Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
1 - 65

Астина открывает глаза. Место рядом с ней по-прежнему пустует. Она медленно поднимается. Она несколько раз моргнула и прошлась рукой по холодной подушке. Тепла не было.

- Он действительно не пришёл. 

После, выйдя из комнаты, великий герцог не вернулся после того, как Астина уснула. Она думала, что утром он будет лежать рядом с ней, но с тех пор она спит одна.

Эта спальня, так сказать, принадлежит Териоду. Он сказал, что для блага Астины ему пришлось выйти на улицу. Почему он убежал из своей собственной комнаты?

 - Это половое созревание?

Это была дикая идея. Разве великий герцог не порядочный молодой человек лет двадцати пяти? Хотя он был молод, потому что прожил недолго, Териод не был таким юным подростком, как его кузен Артур.

Это было не так уж долго, но недели, которые она провела с Териодом, не были такими короткими. И, как судит Астина, Териод был не из тех людей, которые так эмоционально относятся к пустякам. Обычно великий герцог не проявляет настойчивости в раскопках прошлого.

Но, как ни странно, он задал странный вопрос и вышел в ярости один. Астине не нужно было преследовать его, когда он в таком состоянии. Она не беспокоилась о том, что чувствовал ее муж, когда он был женат по политическим причинам, поэтому она не хочет брать на себя это бремя сейчас. Но когда он не вернулся к утру, она была немного обеспокоена.

Астина размышляет о том, что произошло прошлой ночью.

 " ... ты будешь плакать, когда я умру?"

Это был случайный вопрос, заданный после того, как он покопался в старых историях. Откуда, черт возьми, взялся такой вопрос?

По мнению Астины, Териод был более стабильным, чем когда-либо. Из-за нее он постоянно превращается в человека, и она чувствует, что у него не хватает времени, чтобы справиться со своей работой, поэтому она помогает ему в его работе. Астина оказывала великому герцогу самые лучшие услуги. Великий герцог тоже это знает. Он часто благодарит ее.

Но мужчина, с которым она столкнулась при лунном свете, немного отличался от этого дня. Она не могла забыть его лицо мокрое от пота и задыхающееся от страха, и его глаза, устремленные вверх с тоской. Это как...

"Это было похоже на собаку."

Астина понимает, что это может быть истолковано и по-другому. Затем она поправила себя.

- Как щенок или что-то вроде щенка?

Возможно, это неуместная аналогия, но Астина вспоминает другое выражение лица Териода в его глазах, когда он допрашивал ее прошлой ночью. Потому что, когда она была сосредоточена на своей работе, волк часто дергал ее за подол платья, требуя внимания. Странно, но обиженный взгляд совпадал с выражением лица прошлой ночью.

-Хаа, это не мое дело.

Она отбросила свои мысли и встала с кровати. Точно так же, как она не застала мужа после того, как закрыла дверь, она решила добросовестно провести свое отсутствие. Астина переодевается и выходит, как обычно.

***

- Конечно, ха-а-а-а-а, нам обязательно тренироваться в такой час?

На утренней тренировке появилось новое лицо, которое затем виднелось каждый день. Услышав знакомый голос, Астина делает паузу, входя в дымовую завесу. Рядом с Хиссеном стоял Артур с больной парой ног.Мальчик, который зевает и даже показывает слезы, увидел Астину и выпрямился. Именно в этот момент внезапно возник недостаток энтузиазма.

 - Что мы будем делать в первую очередь? - спрашивает Артур веселым голосом.

Лицо Астины светится изумлением. Она никогда не думала, что снова столкнется с ним так скоро. Мальчик был так раздосадован, что проговорил это Хиссену. Астина делает шаг и останавливается перед Хиссеном. 

-Что тут происходит? - спрашивает она, слегка сузив глазами.

- Ты сказала, что он мой ученик. И мы должны тренироваться вместе.

Хиссен отвечает с наглым выражением лица. Астина пристально смотрит на Хиссена. Хиссен поворачивает голову, чтобы избежать обременительного взгляда.

Это правда, что она оставила ему хлопотную работу, так что Астина не могла его винить. Астина вздыхает, видя, что ее ученик делает вид, что не слышит ее.

- Так вот как ты мстишь?

- Возмездие? Я пытаюсь научить его навыкам владения мечом, которых я достиг с твоей помощью, и ученикам, которых ты принесла. 

Как будто он заранее практиковал это объяснение, Хиссен красноречиво излагает оправдание. Затем Астина также прокладывает путь для продуктивной кончины Артура.

- Ты кажется хороший учитель фехтования.

- Ты тоже кажешься хорошим учеником. За исключением того, что ты немного вспыльчив.

Астина приподнимает уголки рта, как будто это смешно. Ее руки касаются рукояти меча, демонстрируя свою прохладу.

- Тебе, должно быть, уже известно, что я жестокая учительница.

Прежде чем Хиссен успевает отступить в изумлении от этих слов, Артур прерывает его, широко раскрыв глаза.

- Вы учили лорда Хиссена?

Астина отталкивает голову Артура указательным пальцем. Артур дрожит, очевидно, он думал, что она собирается ударить его.

-В прошлый раз, ты перепутал почётное звание, я надеюсь сейчас ты выучил его?

- ......ты того же возраста......

Он выглядит как ванька-встанька, когда она повернулась к нему. Это была сомнительная логика для Астины, но опровергать было нечего. Кроме того, невозможно определить, что они на самом деле одного возраста, если не считать возраст ее предыдущей жизни.

Артур и Астина были похожи на старых пердунов, которые должны были объективно уважать друг друга или разговаривать друг с другом уважительно. И Астина также не хочет использовать почетные выражения, когда разговаривает с этим незрелым мальчиком. Астина приподнимает бровь.

-Да, у тебя все еще такое же отношение.

Лицо Артура вспыхивает в мгновение ока. 

-Почему это так важно, когда мы одного возраста? - снова спрашивает Артур, не зная, что Астину уже это раздражает.

 - Вы действительно учили лорда Хиссена?

-Да.

- Лорд Хиссен намного старше тебя. Кроме того, вчера мы тренировались, и мой учитель был очень силен.

Учитель, похоже, уже знаком с очевидным замечанием. Астина смотрит поверх Артура, не отвечая. Он с сомнением ждал ее объяснений.

-Возраст ничего не значит в преподавании и обучении.

Вместо этого появляется Хиссен и хвастается Астиной. Выражение его лица полно гордости. Хиссен, как правило, слишком возбуждается, когда говорит о своём учителе. Когда он работал у графа, он никому не мог похвастаться боевыми искусствами Астины. Это было тайной не только для ее родителей, графа Летте, но и для учеников, у которых он украл меч для нее. Хиссен испытывал огромное чувство выполненного долга по мере того, как все больше и больше людей узнавали о величии его учителя.Когда вмешивается Хиссен, он не может оторваться от разговора. Астина отвечает неохотным взглядом.

-Хиссен был талантлив, поэтому я могла преподавать.

Астина сначала побила Артура, чтобы он не просил ничего похожего на спарринг. Она не хотела нянчиться с двоюродным братом своего мужа.То ли к счастью, то ли к несчастью, но интерес Артура, похоже, не продлился так долго. 

-Тебе столько же лет, сколько и мне. Сколько лет ты учишь лорда Хиссена? - спрашивает он с вопросительным взглядом.

Это была история, которую они не могут рассказать. Как она может говорить, что она учила 23-летнего рыцаря, когда ей было всего 10 лет? Когда Астина пытается сменить тему, снова вмешивается Хиссен.

- Ей было десять лет! Она была маленькой, но ее техника с мечом была такой точной! Ее слабых мышц было недостаточно, чтобы владеть настоящим мечом, но ей не нужно было использовать меч.

В то время Астина руководила Хиссеном скорее словами, чем телом. Разница в телосложении была настолько велика, что не оставалось ничего другого, как указать на неправильную позу. Даже когда Астина ответила:

"Если ты ударишь меня, я верну тебе ответку", сама атака произошла, но она не нанесла значительного удара.Однако все, кроме власти, было неисчерпаемо. Хиссену неоднократно приходилось царапать свое тело ударами простого, но не очень легкого деревянного меча. Когда его таскала за собой девочка, Астина была воспоминанием, которое он не хотел вспоминать.

-В то время это было только теоретическое обучение, - Астина поправляет слова Хиссена.

 Хиссен снова кричит, как будто это чепуха.

-Это был просто вопрос телосложения, и ты полностью ошеломила меня во всех отношениях!

-Хиссен...

Астина стонет и холодно смотрит на Хиссена. Хиссен, не осознавший своей ошибки, с гордостью поднимает большой палец. Он даже не мог ничего прочитать в этом цветущем цветнике. Астина коснулась пульсирующей головы. Она не знала, что, черт возьми, это была пустая трата времени.

- Ты гений.

Артур говорит удивительным тоном. У него также унылый вид. Астина качает головой.

- Слова Хиссена наполовину полны бравады.

- Но верно и то, что сильный лорд Хиссен называет тебя учителем. Тебе столько же лет, сколько мне, и ты учитель моего учителя.

Почему-то выражение этого замечания было мрачным.Вчера, когда его одолела Астина, когда он был предоставлен сэру Хиссену, Артур подумал, что сможет догнать ее, если попытается. Он последовал за сэром Хиссеном из особняка великих герцогов, полагая, что он был ее учителем меча. Поэтому великая герцогиня должна была довериться этому человеку.

Действительно, военная мощь сэра Хиссена, подтвержденная королевской властью, была на другом уровне, чем у рыцарей, с которыми соперничал Артур. Это было понятно с таким боевым искусством для него, чтобы быть представленным как самый молодой человек, чтобы стать главой Ордена Рыцарей из Графа Рыцарей. Молодой рыцарь горел боевым духом. Мужчина, который учил эту сильную женщину, тоже велик, и он так мечтал вырасти.

Но разговор перед ним был немного странным. Сэр Хиссен, который продолжает называть великую герцогиню учительницей, задает странный вопрос, но ответ еще более странный. Она тренировала сэра Хиссена с детства. Тогда насколько сильна сейчас Астина? Он понятия не имеет.

-Ни за что.

Когда он вспоминает сцену с великой герцогиней, которая без помех одолевала его, Артур растерянно бормочет:

-Какой гений........

- Ты делаешь бесполезные сравнения.