Онлайн чтение книги Не стоит подбирать мусор, который уже выбросили I Won’t Pick Up The Trash I Threw Away Again
1 - 138

*****

Я думала, что сплетни пойдут о названии приюта по моей фамилии и общении Калиана с журналистами, но, к счастью, было тихо. Вместо этого была услышана другая тревожная весточка.

— Я слышал, что ты будущая Императрица, — сказал Калиан, хихикая, как будто ему было весело.— Люди хотят, чтобы ты стала Императрицей.  Лейла, что ты думаешь?

Его глаза, смотрящие на меня, были полны озорства. Я знала, что он это спросит. Я внутренне вздохнула и ответила:

— Меня уже достаточно подразнили по этому поводу, поэтому, пожалуйста, перестаньте хотя бы вы меня дразнить.

— Хм?  Кто ещё дразнит тебя, кроме меня?

— Барон Делронд и мои слуги.

В частности, Сара и Несс настойчиво меня мучили.  Сколько бы раз я ни говорила «нет», они не слушали.

— Я не знаю, с какой стати ходит этот слух…

Когда я сказала это беспокойным тоном, Калиан ответил с улыбкой.

— Потому что люди любят поговорить. У меня нет ни Императрицы, ни наложницы, так что они в ещё большем восторге от этого.

— Это так?

— Ага. Так что тебе не о чем беспокоиться.  Если ты оставишь это без ответа, оно им надоест, и они успокоятся сами.

— Ах, понятно.

"Да, не впервой люди болтают, как им вздумается. Так что не стоит об этом беспокоиться."

Я снова начала отчитываться, думая, что должна делать свою работу хорошо.

— Число людей, которые хотят спонсировать проект по уходу за детьми, продолжает расти.—  Я положила список спонсоров на стол Калиану.— Заявок слишком много, чтобы принять их все, поэтому мы выберем их в меру.

Проверив список, Калиан твёрдо сказал:

— Все дворяне ниже этой суммы исключены.  Потому что те, кто ниже, пускают слюни на то, что они могут из этого извлечь выгоду.

"Слюни?"

Я посмотрела на него, немного сбитая с толку его неимператорским тоном. Затем Калиан посмотрел на другие документы, которые я принесла, как будто не чувствовал моего взгляда.

Всё это были документы, связанные с проектом по уходу за детьми.

— Количество детей, поступающих в приют, увеличилось всего за несколько дней, да?

— Да. В приюте собирались не только дети, переведённые из храмов, но и дети, бродившие по улицам.  И…— я слегка вздохнула и продолжила.— Количество родителей, бросающих своих детей, также увеличивается день ото дня.

Им было трудно воспитывать ребенка, потому что они были настолько бедны, что считали, что лучше, чтобы их ребенок воспитывался в приюте, чем воспитывали его сами. И поэтому они оставляли своего ребенка перед приютом по различным причинам.

— Что нам делать?

— Что нам делать?  Что ж, мы должны отправить их всех обратно.  Потому что эти дети не имеют права поступать в приют.

В приют допускались только сироты до 16 лет.  Дети, которых бросили родители, определенно не имели права на прием, потому что их родители были ещё живы.  Так что, как сказал Калиан, было правильно отправить их всех обратно, но это было не так просто, как казалось.

Во-первых, было непросто выяснить, кем были родители, бросившие своих детей, и…

— Даже если мы отправим их обратно, будут случаи, когда они снова их оставят.

Было трудно отказаться от них в первый раз, но легко во второй раз.

— Тем не менее, отправьте их обратно.

Мнение Калиана стояло твёрдо, как дерево, вросшее в землю.

— Мы можем наказать тех, кто делает одно и то же снова и снова.  Я думаю, порка в 10 ударов будет подходящей.  Если они будут повторять это, мы можем каждый раз увеличивать количество ударов на 5.

"Порка?"

— Это слишком, Ваше Величество. — сказала я, смутившись.— Если они совершают преступление, они заслуживают наказания, но есть люди, у которых нет другого выбора, кроме как совершить его, даже если они этого не хотят.

" В данном случае… например, родители были слишком бедны, чтобы воспитывать своих детей."

— Я бы хотела, чтобы вы рассмотрели их обстоятельства.

— Если учесть все эти обстоятельства, ты не сможешь установить систему, Лейла.

" Это правда."

— И рожать детей — это их выбор.—  Калиан горько усмехнулся.— Они не должны были рожать ребёнка, если не могут взять на себя ответственность.

Это было бессердечно, но это не было ошибочным суждением. Я также ненавидела родителей, которые безответственно рожали детей, пренебрегали ими и жестоко обращались с ними. Однако…

— Тем не менее, я не думаю, что хорошо давать всем такое большое наказание, как порка.

Калиан уставился на меня.  Я посмотрела ему прямо в глаза и медленно продолжила.

— Большинство родителей, оставляющих своих детей перед детским домом, — малообеспеченные семьи, которые не могут их содержать.  Дело не в том, что они действительно хотят отказаться от своего ребенка.

Решит ли проблему наказание таких людей и возвращение им брошенных детей в их объятия? Нет, никогда.  Наоборот, это только вызовет неповиновение и неудовлетворённость.

— Поэтому вместо того, чтобы наказывать, я думаю, нам нужно решить корень проблемы.

— Корень проблемы…

Калиан откинулся на спинку и скрестил ноги.

— Короче говоря, ты хочешь создать среду, в которой эти дети смогут вырасти.

— Да.

— У тебя есть что-нибудь на уме?

— Нет, ещё пока нет…

Я не могла поверить, что подняла этот вопрос, о котором я ещё не подумала. 

"Как я могла быть такой безответственной?"

— Я прошу прощения.

— Это не то, за что тебе нужно извиняться.

Калиан на мгновение задумался, а затем кивнул.

— Хорошо.  Я обсужу это с соответствующим отделом.

— Благодарю вас, Ваше Величество.

— Нет. Предложения и мнения всегда приветствуются.

Когда он закончил говорить, послышался стук в дверь.

— Войдите.

Рахель открыл дверь и вошёл.

— В чем дело?

— Герцогиня Клауд прибыла.

"А, уже обед?"

Сегодня Калиан должен был пообедать с герцогиней Клауд.

— Хорошо.

Когда Калиан встал, Рахель взял его пальто и протянул ему.

— Тогда я пойду.  Давай поговорим об остальном позже.—  Калиан взял пальто и сказал мне — Ты тоже должна пойти пообедать.

— Да.

— Я проверю, обедала ли ты, когда вернусь.

— Да… что?

Запоздало сообразив, что его слова были странными, я завысила конец своих слов.  Затем Калиан изобразил улыбку на его бесстрастном лице.

— Похоже, ты ответила машинально, не подумав.

— Н-нет.  Я внимательно вас выслушала.

— Действительно?— улыбка на губах Калиана стала озорной.— Так что я говорил?

— Ваше Величество сказали, что об остальном мы поговорим позже, и вы велели мне обязательно пообедать.

— Ты забыла одну вещь.

— …вы сказали, что проверите, пообедала ли я.

"Я думала, что это шутка. Он действительно имел это в виду?"

Когда я посмотрела ему в глаза и сказала это, Калиан улыбнулся, и погладил меня по голове.

— Я обязательно проверю, так что убедись, что ты хорошо поела. Не мори себя голодом, как в прошлый раз.

Затем он вышел из кабинета.

В одиночестве, в кабинете Императора, я коснулась того места, по которому он погладил меня. Это был не первый раз, когда он гладил меня по голове, но это было неловко и странно, как будто это было в первый раз.

Во-первых, начальнику было странно гладить своего помощника по голове.

"Погладит ли он и барона Делронда по голове? Или сэра Хилтайна, или Рахеля, или других слуг или служанок?"

— …

Внезапно я почувствовала боль, словно кто-то проткнул мне сердце иглой. Я поднесла руки к груди и сжала её.

*****

— Ты действительно не собираешься приводить Императрицу?

Во время тихой трапезы рука Калиана остановилась на словах, возникших из ниоткуда. Калиан отложил вилку и посмотрел на Эшрамель.

Волосы Эшрамель были очень ярко-голубыми.  Это было всё равно, что смотреть на чистое небо без единого облачка.  То же самое было и с её глазами.  Это означало, что она была ребенком законной  Императрицы.

Если бы она родилась от наложницы или же была незаконнорожденным ребёнком, как Калиан, у неё были бы синие волосы, близкие по своему оттенку к чёрным.

Рождение от Императрицы не означало, что кровь Императорской семьи была чистой, но как ни странно, только рождённый от Императрицы ребёнок имел такие светлые волосы и глаза.

— Почему ты вдруг заговорила об этом?

— Это не внезапно, Ваше Величество. Окружающие говорили об этом.

Она права. Буквально вчера Рахель намекнул ему привести Императрицу.  Однако никто не говорил так открыто, как Эшрамель. Это потому, что когда Калиан взошёл на трон, он официально заявил, что не будет приводить Императрицу, пока страна не стабилизируется.

— Разве ты не помнишь, что я сказал, когда занял трон?

— Конечно, я помню.  Вот почему я говорю вам привести Императрицу.

Эшрамель спокойно высказала своё мнение.

— Империи нужна мудрая Императрица, которая позаботится о хозяйстве Вашего Величества, занятого другими делами.

— Если это так, то мои помощники отлично справляются со своей задачей.

— Да, но они всего лишь помощники.  На самом деле, они не могут делать важные вещи, такие как Новый год или День Основания.

"Она пришла сюда с таким намерением?"— Калиан цокнул языком и отхлебнул вина.

У него было предчувствие, что пришло время произнести эти слова, но он никогда не думал, что именно Эшрамель попытается растопить лёд.

Кроме того, не похоже, что это было из-за того, что она слишком устала от подготовки к Новому году.

— Другие дворяне, должно быть, подтолкнули тебя, да?

Эшрамель молча улыбнулась и взяла свой стакан с водой.

Он попал в цель. Как и ожидалось. Калиан глубоко вздохнул.

— Кто тебя подтолкнул?  Герцог Клауд?  Ах, этот ботаник не смог бы этого сделать.

Герцога Клауд не интересовало, что происходит в мире. Всё, что его интересовало, это магия.

Тогда остаётся только один человек.

— Похоже, тебя подтолкнул герцог Хаддлен.

Эшрамель, тихо пившая воду, поставила стакан и спросила Калиана:

— Почему вы не думаете, что это сделал герцог Гилтиан, ваше величество?

Герцог Хаддлен и герцог Гилтиан были из знатных семей, в которых родилось много Императриц.

Если это не место Императрицы, то им было безразлично место первой наложницы. Так было, когда это был предыдущий Император, и так было, когда это были два предыдущих Императора, а также ещё три предыдущих Императора.

— А как ты думаешь, почему на этот раз герцог Гилтиан сидит и не рыпается?