Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
4 - 177

На следующий день после возвращения из отпуска Астина направилась прямо во дворец, чтобы встретиться с Исидой около полудня. Прошло довольно много времени с тех пор, как она встречалась лицом к лицу с принцессой. Это потому что она хотела, чтобы прошло какое-то время, чтобы угасло всеобщее внимание, которое было сосредоточено на них двоих.

Прежде всего, несмотря на то, что она выпила яд для своих собственных целей, ей все еще приходится иметь дело с внутренними повреждениями, которые он вызвал. Ее выздоровление также замедлилось из-за вспышки гнева Примо. В результате цвет лица принцессы стал явно хуже, чем раньше. Астина на мгновение пристально вгляделась в синяк на ее лице.

– Как вы себя чувствуете?

– Благодаря вашей заботе я чувствую себя лучше. Ох, это было мое собственное намерение, так что не волнуйся.

История о нападении принца Примо на свою сестру уже была хорошо известна общественности. Разъяренный император не вмешивался в судебный процесс, и Примо было приказано уехать в отдаленные провинции вместе с его отречением. Примо больше не видели во дворце. Астина также избавилась от человека, который спланировал это и распространил слух.

– Точно так же, как когда вы сами опрокинули отравленный бокал?

Исида коротко улыбнулась на вопрос Астины.

Разговор с великой герцогиней обычно состоял из тем, о которых никто другой не должен был слышать, поэтому служанки спешили ретироваться из комнаты. Вместо того, чтобы ответить Астине, Исида принесла бутылку вина из ближайшего шкафчика.

– Если вы не возражаете, не могли бы вы выпить это со мной вместо чая? Вчера моя диета прекратилась. Есть что отпраздновать.

Во время разговора Исида смущенно наполнила бокал Астины. Астине не хотелось напиваться, но она спокойно выпила.

– Я получила ответ от своей матери. Она поддержит меня. Более того, я подумываю о том, чтобы сыграть пьесу на предстоящем новогоднем фестивале. Я ненавижу клоунов, но не могу отрицать, что они - лучшее развлечение, - сказала Исида, размахивая бокалом, полным красного вина.

Исида протянула бокал Астине. Вскоре два бокала с вином слегка столкнулись, как будто произносили тосты.

Астина сделала легкий глоток вина. Она подумала, что запах был особенно сильным, как будто это было предупреждение для нее. Астина медленно покатала вино во рту и проглотила его. Бокал Исиды был уже наполовину пуст. Была ли цель не в том, чтобы отпраздновать, а в том, чтобы напиться?

Исида на мгновение погрузилась в раздумья. Она привлекла неожиданное внимание своим нахмуренным лбом.

– У меня есть несколько интересных новостей.

– Хорошие новости?

– Не очень хорошие, но это немного странно. Я закончила допрос Дениса, и было подтверждено, что двое из пяти пойманных преступников не имели предварительного соглашения.

В настоящее время Исида удерживает преступников под стражей. Это произошло благодаря признанию Дениса, которого великий герцог забрал из храма. Денис много знал о Примо, поэтому она не могла убить его сразу. Были вещи, которые она знала, потому что Исида была его сестрой, но были вещи, которых она не знала. Например, случай с беспорядочной женской расстановкой. Исида собиралась использовать Дениса всякий раз, когда Примо вытаскивал голову из грязи.

– Вы хотите сказать, что он превратил невинного человека в преступника?

Исида покачала головой, когда Астина переспросила.

– Нет, они были загипнотизированы, чтобы совершить преступление. Денис говорит, что это доказательство его духовности.

Не зная, что это значит, Астина закрыла рот. Денис, которого она считала мошенником, действительно обладал способностями, которые невозможно объяснить обычным здравым смыслом. Исида скривила губы, как будто это метафизическое явление было ей неприятно.

– ..... Это совпадение, - пробормотала Исида, допивая вино.

Астина вспомнила встречу с Денисом в храме. Он сказал, что аретианцы обладают неуловимой силой, а Мартина - сама дочь дьявольской расы. Если подумать, он довольно много знал об истории, которая была утеряна, в отличие от людей этого поколения. Возможно, он сам тайно использовал подозрительную силу, а не божественную. Она не думала, что он сможет что-то сделать со связанным, но потом подумала, что ей придется навестить его и допросить лично.

– В любом случае, эта зачистка Примо не означает, что все кончено. Поэтому я бы хотела, чтобы Великое герцогство оказало давление на Императорский дворец, чтобы он тщательно определился с преемником. Возможно ли это?

– Это не сложно.

На другой стороне разговора Астина отвлеклась от своих мыслей и вернулась к разговору с принцессой. Аталента оказалась в положении, когда на нее давила императорская семья. Номинальная оговорка до сих пор не позволяла им проявлять большую власть при выборе наследного принца, но теперь появилось четкое оправдание для оказания давления на короля.

У Исиды и Астины был общий враг. Исида собиралась подчеркнуть это и постепенно показать, что Аталента поддерживает ее. Неудивительно, что две бедные женщины, попавшиеся на одну и ту же уловку, сблизились. И этого достаточно, чтобы поверить, что великая герцогиня сочувствует несчастной принцессе и решает быть сильной.

Независимо от того, какого преемника назначит император, может ли Аталента доверять ему? Однако, если Исида, которая была полностью предана Примо, они могут доверять друг другу.

– Спасибо вам за ваш сердечный ответ. Удивительно, что все сложилось не так хорошо, как в наши дни. Сопротивление знати и агония отца...… Я уверена, что будет много разговоров, но это правда, что нам удалось преодолеть первый шаг.

Исида сказала, что устала, но за этим скрывалось удовлетворение. Конечно же, Исида подняла свой бокал в сторону Астины с улыбкой на лице.

– Это все благодаря вам.

– Я польщена.

– Я не льщу вам. Это только делает людей потакающими своим желаниям.

У королевы был талант произносить слова, которые кажутся неприятными с искренностью. Астина искренне улыбнулась шутке принцессы. Исида счастливо продолжала.

– На самом деле, когда все закончится и я взойду на трон, я подумываю о том, чтобы дать вам отдельный титул. Я не стану отрицать, что ваш муж хороший человек, но у женщины, которая вышла замуж без приданого, должно быть что-то в руках.

В брачном стиле Карабеллы жене обычно не представлялось никакой собственности. Если пара решает расстаться, раздел имущества обычно приводит только к возврату приданого, которое жена принесла до брака.

Астина, однако, была продана Аталенте, так что у нее не было никакой собственности, которую можно было бы привезти. Если бы она развелась с Териодом, то оказалась бы точно так же на мели.

– Конечно, я не смогу дать вам много по сравнению с собственностью Аталенты. Но разве это не очень удобно - иметь возможность сбежать в свой собственный особняк в случае ссоры?

– Это очень тактично с вашей стороны.

На губах Астины появилась улыбка. Помимо выражения благодарности, не было никакого волнения по поводу богатства, которое будет передано по наследству. Великую герцогиню просто позабавила шутка принцессы. Исида быстро осознала этот факт и указала на него.

– Вы не выглядите очень счастливой.

Астина слегка приоткрыла глаза. Вскоре на губах Астины появилась незнакомая улыбка.

– Оно не мое, пока оно на самом деле не окажется в моей руке.

– Вы сомневаетесь в моих словах?

– На самом деле, я думаю о возможности того, что вы собираетесь бросить меня, после того, как все закончится.

Это не то, что она должна говорить, которая даже пожертвовала честью своей семьи ради принцессы..

– Вы шутите, не так ли? - переспросила Исида, как будто была ошеломлена.

– Разве это не норма в истории? Трагическая эпопея о верной Мартине и дружелюбном Теодоре, - сказала Астина, как будто выплескивая это наружу.

Невозможно было догадаться, шутит она или говорит серьезно. Исида расхохоталась, увидев ее сочувственный вид.

– Ха-ха! Вы сравниваете меня с таким мелочным человеком?

Возможно, из-за ее опьянения щеки Исиды уже покраснели. Астина спокойно исправила предположение о том, что принцесса была пьяницей. Независимо от того, насколько хорошо она выглядела, это было не то количество алкоголя, которое кто-либо мог выпить.

Возможно, из-за своего пьянства Исида не испытала особых трудностей и призналась в своих самых сокровенных мыслях. Она говорила более громким голосом, чем обычно.

– Мужчины настолько тупы, что забывают, кто их создал. Я не собираюсь продолжать эту глупость.

– Я не сказала ничего такого, что заставило бы вас усомниться.

– Нет, это хорошо. Я знала, что вы реалистичный человек, но я не ожидала, что вы будете настолько скрупулезны. Если хотите, я сделаю все официально.

Она этого не хотела, но Астина в конце концов замолчала. Как сказала Исида, не было ничего плохого в том, чтобы иметь еще одно поместье. Исида достала бумагу и начала записывать кривые буквы. Однако это было остановлено после нескольких слов.

– Слова не приходят мне в голову.

– Вы, должно быть, слабы к алкоголю.

– Действительно? - снова спросила Исида, как будто ее гордость была задета. Астина тихонько убрала бутылку за спину.

– Принесите сюда ликер, великая герцогиня. Я пьяна, потому что хочу напиться сегодня. Обычно я знаю, как контролировать свое пьянство.

– Да, но вы плохо себя чувствуете.

– Вы мне не верите?

Исида с недовольным видом подперла подбородок рукой. Некоторое время глядя куда-то вдаль, она окликнула Астину, как плевок.

– Великая герцогиня.

– Да?

– Белита умерла сегодня.

Астина ответила после короткой паузы.

– .....Я не знала.

– Конечно, вы не знали. Об этом тихо позаботились в глубине дворца.

Астина не знала, как реагировать. Для Исиды это не имеет никакого значения. Астина, которая смотрела на лицо Исиды, вскоре спокойно ответила:

– Может быть, это не то, что вы хотели сделать.

Это слово не было неправильным. Исида тонко улыбнулась, как будто ей нравилось отношение Астины. Исида продолжила тоном самопомощи.

– Да, Белита хотела оставить Примо позади и выжить, и это был не тот результат, которого она хотела.

Белита сбежала из столицы и попыталась выйти из дела. Преступник, пытавшийся отравить собственную сестру, также мог убить свою сводную сестру. Решение Белиты было разумным и даже мудрым. Единственное, чего ей не хватало, так это того, что, к сожалению, она также была бельмом на глазу.

– Мой отец хотел сохранить Примо в живых, но Белита не входила в его сферу интересов. Примо мог отправиться в сельскую местность только потому, что его отец пожертвовал Белитой.

Для того, чтобы Примо выжил, у одной стороны нет другого выбора, кроме как нести все его злодеяния. Исида не могла улыбнуться смерти Белиты. Если бы не ее план быть на пике власти, Исида вполне могла бы оказаться в том же положении, что и Белита, в любое время у императора.

Исида разразилась смехом и пробормотала:

– Разве это не забавная семья? Дети ненавидят родителей, родители ненавидят детей, братьев и сестер... Я не знаю, может ли существовать мораль в стране, где правит такая семья.

– Власть бессердечна. Вы знаете, что тоже самое произошло во время правления предыдущего императора.

– Я говорю это не потому, что я этого не знаю. Но... бывают такие дни, как этот. Я устала от этого сумасшествия.