Онлайн чтение книги Доблесть рыцаря-неудачника A Chivalry of the Failed Knight
13 - 16

Международная Лига Магов-Рыцарей рекомендует своим государствам-членам решать конфликты с помощью Войны Представителей, где от каждой стороны участвуют выбранные рыцари-маги.

На это есть две причины.

Первая причина — защита обычных людей, что является важным моральным приоритетом Лиги и рыцарей.

Вторая — предотвратить интриги властей из-за различия в национальной мощи, которая может поставить под угрозу чувство солидарности в Лиге. Благодаря этому малые государства-члены могут оказывать помощь друг другу в противостоянии крупным государствам-членам.

Но была еще одна причина.

…Финансовая.

Лига продавала права на трансляцию, тем самым радуя народ представлениями, и выступала в качестве спонсора войны между двумя государствами-членами.

Деньги, зарабатываемые таким образом, являлись важным источником дохода Лиги.

Это было неплохо для обеих сторон.

Доходы с кассовых сборов, после вычета процента, будут выплачены обеим сторонам независимо от результата битвы.

Поэтому "война" между государствами-членами всегда проводилась как представление.

И война между Вермилионом и Кледлэндом ничем не отличалась от этого.

— ХЭЭЭЭЙ! Ублюдки перед телевизором, давно не виделись! Как ваши дела? Наверняка вы сейчас жрете!? И рассуждаете на тему что за вульгарщину несет этот тип!? Я самый горячий комментатор Высшей Лиги Королей Рыцарей — Бумер. И да, я тот самый комментатор, который был снят со сцены после слов о жопной дырке ассоциацией родителей и учителей.

Полем битвы была выбрана столица Кледлэнда — Люцерн.

И прямо сейчас на фоне алого заката летел вертолет.

Внутри него находился комментатор, имевший права на вещание.

— Сегодня тот, кого вы так давно не слышали, будет вести прямую трансляцию "войны" между Вермилионом и Кледлэндом, который в последнее время стал очень опасным. Ох!? Знаете, почему меня уволили!? Потому что оказывается та самая женщина Рикочи с бюстом в 102 см лучше меня!! Но сейчас никто не рискнул выступить добровольцем на этом опасном событии, поэтому смиритесь с моим вещанием и просто сдайтесь! Да, в этот раз война действительно опасна. Вы, ублюдки, должно быть слышали, что раз в несколько лет Вермилион и Кледлэнд устраивали "войну" за владения газовыми месторождениями. Но сегодня их битва не будет похожей на "спортивное событие". Новый король королевства Кледлэнд, Йохан Кристоф фон Колбрэнд убил предыдущего короля, своего отца, и объявил настоящую "войну", ставящую на кон существование обеих наций! Сумасшедший!! Кроме того, новое правительство Кледлэнд привлекло на свою сторону террористов, включая знаменитого Хабуба. Только взгляните на лица тех сумасшедших парней!  

После своей горячей речи, комментатор немного высунулся из вертолета и махнул рукой.

Получив команду, бесчисленное количество дронов развернули свои камеры в сторону крыши королевского дворца, располагавшегося в центре Люцерна.

Изображение транслируемое дронами на весь мир, показывало пять фигур, стоявших на крыше.

Это была команда Кледлэнда.

— Срань господня!! Среди них ни у кого нет честных глаз! Даже когда я зарабатывал на жизнь, комментируя подпольные бои, после того как меня уволили из Высшей Лиги Королей Рыцарей, я никогда не видел людей с такими раковыми(?) глазами[1]! Даже я отказываюсь болеть за этих говнюков! Жду не дождусь, когда добрая империя Вермилион супер-дискриминирует Кледлэнд!! Что ж, позвольте мне представить героев, чей железный кулак справедливости достигнет этих ублюдков!!

[1] Понятия не имею что автор хотел сказать этим

После его слов дроны мгновенно подлетели ко входу в город-замок.

Они передавали картинку огромных парадных ворот, которые были сохранены в качестве культурного наследия.

Команда Вермилиона стояла перед ними.

— С первой вы все знакомы, это Вторая Принцесса империи Вермилион! Багровая Принцесса Стелла Вермилион! Один взмах ее великого меча способен разрушить горы и осушить моря! Рыцарь А-ранга, обладающая "силой Дракона"! Она сильнейшая боевая единица своей империи Вермилион, поэтому мгновенно примчалась на защиту своего дома! Позвольте мне напомнить тем ублюдкам, что их растопчет не тигр, а мифический монстр дракон!

Прямо сейчас ее лицо крупно транслировалось на весь мир.

В ее серьезном взгляде, направленном на королевский дворец, не было ни капли невинности.

Это было лицо воина, полностью готового к бою.

Игнорируя королевский приказ об эвакуации, отданный Лунайз, все жители Вермилиона наблюдали за Стеллой с гигантского монитора, установленного в центральном парке.

— Стелла-тян. Я полностью доверяю свою жизнь тебе…!

— Как бы я не был зажат остальными людьми, я не перестану следить за твоей битвой!

— Мы будем сражаться вместе с тобой до конца!

— Просто сделай это…

Люди громко кричали, пытаясь передать все свои чувства через монитор.

Тем временем дрон показал следующего бойца.

— Следующий участник — женщина в ярко-красном кимоно! Она не нуждается ни в каком представлении, потому что всем знаком рыцарь, занимающий третье место в Лиге А-ранга! Принцесса Якша Нэнэ Сайкё! Пока армия Лиги стоит на месте и выжидает результата битвы, она лучший помощник Вермилиона в такой тяжелой ситуации! Третий участник от Вермилиона еще один рыцарь из Высшей Лиги Королей Рыцарей! Черный Рыцарь Аскарид-сан! Ее девайс "непобедимая броня Орихалкус" способна отражать любые атаки и излечивать все раны в мгновение ока. Она дебютировала в прошлогодней Лиге А-ранга! Перспективная француженка, продолжавшая увеличивать свою череду побед, пока не заняла четвертое место! Кроме того я никогда не догадывался, что под этой броней скрывается такое красивое женское лицо! Весь турнир Высшей Лиги Королей Рыцарей она провела, не снимая броню! Держу пари количество поклонников после данной трансляции резко увеличится!

Он сразу представил двоих представителей одновременно.

Мать Стеллы, Астрея, наблюдавшая за их представлением, все это время молилась.

— Нэнэ-сэнсэй. Айрис-сан… Пожалуйста, спасите всех нас.

Ее плечи сильно дрожали из-за сильного беспокойства и страха.

Отец Стеллы, Сириус, положил руку на плечо своей жене Астреи.

Он, как и Астрея, следил за трансляцией, но сейчас его взгляд был пристально направлен в монитор.

Ведь его обожаемая дочь вернулась на родину с японцем.

И в данный момент этот японец транслировался на весь экран.

— Следующий участник Вермилиона хорошо знаком многим. Он, как и Стелла, боролся за вершину мастерства на японском фестивале Искусства Меча Семи Звезд. Рыцарь-ученик, победивший Стеллу, и получивший титул Короля Меча Семи Звезд! Да-да! Пришло время представить того самого Бездарного Рыцаря Икки Куроганэ! Именно у него самая слабая магия и самое сильное мастерство владения мечом! За свою долгую карьеру комментирования я никогда не видел подобного несбалансированного парня! Ибо в Лиге у него F-ранг! Странно видеть такого человека среди всех остальных представителей. Но сегодня ему предоставился очередной шанс доказать свою силу! Покажи всем, плэйбой!

Приветственные крики раздались с территории имперского дворца Вермилиона, когда представляли Икки.

Крики принадлежали армии Вермилиона, которая как и простые горожане, внимательно наблюдала за трансляцией.

Ведь он вместе с ними сражался у приграничного городка Кальдия.

Среди тех, кто приветствовал его, была Тилмитт и Миллиария.

— Тилл-тян, как думаешь, с ним все будет хорошо? Он выглядит совсем не к месту на этой войне.

— Японский рыцарь F-ранга, который без принуждения согласился стать участником. На его месте мог быть дедушка Дан или Король. А вы генерал что об этом думаете?

— Ничего.

С грустным выражением ответила главнокомандующая армии Вермилион Синяд.

— Сегодня я проклинаю себя больше чем когда-либо за то, что не родилась рыцарем.

— И последний участник от Вермилиона еще один японский ученик, как и Бездарный Рыцарь! Первогодка Академии Акацуки, Юи Татара! Рыцарь-ученик, сражавшаяся против Стеллы на фестивале Искусства Меча Семи Звезд! Понятия не имею что она здесь делает и кроме того, я обнаружил, что у меня вообще нет никакой информации о ней! Если присмотреться к ней внимательно, то она довольно-таки жуткая девушка! Но ее назначила сама Королева Вермилиона вместо Багрового Дикого Льва. Я надеюсь на тебя, детка!

Все были представлены, пришло время начинать.

— Ну что девочки, вы готовы? А? Хорошо, давайте начинать!! Let’s GO AHEAD!

В небе над Люцерн громко прозвучал стартовый сигнал, оповещая о том, что война началась.

— ААААААААААААААА!?!?!?

Сразу же после сигнала картинка трансляции сильно затряслась и крик комментатора эхом отдался в ушах зрителей.

◆◇◆◇◆

— УХ!?

В тот момент, когда был дан сигнал, Икки заметил.

Как с голубой крыши королевского дворца, пролетев через весь город-замок, черная тень со скоростью ракеты прыгнула к ним.

Без сомнений,

— Фаааааак!! Ты в курсе что это не шутки, кусок дерьма!? Хабуб Насим Ал-Салем решает первым атаковать!

Пока комментатор чертыхался над тем, что его вертолет чуть не был сбит, Насим уже был близок к Икки.

Взмахнув своей темно-черной перчаткой в вихре пыли, он бросил ее на землю перед посадкой.

— Унеси их прочь! "Микторан Торументо".

В то же мгновение все сооружения вокруг огромных парадных ворот взлетели на воздух.

Огромные каменные ворота, культурное наследие Люцерна, не были исключением.

Черно-бурая буря, достигающая небес с Насимом в центре, поглотила всех.

В том числе и Икки…

— Кх, Стелла!

— Они все…

Атака врага была внезапной, они даже не успели подготовиться.

От ужаса Сириус и Астрея громко закричали.

— Команда Вермилиона взлетела на воздух из-за внезапной атаки врага! Работа в команде — главное условие в королевской битве! Но весь их план был сметен песчаной бурей, поднимающейся до самих небес!

Однако, кое в чем комментатор ошибся.

В центре черно-бурой песчаной бури.

Когда парадные ворота, машины, здания, придорожные деревья были сдуты.

Один человек, продолжая стоять на месте, был готов противостоять Хабубу.

— Уже невмоготу терпеть? Что за несдержанный парень.

— Принцесса Якша! Принцессе Якше удается остаться на земле в песчаной буре!

— Почему бы нам тогда не поиграть?

В центре бури, которая снесла огромные ворота будто лист бумаги, Нэнэ извлекла из рукава кимоно железный веер "Бениро Агеха"[1].

[1] 紅色揚羽 (Beniiro Ageha) — Crimson Swallowtail Butterfly (Алый парусник)

От восторга Насим оскалил зубы.

— Удержалась на ногах благодаря "гравитации". Похвально. Ты не позволила вихрю сдуть себя в отличие от прочего мусора.

— В этом и заключаются мои способности.

Сразу же после своих слов, она ударила по асфальту перекладиной своей обуви тэнгу-гэта.

В то же мгновение гравитация всей близлежащей области резко увеличилась, будто само небо рухнуло и придавило своим весом территорию.

Это была техника Нэнэ — "Дзибакудзин".[1]

[1] 《地縛陣》(Earthbind Formation) — Формация удержания земли

С глухим звуком земля, на которой стоял Насим, начала проседать.

Ведь давление, действующее на территорию, в 100 раз превышало гравитационную силу Земли.

Даже когда Нэнэ отражала атаку Академии Акацуки, давление было в 10 раз меньше чем сейчас.

Но,

Несмотря на такое чудовищное давление, Хабуб даже бровью не повёл. Он просто ударил кулаком по груди.

— Давление, способное раздавить любого, как лягушку... но оно слишком ничтожно для нас двоих. 

— Детки разошлись по домам. Теперь ничего нам не помешает. Пришло время для взрослых игр.

Обменявшись любезностями, они одновременно сделали шаг навстречу друг к другу. Противостояние двух Отчаянных началось.

При каждом столкновении железного веера и перчатки, огромная магическая сила распространялась во все стороны в виде черных ударных волн.

Разрушения во время их атак не шло ни в какое сравнение с торнадо или гравитационными волнами.

— Вот это бой! Боже мой! Ударные волны настолько сильны, что дроны никак не могут приблизиться к ним…! Из-за того, что свет не проникает сквозь их черную пелену, камеры никак не могут запечатлеть их бой…!! Это не битва между людьми! Это "апокалипсис"!

Сильная магия обеих сторон несла только разрушения.

Поле битвы у парадных ворот Люцерна сияло черным светом, из-за этого камеры были даже не способны заснять их бой.

…Тем временем.

Остальные четверо участников команды Вермилион техникой Насима "Микторан Торументо" были подняты на высоту 1500 метров.

Первой отреагировала Багровая Принцесса Стелла Вермилион.

— Угх… "Крылья Дракона"!

— Ох! Из-за противостояния монстров мы совсем забыли о других участниках! Стелла-тян, из унесенной ветром команды Вермилион, призывает свои огненные крылья и выравнивает положение тела! Она в очередной раз подтверждает универсальность своих техник!

Размахивая крыльями, она остановила падение, и сразу же принялась искать Бездарного Рыцаря Икки Куроганэ, который, как и она, был унесен ветром.

Татара сможет предотвратить свое падение с помощью способности "отражение", а у Аскарид есть "непобедимая броня".

Поэтому о них можно не беспокоиться.

Но у Икки ничего подобного нет.

Если он грохнется об землю с такой огромной высоты, мгновенная смерть не заставит себя ждать.

Она просто обязана спасти его…

— Икки…!

Вскоре она замечает его, стремительно падающего с неба.

Яростно размахивая крыльями, Стелла ускоряется, чтобы спасти его.

Но в тот же момент…золотое сияние ослепляет ее со стороны.

Слишком рано для восхода солнца.

— "Большой Цирк"!

— Аа…!?

— Это...! Новый Король Йохан атакует Стеллу-тян, когда та пыталась помочь бескрылому Бездарному Рыцарю! Благородное искусство "Большой Цирк", примененное его девайсом "Золотая Колесница"!! Этой технике не важны условия боя!! Она одинаково эффективна на суше, воде и воздухе!

Йохан, оседлав золотого боевого коня с крыши королевского дворца, атаковал Стеллу.

Сильно ускоренное копье противника Стелле удается отразить своим девайсом "Леватейн".

Однако, дальнейший путь спасения Икки теперь для нее закрыт.

— Йохан-нии…!

Рассердившись на то, что ей перекрыли дорогу, Стелла бросила гневный взгляд на Йохана.

— …

Но Йохан никак не отреагировал на ее слова.

Будучи куклой Короля Марионеток, в его глазах не было ни одной эмоции.

Совершенно пустые глаза без блеска жизни.

В них даже не отражалась Стелла, находившаяся перед ним.

Будто перед ней был не ее хороший знакомый… а всего лишь жалкая копия.

— ~~~~~~~~~~~!

В груди Стеллы заныло, когда она увидела, что стало с ее другом детства.

До нее мгновенно дошло, что она должна делать.

«…Верно. Икки не тот человек, который нуждается в защите»

Даже если она ему не поможет, уверена, он и сам сможет справиться с такой ситуацией самостоятельно.

Стелла понимала его силу лучше всех на свете.

Он не тот, кого нужно защищать.

А тот, кто нуждается в ее защите прямо сейчас, стоит перед ней.

«Пожалуйста… спаси Йохана…»

— Я остановлю тебя чего бы мне это не стоило, Йохан-нии! Я верну тебя обратно к Лунайз-анэ…!

Ее сестра впервые выглядела такой подавленной.

Она всегда была надежной и независимой. Но в этот раз она попросила Стеллу о помощи.

Я обязана выполнить ее просьбу!

Решив все для себя, Стелла выкинула из своей головы мысли о спасении Икки и сосредоточилась на сражении с Йоханом.

— Стелла-тян отказывается от спасения Бездарного Рыцаря! Прямо сейчас она вступает в схватку с новым королем Йоханом. В небесах над Люцерном багровая и золотая падающая звезда сталкиваются между собой! Но их бой никак не спасет Бездарного Рыцаря! Падая вниз головой, он разобьется в скором будущем. Эй, кто-нибудь может помочь ему!?  

— …!

Услышав голос комментатора, Икки Куроганэ горько улыбнулся.

«Совсем не хорошо»

Он падал слишком быстро.

В битве при Кальдии, когда его ударил ББ, ему удалось ослабить удар перекатами на земле. Но сейчас он летит вертикально вниз.

Он мог попытаться развязать ленту с рукояти "Интэцу", и зацепиться за что-нибудь этим импровизированным крюком. Нечто подобное спасло ему жизнь, когда он падал с вершины Эдельберг.

Но, к сожалению, под ним была пустая автомобильная трасса Люцерна.

Поблизости не было никаких зданий, чтобы зацепиться с помощью "Интэцу".

Рыцари-маги в его ситуации попытались бы снизить ущерб падения с помощью магии, но Икки не был на такое способен. Его магическая сила слишком слаба для замедления падения с такой высоты.

Если он упадет, то непременно разобьётся. Без шансов.

Довольно-таки отчаянная ситуация.

«Боже, и что мне делать?»

В такой тяжелой ситуации Икки ничего не мог придумать путного.

— Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!!

— …!?

Круша ряд придорожных зданий, гигант 300 метровой высоты, прыгнул прямо к Икки, прежде чем тот грохнулся об землю…

— Гьяхааааааааааа!!!!

Громко крича, гигант широко развел руками и хлопнул изо всех сил.

— Уууух…! Пока Бездарный Рыцарь, не контролируя свое тело, падал на землю, ББ, став огромным, прыгнул на дорогу и внезапно атаковал! Будто комара прихлопнул! Без сомнений парень мертв!

Но комментатор поторопился со своей репликой.

Ведь,

— …Хмм, было близко. Похоже удача на моей стороне.

— А!?!?!?

— Какого черта!? Бездарный Рыцарь, которого прихлопнули как комара, должен был превратиться в кровавое пятно! Но он до сих пор жив! Как такое возможно…

Прямо посреди своей речи, комментатор увидел.

Что Икки снял с себя пиджак своей академии.

До него сразу дошел план парня.

— Гениально! Пиджак! Бездарный Рыцарь использовал пиджак, сшитый из специальных суперпрочных волокон, в качестве парашюта!

Верно,

В тот момент, когда ББ внезапно появился, Икки снял себя пиджак и расправил его, чтобы хоть немного снизить скорость падения. Эти усилия помогли ему выиграть пару секунд и избежать прямого удара врага. Кроме того, маневрируя с помощью своего импровизированного парашюта, Икки благополучно приземлился на ладонь ББ.

— Какое крутое, бесшабашное решение! Даже не верится, что он всего лишь рыцарь F-ранга!!

— Гааааааааааааааааа!!!!

Оставшийся без внимания ББ наклонился вперед и яростно замахал рукой.

Однако, именно он оказался спасителем Икки.

Ведь благодаря нему, Икки избежал вертикального падения и теперь просто спрыгнул под углом с его ладони.

Смотря снизу вверх на гиганта, подпирающего своей макушкой багровое небо, Икки приготовился к дальнейшему противостоянию.

«Он всего лишь простой ребенок, недогадывающийся, что помогает преступникам»

Он помнил историю Черного Рыцаря Айрис Аскарид.

О Большом Бутузе.

Удивительно, но гиганту всего лишь 5 лет.

После битвы при Кальдии, Икки рассказали, что ББ был похищен злобной террористической группировкой, которая модифицировала его тело, чтобы он стал их бойцом. Позже, эту преступную организацию уничтожили военные силы Восстания. Они же и приютили его у себя.

…Из-за этого у младенца, чья жизнь была искажена злыми умыслами эгоистичных взрослых, не было различий между добром и злом.

Если быть честным, я не хочу направлять на него свою катану.

Тогда в битве при Кальдии я уже отнял у него один глаз.

Не хочу больше причинять ему боль.

Поэтому Икки решил,

— …

— А…!

С решимостью во взгляде, Икки атаковал единственный глаз ББ.

В ответ на такую атаку ББ испуганно отмахнулся от острой иглы.

Как ребенок, которого дисциплинарно хотели выпороть ремнем.

…Хотя, он ведь и в самом деле ребенок.

И такое запугивание могло выйти удачным

Ему не хотелось бороться с таким противником серьезно.

— Хватит, остановись. Тебя все это время обманывали плохие парни. Просто вернись в свою обычную форму и иди со мной, хорошо? Обещаю, я не сделаю тебе ничего плохого. Честное слово.

Пообещал Икки, приближаясь к ББ.

Он попытался протянуть руку помощи ребенку, попавшему в ловушку плохих парней.

Но,

— Гууууууууууууууууууу!!!!

— …!

Громко заревев, ББ атаковал Икки огромными кулаками.

Слишком медленные удары.

Для Икки нет никаких сложностей уклониться.

Однако, Икки сильно удивился, когда в его сторону полетели кулаки.

Как ББ смог справится с его запугиванием?

Икки не был самоуверенным. Но его запугивания вполне должно было хватить для того, чтобы контролировать ребенка.

Что происходит?

Пока Икки озадаченно стоял перед ним, ББ громко плакал и размахивал руками.

— Ор-Гоул мой друг! Друг! Я хочу защитить своего друга!

Икки сразу же осознал свою ошибку.

— …Понятно. Вот значит как.

Я думал, что он обыкновенный ребенок, который ничего не подозревает.

Бедный ребенок, используемый всеми.

Но… это не так.

Естественно, он будет и дальше использоваться всеми.

Ведь он остается наивным ребенком.

Но сейчас… ББ находился здесь по собственной воле.

Несмотря на испытываемый страх, он продолжал ставить дружбу превыше всего.

— Значит все обстоит по-другому.

Этот ребенок способен на мужское упрямство. У Икки не получится контролировать его запугиванием.

Решив все для себя, Икки снова направил острие своей катаны на него.

— Хорошо, давай решим все в мужской битве.

И… вот что я хочу сказать тебе.

— Если ты не научишься правильно выбирать друзей, лишишься последнего глаза.

— Гьяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяя!

◆◇◆◇◆

Незадолго до столкновения между Бездарным Рыцарем и ББ.

Черный Рыцарь Айрис Аскарид увеличила скорость падения, высвободив больше магии, и приземлилась на землю раньше, чем кто-либо из ее команды.

Приземлившись раньше всех, она бежала по городу, окрашенного в багровые тона заката, к Икки.

Она мыслила точно так же, как и Стелла.

Он единственный из их команды, который не сможет благополучно приземлиться на землю.

Внезапно Аскарид резко остановилась.

— Нет… ааа… пожалуйста, помогите…

— …!?

Ей послышался голос девушки, молившей о помощи. Странно, ведь во время войны Люцерн должен был быть закрыт для всех, кроме участников.

Поэтому Аскарид остановилась и принялась оглядываться по сторонам в поисках людей, оставшихся в городе.

Место, где она остановилась, было тихим жилым районом.

Благодаря этому, Аскарид быстро обнаружила источник голоса.

— Остановись, Они-тян. Больно, очень больно, не режь, не бери Мишель за палец.

— Мишель, это не я. Кгхх… я не могу контролировать свое тело.

«Это…»

Перед ней были не люди.

А куклы.

Две войлочные куклы, имитирующие маленького мальчика и девочку.

Кукла мальчика, держав в руке дешевые ножницы, кромсала палец кукле девочке.

Но эти куклы были не единственными источниками шума.

— Нет, нет, я не хочу это есть, не хочу, аааа.

— Я ничего не вижу, мои глаза, верните мне мои глаза.

— Мама, мама.

— Зачем ты это делаешь, Айрис-тян?

Жилой район, окрашенный в багровые цвета заката.

Куклы появлялись из пустоты.

Появлялись и сразу же ломали себя.

Вырывали руки, вырезали глаза, разрезали животы, вытаскивая войлок.

*Болтовня*

*Дрожь*

*Мольбы*

— А…ааа!

При виде такого зрелища Аскарид просто стояла, дрожа всем телом.

Войлочные куклы, окружавшие ее.

Мне знакомы эти куклы.

Мне знакома эта сцена.

Я знаю этот ад.

— Остановись, прекрати, прекрати… прекрати.

— ААААААААААААААААААА!!!!

Как только пепельноволосая кукла похожая на нее замолчала, Аскарид, не в силах более сдерживать свой крик, разрубила куклу темно-черной алебардой.

— ААААА! АААА!! ААААААА!!!!

Не прекращая кричать, она рубила все куклы направо и налево.

Ужасные куклы, сплетённые из волос.

— Хф… хф! Хффф.

Уничтожив всех кукол, Аскарид, тяжело дыша, оперлась на свою боевую алебарду.

К горлу подступала тошнота, а по щекам текли слезы.

В мире существовал только один человек, способный на такие ужасные поступки.

— Орлеууууууууууууууус!!!!

— А-ха-ха-ха, сестра, ты единственная кто назвал меня так за последнее время.

— …!

Услышав голос, Аскарид сразу же подняла голову.

В жилом районе, где она находилась, был небольшой участок.

На этом участке располагалась церковь, окруженная со всех сторон высокими зданиями.

На крыше церкви на фоне креста сидел мальчик с разноцветными глазами и смотрел на нее сверху вниз.

Главный виновник текущей войны, Король Марионеток Ор-Гоул.

— Знаешь, несмотря на то, что с того события прошло десять лет, я успешно справлялся со всеми делами в Восстание только благодаря подражанию им.

— Ты… ты. Даже после их убийства ты не прекращаешь играться с ними и мучить их…! Я не прощу тебя, я никогда не прощу тебя за это!

Обычное невозмутимое лицо Аскарид искажается праведным гневом.

Но Ор-Гоул даже бровью не повел,

— Почему, Айрис-нээсан?

Невинно-чистым голосом спросил он ее, размахивая взад-вперед босыми белыми ногами.

Глупый вопрос… ответ на который уже давно дан.

Айрис-Гоул дожила до сегодняшнего дня только ради этого момента.

— Я убью тебя здесь и сейчас… и тогда все закончится! Все что началось тогда, завершится здесь! Ты больше никому не сможешь навредить!!

Гневно крича, ее магическая сила начала выходить из всего тела.

Магическое сияние окутало ее черный доспех сиреневым светом.

"Орихалкус"

Ее "непобедимый" доспех обладает самыми мощными защитными свойствами в Лиге.

— …Эй.

Не показывая ни намека на испуг, Ор-Гоул сузил глаза.

— Прости, но я собираюсь превратить Стеллу-тян, Лунайз и тебя, Айрис-нээсан, в любимые игрушки. Уже не могу дождаться этого.

Произнес он с широкой улыбкой, будто уголки его рта были рассечены ножом.

— Нээ-сан, давай сделаем это. Продолжим Кровавый Крест. Только в этот раз его участниками будут ты и я.

И… последний участник команды Вермилион Юи Татара готовилась противостоять своей судьбе.

Розарий при дворе королевского замка Люцерн. За садовом столиком сидела и отдыхала Эйн, злодейка, убившая своих родителей, сестер и даже своих нанимателей — членов Восстания.

— …Ой. Какое симпатичное платье. Оно так чудесно смотрится на тебе.

На ее столике стоял чайник и две чашки.

Аромат, исходящий из чашки, без сомнений был похож на чай с шиповником.

Используя навыки, натренированные в доме Абгрунд, Татара очень быстро подмечала детали вне зависимости от ситуации.

Поэтому Эйн и решила ее похвалить.

— Ты нашла меня.

— По твоим следам было слишком просто идти.

— …Не совсем верно.

— А?

— Я понимала, что скрываться мне бессмысленно. Ты меня слишком хорошо знаешь. Ведь ты всегда за мной наблюдала своими милыми, щенячьими глазками. Даже сейчас ты последовала за мной в такое адское место.

— …

— Эй? Ты будешь моей настоящей сестрой? Я отличаюсь от всех тех людей из того дома. Мы можем быть хорошими сёстрами. Ведь я люблю тебя.

Произнесла Эйн, наливая в пустую чашку чай.

Этим действием она как бы пригласила Татару сесть за стол к ней.

— …

В ответ на приглашение, Татара подошла к пустому месту и разрубила стол на две части своим духовным девайсом "Дзидзури Мукадэ".

— Если тебе так хочется пообщаться, можешь поболтать после своей смерти в аду, свиноматка[1]…!

[1] Если верить словарям, 雌豚 — это ругательство, обозначающее свинья, свиноматка. Но также оно эквивалентно английскому ругательству cunt (женские гениталии). Оставил более цензурный вариант.

— Ох как грубо~

— Черный Рыцарь Айрис Аскарид и Неустранимая Юи Татара встретились с противниками из команды Кледлэнд! Кажется, они знают друг друга, но все же они начали бой! Первый раз в жизни вижу нечто подобное! Даже когда Хабуб разбил строй команды Вермилион, они все равно собираются сражаться один на один! Неужели они забыли, что формат войны королевская битва!?

Трансляции дронов подтверждала, что команда Кледлэнд решила отказаться от преимущества нападения всей команды на одного.

Странная тактика для такого формата проведения войны.

Хотя, не стоит забывать о том, что команда Кледлэнда — это кучка незнакомых друг другу людей, которые даже не пытались наладить отношения друг с другом.

Естественно, в такой атмосфере не могла родиться идея работать в команде.

— В любом случае война продолжается! Кледлэнд и Вермилион! В какой команде начнутся первые жертвы… ааааа!?

Голос комментатора резко прервался, когда он увидел, что дроны начали передавать совершенно другую картинку.

Прямо во время трансляции, камеры переключились на другой бой.

И то, что все увидели.

— Э-это… ББ уже побежден!?!?

◆◇◆◇◆

Я ненавижу взрослых.

Они всегда кричат со страшными лицами.

Но потом появился он.

И рассказал, что просто хочет повеселиться.

…Меня очень заинтересовал Ор-Гоул.

Чтобы я не делал, он никогда не корчил страшные лица.

Не сердился.

А всегда с наслаждением смеялся вместе со мной.

…Мы играли вместе.

В отличие от тех страшных взрослых.

Должно быть он тоже ребенок.

И теперь его друга хотят поймать страшные взрослые.

Я просто обязан помочь ему.

ББ был абсолютно уверен в своей победе, сравнивая свои огромные размеры с ничтожными размерами врага.

Его враг всего лишь насекомое.

В прошлый раз он был на полпути к полному увеличению тела, но внезапный острый удар в глаз помешал ему.

Но сегодня он заранее принял свою полную форму.

Если он ударит кулаком по земле, то тоже сможет застигнуть врага врасплох.

И одержит победу,

Над врагом, стремящемся оборвать жизнь его друга.

Воодушевившись, ББ яростно ударил по земле кулаком.

Удар, еще один удар. Он использовал всю свою грубую силу чтобы размазать врага.

Но,

— Уф, уф! Ахххх!?

С каждым ударом запал ББ затухал.

Шок и смущение легко читались на его лице.

Почему? Причина была перед его глазами.

Разрушенная дорога, которую он бил кулаками.

Враг с невозмутимым лицом спокойно стоял на ней.

— …

— Что!? Каааааааааак!!!!

Необъяснимое зрелище.

Он ничего не понимал.

Ладно бы враг бегал и уклонялся от его кулаков.

Но нет, он почти не двигался и стоял на месте.

Его кулак наверняка должен был раздавить врага.

Но… ничего не получалось.

Перед ним будто привидение. Кулак проходил насквозь него.

…Что происходит? Понятия не имею, но нужно сделать что-то еще.

В голову ББ пришла всего лишь одна мысль.

— Эй! Гууууууууууууух…! Полуууучай!

ББ решил сделать.

— Кьяяяяя!

Большой прыжок на месте.

Но не простой. В воздухе ББ принял горизонтальное положение.

300 метровый гигантский пресс сотряс землю.

Теперь у врага явно не получится убежать.

Скорости маленьких ножек насекомых недостаточно для побега.

— Гху! Гхухуу! Как тебе такое!!

Полностью убежденный в своей победе, ББ встает чтобы проверить результат своего прыжка.

Машины, припаркованные на улице; деревья, здания, все было сплющено и раздавлено.

— …А?

Хладнокровно.

Черный самурай с прямой осанкой стоял будто ничего не случилось.

— Ч-что? Кааааааааааааааааааак!?!?

Закричал ББ, отказываясь верить своим глазам.

— Я не делаю ничего особенного ББ. Твой гигантизм, без сомнений, очень сильная способность. Но чем больше ты увеличиваешь себя, тем больше преимущества ты теряешь.

Произнес Икки, показывая ББ свои ладони.

— Человеческая ладонь полна углублений: между пальцами, между фалангами пальцев, морщинки на подушечках пальцев. Когда ты увеличил себя до огромных размеров — эти углубления тоже увеличились. То же самое касается и твоего тела. Знаешь, в твоей впадинке пупка может спрятаться взвод солдат.

Поэтому если хочешь спастись, нужно просто воспользоваться этими углублениями.

И именно ими Икки и воспользовался.

— Знаешь, но это не единственный недостаток гигантского роста.

— А?

Впервые за этот бой Икки по своей инициативе пришел в движение.

Благодаря многочисленным тренировками, он быстро развил скорость и побежал.

Но не в лоб.

А вокруг ББ.

ББ двигал своей головой, чтобы не упустить его быстрых движений, но слишком медленно.

— Твоя масса тела, гравитация, лобовое сопротивление, препятствующее твоим движениям — все это твои оковы. Мне даже не нужно увеличивать свою скорость… Человеческие слабости никогда не меняются…!

Сразу же после своих слов Икки скользнул за спину ББ и порезал заднюю часть лодыжки.

…Ахиллово сухожилие.

Сухожилие, соединяющее икроножную мышцу с пяткой.

Если его повредить, то вы не сможете стоять.

ББ моментально упал на колени.

В тот же момент Икки продолжил свои атаки.

Следующая его цель — сухожилие четырехглавой мышцы.

— Больно!!

Сухожилие четырехглавой мышцы соединяет множество мышц бедра с коленом.

Повреждение такого важного сухожилия равнозначно нарушению контроля разгибания коленного сустава.

Результат не заставил себя ждать, тело ББ, потеряв контроль над коленями, упало вперед.

Но вытянув руки перед собой, ББ удалось предотвратить полное падение тела на землю.

— Все кончено.

— А…!

Неважно что ББ предотвратил полное падение тела.

Ведь настоящая цель Икки — "висок", самая тонкая часть черепа уже располагается в пределах его досягаемости.

— Первый тайный клинок – "Сайгэки"!!

Используя одну из своих тайных техник с самой выдающейся силой атаки и проникающей способностью, Икки пронзил висок ББ.

— Гья, ах, ах…!

Для гигантского тела ББ, удар "Интэцу" Икки подобен уколу.

Колотая рана сама по себе не нанесла ему большого урона.

Но проникающая сила "Сайгэки", которая способна сокрушить даже самые прочные конструкции, с легкостью проникает в самую тонкую часть черепа и глубоко входит в мозжечок, отвечающий за координацию движений, тем самым нанося сознанию ББ серьезные повреждения.

«Ох… ох… ох…»

В конце концов тело ББ полностью падает на землю.

Хоть ББ и пытается приподняться.

— Ох… а…. что, как… почему…?

Но все усилия тщетны, его сознание больше не может управлять движением тела.

Мозг прекращал функционировать, зрение размыло, сознание угасало.

Перед тем как его зрение полностью заволокло, он заметил, что Икки Куроганэ стоит перед ним.

— Тебе не победить.

— …!

ББ пристально уставился на Икки.

С отвращением к ненавистным взрослым.

Если он подойдет еще ближе, я укушу его.

Решил для себя ББ.

Пусть его конечности и не двигаются, все что выше шеи он еще был способен контролировать.

Но,

— Извини, но пока тебе никак не удастся победить меня. Ты еще маленький ребенок.

Произнес Икки, сближаясь с ББ.

— Но никто никогда не остается ребенком навсегда. ББ, тебе многое предстоит еще узнать. О себе, о своей силе, о мире… и о том, что ты натворил. Я хочу, чтобы ты тщательно обдумал все это. И решил для себя каким взрослым ты хочешь стать, ведь этот момент — твоя отправная точка к последующей настоящей жизни…

ББ уже вложил последние силы в своей подбородок.

— …но знай, я с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи, когда ты вырастешь.

«А…»

ББ внезапно застыл.

Он заметил.

Как маленькая ручка коснулась его щеки.

Так тепло.

Эти нежные, теплые, сильные ощущения полностью отличались от любых прошлых прикосновений взрослых.

Эта теплота… это доброта…

— А-ха-ха. Посмотрите. Какой большой и здоровой ребенок.

— Ага. Он вырастет высоким красивым парнем. В отличие от тебя.

Я слышу счастливый голос.

Этот голос смутно знаком мне.

Я не могу никак вспомнить кто это.

Но… когда-то давно, я уже чувствовал нечто подобное.

Я был окутан такой же теплотой.

Точно.

Это было до того, как меня перенесли в темное холодное место страшные взрослые.

…Когда это было? Кто были те люди?

ББ отчаянно пытался вспомнить, но его сознание угасало.

Окунувшись в ностальгическое тепло, его магия рассеялась и ББ возвратился в свои первоначальные размеры.

Интересно, видит ли он счастливые сны?

Ведь его спящее лицо было таким умиротворенным.

◆◇◆◇◆

— Бой в одни ворота! Бездарный Рыцарь Икки Куроганэ, не используя магию и сильное кэндзюцу, опрокинул ББ на землю и нанес атаку в "висок"! Одержав победу над одним из представителей Кледлэнда, он не понес ни единой царапины!! Браво!! Боже мой!! Почему мы смотрели это в повторе!

Срывающимся голосом кричал комментатор, перематывая трансляцию назад, чтобы увидеть все детали боя Икки.

Армия Вермилиона, тоже смотревшая повтор битвы, похвалила Икки.

— А-ха-ха☆ И правда мгновенное убийство!

— …Ясно. Если бы тогда мы не мешались под его ногами, тот бой закончился быстрее.

— Не говорите так, генерал! Этот человек ужасен. Я даже не могу сравнить его с собой. Вместо того чтобы испугаться, он воспользовался гигантскими размерами врага в своих целях.

Чем больше враг, тем шире и глубже углубления и неровности в его теле.

Это, безусловно, правда.

Когда все думали, что Икки прихлопнули как комара, он просто взял и переждал все атаки между пальцами врага.

На словах звучит просто, но смогли бы и вы на его месте… провернуть нечто подобное?

Сохранить хладнокровие, когда с небес на вас летят гигантские кулаки?

Одно только представление в голове заставляло Тилмитт дрожать всем телом.

— Почему он такой бесстрашный? Стелла привела к нам домой настоящего монстра!

Тем временем Икки на экране пришел в движение.

Он побежал по главной дороге прямо в центр Люцерна.

Вероятно, он решил помочь другим членам своей команды.

Но,

— Бездарный Рыцарь оставляет потерявшего сознания и уменьшенного ББ спасательному отряду Лиги! Кто следующий попадется на его меч? Уверен, вас это волнует, но мы собрались здесь сегодня не для того, чтобы любоваться задницей убегающего ублюдка! Сменить сцену! Вот, небо Кледлэнда! Конфликт между двумя членами королевских семей достиг своего апогея!

Камеры переключились и начали показывать сражение между Стеллой и Йоханом.

— Новый король Йохан один из самых мобильных рыцарей! Его девайс "Золотая Колесница" обладает причинно-следственной способностью "дорога", которая позволяет двигаться в любой среде без каких-либо трудностей! Даже без точки опоры и дороги "Золотая Колесница" без всяких тормозов доставит его куда-угодно со скоростью молнии! Что будет делать Багровая Принцесса!?

Как и сказал комментатор, у Йохана было преимущество в воздушной битве.

Стелла еще не полностью освоила способность "Крылья Дракона", поэтому полностью полагаться на них не стоило.

Но на этом трудности не заканчивались. Под ее ногами не было твердой опоры в виде земли, поэтому она не могла атаковать врага полной силой.

Благодаря способности "дорога", Йохан мог мчаться напролом вне зависимости от траектории пути и наличия дороги.

Никакие препятствия не могли встать на его пути.

И Стелла тоже.

Она не сможет нагнать его и остановить.

Стелла неизбежно отстанет от "Золотой Колесницы" Йохана, свободно движущейся по всему бескрайнему небу.

Оставалась только защита.

Однако, если она попытается предотвратить атаку Йохана и попробует контратаковать его задней стороной лезвия меча, у нее ничего не выйдет. Он просто побежит дальше по своей траектории.

Скверная ситуация для Стеллы.

Я не знаю, как атаковать его.

Но,

«…А?»

На десятой атаке Йохана, свежая кровь испачкала Стеллу.

И это была не ее кровь.

Источником крови был Йохан, постоянно атакующий Стеллу.

Но "Леватейен" еще ни разу не коснулся его.

Тем не менее кровь Йохана струилась из его манжетов прямо на пальцы, смачивая рукоять копья.

Ответ был известен Стелле.

Первый матч фестиваля Искусства Меча Семи Звезд.

Ор-Гоул тоже участвовал на этом фестивале, используя марионетку Рэйсэн Хирага. Именно эта марионетка в том матче захватила контроль над Ледяной Усмешкой Цуруи Микото.

Король Марионеток Ор-Гоул обладал способностью контролировать людей с помощью своих нитей.

И вытягивать из них максимальный потенциал, на который люди в обычном состоянии не были способны.

Можно даже сказать, что он заставлял их использовать "Итто Шура", полностью игнорируя волю человека.

Без особых усилий он перегружал их тела и души.

И Йохан сейчас именно в таком положении.

Стелле было известно, на что он способен.

Но сейчас его способности слишком мощны.

Если так продолжится и дальше, тело Йохана не выдержит.

…У меня мало времени.

Нужно срочно что-то предпринять.

«Оставь все на меня, Луна-анэ! Я обязательно защищу Йохана и всех остальных!»

Верно, я пообещала всем.

Поэтому пора действовать.

— А? Ооооооооооо! Багровая принцесса! Чего она пытается добиться этим!?

— Стелла-тян…!?

Родители Стеллы, тоже наблюдающие за прямой трансляцией, сильно удивились.

Что за чертовщину устроила Стелла посреди поля боя.

— Да ну, ты что серьезно пытаешься поймать "Золотую Колесницу" и  остановить "Большой Цирк" голыми руками!? Сумасшедшая! Это слишком безрассудно! Все знают, что произойдет дальше! Только сожалеть уже будет поздно!!

Стелла развеяла свой девайс.

Йохан, управляемый Королем Марионеток, не упустит своего шанса.

— "Большой Цирк".

— "Золотая Колесница" летит как стрела! Прямо к беззащитной цели!

Рыцарь на золотом коне, выставив вперед копье, мчался по небу по прямой траектории.

Острие копья было направлено прямо в сердце Стеллы.

Но Стелла даже не думала призывать свой меч.

Она была готова отразить приближающееся копье голыми руками.

…Невозможно. Безрассудно.

Ни один пеший солдат не смог бы остановить прямую атаку кавалерии.

Способность Йохана "дорога".

Его сила сокрушит все препятствия на своем пути.

Обладая причинно-следственной способностью, он способен свести на нет силу Стеллы.

Но,

«Не имеет значения…! Не попробуешь не узнаешь...!»

Стелла помнила.

Как столкнулась с самым молодым Отчаянным на Эдельберге.

Таоте Фу Сяоли.

Стелла была сильным бойцом. Все знали это.

Но враг… в обычных боях при обычных условиях, из десяти битв Стелла проиграла бы десять раз.

Ведь разница между ее силой и силой оппонента была колоссальной.

Стелла признавала этот факт без всяких вопросов.

Но все же… она выиграла ту смертельную битву.

Потому что Отчаянные способны перекраивать свою судьбу по собственной воле.

Другими словами, кто первый проявит инициативу и вмешается в судьбу, тот и победит.

Сила судьбы, способная сокрушить все препятствия на пути. Звучит опасно.

Я смогу остановить тебя.

Ведь твоя сила судьбы, Йохан-нии, ничтожна.

Сейчас ты не тот что раньше.

Ты всего лишь простая "деревянная кукла", управляемая злой силой.

Без воли, без смысла существования…!

— …!

Тем временем рыцарь на золотом коне без каких-либо колебаний атаковал Стеллу. "Золотая Колесница" целилась прямо в ее сердце.

…Но не достала.

Руки Стеллы без особых усилий схватили копье рыцаря и оставила атаку.

— Что…! Она о-остановила! Багровая Принцесса остановила "Золотую Колесницу", обладающую причинно-следственной способностью "дорога", сокрушающую все на своем пути! Причем голыми руками! Что за неподчиняющая логике сила!!!!

Стелла, поудобнее ухватившись за копье, вытянула Йохана из седла золотого коня.

До того, как он свалился с неба, она схватила его за грудки.

— Йохан-нии. Тебе сообщение от Луны-анэ.

Стелла на мгновение прервалась, сделав глубокий вдох.

— ДУРАК!! СЛЕДУЮЩИЙ НАСЛЕДНИК ПРЕСТОЛА ДОЛЖЕН БЫТЬ ПРИМЕРОМ ДЛЯ ВСЕГО НАРОДА!! СТИСНИ ЗУБЫ И ТЕРПИ!!!!

…Без колебаний, ее рука ударила Йохана по щеке.

◆◇◆◇◆

Невиданной силы удар по левой щеке.

Будто выстрел из пушки, тело Йохана было сбито с неба над Люцерном на приграничную территорию.

Эта шокирующая сцена заставила множество зрителей вскрикнуть от ужаса.

Даже несмотря на то, что он рыцарь, падение с высоты более ста метров может нанести тяжелый травмы.

Он даже мог умереть.

Если бы был обычным рыцарем.

Но Йохан, упав с высоты более ста метров и протаранив собой семь домов, остался жив.

Его спасла магия, которую Ор-Гоул насильно высвобождал из него.

Магическая сила, значительно превышающая пределы Йохана, окутала его тело,  смягчила падение с неба и защитила от тяжелых повреждений.

Йохан, похороненный под обломками домов, моментально пошевелился.

Отбрасывая груду обломков в сторону, как ни в чем не бывало, он попытался встать.

Однако, контроль врага распространялся только на его тело. Сознание не было тронуто.

От сильной пощёчины Стеллы, слезы побежали по щекам Йохана, которые казались навсегда высохли в болоте отчаяния и апатии.

«Те слова…»

Я их помню.

Тогда на него также накричали и ударили по лицу.

В то время я учился в университете в Англии.

На меня давила будущая коронация. Тяжелая ответственность, которая всегда преследовала меня. Поэтому я всеми силами пытался отвлечься от этих мыслей.

Ведь если от судьбы не уйти, то нужно постараться жить полной жизнью сейчас.

Я завел друзей, которые были далеко не хорошими, и много проводил времени с ними.

Но однажды ночью.

По дороге на вечеринку я встретил ее.

Лунайз Вермилион.

Подруга детства, обучавшаяся за границей, как и я.

Названная старшая сестра, которая на один год была старше меня.

По ее лицу я сразу понял, что она пришла мне напомнить о моем поведении.

Вот почему я ей сразу сказал, что когда придет время — я все сделаю. А пока если есть возможность я хочу насладиться полной жизнью.

И тогда,

Она ударила и произнесла мне те же самые слова, что и Стелла.

— Хочешь жить полной жизнью? Не думаю, что у тебя и у меня есть такое право. В нас вкладывают большие деньги, чтобы мы получили прекрасное образование. Поэтому живи ради Кледлэнда и умри за него.

После этих слов она потащила меня к себе домой.

…Это была середина ночи.

Позже я узнал, что мои друзья были арестованы за незаконное употребление наркотиков.

Если бы тогда Лунайз не появилась и не утащила меня за собой, у меня появились бы большие проблемы, хоть я и наркотики не употреблял.

Я бы испортил репутацию Кледлэнда и расстроил своих родителей и прочих людей. Страх, который я чувствовал в то время, заставил меня полностью переосмыслить всю мою жизнь.

Вместо старых мыслей а-ля «я надену корону в будущем, а пока буду наслаждаться жизнью», я стал думать серьезно о "становлении королем".

О будущих обязанностях, о достоинствах.

Прямо как… Лунайз Вермилион, которая с раннего детства знала о своих обязанностях и вела себя достойно.

Я хочу быть похожим на нее.

Но…,

«Я не могу…»  

Ведь мой отец, моя мать, мои друзья. Все они пали от моей руки.

Ощущения проникновения в плоть. Последние судороги людей перед смертью. Их удивление и отчаяние, отражающееся в зрачках.

Я все это помню.

Эти воспоминания прокручиваются в моей голове каждую секунду.

Груз, который лежит на моих плечах.

Нельзя жить с таким грехом.

Какой из меня король…

Даже думать об этом не стоит.

Я просто хочу умереть.

«… Мне стоит продолжить быть "куклой" того парня…»

И когда Йохан уже практически сдался злобе, текущей по нитям в его тело,

— Нет. Я не позволю тебе этого сделать.

«А…!?»

Йохан, сбросив с себя все обломки, поднялся на ноги.

Перед его глазами спиной к заходящему багровому солнцу стояла она.

Первая Принцесса империи Вермилион, Лунайз Вермилион.

◆◇◆◇◆

«Почему ты здесь…»

Ведь Люцерн сейчас "поле битвы".

И вход во время войны в город не участникам запрещен.

Йохан совсем был сбит с толку.

— Йохан, помнишь, когда ты был ребенком, в розарии твоего замка я пообещала тебе помогать после того, как ты станешь королем.

Спросила Лунайз.

Даже сейчас ее выражение ни капельку не изменилось.

Эта была одна из причин почему Йохан всегда любил и уважал ее.

— Я никогда не забывала про то обещание. Вот почему я пришла к тебе.

Если ты не можешь нести свое бремя в одиночку, я разделю его вместе с тобой.

Если ты не можешь вынести всю боль в одиночестве, то поделись ею со мной.

Ведь у тебя есть я.

Поэтому… Йохан, вернись ко мне!!

— Ах…

Он помнил ее слова.

Когда-то давным-давно он действительно получил это обещание от нее.

Она пообещала помогать ему, когда он станет королем.

Те слова Лунайз тогда вдохновили испуганного мальчика.

«А~~~~~~~~~~~!»

Неожиданно… мурашки пробежались по всему телу Йохана.

Озноб, как ледяная вода, прошелся по его кровеносным сосудам.

Ему было знакомо это чувство.

…Остановись.

Злоба Короля Марионеток Ор-Гоула проникала в его тело.

Она растекалась с кровью во все участки тела, в каждую клеточку, порабощая его.

Медленно, его рука, держащая "Золотую Колесницу", поднималась. Целью была Лунайз.

…Пожалуйста, прекрати…!

Его воспоминания об убийстве Люка и остальных сразу же возродились в голове.

Всепоглощающее отчаяние поднималось из недр сознание.

Верно,

Тогда я ничего не смог сделать.

Неважно насколько я отчаянно сопротивлялся и плакал.

Все бесполезно.

Все бесполезно.

Все бесполезно...

Но,

— НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ ЭТОГО ЧЕЛОВЕЕЕЕЕЕКААААА!!!!

В тот же момент кончик его золотого боевого копья пронзил Лунайз.

Ее стройное тело было насквозь пронзено им.

Мгновенно, огромное количество крови выплеснулось на груду обломков.

Но,

— Ах…! Аргх…!

Вся эта кровь не принадлежала Лунайз.

Ее источником был Йохан.

Хоть живот Лунайз и был пронзен насквозь его копьем.

Йохан в последнюю секунду смог вырваться из-под контроля Короля Марионеток.

Он насильно вырвал из себя все нити, которые глубоко проникали в его тело и душу.

Перед тем как "Золотая Колесница" пронзила живот Лунайз и убила ее, он переключил свой девайс в иллюзорную форму.

Но цена всего этого высока.

Вся его плоть была разорвана, из-за значительного ущерба внутренним органам и мозгу, кровь ручьями вытекала из его ушей, глаз и прочих отверстий.

Тем более Лунайз тоже не должна была быть в порядке.

То, что девайс в иллюзорной форме не наносит повреждений телу — это здорово, но боль никто не отменял.

Трудно даже представить себе боль от пронзания толстым массивным боевым копьем.

Боль, переламывающегося позвоночника с последующим выходом копья из спины.

Неудивительно если она мгновенно потеряет сознание от болевого шока.

…Но,

— …

Несмотря на то, что пот градом скатывался с ее лба, она, не меняясь в выражении, молча стерпела все.

Боль от атаки девайса в иллюзорной форме — это своего рода мощный гипноз, непосредственно воздействующий на сознание и душу.

Если проявить сильную волю и решимость, можно остаться в сознании.

Именно это и сделала Лунайз.

Ей было важно... вернуть своего любимого друга детства. Она не хотела, чтобы он и дальше уничтожал себя.

Поэтому Лунайз пришла в движение.

Не беспокоясь о рыцарском копье, которое по-прежнему пронзало ее тело.

Она легонько отстранилась, чтобы избавиться от него.

И сразу же поспешила к Йохану.

— С возвращением, Йохан.

Лунайз аккуратно приобняла тяжело раненого Йохана.

— …Я не смог… защитить… никого! Никого…!

Тело Йохана мокрое от крови немного подрагивало.

…Он натворил столько всего плохого, пока был под контролем того дьявола.

Очевидно, что он будет продолжать обвинять себя.

Но Лунайз понимала.

Что его слова о том, что он никого не защитил и ничего не сделал — ложь.

Ведь,

— Зачем ты говоришь такое? Ты защитил и спас меня.

Я осталась жива.

— …!

— Теперь успокойся. Все будет хорошо. Стелла вернет тебе Кледлэнд. Будь уверен в этом.

Но,

— Как Король, ты обязан все восстановить, понял? У тебя получится это… Мы сделаем все возможное вместе. Отныне я буду поддерживать тебя всегда.

— Ах…

Слова о том, что она поддержит его.

Чувства, заложенные в них.

В совокупности с ранами и обильной кровопотерей… сознание Йохана не смогло выдержать.

Его разум начал гаснуть.

Тело, потерявшее силу, облокотилось о Лунайз.

Девушка стояла неподвижно, и продолжала крепко обнимать его.

Пока к ним не прибудет спасательная команда Лиги.

Она ни за что не выпустит его тело из своих рук.

◆◇◆◇◆

Череда событий, повлекшая к поражению Йохана,

Очень сильно озадачила комментатора.

— Что это все значит, это какая-то шутка? Сначала сильная пощечина Стеллы-тян сносит Йохана на другой конец города. После внезапно появляется Лунайз и получает прямой удар от Йохана копьем…! Но кровь она не пролила, что сродни чуду… Но зато вместо нее кровь проливает Йохан… Как? Неужели Стелла-тян овладела легендарным смертоносным искусством Хокуто Синкэн[1]!?

[1] Отсылка к манге Hokuto no Ken (Кулак Полярной звезды)

Бумер никак не мог совладеть со своим потрясением.

Всему миру было известно, что Йохан руководитель государственного переворота в своем королевстве. Но факт, что им манипулирует Король Марионеток, скрыт.

Лишь горстка заинтересованных людей была в курсе.

Если бы настоящая правда о текущей войне была представлена всем — стало бы невозможно избежать всей клеветы и слухов из-за того, что террористы до сих пор не обезврежены.

Репутация Лиги и Вермилиона сильно бы пострадала.

Поэтому были приняты меры.

Бумер, ответственный за комментирование этой войны, естественно ничего не знал.

Но, тем не менее, он оставался ответственным лицом.

— Понятия не имею что произошло, но, если судить по записям камер, Лунайз ничего не сделала. Но все равно во время "войны" Люцерн закрыт для всех! Ко всем, кроме участников, здесь относятся как к пыли у обочины. Эй, организаторы, поторопитесь! Выведите ее пока она не пострадала!  

Несмотря на странные обстоятельства, он мгновенно взял себя в руки и проверил по камерам совершила ли Лунайз нарушение правил. Сделав выводы, он дал дальнейшие инструкции персоналу.

Лунайз в обнимку с потерявшим сознанием Йоханом покинула Люцерн вместе со спасательной командой.

Наблюдая за ее удаляющейся фигурой по монитору, Астрея вспомнила, как прошлой ночью ей внезапно позвонила Лунайз.

— Луна-тян, у тебя какой-то важный разговор к нам~?

— Очень необычно с твоей стороны позвонить Маме. Что-то случилось?

Поздней ночью, когда праздник подходил к концу.

Астрея и Сириус, в ответ на внезапный звонок Лунайз, стояли у выхода из центрального парка.

Поскольку государственные похороны еще не закончились, у выхода были только они.

Она специально позвала их в тихое укромное место.

— …Хаха-уэ, Тити-уэ.

Внезапно она опустила голову.

— Я благодарна вам за сегодняшний день, но хочу кое-что заявить. Я, Лунайз Вермилион, отказываюсь от престола.

Вежливым и формальным тоном, она произнесла такие неожиданные слова.

— ЧТО!?

Естественно, Астрея и Сириус не смогли скрыть своего удивления от внезапного заявления.

— Ч-что все это значит, Луна-тян!? Почему ты вдруг захотела отказаться от своих прав на престол…?

В ответ на вопрос Астреи, Лунайз подняла голову.

— Пока ты была с Тити-уэ, я кое-что заметила в Стелле, когда общалась с ней. Кто действительно заслуживает того, чтобы быть королем этой империи? В каком короле нуждаются люди?

Тот случай со Стеллой произошел, когда строилась деревянная башня для государственного похоронного костра.

Тогда Лунайз потребовала у людей прекратить работы и срочно эвакуироваться из империи. Но Стелла не согласилась с ее словами и поддержала право народа остаться в империи. Горожане очень обрадовались этому и пришли в сильное возбуждение.

…Возможно ее волновала поддержка со стороны населения.

Таковы были мысли Астреи.

— …Луна-тян. Конечно, Стелла очень популярна, но я не считаю, что ты менее достойна, чем она. Быть популярным — это здорово, но этого качества недостаточно для становления королем.

Она попыталась переубедить Лунайз, чтобы та пересмотрела свои взгляды.

— Я понимаю твои слова. В Японии даже есть пословица: чем хуже ребенок, тем он милее.

— Кхм, твои слова были резковатыми~…

— Но это правда. Тем не менее я не хочу, чтобы вы думали о том, что я отказалась от престола из-за плохого отношения народа ко мне. Просто…

— Просто…?

— Я увидела, как жители Вермилиона объединяются в борьбе за выживание нации… Тогда я подумала, что тоже родилась и выросла в этой империи… И именно такой вид Вермилиона мне очень нравится.

— Луна-тян…

Слова Лунайз лишили Астрею дара речи.

Ведь Лунайз не тот человек, который ставит свои эмоции выше разума.

Она всегда была серьезным и ответственным человеком.

 …Поэтому Астрее не хотелось принимать ее отказ от престола.

Она была абсолютно уверена, что для Вермилиона нет лучшего короля чем Лунайз.

Неизвестно из-за культуры или формы правления Сириуса люди в этой стране так неразумны.

Их отказ эвакуироваться в бедственном положении империи — не логичен.

Именно поэтому хладнокровная и рациональная Лунайз должна взойти на престол, чтобы заполнить недостающие качества Вермилиона.

Нужно остановить Лунайз, так считала Астрея.

Но,

— Этого следовало ожидать, верно?

— !

Сириус, все это время молча слушавший Лунайз, открыл рот.

— Причина, по которой ты не можешь остаться в этой империи — Йохан, верно?

Лунайз сразу же хотела возразить.

Но ее слова застряли в горле.

Возможно, она хотела соврать.

Но эта ложь не смогла выйти с ее голосом. Вместо нее озвучила свои настоящие, переполнявшие ее чувства.

— Я хочу быть рядом с Йоханом…

— Луна-тян…

— Я хочу быть рядом... тогда, когда он больше всего страдает…! Даже сейчас я хочу сорваться и побежать к нему! Я понимаю, что Первая Принцесса должна жить и умереть за свою империю… Но я не могу больше контролировать себя!

— Тогда иди.

— А…

— Папа?

Неожиданные слова. Астерия и Лунайз, широко раскрыв глаза, вместе уставились на Сириуса.

Им было не понятна его реакция на слова Лунайз.

Ведь до сих пор он был серьёзно настроен против помолвки Стеллы.

В возникшем молчании, Сириус тяжко вздохнул.

— Луна. Ты слишком серьезно относишься ко всему. Жить ради этой империи и умереть за нее? Ты и правда думаешь, что в этом заключается долг королевской семьи? Наш народ не желает этого. Они хотят, чтобы ты и Стелла всегда улыбались… Как и я.

Сразу же после своих слов, он подошел к ошарашенной Лунайз, положил свою руку ей на голову и погладил по волосам.

Его действие можно было даже назвать грубым.

Но,

— Иди, Луна. Делай что хочешь. Сделай то, что должна.

— Тити-уэ!

Через мгновение Лунайз буквально прыгнула на грудь Сириуса.

— Спасибо что заботился обо мне до сегодняшнего дня… Я люблю тебя, Тити-уэ…!

После этого разговора Лунайз покинула Вермилион вслед за Стеллой и другими.

Она собиралась спасти Йохана своими руками.

Верно. Помимо своих чувств, у нее не было никаких способностей для борьбы.

Ее действия можно назвать безрассудными.  Но Лунайз не отступила.

«Все-таки Луна-тян настоящая женщина Вермилиона»

Подумала Астрея.

Она всегда думала, что Лунайз похожа на нее, но без сомнений это не так.

Как и в Сириусе и в Стелле внутри нее течет горячая огненная кровь.

— Я так рада, папа.

Лунайз жаром своей крови смогла спасти Йохана.

Астрея внимательно посмотрела на Сириуса, который стоял рядом с ней. Она хотела разделить с ним радость за плоды вчерашнего разговора.

— А чему радоваться? Теперь мне будет одиноко,  я уже с трудом сдерживаю плач.

Произнес Сириус, недовольно скорчив гримасу.

— Тогда ты не должен был ее отпускать, верно? Или ты позволил Луне отказаться от престола потому, что поддался всеобщему настроению…?

— Причем тут это. Я помню, как Лунайз с самого детства упорно работала, чтобы стать достойным правителем в будущем. Но вчера она решительно отказалась от престола. Разве после всего этого я мог запретить ей?

Произнес Сириус тяжело вздохнув.

Побурчав про себя, он пожаловался.

— Как там говорят, если любишь — отпусти, да?

Взглянув на грустную несчастную фигуру любимого, Астрея нежно взяла за руку Сириуса.

— Не волнуйся, Папа. Она сказала что любит тебя.

— Ах...

◆◇◆◇◆

— Я так рада…

Стелла, наблюдавшая за Лунайз и Йоханом, облегченно вздохнула.

Когда Лунайз сообщила ей, что остановит Йохана, Стелла была против.

Но Лунайз не отступила.

«Не нужно меня жалеть. Важный человек ждет моей помощи. Я не могу продолжать оставаться слабой принцессой. Тем более я твоя старшая сестра.»

И она спасла Йохана.

Не полагаясь ни на какие способности.

«Луна-анэ потрясающая…»

Не думаю, что мне когда-то удастся превзойти ее.

Стелла продолжала смотреть, как Лунайз и Йохана уводят спасательная команда.

Но,

— …Пришло и мое время действовать.

Сжав губы, она призвала свои "Крылья Дракона".

Фосфоресцирующий свет от ее пылающих огненных крыльев распространился по всему Люцерну.

Фосфоресценция — особый тип магии Стеллы.

Благодаря этой магии Стелла способна наблюдать за всем городом.

«Нашла!»

Магическая нить, тоньше паутины, окутывала весь Люцерн.

Все королевство Кледлэнд стало своеобразным логовом паука.

И в центре этой гигантской паутины был без сомнений он.

— Страдания Йохана, многочисленное убийство людей, я никогда не прощу тебя за это!

Призвав "Леватейн", она взлетела.

Ее меч был направлен в сторону врага.

Огромное количество камер находилось за ее спиной.

— Стелла-тян только что одолела лидера вражеской команды, «нового короля» Йохана! Что за великолепная сила! И прямо сейчас она летит в центр Люцерна, чтобы поддержать своих товарищей! С самого начала войны команде Вермилион удалось первой сокрушить двух противников из другой команды! Эти лавры принадлежат двум перспективным новичкам, внушающим веру в надежность нового поколения! Текущее состояние сил: пять против троих! Похоже врагам нужно было более серьезно подумать о командном бое! А как обстоят дела у других участников!? Давайте вернемся в розарий королевского дворца.

Моментально камеры переключились на другую картинку.

То что происходило в розарии, заставило разговорчивого комментатора потерять дар речи.