Онлайн чтение книги Доблесть рыцаря-неудачника A Chivalry of the Failed Knight
19 - 0.5

Префектура Тотиги, город Никко.

Среди гор, залитых бледным светом проглядывающей между облаков луны, спрятались заброшенные развалины, которые, кажется, никто не торопился разбирать. С периода Эдо по эру Мэйдзи[1] здесь располагалась шахта, где добывали медь и олово. Когда-то тут был завод по выплавке руды, стоял оживлённый посёлок с конторами и домами шахтёров, но за прошедшие десятилетия сохранились лишь ржавые каркасы, вызывающее ассоциацию с останками великана. Остальное сгнило.

Руины шахты и зданий могли обрушиться в любой момент, поэтому, естественно, людей сюда не пускали. Единственными посетителями оставались работники частной охранной компании да всякие сталкеры.

Так что никто даже предположить не мог, что в глубине одного из туннелей находится рабочий лифт. Более того, он спускался в секретную лабораторию Великого профессора Карла Айлендса, оборудованную по последнему слову науки и техники.

                                           ◆◇◆◇◆

Исследовательская зона лаборатории была отгорожена от внешнего мира пятью превосходно укреплёнными уровнями. Вдобавок её охраняли наёмники, совсем недавно принадлежавшие к «Освободителям».

Багровую принцессу Стеллу Вермилион держали в самом дальнем помещении.

— Поразительно! Вы посмотрите на данные!

— Физическая сила, скорость передачи нервных импульсов, метаболизм — все показатели намного выше человеческих стандартов!

— Сопротивляемость препаратам тоже невероятная. Образец начал создавать антитела в тот же момент, когда мы начали введение. Если бы мы постоянно не меняли состав, он пришёл бы в сознание.

Стелла плавала в баке, заполненном прозрачным раствором. Её глаза закрывало устройство в виде защитных очков, которое считывало мозговые волны и посылало их в компьютер через уходящие к крышке провода. Также бак охватывал торообразный аппарат, похожий на томограф. Он без остановок ходил вверх-вниз, считывал показатели организма девушки и преобразовывал их в цифровой формат.

С каждой новой строчкой на экране учёные в белых халатах издавали радостные возгласы.

В этот момент появился сам Айлендс.

— Так-так, коллеги, каковы результаты обследования?

— Доктор Айлендс!

— Вот, взгляните!

Один из сотрудников перенёс все данные на планшет и протянул его начальнику. Великий профессор просмотрел их и неприятно улыбнулся, обнажив жёлтые от постоянного курения зубы.

— Хе-хе. Как я и предполагал, она превосходный материал.

Айлендс и его приспешники преследовали одну цель, и это была не власть над миром, как того хотел Союз, сфабриковавший обвинение против Федерации и объявивший войну во имя всеобщей справедливости. Команда учёных стремилась вывести сильнейшую форму жизни из когда-либо существовавших. Если конкретнее — создать человека, который взойдёт на вершину эволюционной лестницы… Или по крайней мере на ту вершину, которую они смогли рассчитать.

Всё началось, когда Айлендс увидел Кровопийцу, девайс замороженного во времени Тирана. Великий профессор взял за образец огромную силу человека, в прошлом повергшего весь мир в хаос, и начал исследования с помощью клеточной магии, способной творить жизнь и доступной лишь ему, искуснейшему блейзеру воды. В результате у Айлендса получились клоны, которым он дал имя Авраам Картер.

Однако проект «Авраам» окончился провалом.

Все клоны обладали способностью Тирана и магической силой, не уступающей десперадо. Но они были лишь магическими тварями, порождёнными клеточной магией, поэтому не имели ни ядра личности, ни самой личности и, соответственно, не могли стать десперадо.

— Они не люди, и это скрытый изъян проекта «Авраам». Поэтому мы решили прибегнуть к более традиционному методу.

Не копировать плоть, а использовать в качестве исходного материала душу.

Воззвав к сложнейшим приёмам клеточной магии, Айлендс преобразовал Кровопийцу в первичные половые клетки человека. В каком-то смысле он позволил душе Тирана переродиться научными методами.

Теперь встала другая задача: выносить будущего сверхчеловека. Но тут всё было не так просто.

Ребёнку передают гены оба родителя. Это значит, что подходит не всякая мать. Нужна выдающаяся особь, чтобы не ослабить душу, несущую максимальный запас магической энергии за всю историю человечества.

Айлендс очень долго искал подходящую кандидатуру, и наконец ему улыбнулась удача. Наблюдая за финалом Фестиваля искусства меча семи звёзд через глаза Авраама, Великий профессор обнаружил нужную девушку.

— Возрадуйся. Ты станешь матерью существа, которое сделает первый шаг на пути к новому витку эволюции человечества.

Все показатели удовлетворяли запросам Айлендса. Комбинация сильнейших тела матери и души отца должна была породить великолепный результат.

— Впрочем, нам нужно только тело.

Карлу требовалась не сама мать-десперадо, а сосуд за пределами человеческих возможностей. Личность Стеллы никак не помогала этому и, даже наоборот, ставила проект под угрозу. Айлендс очень сомневался, что девушка обрадуется, когда очнётся и узнает, что беременна.

Вынутая из Кровопийцы конфигурация души не была бесконечной, как и количество сделанных на её основе первичных половых клеток. Логичнее всего было избавиться от всех чрезвычайно опасных факторов, прежде чем вводить их в организм матери.

— Сейчас внимание Федерации сосредоточено на Союзе. Разведка тоже почти вся следит за прибрежными водами, так что у нас есть немного времени, прежде чем они засекут наши подземные поползновения. Как говорят в одной стране, куй железо, пока горячо. Коллеги, почему бы нам не начать как можно скорее?

— Все тесты завершены, доктор Айлендс. Мы готовы начинать.

— Замечательно. В таком случае удалите личность Стеллы Вермилион из тела носителя, ибо она тут совершенно лишняя.

По команде Айландса учёные активировали панели управления вокруг капсулы.

Прозрачный раствор начал приобретать ярко-алый окрас.

— !..

Обмякшая Стелла вдруг выгнулась, вытянула руки и ноги, широко раскрыла рот и, выдыхая большие пузыри, принялась биться в судорогах.

— Препарат введён.

— Концентрация кислорода снижена до минимального уровня.

— Жизненные показатели понижаются. Можно начинать процедуру.

— Ав, действуй. Быстро и тщательно, — приказал Айлендс.

Молодой светловолосый мужчина в таком же белом халате, как и у остальных, механически кивнул и сел за пульт перед баком, который отвечал за управление «очками» на голове Стеллы. В тот же момент над поверхностью пульта появилась объёмная голограмма в виде человеческого мозга. Авраам коснулся её руками в латных рукавицах девайса Евангелие и задействовал Контроль разума, одну из своих способностей. Теперь Супермен мог свободно копаться в голове подключённого подопытного. Кроме того, различные препараты, изменение давления и концентрации кислорода тоже ослабили организм Стеллы, что облегчило вмешательство.

— До завершения процедуры приблизительно пять часов.

— Очень хорошо.

У Стеллы осталось совсем мало времени.

Примечания переводчика:

1. То есть где-то в промежутке между XVIII в. и началом XX в.