Прежде, чем у Клейна в голове “перемкнуло”, у него успели промелькнуть две мысли: “Как мощно, совершенно невозможно сопротивляться…” и “Интересно, смогу ли после подобной смерти возродиться?”
Непроницаемая тьма погрузила в себя все чувства Клейна, и он провалился в сон без сновидений на некоторое время. Проснулся же он от холодного ветра, пронизывающего его. Мысли были вязкими, как склеенные, а тело - вялым.
Постепенно, очень медленно, вместе с тем, как Клейн открывал глаза, все эти ощущения отступали, а перед его мутным взглядом открылся вид на покрывающий его туман, из-за которого изредка выглядывала багровая луна.
“Я вновь возродился? Или это загробный мир? Если последнее - то я смогу при помощи посланника связаться с мистером Азиком. Однако я стану нежитью или существом из мира духов…”
Понемногу приходя в себя, он услышал биение собственного сердца - шансы на воскрешение были уже выше, скорее всего, его просто выкинуло в некую дикую местность.
С хрустом в суставах Клейн прыжком оказался на ногах, тут же начав оглядываться, пытаясь осознать, где он, собственно, оказался.
Безмолвие, ночь. Туман окутывал всё, куда бы Клейн не бросил взгляд. Однако недалеко оказался маленький город, самым заметным и впечатляющим зданием в котором оказался древний собор. Абсолютно чёрный, он не имел колокольни, а вокруг шпиля кружили такие же чёрные вороны.
Как Провидец, Клейн сразу же ощутил, что город ему хорошо знаком и, покопавшись в памяти, он вскоре осознал своё положение - это были руины битвы богов!
Прибывший в область на крайнем востоке моря Соня должен был знать, если с наступлением ночи не уснëшь и войдëшь в мир снов, то днём обнаружится, что ты пропал. Клейн однажды резко проснулся среди сна с Тёмным Святым и вдали увидел какую-то местность, окутанную ночью и безмолвием. То был таинственный, причудливый туманный маленький город!
У Клейна даже возникли подозрения, что все живые существа, исчезнувшие ночью в руинах, попадали в этот город, а теперь и он сам оказался здесь, менее чем в ста метрах от него.
“Город связан с ночью. Жертва исчезает, словно стирается… Мощь той высокопоставленной служительницы Церкви не напрямую убивает её врагов, а посылает их сюда? Исчезнувшие ночью в руинах живые существа тоже сталкиваются с такими обстоятельствами? Но говорилось, что их местоположение никак нельзя установить гаданием. Единственный вывод, который смогли сделать, что те существа до сих пор, вероятно, живы... Не стоит, конечно, отметать вариант, что я умер и просто здесь воскрес.”
В таких раздумьях Клейн отвёл взгляд и при помощи способностей Клоуна понаблюдал за своим физическим состоянием - признаков ранений не было, однако сам он превратился в Клейна Моретти, будучи всё ещё в чёрной рясе Хранителя.
Он быстро успокоился, после чего достал из железного портсигара перчатку и надел на левую руку, убедившись Глад можно было использовать. После чего взял свисток Азика и подул в него, однако в поспешно включённом духовном зрении посланника-скелета не появилось.
Такой исход не сильно удивил Клейна. Наоборот, он показался нормальным, ведь всех тех людей, что исчезли на восточном берегу моря Соня, так и не нашли, а учитывая количество, здесь явно должно было хватать Потусторонних, которые могли призывать посланников, к примеру, членов Зловещего епископата.
“Это место прямо отделено от духовного мира? Похоже, Путешествие применить нельзя... Чего и следовало ожидать от высокопоставленной служительницы Церкви, отправленной разбираться с Великим Бэклундским Смогом. Она "посылает" намеченных жертв сюда в вечное изгнание или заточение. Невозможно обычными, простыми средствами связаться с внешним миром. А сбежать из этого места трудно будет даже святым…” - даже с такими мыслями Клейн по-прежнему чувствовал себя уверенно.
Положив свисток обратно в портсигар, он собрался сделать четыре шага против часовой стрелки, произнося на каждом шаге слова ритуала:
- Благословения исходят от Бессмертного Владыки Неба и Земли… Благословения исходят от Горнего [1] Владыки Неба и Земли… Благословения исходят от Всевышнего Владыки Небес и Земли… Благословения исходят от Небожителя, достойного Небес и Земли…
Однако… ничего. Ни криков, не серовато-белого бесконечного тумана.
“Это…” - зрачки Клейна сузились, а сам он на миг застыл. - “Это место отделено от пространства над серым туманом!”
Самый главный козырь Клейна оказался бесполезен.
В прошлом было множество раз, когда Клейн при помощи тумана и пространства над ним избегал опасности, однако не в этот раз.
И это было впервые.
“Э-э-эх, видимо, чит-код на этом сервере заблокирован”, [2] - хмыкнул мысленно Клейн, развеивая напряжение.
У Клейна возникло предположение (основанное на его знаниях в мистицизме), что это место, вероятнее всего, связано с истинным божеством. Только это могло бы объяснить невозможность подняться над серым туманом.
“У этого места тесная связь с ночью. Я был сюда "сослан" после того, как встретил высокопоставленную служительницу... Может ли здесь быть "тюрьма", созданная самой Богиней? Хм, Она же Мать Сокрытия. Вероятно, она может напрямую вводить людей и предметы в "сокровенное" состояние, так, что в реальном мире их больше не найдут…”
Клейн взвесил все за и против и твёрдо решил исследовать этот городок, так как, скорее всего, именно там должен быть способ выбраться отсюда.
Да, он совершенно не беспокоился о том, что не сможет провести собрание клуба Таро - Клейн заблаговременно отменил его, предполагая, что может погибнуть и не успеть возродиться. Под благовидным предлогом он велел всем ещё неделю готовиться к собранию.
Выдохнув, он выпустил Призрака, заставив парить рядом с собой. К этому времени его состояние стало плачевным - аура холода и смерти стала осязаемой, отчего управлять Сенором было крайне трудно.
“К счастью, я им ещё несколько дней смогу пользоваться... А ведь мистер А был стёрт той высокопоставленной служительницей Церкви. Он, может быть, где-то неподалёку живёт. Нужно мне остерегаться этого буйнопомешанного.”
Клейн обратился в Германа, приказал Сенору двигаться впереди него, по принципу Кукловода, и отправился в туманный город.
В данный момент Клейн двигался в ста десяти метрах от марионетки, однако усвоение зелья расширило диапазон его управление ею до ста двадцати метров, плюс сократило время для захвата начального контроля Нитей Духовного Тела и полного превращения кого-либо в марионетку. При столкновении с врагом, чьё Духовное Тело было равной силы, первый процесс занимал шестнадцать секунд, а второй четыре минуты.
Вскоре Сенор вошёл в таинственный город. Большинство дверей было открыто, словно бы приглашая приветливо гостей из далёких земель. Через глаза марионетки Клейн увидел в одном из зданий стол, на котором был наполовину съеденный батон белого хлеба, бокалы для вина и беспорядочно разбросанные серебряные столовые приборы - всё выглядело так, будто бы тут недавно обедали, однако никого не было. Казалось, хозяева просто исчезли.
“Исчезли”, - неожиданно всплыло в голове Клейна, и он поспешил перевести взгляд Сенора на серо-белую мельницу, крылья [3] которой беззвучно вращались, а вокруг на земле была разбросана мука, кроме которой более никакой не было.
“Знакомое зрелище. Где-то я уже слышал о таком…” - постепенно нахмурился Клейн. Отдав разведку марионетке, он начал медленно припоминать. Он уже было хотел применить гадание по сновидениям, как вдруг нашёл ответ.
Подобная сцена когда-то появилась в древних развалинах на главной вершине горного хребта Хорнасис!
Как и рассказывалось в литературе, в тех зданиях все до единого убранства и украшения оставались в хорошей сохранности. Даже на стенных росписях не видно было признаков какого-либо урона. Стол был накрыт, на нём была разложена утварь, а на тарелках сохли гнилые пятна... В некоторых из комнат стояли наполовину выпитые бутылки с горячительным, превратившимся почти, что в простую воду…
Открывший это исследователь говорил, что, обнаружив это, он был уверен, что жители просто внезапно исчезли!
“Есть какая-то связь между этим туманным городком и главной вершиной хребта Хорнасис? Нет, не может быть, после всех попыток его избежать, я в итоге на него попал?” - у Клейна невольно задëргалось лицо. В какой-то миг он просто не поверил своим доводам - сцена была схожа, однако её было недостаточно для подобных выводов.
Глубоко вдыхая и медленно выдыхая, Клейн заставил себя успокоиться, после чего направил Призрака вглубь города.
В этот момент до него донеслись лёгкие шаги.
Сердце Клейн сжалось, а сам он поспешил спрятаться в здании мельницы, веля марионетке остановиться. А через считанные секунды Сенор увидел, как из ближайшего переулка вышла женщина необычной красоты, в белоснежной мантии, с длинной, открытой шеей и зачёсанными волосами.
*****
[1] Горний (уст.) - находящийся в вышине, небесный.
[2] Чит-код (cheat - жульничество) - порядок символов/кнопок/действий, которые дают некое преимущество игроку. В одиночных видеоиграх применяется для различных бонусов, в онлайн играх (с серверами) - для нечестного преимущества над другими игроками.
[3] Лопасти у ветряной мельницы называется крыльями.
*****
Перевод выполнен при поддержке Ангела Zetman99 и мистера Vimsel. Низкий им поклон за это!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления