После последнего росчерка Клейна свет в бильярдной № 3 вдруг немного потускнел, а по поверхности ручного зеркальца пошли волны, как от брошенного камня, после чего они ушли, оставив после себя тёмную, мрачную гладь, в которой одно за другим появились слова, будто написанные кровью:
“Задавайте свои вопросы”.
Даже для Призрака и Зомби вся эта сцена внушала сверхъестественный ужас, они были настолько потрясены, что не смели вымолвить и слова, в то время как Клейн лишь улыбался так, будто бы для него это была рутина.
Ранее он предупредил Арродеса не задавать слишком сложных и личных вопросов и не вести себя с ним как слуга с хозяином - если бы это были не Шэрон и Марик, что знали ситуацию с Шерлоком, то Клейн не стал бы раскрывать наличие такого “помощника”, пообщавшись с ним лично.
Пару мгновений тишины спустя Марик сделал два шага, приблизившись к столу и открыл было рот, как в тот же момент прозвучал мягкий, но безэмоциональный голос Шэрон:
- Я спрошу, - и сразу же, не дав Марику вставить слова, встала со стула, словно воспарив, посмотрела в сторону зеркала, и спросила:
- Мумия Тутансиса II — это ловушка, расставленная военными Лоэна против Школы Розы, верно?
Буквы в зеркале расплылись, растаяли, после чего кровавая жидкость частично утекла к краям, исчезнув там, а оставшаяся часть образовала ответ: “Верно”.
“Ну разумеется, это была ловушка, однако это предварительно исключило возможность того, что Школа мысли Розы спланировали это против мисс Шэрон и Марика. Всё же ценность Последовательностей 6 и 5 меньше того риска, которым они себя подвергли бы. Как бы Школа мысли не желала мести, они не такие психи, чтобы вмешаться в дела военных, чтобы просто привлечь предателей. Если так подумать, то лучшим местом боя для них должен был быть южный континент или море, а не окрестности Бэклунда. Никто ведь даже и не подозревает, сколько здесь скрывается поистине страшных людей…” - размышлял Клейн, наблюдая, как зеркало вновь стало тёмным, после чего в нём вновь возник текст:
“По закону обмена моя очередь задать вопрос. Если вы ответите неправильно или солжете - вы будете наказаны”.
“Послушный, даже ничего не попросил исполнить…” - мысленно кивнул Клейн, наблюдая за тем, как эти два предложения медленно исчезли, после чего появилось слово:
“Ты…”
Оно застыло на целых три секунды, прежде чем предложение продолжилось: “... расскажи о связи между Скованным богом и Материнским древом желания”.
Клейн по непонятной ему самому причине заметил, что цвет продолжения был темнее, нежели у начала. Но, к счастью, вопрос не выходил за рамки и был ему самому интересен.
- Начиная с Пятой Эпохи, - смотря в зеркало, начала Шерон с неизменным выражением лица, надев чёрную фетровую шляпку, - с падением Бога Смерти, семья Эггерс постепенно утратила контроль над Звездным плато и долиной реки Пасс, и в этих местах появилась собственная Потусторонняя организация, Школа мысли Розы. В начале не было Материнского древа желания, только Скованный бог. Школа мысли почитала умеренность, установила религиозную систему ритуалов и законов, при которых члены Школы имели аскетичную, имеющую малое число соблазнов и желаний жизнь для того, чтобы справиться с последствиями от получения силы. Внезапно в один день оракул провозгласил новые слова, такие как потакание своим желаниям. Многие люди медленно изменились, восстанавливая древние и кровавые первобытные традиции жертвоприношений. А позже некоторые лидеры Школы в тайне заявили, что Скованный бог есть инкарнация Материнского древа желаний.
“Звучит, как будто Скованный бог был постепенно заражён или замещён Древом… Если считать, что Он являлся Последовательностью 0, то тогда Древо желаний поистине ужасает, нет сомнений, что оно враждебно ко всем иным богам… Однако же Скованный бог может не быть Последовательностью 0, есть вероятность, что это полностью активированная Уникальность, или же это две части Короля Ангелов Последовательности 1, или же и того слабее. Увы, недостаток информации не позволяет это подтвердить…” - слегка нахмурившись, Клейн перебирал мысли по поводу Материнского древа желания в то время, как Шэрон задала следующий вопрос:
- Какие есть проблемы, связанные с мумией Тутансиса II?
Кроваво-красные слова на поверхности зеркала начали извиваться, подобно щупальцам, меняясь на новые, образуя законченный текст:
“Она наполнена проклятиями, она - воплощение их, и она имеет шанс самопроизвольно ожить”.
“Мумия состоит из проклятий? Как и ожидалось от трупа Потустороннего высокой последовательности… И как же с этим разобраться?” - Клейн мазнул взглядом по лицам мисс Шэрон и Марика, отмечая, что они выглядят достаточно спокойными, ни капли не удивлёнными, будто бы они уже заранее всё знали и имели на этот случай план. Впрочем, у Шэрон в принципе лицо постоянно было спокойным, безэмоциональное.
“Ты…” - закончив отвечать на вопрос, Арродес начал свой вопрос. - “... в чём смысл тебе так сильно стараться, чтобы подняться выше по Последовательности?”
Как и в прошлый раз, первое слово было более “кровавым”, нежели последующие, и вопрос был написан с некой задержкой.
“Не значит ли это, что Арродес колеблется и борется с самим собой? С одной стороны, он не может ограничить сам себя, он хочет спрашивать вопросы, ставящие в затруднительное положение, а с другой - у него есть ограничение, навязанные моим приказом?” - Клейн мысленно хмыкнул.
- Для начала, - начала Шэрон после недолгого молчания, - я не хотела, чтобы кто-то мог меня ранить, запугать, а теперь у меня есть силы для защиты себя и компаньонов, для отмщения и для распространения идеи ограничений, оков для самих себя… Если все смогут сковать свои желания, не будет ни войн, ни убийств, не будет стольких страданий.
Клейн был в лёгком шоке от такого монолога, на его памяти мисс Шэрон редко так говорила.
Это отнюдь не значило, что она в принципе не была способна на длинные речи, но даже в них она была невероятно ограничена, никогда не описывала слишком много, прямо как при ответе на первый вопрос - там она кратко описала историю. Всегда казалось, что она говорила много, но среди этих слов не было субъективных и лишних. Но последнее предложение в её речи было слишком выбивающимся из её обычного стиля.
“Это та точка зрения, которую она раз за разом прокручивала внутри, пока была ограничена всё это время?” - в разуме тут же Клейна возник образ хаотичного Южного континента, полного диспутов и разногласий.
Там огромное количество аборигенов в рабстве, люди из низших классов толпами умирают от голода и болезней, постоянно происходят войны и жертвоприношения живых.
“Если бы я родился в Южном континенте в текущих реалиях, я бы определённо точно возжелал мира во всём мире и благополучия людям… К слову, об этом, мисс Шэрон и Марик нетипичные южане. Эм, я слышал, что люди из власти Королевств Хайлэнд [1] и Паз на самом деле северяне. Выходит, это правда. Перед падением Смерти, между Северным и Южным континентами было куда проще передвигаться… Кстати, когда Шэрон упомянула месть только что, то, как она произнесла это слово, было как-то бесцельно. Она сдалась или это желание не такое уж сильное?” - Клейн мысленно вздохнул, слушая, как Шэрон спрашивает детали одну за другой, сразу же отвечая на следующие за этим вопросы.
Разъяснив ситуацию с мумией, Шэрон спросила:
- Кроме Мэйхэмса, кто из Потусторонних высокой последовательности появится там?
По поверхности зеркала пошли волны, а изнутри полился белоснежно-белый свет, заслоняющий собой всё там.
“Учитывая силы Арродеса, это или ангелы, или артефакты нулевого уровня. А значит, никаких точных ответов я получить не смогу…” - Клейн взглянул на мисс Шэрон и Марика:
- Выглядит так, как я ожидал. У военных есть большие силы в запасе.
Шэрон слегка кивнула и перевела взгляд на зеркало, ожидая вопроса, который не заставил себя ждать, как в прошлые разы:
“Что ты думаешь о своём учителе?”
“Учитель? У мисс Шэрон до сих пор есть учитель… Кстати, как представитель Секты Умеренности, если ей до сих пор удавалось оставаться вне влияния Школы мысли Розы, придерживаясь своего пути, то у неё определённо должен быть кто-то, предоставляющий укрытие… Именно поэтому она и Марик смогли сбежать?” - Клейн посмотрел на Шэрон с некоторым предвкушением.
- Я обожаю Его, - поджав губы, ответила Шэрон.
Ответ поразил Клейна настолько, что он едва мог продолжать держать улыбку.
Во всех Потусторонних организациях, включая ортодоксальные Церкви, ангелы большая редкость, едва ли один или два будут там. Клейн считал, что учитель мисс Шэрон будет Последовательностью 4 или 3, такой же сильный, как Морской Король Ян Коттман. Но она использовала почтительное “Его”, а это ни в какое сравнение не идёт с простыми местоимениями!
Отойдя от шока, Клейн слегка выдохнул: текущее положение мисс Шэрон показывало, что, возможно, её учитель погиб, и побег мисс Шэрон и Марика был его последним сопротивлением как лидера Умеренности в Школе Розы. А для Материнского древа желания не было разницы между заражением, стиранием или созданием запечатанного артефакта. А других вариантов не было.
Тем временем поверхность зеркала вновь стала чёрной, а в неё появились ярко-красные буквы:
“Продолжайте”.
- Я закончила, благодарю за вашу помощь, - Шэрон сделала небольшой реверанс.
Как только она это сказала, зеркало вернулось в свой обычный вид, а свет в бильярдной более не был тусклым.
Шэрон повернулась к Клейну и сказала обычным голосом:
- Это дело закрыто.
Очевидно, она уже поняла, что означал свет в ответ на последний вопрос.
Клейн слегка покачал головой и мягко улыбнулся:
- Не стоит делать поспешных решений. Я задам ещё пару вопросов, возможно, здесь ещё есть шанс. Шанс на то, что не придётся сильно рисковать.
“Как минимум, результаты моего гадания говорят о существовании возможности!” - мысленно ухмыльнулся он.
- И что же? - непроизвольно спросил Марик, прежде чем он сам понял это.
*****
[1] Ранее ошибочно посчитал, что это просто указание на место, где было королевство, а на самом деле это название. Название было взято с одного из округов Шотландии.
*****
Глава вышла при поддержке спонсоров - Ангела Zetman99, Святого Chumixer, Святого Дакала и мистера Соломона дель Пино!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления