Онлайн чтение книги Доблесть рыцаря-неудачника A Chivalry of the Failed Knight
13 - 15

— Генерал Далюге! Все силы Лиги окружили внешний периметр королевства Кледлэнд!

— Танковый корпус на готове!

— Эскадрилья истребителей уже подлетает к нам по воздушному маршруту 17!

Это была ночь перед решающим завтрашним днем, когда состоится Война Представителей между Вермилионом и Кледлэндом.

Лига, получившая запрос Черного Рыцаря о помощи, собрала 1.000.000 армию солдат из государств-членов на прошлой неделе.

Около 700.000 из них уже рассредоточились по всей границе королевства Кледлэнд, чтобы предотвратить побег террористов.

Суша, море, воздух. Все пути отступления террористов заблокированы. Оставшиеся 300.000 солдат Лиги, в которые входили и рыцари-маги, организовали особый отряд, который должен был ворваться в Кледлэнд, если Вермилион проиграет войну.

И на данный момент этот особый отряд был развернут на равнине, которая разграничивала Польшу и Кледлэнд.

Польский генерал преклонных лет Далюге, которому было поручено командовать этим отрядом, удовлетворенно кивнул, услышав, что развертывание сил уже завершено.

— Хмм. Вы так быстро отреагировали на экстренный вызов.

— Все благодаря ежедневным боевым учениям!

— Вот как. Звучит надежно.

Еще раз кивнув, Далюге отдал следующие инструкции.

— Курить разрешено, но алкоголь под запретом. Питаться только заранее согласованным пайком. Оружие не бросать, постоянно держать ухо востро и быть готовым к бою.

— Гхм, решающая война уже завтра?

— Верно. Мой приказ понятен?

— ДА! ТАК ТОЧНО!

Получив приказ, солдаты разошлись во все стороны.

Далюге, стоя на возвышенности у лагеря, проводил взглядом солдат.

— 300.000 тысяч солдат, из которых 5000 рыцарей-магов. Впечатляющие цифры, генерал.

— Верно. У меня никогда больше не будет возможности возглавить такой невероятный отряд.

— Сможет ли Вермилион победить…?

— Черный Рыцарь — один из сильнейших рыцарей-магов. Но на стороне врага тоже не слабаки.

Хабуб Насим Ал-Салем.

Имя этого человека ассоциировалось со "стихийным бедствием" в Европе.

Помимо него еще был Король Марионеток.

— Всем быть начеку. Черный Рыцарь позаботилась о запасном плане и разместила множество ножей по всему Кледлэнду. Если Вермилион проиграет, она сразу же применит технику "Божественные Врата", и весь наш отряд телепортируется на поле боя. Мы задавим числом террористов и уничтожим их. Таков план Крылатого Премьер-Министра.

— Но генерал. Раз нас призовут в случае поражения Вермилиона, зачем тогда нам стоять так близко у границы Кледлэнда? Разве мы не нарушаем военные правила Лиги, о невмешательстве в Войну между двумя государствами-членами? По международному правилу они имеют право на самооборону.

Сейчас они стояли на пороге страны и открыто проявляли агрессию.

Естественно, они нарушали законы Лиги.

Но,

— Мне все равно.

Далюге был в нужном месте и в нужное время.

— Нас 300.000, а террористов всего 4. Естественно что враги хотят избежать прямого столкновения со всеми войсками Лиги. Они согласились играть по нашим правилам, поэтому пусть терпят нас у границы.

Сейчас им нужно быть вместе, чтобы как можно быстрее проникнуть на территорию врага.

Пускай даже и Кледлэнд воспользуется международным правилом о самообороне.

— Поэтому мы и здесь…

— Вот значит как? Хороший план.

— А…!?

Чей-то голос эхом раздался за их спинами и прервал речь Далюге.

Громкий, но вкрадчивый. Будто сами звезды шептали с далекого горизонта.

…Без сомнений такого голоса можно добиться только с помощью магии.

Армия Лиги под командованием Далюге мгновенно встрепенулась и принялась искать источник голоса.

Через мгновение один солдат закричал:

— Он там! На холме! Где ярко светит луна!

Солдат указал на высокий холм, который располагался на стороне Кледлэнда.

Человек, одетый во все черное, возвышался над ними, подсвечиваемый лунным светом.

— Особый отряд, который хочет пренебречь международным правом Кледлэнда на самооборону. Ворваться и задавить террористов числом, наплевав на Войну Представителей… Хе-хе… – произнес незнакомец, позволяя ветру развевать свой плащ.  

Несмотря на то, что он стоял далеко от них, Далюге сразу узнал кто это.

— …Действительно хороший план.

— Насим Ал-Салем!

— Это точно он!

Далеко за пределами их поля зрения. Враг находился в километре от них.

Далюге поднес к своему рту мегафон, висевший все это время у него на шее. С помощью него он отдавал приказы солдатам.

— …Неужели ты пришел один, разжигатель войны?

Насим на его вопрос ответил язвительным голосом, не скрывая издевки:

— Старик, кроме меня ты еще кого-нибудь видишь?

Его громкий голос эхом отдавался в ночи.

Было непохоже что он использует мегафон, как Далюге.

Он явно использовал какую-то особую магическую способность.

Очередная удивительная сила блейзеров.

Тем не менее, Далюге был рад предоставившемуся шансу поговорить. 

Он отвел руку за спину и махнул солдатам, постаравшись чтобы его жест остался незаметным для Насима.

После этого он опять обратился к нему:

— Ты абсолютно прав. Глупо было спрашивать такое. Что ты здесь делаешь?

— Хм… вроде бы я сейчас специальный посланник? Я принес вам сообщение от нового правительства Кледлэнда. Мой работодатель, новый король Кледлэнда Йохан Кристоф фон Колбрэнд, крайне недоволен тем, что войска Лиги окружили по всему периметру Кледлэнд. Зрители должны просто наблюдать в стороне и не вмешиваться. Таков наш ультиматум.

— Мы отказываемся.

— То есть вы игнорируете наше предупреждение?

— Вы не в том положении чтобы диктовать нам условия.

— Вот как?

— Мы никуда не уйдем, разжигатель войны, – произнес Далюге, пожав плечами.

Развернувшись к своим вооружённым силам, он решил похвастаться перед Насимом:

— Мы вооружены не только винтовками. Военно-воздушные силы, бронетанковая дивизия и рыцари-маги уже готовы к бою. В наших руках все виды оружия. Лига отнеслась со всей серьезностью к данной ситуации. Мы не позволим злу творить все что вздумается. 4 человека против 1.000.000 армии Лиги. Даже если вы победите Вермилион, вам никак не справиться с нами. Единственное что вас ждет в ближайшем будущем — неминуемая гибель. Ты же наемник, я могу перекупить тебя у прежнего нанимателя. Ну же, это твой последний шанс на спасение.

— Генерал…!?

— Что вы несете…!

Недовольные солдаты закричали на Далюге, который открыто при них хотел завербовать врага на свою сторону.

Их огромный отряд состоял из солдат различной национальности.

Поэтому поступок генерала, возглавляющий такие огромные войска, был крайне безумен.

Но, с другой стороны, Насим, поглаживая свою бородку, заинтересовался его словами:

— Хо… Интересное предложение. И сколько Польша готова заплатить мне?

Ответ Далюге был мгновенным:

— Я всего лишь запудривал мозги Хабубу.

— А?

В тот же момент.

Оглушительный грохот сотряс атмосферу над ними.

Огонь.

Это был не одиночный выстрел.

Пока Далюге своим разговором выигрывал время, танковая дивизия Лиги приводилась в боевую готовность. Прицелившись по Насиму, было выпущено бесконечное количество снарядов.

Из-за того, что их враг находился на далёком расстояние от них, не все танки имели возможность стрелять по нему. Но даже так, количество танков, выстреливших по Насиму, достигло 85 единиц.  

Все они атаковали из своих главных орудий.

Залп был похож на метеоритный дождь, поднимающийся в ночное небо.

И этот дождь из снарядов, выпускаемых с громким ревом, стремился в определённую цель.

Как только первые снаряды поразили цель, Насим, стоящий на холме, исчез под клубами пыли.

Но огонь не прекратился.

Пока еще был боезапас, танковая дивизия не прекращала стрельбу по цели.

И только спустя три минуты, когда резерв снаярдов начал подходить к концу.

— Прекратить огонь! — закричал командир дивизии танков.

После его команды стрельба остановилась.

Грохочущий звук затих и только дуновение ветра доносилось до их ушей.

Смотря в эпицентр обстрела, все сохраняли абсолютную тишину.

Все выжидали, пока ветер сдует клубы черной пыли, поднявшиеся после массовой атаки.

И когда пылевая завеса развеялась.

...Ничего не осталось.

Исчез не только Насим, но и холм с многочисленной растительностью, на котором он стоял.

Все было уничтожено.

И мертво.

Лишь опустошенная пустыня осталась после их атаки.

— Прямой удар по цели, генерал. У нас получилось.

— Рыцари с помощью магии могут защититься от пуль. Но это максимум на что они способны. Их пуленепробиваемая защита никак не сможет выстоять против 20 фунтового снаряда 66.7 калибра. Наши снаряды способны разорвать их на куски мяса.

— Но генерал. Кледлэнд еще является государством-членом Лиги. Нужно ли было нам убивать их посланника?

— Естественно у меня возникнут проблемы. Но это дешевая цена для убийства Хабуба, — решительным тоном проговорил Далюге и сразу же отдал приказ подтвердить уничтожение цели.

Командир дивизии танков, не решаясь перечить ему, передал приказ солдатам.

Солдаты, следуя приказу начальства, пересекли границу и направились к эпицентру взрыва.

Хабуб наверняка умер. Им просто нужно подтвердить его смерть.

Как только они достигли пункта назначения.

— …Эй, взгляните на это.

Один из солдат сразу же кое-что обнаружил.

Это была оторванная человеческая ладонь, рассеченная на две части.

Их целью обстрела был один человек.

Поэтому без всяких сомнений.

— Тут нельзя ошибиться. Это ошметки мяса того парня.

— Хе-хе. Смотрите, вон еще куски.

— Неудивительно, даже рыцари не могут выжить после такой массированной атаки. Какой же всё-таки тот парень идиот. Просто так в одиночку выйти перед нами.

Кругом были ошметки их врага.

Без всяких сомнений, они одержали победу.

Но если спокойно обдумать, такой результат логичен.

Одновременная атака сразу 85 танков.

Обычный человек никак не сможет пережить такой шквал огня.

— Я не идиот.

…Раздался голос монстра.

— А…!?!?

Лица солдат застыли, когда они услышали голос в ночной тишине от человека, который должен был быть разорван в клочья.

— С кем по вашему мнению вы сражаетесь? Неужели, вы не догадываетесь? Я тот, кто отбросил всю человечность, я сам дьявол!

— …!

Сразу же после его слов, ошметки мяса Насима, обнаруженные солдатами, превратились в черный песок и рассыпались.

И тут же из центра опустошенной пустыни поднялся черный вихрь.

Черный песок, вращаясь в вихре, начал формировать образ.

И уже через мгновение перед ними стоял человек, одетый во все черное.

Без сомнений, это был Хабуб Насим Ал-Салем, который никак не должен был выжить после их атаки.

— Как такое возможно…

Только что перед ними Насим возник из черного вихря.

Солдаты были глубоко потрясены внешним видом врага.

На нем не было ни единой царапинки, отсутствовала даже легкая копоть от взрыва снарядов.

Их обстрел, подобный метеоритному дождю и уничтоживший всю окружающую местность, оказался совершенно бесполезным для такого врага как Насим.

— Хе-хе… Парни, вы первые открыли огонь. Хорошо... Хотите войну? Вы ее получите…!

Оскалившись, он направился в сторону солдат.

С каждым шагом его жажда крови увеличивалась.

Казалось, что сами звезды распространяли это чувство насилия.

Больше не в силах препятствовать этому гнетущему чувству, командир пехоты почти кричащим голосом отдал приказ:

— Огоооооонь!!!!

— ААААААА!!!!

Следуя приказу, солдаты тут же спустили курки.

Выпустив дождь из пуль, они надеялись избавиться от страха, сковавшего их сердце.

Но Насим никак не отреагировал на их атаку.

— Хе-хе, неплохие винтовки в ваших руках.

Даже не пытаясь уклоняться, он просто шел вперед и смеялся.

Хотя… это было ему не нужно.

Ведь не было никакой необходимости.

— Что происходит…!?

— Огонь, огонь, огонь! Почему он не умирает!

Весь выпущенный ими свинец проходил насквозь через его тело.

Их пули попадали точно в тело Насима, но никакого урона не наносили.

Все дело в том, Насим распылил свое тело на отдельные частицы.

Точно так же, как и Лорелей, со своей техникой "Голубая Сансара".

В таком состоянии ни одна физическая атака не могла навредить Насиму.

Приблизившись на достаточно близкое расстояние, Насим, будто издеваясь над бессмысленной атакой врагов, произнес:

— "Пылевая металлургия"

— Чего!?

Создав огромный пистолет из пыли разлагающейся земли, Насим направил дуло на ближайшего солдата и спустил курок.

В то же мгновение голова солдата лопнула и мозги фонтаном окатили всех поблизости.

Слишком сильная огневая мощь для пистолета.

— Итак, кто у нас следующий…?

— Прости, мы не хотели!

— Не хотели?

Насим опять спустил курок и еще одна голова солдата взорвалась.

Все это зрелище вызывало на его лице широкую улыбку.

Он получал удовольствие, как будто охотился на уток.

Солдат было много, а враг всего лишь один. Но ни одна их пуля не могла нанести ему урон. Насим убивал их поочередно. Они не могли остановить кровавую бойню монстра.

— Не смей подходить ко мне!

— Черт! Черт! Умри!!!!

— Умри! Черт! Прошу, пожалуйста, умри!!

Солдаты теряли голову друг за другом и падали наземь.

Хабуб, не меняя темпа своей ходьбы, неспеша шел к ним.

Подсвечиваемый полной луной, кошмар солдат воплощался в реальность.

В такой суматохе,

— Хватит! Я взорву того парня!

Командир, возглавляющий передовой отряд, резко сделал шаг вперед.

В его руках была… противотанковая ракетница.

— Получаааааааааай! — закричал командир, спуская курок и выпуская в Насима ракету.

Мощнейшее оружие способное превратить любого рыцаря в пыль.

Но только не Насима.

Ни пули, ни танковая артиллерия, ни ракеты не могут навредить ему, пока он распылил свое тело на частицы.

Пару секунд, и он восстановит свое взорванное тело.

Полностью.

— Чего…?

— А…?

Изумление солдат было не долгим.

Как только ракета приблизилась к Насиму, он протянул к ней свою свободную правую руку.

Схватил ее своими пальцами.

И швырнул ракету обратно в солдат.

— ААААААА!!!!

Взрыв ракеты мгновенно уничтожил передовой отряд.

Куски мясо, то что осталось от солдат, были раскиданы повсюду.

В этом аду выжил только командир, которому взрывной волной оторвало обе ноги.

— П-пощади!

Но его мольбы остались без ответа, очередной выстрел из пистолета, и голова командира разлетелась на куски

— ААААА!!!!

В мгновение ока передовая группа из 100 солдат была уничтожена.

Наблюдая за смертью своих друзей, тысяча солдат устремилась к ним на помощь, но даже не сократив и половину дистанции, они застыли на месте.

Глянув на них, Насим вдохнул:

— А? В чем дело? Чего вы все боитесь? Погибло всего лишь 100 человек. Вас до сих пор 999.900 против меня 1. Преимущество на вашей стороне. Ну же, нападайте…! — провоцировал застывших солдат Насим.

Но в тот же момент.

— Всем простым солдатам отступить! Приказ из генштаба!

Сразу же после этих слов, множество людей, вооруженных мечами, копьями и луками, обогнали пехоту.

— Хе-хе, а вот и рыцари Лиги вступили в бой?

— Мы знаем, что ты используешь ветряные способности!

— Распылив свое тело на частицы, ты неуязвим ко всем физическим атакам! Но эта способность требует огромный уровень контроля над магией! Ты не можешь поддерживать такое состояние долгое время! Если мы непрерывно будем атаковать тебя, то ты непременно выдохнешься!

— Нападаем все сразу одновременно!

— ДААА!!

После такого воодушевленного крика, рыцари-маги перешли в наступление.

Быстрым движением они окружили Насима.

Соблюдая дистанцию, каждый из них атаковал своей самой сильной способностью.

Сила рыцаря-мага примерно равна силе 300 обычных солдат.

Эта цифра еще сильнее увеличилась, когда рыцари-маги объединились.

Очень трудно уклоняться от всех их способностей в распыленном состоянии.

Грамотная стратегия. Даже Насим признал ее эффективность.

Но…

— Вам не стоило приближаться так близко ко мне…!!

Произнеся эти слова, Насим бросил свой пылевой пистолет на землю и крепко сжал правый кулак.

Золотой свет сразу же окутал его правую руку, и черная сверкающая металлическая перчатка, украшенная позолотой, появилась на его правом кулаке. Это девайс Хабуба — "Токсикатор"[1]

[1] 《トシュカトル》(Toxcatl) — Увядание

Подняв высоко в небо свою правую руку, Насим громко произнес:

— Унеси их прочь! "Микторан Торументо"[2]!

[2] ミクトラン・トルメンタ (Dust wind of corpses) — Пыльный ветер трупов.

Сразу же после его слов задул сильный ветер.

Черно-песчаная буря сосредоточилась вокруг Насима.

— ААААА!

— Что это за песчаная буря?

— Меня отрывает от земли! Помогите, кто-нибудь!

Мощь бури ужасала. Рыцари-маги, атаковавшие Насима чуть ранее, один за другим уносились в небо.

Большинство рыцарей-магов умело использовали свои способности, поэтому без всяких проблем приземлились обратно на землю. Но, к сожалению, не все были способны на это, поэтому некоторые рыцари разбились.

Все эти смерти внесли смуту в отряд.

— Черт! Командир, мы никак не можем приблизиться к врагу!

Рыцари-маги абсолютно бессильны против бури "Микторан Торументо", которая поднималась до самого неба.

Но командир, командующий отрядом рыцарей-магов закричал:

— Успокойтесь! Если мы не можем к нему приблизиться тогда нужно атаковать с большого расстояния! Генерал! Прикажите танковой дивизии и эскадрилье истребителей открыть огонь по врагу!

— Понял…!

Генерал Далюге немедленно принял запрос о помощи от командира рыцарей-магов и отдал приказ.

В тот же момент перегруппировавшаяся танковая дивизия открыла огонь по врагу.

Но в этот раз не только танки вступили в бой.

Истребители, выпускавшие ракеты, и маги-рыцари, кастовавшие дальнобойные способности такие как огонь и гром, тоже вступили в бой.

Но все их попытки снова не смогли навредить Насиму.

— А…!

Артиллерийские снаряды, ракеты, дальнобойные способности рыцарей, как только они касались бури "Микторан Торументо", то их траектория полета искажалась, и они взрывались совсем в других местах.

Ни одна их атака не могла достичь Насима. Более того, отраженные снаряды и ракеты летели обратно в солдат, моментально убивая их.

— Капитан! Все бесполезно…!

— Какая дурацкая магическая способность…!

Рыцари-маги начинали нервничать все сильнее из-за чувства собственного бессилия.

Тем не менее их рыжеволосый капитан средних лет, являвшийся героем-ветераном прошлых войн, не унывал.

За свой огромный боевой опыт он повидал многое.

— Не расстраивайтесь. Все хорошо.

Он заявил своим подчиненным что ситуация под контролем.

Текущее их сражение — это битва на истощение. Им нужно продолжать атаковать Насима, чтобы он быстрее исчерпал свою силу и концентрацию.

То, что их враг может расщеплять свое тело на отдельные частицы, превысило все их ожидания.

Но если он продолжит использовать такую мощную способность.

— Когда-нибудь у него истощится магическая сила…! И мы убьем его! Поэтому стреляйте, стреляйте!

Пускай сейчас ни одна атака не может поразить Насима.

Но не нужно отчаиваться. Сохраняйте хладнокровие и продолжайте атаковать.

Следуйте своему плану до конца.

В такой тяжелой ситуации это было правильным решением.

…Если бы только не было одного «но».

— …А?

Командир рыцарей-магов глубоко ошибался насчет Насима.

— Что происходит? Мое тело… трескается…!

Его ошибку в расчетах первые заметили рыцари-маги, окружающие Насима.

Первым пал их командир, который храбро отдавал приказы рыцарям, стоящим впереди.

Его кожа, моментально утратив молодость, начала истончаться, сморщиваться и трескаться. Глазные яблоки, потеряв свое содержимое, превратились в тонкие мембраны. Фактически, на глазах своих подчиненных он превращался в мумию.

Его тело полностью потеряло всю воду.

Никто из рыцарей не догадывался, что настоящая сущность силы Насима — "Засуха".

Способность "Микторан Торументо", которая защищала Насима от вражеских атак, не являлась песчаной бурей.

Песчаная буря — это вторичное событие, вызванное огромным магическим потоком силы Насима.

Настоящая сила "Микторан Торументо" заключалась в высасывании всей жидкости из врагов, которые могут помешать ему сражаться.

— Это…

Командир попытался предупредить рыцарей об опасности, но было слишком поздно.

Его горло не издало ни одного звука, и он просто рассыпался в пыль.

Это страшное явление мгновенно перекинулось на других рыцарей.

— Что происходит…! Все вдруг… превращаются в песок!

— Это все та черная буря! Она высасывает всю окружающую влагу!

— Если мы попробуем подойти ближе и атаковать врага, то моментально высохнем! Что нам делать?

— Не смейте приближаться к нему! Отступайте в те места, докуда не доходит его буря.

— Аааааааааааааааааа!!!!

— Мы ничего не можем сделать! Если мы хотим сохранить свою жизнь, нужно срочно отступать! Этот враг нам не по зубам!!!!

Рыцари, потерявшие своего командира, больше не могли здраво мыслить.

Повернувшись спиной к Насиму и обгоняя пехоту, они стремительно убегали от врага.

В ответ на такую реакцию рыцарей, Насим еще сильнее увеличил мощь бури "Микторан Торументо".

Гигантская черно-бурая песчаная буря, стремительно распространяющаяся по всей округе, одним за другим превращала солдат в пыль.

За одно мгновение линия фронта была уничтожена.

И всего лишь вопрос времени, когда эта буря достигнет основные силы.

Солдаты, волнуясь за свою безопасность, резко пришли в движение.

— Генерал! Если что-то не предпринять, наши основные силы будут уничтожены!

— Отдайте приказ отступления! Нам не справиться с этим монстром!

— …

Но их слова остались без ответа. Далюге полностью проигнорировал их.

Он, как и солдаты, не ожидал, что все их оружие и способности рыцарей окажутся бесполезными против такого врага.

Перед ними не простой человек.

А монстр.

Но несмотря на все страхи, Далюге не отдал приказ отступления.

Хоть к ним и приближалась буря "Микторан Торументо".

…Далюге продолжал ждать.

"Козыря", который способен противостоять этому монстру.

Героя, который сможет спасти их из безвыходной ситуации.

…И он появился.

— А?

"Синяя вспышка" внезапно поразила Насима с дальней дистанции.

В тот же момент черно-бурая песчаная буря рассеялась, и на щеке Насима выступила свежая кровь.

Первая рана Насима, которую он получил за сегодняшний вечер.

Прищурившись, он уставился туда, откуда просвистела эта "вспышка".

Там стоял мужчина.

Человек, вооружённый лазурным копьем, прикрывал собой убегающих солдат.

— Вы все это время пытались противостоять этому монстру? Неужели вы хотели победить знаменитого на весь свет наемника Хабуба?

— Ты все-таки появился, Карло! Почему тебя так долго не было?

В ответ на радостный возглас Далюге, худощавый мужчина средних лет улыбнулся белозубой улыбкой.

— Простите джентльмены. Но настоящий герой всегда должен появиться в последний момент.

◆◇◆◇◆

На границе между Польшей и Кледлэндом.

Насим, щурясь в солнцезащитных очках, внимательно смотрел на улыбающегося джентльмена в белом костюме и фетровой шляпе.

— Карло… да? Кампионэ Карло Бертони?

В ответ на его вопрос, джентльмен приподнял копьем свою шляпу в качестве приветствия и кивнул.

— Да это я. Приятно познакомиться, Хабуб Насим Ал-Салем.

— Хе-хе, очередной хороший парень прибыл на поле боя.

— Синьор Карло! Мы так рады вашему появлению! С вами мы сможем переломить ход битвы!

— ОООО!

Рыцари-маги мгновенно ободрились, когда наконец-то пришла долгожданная поддержка.

Но Карло, несмотря на их приподнятое настроение, резко возразил:

— Нет, вы должны отступить.

— А…? Почему!?

Карло решил пояснить всю ситуацию рыцарям-магам, не отводя взгляда с Насима:

— Насим не тот враг, которого можно задавить числом. В этом сражении я хочу использовать свое благородное искусство, которое разрешено использовать только в чрезвычайных ситуациях. Мне будет трудно бороться, если вы будете мешаться под моими ногами.

Объяснив, Карло отвернулся от союзных рыцарей-магов и обратился к Насиму:

— Твои подвиги дошли и до моей страны. Самый сильный наемник в мире, несущий разрушение своим врагам и своим нанимателям. На моих руках не хватит пальцев чтобы посчитать сколько стран ты поглотил, ограбил и уничтожил. Должно быть за все это время ты скопил достаточно денег.

— Хе-хе. Я думаю… в мире найдется меньше десяти человек, чье богатство может посоперничать с моим.

— Ты совершил глупость, когда вступил в конфликт с Лигой. Скопив такое огромное состояние, ты мог до конца своей жизни вести комфортную жизнь. Неужели ты до сих пор не насытился ограблениями и убийствами?

— Не существует предела сухости пустыни, — громко расхохотался Насим над глупым вопросом Карло. — Я не перестану грабить, пока не достигну края Земли…!

Мощно оттолкнувшись от земли, Насим устремился к Карло со скоростью выпущенной стрелы из тугого лука.

Знак смерти на вытянутом правом кулаке пылал красно-черным пламенем.

Давление, которое излучал Насим отличалось от прошлого боя со Стеллой. Сейчас он был настроен абсолютно серьезно.

Но его убийственная аура не смогла вывести из колеи Карло.

— Ого, ты сейчас напоминаешь Бармаглота[1]…  Впрочем, ничего страшного. Сегодня, моя коллекция пополнится еще одной героической историей об убийстве монстра, которую позже я поведаю в постели прекрасной сеньорите.

[1] В яп. оригинале Карло упомянул о Jabberwocky — Джаббервоки. Но у нас, например, в той же Алисе локализовали его в Бармаглота. Оставил наш русский вариант.

Взяв поудобнее свое лазурное копье "Нептун", Карло принимает позицию перехвата.

И отводит острие копья от кулака Насима.

…Себе под ноги.

— А?

Поступок Карло озадачил Насима.

Но в тот же момент.

— Запретная техника! "Восьмой Океан"!

Поступок Карло сразу стал ясен всем.

Когда его копье пронзило землю, тотчас из бледно-голубоватого магического круга изверглось огромное количество воды, как из водопада. Огромный гейзер, поглотив Насима и Карло, устремился к ночному небу.

— Вот это да…!

— Море… в небе…!

Зашумели солдаты, смотря наверх.

Только что на их глазах огромное море было создано в ночном небе.

Приглушая сияние звезд, поверхность воды распространилась по всему небу.

— Это же… "Восьмой Океан"!

— Верно. Только рыцарь из Италии, занимающий 2 место в Высшей Лиге Королей Рыцарей, способен на такое. Карло Бертони, сильнейший блейзер с водными техниками.

Далюге было известно,что Карло Бертони самый знаменитый рыцарь с водными техниками в мире.

По сравнению с обычными рыцарями, владеющими водными техниками, он может создавать и управлять нереально огромным количеством воды.

Хоть это и не было проверено на практике, но по слухам, его сила может повлиять на существование страны. Своими мощными водяными техниками он способен смыть целый город, оккупированный террористами.

На основании этого, очевидно, что на его силу наложен запрет.

Но… сейчас чрезвычайная ситуация.

Как и Принцесса Якша, применившая "Хаду Тэнсэй". Карло тоже разрешили не сдерживаться в борьбе с таким врагом.

Ведь он единственный, кто способен одолеть Хабуба.

Карло прекрасно понимал, что ни один союзный рыцарь-маг не сможет помочь ему в бою.

Поэтому не нужно экономить силы.

Используй свою самую сильную технику в начале боя, чтобы завладеть инициативой и не дать врагу маневра для контратаки.

План прошел успешно.

Море "Восьмой Океан", распространившееся в небо, поймало Насима в водяную ловушку.

— Я поймал тебя. Ты окружен большим количеством воды. У тебя не получиться использовать свои хитрые техники уклонения и песчаные бури.

Независимо от того, насколько враг перед ним чудовищно силен, Отчаянные по-прежнему люди.

Пронзив их сердце, они умрут.

Бездонное море в ночном звездном небе.

Все это подвластное царство Кампионэ Карло Бертони.

— Ха!

Отталкиваясь от воды, Карло атаковал пойманного в ловушку врага.

Пять смертоносных ударов копьем направлены в тело Насима.

Никак нельзя уклониться от атак человеку, который продолжает тонуть в этом бездонном море.

— Хаа!!

— Хо?

Насиму удается отбить все удары лазурного копья, нацеленного на него.

Обнажив клыки, он расхохотался на дне моря.

— Ты думал, что я простой владелец песка…!? — насмешливо бросил Насим ошалевшему Карло.

Высвободив еще больше маны, Насим ускорился и набросился на Карло.

На смертельный кулак Хабуба никак не действовало давление большого количества воды.

Карло восхитился неизбежной угрозой со стороны врага.

Не так много людей в мире могли свободно и быстро перемещаться в "Восьмом Океане".

Но даже так,

«"Восьмой Океан" все ещё остается моим подвластным царством…!»

— "Рога Нарвала!!

— Что…?

Удивлению Насима не было предела.

В самый последний момент, Карло исчезает на его пути и смертоносный кулак Насима пронзает пустоту.

Враг избежал его атаку на скорости невидимой глазу.

Лишь шум растревоженной воды достиг его ушей.

Звук чего-то быстрого, неуловимого.

Насим попытался уследить за ним, но не смог.

Лишь пузырьки воздуха оставались после бега Карло.

— Что за нереальная скорость…

— Суперкавитация.

Удивительный режим движения тела в водной среде, используемый пингвинами в природе.

С помощью своих перьев они задерживают воздух, образуя сжатую воздушную пленку.

Если обернуть свое тело такой воздушной пленкой, то можно сымитировать полости без воды, тем самым снизив сопротивление воды, и увеличить скорость.

Явление суперкавитации используется и при изготовление некоторого вида оружия, такого как торпеды. Благодаря этому явлению торпеды могут развить дозвуковую скорость.

Такую же скорость в этом бою достиг и Карло.

Кампионэ, сильнейший рыцарь с водными техниками. Ему не составляет большого труда сделать нечто подобное.

— Я не обычный человек, льющий воду, идиот.

Полагаясь на свою скорость, Карло бросается на Насима.

Отделавшись небольшой раной, Насиму удается уклониться от невидимой глазу атаки.

За свою жизнь ему удалось накопить багаж опыта и развить невероятно чуткую интуицию.

Но одной обороной сражение не выиграть.

Даже когда Насим уклонялся от выпадов копья Карло, тот моментально, изменив положение, атаковал снова.

К тому же Насим уже был на пределе.

— Гргхх…!

Насим, постоянно атакуемый Карло, выдохнул пузырьки воздуха под водой.

Его цвет лица побледнел.

Без сомнений, у него аноксия.

Все из-за способности "Восьмой Океан", которая создала бездонное море, заточившее Насима в нем.

Карло не задыхался потому, что использовал свои способности. Но Насим ничего не мог сделать.

Пытаясь сделать хоть глоток воздуха, Насим еще больше высвободил свою магическую силу и попытался подняться наверх.

Но все усилия были тщетны.

— Даже не пытайся. "Восьмой Океан" — это водяная тюрьма, вращающаяся вокруг тебя. Она двигается с твоей же скоростью, поэтому тебе не сбежать. Ну что, ты наконец-то понял все величие моей техники?

С самой первой секунды боя Карло использовал свою самую сильную технику, не дав Насиму ни шанса на контратаку.

Солдаты, наблюдающие все это время за их битвой, громко болели за Кампионэ.

— Оооо!

— Монстр ничего не может сделать! Инициатива полностью за Кампионэ!

— Не удивительно! Ведь он сражается против сильнейшего рыцаря, использующего водные техники …!

Не нужно быть гением, чтобы понять очевидную вещь.

Насим заточен под водой и не может дышать.

Он не в силах выбраться из водной тюрьмы.

Поэтому,

— Хах, смерть знаменитого Хабуба как никогда близко.

— Хе-хе, ха-ха-ха…

— Чего!?

Карло впал в замешательство, ему была не понятна реакция противника, который хохотал, хотя его и зажали в угол.

— Что смешного в моих словах?

— Твоя способность… чудовищно мощна. Среди всех пользователей водных техник, которых я убил, ты самый сильный. Даже если я попытаюсь превратиться в песок и сбежать, ты, используя свои силы, сможешь зацементировать меня. Я ведь прав насчет твоей тактики?

— Хах, как же ты залаял. Перед тем как умереть от удушья, что ты собираешься сделать?

— Если я не могу сбежать из твоей техники, то мне просто нужно осушить ее!

— Чего!?

В тот же момент Насим начинает делать невероятные вещи.

Обладая способностью "сухость", он начал поглощать "Восьмой Океан".

Огромные морские пучины принялись циркулировать вокруг Насима.

Карло потерял дар речи, когда его враг начал делать большие глотки.

«Этот парень…! Он серьезно пытается выпить "Восьмой Океан"!?»

— Ты хочешь сделать нечто невероятное без достаточного количества кислорода? Думаешь у тебя получится!?

Но Насим лишь коротко бросил:

— Не знаю.

— Чего!?

— Я уже говорил, что среди всех рыцарей с водными техниками, ты самый сильный. Я понятие не имею, получится у меня или нет…

Но,

— …но ведь я остаюсь Хабубом? Многочисленная кровь различных наций и стран была поглощена мною.  Поэтому этой жалкой лужи недостаточно чтобы утолить мою вечную жажду!!!!

— …!?

Ревущий голос, раздавшийся со дна моря.

Сразу же после его слов морские течения "Восьмого Океана", закручивающиеся вокруг Насима, увеличили свою скорость.

Этот парень не лукавил.

Насим, используя свою чудовищную силу, и правда пытался вырваться из "Восьмого Океана".

«Черт! Я не должен допустить этого…!»

Мощь Хабуба велика, я знал об этом с самого начала боя.

Прямо сейчас моя способность "Восьмой Океан высыхает с ужасающей скоростью.

Но… взгляните на его лицо.

Губы окрашены в пурпурный цвет. Налитые кровью глаза.

Без сомнений, у Насима гипоксия крайней степени.

Будь он Отчаянным, или человеком, неважно.

Еще пару минут и он должен потерять сознание.

Ведь прямо сейчас его мозг не получает кислород.

Но несмотря на все это.

— "Копья Нептуна"!

Карло пришел в движение, не дожидаясь смерти врага.

Заморозив часть водной поверхности "Восьмого Океана", он создал многочисленные ледяные копья за собой.

— Хватит сопротивляться и просто прими свою смерть…!

Ледяные копья, путешествующие по водной глади на бешенной скорости.

Такое ускорение они получили благодаря многочисленным быстрым морским течениям.

И сейчас их цель была одна.

Неисчисляемое количество ледяных копий пронзило тело Насима.

Голубое море в то же мгновение окрасилось в грязно-красный цвет из-за пролитой крови.

Но на этом атака Карло на закончилась.

— Хааааааа!!

Несмотря на то, что Насим подвергся атакам бесчисленных ледяных копий, Карло решает напасть сам.

Используя суперкаватацию, Карло со скоростью выпущенной стрелы из тугого лука, пронзает сердце Насима

Насквозь.

Копье "Нептун" пронзает грудь Насима, вонзается в сердце и выходит через лопатку.

Сосредоточенное лицо Карло из-за тяжелого боя расслабляется.

Но,

— Чего!?

Уже через пару секунд Карло теряет дар речи.

Потому что рука Насима крепко ухватилась за копье "Нептун", пронзившее его сердце.

— …все еще недостаточно. Ты хотел убить монстра, пронзив сердце?

— А!

Карло в смятении попытался вернуть себе назад копье, но ничего не получалось.

Рука Насима крепко держала копье. Неправдоподобная сила для человека, который должен находиться при смерти.

И удивляла не только его сила.

"Сухость" Насима не знала границ. Помимо "Восьмого Океана", бесчисленные ледяные копья, пронзившие его всего, стремительно поглощались.

Невероятного размера море "Восьмого Океана", которое полностью покрыло собой ночное небо, превратилось в мелкий пруд.

— Черт возьми! "Восьмой Океан" практически высох…!

— Верно, твое море почти высохло. У тебя осталось не так много времени… но ты еще жив! И твой противник тоже! Ну же, Кампионэ! Настал кульминационный момент над убийством монстра! Прояви всю свое смекалку!! Атакуй с еще большой силой! Вложи всего себя чтобы выйти из затруднительного положения!!!!

— Аааа…!!

Невольно изо рта Карла раздался приглушенный вскрик.

Даже эта атака не смогла убить Насима.

Смертельно бледный цвет лица из-за недостатка кислорода.

Бесчисленное количество кровоточащих ран по всему телу. Из-за серьезного повреждения внутренних органов, кровь сочилась из глаз, из ушей, из носа.

Красные глаза Насима из-за многочисленных разорвавшихся капилляров не фокусировались на противнике.

Он должен был умереть.

Таковы были мысли Карло, который множество раз видел подобное состояние у своих противников.

Люди с такими ранами не могут выжить.

Даже если каким-то образом Насим еще жив, он не должен быть в силах двигаться.

Обездвиженный от болевого шока, он обязан мгновенно потерять сознание и ждать скорой смерти.

Атаки Карло, безусловно, достигли Насима.

Такие многочисленные раны приводили к мгновенной смерти обычного человека.

Но,

Враг перед ним, Хабуб, отличался от всех его предыдущих врагов.

Он отказывался умирать.

Его налитые кровью глаза, неспособные фокусироваться на противнике, излучали сильную жажду убийства, а рот исказился в жесткой ухмылке.

Наблюдая за этим зрелищем, Карло и солдаты поняли.

Их враг не простой человек.

То, что он может умереть, уже, казалось для них чем-то невероятным.

Даже будучи обезглавленным, он продолжит сражаться против них.

Невозможно сражаться против такого монстра обычными средствами.

— Отпусти меня, монстр!!

— А!?

Голос Карло сорвался на крик, и он принялся бить Насима по лицу кулаками.

Единственная мысль в его голове — вернуть свое копье обратно и сбежать от этого чертового монстра.

Бессмысленный поступок от Карло.

У него никак не получится простыми ударами голых кулаков остановить противника.

Но Карло из-за сильной паники уже не был способен трезво мыслить.

"Намерение убийствa" Насима было настолько велико, что он испугался.

Тем временем улыбка Насима поблекла, из-за суматошного поведения Карло. Он полностью потерял интерес к своему сопернику.

— Ха, ты уже все!?

Его черная рука мгновенно потянулась к лицу Карло.

И,

— Я ошибся в тебе. Ты очередной пустослов.

Следующее его действие было мгновенным.

Со всей силой надавив на лицо Карло, Насим раздавил его череп, как тухлый помидор.

И откинул от себя мертвое тело Карло в сторону, позволяя ему распластаться на земле.

Поражение Кампионэ означало только одно.

— Синьор Карло… проиграл!?

— Это ведь неправда…? Да…?

— Хватит пустой болтовни! Бросайте свое снаряжение! Бежим!

Войска Лиги, лишившиеся своего козыря, решают немедленно отступить.

И это не тактическое отступление.

А обыкновенный побег с поля боя.

Наблюдая за громкими криками солдат, которые суетливо бросали свое оружие, Насим громко расхохотался при виде трусливого отступления войск.

— Что Лига, что Альянс, ваши действия всегда абсолютно одинаковы. Вы стремитесь подчинить себе весь мир, но когда встречаете сильного врага, которого не можете контролировать, то убегаете, поджав хвосты. Если у вас нет решимости умереть, то даже не смейте думать о вмешательстве в мою войну!

Сразу же после этих слов, Насим ударяет изо всех сил землю правым кулаком.

В тот же момент земля с грохотом начала обрушаться под ногами солдат.

— Если вы не хотите умирать собачьей смертью, то будете раздавленными, как жалкие насекомые.

Земля, полностью лишившаяся всей влаги, мгновенно превратилась в зыбучие пески и принялась засасывать войска Лиги.

Солдат, убегающих с поля боя; танки, которые чуть ранее бомбардировали Насима.

Все засасывалось со страшной силой.

Как гигантский муравейник.

Солдаты, крича от страха, пытались изо всех сил дотянуться хоть до чего-либо чтобы спастись.

Войска Лиги, которые были за пределами зыбучих песков, хотели помочь своим товарищам.

Но быстро одумались.

Чтобы они не сделали, земля не прекратит засасывать.

И они лишь увеличат список жертв, если попытаются помочь своим товарищам.

Никто не спасся.

В результате битвы с Хабубом армия Лиги потеряла четверть своих сил.

◆◇◆◇◆

— …Как и обычно, очередные бесхребетные слабаки.

Наблюдая за беспорядочным отступлением сил Лиги, Насим выплюнул слюну с кровью, скопившуюся во рту во время боя с Карло.

Сражение на приграничной территории закончилось безоговорочной победой для Насима и Кледлэнда.

Вынув уже подсушенную сигарету из нагрудного кармана, Насим поджег ее и закурил.

Сразу же после этого его действия.

— Эй, Хабуб! Отличная работа.

Бесполый голос, в котором нет ничего мужского и женского, достиг ушей Насима.

Это был Король Марионеток Ор-Гоул.

— Когда появился Кампионэ, я не был уверен в том, что произойдет дальше, ибо ваши силы примерно равны. Но тебя не зря назвали самым сильным наемником в мире. Какое глупое недоразумение, что причина, по которой мы согласились на Войну Представителей, заключалась в том, что мы боимся количества сил Лиги, а-ха-ха-ха.

Слушая его, Насим выдохнул сизый дым.

— …всех их сил все равно недостаточно. Даже если бы их было еще больше, они не смогли остановить меня.

— А-ха-ха. Ты в своем репертуаре… Но ты по-прежнему хочешь сразиться с Принцессой Якшей, верно?

— …

— Мне очень интересно, почему ты так жаждешь завтрашнего сражения с ней? Что тебе так понравилось в ней? Если сравнить ваши силы, разве Кампионэ был не лучшим соперником для тебя?

— Это тебя не касается, ублюдок. Дети должны играть друг с другом и не мешать взрослым.

— Хм? Успокойся, мне безразлична Принцесса Якша. Самое главное для нас то, что силы Лиги, собравшиеся следить за завтрашней Войной, практически уничтожены. Лига теперь никак не сможет помочь Вермилиону в случае поражения. Никто больше не вмешается, поэтому мы сможем повеселиться завтра как следует.

— Не обязательно мне напоминать об этом. Запомни, если ты помешаешь мне, я убью тебя !

— Ох как страшно, страшно. Хорошо, я буду иметь это ввиду.

После этой фразы радостный голос Ор-Гоула замолк в его ушах.

Слишком неприятный способ передачи голоса.

Еще раз глубоко вдохнув сизый дым, Насим выкинул сигарету.

Все это время он стоял в небе, опираясь на свою песчаную бурю.

Прямо под его ногами располагался крупный оползень, похожий на гигантский муравейник.

Все крики из него уже давно затихли.

Это место стало песчаным гробом для множества солдат.

Но без надгробия.

Идеальное место для людей, которые отчаянно навязывали свою справедливость, но после трусливо сбежали. Такие люди не достойны даже собачей смерти.

Но,

— Хе-хе, аха-ха-ха…

Лицо Насима искривилось в улыбке.

Он чувствовал себя счастливым.

Вся Лига — это кучка идиотов.

Кледлэнд и Вермилион. Как разжигатель войны, он должен был быть в предвкушение битвы между этими странами.

Но не сейчас.

Все его мысли были заняты… лишь одной женщиной.

Тогда при первой их встрече у нее был особый взгляд, с которым он так хорошо знаком.

Я не знаю почему она в Лиге.

«Но ты только моя добыча»

Я не отдам тебя никому.

И не позволю никому помешать нам.

— Я буду трахать тебя как ты этого захочешь, Принцесса Якша. Поэтому не разочаруй меня…!

◆◇◆◇◆

Спустя пару часов после начала государственных похорон Вермилиона.

Поздняя ночь опустилась на город, тем самым говоря, что детям пора спать. Пьяные крики, песни, танцы практически стихли.

Но Стелла продолжала стоять одна на смотровой площадке парка.

Ее лицо было повернуто в сторону далекого горизонта. Туда, где располагалось королевство Кледлэнд. Глаза были прикрыты, будто она молилась.

…Все это продолжалось уже несколько минут.

Когда, наконец, она открыла глаза, чей-то голос, будто чего-то выжидая, позвал ее.

— Эй, Стелла.

— …Икки.

Повернувшись назад, она столкнулась с его слегка печальным взглядом.

…По его виду Стелла сразу поняла, что он собирался сказать ей.

Икки, прочитав по ее выражению, что она уже в курсе, произнес:

— Значит ты уже знаешь о неприятной истории Лиги?

— Да.

Кивнула Стелла.

Об этой печальной вести ей ранее поведал Дандалион.

Специальный отряд Лиги из 300.000 человек столкнулся с Хабубом на приграничной территории между Польшей и Кледлэндом. Врагам не понравилось, что войска Лиги взяли в кольцо границу Кледлэнда и произошла бойня.

В результате этого сражения был уничтожен весь специальный отряд, тем самым Лига потеряла четверть всех своих сил.

Поэтому Стелла и молилась.

За души всех погибших солдат.

— Помимо 300.000 солдат этот ужасный человек убил и Кампионэ.

Кампионэ Карло Бертони был тем самым рыцарем, который смог выиграть у Черного Рыцаря, тем самым прервав ее череду побед на прошлогоднем турнире Высшей Лиги Королей Рыцарей.

Он был сильнейшим блейзером с водными техниками в мире. Казалось, это даст ему преимущество в бою с Насимом, который управлял пылью и песком.

Но все же результат катастрофический, Карло проиграл.

Стелла была уже знакома с тем чувством ужаса, которое она испытала в бою с Насимом.

— Ты боишься?

Спросил Икки у Стеллы, которая ранее уже испытала весь ужас их врага.

Он беспокоился о том, что Стелла вновь могла попасться в ловушку "страха" перед Насимом.

Но,

— Если бы ты спросил прошлую меня, я ответила да.

Покачала головой Стелла.

Конечно, Насим по-прежнему обладал чудовищной силой, которая намного превышала ее.

Но, даже если это принять за реальность, Стелла не думала, что снова проиграет ему.

— Наш враг силен, но Багровая Принцесса, защищающая свой любимый народ, еще сильнее. Ты еще увидишь, как я превращу их всех в угольки.

Стелла больше не сомневалась.

Ее окрепшее эго хотело жить и побеждать всех.

Она смогла найти себя и разрешить все вопросы в борьбе с Таоте.

Слушая горячие слова Стеллы, Икки облегченно улыбнулся.  

— Вот этот боевой дух мне по душе. На нашей стороне Сайкё-сэнсэй и Аскарид-сан. Еще у тебя есть я… Пусть мы с Татарой не так хороши, как те двое, но ты тоже можешь рассчитывать на нас.

Он попытался тоже воодушевить Стеллу, но…

— …

— Стелла?

Она никак не ответила на ободряющие слова Икки.

Более того ее взгляд потемнел.

Ее состояние не было связано со страхом перед врагом.

Ей наоборот была приятна мысль, что у нее есть человек, который всегда готов поддержать ее в любое время.

Но… была одна вещь, которая очень беспокоила ее.

— …Эй, Икки. Ты и правда хочешь сражаться?

— Что ты имеешь ввиду?

Спросил озадаченный Икки у Стеллы.

— Я принцесса этой страны, поэтому обязана сражаться. Нэнэ-сэнсэй рыцарь-маг Международной Лиги Магов-Рыцарей. Татара и Аскарид имеют четкие конкретные цели на этой войне. Но ты, Икки… ты еще рыцарь-ученик. То обещание моего отца не распространяется на текущую ситуацию. Икки, в чем заключаются твои причины из-за которых ты хочешь участвовать на завтрашней войне…!?

Она не смогла полностью докончить свою мысль.

Все из-за того, что прямо в середине ее речи, Икки ухватился обеими руками за ее щечки

— А-ха-ха, Щечки Стеллы такие пухлые. Приятное ощущение…

— Эй!? Хватит играться! Я абсолютно серьезна…

— Нет, ты говоришь глупые вещи. Я не хочу обсуждать это.

…Икки сразу же отклонил ее слова.

— Подумай не много. Если бы Япония оказалась в той же ситуации что и Вермилион, смогла ли Стелла убежать?

— Конечно нет.

— Вот и я не могу. Ты говоришь, что у меня нет причин? Что за глупости. Это родной дом моей драгоценной возлюбленной и ее семьи. Лишь это уже заставляет меня поднять меч.

— …

На аргументы Икки, Стелла посмотрела вниз и промолчала.

Он абсолютно прав.

Если бы она была в положении Икки, то тоже непременно выбрала вариант сражаться.

Даже нет смысла рассуждать над такими глупостями.

Но,

Она не могла не сказать:

— …Мне страшно.

— А?

— Мне страшна мысль о том, что с тобой, Икки, может что-то случится и ты умрешь…

Завтра их ждет настоящая война с настоящими врагами.

Это не тот турнир, где каждое сражение четко следует правилам.

Ей хотелось, чтобы Икки помог ее родной империи Вермилион.

…Стелле никогда не удавалось выиграть у Икки.

Поэтому у нее не было никаких сомнений насчет его способностей.

Но всё равно она не могла избавиться от дурных мыслей.

Стелла понимала, что ее страх не поддается логике.

Но эти мысли по-прежнему заставляли ее сильно нервничать.

…Неожиданно,

— …Икки?

Икки положил свои руки на ее дрожащие плечи и приобнял.

Поглаживая ее волосы, он произнес:

— Мне очень жаль, что из-за меня ты так сильно беспокоишься. В этой войне я хочу сражаться не только ради родного города Стеллы, и не ради того, чтобы твой отец признал меня. Я просто искренне хочу защитить твой дом… Поэтому обещаю, я никому не проиграю и не умру. Ведь если я погибну, то не смогу быть с моей любимой Стеллой. Мне претит мысль, что кто-то кроме меня может обнимать Стеллу, поэтому я не умру и сохраню это место для нас.

— …

Он просит поверить его словам.

Стелла Вермилион. Какая же ты трусливая женщина.

Страх потерять любимого человека… Икки тоже было знакомо это чувство.

Тогда в сражении с Таоте никто не верил в ее победу… кроме Икки.

И теперь сейчас он просит от Стеллы тоже самого.

Ей было стыдно.

Но,

— Одних объятий недостаточно, мне нужны гарантии.

Произнесла Стелла, смотря на Икки снизу вверх.

…О каких гарантиях она говорила?

Даже сама Стелла не знала.

Ее слова были лишены смысла.

Но ей просто хотелось, чтобы ее возлюбленный, стоящий перед нею, немного побаловал ее.

Она больше никому не покажет жалкую версию себя.

Ведь она Багровая Принцесса, которая хочет быть крутой для всех.

Но сейчас перед Икки… ей хотелось почувствовать себя маленьким избалованным ребенком.

— Ох, хорошо. Ведь ничего не поделать.

— Ага…

Она любила Икки, который принимал ее такой какая она есть.

После этого их губы соприкоснулись, заставляя исчезнуть всю дрожь и страхи.

Все вокруг них окутано теплыми эмоциями.

Эмоции, ранее не знакомые Стелле до поездки в Японии, подарил ей именно Икки.

Если подумать, она получила много чего от него.

Лишь только будучи побежденной в тот самый первый день, она смогла стать сильнее.

И теперь ее любимый человек будет сражаться против сильнейших врагов.

Да, она напугана, но он попросил ее поверить в него.

Довериться ее самому любимому сопернику, которого она до сих пор не может превзойти.

Только победа. Икки и я обязательно преодолеем все преграды, и никто из нас не умрет.

И лишь тогда нас все благословят.

И тот день, когда мы с Икки будем связаны на всю жизнь, наконец настанет.

…Два человека, обменивающиеся поцелуями, подтвердили свою связь.

Нэнэ Сайкё пила, пела и наслаждалась праздником больше, чем кто-либо.

Айрис Аскарид, уединившаяся в тихом месте вдали от всего шума, приводила свое сознание в порядок.

Татара, наблюдающая за ней издалека, поедала сладости.

Воины, выбранные представителями Вермилиона, проводили свою последнюю спокойную ночь.

Мы обязательно победим. Эту мысль они разделяли все одновременно.

…Наконец взошло солнце, оповещая всех, что день решающего сражения наступил.