Стоя на балконе, Клейн в образе Дуэйна Дантеса спокойно наблюдал за тем, как постепенно удаляется роскошная карета барона Синдраса. И в это же время в голове у него звучали слова барона, и Клейн чувствовал, что с самого начала приобретения акций имел место скрытый заговор:
“Coim Company имеет большой потенциал и блестящие перспективы развития, однако, её текущая ценность ограничивается Бэклундом, и для такого крупного банкира, как барон, это не настолько лакомый кусочек, и разница между успехом и провалом лишь в размере суммарного заработка, он не потеряет деньги.
Для Кэрона, как продавца, нормально находиться под внешним давлением при продаже акций за наличные, и так же нормально не иметь большой охоты продавать их Синдрасу, “денежному мешку” Консервативной партии. Проблема в том, что для него, как бизнесмена с убытками, учитывать политические пристрастия возможно только при схожих ценах, нет смысла отказываться от дополнительной премии. Однако Кэрон поспешно завершил сделку с Дантесом. И в таком случае он или испытывал неприязнь к золотому фунту, или крайнюю враждебность к Консервативной партии, а это не соответствует нынешней политической атмосфере в королевстве, она ещё не дошла до этого.
Выглядит всё так, словно кто-то пытается заставить барона Синдраса влезть ради некой определённой цели в дело, в качестве приманки выступали акции Кэрона, в качестве прикрытия - я. Но цель… какова же цель…” - Клейн мысленно вздохнул, глядя на огоньки газовых фонарей в ночи.
Его размышления сводились к тому, что если бы он сегодня не обнаружил несостыковки и не отправил бы напрямую кого-нибудь на поиски барона, то его бы точно посадили в тюрьму из-за якобы убедительных улик и начали ждать, пока не вмешаются военные или Церковь Вечной Ночи. И несомненно нашлись бы улики, указывающие на Синдраса.
И банкир, ошибочно рассматривая Дантеса в качестве сообщника закулисных заговорщиков, сам забил бы последние гвозди в крышку своего гроба, применяя более решительные действия по расправе над магнатом.
Кто эти заговорщики и какова их реальная цель - Клейн не сумел догадаться, но зато был уверен в одном - миссис Мэри, скорее всего, была ими использована втёмную, за счёт срочной необходимости сохранить контроль над Coim Company. Короче говоря, она не имела права участвовать в заговоре такого уровня.
“Защита окружающей среды... Новая партия... Консервативная партия... Банкир... Приобретение... Подставили…” - эти слова всплывали в голове Кляйна, заставляя его, казалось, увидеть скрытый водоворот под тихой гладью нынешнего спокойствия Бэклунда.
Они существовали долгое время, не были утихомирены Великим смогом, и многие были даже продолжением того инцидента.
Эта напряжённая, перекрученная обстановка заставила вынырнуть на поверхность новое слово - измена!
В этот момент Клейн ощутил дыхание грядущей бури.
“Вкупе с пророчеством о конце света, я не знаю, сколько хаоса и безумия зреет во тьме… Сейчас я сосредоточен на начале работы с военными ради выяснения правды о Великом смоге. Если меня подхватит этот водоворот, то есть большая вероятность, что меня захлестнут ненужные проблемы. Даже, возможно, будет раскрыты мои силы и Последовательность, а значит, я не смогу продолжать играть роль Дуэйна…”
Клейн отвёл взгляд, приняв решение - нужно выбираться из этого дела как можно скорее!
О безопасности барона он не беспокоился, он всё же поддерживался консерваторами и имеет влияние. При достаточной бдительности его будет сложно снова подставить. Вдобавок, Клейн всё же не имел с ним дружбы, и предупреждение казалось ему достаточным поступком.
Что до смерти Кэрона, то он не был допущен до расследования, и ему оставалось только верить в богатый опыт Ночных ястребов и их различные многочисленные методы. У них была возможность найти настоящие улики.
“Как же мне выпутаться? Пока три процента в моих руках, я буду всегда в центре внимания… Попросить миссис Мэри выкупить их? Вряд ли, у неё, скорее всего, пока нет на это средств…Продать барону? Нарушу обещание и договор…”
За перебором мыслей у Клейна постепенно сформировалась идея. От этого его лицо напряглось, но он тут же почувствовал облегчение, потому как то, что он хотел сделать, было чем-то, что он не мог совершить раньше, и это же способствовало его имиджу и прохождению в высшее общество.
***
В соседней комнате с большим балконом Сио смотрела на улицу и сад, а Форси - на багровую луну, полускрытую за слоистыми облаками. Долгое время никто не разговаривал.
Только когда свет на стороне Дуэйна Дантеса погас, Форси повернула голову в сторону подруги и сказала с интересом и явным восклицанием:
- Нелегко быть богатым… Если бы это была ты, то могла бы стать банкротом в течение трех дней и быть отправлена в тюрьму.
- Я могла бы тогда нанять отличного дворецкого, профессионального юриста и способного бизнес-секретаря, - посмотрев в ответ, ответила Сио.
Форс не стала продолжать наседать, вместо этого с улыбкой сказала:
- Если бы это был я, то заменила бы все это банковскими депозитами, национальными облигациями, домами и магазинами, полагаясь на ежегодный доход, который они приносят, чтобы поддерживать достаточно достойную жизнь.
Как только девушка закончила, её подруга слегка нахмурилась им перевела взгляд в сторону первого этажа дома.
- В чём дело? - Форс внутренне напряглась.
- Мое восприятие подсказывает мне, что там происходит ритуал или есть мистический предмет, связанный с темной магией, - сосредоточившись на несколько секунд, ответила Сио. - Одной из основных способностей Шерифа является то, что на достаточно близком расстоянии он может обнаруживать и ощущать незащищенные предметы, связанные со злом, хаосом и безумием.
- Чёрная магия? - Форс, как опытная Потусторонняя, была знакома с этим понятием.
Строго говоря, любая магия, не прошедшая через семь праведных богов, является черной магией, в том числе и ритуальная магия, что взывает к тайным сущностям.
В общем же смысле под черной магией понимаются странные заклинания, используемые с помощью плоти, волос и других вещей. Некоторые из них связаны со злыми богами, некоторые из них являются производными от способностей Потустороннего, а некоторые опираются на духовность самих материалов и правильных символов с магическими знаками.
Сио серьёзно кивнула:
- Да, это на первом этаже. Я пойду посмотрю. Ты оставайся здесь и защищай мистера Дантеса.
- Хорошо, - кивнула Форс после двухсекундной паузы.
Выйдя из полуоткрытой комнаты, Сио достала “Путевые заметки Леймано” [1] с готовностью мгновенно ответить на всё, что пойдёт не так, после чего проворно спустилась на первый этаж к одной из комнат.
Убедившись, что цель внутрь, Сио на мгновение растерялась, но постепенно её лицо стало серьёзным - если она правильно помнила, эта комната должна была принадлежать Уолтеру, дворецкому, что нанял её!
За то время, пока она нерешительно стояла у двери, чёрная магия предмета или ритуала, что тревожили её духовное восприятие, исчезли, и внутри стало спокойно, будто бы там никогда ничего необычного не было.
Сио тут же приложила ухо к двери, внимательно прислушавшись, и убедилась, что внутри всё ещё различимо человеческое дыхание.
Подождав некоторое время и поняв, что Уолтер не предпринимает никаких дальнейших действий, девушка с озадаченным видом вернулась на третий этаж, где рассказала подруге обо всём обнаруженном, после чего сказала:
- Притворимся, что ничего не знаем, или попытаемся предупредить мистера Дантеса?
- Может быть, - ненадолго задумалась Форс, - мистер дворецкий не имел никаких злых намерений? Взгляни ещё раз, - после чего тяжко вздохнула и добавила:
- Должна сказать, мистер Дуэйн Дантес действительно бедняга. Мало того, что его использовали, чтобы подставить барона Синдраса, так его чуть было не посадили, его репутация была подорвана, так теперь ещё рядом с ним дворецкий, который изучает чёрную магию непонятно, для каких целей. Эх, я надеюсь, что он не лишится из-за этого жизни. В этом отношении он просто беспомощный, обычный человек.
Сио согласно кивнула и сказала:
- Если мы за эти три дня не сможем подтвердить намерения мистера дворецкого, то оставим Дантесу записку с предупреждением.
***
На следующее утро, после завтрака, Клейн в сопровождении Ричардсона сел в экипаж и добрался до собора Святого Самуила.
Сразу после проповеди и молитвы он направился прямо к епископу Электре, не сделав пожертвования.
- Чем могу помочь? - спросил тот.
Хотя епископ и находился под большим давлением из-за вторжения за врата Чаниса, он все же был очень добр, когда общался с верующими.
- В последнее время я прошел через некоторые вещи и стал лучше осознавать себя, - с улыбкой ответил Клейн и, не дожидаясь слов епископа, продолжил:
- Я хочу создать стипендиальный фонд для бедных и надеюсь получить помощь от церкви. Я собираюсь вложить свои акции Coim в этот фонд и использовать все средства, которые он может получить по контракту, чтобы начать это дело.
Епископ Электра был почти ошеломлен, когда услышал это, ведь это была отнюдь не маленькая сумма.
Хотя посторонние не могли знать, сколько Дуэйн Дантес заплатил за три процента акций, до них дошли соответствующие слухи: считалось, что это более десяти тысяч золотых фунтов, и последующий доход обещал не быть низким!
У миссис Мэри, за которой активно ухаживали богатые мужчины, общие активы составляли всего несколько десятков тысяч фунтов.
Поэтому пожертвование Дуэйна Дантеса сразу в десяток тысяч фунтов, безусловно, большое дело. У всей Церкви Вечной Ночи, кроме случаев завещания имущества и денег ей, подобных сумм разовых пожертвований было по пальцам одной руки пересчитать!
- Это поступок, достойный всякой похвалы, - искренне сказал епископ Электра. - Однако я должен напомнить вам - не делайте того, что выходит за рамки ваших возможностей.
- Для меня это действительно не маленькая сумма, - ответил с улыбкой Клейн, - но все же доступная, она не повлияет на жизнь и бизнес.
Епископ Электра постепенно улыбнулся, кивнул и сказал:
- Богиня будет наблюдать за тобой.
Услышав это благословение, Кляйн почти было замер, а епископ продолжил:
- Я доложу Его Превосходительству Архиепископу и постараюсь провести благотворительный обед ради этого фонда. В это время мы пригласим верующих в Богиню из разных областей, в том числе несколько дворян и их семей, чтобы узнать, желает ли кто-нибудь принять участие.
Он очень хорошо знал, что Дуэйн Дантес пытался войти в высший свет, поэтому он сознательно выбрал дворян.
*****
[1] "Путевые заметки Леймано" - ранее "Путешествия Леймано". В закреплённом комментарии будет ссылка на бусти (пост открыт для всех), в котором я описал свои приключения в поисках правильного перевода.
*****
Сегодняшними спонсорами выступили Ангел Zetman99, Святой Chumixer, Святой Дакал и мистер Соломон дель Пино. Мои им благодарности!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления