Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
4 - 153

Териод запоздало отвернул голову, чтобы избежать поцелуй с Астиной.

- Если ты думаешь, что я просто оставлю все так...

Астина снова настойчиво проглотила его губы. Неглубокое всасывание в конце концов превратилось в глубокое переплетение языков. Только много времени спустя Астина отступила. - Этого достаточно для целования раз в день......? - сказала она, проводя большим пальцем по губам Териода.

- .......

- Ну, ты сказал, что все дело в выражении привязанности, но я не очень талантлива в этом. Но в будущем я сделаю все, что в моих силах.

Териод выглядел совершенно без сознания.

- И опять же, маркиза - просто друг, - сказала Астина, игриво нажимая указательным пальцем на нос Териода.

- …….

- Ты закончил?

- Нет.

Териод ответил приглушенным голосом. Еще до того, как Астина бросила на него странный взгляд, Териод, вставший со своего места, снова поймал ее губы в ловушку. Возможно, из-за его опьянения рука Териода на ее щеке была очень горячей. Астина тихо закрыла глаза.

Серия действий, которые пронеслись от его зубов ко языку, постепенно наполнялась энтузиазмом. Рука Териода, крепко охватившая Астину за талию, поднялась к шее. Пуговицы на ее спине расстегивались одна за другой. Териод медленно оттеснил Астину назад. Последней ступенькой была кровать.

Териод наматывался на скользкие губы Астины. Только тогда, когда переплетенные губы отдалились друг от друга, Астина открыла глаза и посмотрела на Териода перед потолком. Это было очень естественно в процессе того, как они ложились в постель.

Астина изогнула брови.

- Это уже вошло в привычку.

- Каков мой счет?

- На этот раз, я дам тебе десять очков.

- Конечно, это идеальная десятка, верно?

- Это идеальный результат, настолько идеальный, что мне не нравится, насколько ты стал хорош в этом.

Териод слабо рассмеялся. Затем он прижался щекой к Астине и снова опустил губы. Во всем этом медленном движении чувствовалась нежность. Астина тоже ухмыльнулась и проглотила губы Териода.

Ее лоб внезапно нахмурился.

- Запах алкоголя...

Териод вскочил прежде, чем Астина закончила предложение. Это было резкое изменение атмосферы, так как происходящее некоторое время назад было похоже на иллюзию. Он поспешно опустился на пол и сказал:

- Я пойду умоюсь.

- Нет, подожди...

Прежде чем Астина успела схватить его за руку, Териод метнулся в ванную, которая соединялась с комнатой. Астина даже не могла поднять руки, чтобы прикрыть себя. Ее просто беспокоил запах вина, но это было не так уж плохо. Она целуется с кем-то пьяным, и ничего страшного нет в том, что от него пахнет алкоголем.

В то время как все ее тело было измотано, боль в мышцах усилилась. Как только дверь ванной закрылась, Астина со вздохом рухнула на кровать. Ей пришлось подождать, пока выйдет Териод. Это была нелепая ситуация, но с другой стороны было мило, то что он задумал.

Астина внезапно подняла руку и коснулась своих губ. Сладкий вкус вина был у нее во рту.

Астина ухмыльнулась самой себе.

Когда она писала брачную клятву без мужа, она не думала о такого рода отношениях. Астина никогда не ожидала, что будет жить с ним как "настоящая пара". Все это было не так плохо, как она думала. Тот факт, что кто-то любит ее, ждет ее когда она вернется домой, заставила ее сердце защемить на одно мгновение.

Астина медленно моргнула. Ее ресницы становились тяжелее. Вскоре ее глаза медленно закрылись.

- ...Жена?

Она не знала, сколько прошло минут. Она запоздало проснулась от того, что кто-то звал ее. Астина держала глаза закрытыми, потому что ей не хотелось отвечать.

Его рука, которая осторожно трясла ее за плечи, вскоре остановились. Рядом она услышала длинный вздох. Астина знала, что великий герцог не проявит грубого отношения к спящей жене. Но Териод нарушил ее спокойствие.

Вместо того чтобы разбудить Астину, Териод осторожно лег рядом с ней. Похлопав Астину по руке, он приподнялся наполовину и посмотрел ей в лицо сверху вниз. На его губах появилась улыбка. Териод коротко поцеловал спящую Астину в щеку.

- Я люблю тебя, любовь моя.

“Что за чушь он несет?”

Астина, чья сонливость исчезла, медленно открыла глаза. Повернувшись, Териод лег на место и закрыл глаза. Астина вернулась в исходное положение, стараясь не подавать признаков движения.

Астина подняла руку и погладила себя по щеке, которую он поцеловал. Она засмеялась и пробормотала что-то так, чтобы Териод не услышал.

- Как мило.

Потом она действительно заснула.

* * *

План по обмену Рыцарями между Тристаном и Аталенты прошел гладко, и в конце концов они назначили день. Аталента отобрала нескольких рыцарей и элитных членов гвардейцев. Не составит особого труда объяснить, что они были ранжированы по способностям, но на самом деле - по мнению Астины - были вызваны самые предвзятые люди. Возможно, они будут глубоко сбиты с толку, когда столкнутся с женщинами стажерами, которые разбросаны по Тристану.

Обиды тех, кто остался позади, тоже не были радостными. Члены рыцарей были очень смущены новым порядком: общаться с рыцарями Тристана, с которыми они обычно были не в ладах. Их глаза были полны жажды битвы, они думали, что на них нельзя смотреть так легкомысленно. Даже Астина не была уверена, что все это закончится хорошо и без каких-либо проблем. Ей еще предстоит пройти долгий путь.

Словно для того, чтобы предсказать будущее, великая герцогиня с самого утра не выходила у Генриха из головы. Генрих тренировался как проклятый до самого утра перед отъездом, но не только это. Весь этот переполох создавал очень много шума.

Астина выглянула в шумное окно и отхлебнула теплого чая. Териод, который готовился выйти, подошел к Астине.

- На что ты так пристально смотришь?

Астина смотрела куда-то вдаль, не говоря ни слова. Териод повернулся в том направлении, куда указала Астина. Их столичная частная резиденция располагалась относительно высоко в этом районе, так что из окон спальни можно было смотреть на город сверху вниз.

На дороге прямо перед особняком люди, одетые в специальную одежду, пели гимн в процессии. Она не могла видеть лиц священников, но тонкий звон песни звучал вполне правдиво.

- Похоже, они проходят церемонию очищения перед большим днем. Если праздник урожая был событием всей нации, то приближающийся праздник, длительности около двух месяцев, был событием для верующих. Когда приближался праздник, говорят, в храме появляется темная энергия, и проводится церемония очищения.

Проблема в том, что обычно это не была группа священников, которая циркулирует по всей столице. Териод также указал на это.

- Я не думаю, что когда-либо раньше видел такую грандиозную церемонию.

- Самое время храму проявить некоторые усилия. Число верующих уменьшается.

Карабелла, которое является государственной религией и носит название страны, было не очень популярным. Активная евангельская деятельность и религиозная жизнь могут поддерживаться только деньгами.

Несколько пунктов, которые Мартина втиснула в доктрину Карабеллы во время ее открытия, подтолкнули священников к честной жизни. Они также учили верующих самообладанию и терпению как главной добродетели, естественно, их избегала аристократия, любившая роскошь. Их бюджет всегда был ограниченным, поскольку богатый правящий класс не стекался в церковь, и не делали пожертвования. В нынешнем положении храма Карабеллы не было места для осуществления власти.

- Это не очень хороший способ собрать верующих. Похоже, ты обижена, что они будят тебя ранним утром, - Териод ответил скептически.

Как раз вовремя песня оборвалась и началась молитва. Молитва каждого человека, произносимая по-разному, больше походила на заклинание, призывающее дьявола, чем на слово, посвященное Богу.

Териод в замешательстве прищелкнул языком.

- И какой смысл делать молитву такой шумной?

Астина небрежно ответила, не отрывая взгляда от окна.

- Это не молитва Богу.

Затем снаружи комнаты раздался отчетливый стук. Горничная, осторожно приоткрывшая дверь, объявила о прибытии гостей из семьи Тристан. Астина повернула голову и посмотрела на Териода. Если не считать ослабленного узла галстука, он выглядел идеально.

- Сейчас подойдем, - сказала Астина, дергая за концы галстука, чтобы привести в порядок его внешний вид.

Улыбка появилась на губах Териода, когда он посмотрел на галстук словно на ошейника, который приготовила Астина. Териод и Астина, естественно, вышли из комнаты, держась за руки. Даже если отношения между парой великих герцогов не изменились, в герцогстве произошло много других изменений. Это особенно верно, поскольку рыцари Тристана смотрели на особняк Аталенты неловкими неловкими выражениями лица.

Великий герцог и герцогиня лично поприветствовали рыцарей из Тристана и оставили слова поддержки. Какое-то время им было неловко, потому что это был незнакомый дом, но главное было в том чтобы убедить их чувствовать себя комфортно как дома. Сэр Никс, глава рыцарей Тристана, выказал значительное облегчение, поскольку великий герцог и герцогиня оказались более дружелюбными, чем он ожидал. Поболтав как следует с рыцарем Никсом, Астина обернулась.

Полномасштабная совместная тренировка должна была начаться с завтрашнего дня, но сначала их багаж доставили в гостиницу. Наблюдать, как они распаковывают свой багаж, не было смысла. Но прежде чем выйти на улицу, Астина была вынуждена остановиться. Это было потому, что она нашла знакомое лицо в толпе мужчин.

Астина окликнула мужчину, не скрывая своего удивления.

-Адольф?

Она не должна была видеть его здесь.

Адольф выглядел довольным, увидев Астину. Адольф был первым кандидатом, поднявшим руку, когда они набирали рыцарей для поступления в орден Аталенты. Потому что он знал ее как друга, а также как учительницу, которая вышла замуж за великого герцога.

– Удивлена, да? - с волнением переспросил Адольф. Однако радость от встречи с другом академии исчезла меньше чем за минуту. Это потому, что Астина погладила свой подбородок, как будто ей было странно видеть его.

– Тебе удалось окончить школу.

Она вспомнила, что получила письмо, в котором говорилось, что ему не хватает кредитов, чтобы закончить академию в начале этого года. Конечно, он не закончил бы академию вовремя, и она думала, что он поступит в осеннем семестре, но, видя, что он приехал в Тристан, значит он должен был каким-то образом получить диплом.

Адольф притворился, что кашляет, просто представив, о чем она думает.

– Что насчет экзаменов? Я чуть не умер во время выпускного экзамена. В любом случае, прошло уже много времени.

– Это верно. Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз видели друг друга.

– Все сильно изменилось. Мне кажется странным, что ты вышла замуж, должен ли я использовать почетные звания?

– Я рада, что ты не сильно изменился.. Но услышать, что Адольф Вандела говорит о формальностях…. Просто будь осторожен на людях.

Териод, который издалека добавил слова ободрения рыцарям, подошел к Астине. Это было потому, что было странно разговаривать с человеком, который не являлся лидером ордена Тристана.

Астина, заметившая Териода, отступила в сторону, как бы давая ему пространство. Затем она представила ему Адольфа.

– Великий герцог, это друг, которого я знала, когда училась в Академии. Познакомьтесь.

– Я Адольф Вендела.

Териод посмотрел на Адольфа так, словно опасался его, сложив руки вместе. Приветствие Адольфа как близкого друга не успокоило его. Люди вокруг Астины, которых Териод недолюбливал, все до единого были представлены ее друзьями.

Однако на мгновение Адольф сказал, что учится в одном классе с Бенджамином, и Териод вскоре успокоился. Адольф выглядел слишком наивным, чтобы считаться его соперником.

– Вы, как говорят другие, очень красивый мужчина.

Адольф, который хвалил, как одержимый, запоздало опомнился и исправил свои слова.

– Ох, простите, если я был груб.

– Все хорошо.

Териод принял извинения по-свойски. Адольф кивнул головой, как будто говоря: "Красивые мужчины великодушны". Затем он поднял большой палец в сторону Астины.

– Я не ожидал, что ты выйдешь замуж за такого великого человека. Я думал, ты проживешь одна до конца своей жизни.

– Возможность - это то, чем люди должны воспользоваться.

Астина слегка моргнула, отвечая. Адольф оглянулся на неловкую улыбку Териода и снова кивнул. Аталента определенно была замечательной семьей, так что не было ничего странного в том, что этот разговор повернул не в то русло, но почему-то казалось, что она относилась не только к семье.

– В любом случае, поздравляю тебя с твоей свадьбой.

Приятно видеть тебя в таком состоянии.

Дальше Адольф не должен был продолжать разговор при великом герцоге.

– Было не только невежливо поднимать такую тему в присутствии Великого герцога, но он также не хотел говорить ничего негативного в присутствии своего близкого друга, которого он давно не видел. На губах Астины, когда она заметила этот факт, появилась легкая улыбка. Потому что она почувствовала заботу в его смене темы.

Учитывая прошлое Адольфа, также удивительно, что он оказадся в Тристани. Тристан определенно был замечательной семьей, но они не были очень популярны среди оруженосцев из-за решения Анселин принимать женщин стажеров. Астина вспомнила его прежнего "я", которому не терпелось выбросить девушку с мечом из ее рук.

Астина подняла брови, как будто поддразнивала Адольфа.

– Но Тристан? Такой неожиданный выбор.

– Маркиза хотела завербовать меня. Условия были лучше, чем где-либо еще.

По мере приближения выпускного периода Академия Белла была переполнена посетителями. Не было лучшего места, чем академия, для поиска высокообразованных талантов. В частности, боевые искусства ученика-фехтовальщика привлекают все больше людей, поскольку семьи ищут нового оруженосца. Победа над самыми выдающимися выпускниками была похожа на получение трофея. Анселин была одной из тех посетительниц.

Анселин набирала рыцарей по несколько иному стандарту, который заключался в том, чтобы самой тренировать их. Это было приемлемо, потому что она была матриархом семьи.

Однако это была не битва, чтобы определить их навыки владения мечом. Больше всего Анселин интересовало, есть ли у оппоненты проблемы с противоположным полом. Студент, который умеренно владел мечом, но назвавший ее женщиной, был исключен без промедления. Тристану не нужен был кто-то, кто видел в коллеге женщину, а не фехтовальщика. И по меркам Анселин, Адольф был самым выдающимся выпускником из всех.

– Как ты знаешь, меня избила женщина, когда я учился в школе..

Адольф, который разговаривал, пожал плечами и стал оправдываться.

То, что Адольф внимательно следил за каждым действием Анселин, казалось другим "немного чересчур". Во всяком случае, по этой причине Анселин была очень довольна и предложила Адольфу высокую зарплату. Адольф принял предложение, явно обрадованный этой халяве. В каком-то смысле он получил хорошую работу благодаря Астине.

Адольф щелкнул пальцами, как будто только что вспомнил.

– Ох, вчера я получил свою первую зарплату. Может, мне угостить тебя выпивкой?

– Все в порядке.

Астина улыбнулась и покачала головой. Затем она посмотрела поверх головы Адольфа. Мокрые волосы, зачесанные назад, уже некоторое время беспокоили ее. Почему он выглядит как утонувшая мышь, выброшенная на улицу, когда даже на улице нет дождя?

– Но почему ты такой мокрый? Ты попал под наводнение или что-то в этом роде?

– Пх, это?

Адольф положил руку на голову. Торчащие вперед пряди волос колышались вокруг, как антенны. Адольф издал неприятный звук, когда отбросил их назад.

– Прихожане Карабеллы сумасшедшие. Люди проходили мимо и вылили эту дорогую святую воду или что-то в этом роде..

– Ох, тебя тоже так же?!

Проходивший мимо оруженосец внезапно вмешался в разговор. Он был не единственной жертвой. В одно мгновение свидетельства начали сыпаться со всех сторон, говоря: "Ты тоже? Я тоже."

В общем, история была похожей. Когда они проходили по улице, верующие пришли в ярость и облили их святой водой. При крещении человек обычно должен чувствовать себя отдохнувшим, но обливание холодной водой на дороге, у рыцарей вызвало только гнев. Когда они пожаловались, верующие всполошились, заявив, что изгнали злых духов с их плеч. В большинстве случаев они не могли продолжать демонстрировать дискомфорт из-за неудобного тона слова "зло".

Адольф жаловался так, как будто был полон злой энергии.

– Они пытались заставить меня поверить в Бога или отговорить меня? Я думаю, что храм становится нетерпеливым, так как они теряют числа верующих.

На фырканье Адольфа Астина ответила тихим голосом.

– Я думаю, что последнее…