После очередной серии бомбардировок проход в главную гробницу был открыт членам машинного улья.
Земля была усеяна обломками. Ромбовидная черта Потустороннего, отражающая человеческое лицо, безмолвно лежала у основания правой стены, освещенная светом двух других предметов.
Весь туннель, включая две стены по бокам и каменный потолок, был заполнен выбоинами. Однако одна вещь осталась неповрежденной.
Это была рама, которая висела впереди примерно в семи метрах. Он был коричневого цвета, и древесные зерна были очевидны, но видна была только сторона рамы.
Никто ничего не говорил, но все присутствующие Потусторонние могли сказать, что это было странно.
В этот момент вперед выступил архиепископ церкви пара и машин Горамик Гайдн и сказал мягким голосом: «Это, вероятно, рамка для портрета призрака, которая, согласно записям, принадлежит семье Амон. Пока человек входит в его пределы и освещается им, его духовное тело мгновенно отделяется от его плоти и крови, превращается в портрет и навсегда запечатывается внутри. В этом состоянии, даже если портрет заменен, нет никакого способа спасти человека без соответствующих методов.»
«Если запечатывание длится слишком долго, тело уже будет мертво; тогда, даже если вы ухватитесь за правильный метод снятия печати, дух быстро рассеется.»
Пока он говорил, Хорамик шаг за шагом продвигался вперед, приближаясь к странной раме.
Клейн немного волновался, не осмеливаясь смотреть, как полубог сражается с запечатанным артефактом, но быстро понял, что он просто наблюдает сцену, предоставленную волшебным зеркалом, Арродес. Чего тут бояться?
Это очень нормально — это как смотреть фильм ужасов или играть в темную игру … Клейн успокоил себя, когда он ускорил шаг и догнал Хорамика Гайдна.
Архиепископ-полубог быстро достиг пределов, где находился мистический предмет, который нужно было запечатать. Он был одет в белое одеяние священника и священническую шапочку, и его фигура постепенно появлялась в зеркале на поверхности рамы картины.
Стекло… Стекло в четвертую эпоху? Похоже, так оно и есть. По крайней мере, в истории Пятой эпохи все это время существовало стекло, и не было никаких упоминаний о том, кто его изобрел… Кляйн с большим интересом ждал, что же будет дальше. Битва между полубогом и странным запечатанным артефактом.
Верхняя часть тела Хорамика полностью появилась в рамке портрета призрака, но его глаза не потеряли своего блеска!
Он подошел к раме лицом к лицу.
Силуэт внутри картины мерцал, как будто он постоянно уменьшался, но это не удавалось.
Хорамик остановился, достал большую, почти непрозрачную черную ткань, которую он давно приготовил, и накрыл рамку портрета призрака.
Рама несколько раз задрожала, но в конце концов полностью закрылась черной тканью и затихла.
Хорамик, казалось, был совершенно спокоен, когда он легко снял рамку с портрета призрака и закончил обматывать ее черной тканью, прежде чем завязать узел на спине.
Этот… Это не мистика… Разве вы не говорили, что ваше духовное тело будет поглощено рамкой и превратится в портрет? Почему архиепископ в порядке… Является ли это уникальностью полубога, или это происходит по другой причине? Клейн оценивающе посмотрел на Хорамика Гайдна, но ничего необычного не заметил.
Его глаза наполнены духом, выражение лица добродушное, и он богат плотью и кровью… Жаль, что меня там нет лично. В противном случае, я мог бы активировать свое духовное видение и посмотреть… Клейн отвел взгляд и стал ждать, когда к нему подойдут члены машинного улья, такие как Икансер.
Хорамик передал рамку с портретом призрака одному из членов команды и направился к главной гробнице в конце коридора.
Там была черная каменная дверь, заполненная царапинами, вырезанными лезвиями и топорами. В середине двери виднелся серовато-белый диск.
Поверхность диска была разделена на двенадцать сегментов. Там была черная стрелка, совсем как часы из внешнего мира.
Однако сегменты не были равномерно распределены по диску. Они были разного размера и совершенно не сочетались друг с другом. Более того, половина поверхности каждой решетки была покрыта тенью.
«Герб семьи Амон» Архиепископ Хорамик сделал краткое представление.
Он не стал объяснять символическое значение герба, потому что в настоящее время только дьякон Икансер Бернард имел право знать.
Клейн, напротив, полагался на свои собственные знания о мистицизме, пытаясь расшифровать его.
Диск, двенадцать сегментов и игла. Вместе взятые, они ясно представляют время. Он соответствует червю времени, который аватар Амона оставил после того, как был уничтожен. То, что должно быть двенадцатью равными сегментами на диске, неодинаково по размеру, и на его части есть тень. Значит ли это, что семья Амон-темная сторона времени? Тогда где же проявляется их титул семьи богохульников?
Пока Клейн размышлял, архиепископ Хорамик толкнул каменную дверь без всякой защиты.
Тяжелая каменная дверь открылась, открыв необычайно просторную гробницу.
В центре зала возвышался помост с темно-черным гробом на нем.
Окружающие стены были украшены железными подсвечниками, в каждом из которых горела белая свеча.
Все свечи не мерцали. Здесь было так тихо, что казалось, будто сцена застыла на месте, полностью лишенная каких-либо признаков того, что она страдает от воздействия времени, растянувшегося на одну-две тысячи лет.
На прямой дорожке, ведущей от каменной двери к гробу, лежали трупы. Все они были одеты в черные твидовые пальто, цилиндры или даже обычную рабочую одежду с кепкой на голове. Было очевидно, что они вошли сюда в последние годы.
Потусторонние, которые ранее набирали помощников? Как им удалось миновать участок фронта? Человекоподобная Тень и другие монстры явно были еще живы… С мыслями, полными вопросов, Клейн смотрел на трупы.
То, что он увидел, немедленно повергло его в шок.
У всех трупов были редкие белые волосы, сухая и морщинистая кожа и явные отметины на коже. На вид им было лет восемьдесят — девяносто.
На их телах не было видимых ран, как будто они умерли от старости. Более того, казалось, что они умерли совсем недавно и даже еще не успели сгнить.
Совершенно очевидно,что там не было бы так много пожилых людей, исследующих гробницу. Даже если первооткрыватели гробницы были стары, они все равно старались изо всех сил выбирать молодых и сильных, когда набирали помощников… В этом есть что-то странное! Клейн нахмурился и снова огляделся.
Он быстро подумал о Червяке времени, оставленном аватаром Амона, и о гербе семьи Амонов, который изображал время на каменной двери.
Заставлять людей быстро стареть — Это одна из сверхъестественных сил семьи Амон? Темная сторона времени… Лазейка во времени… Может быть, по мере того, как другие быстро стареют, члены семьи Амон вернут себе молодость и продлят свою жизнь? Погоди-ка, если эти Потусторонние так легко ворвались в это место, возможно, это было преднамеренно со стороны хозяина гробницы. Он хотел отнять у них время, чтобы поддержать свое собственное существование… Клейн с подозрением посмотрел на черный гроб, стоявший на платформе.
В этот момент полубог Хорамик Гайдн поднял левую руку и нажал на нее.
«Вы остановитесь здесь.»
«Да, Ваша Светлость» — без колебаний ответили Икансер и компания.
Как члены официальной организации, они прочитали о большом количестве событий. Они знали, что в подобных обстоятельствах они должны подчиняться воле высокоуровневого потустороннего и абсолютно не могут действовать опрометчиво, иначе они умрут, не зная как.
Хорамик посмотрел вперед, и его взгляд упал на рамку с картинкой, которая висела вверх ногами у подножия помоста.
Выражение его лица не изменилось, и он продолжал неторопливо идти вперед.
Не делая никаких приготовлений вообще? Отличительной чертой полубогов должно быть: «сыпь?» Клейн был ошеломлен.
Он, казалось, мог представить себе, как у Хорамика выпадают зубы, как вянут его седые волосы и как быстро стареет его кожа.
Один шаг, два шага, три шага… Хорамик, который, казалось, был в полном порядке, внезапно задрожал, и из его тела послышался резкий и пронзительный скрежет.
Его шаги замедлились, движения стали жесткими, а кожа заметно высохла.
С этим что-то не так… Это не процесс старения нормального человека… Что это был за скрежещущий звук? — Пробормотал Клейн про себя.
Четыре шага, пять шагов, шесть шагов. Когда что-то упало на Землю, из тела Хорамика послышались рвущиеся звуки.
Клейн подсознательно оглянулся и увидел шестеренку.
Шестерня, покрытая ржавчиной!
Хорамик продолжал идти, а предметы время от времени падали с его тела. Там были ржавые винты, расплавленный воск, пожелтевшие кости и болтающиеся пружины.… Его фигура становилась все более худой и шаткой, как будто она могла рухнуть в любой момент.
Это совсем как робот… Ну, в терминах этой эпохи, «как живая кукла…» Клейн внезапно прозрел.
Он вспомнил, что перед смертью старый Нил сказал, что последовательность 4 Церкви Матери-Земли хороша в алхимической жизни, и что соответствующая последовательность Савантского пути едва ли способна сделать то же самое.
Что же касается Хорамика, то он был высшим последователем пути савантов!
Хорамик передо мной-не настоящий он, а просто изысканная кукла. Только что причина, по которой рамка для портрета Призрака была неэффективной, заключалась в том, что у куклы нет тела духа! Настоящий Хорамик все еще должен быть далеко… Как и следовало ожидать от полубога…Среди просветления Клейна архиепископ подошел к помосту, согнул колени и спину и перевернул раму вверх ногами.
Вообще говоря, при исследовании гробницы с участием потусторонних элементов необходимо было избегать переворачивания предметов, но на этот раз Хорамик сделал противоположный выбор.
Вслед за щелчком рамы портрета в запечатанной гробнице внезапно подул ветер, разгоняя бесформенное заточение и тишину.
Свечи на железных светильниках быстро загорелись, став необычайно яркими. Однако вскоре они достигли конца своей жизни и растаяли.
Старые трупы на земле быстро гнили и воняли.
Всего за несколько секунд главная комната гробницы погрузилась в темноту, оставив только фонари, которые держали члены машинного улья, чтобы едва освещать пространство впереди.
Хорамик поднял с пола рамку и поднялся по лестнице на помост.
Он подошел к черному гробу, протянул правую ладонь и с силой толкнул его.
Скрип. Тяжелая крышка гроба со скрипом приоткрылась, как будто ее вовсе не заколачивали гвоздями.
Хорамик опустил глаза и сказал тем же неизменным голосом, «Трупа нет”»
Когда картина приблизилась, Клейн увидел, что внутри гроба никого нет, кроме бледно-золотой подушки, на которой был вышит червяк с двенадцатью кольцами.
В этот момент Хорамик обернулся, и картина в его руке отразилась в глазах Икансера и остальных.
С первого же взгляда взгляд Клейна внезапно застыл.
Это был портрет улыбающегося молодого человека.
У него были черные глаза и черные вьющиеся волосы.
У него был широкий лоб и худое лицо.
На глазу у него висел Хрустальный монокль.
На нем была черная остроконечная шляпа.
Амон!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления