При виде Леонарда у Клейна напряглась спина, а нервы стали натянутыми, подобно тетиве - он прекрасно помнил, что на Леонарде паразитировал ангел пути Мародёров, Паллез Зороаст. Он мог чувствовать уникальность его тела и, исходя из этого, видеть сквозь его маскировку.
"Будет неприятно, если старик сообщит Леонарду о проблеме с Хранителем на его глазах. Мне остаётся надеяться, что мой дорогой поэт боится, что его тайна будет раскрыта, и он притворится невеждой… В Тингене, хотя он часто говорил, что у каждого есть свои секреты и не стоит беспокоиться, это все, что касается вопросов, относящихся к Церкви. Но кто знает, вдруг он почувствует необходимость отстаивать справедливость и решит проявить лояльность и рискнуть разоблачить меня", - у Клейна едва не покрылся испариной лоб. - "В конце концов, это дело очень похоже на дело Инса Зангвилла…"
Честно говоря, он никак не ожидал встретить Леонарда на пути к Вратам Чаниса, ведь тот был Красной Перчаткой, а не обычным Ночным Ястребом. Ему не нужно было быть на службе, поэтому не было необходимости находиться здесь в этот момент времени.
Однако тут Клейн вспомнил об одном важном моменте - тем, кто мог обнаружить его уникальность, был Паллез Зороаст, а не Леонард Митчелл. Отношение первого было важнее!
"Старик знает о том, что мне известно о Нём. Когда Он раскроет мою маскировку и загонит меня в угол, старик должен быть готов к тому, что и я его разоблачу. Когда придёт время, мы, безусловно, будем обмениваться ударами друг с другом, не принося никому пользы. А для ангела с пути Мародеров, который не верит в Богиню, в этом нет никакой необходимости... На его месте я бы сделал вид, что ничего не произошло. Я бы даже не стал напоминать Леонарду Митчеллу, предоставив решение о своей безопасности хозяину…" - быстро прогнав свою мысль, Клейн взял себя в руки и подошёл к Леонарду Митчеллу.
Леонард равнодушно посмотрел на Хранителя с всклокоченными редкими волосами. Он не мог удержаться, чтобы не прикрыть рот правой рукой и не зевнуть.
"Ему нечем заняться, потому что он не спит по ночам, и он пошёл в дежурную комнату, чтобы поиграть в карты с дежурным? Какая идеальная Бессонница…" - предположил Клейн причину появления поэта.
Он вспомнил реакцию Хранителей, когда они встретили Ночных Ястребов в Тингене, и молча кивнул головой Леонарду и указательным и средним пальцами правой руки нарисовал луну, четыре раза постучав себя по груди по часовой стрелке.
Леонард повторил то же действие в ответ, проходя мимо Хранителя и ничего не замечая, от чего Клейн мысленно облегчённо выдохнул и, сохраняя темп и походку, пошёл дальше, пока не достиг пункта назначения.
На массивной холодной железной двойной двери были выгравированы семь священных эмблем, и казалось, что ничто не может её сдвинуть.
Клейн повернулся и сделал два шага в сторону. Он постучал в дверь Хранителя и под пристальным взглядом дежурного Ночного Ястреба открыл Врата Чаниса.
Тьма из глубин хранилища тут же хлынула наружу. Хотя внутри тихо горели серебряные свечи с выгравированными узорами, они не могли разогнать это ощущение. Голубое, призрачное пламя лишь подчёркивало мертвую тишину.
Тем временем Клейн почувствовал, как что-то невидимое в темноте пробирается сквозь его кожу и проникает вглубь его тела. Оно прошло через границу реальности и иллюзий, соединившись с Сенором.
Внезапно, даже не активировав Духовное зрение, он увидел черные нити, покрывающие пространство за Вратами Чаниса. Они плавно колыхались, то сплетаясь в пучки, то расплетаясь, словно женщина распускала волосы или какое-то чудовище размахивало щупальцами.
Клейн шёл вперёд с бесстрастным выражением лица. Войдя в запечатанную область, он повернулся и закрыл Врата Чаниса.
Дверь отрезала звуки снаружи, оставляя Клейна наедине с такой тишиной, что есть только в царстве мёртвых. Это пробуждало тот самый страх, который возникает у человека при наблюдении темноты из постели, не давая решиться заснуть, хотя тот же Клейн не слышал никаких страшных историй.
"Неудивительно, что Богиня носит титул Императрицы Ужаса…" - бросив взгляд в сторону, Клейн поднял фонарь, стоявший в углу, и со знанием дела зажёг его.
Тусклый жёлтый свет тут же полился наружу, а затем окрасился в призрачно-голубой, однако Безликий не спешил отправиться на поиски дневника Антигонов, наоборот, он терпеливо стоял у врат.
Из своего опыта он знал, что Хранителей чаще всего тревожат в первые пять минут после входа за врата Чаниса, так как Ночным ястребам могло что-то понадобиться, а получить это ночью невозможно. Следующее же извлечение предметов из-за врат произойдёт после восьми (стандартное рабочее время Ночных ястребов и гражданского персонала). То есть, если после пяти минут ничего не произойдёт, в том числе и непредвиденных ситуаций, то в течение следующих двух часов Клейн будет предоставлен сам себе. Хотя, конечно же, столько времени на операцию у него не было - церковь Вечной Ночи открывалась в восемь, служители просыпались на час или полтора раньше, а значит после половины шестого остальные слуги могли обнаружить, что один из них пропал.
Мучительные пять минут текли капля за каплей, сердце же Клейна билось всё быстрее. Но вот отсчёт закончился, и он бросил взгляд на каменную лестницу, ведущую на второй уровень.
Сейчас здесь не было никого, кто мог бы его ограничить в действиях!
Для Клейна, по его мнению, был преодолено семьдесят процентов трудностей - остальные тридцать заключались в уходе отсюда после получения дневника. Да, конечно, всегда присутствовал определённый шанс непредвиденных ситуаций, и Клейн не хотел быть беспечным.
Подняв фонарь, Клейн пошёл к лестнице.
Для прочих Потусторонних первый уровень за вратами был гораздо привлекательнее - всевозможные ингредиенты, формулы зелий и тайные знания, пойманные еретики и даже неофициальные Потусторонние хранились именно здесь, потому будь то попытка разбогатеть, продвинуться или спасти товарищей - лазутчику нужно было просто поискать здесь.
Однако Клейну нужно было идти вглубь, туда, где были запечатаны опасные предметы, на второй уровень.
Проходя рядом с плотно запертыми каменными камерами, он чётко ощутил присутствие внутри людей. Они не шумели, не ревели, не кричали о помощи и не молили о пощаде. Они просто молча сидели или лежали. Их ауры уже стали холодными.
Клейн же вновь сосредоточился и уверенно зашагал вглубь под землю, освещая дорогу мерцающим фонарём. Он не бежал, опасаясь вызвать негативную реакцию печати ядра.
По мере продвижения становилось всё темнее, призрачное пламя свечей ослабевало. Казалось, будто бы оно в любой момент погаснет, и в этот же момент чистая тьма могла принести невообразимые, ужасные изменения в окружение. Но Клейн подавил инстинктивный страх, когда спустился по лестнице и оказался на втором уровне.
При помощи ночного зрения Призрака Клейн увидел, что стены были странными, изготовленными из стали, кирпича, грязи и серебра. Сам уровень был поделён на различные области, часть из которых была открыта, а другая - закрыта наглухо. И во всех них хранились Запечатанные артефакты.
Повернувшись вправо, он увидел горящее пламя и светящийся красно-чёрный антрацит и древесный уголь. Область, в которой это было, была полуоткрытой, разрытой и вся заваленной антрацитом, древесным углём и иными легковоспламеняющимися предметами, а в центре находился предмет, похожий на стальную ванну, в которой что-то кипело и испарялось, после чего пар конденсировался и стекал обратно, подобно дождю.
“Артефакт, который нужно вымачивать в горячей воде для запечатывания… А Хранители должны периодически добавлять антрацит и древесный уголь, чтобы огонь не погас... Хм, если есть запечатанный артефакт, который может постоянно излучать высокую температуру, их можно поместить вместе, что облегчит запечатывание…”
Надеясь, что ничего не испортит его планов, Клейн подошёл к ванне и при помощи инструментов докинул в яму для костра антрацита, а подняв голову, он увидел внутри ванной, под водой, серебристый металлический предмет, что выглядел тяжёлую броню на всё тело, на части которой были нестираемые тёмно-красные пятна крови.
“1-42 - “Кровь древнего бога”. Теперь она постоянно хранится в епархии Бэклунда…” - всплыла информация в сознании Клейна, ведь ранее он уже видел этот предмет.
Как раз когда он собирался отвести взгляд, он увидел спартанский серебряный шлем. Его забрало было опущено, из-за чего внутренняя часть была тёмной. В этот же момент Клейн ощутил, как чей-то взгляд пронзил его.
Вздрогнув, он поспешно сделал два шага назад с ускорившимся биением сердца и, не сея более наблюдать за происходящим, взял себя в руки и уверенно пошёл к своей цели, покинув эту область.
Пройдя через несколько областей, Клейн наконец ощутил, как его духовное восприятие почувствовало нечто справа. Это что-то призывало его, издавая стук бьющегося сердца.
“И правда, дневник семьи Антигон ждал меня все это время…” - молча кивнул Клейн и последовал зову.
Уже через две-три минуты он увидел тёмную, без единого источника света, комнату с приоткрытой каменной дверью. Свет фонаря выхватил книжную полку, сложенную из белой кости, а на неё - древнюю книгу в чёрном твёрдом переплёте.
"Хорнацис... Флегреа... Хорнацис... Флегреа..." - зазвучали голоса в ушах Клейна, что подтвердило, что это - именно дневник семьи Антигон.
Происходящее было слишком гладким, и Клейн не хотел быть беспечным или опрометчивым. Осторожно войдя в комнату, он медленно начал приближаться, опасаясь, что механизм печати на дневнике может причинить ему вред, и потому, когда он оказался рядом, из его живота резко вытянулась рука - это был Сенор.
Один из принципов Кукловода: используй марионетку как можно чаще, и если что-то случиться, именно марионетка примет на себя удар!
“Хлоп!” - раздалось резко со стороны двери, как будто кто-то вошёл.
Клейн с расширившимися зрачками бросился к костяной полке, заставляя руку марионетки схватить дневник в то время, как он сам правой рукой открыл портсигар и надел Ползучий Глад - он пытался телепортироваться прямо наружу, пока печать ядра не среагировала!
В этот момент в его сознании образом возникла сцена двери.
Там стояла фигура в классической мантии с капюшоном. У фигуры было красивое лицо с безжизненным выражением. В глубоких черных глазах не было никакой духовности!
“Тот высокопоставленный член Церкви, который непосредственно стер с лица земли мистера А и положил конец Великому Смогу Бэклунда? Почему она прячется под землёй? Это нелогично!”
В сердце Клейна возник ужас, и он инстинктивно опустил голову.
Его тело быстро стиралось, подобно рисунку под ластиком. Не успел он коснуться дневника семьи Антигон, как его тело полностью исчезло.
*****
Перевод главы осуществлён при поддержке Ангела Zetman99 и мистера Anton-_-Vakhrushev. Благодарю за поддержку!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления