Как тебя зовут?
Девочка недоверчиво посмотрела на них, но вскоре до нее дошло, что эти два идиота не желают ей зла, и она нехотя ответила.
— ...Я – Чайка, дочь Кавиллакана, Десницы Призрачного Града, — ответила она, защищаясь. — Все зовут меня просто Чайкой.
Тут Биско еще раз внимательно посмотрел на девушку. По возрасту она напоминала ему Натса и Плам, но Чайка была удивительно стройной для своих лет и совсем не походила на худых жительниц Хонсю. Ее ярко-русые волосы спускались до плеч и ярко контрастировали с бледно-белой кожей. Она была одета в толстую шубу с меховой подкладкой и сапоги, украшенные замысловатыми узорами, которые заставили Биско подумать, что она, должно быть, из очень обеспеченной семьи.
— ...Эй! — сказала она наконец. — Куда это ты смотришь?! Кьяби! Беделеро!
— Кьяби...? Беделеро...?
— Эээ... мне кажется, она назвала тебя трусом и извращенцем, Биско.
— Что?! Я не по детям! С чего ты взяла?!
— Ты тоже ребенок!!! Вонючий извращенец!!!
— Стоп! Успокойтесь, вы двое! Не начинайте новую драку!!!
Мило бросился между Биско и Чайкой и еще раз заглянул ей в глаза.
— Чайка, — сказал он. — Мне нужно знать, не пострадала ли ты. Я врач, ты можешь мне показать. У тебя есть какие-нибудь травмы?
— Пострадала... Ах!
Слова Мило вдруг напомнили Чайке о чем-то, и она распахнула плащ, открыв небольшую часть плеча, где нежная, чистая кожа была увита плющом, из которого распускался ярко-красный цветок камелии.
— Какого черта...?
— Цветок. Это камелия Шиши!
Оба мальчика сглотнули, а Чайка разрыдалась, объясняя.
— Я пытался убежать, когда один из Бенибиши зацепил меня своим мечом! Теперь он превратит меня в слеви! Ва-а-а-а! Я не хочу быть слеви!
— Успокойся, Чайка! Должен же быть какой-то способ вылечить это!
— Пожалуйста, отведите меня обратно в деревню!!! — закричала она, обнимая Мило, трясясь от страха и ужаса и не проявляя прежней осторожности. — Мой отец может стереть Цветение Десницей Призрачного Града! Мне все равно, что ты саушака спорко. Отведи меня обратно в деревню, чтобы он смог меня вылечить!
— Чайка...
Мило нежно обнял бедную девочку, в то время как Биско с неудовольствием наблюдал за происходящим.
— Ну вот, опять ты, как всегда, помогаешь людям. Ты уверен, что у нас есть время на объезд? Нам нужно отправиться в мозг и уничтожить эту штуку, помнишь?
— Нет!!! — закричала Чайка. — Вы не должны идти в бретика! Всю местность захватили растения Бенибиши! Есть другой способ остановить Хоккайдо, но только мой отец знает этот секрет... Я никогда раньше не была так далеко от деревни, и я заблудилась. Отведите меня обратно в пектика! Я должна увидеть своего отца!
— «Пектика»..., — сказал Мило. — Кажется, это означает «поджелудочная железа». Ты там живешь, Чайка? Эй, Чайка, послушай меня!
Девушка, казалось, не могла ничего сделать, кроме как прижаться к Мило и рыдать у него на груди. Мальчики посмотрели друг на друга с тревогой.
— Я едва могу разобрать хоть слово из того, что она говорит, — сказал Биско. — Кроме того, может быть, здесь действительно живет племя, как она говорит? — Он нахмурился и похрустел шеей. — В это трудно поверить, тебе не кажется? Не то чтобы оставлять ее здесь было хорошей идеей. Просто...
— Может, это и не такой уж большой обходной путь, — сказал Мило, поглаживая Чайку по спине. Он на мгновение задумался, а затем продолжил. — Она сказала, что ее отец обладает силой, способной устранить Цветение. Может быть, он знает способ вернуть тебя в норму!
— Хм. Но кто знает, можем ли мы ей доверять? — ответил Биско, почесывая подбородок. Однако после минутного раздумья он не смог придумать никаких разумных возражений, поэтому посмотрел на Мило и кивнул. — Наверное, ты прав. Мы поможем ей. Но она сказала, что она из поджелудочной железы, верно? А разве это не очень далеко отсюда, судя по твоей карте?
Биско указал на схему, на которой было видно, что очистительный тракт, в котором находилась пара, располагался в районе головы зверя, в отличие от поджелудочной железы, которая находилась гораздо глубже в брюшной полости. Учитывая, что зверь был размером с остров, расстояние, которое нужно было преодолеть, было немаленьким.
— О, все будет хорошо! Я же врач, помнишь? Если это живое существо, а не рукотворный лабиринт, я обязательно что-нибудь придумаю!
— Как это понимать?
— Ну, я же ходил в школу.
— Эх. Ты всегда так говоришь.
Биско выглядел так, будто его сейчас стошнит от фирменной фразы Мило. Тем временем Мило помог Чайке стряхнуть пыль с пальто и встать на ноги.
— Не волнуйся. Мы с Биско позаботимся о том, чтобы ты благополучно вернулась в свою деревню.
— Вы…?
— Ага. Но и ты должна нам довериться. А теперь пошли. Биско, прикрывай меня!
— Есть!
— А? Что...? Ик!
Мило взвалил Чайку на спину, а затем прыгнул на вершину водопада, направляясь дальше вглубь тела. Сначала Чайка испуганно открыла глаза, но через мгновение повернулась и огляделась.
— ... Оуйя! Вот это да! Мы как будто летим!
Чайка обернулась, чтобы посмотреть через плечо, и встретилась взглядом с Биско, который наблюдал за происходящим сзади. Бьющиеся стены осветили его клыки, и он усмехнулся ей в ответ.
— Детям лучше держать глаза закрытыми. Я не хочу, чтобы ты плакала по мне в этот раз.
— ...Но ты же тоже ребенок!
Как только Чайка начала успокаиваться, ее снова охватил гнев, и она уставилась на Биско с розовыми щеками, после чего издала «Хмф!» и снова повернулась лицом вперед.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления