Онлайн чтение книги Доблесть рыцаря-неудачника A Chivalry of the Failed Knight
17 - 5

Тихий океан.

Бесконечная водная гладь раскинулась на востоке Японии.

Внезапно для всех в далеке у горизонта показался рой черных теней.

Тени принадлежали кораблям. И не обычным.

Огромный флот из более чем сотни авианосцев приближался к Японии. На огромных бортах каждого авианосца нашлось место для многочисленных истребителей, бронетехники и ракетных установок.

На каждом корабле гордо развевался флаг с эмблемой Тихоокеанского флота США.

Все верно. Соединенные Штаты Америки, возглавляющие Альянс Великих Держав, пересекли прибрежные воды Японии.

— Обращаюсь к военно-морскому флоту США! Повторяю, обращаюсь к военно-морскому флоту США! Ваш маршрут может расцениваться как прямая угроза безопасности Японии! Немедленно разворачивайтесь обратно! Повторяю, немедленно разворачивайтесь обратно!

Кружащий в небе самолет сил самообороны Японии поспешил выдать предупреждение.

Но,

— Кажется их намерения серьезны. Они не собираются останавливаться.

Авианосцы даже не подумали сбавлять ход. Двигаясь с той же скоростью, уже вскоре они пересекут исключительную экономическую зону Японии.

Ужасающая боевая мощь. Проигнорировав требования чужой страны, флот решительно двигался вперед.

Пилот самолета сил самообороны Японии, кружа в небе, ощутил, как его руки вспотели перед таким грозным зрелищем.

Наконец, когда весь вражеский флот приблизился к исключительной экономической зоне Японии, самый крупный авианосец решительно пересек эту зону.

В ту же секунду ранее молчавший Тихоокеанский флот США вышел на связь.

— Хеллоу, японские солдаты! На связи главнокомандующий Тихоокеанским флотом США, Дуглас Эпплтон! Вы меня слышите! А? 

На бору Белого Авианосца, ведущего корабля флота США, стоял белый мужчина средних лет в военной форме. Именно он вышел на связь с Японией.

Силы самообороны Японии, получив сообщение от флота, тут же послали новое предупреждение.

— Главнокомандующий, Эпплтон. На связи воздушные силы самообороны Японии, 501 эскадрилья. Ваш маршрут напрямую угрожает национальной безопасности Японии. Немедленно разворачивайтесь обратно.

Пилоты старались изо всех силы сдерживать свои эмоции, но полностью убрать раздражение в голосе им не удалось.

Впрочем, главнокомандующий Эпплтон, на их слова лишь гордо выпятил грудь.

— Гмм, отказываюсь!

Его чрезмерно громкий ответ болезненно ударил по ушам по другую сторону связи.

— Немедленно отступайте! Или мы будем вынуждены атаковать вас!

— Я же дал свой ответ! Почему я должен повторять его второй раз!? Отказываюсь! Мы несем послание от всего мира! На днях отряд экстрасенсов "PSYON", которым США очень гордится, выдвинулся на штаб-квартиру Восстания и задержал вашего лидера, Бакугу Цукикагэ!  

— А!?

Пропавший премьер-министр Японии схвачен Соединенными Штатами Америки. Слова главнокомандующего Эпплтона внесли смуту в головы японских солдат.

— В результате допроса выяснился факт, что именно Международная Лига Магов-Рыцарей контролировала злобной террористической группировкой Восстание из-за кулис! Верховный Совет США, несущий мировое правосудие, и Альянс Великих Держав решили предпринять решительные меры против подобного преступления! Поэтому мы приказываем Японии признать всю свою вину, разоружиться и перейти под контроль США. Иначе…

— Черт! Все очень плохо! Разворачиваемся!! Мы в зоне досягаемости Белого Кита!

Командир экипажа истребителя срочно попытался отдать инструкции кружащему самолету.

Но было уже поздно.

В какой-то момент прямо из морской глади поднялась высоченная рука, целиком состоящая из воды. Быстро приближаясь к самолету сил самообороны Японии, она резко схватила его и утянула вниз под воду.

Вместе со всеми членами экипажа самолета.

…Четко спланированная атака.

Нет никакого оправдания подобному враждебному акту.

Выждав некоторое время, главнокомандующий Эпплтон, с гордостью в голосе продолжил свою речь.

— Мы очистим мир во имя справедливости! Если вы не капитулируете, мы запустим бомбардировщики, как только еще глубже войдем в ваши территориальные воды! Мы принесем разрушения и начнем бомбардировать японскую столицу во имя мирового правосудия! Распрощаться со своей страной или распрощаться со своими жизнями…! Выбирайте, господа террористы!

◆◇◆◇◆

— Тихоокеанский флот США вторгся в исключительную экономическую зону Японии! И он не собирается останавливаться!

— Истребители на палубах авианосцев готовятся к взлету!

— Глава! Потеряна связь с самолетом 501 эскадрильи!

Японское отделение Международной Лиги Магов-Рыцарей, командно-оперативный центр.

Комната, использующаяся только в чрезвычайных ситуациях, была оснащена огромным монитором и различным оборудованием для сбора и анализа информации. Ицуки Куроганэ, сидящий в кресле командующего, выслушивал отчеты о действиях Тихоокеанского флота США.

— …

Враги только что сообщили, что схватили премьер-министра Цукикагэ.

Местоположение Бакуги Цукикагэ действительно было не известным. Пару дней назад Бог Войны Нанго Торадзиро отправился на поиски пропавшего лидера страны.

Вполне возможно, что Цукикагэ был действительно пойман.

Кроме того по сообщению Цукикагэ признался в связи с Восстанием.

И это не было совсем ложью.

Лига никогда не поддерживала Восстание. Но то, что она знала настоящие мотивы Восстания и молча позволяла им действовать… было правдой.

Дело в том, что Восстание на самом деле не было "идеологической группировкой, проповедующей верховенство блейзеров". Крупнейшие владельцы активов, контролирующие мир экономически, а не политически, они были "необходимым злом" препятствующим развязке очередной мировой войны.

Лига рассматривала Восстание как некую третью силу, сдерживающую Альянс Великих Держав. Именно поэтому Лига никогда не участвовала в крупномасштабных операциях по уничтожению сил Восстания.

Зная этот факт, их можно назвать соучастниками Восстания, но то же самое касалось и Альянса Великих Держав.

В конце концов одним из Двенадцати Апостолов, высших руководителей Восстания, был Великий Профессор Айлендс Бург, который являлся председателем совета директоров Федерального резервного банка США. Лига и Альянс вместе допустили существование третьей стороны в виде Восстания, после последней войны, исходя из собственных интересов.

Тем не менее, Альянс намеренно пошел на ложь, выставляя в негативном свете только Лигу.

Это могло означать только одно — Альянс начал действовать.

Уже на протяжение ста лет из-за интриг с обеих сторон эпоха застыла на месте.

Но прямо сейчас Альянс перешел к действиям и собирался перекроить мир под себя.

— …Местоположение премьер-министра Цукикагэ до сих пор неизвестно, но, если они действительно схватили его, нам нужны доказательства. Кроме того, Альянс, как и Лига, тоже управляли Восстанием из-за кулис. На их так называемое мировое правосудие мы обязаны ответить тем же.

Резко встав с кресла, Ицуки внимательно оглядел весь штаб. Обдумав что-то в своей голове, он начал отдавать приказы.

— В связи с отсутствием премьер-министра и на основание регламента Лиги, я объявляю чрезвычайное положение в стране. Они хотят войну, они ее получат. Я использую все силы страны, чтобы уничтожить вражеский флот, вторгшийся в исключительную экономическую зону Японии.

— А!?

— С этого момента наш командно-оперативный центр по чрезвычайным ситуациям переименовывается в "Объединённый оперативный штаб". Свяжитесь и передайте всю информацию силам самообороны Японии.

— ТАК ТОЧНО!!

Услышав суровые приказы, сотрудники в спешке принялись выполнять их.

— Запустить сигнал тревоги о чрезвычайном положение в стране!

— Активировать системы противовоздушной обороны в Токио!

— Срочно открыть все бомбоубежища и начать экстренную эвакуацию мирных жителей. Быстро!

— Вызвать всех рыцарей из восточной Японии! Немедленно начать развёртку рыцарей-магов, проживающих в Токио! Мобилизовать всех рыцарей-учеников! Они будут отвечать за эвакуацию и защиту мирных жителей!

Ицуки не прекращал выдавать приказы.

В суете, но без задержек сотрудники выполняли все его приказы. Несмотря на чрезвычайную ситуацию, их точность работы не пострадала. Наверняка все это из-за ежедневных строгих тренировок.

Понаблюдав какое-то время за суетящимися спинами персонала, Ицуки вновь опустился на кресло командира.

— Глава! Главнокомандующий Тихоокеанского флота США Дуглас Эпплтон, больше известен под прозвищем Белый Кит. Если перевести его силу к стандарту Лиги, он был бы рыцарем А-ранга. Но на данный момент в Токио нет ни Принцессы Якши, ни Бога Войны, ни Мировых Часов. Мы не сможем никого противопоставить против рыцаря такого уровня…

На слова одного из сотрудников Ицуки молча кивнул головой.

Выражение на его лице никак не изменилось, но что касается глаз, где-то в далеке возникло горькое чувство сожаления.

— Хорошо. Я срочно свяжусь с ней.

◆◇◆◇◆

— Значит Альянс…

— ～～～

Не только Куроно, но и Тока с Канатой, находившиеся в одной палате, взволновались от новости, услышанной по телефону.

Неудивительно.

Их поколение впервые услышало новость о начале военных действий.

— …Между Цукикагэ-сэнсэем и Восстанием действительно была связь?

Поводом для войны послужил захват Цукикагэ.

Куроно и Токи не составило большого труда сложить в голове все факты воедино.

До начала проведения фестиваля Искусства Меча Семи Звезд именно Цукикагэ был тем человеком, который создал и возглавил Академию Акацуки. Объединившись с Восстанием и сосредоточив всю силу в своих руках, Цукикагэ планировал выход Японии из состава Лиги.

Даже недалекому человеку понятно, что между ним и Восстанием была какая-то связь.

Впрочем, на вопрос Куроно,

— Эта тема никак не относится к нашему разговору.

Ицуки ответил суровым, решительным отказом.

— …Скажу лишь одно, после окончания войны наш мир изначально был построен на лжи. И в ней замешана не только Япония с Лигой. Соединенные Штаты Америки вместе с Альянсом активно содействовали в построение этого фальшивого мира. Но сейчас, используя ложь в своих интересах, США хочет вывести мир из эпохи застоя. Не знаю какие мотивы ими движут, но мы обязаны ответить решительными мерами. Мы рыцари и защита мирных жителей наша первостепенная задача.

Защита людей — основа рыцарства.

Прояснив немного ситуацию с Цукикагэ, Ицуки возвратился к первоначальной теме разговора.

— Как было сказано мною ранее, операция по подавлению Великого Пламени в Кюсю отменяется. Сингудзи-кун, вы немедленно возвращаетесь в Токио и примете участие в уничтожение Тихоокеанского флота США. Поторопитесь.

— …!

Ицуки еще раз объявил, что подавление Великого Пламени отменяется.

— Но что будет с жителями Кюсю?

— Эвакуация беженцев в Хонсю и Сикоку продолжится на частных суднах. Рыцари, все еще находящиеся в Кюсю, немедленно приступают к этой работе. Силы самообороны и полиция тоже предупреждены и будут оказывать им помощь.

Другими словами, было решено отказаться от Кюсю.

Отказаться от земли и отказаться от жизни людей, проживающих на ней.

Лишь представив в голове подобное, Куроно заколебалась в правильности поступка руководства.

— Я могу вернуться в Токио после того, как разберусь с Великим Пламенем. Уверена, с моими силами это не потребует много времени.

— Отказано.

И снова на свои слова Куроно получила категоричный отказ. По-прежнему жестким тоном, Ицуки продолжил.

— Сингудзи-кун, твоя сила, возможно, и правда сможет покончить с ним. Но сейчас есть дела поважнее. Прошу не забывать, что наша главная задача — это защита японского народа. И то, что сейчас нужно нам сделать — это не разбрасывать силы в погоне за призрачной удачей, а сосредоточить их в нужном месте и в нужное время.

— …

— Не думаю, что ты проиграешь Великому Племени. Но даже с твоей силой… тебе не удастся победить без единой царапины. Если США серьезно собирается подмять мир под себя, они без колебаний используют термоядерное оружие. Для защиты столицы, нам нужна вся твоя сила. Именно поэтому мы временно оставляем Кюсю. Это решение правительства и оно не обсуждается. Текущая военная мощь Японии не позволяет вести два фронта войны одновременно. Мы послали официальный запрос о помощи по подавлению Великого Пламени в штаб-квартиру Лиги.

— …

Бороться с реальностью и не преследовать призрачную удачу.

Не действовать неразумно в чрезвычайной ситуации.

Сосредоточить все силы в нужном месте и в нужное время.

Подобная форма управления могла показаться суровой и даже жестокой. Но только такими методами можно добиться желаемых результатов.

Куроно и сама не могла гарантировать, что отделается малой кровью в борьбе с врагом, устроившим катастрофу в этом регионе.

Тем более ее бой может помешать эвакуации жителей.

Любая полученная травма в бою ослабит ее эффективность при защите столицы.

Даже выйдя невредимой, ее бой может затратить слишком много времени.

И она опоздает.

Кроме того… сирена, оповещавшая о чрезвычайном положение в стране, все еще не затихла.

А Куроно до сих пор помнила ту сцену.

Сцену выжженного Токио, которую ей показал Цукикагэ после окончания фестиваля Искусства Меча Семи Звезд, с помощью своего девайса "Лунный Шар".

Это поставило жирную точку на всех колебаниях Куроно.

— Хорошо. Скоро я буду в Токио.

— Чего!?

Куроно подтвердила отмену операции в Кюсю и положила трубку. Тока не смогла спокойно отреагировать на это. Выпрыгнув из койки девочка попыталась остановить Куроно.

— Подождите пожалуйста! Эвакуация жителей Кюсю на частных судах звучит абсурдно! Сколько недель понадобится на полную эвакуацию…!

— Защита столицы —  первостепенная задача для нас, рыцарей-магов. С этим ничего не поделать.

— Но вы хотите пожертвовать жизнью всех людей здесь!

— Никто этого не говорил. Я единственная, кто покидает Кюсю. Остальные рыцари останутся здесь на попечение Каэды-сана. С их силой эвакуация на кораблях не займет и недели.

— Но! А что, если Тэндоу возобновит атаку завтра…!

— Думаешь, я не думала об этом! — сорвалась Куроно.

Впервые она повысила голос в разговоре с Токой, протестующей против решения Лиги.

— Мы не всемогущие! Если мы допустим ошибку в распределение сил, количество жертв только возрастет. Защита столицы — высший приоритет национальной обороны. Если столица падет и не сможет функционировать — вся деятельность на территории страны остановится. И эвакуация жителей Кюсю тоже. Как рыцарю тебе это хорошо известно, Райкири Тока Тодо!

Отчитав Току, Куроно толкнула ее обратно на койку.

— Тотокубара, воспользуйся влиянием своей семьи в южной части Кюсю и собери как можно больше гражданских кораблей. Рыбацкие лодки, танкеры, прогулочные катеры… Нам нужны все корабли.

— Хорошо, я немедленно свяжусь с отцом, — решительно кивнула Каната.

В отличие от Токи, она сохранила хладнокровие.

— Я рассчитываю на тебя.

— Пожалуйста! Позвольте и мне помочь! — воскликнула Тока.

По ее побледневшему лицу было понятно, что она расстроена.

Но из-за отсутствия поддержки она смирилась и, кажется, тоже хотела помочь.

Сказать по правде, Куроно не хотелось, чтобы Тока принимала участие в нынешнем состоянии.

Ее психика, под действием гравитационного притяжения Тэндоу, неустойчива.

Пускай тело Токи в норме, но в ее голове хаос.

Малейший необдуманный поступок, и ее душа треснет на части.

Но в текущей ситуации заставить ее просто лежать и набираться сил невозможно.

— Хорошо. Под руководством Каэды-сана ты поможешь с эвакуацией мирных жителей. Но только с завтрашнего дня. Сегодня ты останешься в постели и отдохнешь… Если намерения США серьезны, твоя сила Райкири может понадобиться позже на поле боя. Но сейчас отдыхай. Это приказ.

— … Поняла.

На лице Токи открытым текстом читалось несогласие, но она смолчала.

Никто сейчас не поймет ее.

Как можно отлеживаться в постеле, когда ее родина в опасности.

— Не волнуйся. Я вернусь до того, как Тэндоу возобновит атаку. Меня не будет всего три дня. Через два дня я уничтожу Тихоокеанский флот США и вернусь сюда. Даю свое слово, — подбодрив Току перед уходом, Куроно покинула палату.

Без всяких сборов Куроно сразу выдвинулась в Токио. Чтобы поскорее вернуться обратно, она решила отправиться прямо сейчас.

— Мне тоже пора. Тока-тян, тебе нужно поспать и набраться сил.

Каната к этому времени закончила разговор с отцом и собиралась покинуть палату вслед за Куроно.

Но,

— …Кана-тян.

Голос Токи, в котором слышались нотки слез, остановил ее.

— Я так обрадовалась, когда Куроно-сэнсэй объявила, что мне не нужно сражаться с Тэндоу-саном и стоять перед ним.

— Тока-тян…

— Даже сейчас я надеюсь, что в Кюсю ничего не произойдет и Куроно-сэнсэй вернется. Ведь если сэнсэй не вернется… сражаться с Тэндоу-саном… придется мне…

Облокотившись об собственные колени и сложив руки перед собой, Тока больше не могла сдержать плач.

Сердце Канаты сжалось от сострадания к подруге.

— Тока-тян, не нужно взваливать все на свои плечи. Пожалуйста, успокойся. Перестань запугивать себя, — произнесла она и покинула палату, не забыв плотно прикрыть за собой дверь.

В текущем состоянии Тока опасна.

Сражаться вместо Куроно. Это нереально и бессмысленно, Тока должна была понимать это лучше всех остальных.

Но она не призналась в этом.

Ее разум в борьбе с собственными эмоциями.

И от этого она страдала.

Если оставить все на самотек, ее подруга только сломается.

Куроно попросила Канату найти человека, который мог бы присмотреть за Токой и поддержать ее.

На ум приходил только один человек.

◆◇◆◇◆

— Слыхали? Над Токио начался воздушный бой между истребителями.

— Но зачем Америке все это…

— Говорят, что она раскрыла связь между Лигой и Восстанием. Что за чепуха!

— Япония против США…, нет Лига против Альянса. Неужели и правда началась война?

— А что, если на нас нападут и возьмут в плен? Да и что насчет преступника, устроившего катастрофу? Он еще жив!?

— Так или иначе мы ничего не можем поделать… все что остается нам, это покинуть Кюсю на лодках.

— Уааааа! Мама! Мама, где же ты!?

Новость о внезапном нападении флота США мгновенно распространилась среди беженцев Кюсю по радио и интернету.

Япония в ответ на вражескую атаку решила ответить решительными контрмерами.

Сразу же после открытия военного фронта поступил приказ об эвакуации всех жителей Кюсю.

Эта информация как молния распространилась среди беженцев и родила в них одно единственное чувство.

Чувство брошенных на произвол.

Чтобы защитить Токио, правительство решило отказаться от Кюсю.

И хоть это была вынужденная мера ради национальной обороны, на университетской площадке, где временно обитали все беженцы, не затихали крики злости и отчаяния. То тут, то там начинали происходить драки и перебранки между беженцами.

Наблюдая за этим хаосом со стороны, у Канаты, которая хотела отыскать нужного человека, сильно закружилась голова.

«Сколько людей… им конца края нет», — мысленно простонала Каната, наблюдая за толпой с высоты. С помощью своих способностей она создал стеклянный мост, с которого открывался прекрасный вид на всех людей.

Возможно ли безопасно эвакуировать их… всех?

Ведь сейчас беженцами были не только жители Миядзаки. Все население Кюсю подлежало эвакуации. Текущая работа рыцарей — это посадить всех людей в ближайшем порту на корабли и безопасно доставить их до места эвакуации.

Все это необходимо сделать до следующей атаки Тэндоу.

…Невозможно.

Как бы рыцари не работали, полная эвакуация займет больше двух недель.

Слишком наивно предполагать, что Тэндоу будет столько времени бездействовать.

Но,

Несмотря на все страхи, как бы это не выглядело невозможным, единственное что могла сделать Каната и другие рыцари, это защищать мирных жителей до возвращения Куроно и ждать помощи от Лиги.

Только так и никак иначе.

И подобные мысли разделяла не только Каната.

Силы самообороны Японии, полиция, рыцари-маги… отвечая за эвакуацию, они думали ровно о том же.

Один из них сразу бросился в глаза Канате.

Это был рыцарь-ветеран, принявший командование на себя после ухода Куроно.

Громовое Правосудие Юдзу Каэда.

— Уважаемые беженцы! Медленно продвигайтесь вперед в соответствие с инструкциями, полученными от представителей Лиги, полиции и сил самообороны Японии. Пожалуйста, не толкайтесь, поскольку это очень опасно! Мы обещаем защитить вас от любой угрозы и доставить всех вас в целости и сохранности до пункта эвакуации! Так что, пожалуйста, успокойтесь и перестаньте паниковать.

Обладая высоким ростом и крупным телосложением, его голос внушал благоговение.

Когда он начинал кричать, казалось, что раздаются раскаты грома.

Каната слышала его несколько раз во время последнего срочного собрания по подавлению Великого Пламени.

Однако сейчас даже этот рокочущий голос был заглушен бесконечно раздающимися звуками толпы.

Кроме того Току привлек не только голос Каэды.

— Эй! Что это все значит? Зачем нам эвакуироваться с Кюсю!?

Женщина средних лет с истерично-визгливым голосом, который резал уши даже в гуще толпы, вцепилась в воротник пиджака Каэды.

Эта женщина была очень хорошо известна Канате.

Госпожа Ито, одна из главных участниц недавнего инцидента с домом Вакаба.

— Эй, успокойся.

— Заткнись! — огрызнулась госпожа Ито на рядом стоящего мужчину, который, по-видимому, был ее мужем. Как только ее муж замолчал, она вновь насела на Каэду. — Почему мы должны бежать не только с Фукуоку, но и из Кюсю! Вы же рыцари-маги, которые прибыли к нам в регион, чтобы разобраться с преступником, устроившим все эти катастрофы!? А ну поторопитесь и убейте его!

— Я не могу разглашать информацию о текущей ситуации. Мэм, пожалуйста, сохраняйте спокойствие.

— Сохранять спокойствие!! Неужели все рыцари-маги настолько трусливы! И за что мы платим большие налоги? Это место богато нефтью, вы обязаны сражаться за него!

— Как только настанет нужный момент, мы будем сражаться. Но прежде вам нужно эвакуироваться…

— Я говорю тебе идти сражаться прямо сейчас!!!! — закричала госпожа Ито, ударяя Каэду кулаком в грудь.

Естественно, закаленное во множество боях тело Каэды не сдвинулось с места. Однако на госпожу Ито этот удар произвел обратный эффект.

Рухнув на колени с опустошенным выражением на лице, она вцепилась в свои волосы.

— Боже, только не это, нет! Мы только купили дом! Наша компания! Завод! Все пропало! Америка объявила войну Японии! Как нам дальше жить! Как!? Все пропало! Почему это произошло!? Не хочу, не хочу, не хочу, не хочу, не хочу, не хочу!!!!

— Возьми себя в руки!

— Мама…

Плача и крича, она продолжала взлохмачивать свои волосы. Ее прическа полностью пришла в беспорядок, с соплями и слезами на лице она утратила всю свое величавость, которую продемонстрировала в том инциденте.

Она больше ничего не хотела видеть и слышать. Ни ребенка, в беспокойстве всхлипывающего возле нее, ни голоса мужа, пытающегося успокоить ее.

…Все зашло слишком далеко.

Каната в спешке начала спускаться по стеклянному мосту, чтобы попробовать помочь встревоженному Каэде.

— Ах…!

Но внезапно, с громким сухим звуком старая женщина отвесила пощёчину потерявшей контроль госпоже Ито.

Этой женщиной была не кто иной, как директор дома Вакаба, Хисако Нисиката.

Как раз ее Каната и искала все это время.

— Показывать подобный внешний вид перед своим ребёнком.

— Что…

— Ито-сан, вы со спокойной душой злословили в адрес наших детей. Но идеальных родителей не существует. Хоть кто-то да совершит ошибку в процессе воспитания своего ребенка. Но… Как бы не было тяжко, вы никогда не должны плакать перед собственным ребенком!!

Обычно мягкая Хисако, разозлилась не на шутку. Нахмурив брови, она кричала на госпожу Ито.

Каната очень долгое время знакома с ней. Но увидеть ее в гневе было чем-то неожиданным.

Впрочем, госпожа Ито никогда не отличалась кроткостью.

Перед подобным оскорблением она никогда не станет молчать.

Она сразу же вскочила на ноги и вцепилась в воротник платья Хисако.

— Да как ты смеешь говорить мне что-то подобное? Тебе хорошо, нашла старика, который притворяется мужем и играется с детьми! Тебе и твоим детям нечего терять, вот вы и чувствуете себя комфортно!!

— …!

Каната ощутила, как волна жара прошла через ее тело.

Как представитель Фонда, она знала биографию своих сотрудников.

Когда-то давно Хисако потеряла любимого мужа и ребенка от нападения грабителей.

Госпожа Ито выплюнула в лицо Хисако, что ей нечего терять.

Непростительно. Каната всегда всей душой была предана дому Вакаба.

Она уже открыла рот, чтобы выпустить весь накопившейся гнев.

Но,

— …!

Несказанные слова так и остались в горле Канаты.

Потому что человек, которого должны были задеть эти ужасные слова,

— Конечно, ведь я все потеряла...

Спокойным тоном ответил на оскорбления в свою сторону.

— …!?

Даже госпожа Ито не ожидала подобной реакции. Выпустив воротник Хисако, она отшатнулась в сторону.

И этим моментом Хисако воспользовалась. Глядя в глаза госпожи Ито, она продолжила говорить.

— Но детей это не касается. Они не хотят ничего терять. Да, однажды я потеряла все, но новая семья, ставшая дорогой для меня, научила меня заново улыбаться. Ради них я не пожалею собственной жизни… Ито-сан, и вы ведь тоже?

— …!

Пока Хисако говорила, она перевела свой взгляд на ноги госпожи Ито.

Ведь все это время Макото с тревогой смотрел на обезумевшую мать.

— Мама… Пожалуйста, не унывай.

— Макото-тян… я… уаааааа!!

Взглянув на собственного ребенка, который все это время беспокоился за нее, госпожа Ито не смогла сдержать слез.

В тот момент, когда она посмотрела на лицо собственного сына, пелена безумия сошла с ее глаз. Крепко обняв сына, она продолжила плакать.

Она снова заплакала в присутствие ребенка, но в этот раз свет жизни вернулся в ее глазах.

Все будет хорошо.

Спустя некоторое время госпожа Ито взяла за руку Макото и вернулась обратно в очередь на эвакуацию.

Ее муж, непрерывно кланившийся и извинявшийся перед недопустимым поведением своей жены, наконец повернулся к Хисако.

И низко поклонился.

— …Прошу прощения за причиненные неудобства, но откуда вы знакомы с моей женой?

— Меня зовут Хисако Нисикато, я директор здешнего детского дома. Приятно познакомиться.

— Детского дома… Подождите, неужели речь идет о том самом доме Вакаба, — произнес муж госпожи Ито, широко распахнув глаза.

— Вы удивлены?

— Ох, прошу прощения. Понимаете, я слышал от своей жены… что все люди из этого дома грубые и черствые. Я не ожидал, что персонал на самом деле окажется таким добрым.

Вероятно, он услышал эту ложь у себя дома.

— А-ха-ха, — рассмеялась Хисако, будто ей рассказали смешную шутку. — Дети нашего дома хорошие ребята. Пожалуйста, приходите к нам в гости еще раз.

В ответ на ее слова муж госпожи Ито горько улыбнулся.

— …Хотел бы я снова вернуться в этот город… Но вопрос в другом, останется ли это место нашим домом…

— Обязательно.

— А?

— Пока мы живы, все будет в порядке. Не волнуйтесь.

«…»

Неспособна. Наблюдая за всей ситуации со стороны, в голове Канаты пролетела только одна эта мысль.

Гордыня, ложь, враждебность… за шестьдесят с лишним прожитых лет Хисако не испытывала подобных чувств.

Она не разозлилась на ложь госпожи Ито и не проявила враждебность.

Нам с Токой до нее далеко… Мы до сих пор дети по сравнению с ней.

И сейчас Токи как никогда необходима ее помощь.

— Хисако-сэнсэй.

— Ох, Каната-тян. Большое спасибо за помощь при эвакуации, — произнесла Хисако, увидев девочку. — Грядут тяжелые времена… А где Тока и Утаката? С ними все хорошо?

В ее голосе слышались нотки беспокойства.

Последний раз она видела их еще до катастрофы.

Тока отправилась с Тэндоу вместе на кладбище, а Утаката побежал к ней на помощь. Вполне естественно, что Хисако волновалась за них.

— Утаката-кун был ранен и сейчас спит. Они не получили серьезных ранений, но…

— Но?

— За прошедшие дни Тока-тян прошла через многое. Возможно, её сейчас даже опасно оставлять наедине с собой. Но я не могу сидеть с ней. У меня есть работу. У меня есть обязанности как члена семьи Тотокубара. Поэтому, Хисако-сэнсэй, не могли бы вы побыть с Токой-тян?

— …Разумеется. Тока слишком долго взваливала все на себя, — пробормотала Хисако, совершенно не удивившись словами Канаты.

Каната видела разбитую Току впервые, но Хисака знакома с ней намного дольше. Возможно, она знает о ней гораздо больше, чем Каната.

— Что ж, где сейчас Тока…?

Хисако приняла просьбу девочки и начала подниматься по стеклянному мосту Канаты, который вел прямо в больницу университета.

Провожай взглядом женщину, Каната вздохнула с облегчением.

— Ну хоть здесь я могу быть спокойной…

— Ох! Наконец-то я нашел тебя, Тотокубара!

Громко крича, к ней бежал парень.

Рыцарь-ученик Академии Букёку, Звезда Нанивы Юдай Моробоси.

— Как же здесь много народа то. Хотя, вся северная часть Кюсю находится здесь, чему я удивляюсь.

— Моробоси-сан, вы меня искали? Я чем-то могу помочь вам?

В ответ Моробоси энергично покивал головой.

— Ты сейчас не с Тодо? Хотя, не важно, ты ведь тоже представитель студенческого совета. Понимаешь, когда я приезжал в отделение Лиги в Токио, там была девушка, не отходящая от Кураудо Курасики. Высокая, с длинными темными волосами…

— Аяцудзи-сан?

— Я не знаю ее имени. Но может быть это она. У тебя случайно нет ее контакта?

— У меня всегда с собой школьная база данных. Но зачем вам эта девушка?

Зачем Моробоси вдруг понадобилась Аясе Аяцудзи в такой чрезвычайной ситуации?

— Понимаешь, Тотокубара. Буду честен, но эта эвакуация слишком абсурдна, — произнес Моробоси с серьезным выражением на лице.

— …!

— Оглянись вокруг, здесь слишком много народа. Нельзя точно утверждать, что Тэндоу не атакует уже завтра. Сингудзи-сан уже не с нами. Количество жертв возрастет в разы.

— …Я думаю так же.

С самого начала Каната не могла избавиться от этой мысли.

Но как это все связано с Аясе Аяцудзи?

— В подобной чрезвычайной ситуации я хочу приумножить наши шансы на победу.

— Но как? — спросила Каната, вопросительно склонив голову.

— В одиночку мне не получится дотянуться до жизни старика. Но есть у меня один парень на примете, который может подсобить мне. Но сейчас он не в Кюсю… Хватит позволять старику делать то, что ему нравится. Пришло время показать настоящую силу юности!

Во время всего этого разговора вызывающая улыбка не сходила с его губ.

◆◇◆◇◆

Побег из Кюсю.

Гнев, негодование, страх перед суровой реальностью.

Временно располагаясь в больничной палате на четвертом этаже, Тока слышала каждый звук, издаваемый толпой беженцев.

— …

В полусидячем положении Тока неподвижно застыла на койке. Погрузившись в невесёлые размышления, она не отводила взгляда от бесконечно снующей толпы людей, похожей на черный, мутный поток.

Текущим методом эвакуации будет трудно спасти всех людей.

Возможно, если бы Куроно осталась с ними, проводить эвакуацию не было бы нужды.

Как только подобная мысль пролетела в голове Токи, девочка яростно помотала головой.

Это суждение абсолютно ошибочное.

Когда Тока была без сознания, ей рассказали, что Тэндоу вызвал сильнейшее землетрясение.

Кроме того, в его рукаве было дьявольское пламя, которое чудом не испепелило Утакату.

Ни одно здание не обеспечит защиту от Тэндоу. Пока их противник может вызвать любое стихийное бедствие, в этом районе не найдется ни единого безопасного места.

Поэтому, принимая этот факт во внимание, всех людей необходимо как можно скорее увести от грядущих угроз.

Решение японского отделения Лиги было абсолютно правильным.

Неизвестно что произойдет с людьми, которые все еще находятся на этой земле, но те, кто успел на кораблях выйти в море, по крайней мере смогут спастись.

Всё, что оставалось в текущей ситуации, это как можно быстрее увеличить число людей, благополучно эвакуируемых из Кюсю.

Обняв руками свои дрожащие плечи, Тока молилась, чтобы Куроно успела вернуться, прежде чем Тэндоу сделает новый шаг.

«…Прежде чем Тэндоу сделает новый шаг, да?»

Могут ли сбыться ее молитвы?

Ведь сейчас все зависит только от Тэндоу.

Ее собственная жизнь, жизнь других людей… все в руках старика.

Все самые страшные кошмары воплощались в реальность.

— …Я так слаба…

— Ошибаешься.

— А!?!?

В то же мгновение Тока ощутила самый сильный шок за всю свою жизнь.

Вся одежда моментально намокла от холодного пота, выбрасываемого каждой порой ее тела.

Дрожь. Даже кости начали дрожать, передавая тремор дальше по телу.

Невозможно… Тока отчаянно пыталась убедить себя, что голос ей примерещился. Но к ее несчастью, владелец этого нежного и ласкового голоса находился в палате.

— Ха, хаааа…

Там, в дверях ее палаты, стоял он.

Он выглядел точно так же, как и всегда. Сухое, искаженное тело, одетое в кимоно цвета высохшей хвои, самодельный крест на шее.

Без сомнений это был Великое Пламя Тэндоу Харима.

— Н-н-нет… в-в-вы не можете быть здесь…

Стоило только увидеть фигуру старика, как тело Токи еще сильнее затряслось от страха.

Она никак не могла прекратить стучать зубами. Внутренние органы начало сводить спазмами, из-за чего Токи стало трудно дышать.

Практически не дыша с обескровленным лицом, девочка уставилась на старика.

— Вы смотрите на меня во все глаза, как я могу примерещиться? Ваши слова разбивают мне сердце. Пожалуйста, не нужно говорить таких ужасных слов бедному старику, — произнес Тэндоу.

Несмотря на то, что он был слепым, Тэндоу, кажется, прекрасно видел Току.

— Понятно. Значит мои катастрофы сокрушили вас. И теперь, как бы вы не хотели, вы не можете избавиться от страха. Страх… да…, сейчас ваш страх ко мне гораздо сильнее страха смерти, который можно испытать на поле боя.

Медленным шагом он подошел прямо к Токи,

— Какая жалость…

И нежно погладил ее по щеке.

— Ах～～～～～～～！

От прикосновения ледяной руки Тока сильно вздрогнула. От испытываемого страха слезы градом покатились по ее щекам.

Ее рот безмолвно открывался и закрывался, но все горло уже онемело и не могло выдавить ни единого звука.

В ее глазах погас весь свет жизни. У нее не осталось ни силы, ни воли хоть как-то сопротивляться старику.

Ощущая ее жалкий вид, лицо Тэндоу приняло грустное выражение.

— Ваше ослепительное сияние омрачено, должно быть вы увидели ее… Увидели собственную цепь, которая сковывает и не дает вам принести мне "смерть". Цепь, олицетворяющую пределы вашего потенциала.

— …!

— Мне тоже было страшно. Я тоже хотел сдаться, понадеяться на другого человека и сбежать. Да, точно… Но я не сделал этого. Ведь бог одаривает "благословением" только тех, кто смог разорвать эту цепь. Знаешь, я не просто так пришел к вам. Я хочу, чтобы вы снова встретились лицом к лицу со своей судьбой.

Тэндоу отошел в сторону и посмотрел сверху вниз на застывшую от ужаса Току.

— Сегодня, я продолжу то, что начал ранее.

Слова стрика прозвучали как приговор.

— …!!

— Ледяная катастрофа — "Багровый Ад"… Огромная снежная буря накроет весь Кюсю. Конечно, люди подумают, что смогут сбежать от нее, но у них ничего не выйдет. Буря проморозит море до дна и запрет всех в ледяную клетку. Снежная буря остудит сердца людей и разорвет их плоть. Три дня… В течение трех дней все люди умрут. Конечно же дети вашего дома тоже…    

— Нет! Прошу! Остановиииииииитесь!

Страшные слова заставили вновь воспламениться сердце Токи и на время позабыть об отчаяние.

Разрывая голосовые связки, Тока вскочила с койки и потянулась к Тэндоу, который стоял возле нее.

Но,

Ее руки, как и прежде, просто прошли сквозь него.

Коснуться до старика то же самое как зачерпнуть руками воздух.

В противовес ей старик протянул свои руки к Токи и крепко схватился за ее голову.

— Чтобы спасти всех, у вас нет другого выбора, как победить меня! Только вы способны прекратить весь этот хаос!!

— Ааа…!

В пустых глазницах Тэндоу, наподобие пламя, искрилась и мерцала изумрудного цвета магическая сила.

В непосредственной близости от старика страх Токи вновь воскрес в ее сердце.

Больше всего ей хотелось убежать от страха перед собой и зажмурить глаза.

Но старик не позволил.

Своими костлявыми пальцами, она насильно натянул ее веки и закричал.

— Не отводи от меня взгляд! Не закрывай глаза! Борись! Ненавидь меня! Проклинай! Мечтай убить! Я тот, кто собирается отнять жизнь у добрых детишек вашего замечательного дома! Другого пути нет! Я тот, кто принесет всем "смерть"! Я не собираюсь проявлять милосердия!

— ～～～～～～～…!

Кошмар, случившийся на кладбище, вновь вернулся к ней.

Враг был так близок к ней, но в то же время и так далек.

Она не могла достучаться ни до его души, ни до его тела.

— Все будет хорошо. Наш бог милостив. Он обязательно одарит Току-сан "благословением". Даже такой человек, как я, удостоился его щедрости. Нужно просто набраться храбрости.

Слова Тэндоу, его выражение лица, манера речи, в них отчетливо чувствовалась "любовь".

Почему этот человек, переполненный "любовью", совершает подобные страшные вещи?

— Зачем… зачем вы все это делаете? — слабым голосом спросила Тока.

Какова причина всего этого безумия?

— Есть вещи, который можно увидеть только будучи слепцом. Осталось мало времени. Глубокая ночь уже скоро опустится с восточного неба. Эта бескрайняя тьма поглощает все сияние человеческих жизней, — произнес Тэндоу грустным тоном.

— А!?

Бескрайняя тьма.

Эти слова Тока уже слышала от Тэндоу во время инцидента на кладбище.

В то время все слова старика казались ей бредом умалишенного. Но сейчас, когда Тихоокеанский флот США атаковал столицу Токио с востока, слова старика обрели смысл.

— То, что сейчас происходит на востоке Японии, только начало. Тока-сан, ваше сияние все еще невелико. Оно не способно противостоять глубокой ночи. Но я приведу вас к богу…! Я направлю вас. Это единственный способ спасти вас всех. Я верю в это, ибо только по этой причине я все еще жив.

Договорив последние слова, Тэндоу убрал свои руки от лица девочки и отошел в сторону. Потянувшись к своей шее, он снял самодельный крест из веток и положил его на тумбочку рядом с койкой Токи.

— Тока-сан. Я верю в вашу силу. Пожалуйста, разорвите сковывающую вас цепь и заполучите "благословение" Божье… Я буду ждать того момента, когда вы придете убить меня. Только любовь Божья способна спасти всех этих людей.

Сразу же после своих слов силуэт Тэндоу задрожал. Расплываясь в воздухе, старик исчез, будто его и не было.

В тот же момент чудовищное давление от гравитационного притяжения Тэндоу перестало сжимать сердце Токи.

— Ха! Гаргх! Кха, кха…!

Только сейчас Тока смогла вздохнуть полной грудью. Открывая и закрывая рот, она жадно глотала воздух.

Теперь, когда Тэндоу ушел, можно попробовать обдумать все произошедшее.

«Что представляет из себя тема, которую только он способен увидеть…?»

Где сейчас она?

Сама того не осознавая, Тока протянула руку к окну.

Но не успели ее пальцы прикоснуться к стеклу, как…

— Ах…!

Окна громко лязгнули.

В ту же секунду холодок пробежал по ее спине.

И нет, виновником холода была не очередная психологическая атака со стороны врага.

Ее кожа просто отреагировала на внезапное понижение температуры за окном.

— Нет… только не это…

— На связи штаб по чрезвычайным ситуациям. Только что от Японского метеорологического агентства поступило сообщение, что над городом Фукуока произошли локальные перемены в воздушных массах. Это происшествие требует срочного обсуждения. Просьба всем рыцарям-магам В-ранга и выше собраться у парадных дверей главного корпуса университета. Повторяю…

Наихудшие прогнозы подтвердились срочным созывом рыцарей Лиги.

«…Сегодня я продолжу то, что начал ранее…»

Тэндоу не шутил. Новая трагедия спешит обрушиться на всех.

Трагедия нагрянет гораздо раньше, чем Куроно успеет вернуться обратно. Несмотря на то, что Мировые Часы рыцарь А-ранга, даже ее сил не хватит для быстрого подавления огромной армии. Она пообещала вернуться через три дни. Но этого попросту невозможно.

На ожидание больше нет времени.

Необходимо победить Тэндоу той силой, которая была у нее.

Другого выбора нет.

Кстати…

Самодельный крест из веток все еще лежал на ее тумбочке.

Лишь взглянув на него, новая волна страха накрыла Току с головы до ног. Память о чудовищном давлении, вызванным гравитационным притяжением Тэндоу, не спешила предаваться забвению.

Он сказал ей не отворачиваться.

Он сказал ей бороться до последнего. Только так можно заполучить "благословение", располагавшееся за границей страха.

Многие вещи, сказанные Тэндоу, до сих пор не понятны ей.

Но одно Тока с уверенностью могла заявить.

Старик никогда не лгал. 

Какой бы жестокой не была его правда, он действовал ради добрых побуждений.

Он решил для себя помочь Токи заполучить "благословение" … стать еще одним "пробужденным".

Когда-то в прошлом он сам прошел через это и теперь настойчивого требовал того же от нее.

Ничего не поделать.

Страх смерти от которого леденеет душа.

Чудовищное давление судьбы Отчаянного, от которого не скрыться.

Все, как и сказал Тэндоу. Для победы Токи нужна сила. Но для этого ей нужно перешагнуть через собственный страх.

— Я обязана это сделать… я обязана это сделать… — бормотала Тока, протягивая руку к кресту.

И схватила его.

Сразу же…

— Я должна продолжить борьбу!

Тока вновь оказалась на том же холме.

Абсолютно голый холм, на вершине которого не росло ни одно растение.

Все тот же возведенный крест и все та же обнаженная Тока, распятая на нем, как грешник, и прикованная цепью.

Тот час появилось множество теней Тэндоу. С "Ама но Муромо" в руке они медленно подходили к ней.

Когда Тока впервые увидел все это, она была смущена, напугана и ничего не соображала.

Но теперь, если задуматься, это безусловно был образ абсолютной "смерти", существовавший внутри нее.

В детстве… Тока уже не помнила сколько ей было лет, она взяла в библиотеке книгу, связанную с христианством.

Там была иллюстрация страшной казни святого, которая сильно напугала и опечалила ее.

Те впечатления отпечатались в ее сознание и стали образом "смерти". И сейчас, она столкнулась лицом к лицу с ними.

Другими словами…

«Это всего лишь моя фантазия…!»

Бесчисленное количество звеньев цепи гладили ее обнаженную кожу. Их неровности царапали и вонзались в ее плоть.

Но это всего лишь иллюзия. Продукт ее вымышленного страха.

Неразрываемая цепь, которая никак не хотела поддаваться, лицо Тэндоу…

Это фальшивка, созданная сознанием Токи, чтобы уберечь ее от смерти не позволить бросить вызов судьбе.

«Я просто должна превзойти собственный страх!»

Тэндоу действует из благих побуждений.

То, что он говорил, несомненно, правда.

Там, вдалеке, существует следующая стадия, называемая "пробуждением". Нужно просто сокрушить все иллюзии на своем пути.

Поэтому,

«Я больше не убегу…! Я разорву эту чертову цепь!»

Сейчас только она может что-то сделать.

У нее нет другого выбора, как превзойти собственную судьбу.

Только так можно защитить всех дорогих людей.

Наберись духа, не позволь своей решимости ослабнуть.

Лезвия многочисленных клинков, прикоснулись к ее коже, царапая ее.

Еще немного и они пронзят Току насквозь.

«Ах! Мне не больно! Мне совсем не больно… граргх!»

Стисни зубы.

Это всего лишь иллюзия.

Не настоящий мир.

Здесь нельзя умереть.

Эта сцена может повторяться столько, сколько я захочу.

И пока цепь не порвется, я буду снова и снова прокручивать ее в своей голове.

Клянусь. Я больше не сдамся и стерплю любую боль.

— ГХААААААААААААААА!!!!