Онлайн чтение книги Доблесть рыцаря-неудачника A Chivalry of the Failed Knight
15 - 22

«Нам постоянно твердили: не делайте ничего плохого, будьте добры к другим, любите друг друга. Но… насильно счастлив не будешь, верно? Что делать нам, которые не могут почувствовать себя счастливыми без плохих вещей? Мир отрицал нас, пытался подавить, заставлял жить пресной жизнью. Это ужасно, да? Этот мир очень эгоистичен. Но сейчас настало время, когда нам больше не нужно контролировать и сдерживать себя. Мы больше не будем никому подчиняться. Мы уничтожим все правила и оставим только одно — слабые, должны подчиняться сильным… Но нам не стоит беспокоиться. Мы родились сильными существами. Давайте убивать тех, кого только пожелаем. Давайте грабить тех, кого только захотим. Давайте радоваться нашей новой жизнью! Нам будет очень весело!»

Король Марионеток Ор-Гоул. Именно этот человек, возглавил группу террористов, которые откликнулись на его эгоистичные утверждения, и атаковал армию Восстания.

Уничтожив базу Восстания, он превратил в марионетку принца Кледлэнда Йохана, чтобы начать войну против империи Вермилион. В качестве оправдания для нападения он выбрал историческую проблему.

Многие считали, что он атаковал Вермилион в качестве мести Стелле Вермилион, которая на фестивале Искусства Меча Семи Звезд уничтожила его марионетку Рэйсэн Хирага.

С этими словами Айрис, его старшая сестра, которая лучше всех мире его знала, не была согласна.

«Он увидел в тебе занятную игрушку, которая помогла ему скоротать время»

Слова Айрис были верны. Ор-Гоул не искал причин для своей злобы. Он просто был созданием, которое получало удовольствие от страдания людей. Именно поэтому он намерено натравил Кледлэнд и Вермилион друг на друга, зная, что прошлое этих стран было тяжелым, и что в настоящее время они пытались наладить контакт друг с другом.

В результате, по его планам армия Кледлэнда устроила массированное вторжение. Вермилион наготове тут же дал достойный отпор.

Но, возможно, к несчастью Ор-Гоула, его план тотальной бойни был нарушен находчивой и смелой Первой Принцессой Вермилиона, Лунайз Вермилион. Она, узнав о сражение между двумя странами, отправилась в Люцерн и предложила Ор-Гоулу сделку, от которой он просто не мог отказаться.

Ее «дьявольская валюта», брошенная на стол переговоров заключалась в предложение «Я убью свою семью, если Вермилион проиграет войну». Этой сделкой она хотела заставить Ор-Гоула устроить Войну Представителей, которая бы подчинялась правилам Лиги.

…Впрочем, своей выходкой она сразу же отказалась от огромной военной поддержки со стороны Лиги. Ведь в Войне Представителей, контролируемой правилами Лиги, третья сторона не имела права вмешиваться в боевые действия.

Таким образом, за дальнейшую судьбу Вермилиона были ответственны пять рыцарей-магов: Багровая Принцесса Стелла Вермилион, Принцесса Якша Нэнэ Сайкё, Черный Рыцарь Айрис Аскарид, Неповоротливый Убийца Юи Татара и Бездарный Рыцарь Икки Куроганэ.

Именно эти пять рыцарей выступили в решающей битве.

И когда наступил тот самый решающий день, преимущество было полностью за багровой командой. Четыре сражения и три победы. Абсолютная доминация со стороны Вермилион.

У команды Кледлэнд остался лишь один представитель, выживший в войне, а именно Король Марионеток Ор-Гоул.

Было решено, что в сражение с ним столкнется рыцарь 4-ранга Высшей Лиги Королей Рыцарей, Черный Рыцарь Айрис Аскарид, которая для Ор-Гоула являлась настоящей кровной сестрой.

Она была гарантией легкой победы. Ее мотивация на этой войне не имела себе равных. Ведь ее враг, Ор-Гоул, устроил массовое убийство в ее родной деревне.

Именно с того дня Айрис обвиняла себя, что не смогла вовремя остановить своего брата. Она жила с единственной целью в жизни — остановить брата и разорвать цепь трагедий.

Ее невероятная решимость была близка "проклятию". Именно оно глубоко засело в ее голове и давало ей силы для преодоления собственных пределов. У Ор-Гоула было ноль шансов хоть как-то выстоять против нее.

Ведь изначально Ор-Гоул входил в силы Восстания. Работая за кулисами, он, обладая уникальными силами, управлял марионетками по всему миру. Его способность не плохи… но они совершенно не подходили для открытого сражения. Как доказательство, без поддержки Хабуба, он бы погиб в битве с Одноруким Мечником сэром Валленштейном. Что уж говорить о победе над Айрис.

Кроме того, Айрис действовала не одна. Стелла быстро разобралась с Йоханом и прибыла на помощь. Кое-как Ор-Гоулу удавалось отражать их натиск, но всему приходит конец. Его противники слишком сильны и дело времени, когда они поймают и убьют его.

То, что он проиграет в схватке с ними, даже не обсуждалось.

Но…

Этого не произошло.

В непосредственный момент перед своей смертью Ор-Гоул заплакал и взмолил о пощаде.

Его слова достигли цели. Айрис вспомнила свое истинное желание и напала на Стеллу, чтобы защитить Ор-Гоула.

Конечно же Стелла рассердилась. Горя праведным гневом, она попыталась выяснить у предавшей Айрис зачем она это делает.

Но ее слова не были услышаны и Айрис не отступила.

Она понимала, что не сможет простить себя за это и что люди тоже не простят ее за предательство. Но от своей прежней цели Айрис не отступила и продолжила защищать брата.

Только благодаря ей Ор-Гоулу удалось скрыться с поле боя.

Но, в тот же момент к ним вышел Бездарный Рыцарь Икки Куроганэ. Он сообщил Стелле что сам сразится с Черным Рыцарем Айрис Аскарид. А ей приказал продолжить преследовать Ор-Гоула.

Бездарный Рыцарь против Черного Рыцаря, Багровая Принцесса против Короля Марионеток. Война перешла в заключительную решающую фазу.

◆◇◆◇◆

— Это случилось! Война между Кледлэндом и Вермилионом переходит в завершающую фазу! Половина столицы Кледлэнда Люцерн уничтожена усилиями безрассудных идиотов, другая часть обращена в пустыню! Но сейчас, в центре хаоса, разбрызгивая искры во все стороны, столкнулось черное и сиреневое пламя!

Вертолет с комментатором опустился пониже к земле.

Бездарный Рыцарь Икки Куроганэ против Черного Рыцаря Айрис Аскарид. Столкновение двух рыцарей, обладающих невероятным мастерством.

— Предательница Черный Рыцарь Айрис-Гоул вложила все силы своего тела в размахивание боевой алебардой. Клинок, окруженный огромной магической силой, готов крушить, дробить и уничтожать все в зоне досягаемости…! Асфальт, бетон, сталь… любую преграду!

Все, чего касалась Айрис своей алебардой, подобно бушующему урагану, сдувалось с ее пути. Впрочем, в центре разрушений, одинокий силуэт продолжал спокойно стоять перед ней.

Бездарный Рыцарь Икки Куроганэ, каждую волну ее бури он встречал молниеносным взмахом своей катаны.

— Бездарному Рыцарю удается сдерживать ее натиск! Боевая алебарда Черного Рыцаря делает круговые движения, а Бездарный Рыцарь парирует прямыми выпадами! До того, как алебарда Черного Рыцаря наберёт полную силу, Бездарный Рыцарь по самому кратчайшему пути встречает ее оружие! Невероятно! Сила атаки Черного Рыцаря как минимум в три раза выше, но откидывает своего оппонента именно Бездарный Рыцарь!

Все как и сказал комментатор. Именно атаки Икки теснили противника. Тело Айрис все отступало и отступало назад.

Но такого быть не должно. Как бы Икки не атаковал, Айрис не должна была отступать. Все ее тело защищено духовным девайсом "Орихалкус".

Однако у Икки получалось. Он использовал свой шестой тайный клинок —  "Докуга но Тачи". Эта техника способна разрушать тело врага, игнорируя любую броню. При каждом выпаде своей катаны он постоянно использовал эту технику. Каждый его удар проходил сквозь толстый доспех и наносил урон Айрис.

Но,

— Не стоит забывать, что на Черном Рыцаре не простая броня! Ее доспех можно метко описать апогеем "стойкости"! Непобедимая броня, обладающая беспрецедентной защитой и целительной силой, не имела себе равных в Лиге! Ни один из "Догука но Тачи" Бездарного Рыцаря не может нанести Черному Рыцарю серьёзный урон, пока она облачена в "Орихалкус"! Снова и снова все ее раны восстанавливаются за одно мгновение…

Быстрый разворот и Айрис высоко замахивается. Вложив достаточно силы, она резко опустила алебарду вниз. Лезвие глубоко вошло в землю, разрушив асфальтное покрытие. Будто пулеметная очередь, галька полетела в сторону Икки.

Атака Айрис бесполезна против рыцарей, способных защищать свое тело магической силой, которая на манер барьера защищает их от физических ударов. Однако против нее сражается Бездарный Рыцарь, поэтому тут совсем другой разговор.

— Черт возьми! Черный Рыцарь использует грязную технику! Бездарный Рыцарь — рыцарь F-ранга, его магическая сила на уровне обычных людей! Атака Черного Рыцаря подобна выстрелу из пулемета! Если он как-то не уклонится, от него останется лишь мясной фарш!

Сейчас Икки находился в позиции после применения техники "Докуга но Тачи". Что-то выцеливая, он выглядел совершенно беззащитным. На уклонение было мало времени, ему никак не удастся избежать вражеской атаки.

Но,

— Бездарный Рыцарь вновь доказал, что невозможное возможно! Подобно неприступной крепости, его тело по-прежнему стоит на месте!

— Что!? — удивилась Айрис. Ее лицо под шлемом приняло ошарашенный вид.

Галька, будто выстреленная пулеметной очередью, проскользила вокруг его тела. Прикладывая минимум сил, Икки удалось использовать технику, которая защитила его от смертоносной атаки.

— "Тэнъи-мухо"[1]! Точно! Все это время этот парень имел в запасе подобную технику!  

[1] 《天衣無縫 》— (совершенная природная красота). Эту технику Икки скопировал у Кураудо Курасики

"Тэнъи-мухо". Пускай Икки владел этой техникой не так хорошо, как Кураудо, но все же ему удалось защититься. Крупная галька никак не могла пройти через сетку выпадов его катаны.

— Бездарный Рыцарь разрубил всю летящую гальку! Атака Черного Рыцаря полностью отбита им! Фактически, можно заявить, что их бой вернулся к самому началу! Прошло три минуты с начала их боя, но ни один их них не смог нанести урон своему сопернику!Абсолютно равный бой!!

Рыцарь А-ранга и рыцарь F-ранга. Нападение, защита, количество магических сил — во всем этом Айрис должна лидировать, но она так и не смогла поразить своего соперника.

Если следовать здравому смыслу, такой ход боя между ними попросту невозможен.

Невероятное владение мечом Икки, заставляло дрожать голос комментатора.

Однако комментатор еще не знал, что равный бой перед его глазами всего лишь обманка. Ему только предстояло познакомиться с ужасной проницательностью Икки Куроганэ.

— Гха…

Сразу же после болезненного вскрика, ход боя резко изменился. Боевая алебарда Айрис, встретившись с "Интэцу" Икки, была отброшена далеко назад. Впрочем, такая участь постигла не только оружие. Вслед за своей алебардой тело Айрис от мощного удара Икки оторвало от земли.

— Невероятно! Откуда такая мощь? Неужели Бездарный Рыцарь все это время скрывал свою силу!? Погодите! Неужели он…!

Ветеран-комментатор, который множество раз просмотрел последний финал фестиваля Искусства Меча Семи Звезд, мгновенно подметил. С начала боя прошло три минуты. Сто восемьдесят секунд. Этого времени было вполне достаточно для талантливого мечника Икки Куроганэ, чтобы полностью изучить и проанализировать движения Айрис.

— Третий тайный клинок — "Мадока"! Техника, которая крадет силу атак противника и выпускает сразу же ее во время контратаки! С помощью нее Бездарному Рыцарю удалось загнать в угол Багровую Принцессу на фестивале!

"Мадока" — одна из самых сложных техник среди всех тайных клинков Икки. Она никак не предохраняла его от вражеской силы атаки. Крадя вражескую силу, он циркулировал ее в своем теле и выпускал в своей контратаке. Скорость, сила, угол атаки — если хоть что-то из этого Икки упустит, украденная вражеская сила взорвется в его теле.

И результат ошибки только один — смерть.

Впрочем, все опасения напрасны, ведь такую технику использует Икки Куроганэ. Его проницательность, подобная "волшебному зеркалу", способна копировать умения и личность своего оппонента.

Рыцарь, внушающий страх своему сопернику. С начала боя прошло три минуты, но в отличие от Айрис, Икки не переставал собирать информацию о своем противнике. Комбинации, движения, дыхание, даже мысли… каждую деталь, которая формировала рыцаря по имени Айрис.

Собрав всю информацию, неудивительно, что с этого момента бой превратился… в сольное выступление Икки Куроганэ!

— Гхаааааа!!!!

— Бездарный Рыцарь, перехватывает инициативу! Сделав большой шаг вперед к Черному Рыцарю, он нарушает ее позицию для круговых атак! Черному Рыцарю, как мы видим, такое сближение не нравится! Она хочет атаковать своей гигантской боевой алебардой! Но Бездарный Рыцарь готов к такому! Стремительно сокращая расстояние, он скрещивает свою катану с ее алебардой!

И,

— Ох, он сделал еще один большой шаг! Дистанция между их телами минимальна! Все плохо для Черного Рыцаря! Взгляните на ее боевую алебарду! Черный Рыцарь на таком близком расстоянии никак не может размахнуться! Шаг назад! Она пытается отступить! Но все бесполезно, ведь каждое ее движение контролируется Бездарным Рыцарем! Он не позволит разорвать дистанцию! И его оружие способно с легкостью атаковать на таком близком расстояние!

И,

— ОООО!

— Он использовал! Второй тайных клинок — "Рэцуко"! Именно этой техникой Бездарный Рыцарь сокрушил Неудачу в полуфинале фестиваля Искусства Меча Семи Звезд! Черный Рыцарь, проливая кровь из всех щелей доспеха, отступает назад. Неужели он в каждый удар "Рэцуко" вкладывает "Докуга но Тачи"?! Такое вообще возможно!? Его соперник не способен ни на какую защиту! Бездарному не важно ни расстояние, ни броня! Бездарный Рыцарь! Самый нестандартный рыцарь F-ранга.

— Хаа!

Конечно же Айрис не сдалась. "Рэцуко" Икки отбросило ее назад, и теперь она пыталась вложить все свои силы в конечности, чтобы восстановить равновесие.

Взмахнув боевой алебардой, она захотела контратаковать.

Но Икки не позволил. Его серия атак была слишком быстрой, глаз Айрис не успевал отслеживать его выпады.

— Седьмой тайный клинок — "Райко"! Непрекращающаяся серия ударов Бездарного Рыцаря! Черный Рыцарь никак не может отреагировать… Более того скорость ударов Икки растет! Серия атак не прекращается! Бездарный Рыцарь до сих пор атакует! И его скорость только увеличивается! И даже сейчас увеличивается…! Скорость еще растет…! Боже, это когда-то закончится…!? — возопил комментатор от удивления.

Наконец скорость его атак увеличилась настолько, что больше никто не смог отследить движение его катаны.

Скорость была гораздо выше обыкновенной "Райко". Икки создал новую технику с помощью эволюционирования стиля "Кекудзицу Иссин-Рю — Рецу но Кивами Аматсуказе".

Это тайное искусство меча передавалось только в семье Куроганэ. Икки узнал о нем, когда сражался против своего брата Оумы Куроганэ. Во время того тренировочного боя Икки благополучно и скопировал эту технику.

"Кекудзицу Иссин-Рю — Рецу но Кивами Аматсуказе" использовала всю возможную скорость человека.

Скопировав такую мощную технику, Икки потратил много усилий, чтобы довести ее до превосходного состояния.

Фактически, Икки создал новую технику, которая комбинировала "Райко" и "Кекудзицу Иссин-Рю — Рецу но Кивами Аматсуказе"

Имя этой техники было…

— "Небесная Молния"!!

Примерно с 90 по 108 удары слились в один молниеносный. Раскаты грома разорвали ночное небо Люцерна.

От такого мощного удара Айрис никак не смогла защититься. Ее тело отбросило назад, и она упала на спину.

— Какая ужасная способность! Даже Черный Рыцарь Айрис-Гоул не смогла противостоять ему! Она, рыцарь А-ранга, ничего не может противопоставить самому худшему F-рангу! Только посмотрите, лужа крови растекается под ней! И она становится все больше и больше! Черный Рыцарь теряет слишком много крови! Очень страшная рана для человека! Неужели на этом их бой закончился!?

— Тил-тян, ты видела? Даже рыцарь 4-ранга ничего не может сделать этому парню!

— Ага… Мы бы никогда не смогли победить его, даже если бы он встал в стойку на руках.

— Жених-сан просто великолепен!

— Икки-сан такой крууутой…!

Жители Вермилиона разразились громкими аплодисментами, когда Икки удалось сокрушить Черного Рыцаря на экране.

— Папа! Разве Икки только что не выиграл!? — взволновано спросила Астрея у Сириуса.

— …

— Папа…?

Выражение лица Сириуса отказывалось светлеть. Астрея, живя с ним долгое время, понимала, что его что-то беспокоит.

Все это время Сириус яростно сопротивлялся женитьбе Икки на его Стелле.

Но,

…Несмотря на все крики и ругань, похоже сейчас он по-настоящему беспокоился за Икки.

— …Этот парень действительно хорошо сражается. Я сильно впечатлен, правда. Если бы это была Лига А-ранга, без сомнений, он бы уже победил. Но сейчас они сражаются с целью выяснить, чей путь рыцаря и эго сильнее… Рыцарь, прозванный "Стойким" так просто не сдастся.

Будто услышав слова Сириуса и Астреи, Айрис, шатаясь, встала на ноги.

Сильное кровотечение перестало литься из ее доспеха "Орихалкус".

Даже "Небесная Молния" не смогла нанести хоть какой-то эффективный урон Айрис.

— Не может быть…

— Его техника вызывает потрясение, это правда, но… битва между этими рыцарями изначально нечестная. Черный Рыцарь А-ранга, а Бездарный Рыцарь F-ранга. Разница в силе между ними колоссальна, — произнес Сириус, подтверждая суровую реальность.

Он говорил правду. Не нужно питать ложные чувства, прими это как неизбежную реальность.

Верно. Икки Куроганэ так и сделал. Он лучше всех понимал это.

— …Чертов глупец…! Почему ты отказался от помощи Стеллы…? — проговорил Сириус, погрозив в монитор кулаком.

◆◇◆◇◆

После всей комбинации Айрис спокойно поднялась на ноги. Наблюдая за каждым ее движением, Икки глубоко вздохнул.

«Ну что же… попытка не пытка»

"Райко", "Мадока", "Докуга но Тачи", "Небесная Молния"… и прочие сильные техники. Комбинируя их между собой, Икки попытался сокрушить Айрис.

Но результат был только один.

«Все бесполезно»

Айрис полностью восстановилась и встала на ноги. Даже ее дыхание не сбилось и было по-прежнему ровным.

С другой стороны, Икки уже довольно сильно истощился после прошлого наступления. С самого начала боя он не прекращал атаковать и защищаться.  

«Я проиграл»

Мое искусство меча превосходит ее. Мои атаки виртуознее и сильнее. Но какой в этом толк, если я никак не могу нанести ей урон.

Ее оборона на совершенно другом недостижимом для меня уровне. Я бы назвал ее даже нечестной. Как бы это не звучало, но ее доспех крепок, потому что он крепкий.

Ее техники не настолько универсальны, как у Стеллы, и не настолько разнообразны, как у Татары. Но даже без этих преимуществ Икки признавал абсолютную силу Айрис.

Такая сила со стороны его соперника была вполне естественной, ведь она столько решимости вкладывала в текущую битву. Айрис была готова на все, чтобы защитить своего младшего брата, сотворившего множество злодеяний в этом мире.

Айрис-Гоул решила разделить тяжелый грех брата. И как бы не было грустно ее бывшим товарищам, она решила до последнего следовать своему истинному желанию.

Ее решимость сильна. А чем крепче решимость, тем сильнее магические силы.

Девайс рыцарей, это материализация души… поэтому ее броня "Орихалкус" обладает такой же "стойкостью" и неукротимой волей. Пока ее решимость не угаснет, Айрис, облаченная в броню "Орихалкус", будет снова и снова подниматься после любого полученного урона.

Икки после предыдущей атаки еще раз убедился в этом. Прежде ему нужно сокрушить доспех "Орихалкус", а для этого необходимо раздавить чувства и решимость Айрис.

Существовал только один способ сделать это,

«…Другого выбора нет».

Нужно использовать технику, которой он победил Стеллу в финале фестиваля Искусства Меча Семи Звезд.

Вложить все свои чувства, мысли, историю, волю… вложить всего себя в тот невероятный удар.

Последний тайный клинок – "Ойкагэ".

Но существовала проблема. К сожалению, Айрис наблюдала за его финалом против Стеллы.

Прежде чем ударить "Ойкагэ", нужны четкие подготовительные действия, для наращивания силы в клинке. Когда он встанет в позицию иай и начнет удерживать "Интэцу" рукой, Айрис без сомнений проявит бдительность. Кроме этого, ей прекрасно известно сильное истощение его организма после того, как он применит "Итто Расэцу".

От осознания такого неприятного факта, брови Икки поползли вверх.

«Но сейчас… есть кое-что похуже»

Ведь не только один Икки мыслил «как бы лучше применить Ойкагэ, чтобы сокрушить Айрис-Гоул в этой битве»

— Хааааааааааааааааа!!!! — выпустив громкий крик, который разорвал затянувшуюся ночную тишину, Айрис сорвалась с места и напала на Икки.

◆◇◆◇◆

— Началось! В этот раз инициативой решает завладеть Черный Рыцарь! Как быстро!

Сокрушая землю под своими ногами, она со скоростью ракеты летела к Икки. Как только расстояние между ними уменьшилось, Айрис сделала широкий круговой горизонтальный взмах алебардой в сторону Икки.

— Боковой Удар! Как же мощно!

Даже не пытаясь обмануть оппонента, она просто изо всех сил замахнулась алебардой.

Естественно подобный удар не мог поразить Икки. Пригнувшись к земле, он с легкостью уклонился от ее атаки.

Но,

Как только боевая алебарда пролетела над головой Икки со скоростью выстрела пушечного ядра, частный дом, располагавшийся за его спиной, сдуло с лица земли.

— Чтоо!? Как такое возможно! Порыв ветра после взмаха алебардой сдул дом в этом жилом районе!

Впрочем, Айрис еще не закончила. Новый взмах и она снова рассекла атмосферу. Лезвие ее алебарды устремилось сверху вниз к земле, чтобы раздавить пригнувшегося Икки.

Как и в прошлый раз ее атака потрясала. Для уклонения Икки пришлось отпрыгнуть резко в сторону.

— …

Боевая алебарда, со всей силой вонзившись в землю, разнесла на мелкие кусочки асфальтированную дорогу и вызвала паутину огромных трещин, которые устремились к фундаментам частных домов, чтобы разрушить их.

Ее сила была ровно такой же, как и битве при Кальдии, когда она спасла Икки от участи быть раздавленным ногой 300-метрового ББ.

Точно, это и была настоящая сила "Орихалкус". Как было упомянуто ранее — исцеляющая сила "Орихалкус" могла использоваться не только в защите. Любой блейзер мог увеличить скорость и мощь своих атак, высвобождая бесцветную магическую силу. Но всему есть предел. Существуют ограничения, когда последующее усиление может нанести серьёзные повреждения физическому телу. И именно исцеляющая сила Айрис стирала эти ограничения. С помощью этой силы, Айрис могла игнорировать любые травмы и продолжать наращивать свои силы.

Верно, с помощью этой особенности ей и удалось оттолкнуть ступню ББ.

И теперь эта невероятная сила Айрис, когда-то спасшая Икки жизнь, была направлена против него.

Осознав этот факт, лицо Икки помрачнело. Опасно бороться с противником, который, не опасаясь травм, способен атаковать с такой огромной физической силой.

«Нужно разобраться с ней, пока ритм ее атак не возрос…!»

— "Небесная Молния"…!

Икки удалось опередить Айрис, которая уже замахивалась в третий раз. Именно эта невероятно быстрая серия ударов на время вывела из строя Айрис. Сейчас его целью было поразить все ключевые суставы конечностей Айрис, чтобы она не могла двигаться.

Но к огромному сожалению Икки, одна и та же атака не сработает на Айрис дважды.

Не заботясь о разрыве сухожилий и переломе костей, она вкладывала еще больше магической силы в свои движения, будто стремясь воспроизвести скорость "Небесной Молнии" Икки.

— Эй-эй! Она что пытается бросить вызов Бездарному Рыцарю и достичь его скорости!? Какой глупый ход со стороны Черного Рыцаря!!

Все верно. Как и подметил комментатор, неважно сколько вы вложите магической силы в свои движения. У вас не выйдет конкурировать с превосходной скоростью Икки.

Движения Айрис не поспевали. "Небесная Молния" начала укреплять позиции Икки в этой схватке. Громкие раскаты грома не прекращали звучать при каждом движении Икки.

Нельзя обогнать скорость Икки, так думали все зрители, наблюдающие за их битвой.

Но,

…Уже спустя пару минут произошло то, что никто не ожидал.

— А!?

Боевая алебарда Айрис начала поспевать за выпадами "Небесной Молнии" Икки.

Один удар из пяти, один удар из трех… один удар из двух. Движения Айрис ускорились настолько, что свежая кровь не переставала сочиться из щелей доспеха, из-за чрезмерного усиления.

И уже через пару мгновений,

— Боже! Да вы шутите! Я отказываюсь в это верить! "Небесная Молния" Бездарного Рыцаря полностью отбита! Черный Рыцарь достиг скорости Бездарного Рыцаря…! Но как!? Это просто невозможно! Ее движения не были такими быстрыми в начала их битвы!!

«Уже такая скорость…!!»

Икки, как и Бумер, тоже убедился в невероятном ускорении Айрис.

Такое усиление можно объяснить только одним. Айрис применила свою знаменитую способность, из-за которой ее и прозвали "стойкой".

Сражаясь в Лиге А-ранга, ее повреждённое тело перестраивалось в более сильное, чтобы выдержать высокую нагрузку; сломанные кости излечивались и становились более крепче, а физическая мощь постоянно росла. Эта способность, которая по праву считалась козырной Айрис, помогла занять ей 4-место…

"Усиленное Восстановление".

— Я понял! Без сомнений чтобы достичь такого усиления, Черный Рыцарь использовала "Усиленное Восстановление"! Очередной круговой горизонтальный взмах алебардой! Боже, какая скорость! Наплевав на инерцию, Черный Рыцарь моментально вернула алебарду в прежнее положение!

Плоть и сухожилия рвутся,

Кости, все перекрученные, дробятся на куски,

Но благодаря своей чудовщной восстановительной силе, которая продолжала поддерживать ее человеческий облик, Айрис не прекращала махать алебардой.

Каждый раз исцеляя ее, "Усиленное Восстановление", делало тело Айрис все сильнее и крепче. Именно поэтому с каждым новым взмахом скорость Айрис только возрастала.

— "Небесную Молнию" превзошли! Преимущество в скорости у Бездарного Рыцаря больше нет! В такой ситуации ему нужно немедленно прекратить бесполезные попытки контратаки! Беги, глупец, пока у тебя есть возможность!

Хороший совет. Ведь "Усиленное Восстановление" увеличивало не только скорость. Мощь атак Айрис тоже неуклонно росла. Если Икки не сможет уклониться, простым переломом костей он не обойдется, алебарда Айрис разрубит его тело на куски.

Мощные атаки проносятся перед его глазами со скоростью большой, чем "Небесная Молния". В такой ситуации, действительно, остается сделать только одно.

— Эй! Ты же не хочешь, чтобы тебя покрошили! Убегай, быстрее!!

— Икки-кун, пожалуйста, беги…!

Сириус и другие жители Вермилиона громко кричали, наблюдая за трансляцией битвы. И пусть их голоса не могли достичь сражения в Кледлэнде, Икки, продолжая сражаться, и без их советов понимал, что ему делать.

Сейчас ему необходимо отступить и как-то вырваться из зоны поражения алебарды Айрис.

Но,

«Она преследует меня…!»

— …!?

Айрис быстро погналась за Икки. Быстро сократив дистанцию, она вновь вошла в критическую зону Икки.

— Бездарному Рыцарю никак не сбежать от Черного Рыцаря! Еще немного и она снова навяжет свой бой! — прокричал комментатор очевидный факт.

На самом деле слова о невероятной скорости Икки слишком преувеличены. Со стороны может он и выглядел быстрым, но полет Стеллы или бег Айрис, когда они высвобождали свою магическую силу, намного превышали его скорость.

В подтверждение этому, Айрис очень быстро гналась за ним.

Икки уже начал ощущать, как порывы ветра от размахивания алебарды Айрис царапали кожу и срезали волосы. Но даже в такой безвыходной ситуации Икки продолжал сохранять минимальную дистанцию, когда алебарда не могла коснуться его.

«Икки, ты удивителен», — слова восхищения вырвались из сердца Айрис.

Потерять жизнь от одного удара врага. Несмотря на свою хрупкость, продолжать бороться с многочисленными сильными противниками и одерживать победу с одной лишь тоненькой катаной в руках.

Без сомнений этот мальчик в будущем мог бы стать мечником сильнее, чем Эдельвейс.

Но,

«Я не могу проиграть»

Верно. Икки может ударить меня хоть десять тысяч раз, но я не пострадаю. Единственное, чего мне нужно остерегаться, это того демонического удара, который решил исход финала фестиваля Искусства Меча Семи Звезд.

«Мне нечего бояться»

Ведь прежде, чем атаковать той страшной техникой, ему нужно много времени на подготовку. Наблюдая за той твоей битвой, я собрала достаточно информации о тебе.

Икки, тебе никогда не победить меня. Вопрос времени, когда ты проиграешь. Исход боя уже решен.

Но,

«Икки, ты ведь и сам осознаешь это?»

Испытываешь ли ты давление?

Ведь атаковать врага попросту невозможно. Если Икки попытается перейти в наступление, битва сразу же закончится на этой атаке.

После каждого удара сила Айрис возрастала благодаря "Усиленному Восстановлению". Вихрь из бесконечных широких взмахов алебардой становился все быстрее и мощнее. С каждой секундой ситуация Икки только ухудшалась. 

И это никак не исправить. В отличие от своего соперника силы Икки могут только истощаться. Ему уже с трудом удается поддерживать темп, чтобы не быть поглощенным яростным напором Черного Рыцаря.

Удар за ударом, выпад за выпадом… все вело к тому, что Икки критически ошибется.

— …!

И наконец это случилось.

Лезвие алебарды изо всех сил вонзилось в землю. Ноги Икки сразу же потеряли опору, и его оборонительная стойка нарушилась.

Именного этого Айрис и добивалась,

«Сейчас…!»

Вот он долгожданный шанс! Айрис ни за что не упустит такой благоприятный момент для атаки. Быстро выдернув алебарду из земли, даже не замахиваясь, она вновь атаковала.

Компактный удар [1] — "исидзуки"[2]

[1] Автор сам решил охарактеризовать такой удар

[2] Удар копьем в живот или грудь противника.

Нет никакой необходимости в сильном ударе для убийства рыцаря, у которого нет приличной магической защиты. Пускай на пороге своей смерти, Икки впадет в отчаяние из-за нашей разницы в силе.

Айрис добилась своей цели, и лезвие алебарды коснулось груди Икки.

— !

Ее удар должен был убить его, но этого не произошло.

В тот момент, когда лезвие неглубоко вонзилось в его грудь, тело Икки резко пришло в движение. Описав окружность вокруг рукояти ее алебарды, "Интэцу" Икки ударило Айрис в бок корпуса.

— Гхах!

— Ох, это же "Мадока"! Даже несмотря на затруднительное положение, Бездарному Рыцарю удается сохранить хладнокровие!  

Мгновенная контратака Икки доказал всем, что он еще не сдался. Сразу же после его удара, тело Айрис отбросило назад.

Естественно, она не получила никакой урон.

Поскольку это была изначально компактная атака, Икки, использовав "Мадоку", вернул ей обратно ту же небольшую силу. Даже если бы Айрис и получила небольшой урон, ее броня за секунду излечила такую рану.

Однако ее разум подвергся большому шоку.

«Он с самого начала планировал это...»

Наблюдая за Айрис с расстояния, в глазах Икки не было печали или отчаяния. Его взгляд оставался таким же спокойным, как и в начале битвы.

Тогда же Айрис и убедилась, что Икки намеренно позволил ей нарушить его стойку, чтобы подловить ее на контратаке и разорвать дистанцию.

«Какая удивительная проницательность…»

Даже несмотря на то, что он был вынужден сражаться в неравной битве, его концентрация ни на сколько не ухудшилась.

Впрочем, не только Айрис, комментатора тоже поразил невероятный маневр со стороны Икки.

— Ха-ха-ха! Этот парень самый безбашенный и крутой за мою карьеру комментирования! Похоже у него действительно чугунные яйца!

— Ахах, — горько усмехнулся Икки, над словами комментатора, который то ли унизил его, то ли похвалил.

Это усмешка еще сильнее поразила Айрис. Почему в такой тяжелой ситуации он все еще способен улыбаться?

… Неужели он верит в призрачный шанс на победу?

«Успокойся»

Я рыцарь, в чей силе убеждены многие люди. Встряхнись, не позволь своей воли дрогнуть.

Без разницы как Икки продолжает поддерживать своей боевой дух, ведь в конце концов расклад битвы не изменился. Все его атаки не могут поразить меня, но мои по-прежнему смертельны для него.

Нет необходимости в волнении. Какой бы сильной не была решимость Икки, с помощью "Усиленного Восстановления" я обязательно поймаю его.

Это моя победа, исход битвы предопределён судьбой.

Поэтому,

«Вперёд…!»

Сорвавшись с места, Айрис трижды замахнулась алебардой на Икки.

Ей нужно закончить бой как можно быстрее, чтобы прийти на помощь к своему младшему брату. Каждая секунда на вес золота...

◆◇◆◇◆

Пока Икки изо всех сил сражался против Айрис, Стелла отчаянно пыталась поймать Ор-Гоула, который, двигаясь по административному району Люцерна, пытался сбежать от нее.

«Интересно, смогу ли оторваться от погони», — подумал Ор-Гоул, чуя затылком обжигающий жар преследователя.

Все это время он передвигался с помощью нитей по небу, которые были всюду растянуты между высотными зданиями административного района. Но как бы он быстро не перепрыгивал с одной нити на другую, скорость полета Стеллы намного превышала его возможности.

Прежде чем благополучно покинуть боевые действия в Кледлэнде, нужно стряхнуть преследователя. А для этого ему нужно каким-то образом замедлить Стеллу.

Вытянув руки, Ор-Гоул широко развел пальцы и начал быстро манипулировать нитями, в которых протекала его магия. Его нити универсальны, они используются не только в качестве невидимых путей для передвижения.

— "Бог из Машины" …!

Следуя движениям его пальцев, небоскребы, вырванные с фундаментом, поезда и машины начали собираться в одном месте, образуя огромную гуманоидную фигуру, рост которой достигал более трехсот метров. Гигантский каменный голем, соединенный и манипулируемый нитями, встал перед Стеллой и опустил свои кулаки вниз, пытаясь раздавить мелкую букашку, которая преследовала его хозяина.

Впрочем, для Стеллы "Бог из Машины" не был серьезной угрозой. С подобным големом она с лёгкостью справилась, когда сражалась против марионетки Ор-Гоула на фестивале Искусства Меча Семи Звезд. Подобный каменный гигант мог лишь просто махать кулаками, что не было страшно для Стеллы.

Без всяких колебаний Стелла взмахнула "Леватейном".

Вспышка и багровое сияние пробежало по руке гиганта от кулака до плеча. Сразу после сияния мощный порыв ветра, созданный рубящей атакой Стеллы, оторвал и разнес на куски руку голема. Но Стелла еще не закончила. Не замедляя скорость полета, она сразу же в след предыдущей атаки нанесла новую в область груди гиганта.

Ее "Леватейн", как нож в масло, с легкостью проник в каменного голема и вырезал огромное отверстие диаметром в двадцать метров.

"Бог из Машины" — это куча обломков, соединенных между собой нитями. Если проделать огромную дыру, то натяжение между нитями ослабнет, и техника не сможет поддерживать свою форму.

Как чуть ранее разнесенная рука, тело каменной куклы начало обрушаться вниз на землю. Удивительно, но такая сильная техника не смогла выстоять против Стеллы даже несколько секунд.

— Такой исход вполне ожидаем. Было бы наивно полагать, что эта кукла сможет справиться со Стеллой-тян, — пробормотал Ор-Гоул.

Впрочем, это может прозвучать странно, но его ничуть не расстроило быстрое разрушение каменной куклы. Ведь его цель изначально заключалась в том, чтобы Стелла разрушила голема.

— …

В следующее мгновение непрерывный полет Стеллы прекратился. Огромное количество нитей опутало каждую часть ее тела.

Верно, в этом и заключался план Ор-Гоула. Он намеренно привязал нитями "Бога из Машины" к земле, чтобы, когда Стелла разнесла его на куски, нити опутали все ее тело.

Теперь, когда Стелла привязана к земле нитями, ей будет сложно продолжить погоню.

— Будь хорошей девочкой и оставайся лежать на земле! — проговорил Ор-Гоул, убедившись, что его план действительно остановил Стеллу.

Но,

— "Пламя Чистилища"!

Как только Ор-Гоул отвернулся от Стеллы, обжигающий жар болезненно ударил его по спине.

Как такое возможно? Ведь между ними по-прежнему дистанция в сто метров.  

С удивлением посмотрев назад, Ор-Гоул заметил, что "Леватейн", поднятый высоко в небо Стеллой, пылал жаром. Огромный огненный столп, вздымающийся в небеса, извивался подобно дракону.

Кружа, распадаясь на части и вновь становясь единым целым… столп пламени превратился в сияющий огненный меч.

«Черт! Мои нити…!»

Не в силах как-то противостоять, его нити, вспыхнув, полностью сгорели. Как только сковывающие путы исчезли, Стелла сразу же встала и взмахнула мечом, сияющим ослепительным светом.

— Сгори дотла! "Огненная Саламандра"!!!!

Косая черта поделила небо, как горизонт.

— Ааааааа! — закричал Ор-Гоул, в спешки спасаясь от надвигающегося цунами света.

Продолжая перепрыгивать с одной нити на другую, он быстро спускался на землю.

Едва успев спуститься, цунами света превратило в пепел все, что располагалось выше восьмидесятиметровой высоты. Сгорели не только небоскребы, но и вся паутина Ор-Гоула.

— Игры закончились, Ор-Гоул, — холодно произнесла Стелла, спускаясь на землю.

Маневрируя перед глазами Ор-Гоула, она попыталась приземлиться прямо на него, но мальчику в самый последний момент удалось избежать такой насильственной атаки.

— Хоть поступок идиотки Аскарид добавил лишних хлопот, я не позволю тебе сбежать, — будто озвучив смертельный приговор,  Стелла вонзила кончик золотого меча в землю.

Сейчас рядом с Ор-Гоулом нет никого, кто мог бы защитить его. Петля на шеи наконец-то дождалась своего момента.

— Пха-ха-ха, — несмотря на серьезность момента, Ор-Гоул громко рассмеялся.

Когда Стелла напомнила ему о поступке Айрис, Ор-Гоул не смог сдержать смех. Он и сам не ожидал, что Айрис выкинет нечто подобное.  

— А-ха-ха, я тоже был сильно удивлён поступком нээ-сан. Я даже подумать не мог, что в тот момент она решит протянуть мне руку помощи. О чем она вообще думала? Что за глупый поступок, — продолжая смеяться, проговорил Ор-Гоул.

Но,

— Подожди минуту! — последняя реплика Ор-Гоула заставила лицо Стеллы побледнеть. — …Как в такой ситуации ты смеешь говорить нечто подобное… Прямо сейчас она борется за тебя, и ты называешь ее глупой…! Неужели ты вообще ничего не чувствуешь!?

— А я должен что-то чувствовать? Подобная ситуация кажется мне забавной, не более, — вопросительно склонив голову, спросил Ор-Гоул.

Его широкая улыбка, будто вырезанная на лице, не сходила во время разговора со Стеллой.

— Кровное родство? Или может быть чувство любви? Когда я использую своих "кукол-марионеток" и заставляю их убивать, подобные чувства, передающиеся мне по нитям, очень приятны. Ранее я должен был управлять ею через нити… но теперь моя милая нээ-сан действует даже без них. Похоже даже после того события она все это время любила меня. Все это так похоже на занятный эксперимент.

— Ах ты кусок дерьма…!  — Стелла так сильно сжала губы от гнева, что, без сомнений, причинила себе боль.

— Ага, я тоже так о себе думаю, — радостно рассмеялся Ор-Гоул. Его широко раскрытые глаза были согласны со словами Стеллы. — Я сам не понимаю, что со мной не так. Наслаждаться страданиями и болью других — это ведь ненормально. Я понимал, что другим людям чужды мои взгляды, поэтому я всегда притворялся нормальным. Но я ненавидел все это, я не считал себя обыкновенным человеком.  Все в деревне любили меня, я получал множество наград, в школе я был самым первым по успеваемости. Я всегда получал множество любовных писем. Отец и мать всегда говорили мне, что очень гордятся мною. Даже мой день рождения всегда отмечался всей деревней. Я был вынужден улыбаться, но все эти вещи мне были отвратительны. Я должен был чувствовать себя счастливым, но это было всего лишь притворством… Надеюсь, Стелла-тян, ты поняла, как мне было до этого плохо?

— …Ты…

— Ох я так много рассказал тебе о своем прошлом.

Резко поднявшись с земли, Ор-Гоул поднес пальцы к уголкам своего рта и внимательно посмотрел на стоящую перед ним Стеллу.

— Если подумать, только Стелла-тян преследует меня. Ваш дуэт с нээ-сан распался, и мне больше нет надобности убегать, — произнес Ор-Гоул.

Он вытянул руки в стороны, подобно крыльям, и широко оттопырил пальцы. Король Марионеток как никогда был готов к бою.

В ответ на его движения, Стелла сильнее сжала рукоять "Леватейна".

— Похоже ты недооцениваешь меня.

— Стелла-тян, наоборот. Это ты смотришь свысока. 

— А как иначе. Все это время ты трусливо пытался убежать от меня, — усмехнулась Стелла, оглядев грязный плащ Ор-Гоула от продолжительной погони.

Однако, в обмене колкостями, Стелла допустила промашку. Ор-Гоул тут же поспешил исправить недопонимание.

— Ох, я не имел ввиду себя… ты смотришь свысока на мою нээ-сан.

— А? О чем ты?

— Я не ожидал, что ты одна будешь преследовать меня. Оставить Икки одного с нээ-сан, думаешь это здравый поступок? Ты не боишься, что он может умереть?

Слова Ор-Гоула заставили лицо Стеллы резко посуроветь.

— …Икки сильный.

— Он сильный, я даже не сомневаюсь в этом. Вероятно даже мне не удастся победить его. Ведь я ничего не смогу поделать с его невероятным искусством владения мечом. Думаю, даже если его противником будет Бог, Икки с легкостью справится с ним. Пока противника можно "покромсать", ему нет равных…

Но,

— Моя нээ-сан совсем другая. Ее нельзя "покромсать". Каким бы блестящим не было его искусство владения мечом, ему никак не победить нээ-сан. Ее броня совсем на другом непостижимом уровне.

— …

— Прошло уже достаточно времени с начала их битвы. Вероятно, вскоре комментатор озвучит результат, что Икки-кун умер. Сколько ему еще осталось жить? Пять? Десять секунд? Стелла-тян, может ты хочешь вернуться назад…? Даже не надейся, я не позволю тебе сбежать!!

Момент и Ор-Гоул перешел к действиям. Из каждого пальца правой руки вылетели нити, наподобие кнутов.

Пять нитей полетели в небо. Одновременно острые и тонкие, они беззвучно напали на Стеллу.

Плоть разорвется и кровь хлынет во все стороны. Конечно же Ор-Гоул не ограничится одной атакой. Закружившись в танце, Ор-Гоул приготовился выстрелить нитями из левой руки.

— Ты все сказал?

— …?

Идеально спланированная атака не увенчалась успехом. Даже не мечом; Стелла крепко ухватилась за нити голой правой рукой и начала тащить Ор-Гоула к себе.

— Да, ты прав. Для Икки Аскарид не совсем удачный противник. Но Икки все-равно победит. Он дал мне обещание… что не умрет! — ответила Стелла на провокацию Ор-Гоула.

Она прекрасно понимала, насколько Айрис и Икки разные по силе рыцари.

Но даже несмотря на это, Стелла знала… Икки не тот человек, который дает обещания попусту.

Без сомнений, у него есть план для победы.

Этого не знает Ор-Гоул, этого не знает Айрис… возможно, кроме меня в этом мире никто не верит в его победу.

— Я… поверила в него!

Я просто не могу не поверить в него. Ведь накануне решающей битвы, он скрепил обещание поцелуем.

Даже в той битве против Таоте, он верил в меня, когда я, Стелла Вермилион, уже сдалась.

Независимо от того насколько силен или слаб противник… мы пообещали друг другу всегда выигрывать и не умирать.

«…Мне претит мысль, что кто-то кроме меня может обнимать Стеллу»

Он пообещал мне, что не исчезнет из моей жизни, и будет всегда крепко обнимать меня.

Верно. Для Икки это проще простого. Он всегда добивался всего в жизни только благодаря своей невероятной силе!

— Я повторю еще раз. Я нисколько не жалею. Ведь твоя сестра сражается с самым известным бездарным рыцарем в этом мире. Мне незачем волноваться и беспокоиться за него. Ведь сейчас я, Багровая Принцесса и рыцарь-маг Лиги, должна выполнить свою миссию… Король-марионеток Ор-Гоул, прямо сейчас я убью тебя!!

Во время своих горячих слов, Стелла изо всех сил потянула нить, которая была обмотана вокруг ее левой руки. Ор-Гоула, чья правая рука по-прежнему была связана с этими нитями, резко дернуло вперед и он потерял равновесие.

А именно этого Стелла добивалась. Замахнувшись, ее меч летел вниз, чтобы обезглавить Ор-Гоула.

Противнику не удалось пошатнуть ее сильную связь с Икки, поэтому "Леватейн" падал сильнее и быстрее, чем раньше.

…Непоколебимое доверие своему партнёру играло важную роль в этой решающей битве.

◆◇◆◇◆

— Битва между Черным Рыцарем, перешедшим на сторону Кледлэнда, и Бездарным Рыцарем продолжается! Поначалу их бой был равным, но после того как Черный Рыцарь решила воспользоваться способностью "Усиленное Восстановление", которая помогла занять ей 4-е место в мировом рейтинге, преимущество полностью перешло на ее сторону! С каждым ударом Черный Рыцарь становится все сильнее и сильнее! Бездарному Рыцарю остается лишь бегать и уклоняться…!

Комментатор абсолютно точно описал ход их битвы. Даже жители Вермилиона понимали, что Икки никак не победить.

Он больше не в силах был бороться на равных с Айрис. Ее боевая алебарда летала по воздуху, наплевав на силу инерции. С каждым новым взмахом благодаря "Усиленному Восстановлению" ее атаки становились все мощнее и быстрее, а порыв ветра не переставал резать плоть Икки.

Икки использовал "полный контроль", который помог ему уклоняться от ужасающих атак Айрис. Но против порывов ветра, создаваемого быстрыми взмахами алебарды Айрис, он был бессилен. 

Его одежда надорвана во многих местах, кровь не прекращала литься из многочисленных ран, а дыхание было очень далеко от ровного.

Всем зрителям было понятно, что парень близок к истощению.

— …Вопрос времени, когда он свалится с ног.

— Икки хватит! Тебе нужно сдаться!

— Ты уже достаточно себя показал!

— Она убьет тебя! Ты дал нам слово, что победишь, но мы, жители Вермилиона, не хотим твоей смерти! Остановись!  

Громкие аплодисменты превратились в крики отчаяния. Все, кто наблюдал за трансляцией, понимали, что Икки может спастись от Айрис только если объявит о своем поражении или сбежит с поле боя.

Все это время зрители отчаянно болели за Икки, но сейчас уже до каждого дошло, что бой давно перешёл в одни ворота. И если ничего не изменится уже вскоре Айрис настигнет Икки.

Никто не хотел, чтобы он погиб, поэтому все отчаянно кричали, чтобы он сбежал.

Но,

— Гхах!!

— Ах, Бездарный Рыцарь, воспользовавшись импульсом от пересечения оружием с Черным Рыцарем, отступил! Вновь на пороге смерти ему удалось отступить и выжить! Сейчас скорость Черного Рыцаря благодаря "Усиленному Восстановлению" гораздо выше "Небесной Молнии" Бездарного Рыцаря! Но даже так, несмотря на приближающееся истощение, он до сих пор сохраняет предельную концентрацию! Используя "полный контроль" он решает балансировать и дальше на границе между жизнью и смертью! Но зачем!? Какой смысл, черт возьми, продолжать сопротивляться!?

Дела Икки были довольно скверными, но несмотря ни на что он продолжил борьбу.

Зачем он сражается? Почему бы ему просто не сдаться?

Никто не понимал причину его поступка. А жители Вермилиона тем более.

Но,

Продолжая бороться против Икки, до Айрис начинала доходить настоящая причина его упорной борьбы.

«Неужели…!»

Догадка так испугала Айрис, что ее лицо под шлемом сильно побледнело.

Почему это мальчик продолжает сражаться против нее? Ведь если он продолжит эту бессмысленную борьбу, она настигнет Икки, поймает и убьет. Комментатор абсолютно точно описал текущую ситуацию.

По самым благоприятным прогнозам, Икки сможет продержаться против Айрис еще десять минут.

Через десять минут "Усиленное Восстановление" настолько расширит границу ее сил, что даже талантливый Икки не сможет справиться с ней.

Победа обязательно будет за Айрис. Это даже не обсуждается.

Но,

Нет никакой гарантии, что Ор-Гоул сможет продержаться эти десять минут против Багровой Принцессы.

— …!

Все плохо. Айрис сражается не ради победы над Икки. Она отреклась от всего, чтобы помочь младшему брату.

Нет смысла в победе над Икки, если к тому времени Ор-Гоул погибнет. Такая победа сродни поражению.

Одна мысль об этом, пронзала холодом ее тело.

Когда она предала свою команду, ее дисквалифицировали как представителя войны. После победы над Хабубом, который представлял серьезную угрозу, Вермилиону оставалось лишь победить Ор-Гоула, чтобы выиграть войну.

Другими словами, Айрис никак не связана больше с событиями этой войны. Победа над ней не обязательна.

Все это время Икки тянул бой с ней, чтобы выиграть больше времени для Стеллы.

Для победы надо мной ему нужно использовать ту технику, которую он использовал на фестивале Искусства Меча Семи Звезд. Эта единственная техника Икки, которая представляет серьезную угрозу Отчаянным и может с легкостью сокрушить броню "Орихалкус".

Но из-за того, что мне все о ней известно, Икки не может применить эту технику. Поэтому Икки решил продолжить затяжной бой и поймать нужный момент, когда он сможет использовать свой козырь.

В этом и заключалась настоящая цель Бездарного Рыцаря Икки Куроганэ.

Если судить только по силе, Бездарный Рыцарь проиграет сто матчей из ста против Черного Рыцаря. Слишком уж большая разница между ними. В прямой схватке у него ноль шансов на победу.

Однако, победа в битве не определяется лишь силой.

"Обстоятельства", ради которых сражаются, тоже играют важный фактор.

Айрис не верит в победу Ор-Гоула и спешит на помощь к нему. А Икки полностью доверяет Стелле и пытается выиграть для нее как можно больше времени.

Нетерпение, усиливающееся со временем, только увеличивает вероятность того, что Айрис откажется от "победы" в затяжной схватке и решит броситься вперед для "победы" в быстром бою.

Икки Куроганэ предвидел это с самого начала и ждал.

В бою с ней, Икки мог рассчитывать на победу только так.

— Ах! Хоть Бездарный Рыцарь воспользовался импульсом вражеской атаки, чтобы сбежать, Черный Рыцарь вновь быстро сократила дистанцию! Он в ловушке! Преимущество в невероятной скорости давно потеряно им! Черный Рыцарь загнала его в угол! Неужели вот и настал конец Бездарному Рыцарю!?

Айрис, слыша все эти крики комментатора, не могла сдержать кривой усмешки.

Я загнала его в угол? Что за идиотизм.

Все это время только он загонял меня в угол.

Все это время он не атаковал меня во время "Усиленного Восстановления". Только я, без устали махала алебардой.

Односторонний бой… именно он загонял меня в ловушку. Он был похож на бойца, который терпит все вражеские атаки, только ради удачного шанса для контратаки.

Все это звучит, как дурной сон.

«Никогда не встречала рыцаря, который выбирает такие способы победы…!»

Какой бы ситуация не была плохой, как бы он не уступал врагу, Икки продолжал делать все, чтобы выиграть.

Какой страшный противник. Хотя, подобного стоило ожидать.

Бездарный Рыцарь с рождения считался самым слабым, но он не отказался от своих ценностей.

Мусор. Ни на что не годный. Бесполезный. Икки не обращал внимания на все эти слова и продолжал сражаться в битвах, которые, казалось, нельзя выиграть.

Он боролся и побеждал.

И теперь против этого невероятного парня Айрис нужно сражаться. О легкой победе даже нельзя говорить.

«Что же мне делать?»

Верить, что младший брат продержится десять минут, прежде чем "Усиленное Восстановление" одолеет Икки?

Или немедленно броситься в ловушку врага, чтобы как можно скорее прийти на помощь к младшему брату?

Лишь только думая об этом, лоб Айрис покрылся холодным потом.

— …

Впрочем, над ответом она не долго колебалась.

— Что происходит!? Черный Рыцарь, ведя односторонний бой благодаря "Усиленному Восстановлению", внезапно делает шаг назад! Зачем? Она что решила взять передышку!?

В тот день, когда родился мой брат,

Когда он сжал своей маленькой ручкой мою, я поняла…

Чтобы защитить это тепло, готовься пожертвовать чем-то дорогим.

Я упустила те спокойные деньки, когда мой брат еще не проникся идеей насилия… Возможно, он пытался совладать со своими непонятными чувствами, которые искажали его сердце, но… Я была плохой старшей сестрой, именно по этой причине он не рассказал мне ничего и не попросил совета.

Он боролся со всем в одиночку.

И результатом его борьбы стала та страшная трагедия.

Я больше не оставлю его одного. Я останусь с братом и буду всегда держать его за руку.

Я буду проводить с ним все свое время; буду есть ту же еду, что и он; постоянно говорить ему, что он не одинок.

И пусть мир считает постыдным мой поступок — плевать. Я готова к борьбе против всего мира.

Неважно кто меня презирает или ненавидит, ради семьи я готова на все.

И может быть однажды… то самое тепло, которое я ощутила в той маленькой ручке, зажжется в нем снова…

«Да, все так и будет»

Мне не за чем беспокоиться. Плевать какие козни строит против меня враг.

Наши мысли являются источником нашей магии, они с легкостью могут вершить судьбы. Мои чувства, зажжённые в сердце, не проиграют никому.

«Готовься. Прямо сейчас я покажу тебе настоящую мощь "Орихалкуса"!»

— Черный Рыцарь прекратила одностороннюю битву и набрала дистанцию! Подняв свою боевую алебарду высоко над головой, она высвободила огромное количество магии! Магия, полностью покрыла все ее тело! Неужели прямо сейчас она хочет закончить затянувшийся бой!?

«Начинается…»

Все, как и предполагал Икки. Айрис отказалась от затяжной битвы, и решила закончить битву одной короткой схваткой.

Ради спасения своего брата, она намеренно отказалась от выигрышной стратегии и решила сыграть под дудочку Икки.

…Не думаю, что ее выбор не верен.

Она сама вольна строить свою судьбу, возможно этим решением Айрис попыталась разорвать цепь страданий.

«…Сила этого человека невероятна…», — пролетела мысль в голове Икки.

Наверняка Айрис понимала, что постоянное лечение и укрепление физических сил с помощью "Усиленного Восстановления" несло опасность… роковую опасность для ее тела.

Но ради человека, которого она хотела защитить, Айрис была готова пожертвовать всем, даже собой.

Такие сильные чувства… смогу ли я их сокрушить?

«Я обязан победить…!»

Икки быстро справился с секундной слабостью, возникшей в его сердце.

У него тоже есть люди, которых он хочет защитить. Тем более он пообещал своей любимой девушке.

Вдохновив свое эго, Икки приготовился противостоять Айрис. Схватившись покрепче за рукоять "Интэцу", Икки напряг спину и встал в стойку. Прямо напротив него Айрис уже была готова к бою.

Не думай о неудаче. Забудь о поражении. Будь сильным и продолжай стремиться к счастливому будущему.

В противовес нереально мощной магической силе Айрис, Икки активировал свой козырь — "Итто Расэцу".

Голубой магический свет взорвался в его теле. Но теперь, обучившись на вершине Эдельберг магическому контролю, Икки не позволил магии просто так вырываться из его тела.

Два рыцаря с противоборствующими чувствами готовы в последний раз столкнуться.

Их чувства одинаково сильны, и они не хотят уступать друг другу.

Только одного из них из них ждало будущее.

— ХАААААААААААААААААААА!!!!

— ХОООООООООООООООООООО!!!!

Здесь и сейчас. Решающий момент в битве между Бездарным Рыцарем и Черным Рыцарем настал.

◆◇◆◇◆

Икки и Айрис. Затяжная битва, где Айрис преследовала отступающего Икки подошла к концу. Теперь все решится в быстрой схватке, в которой и выяснится, чьи чувства сильнее.

Конечно же Икки решает первым захватить инициативу.

Прежде чем просто попасть в зону поражения боевой алебарды Айрис, Икки намеренно сделал шаг вперед и начал удерживать катану рукой.

Это было то самое искусство меча иай, благодаря которому ему удалось одержать победу над Стеллой на фестивале Искусства Меча Семи Звезд.

Но не все так просто. Существует ряд условий, которые нужно выполнить, если он хочет использовать ту технику.

Первое — обязательное активирование "Итто Расэцу". Чтобы использовать всю свою силу тела в один момент, ему просто необходимо снять ограничения организма.

Второе — приготовиться и использовать искусство меча иай. Чтобы наделить катану невероятной скоростью и силой, ему необходимо крепко удерживать лезвие левой рукой.

И последнее — необходимость ситуации, когда враг будет бежать прямо на него. В случае если они оба устремятся друг на друга, Икки в непосредственной близости с врагом, сможет активировать свою технику, тем самым накопив больше силы и увеличив мощь рубящей атаки.

Выполнив все эти три условия — техника Икки сможет стать "последней" в жизни его противника.

Но проблема заключалась в том, что Айрис была в курсе всех предварительных приготовлений. Она была на финале фестиваля Искусства Меча Семи Звезд и видела его бой со Стеллой.

Именно поэтому Икки не мог применить эту технику с самого начала битвы.

Но от применения этой техники Икки не отказался. Используя по максимуму умственные силы, он намеренно создал ситуацию в битве, когда Айрис позволит ему войти в режим "Итто Расэцу".

Теперь же все условия выполнены и Бездарный Рыцарь готов атаковать самым быстрым и сильным ударом.

В противовес его долгим подготовкам, Черный Рыцарь Айрис-Гоул подняла высоко над головой свою алебарду и оставила без защиты туловище, будто предлагая Икки ударить ее туда.

Ее контроль над магией был на таком же высоком уровне, что и у Багровой Принцессы. Высвободив огромное количество магической силы, она уплотнила ее и сформировала вокруг своего тела дополнительный магический барьер.

Невзирая на непосредственную опасность, она хотела позволить Икки ударить по ней.

Вероятно, даже "Орихалкус" не сможет выстоять против атаки Икки. Но все же Айрис верила в себя. Ведь недаром в Лиге она была рыцарем, чья защита не имела себе равных.

Так просто ее не разрезать. Когда Икки ударит по ней, его катана обязана затормозиться. И этого будет достаточно. Если клинок Икки замедлится хотя бы на долю секунды, Айрис размозжит его голову своим мощным ударом алебардой.

Чтобы одержать победу в этой решающей схватке и выдержать пламя чувств Икки, Айрис обязана вложить всю свою решимость и волю в "Орихалкус".

Острое лезвие "Интэцу" разрежет броню "Орихалкус"?

Или надежность брони "Орихалкус" остановит лезвие "Интэцу"?

Самое острое лезвие столкнется с самой прочной броней… их бой с самого начала двигался к такой развязке.

— …

В самый решающий момент, когда оба соперника устремились друг к другу, один из них допустил роковую ошибку.

Ошибку допустила Черный Рыцарь Айрис-Гоул Аскарид.

Все это время она была сосредоточена на скорости катаны Икки, которая двигалась так быстро, что тень не успевала перемещаться за лезвием клинка. Именно в этом и заключалась ее ошибка. Она не полностью поняла природу техники Икки.

Ведь катана Икки была не только быстрой, но и очень сильной.

В свой невероятный клинок Икки вложил все свое натренированное в мучениях мастерство, всю душу и всю физическую силу тела. Он вложил в катану все, что формировало личность Икки Куроганэ… и не только. Помимо всего перечисленного он вложил кульминацию своего развития — сущность "Отчаянного".

Айрис была обязана догадаться.

Икки всегда одерживал верх над врагами, которых нельзя было победить.

Он уступал в силе своим оппонентам. Ему не хватало мастерства. Но он все равно побеждал.

И теперь это стремление к победе было вложено в тот единственный удар.

Он просто не мог проиграть. В тот момент, когда он приготовился ударить по Айрис, его лезвие, которое несло в себе всю историю его побед, слилось воедино с гравитационным притяжением судьбы Отчаянных, которое имело большое влияние на причинно-следственную связь этого мира. Сформировавшееся желание Икки вмешалось в историю мира и превратило в пепел страницу, где Икки должен был проиграть.

Жребий брошен, Рубикон перейдён. В битве между Отчаянными победу одерживает тот, кто первый вмешается в следственно-причинные связи мира.

Его желание уничтожило возможное поражение и сформировалось в острие его клинка в виде причинно-следственной силы разрезать все на своем пути

Вот в чем заключалась настоящая суть последнего тайного клинка – "Ойкагэ".

◆◇◆◇◆

— …а

Настоящая природа техники "Ойкагэ", разрезавшая ее судьбу.

Лишь в последний момент Айрис заметила, как лезвие "Интэцу", будто через дымку, прошло свозь ее броню "Орихалкус" и глубоко вонзилось в тело.

Броня "Орихалкус", разрезанная причинно-следственным желанием Икки, пустила трещину и рассыпалась в черную пыль.

Гхах.

Айрис сильно закашлялась и пролила кровь изо рта. Вместе с кровью ее колени, ослабев, не смогли больше удерживать вертикальное положение тела, и она начала падать на землю.

Однако, полного падения удалось избежать. Икки, сделав шаг вперед, с нежностью подхватил ее тело.

— Я победил, — с достоинством произнес Икки Айрис, которая бессильно обмякла на его груди.

Их битва закончилась.

— …да… — согласилась Айрис, слабо кивнув на его слова.

Рана, которую нанес ей Икки, настолько глубока, что достигла позвоночника. Ее кишечник разрезан на части и вряд ли способен сейчас фунционировать.

Но это не главное,

Большую опасность представлял побочный эффект "Усиленного Восстановления", которым она непрерывно пользовалась во время их битвы.

У всего в мире есть предел. Тело Айрис было усиленно настолько, что давно перешло все пределы и без брони "Орихалкус" не могло функционировать. В тот момент, когда ее "Орихалкус" уничтожили и восстановительная сила прекратилась, ее тело начало самоуничтожаться.

Органы начали взрываться от собственных сокращений, мышцы рвались от чрезмерного натяжения, а повышенное кровяное давление омертвляло ее мозговые клетки.

Лишь только благодаря плоти, Айрис еще сохранила человеческое обличье.

И, к сожалению, такое серьезное разрушение организма нельзя излечить с помощью восстановительных кабинок. Ведь физическое укрепление организма с помощью "Усиленного Восстановления" носит постоянный эффект. Этот процесс никак не подчиняется ее воли. Какие бы способы лечения сейчас на нее не применить — тело никогда не перестанет самоуничтожаться.

Теперь ей… ничего не поможет. И Айрис это прекрасно осознавала.

Она понимала, что все ее действия в этой битве — билет в один конец. Но все равно продолжала использовать "Усиленное Восстановление"… несмотря на то, что ее ждала только смерть.

Айрис знала о неизбежных последствиях.

«Дрожь…»

Внезапно для себя Айрис заметила, что ее тело дрожало.

Это страх?

Боязнь умереть несмотря на то, что она предала своих друзей и человека, который ее воспитал?

Эта мысль показалась ей настолько отвратительной, что Айрис моментально ее отмела.

Должна быть какая-то другая причина… Источник дрожи должен заключаться в другом.

Ее тело мертво. Все физические силы покинули ее тело после того ранения.

Тогда… почему я дрожу?

«…а…»

Ее вопрос не нуждался в ответе.

Ведь дрожала не сама Айрис, а тот, кто все это время держал ее.

— …

Дрожь, не совсем понятная ей, передавалась ее телу через плоть. Без сомнений человек, который нанес ей смертельный удар, не мог сдержать плача.

«…Точно. Икки не тот человек, который наслаждается смертью людей»

Особенно когда умирал человек, убитый его собственными руками.

Он никогда не жаждал битв, где нужно скрещивать оружие с другом. Сколько боли и мучений он испытал от своего поступка?

«…Подобные мысли… подобная воля… я никогда не встречала людей подобных ему…»

Он никогда не допускал со своей стороны оскорблений, издевательств. Он всегда был настоящим рыцарем, который ради своего выбранного пути продолжал борьбу.

И… даже сейчас.

Он изо всех сил пытается скрыть выражение горечи. 

Свои слова о победе он произнес с достоинством к противнику. Ведь он понимал, что не может отнестись неуважительно к человеку, чей путь только что он прервал своим мечом.

Должно быть он прилагает титанические усилия.

«Еще… нельзя»  

Нет. Я не могу позволить себе, чтобы этот удивительный мальчик тратил свою доброту на меня.

Прежде чем уйти, я должна облегчить его муки. Он не должен чувствовать вину передо мной. Это совсем не приемлемо.

Борясь со смертью, Айрис выскребла крупицы своей силы в мертвом теле и сделала глубокий вдох.

— …Икки…кун.

Я обязана сказать ему это.

— Пожалуйста… забудь обо мне…

Те хриплые звуки, что вышли из ее горла, сложно назвать голосом. Но к счастью, Айрис лежала на груди Икки, поэтому ее слова дошли до него.

Тебе не нужно нести это бремя. Просто забудь обо всем. Забудь об Айрис, как о страшном сне.

— Никогда, — отказался Икки и положил руку на голову Айрис. — Таких людей как ты, без сомнений, подвергнут критики… История заклеймит тебя как злодея. Но для меня ты останешься невероятно доброй женщиной, которая ради спасения семьи обратила весь мир в своих врагов. Мой меч навсегда запомнит тот момент, когда я победил такого невероятного рыцаря. Это мой путь рыцаря, и я буду следовать ему до конца.

Пока Икки говорил, он не переставал нежно обнимать Айрис.

— …

К сожалению, все его слова… не достигли Айрис.

Ее слух нарушен, а в глазах угас свет.

Она ничего не видела и ничего не слышала.

Но теплота, которая проникала в ее холодное тело, дала понять Айрис, что этот человек никогда ее не забудет.

Это чувство… не могло не быть приятным для нее.

— Спа…си…бо…

Слова благодарности сами по себе вышли из ее рта с последним воздухом.

Все что она хотела сказать — сказано. Больше ей нечего добавить.

— …

Произнеся последние слова, Айрис обратила свое сознание к телу.

«…Я так… устала…»

Последние жизненные силы израсходованы.

Сил не осталось даже на дыхание, глаза закрывались.

Ясно… так вот значит, что такое смерть.

Я засну и больше никогда не проснусь.

Все моя горечь… мои страхи… куда-то ушли. Только чувство комфорта охватило мое тело. Чуство, что я вот-вот смогу наконец-то отдохнуть.

Если подумать… я никогда не чувствовала себя такой умиротворенной со дня той трагедии.

Всякий раз, когда я закрывала глаза, кровавая сцена в церкви, где я убиваю своих родителей и друзей возникала в моей голове.

Всю свою жизнь я, Айрис Аскарид, прожила с целью убить своего брата и отомстить за каждое его злодеяние, как за собственный грех.

Лишь только в конце я осознала свои истинные чувства. Я вспомнила то обещание, когда держала ту маленькую ручку в своей руке.

Но у меня не получилось сдержать те слова… хоть я и попыталась.

Я использовала все свои силы… всю себя…

Но,

«Прости… я сделала все возможное… но проиграла...»

Черный Рыцарь Айрис-Гоул Аскарид полностью приняла свой финал.

Со спокойным выражением на лице, она заснула вечным сном под первые лучи солнца

◆◇◆◇◆

— О мой бог!!!! Только что на наших глазах произошел решающий момент! Это… это ведь точно была "Ойкагэ"! Та самая техника Бездарного Рыцаря, с помощью которой он победил на фестивале Искусства Меча Семи Звезд!! Когда Бездарный Рыцарь и Черный Рыцарь устремились друг к другу, "Ойкагэ" уничтожила броню "Орихалкус"! Бездарный Рыцарь Икки Куроганэ одерживает победу над Черным Рыцарем, предавшей команду Вермилион!!!! — закричал комментатор голосом полного восторга. — Черный Рыцарь не двигается! Бездарный Рыцарь, траурными движениями укладывает ее тело на землю. Неужели Черный Рыцарь умерла? Я могу отправить на место спасательный отряд, но похоже уже слишком поздно. Как бы сильно не развивалась медицина — воскресить умершего невозможно. Но! Нам не стоит забывать, что она предала Лигу! Не стоит оплакивать эту глупую идиотку, которая решила поддержать Короля Марионеток! Сейчас есть вещи поважнее. А именно победа Бездарного Рыцаря! Этот чертов парень смог одержать вверх над таким грозным противником!!

Слова благодарности исходили не только от комментатора. Все жители Вермилиона, наблюдавшие за боем Икки по прямой трансляции, не могли сдержать громких аплодисментов.

— Невероятно…! Икки-сан выиграл!

— Какая душераздирающая схватка… Как ему удалось победить?

— Надеюсь он не переусердствовал!

Все жители Вермилион были счастливы, что Икки удалось выжить. Лишь только Сириус, потерявший дар речи от только что увиденного, не мог присоединиться к общему веселью.

«…Этот парень…»

Король Вермилиона был настоящим воином, поэтому в этом бою он видел гораздо больше, чем простые люди.

На трансляции было отчетливо видно, как они схлестнулись в последней решающей схватке и Икки нанес глубокую рану в живот Айрис.

Но Сириус понимал, что такой исход не должен был произойти. Черный Рыцарь вела по всем фронтам и непременно победила бы, если продолжала преследовать Икки. На войне нет места спешке, она могла не рисковать ради победы.

Однако Айрис отказалась от прежней тактики и это было на руку Икки.

Нетерпение Айрис достигло своего пика и ради помощи Ор-Гоулу она решилась на опасный поступок. Икки с самого начала боя понимал, что у него очень мало шансов на победу. Чтобы расправиться с врагом, у него был лишь один способ. Айрис клюнула и результат битвы у всех на глазах.

Наверняка, когда он отправил Стеллу на преследование Ор-Гоула — это тоже было частью его плана. С самого начала битвы Черный Рыцарь сражалась под диктовку Икки.

«Неужели он заранее все предугадал…?»

Если судить по здравой логике, Черный Рыцарь обязана была победить в этом бою. Но результат противоположен. Весь бой с самого начала и до конца шел под диктовку Икки. Противник действовал так, как он предполагал. А исход боя вышел таким, каким Икки и планировал.

Не было никакой опасности. Икки все рассчитал и выиграл у четвертого по силе рыцаря в мире.

Это не ложь и не обманка. Люди прекрасно это понимали.

Рыцари Лиги, наблюдающие за его боем с расстояния. Влиятельные люди, просмотревшие повтор его битвы чуть позже.

Все они изменили свое мнение о нем.

Раньше Икки был перспективным новичком, который расправился с Багровой Принцессой на фестивале Искусства Меча Семи Звезд. Но после победы над Черным Рыцарем его официально признали рыцарем, представляющим Лигу.

До этой войны за Икки уже было закреплено несколько прозвищ. Бездарный Рыцарь, Некоронованный Король Меча, Король Мечей Семи Звезд.

С некоторыми прозвищами он проходил большую часть своей жизни.

И теперь, к этим трем добавилось еще одно — Бог Меча Икки Куроганэ.

◆◇◆◇◆

Комментатор и все жители Вермилиона бурно радовались победой Икки, но вот последний их чувств не разделял.

Вытерев носовым платком кровь со своего лица, Икки взглянул на Айрис. Ее лицо было таким… умиротворенным.

— Спасибо… да?

Последние слова Айрис, сошедшие с ее губ, были словами благодарности.

…Но почему?

Зачем ты поблагодарила меня? Ведь я тот, кто убил тебя, и помешал твоей попытки помочь дорогому человеку.

Впрочем, ответ на своей вопрос он никогда не получит. Конечно же можно предположить, но все домыслы будут далеки от истины.

Нужно смириться, что человек, у которого он мог спросить ответ, ушел из этого мира… навсегда.

— ~~~~~~~~~~!!!!

Все люди умирают.

Но чувство, возникающее, когда ты намеренно кого-то лишаешь жизни… Оно похоже на магму, горящую внутри тела.

Его путь рыцаря, которому он следовал всю жизнь, пустил глубокую трещину. Переполненный болью, Икки больше всего хотелось кричать.

Он был убежден, что, если попытается выплеснуть все эти чувства, ему полегчает.

Но,

…Еще не время.

Война до сих пор продолжается.

Хоть Икки и израсходовал всю запасы магии и выносливости, он был готов сражаться дальше.

Он не сомневался в победе Стеллы над Ор-Гоулом. Но всегда может что-то пойти не так, и он вынужден будет продолжить борьбу.

— …

Опираясь об "Интэцу", Икки встал на ноги. "Итто Расэцу" — это техника, которая за раз тратит все физические и магические силы тела.

Однако истощение тела, вызванное отдачей техники, мало по сравнению с тем, когда он сражался на фестивале Искусства Меча Семи Звезд или против Райкири.

Такой результат достигнут благодаря тренировкам Эдельвейс.

Икки значительно улучшил контроль нал своей магией и теперь мог более эффективно использовать свое благородное искусство. Ранее он бездумно высвобождал энергию всем телом и в последствие она сильно ранила его. Теперь же он мог сосредотачивать энергию точечно в своем теле и вливать большую ее часть в свою катане.

Его тело еще способно на движение, если физическая сила вернется. А для Икки, как человеку, контроль которого над телом совершенен, нет проблем вернуть физическую силу.

Рассеяв свое сознание в потоке крови, он вместе с ней обошел каждый участок своего тела.

Такое обследование тела несло четкий характер. Он намерено активировал физиологический процесс, называемый аутофагией[1].

[1] Аутофагия – способность клетки поглощать собственные составные компоненты. Это естественный защитный механизм, который позволяет малым частицам приспособится к новым условиям существования. Например, аутофагия включается, когда клетке не хватает питательных элементов.

Первоначально, это процесс используется организмом для срочного восстановления энергии, путем разложения собственного тела. Но Икки намерено активировал этот процесс для восстановления физических сил, жертвуя максимальной мощью физических характеристик.

Пять минут. Столько времени Икки требовалось для выработки физических сил, чтобы в дальнейшем иметь возможность еще раз сразиться.  

Пускай таким способом он не способен восстановить запасы магии, но так Икки хотя бы сможет передвигаться.

Повернув голову, Икки вновь посмотрел на лежащую Айрис.

— …Я не буду просить прощения. Как и твой младшей брат, у меня тоже есть люди, которых я хочу защитить.

Сразу после этих слов Икки закрыл глаза, чтобы усилить концентрацию и ускорить процесс.

Ему нужно как можно быстрее приготовиться к следующему бою.